Тенлис Хилл. Возвращение в прошлое

Ана Диер (2024)

Можно убежать от прошлого? Реально начать жизнь с чистого листа? Агата Роуз выиграла схватку со смертью, но проиграла битву с собой. Проклятый город, покинутый десять лет назад, вновь зовет свою подопечную, чтобы забрать долг крови. Агата вынуждена начать смертельную игру, чтобы спасти сестру и возлюбленного, но возможно ли обмануть саму смерть?

Глава 1

«Воспоминания — они как сон, бледнеют со временем, и линия между ними превращается в тонкую нить. Люди говорят: прошлое — важная, неотъемлемая часть тебя. И помнить необходимо. Да и забыть иногда невозможно»

Бостон.

Осень 2000 года.

Агата резко распахнула наполненные ужасом глаза и вскочила, комкая под собой чёрные шелковые простыни. В горле всё ещё остро чувствовался отталкивающий привкус соли, оставшийся осадком от пролитых недавно слёз, сердце бешено колотилось, норовя вот-вот пробить грудную клетку и выскользнуть наружу.

Она нервно схватилась за голову, взлохматив длинные волосы, стараясь избавиться от преследующего наваждения, но перед глазами всё ещё стояли ужасающие кадры её тайного прошлого, которые Агата пыталась схоронить как можно глубже в сознание.

Измотанные нервы, и без того натянутые, как тонкая нить, грозились вот-вот разорваться и вновь ввести свою обладательницу в состояние тяжёлого психологического расстройства, от которого она старательно пыталась бежать долгие годы.

— Так. Спокойно, Агата. Это сон. Только сон.

Девушка принялась тщательно растирать ледяные ладони, хрустя костяшками пальцев, — это помогало собрать себя в кучу после очередного срыва.

Медленно спустив ноги на пушистый ковёр и не ощутив противной и вязкой жижи, Агата наконец-то немного успокоилась, но дрожь во всём теле никуда не делась, продолжая напоминать о ночном кошмаре. На тумбочке завибрировал мобильник, разрывая полную тишину, что царила в маленькой спальне её квартиры.

— Чёртовы напоминания! — Агата смахнула назойливый аппарат и ещё раз с шумом выдохнула.

Собравшись с мыслями, она отправилась на кухню, по пути, включая все ночники, расположенные в каждой комнате, где не было места кошмарным снам.

— Что Мэвис, голодная? — чёрная кошка, имеющая сильно выраженную гетерохромию¹, довольно мурлыкнула, запрыгнув на деревянную барную стойку, и облизнула руку взволнованной хозяйки.

— Сейчас моя милая, — девушка лёгким движением вскрыла пакет с концентрированным кормом, наполняя маленькую миску с изображением зелёной лягушки.

Кошка понимающе кивнула, спрыгивая на пол и вальяжно направляясь к еде. Агата запустила кофемашину и присела за стойку, всё ещё потирая руки от нервов. Внимание привлёк открытый ноутбук, красная лампочка неумолимо мигала, напоминая о непрочитанном сообщении.

— Миссис Смит, вас-то мне и надо.

Она открыла почту и пробежалась глазами, по короткому сообщению, с рекомендациями от психотерапевта. Пальцы застучали по клавиатуре, пытаясь сформулировать в ответе верные предложения, но каждый раз текст неизбежно приходилось стирать. Откинувшись на спинку стула, Агата сделала несколько больших вдохов, пытаясь выровнять дыхание.

— Нет. Надо позвонить, — девушка взглянула на часы, что отсчитали ровно девять вечера, и нажала на видеозвонок.

Две минуты ожидания показались вечностью, но на другой стороне всё же появилась невысокая женщина лет пятидесяти, с выбивающимися, седыми прядками из небрежно собранного на голове пучка. В домашней обстановке доктор не создавала впечатления серьёзного специалиста, всё больше напоминая милую старушку, которая только что пекла пирожки в своём ярко-оранжевом халатике и круглых очках в стиле знаменитого героя книги Джоан Роулинг.

— Хм… Агата Брайн. Рада тебя слышать, ты, вероятно, уже видела мой рецепт на новые препараты, появились какие-то вопросы? — весёлым тоном спросила женщина, присаживаясь на большой жёлтый диван, усыпанный множеством маленьких подушечек с разноцветной бахромой.

— Да, спасибо, доктор Смит, но я звоню по другому вопросу, — запинаясь, ответила девушка. Психотерапевт по-отечески улыбнулась и взяла чёрный блокнот в кожаной обложке со стола, приготовившись записывать.

— Я внимательно слушаю, Агата. О чём ты хотела поговорить?

— Кошмары. Они вернулись с неделю назад. Стали слишком реалистичными, живыми! Я чувствую, как адский холод сковывает моё тело, как боль отображается на мне физически. Они стали настолько реалистичными, что я боюсь умереть там!

