Жена Кощея

Анатолий Казьмин, 2021

Четвёртая книга цикла «Хроники канцелярии Кощея». Не хочется колдуном быть добру молодцу Фёдору. Да и не можется. Проблем куча, и кучу эту разгребать надо, а тут ещё Кощей-батюшка с ума сошёл – жениться надумал на радость всем своим подданным. Воевать надо! Исконные земли возвращать, народ, угнетённый злыми ворогами, освобождать, ан нет, любовь у нас, видите ли! А кому за всё отдуваться? Правильно – начальнику канцелярии и названному сыну Кощея нашего, чтоб ему… Хотя, чего уж тут правильного? А придётся.

Глава первая

Взамен сожжённой ордынскими варварами деревянной пристани на реке Хопёр, начато строительство новой пристани из камня (поставщик — «Баголопус и сыновья»). Ввод в эксплуатацию пристани планируется через две недели.

Горожане и гости Града Кощеева могут насладиться видом грандиозной постройки, оплатив экскурсию на комфортабельном судне компании «Волга-Дон», которая помимо пассажирских перевозок, предоставляет услуги по перевозке крупногабаритных грузов.

«Вестник Града Кощеева»

— Сынуля… — устало вздохнул Кощей. — И в кого ты такой бестолочью уродился?

— В вас, папаша, — хмыкнул я, с грустью поглядывая на миску оладиков, стоящих на другом краю стола.

— Да лентяй он просто, Кощеюшка, — вступился за меня Михалыч. — Ум присутствует, а силы воли только на пожрать и хватает… А ежели ты вопрос наследственности непременно поднять хочешь…

— Уймись, Михалыч, — фыркнул царь-батюшка. — Давай, Федька, работай. Сосредоточься. Сконцентрируйся на оладиках. Есть хочешь? Вот и хватай мысленно миску да тяни к себе.

— Давай, внучек, давай, — зашептал дед. — Оголодаешь же, Федь. Хватай ты енту миску да тяни! Оладики-то на диво какие вкусные получились! Духмяные! Сами мяхонькие, а корочка потрескивает, на зубах нежно так похрустывает, а ты его жуёшь, всего из себя маслицем исходящего да сгущёночку прямо из кружки прихлёбываешь…

— Пойду я лучше к себе, почитаю, — сглотнула слюну Маша, однако так и осталась сидеть за столом.

— Кушать хочешь, внучка? — озаботился дед. — А чего ж молчишь? На-ка, девонька тарелочку, а вот тебе прямо в неё оладиков тех самых… А сгущёнку тебе прямо на них плеснуть или ты макать в её надумала? И так и так хорошо, Машенька. Загребай побольше оладиком енту сгущёнку, да тащи скорее в рот, да смотри, на стол мне не накапай! Хотя, сейчас Тишку да Гришку позову — они и подчистят всё… Уж больно хорошая в этот раз сгущёнка получилась у Палыча, вылижут мои паразиты стол до блеска!

— Деда! — взвыл я, а живот уже не выл, а только жалостно стонал.

— Ты, босс, вот так, — сочувствующе посмотрел на меня Аристофан и, зажмурившись, скомандовал, протянув лапы к миске: — Ко мне, в натуре! Не, блин, не получается… Давай тогда и мне, дедушка, оладиков, а то от вашей учёбы реально жрать захотелось.

Ага, учёба, она самая.

Разделавшись с Ордой и специально приглашёнными для нас арабскими джинами и китайскими драконами, можно было вздохнуть спокойно и заняться наконец-то важными и полезными, а то и просто приятными делами. Фиг. На всю мою царственную рожу фиг. Хотя… Надо полагать, что рожа моя… облик, в смысле, в меру светлый и жутко благородный, он сейчас и не такой уж и царственный, слава всем богам. Кощей-батюшка, как снова вошёл в полную силу, так опять стал у нас тут в нашем славном царстве-государстве самым главным, за что ему и большое спасибо. Вот только я, с нетерпением дождавшись этого момента, сильно обломался, размечтавшись, что груз государственных забот спадёт с моих богатырских плеч. Богатырских — это не про размах, мощь и прочие незначительные внешние признаки, которыми я совсем не обладаю, а про груз тех проблем, который мне пришлось тащить на себе в сторону неопределённого, но светлого будущего, пока царь-батюшка проходил магическую регенерацию и возвращал себе всё ту же магическую силу. Колдунскую, если точнее. И что? Ну, вернул, ну вошёл в полную мощь, казалось бы, радуйся дорогой наш Статс-секретарь Фёдор Васильевич, ан нет! Подозреваю, что Кощею настолько понравилось отлынивать от работы, что осознав прелесть неожиданного отпуска, который у него выдался впервые за пару тысяч лет, он решил не останавливаться на достигнутом и продолжить этот приятный опыт, щедро поделившись со мной властью. Огромадное спасибо, блин! И ловко-то как замутил он всё это! На церемонии награждения отличившихся в битве с Ордой наших воинов, я, привычно скучая, не ожидал ничего больше, как пары новых орденов, ну, может и следующего звания, хотя ордена вешать уже некуда, а следующее звание специально придумывать придется, ибо я уже достиг максимума, продвигаясь по карьерной лестнице. Вот только дорогой и мудрый наш руководитель, от всего своего злодейского сердца, взял и принародно усадил меня рядом с собой. Образно говоря. А если не образно, а официально, то просто взял и усыновил меня, не взирая на то, что в моём мире у меня и мама с папой есть, да и сам я о такой почести никак не просил. Да что там — не просил! Я даже помыслить о такой засаде не мог! А вот Кощей — мог. И сделал. Так что теперь, я не только сын Кощея, но и автоматически стал царевичем. Принцем, если по-европейски обзывать. Вторым лицом в нашем государстве. И увильнуть от государственных проблем уже никак не получается. А оно мне надо? Это — риторический вопрос был, но я всё же отвечу на него: не надо! Вот совсем-совсем не надо мне такой радости! Нацарствовался я уже по самое не хочу, хватит! Да кто бы только моим мнением интересовался… На, Феденька, получи, распишись и работай, работай, работай… Пока царь-батюшка развлекаться будет.

