Проклятая. «Неуловимый»

Анастасия Росбури (2024)

Жизнь Миры была предрешена еще до ее рождения, но единение с роем определило ее будущее. