Мужчина с чемоданом

Анастасия Шиллер, 2019

Обычное зимнее утро. Успешный писатель Айзен заметил на улице незнакомого мужчину с громоздким чемоданом в руке. Казалось бы, что в этом странного? Ничего, кроме маленькой детали: мужчина абсолютно голый… Спустя пару месяцев в дверь Айзена позвонили. На пороге стоял он.«Мужчина с чемоданом» – повесть-загадка, которая кажется простой лишь на первый взгляд. Куда может завести фантазия? Есть ли смысл в шляпе? И что, черт возьми, у него в чемодане?

Часть 1

Впервые я увидел его за неделю до рождества.

В то утро как раз пошёл снег, и я, замерев у окна с чашкой кофе, удивленно смотрел на абсолютно голого мужчину с большим чемоданом в руке. Он постоял немного на лужайке, рассматривая дом, повернулся и медленно пошёл вниз по Линкольн авеню. Вскоре странная фигура скрылась за изгибом дороги. Я потряс головой — привидится же — и обнаружил, что мой кофе совершенно остыл.

…

Снова мы встретились спустя месяц, в воскресенье. На этот раз светило солнце, и я хорошо его рассмотрел через окно машины — мы с женой как раз возвращались из церкви. Сара была за рулем и ничего не заметила. Я же обратил внимание, что чемодан у него старомодный, с коваными накладками на уголках и откидными замками, а сам он — среднего роста, немолодой, с невыразительным лицом и бесцветными волосами. Он кивнул мне, как старому знакомому, но тут Сара задела бордюр, и я отвлёкся. А когда снова поднял глаза, мужчина исчез.

Тем же вечером мы поехали в оперу. Мой агент настоял на небольшом интервью прямо перед входом — он считал, мне нужно добавить живости в образ. Я мерз в тонком пальто, вымучивая заученные ответы на стандартные вопросы какого-то молодого журналиста, когда взгляд мой выхватил из толпы эту женщину. Она словно ждала, что я ее замечу, в тени колонны, в стороне от льющегося света. На ней было шикарное вечернее платье и колье, по виду очень дорогое. При этом она была боса — в январе! Волосы ее падали на лицо, но все равно я подумал, что уже где-то ее видел.

— Мистер Айзен! — журналист тронул меня за рукав, привлекая внимание. Я успел лишь заметить, как женщина отступила в тень.

…

Тёплым мартовским днём я сидел за работой. Дома было тихо. Сара уехала к родителям в Неваду, а я планировал закончить новый роман — рекламная кампания была в разгаре, издатель умолял не затягивать. Звонок в дверь выдернул меня из сцены убийства, первые пару секунд я не мог понять, что случилось. Звук повторился, и я поспешил в прихожую. За дверью стоял он.

В этот раз на нем была шляпа, которую он приподнял в приветственном жесте:

— Мистер Айзен. Какая удача застать вас в одиночестве. Вы позволите?

Я машинально посторонился, пропуская незваного гостя. Он оглядел холл, лестницу и восхищённо присвистнул:

— Ваши дела определённо лучше моих! Как продажи «Роковой оперы»? Я слышал, бьет все рекорды. Уже решили, кому отдадите права на экранизацию?

Я не мог заставить себя посмотреть на него. Отчасти из-за наготы, которую он даже не пытался прикрыть — чемодан сразу же поставил у входа, шляпу небрежно бросил на комод. Но больше всего из-за смутного чувства, что этот визит не сулит ничего хорошего.

— Расслабьтесь, Айзен! — гость закончил осмотр интерьера и переключился на меня. — Вы боитесь? Бросьте! Я не сделаю вам ничего плохого. Я ведь здесь по вашей милости. Да-да, не удивляйтесь. Лучше предложите мне выпить, и мы мило поболтаем, как старые добрые друзья.

Я постарался взять себя в руки и жестом указал на гостиную. Гость, поколебавшись, подхватил свой чемодан и последовал за мной.

— Надоело, знаете ли, таскать его везде, но, увы, без него никуда, — он устроился на диване и великодушно прикрылся пледом, которым Сара обычно укутывала ноги по вечерам.

— Виски? — первое слово, произнесённое мной с момента его появления, больше походило на кашель.

— Валяйте!

Я налил два бокала, протянул ему один и опустился в кресло напротив. Повисла неловкая пауза. Он вертел в руках свой бокал, нюхал янтарную жидкость, смотрел на свет, и в то же время внимательно следил за мной.

— Что в вашем чемодане? — наконец нарушил я молчание.

— Понятия не имею! — он сделал глоток и поморщился. — Хм, никогда не пил виски. Недурно. А чемодан… Я его ни разу не открывал. Вообще-то, это вас нужно спросить, что там.

Конец ознакомительного фрагмента.