— Федюнька, сыночек, заснул? — пробился сквозь мои печальные мысли скрипучий и преувеличенно ласковый голос царя-батюшки. — Михалыч, дай ему половником меж ушей для просветления разума и окончательной победы мыслительного процесса над врождённой ленью.

— Заснёшь тут… — проворчал я. — На голодный желудок… А давайте, Ваше Величество, вы мне мастер-класс покажете, а я всё внимательно законспектирую, позавтракаю наконец-то и пойду в уголок на диванчик новую тему изучать в тишине и покое?

— Дурней себя ищет, — подмигнул царь-батюшка деду. — Да тебя, Федька, только оставь на минуту без присмотра, как тут же стены Канцелярии будут от храпа твоего богатырского ходуном ходить!

— Я могу и к себе пойти… — предложил я, ни на что уже не надеясь. — Ну, Ваше Величество, ну не получается у меня! Ну не надо, а? Ну, зачем? Ну так же хорошо жили… А хотите я вам «Занимательную физику» Перельмана распечатаю? Очень интересная книга, вам понравится! Или пол в вашем кабинете помою…

— Позорище, — вздохнул царь-батюшка. — И в кого ты такой уродился, Федь, при таком-то гениальном и трудолюбивом отце?

— Эх, молодёжь, — поддакнул ему Михалыч. — Мы вот с молоду не разгибаясь с рассвета до самого темна пахали, да каждой новой крупинке знаний рады были! А тут ему всё само в руки плывёт, а он ещё рожу воротит, да, Кощеюшка?

Дед огорчённо хлопнул меня по спине ладонью, а под столом сунул в руку котлету, втихаря от царя-батюшки.

— Бездельник, — подозрительно принюхался Кощей. — Работай, Федька. Надо, сынок.

Мне — точно не надо! По великому и как всегда гениальному плану Кощея, я, видите ли, должен быть эдаким крутым магом и фигачить файрболами направо и налево по всем врагам государства, а в промежутках между эпохальными битвами, так же магически бдить за царством, продвигая его экономически и усиливая политически. Я теперь первый заместитель царя-батюшки? Вот и паши, Феденька! Бред. Да я в эту магию, честно говоря, ещё никак толком поверить не могу! Принимаю, что существует наряду с прочими нашими достопримечательностями, вроде бесов, Змеев, русалок и леших, но осознать своим разумом, сложившимся в технологическом обществе, никак не могу. Просто принимаю, как данное, вот и всё. А с магией такой подход не прокатывает. Её мало просто принять, её понять надо, проникнуться ею, чтобы успешно пользоваться. А у меня, кроме всего, нет ни малейшего желания изучать все эти магические заморочки! Не хочу! И не только потому, что лень, но и просто мне это не надо. Мне и так тут хорошо. Было.

— Ну, давай, Федь, сосредоточься, — снова начал Кощей. — Напрягись, сконцентрируйся и тяни миску к себе… А я тебе свой Чёрный Меч за это подарю, хочешь?

— Иван Палычу на кухню лучше отдайте, — проворчал я. — Колбасу колечками нарезать… Ну, Ваше Величество! Ну не могу я! Ну, не получается у меня!

— А ты не отчаивайся, сынок, — перешёл на другую тактику царь-батюшка и, подвинувшись ко мне, погладил костлявой ладонью по волосам и зашептал: — А ты, Феденька, соберись просто, представь как бурлит в тебе сила наша исконная, колдунская, как рвётся она на волю и тут-то и мечи её вперёд, да обхватывай ею миску, да тяни к себе… А осилишь учёбу, сына, ох мы с тобой и развернёмся! По всему свету власть нашу грозную, но справедливую раскинем, всеми землями и народами править будем! Все прынцессы, — он ткнул меня кулаком в бок и мерзко захихикал, — наши будут, Федь! В золоте купаться будем, из чаш алмазных кофий заокеанский пить, а в рубиновых тазиках, ноги по вечерам ополаскивать! Давай, Феденька, давай, сыночек, поднатужься, да действуй!