Доктор внимательно записала каждое слово пациентки, а после подняла неодобрительный взгляд на подопечную, оценивая состояние внешних показателей, что были точно неутешительными.

Агата походила на загнанного в угол зверька, что пытается выжить любой ценой, но её внутренняя борьба уничтожает. Враг притаился в её собственном сознании и не намерен покидать.

— Агата, напомни мне, пожалуйста, сколько прошло лет?

— Десять. Теперь уже ровно десять, — выдохнула она, пряча покрытые мурашками руки под столом и растирая их друг о друга.

— Милая моя, ты борешься с этим уже десять лет, но кошмары никуда не уходят, не кажется ли тебе, что проблема гораздо глубже?

— Кошмары покидали меня, но… Вернулись снова, — Агата с тревогой посмотрела на доктора, комкая в руках сорочку от волнения. Девушка понимала, к чему клонит миссис Смит. Это не первый их разговор, что заканчивался лишь одной рекомендацией.

— Ты должна вернуться в этот город, Агата, как его там?

— Тенлис Хилл, — выплюнула девушка, пытаясь забыть это наименование, что припирало к стенке и заставляло сердце колотиться сильнее. Но доктор словно специально, постоянно заставляла произносить вслух причину истинного кошмара.

— Стоит поехать туда и посмотреть своим детским страхам в лицо. То, что случилось с тобой десять лет назад, больше не повторится. Ты оказалась в эпицентре странных событий, мне жаль, что тебе пришлось пережить это, но необходимо понять: всё уже позади.

Агата почувствовала, как начали обливаться потом ладони, а дрожь мелкой рябью пробежалась по всему телу, остановившись где-то в области горла, перекрывая кислород.

Ускользнув десять лет назад из родного дома, оставив там семью и свою любовь, ей пришлось провести два долгих года в психиатрической клинике, после же Агата сменила фамилию и поклялась никогда больше не возвращаться в это проклятое Богами место. Но город, по всей видимости, не хотел отпускать свою давнюю подругу.

Он напоминал о своём существовании каждую ночь, призывая возвратиться.

— Это невозможно! Я не могу, — наконец ответила девушка, глядя в упор на доктора.

Смит закатила глаза, как часто делала, когда её рекомендации не слушали, и, пролистав пару страниц блокнота, вновь посмотрела в камеру.

— Ты же говорила, там твоя мать? Сестра? Съезди на два дня, просто навести родных. Я понимаю, что для тебя это сложно, но это необходимо. Докажи сама себе, что сильнее детских страхов. Агата, молния не бьёт два раза в одно место, понимаешь?

— Нет. Извините. Это исключено. Я не вернусь в Тенлис Хилл.

— Как знаешь. Тогда увеличь дозу антидепрессантов и побольше отдыхай. В пятничный сеанс попробуй принести мне пару записей о своих кошмарах.

— Да, спасибо, доктор Смит, доброй ночи.

Агата устало откинулась на спинку барного стула и тяжело задышала. Кофе аппетитно дымился в горячей чашке, ожидая, что его наконец-то выпьют. За окном барабанил продолжительный осенний ливень. Сентябрь только начинался, но вот уже третью неделю над Бостоном нависали беспроглядные, грозовые тучи, и город, словно Атлантида — утопал в воде, становясь похожим на вечно холодный городок из её собственного детства, скрытый в густом лесном массиве от посторонних глаз.

— Ты меня не отпустишь… — шёпотом, глотая слёзы, пробормотала Агата, глядя, как капли дождя медленно скатываются по стеклу панорамного окна, группируясь в продолжительные реки.

Мэвис, чувствуя настроение хозяйки, запрыгнула на колени и ласково потёрлась спинкой о холодные руки, а потом и вовсе свернулась калачиком, пытаясь успокоить свою кормилицу.

— Ну, хорошая моя, мы не можем вернуться, ты же понимаешь. Нас не существует для этого города.

Кошка жалобно мяукнула, задрав мордочку, внимательно смотря Агате в глаза. Иногда девушка видела в этом заботливом и изучающем взоре глаза старухи Эвердин, что с безумным взглядом рассказывала ей свой коварный план в больничной палате. Агата точно не знала, в какой именно момент её размеренная жизнь дала трещину, но итог оказался печальным для всех.

Некогда уверенная в себе Агата Роуз превратилась в сломанную психичку Агату Брайн.

— Нет. Это исключено, идём ка лучше спать, время позднее. В этом городе нас не ждут, Мэвис.

Девушка бережно взяла пушистый комок на руки и вернулась в спальню. Кровать оказалась прохладной, и тело сразу приятно расслабилось, девушка обернулась в одеяло и прикрыла глаза. На удивление, сон быстро принял её в свои крепкие объятия, но было в нём что-то странное, что-то знакомое и… родное.

Двенадцать лет назад.