— Ваше Величество, — устало вздохнул я. — Ну что за бред? Вы сами-то верите, в то что тут мне заплетаете?

— А где мой меч? — оглянулся по сторонам Кощей. — Вроде я же с ним приходил?

— Тишка да Гришка в слесарный цех понесли на заточку, — вздохнул Михалыч. — Топорик дать? У меня хороший топор, проверенный. Враз Федькину башку с плеч снесёшь, Кощеюшка.

Кощей посопел носом и тоже устало вздохнул:

— Ну что с тобой делать, Федька? Ты, дурья башка, понять никак не можешь, что ходу тебе назад теперь нет. Коли получил ты от меня толику силы колдунской, то всё. Навсегда это.

— Ну и вытяните её обратно, Ваше Величество, — пожал я плечами. — Или пусть остаётся — прикуривать буду или вон, Михалычу печурку для оладиков разжигать. Учиться-то всему этому бреду мне зачем?

— Не понимаешь, — покачал головой Кощей. — Я же объяснял уже… Или не объяснял? Совсем замотался я в последние дни…

— Коньячку, Кощеюшка? — Михалыч поставил на стол стакан и набулькал половину.

По Канцелярии пополз аромат тридцатилетнего коньяка и я завистливо принюхался:

— Деда, а я что-то тоже так замотался, так замотался… Под ветчинку, ага?

— Тут, Федя, проблема в том, — царь-батюшка выдохнул и стащил оладик из моей миски для обучения, — что раз получил ты силу колдунскую, то надо тебе её в дугу согнуть, под себя приспособить, овладеть ею…

— Как бесовкой из стрип-бара, — подсказал Аристофан.

–…себе заставить служить, — отвесил бесу подзатыльник Кощей, — иначе, сынуля…

— Что? — насторожился я.

— Иначе — всё, — закончил свою лекцию царь-батюшка и кивнул деду: — Наливай.

— Сожрёт она тебя, внучек, — горестно покивал Михалыч, наливая в стакан коньяк. — Одни косточки от нашего Статс-секретаря и останутся.

— В смысле? — я перевёл взгляд с деда на царя-батюшку.

— Ну, не сразу, конечно, — он снова опрокинул в себя коньяк и пощёлкал пальцами, а Михалыч резво подсунул ему под руку миску с ломтями ветчины. — Сначала Федь, она, сила эта, так тебя скрутит и заставит себе служить, что будешь ты по Дворцу бегать да стены крушить от злобы нечеловеческой, а потом и за смертоубийство примешься в особо жестоком виде.

— Вы чего? — поёжился я.

— Меня потолком прихлопнешь, — пояснил дед, — Машеньку нашу по стенам размажешь, Калымдая по уши в пол вобьёшь, Варьку свою…

— Дед, ты чего?! — завопил я.

–… а на Аристофана нашего своего Дизеля натравишь, чтобы закусал он беса горемычного нашего просто до смерти, — закончил Михалыч.

— Ваше Величество? — я устало обернулся к Кощею.

— А по сути и верно, — царь-батюшка намекающе постучал ногтём по краю пустого стакана. — Если силу под себя не подмять, то она мно-о-ого вреда натворить может. И ладно бы ты в какой Франции или Англии в это время находился… А своих людей и земель, всё же жалко, сынок.

— Да что за бред?! — заорал я, вскакивая. — Мне кто-нибудь нормально объяснит, что тут происходит?!

— Попал ты, босс, — вздохнул Аристофан. — Конкретно.

— Сила, Федь, — сжалился Кощей, — она не злая и не добрая, она просто есть. Но человечишка — существо такое, что все низменные его побуждения, глубоко захороненные, наверх-то и всплывут, коли силу обуздать не сможешь. И вот тут-то она и развернётся в полную мощь и ка-а-ак…

— Вдарит! — подсказал дед.

— Наливай, — согласно кивнул царь-батюшка.

— Ты бы закусывал, Кощеюшка, — вздохнул дед, наклоняя бутылку над стаканом. — Опять же пойдёшь над мамонтами нашими издеватьси, заставлять их наперегонки вокруг стен бегать…

— Поговори мне… — фыркнул царь-батюшка и снова повернулся ко мне. — Так что, сына, учись! Учёба, она… а где ветчина?.. Ага, давай всю миску, Михалыч… Я говорю, учёба, она… ну, это… Тьфу ты! Заморочили мне голову, баламуты!.. А, да — мамонты! Экие животинки забавные!

— Ты про учёбу начал, Кощеюшка, — смиренно подсказал дед.

— Ну и учёба, конечно, — согласился Кощей. — Вот я помню, в Веронском университете на пятом курсе… Или на четвёртом? Нет, на пятом, точно! Там такая секретарша была на кафедре кабалистики… У-у-у… А как там мои принцессочки поживают, Михалыч?

— Да чего им сделается? — проворчал дед и кивнул мне: — Зови Гюнтера.

Когда мы, с помощью дворецкого организовали соответствующую торжественную транспортировку царя-батюшки в покои китайской и персидской принцесс, я, снова усевшись на лавку, по пути прихватив миску с оладиками, озадачено спросил:

— Деда, а вот это всё, что Кощей мне тут про колдовскую силу плёл, это правда что ли?

— Колдунскую, — машинально поправил Михалыч, подвигая мне крынку со сгущёнкой. — Правда, внучек, правда. Я-то сам не силён в ентих вопросах. Сам знаешь — я больше по другой части…

— По слесарной, — хохотнул Аристофан и вполне заслуженно получил ложкой по рожкам.

— А не лезь, поперёд старших, — пояснил дед, вытирая ложку рушником и продолжил, — но кумекаю я, внучек, что раз есть в тебе сила, то надо её под себя подмять. Правильно наш царь-император говорит: не ты её, так она тебя.

— Учишь вас, учишь, — сквозь стену в Канцелярию влетел древний колдун Лиховид. — Вы чего с государем нашим сделали, пакостники? Опять напоили до полного изумления?

— А, кстати, — оживился я, — дедушка Лиховид, а что это тут мне все про силу заплетают, что надо мною верх взять может?

— А и правильно заплетают, — важно покивал он длиннющей бородой. — Коли не осилишь ты премудрость колдунскую, не обуздаешь силушку нашу тайную, древнюю, то и придёт к тебе Федька вскорости дедушка Карачун. Жди.

— Вот, спасибо, — поморщился я. — То есть, царь-батюшка не просто меня запугивал, чтобы я поскорее всем этим магическим штучкам обучился?

— Истинно, — согласился Лиховид. — Только ты, Федька, даже и не дёргайси, всё равно у тебя ничего не получится. А когда силушка в могилу тебя сведёт, вот тогда-то я Варьку твою и…

— Да тьфу на тебя, дедушка Лиховид! — заорал Аристофан. — Завязывай на босса тянуть, реально! А Варвара Никифоровна если тебя услышит…

— Тьфу-тьфу! — испуганно оглянулся старый извращенец.

— И что мне теперь делать? — я совсем уж помрачнел. — А избавиться от этой силы никак нельзя?

— Можно, — захекал вдруг колдун. — Кудесник какой запросто из тебя силушку высосать может!

— Не советую, мсье Теодор, — вдруг серьёзно произнесла Маша. — Уж, поверьте.

— Высосать? — задумчиво протянул я. — Как-то не очень звучит. А что же тогда делать?

— Учиться, внучек, — вздохнул дед. — Обуздаешь её, проклятую, да ишо и на пользу себе развернёшь.

— Угу, учиться, — пробурчал я. — Не получается у меня, деда.

— Тренироваться надо, босс, — нравоучительно заявил Аристофан. — Она сопротивляется, а ты ей реально под дых, на! Потом по печени разок пробить и в рыло!.. Или там на турнике подъём-перевороты каждый день…

— Прохфессор! — фыркнул Михалыч. — А тебе, внучек, похоже и правда ничего не остаётся, как изучить как бы одолеть эту силу, Кощеюшкой в тебя впихнутую, пока она тебя не одолела, зараза такая.

— Ну не получается, деда! — завыл я. — Сам же видишь!

— Или ты у нас бестолочь к наукам не способная, — задумчиво почесал он бороду, — или учителя такие бестолковые тебе достались.

— А я вот всё Кощею расскажу, — пообещал Лиховид и тут же нырнул за монитор, скрываясь от гневного взгляда Михалыча.

— И что делать, деда? — я с надеждой посмотрел на своего мудрого наставника.

— Знаю! — завопил вдруг Аристофан. — Реально, босс, знаю! Без базара!

— В колдунской академии помощи попроси, внучек, — быстро произнёс дед, неодобрительно покосившись на беса.

— Вот же… — разочарованно протянул Аристофан. — Опередил дедушка конкретно.

— Жулики они там все! — завопил из-за монитора Лиховид. — Все как есть проходимцы и мазурики!

— Да? — призадумался я, не обращая внимания на вопли древнего колдуна. — А ты прав, деда, почему бы и не узнать? Вдруг у них там хреновина какая магическая есть — щёлкнул пальцами и обучился всему моментально.

— Реально, босс! — закивал рожками Аристофан. — Вон как они тогда у нас тут молниями фигачили, да через стены прыгали!

— Ить только, — почесал затылок Михалыч, — согласятся ли они?

— Хотите, я с ними поговорю, мсье Теодор, — улыбнулась Маша, выпустив свои жутковатые клыки.

— Я сбегаю с пацанами, босс, — Аристофан ловко подкинул в воздух нож и так же ловко поймал его за рукоять.

— Да сидите уж, — вздохнул Михалыч, — сам схожу.

— Спасибо, — растроганно произнёс я. — Только давайте мирно вопрос решим, без конфликтов.

— Так не интересно, — зевнула Маша. — Дедушка, а ещё оладики есть?

***

Официальная делегация в магическую школу после ожесточённых споров, была представлена мной, разумеется, Михалычем, как личностью повсеместно известной и уважаемой (ха-ха! попробовал бы кто-нибудь выразить неуважение деду!), Машей, как специалистом по теории боевой магии, ну и как суровой боевой единицей на всякий случай и Гюнтером, как официальным представительным лицом нашего государства в традиционном европейском стиле. Противный он у нас, но в данном случае, думаю, не помешает.