В старом деревянном сарае пахло свежей соломой и зерном. Пыль, что витала в воздухе, казалась крошечными танцующими кристалликами, которые подсвечивались солнечными лучами, пробивающимися сквозь прохудившуюся крышу. Лето только начиналось и сулило три месяца тепла и свободы от ненавистной школы, но для Агаты это лето должно́ было стать очередной попыткой не сойти с ума от выходок родного отца.

Девушка сидела на пыльном подоконнике единственного окна и перочинным ножиком ковыряла очередное судебное письмо, выписанное на имя Джошуа Роуз. Внутри разгоралась пламя обиды и безвыходности, от которого крайне сложно скрыться.

— Роуз, отлично выглядишь. Как настроение? — послышался голос лучшего друга, который пытался протиснуться сквозь выломанную доску в стене.

— Паршиво, где так долго шлялся? — не поворачиваясь на парня, ответила Роуз, продолжая гневно втыкать лезвие в бумагу.

Дин, наконец, пробрался в их личное, спрятанное ото всех место сбора и подошёл к девушке, заглядывая через плечо.

— Чёрт, Агата, он опять. Что на этот раз?

— Обманутые инвесторы. Старая схема, — Агата положила нож и разорвала письмо руками в мелкие клочья. — У тебя сигареты есть?

— Да брось, ты ведь не куришь, — Дин взглянул в глаза подруги. — Оно того не стоит.

— Давай, я сама разберусь, — Агата вытянула руку и нехотя, парень протянул девушке пачку смятых Hariey Davidson.

— Жалеть потом будешь, дура, — он устроился рядом и закурил, выпуская дымные кольца в воздух. Агата тоже прикурила и, почувствовав неприятный, терпкий вкус, с шумом выдохнула.

— Я никогда не жалею о своих поступках, Дин. Чтобы не приключалось в моей жизни — это именно то, чего мне хотелось в определённый момент времени. И неважно, если потом это оказалось очередной дурацкой затеей.

— Чокнутая девчонка, — усмехнулся Дин, глядя, как солнечные лучи играют бликами на белоснежных локонах подруги.

Агата рассмеялась, смерив друга шутливым, злобным взглядом, но неожиданно Дин больно вцепился в её плечи, быстро заговорив:

— Ты должна вернуться, Агата! Город тебя ждёт!

Настоящее время.

Агата нехотя проснулась от навязчивого звона будильника, что крутил старую мелодию уже по третьему кругу. Воспоминание из далёкого прошлого растаяло, впервые не оставив противного осадка после сна.

— Что же это такое? Сон? Нет, это воспоминание, такое чувство, что я на время переместилась в прошлое, которого так сильно недостаёт, — заключила девушка, глядя на чёрную кошку, что недовольно мяукнула. — Да, ты права. Я скучаю не за прошлым, а за человеком, оставленным там.

Агата протёрла глаза и быстро поднялась с кровати, накинув на ходу тёплый халат на плечи. Девушка прошлёпала босыми ногами в светлую гостиную, раскрывая лёгкие шторы и впуская солнечный свет. На искусственном камине в деревянной раме стояла одна-единственная фотография, что волею судьбы была оставлена когда-то Дином в больничной палате Агаты.

Она взяла фото в руки и села на диван. На неё смотрел тот самый парень с яркими, цвета молодой листвы, глазами, крепко обнимающий её худые плечи, а за их спинами виднелся серый фасад Тенлисовской школы, в которой когда-то приходилось учиться.

— Там ли ты сейчас? Не сбежал ли так, как я? — прошептала блондинка, нежно проводя пальцами по силуэту человека, которого любила всю свою жизнь.

Когда решение о побеге пришло в её голову, это казалось единственным правильным вариантом. Бежать. Выживать любой ценой. Но заплатить за свою трусость оказалось слишком сложно. Она и не пыталась полюбить снова, утопая в жалких воспоминаниях о проведённых с Дином минутах. Он стал её единственным, тем, кого сердце выбрало очень давно.

Агата тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, и вернула фото на место. Девушка подошла к окну, окидывая взглядом оживлённую улицу Бостона, что вместе с обитателями города, просыпалась, торопясь скорее начать новый день. Солнечные лучи только пробивались сквозь плен чёрных туч и ласково касались серых, безмолвных многоэтажек, обещая людям хорошую погоду хотя бы до полудня. Агата улыбнулась, глядя, как парень с трудом засовывает огромный букет красных роз на пассажирское сидение своего автомобиля и пришла к единственно правильному, как ей казалось, решению.

Холодный душ привёл спутанный клубок мыслей в порядок, расставив в голове всё по импровизированным полочкам.

Агата наспех приготовила себе крепкий кофе и, позавтракав тостами с джемом, начала собирать чемодан. Кошка, громко мяукая, то и дело крутилась рядом, обтираясь о ногу хозяйки и прогибая спину, девушка с любовью погладила животное прошептав.

— Да, Мэвис, мы возвращаемся домой.

Примечания

1

различный цвет радужной оболочки правого и левого глаза или разная окраска различных участков радужной оболочки одного глаза.