Аристофан просился пойти с нами, но мы, пощёлкав его по рожкам, убедили, что для первого визита лучше обойтись без экзотики. Калымдай и сам не стал просить взять его, а пошёл дрессировать своих скелетов за город, соскучившись по обожаемым им военным манёврам.

Тишку да Гришку дед тоже оставил дома, как они не завывали и не строили жалостливые физиономии. Нам ещё этих малолетних бандитов на таком официальном мероприятии не хватало!

— Деда, — задумчиво спросил я, когда наша военно-дипломатическая группа собралась в Канцелярии, — а как мы туда попадём, а?

— Шмат-разум? — предложил Михалыч, недолго думав.

— Звиняй, начальник, — прохрипел голос из коробочки, когда я его напряг задачей перенести нас в магическую школу. — Направление вижу, а точки приземления нет.

— Самогон? — вздохнул я.

— Ага! — радостно согласился Шмат-разум. — Для общей дозаправки очень пользительно будет, да только всё равно не смогу я.

— Литр? — предложил я. — По возвращении, разумеется.

— Звиняй, — снова вздохнула коробочка. — Не понимаю, куда именно тебя доставить. Точного названия нет.

— Ну, академия магии, — пояснил я. — Чего тут непонятного? Как я понял, она одна тут на тыщу вёрст, а то и больше.

— Нет такой, начальник, — категорически заявила коробка.

— Да ну на… — протянул я, но меня вдруг прервал Михалыч:

— А скажи-ка, пьяница наш коробочный, а школа магии есть?

— Нету, дедушка Михалыч, — тут же отозвался голос из коробки.

— Настройки у него, босс, такие, — сообразил подкованный сериалами Аристофан. — Алгоритм с чёткими формулировками конкретно.

— А, понял! — обрадовался я и поднёс коробку к лицу, — Колдовская школа?

— Нету такой, — донеслось из коробки.

— Академия магии? — предположила Маша.

— Было уже, — фыркнула коробка. — Не-а, нет такой.

— Деда, — наморщил ум я, — а помнишь, нам ихний маг… ну, как его?..

— Будимир, босс, — подсказал Аристофан. — Вот же имечко, а?

— Точно! Будимир! — обрадовался я. — Так вот он там что-то нам рассказывал, что у них там конфликт возник из-за названия ихней школы?

— Да-да, — подхватила Маша, — ещё слово такое совсем не европейское, вроде вашего ведовства, колдунства…

— Волшба, — перебил её дед.

— Во-во, точно! — обрадовался я. — Академия волшбы!

— Не-а, начальник, — огорчил меня голос из коробки, — но уже горячо.

— Ты бы не выпендривался, братан, — наклонился к коробке Аристофан.

— А я чё? — поспешно заговорила коробка. — Я же не специально. Правильно название скажи и всё. Испокон заведено так, нарушить никак не могу.

— Волшбы академия? — нерешительно протянул Михалыч.

— Вспомнил! — радостно заорал я. — Молодец, деда! Волшбы училище!

— Поехали, — предупредил Шмат-разум и нас окутала зеленоватая дымка.

Ну, так себе эта академия была, прямо скажем. Ну, то есть, солидный такой терем в древнерусском стиле, весь украшенный резными узорами в духе народного промысла, причём, на целых пять этажей. Даже и не представляю, как такую махину без бетонных перекрытий и даже банальных гвоздей построить можно было. Но всё равно, совершенно не то, что я себе представлял. Ведь академия магии это что? В первую очередь — суровое такое строение а-ля средневековый замок с башнями. Мрачное и вызывающее страх и уважение за три квартала, а то и больше. А тут? Весёленький такой терем, разукрашенный позитивной резьбой и хвостатыми петухами, над резным же крыльцом. И это — крутая магическая школа? Мечта неофита-язычника из моего времени, а не серьёзное учебное заведение.

Я пожал плечами, хмыкнул, шагнул в сторону крыльца и потерял сознание. Ага, голова резко и сильно закружилась, в глазах помутнело и всё.

Пришёл я в себя уже у нас в городе, уютно покачиваясь на собственном плаще, который за края тащили четыре скелета, топоча по Захаровской улице, пересекавшей город с юга на север.

— Это ещё что?.. — я попытался приподняться на плаще.

— Лежи, босс, не дёргайся, — пропыхтел бегущий рядом Аристофан. — Сейчас реально в больничке Лизавета Венеровна тебя осмотрит…

— Да вот фиг! — вскинулся я. — Мне хватило и одного раза попасть в лапы этим эскулапам!.. А что случилось-то?

— Рубанулся ты, босс. Шаг сделал к терему, брык на землю конкретно, копытами подёргал и всё.

— Да? Странно… А я вроде сейчас нормально себя чувствую…

— Ништяк, босс, оклемался, значит.

Скелеты, выбежав на Базарную площадь, свернули на Кощеевский проспект и понеслись по нему к Центральной площади к ступеням на Холм.

— А где дед? Маша, Гюнтер? — я огляделся, высматривая коллег.

Аристофан хихикнул:

— Михалыч остался реально эту школу по брёвнышкам разносить. Типа за то, что ты, босс, от ихней магии там кувыркнулся. А мне велел, как тебя в больничку доставлю, с пацанами конкретно к нему обратно лететь.

— Тормози! — приказал я и слез с плаща на плитки площади. — Вы как дети малые, лишь бы подраться.

Чувствовал я себя отлично, даже слабости никакой не было, поэтому снова накинув плащ, я вытащил коробочку со Шмат-разумом и кивнул бесу:

— Бери пяток своих бандитов и возвращаемся. Нам только вражды с местными колдунами не хватало.

— Бойцы у меня… А пять не мало, босс?

— Мы воевать не собираемся! — я строго поглядел на Аристофана. — Исключительно для престижа берём подкрепление, понял? Ну и на всякий случай…

— Понял, босс, — уныло протянул он и свистнул.

А через минутку я уже поднёс к губам шкатулку и зашептал, искоса поглядывая на любопытствующих горожан, уже начавших собираться около нас:

— Шмат-разум, дружище, а перенеси меня вместе с бесами обратно в Академию… тьфу ты!.. в Волшбы Училище, в смысле.

— Поехали, — прохрипело из коробочки и едва рассеялась зелёная дымка перехода, как я снова потерял сознание.

Я снова лежал на плаще и, покачиваясь от бега скелетов, разглядывал бескрайнее, синее августовское небо.

— Аристофан?

— Здесь, босс. В натуре беспредел, а? Ты отдыхай, босс, а я сейчас ещё Калымдаевских пацанов возьму и…

— Да погоди ты… А Михалыч?

— Пошёл реально с местным командиром перетереть, босс. Машка окрестности там облетает, план местности типа для боя срисовывает. А Гюнтер с учениками базарить во дворе остался. — Бес сплюнул. — Диверсант голубых кровей, блин.

Меня уже затащили на холм и я, приказав скелетам остановиться, принял вертикальное положение и сжал головку булавки:

— Михалыч? Деда?

— Живой, внучек? — тут же отозвался взволнованный голос у меня в голове.

— Всё в порядке, деда.

— А ну-ка, покури пока!.. Это я не тебе, внучек. Погодь чуток, шибко нервных сейчас успокою и поговорим… — и дед продолжил орать на кого-то: — Уймись, паразит! Дай с Верховным главнокомандующим обсудить, сколько дивизий к вам сюда перебросить!

— Деда! — заорал я. — Отставить военные действия!

— Почему енто? — искренне удивился Михалыч.

— Деда, бери наших и возвращайся, — устало приказал я. — Я, кажется знаю, в чём дело.

— Да? — с сомнением протянул Михалыч. — Ну хоть пару полков скелетов давай сюда перекинем, внучек? Просто для порядку. Вокруг поставим, а только вражины енти рыпнутся, так наши скелетики им ка-а-ак…

— Отставить! Деда, ну хватит резвиться, а?

— Нет в тебе романтизму, внучек, — вздохнул Михалыч. — Гони ко мне беса нашего со Шмат-разумом.

Когда я доплёлся до Канцелярии, наши агрессоры уже вернулись из Волшбы Училища, да ещё и захватили с собой Будимира Острогоновича, мага этого самого Училища, с которым я познакомился пару недель назад.

— Все вопросы потом! — сразу же заявил я. — Сейчас одну проверочку устроим и будет понятно… Давайте, становитесь ко мне поближе. Будимир Острогонович, вы тоже давайте с нами, хорошо? Шмат-разум, а перенеси-ка всех нас в нашу деревушку Рябово.

— Пикник, мсье Теодор? — хихикнула Маша и нас накрыло зелёное облачко, а я уже привычно хлопнулся в обморок.

— Ну вот зачем вам так изгаляться, Фёдор Васильевич? — Укоризненно прогудел надо мной Будимир, когда я открыл глаза, лёжа на диванчике в Канцелярии. — Спросили бы у меня и без всех этих ваших необдуманных опытов.

— Угу, — я поднялся и потянулся. Чувствовал я себя отлично. — Деда, чайку бы, а? Будимир Острогонович, давайте за стол переберёмся и вы мне всё объясните.

Всё оказалось именно так, как я и подозревал. Кощей-батюшка расстарался. Пока я находился в черте города, Дворец обеспечивал мне магическую подпитку, а стоило отойти от крепостных стен на несколько шагов, как моя новоприобретённая сила, шла в разнос с моим организмом и получите в итоге критический сбой с зависанием всей системы. Спасибо, царь-батюшка, очень, блин рад.

— Бывали у нас в Училище такие случаи, — задумчиво пробормотал маг.

— Отлично! — обрадовался я. — А как это лечится? Не больно?

Будимир пожал плечами:

— Всё это очень индивидуально, знаете ли. Я, к сожалению, в данной области не специалист, но думаю, мы найдём среди нашего персонала того, кто вам сможет помочь, Фёдор Васильевич.

— Ага, спасибо, — снова загрустил я. — А мне пока и шагу за стену не сделать?

— Сиди дома, внучек, — дед подлил мне заварки в кружку. — Неча шляться и так забот полно.

— А это долго, Будимир Острогонович? — Отмахнулся я от Михалыча. — Ну, лечение это. А когда вы своего спеца к нам пришлёте?

— Ну-у-у… — снова задумался маг.

— О, подождите! — осенило меня очередной моей, не постесняюсь — гениальной идеей. — Будимир Острогонович, а вы не думали о расширении вашей Академии… Училища, то есть?

— Расширении?

— Ага! Давайте у нас в городе филиал откроем?

— Мало вам забот, Теодор? — удивилась Маша.

— Да пусть резвится, — махнул рукой Михалыч. — Всё меньше ныть будет.

— Да нет, я серьёзно! — замахал я руками. — Я давно прикидывал, как бы нам спецов в город получить для пожарной части, ну и вообще. У вас же, Будимир Острогонович даже эти мелкие Вовка с Умилой круто стихиями повелевают! А настоящие спецы, так и вообще асы!

— Ну зачем нам это? — вздохнул маг. — Лишние хлопоты и расходы.

— А внучека подлечить? — резонно заметил дед.

— А расходы мы на себя возьмём! — заявил я, мысленно перекрестившись. Убьёт меня бухгалтерия.

— Ну, даже не знаю… — снова вздохнул маг. — Персонала у нас и так не хватает…

— Будимир Острогонович, а нам и не надо для пожарки никакого супер-мага! Вот тех же Вовки с Умилой вполне хватит. У них же сессия закончилась вроде недавно, да?

— Верно.

— Так давайте их к нам на производственную практику? А все условия мы организуем, а потом и дневник практики оформим и все необходимые документы.

— Ну-у-у…

— Дело внучек говорит, — кивнул магу Михалыч. — И нам ребятишки сподмогнут и вам одной лишней головной болью меньше.

— Да мы и не только этих двух можем у себя принять, — продолжал я уговаривать старого мага. — Нам спецы в любых стихиях нужны. А вам, Будимир Острогонович, не надо будет заморачиваться ни с финансированием, ни с условиями, да вообще ни с чем.

— Всё равно надо будет хотя бы одного педагога-наставника… — задумался маг.

— Надсмотрщика, — тихо хихикнул Аристофан.

–…с ребятками направить.

— Пригоршня ребятишек, — начал считать дед, — учитель ихний, — маг для внучека… Верно Федька говорит — целый филиал получается.

— Построим в кратчайшие сроки! — заверил я мага. — Классы, спальни, административную часть… Всё как скажете, Будимир Острогонович.

— Ну, не знаю, — снова протянул маг. — У нас и так педагогический состав не полностью скомплектован… Куда уж нам ещё и на филиал…

— А ты, милок, с другой стороны взгляни, — перебил дед. — В ентот филиал, можно-то не самых лучших магов отправить.

— Почему это? — возмутился я. — Создавать новую школу, так лучшую!

— Лучшую, лучшую, — закивал дед, — уймись, внучек. А ты, Будимир, возьми и прикинь, а не стоит ли в новый филиал, куда подальше от тебя, своих недругов… лучших специалистов, говорю, и отправить.

— Мда?.. — наморщил лоб старый маг. — Интересный взгляд на проблему… Возможно, возможно, — протянул он и поднялся. — Надо продумать организационные вопросы, штат, должности, инструкции, служебные предписания…

— Да лишь бы ваш ректор против не был, — махнул рукой я. — А мы вас во всём поддержим.

— Сходить, побазарить с ним, босс? — предложил Аристофан.

— Я сам поговорю, — поспешно проговорил маг. — В натуре.

— Договорились, значит в целом? — кивнул я. — О создании в Граде Кощеевом филиала Училища Волшбы?

— Договорились, — протянул мне ладонь маг.

— А смету на общие расходы мы сей час составим, — подмигнул ему Михалыч.

— Под чутким моим руководством и личным контролем, — погрозил я ему пальцем.

— Договорились, — повторил, вздохнув Будимир Острогонович.

***

И надо сказать, что, как всегда это у нас бывает, когда я беру руководство в свои руки, дело с магическим филиалом сразу двинулось вперёд семивёрстными шагами и на следующий день после наших переговоров, за Холмом, рядом с Восточными воротами, началось строительство трёхэтажного здания. А ещё через пару дней в город прибыл и персонал с учениками.

Будимир Острогонович, возглавив процесс доставки, приёмки и последующего представления нам учителей и учеников, стоял немного впереди нас на Дворцовой площади и сосредоточенно махал руками и бурчал под нос, разворачивая перед собой зеленоватое облачко перехода.

Четыре девчонки и четыре же пацана, в форменных плащах Училища, с восторгом вертели головами, раскрыв рты от удивления. Все они были лет десяти-двенадцати и явно нуждались в опеке, которую им тут же и предоставили наши дамы. Детишки старались явно не пялиться на вампиршу Машу, кикимору Зинаидовну из прачечной да тёть Магуту, её заместительницу, объёмную такую даму с восьмью щупальцами и двумя головами, а делали вид бывалых бойцов, всё уже повидавших на этом свете. Дамы окружили ребят, как наседки и тут же в воздухе замелькали петушки на палочках, бублики, пирожки и прочие детские радости. Выглядело это забавно и трогательно.

— Эх, блин, — завистливо протянул Аристофан, — вот теперь реально вижу пользу от учёбы.

— Вот и тебя за парту усадим, — хмыкнул я. — Будешь вечерами вместо сериалов, домашку делать.

— Цыц, паразиты! — шикнул дед. — Вона, учителя ихние появились, встречайте.

Наставников этой банды малолетних магов было четверо.

Сначала из магического облачка неспешно вышел обычный такой мужик среднего роста, а за ним появились две дамы. Но я не успел их разглядеть толком, отвлечённый появлением ещё одного представителя Волшбы Училища. Из уже начавшего схлопываться зелёного облачка, с громким хлопком вылетел длиннющий и жутко тощий мужик с лохматой шевелюрой а-ля дедушка Эйнштейн, только огненно рыжей, покачнулся, но тут же выпрямился и сразу же заорал на всю площадь, восторженно крутя головой:

— Эх, лепота!

И тут же с тихим хлопком исчез, оставив нас удивлённо пялиться на эту компанию.

— Омельян Кузьмич, — смущённо прокашлялся Будимир Острогонович. — Высшая колдунская категория, при полном отсутствии производственной дисциплины.

— А куда это он?.. — ошарашено начал я, но меня перебила одна из новоприбывших дам, холёная тётенька, лет сорока, в стильном таком костюмчике учительницы начала XX века, протянув капризным тоном:

— Ну, всё как всегда. Бардак и разгильдяйство. И долго нам ещё тут стоять на потеху аборигенам?

Мне она сразу не понравилась. Вроде бы и симпатичная, высокая, черты лица правильные, волосы чёрные, заплетённые на голове в эдакий бублик, который на ней смотрелся короной. Вполне можно даже красивой назвать, но было в ней что-то такое, что прямо заставляло шарахаться в сторону и обходить её по большой дуге. Наиболее верно её охарактеризовал Михалыч, прошептав, слегка развернув ко мне голову:

— Красивая стерва.

В точку.

— Мария Мраковна, — поспешно представил её нам Будимир. — Заведующая кафедрой некромантии при нашем Училище, а к вам назначена заместителем директора по учебно-воспитательной работе.

— Здрасте, — нестройным хором промямлила наша группа встречи.

Мария поморщилась, но тут вперёд шагнул тот мужик, появившийся первым и по-хорошему так улыбнулся, с любопытством рассматривая нас слегка прищуренными глазами сквозь стёклышки пенсне.

— Иван Иванович Дабоженко, — прогудел Будимир. — Директор нашего филиала, прошу любить и жаловать.

— Ударение на первое «О», — мягким голосом произнёс Иван Иванович и повторил на Будимиром, подчеркнув звук: — ДабОженко. Рад встрече, дамы и господа.

Ну, другое дело. Я облегчённо вздохнул. После жутковатой Марии, Иван Иванович произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Среднего роста, с короткими аккуратно подстриженными светлыми, а может и седыми, волосами, одетый в классический костюм-тройку, он выглядел настоящим интеллигентом-учёным, и просто излучал радушие, спокойствие и деловитость.

— А это — наша Зиночка, — Иван Иванович указал на стройную симпатичную девушку, появившейся последней. — Наша секретарша, а заодно и воспитательница, да и вообще, умелица на все руки.

Ну, тут тоже без кошмаров. Обычная такая девушка, не высокая, не низкая, приятной наружности, да ещё и в самом простом холщёвом платье, расшитом вполне уже привычными мне узорами. Поставь такую посреди Рыночной площади и фиг догадаешься, что она из магов этих.

Зина широко улыбнулась, кивнув нам, а Мария брезгливо наморщила носик. Тёплые у них отношения, ага. Так мало того, мы просто одурели когда оказалось, что эта жуткая Мария и милейшей души Иван Иваныч женаты! Не магия, а физика какая-то — притянулись две противоположности, как электрон с протоном друг к другу. Антиматерии на них нет.

Ну, ладно, буду обходить эту Марию стороной, а дела вести только с директором и Зиночкой. А, кстати.

— Будимир Острогонович, — развернулся я к старому магу, — а кто этот ваш… ну, Кузьмич, да? И куда он делся?

— Омельян Кузьмич, — вздохнул маг. — Заведующий практикой, а заодно именно он будет с вами, Фёдор и заниматься. Отличный специалист, да… Только к нему привыкнуть надо.

Будто услышав его, вновь раздался хлопок и перед нами появился Омельян Кузьмич.

— Во! — заорал он, показывая большой палец. — Ишь, засранцы, быстро-то как тут обустроились!

И он снова исчез.

— Ну, вот так, — снова вздохнул Будимир. — Но пользы от него много будет, уж поверьте.

— Если поймаем, — проворчал Михалыч.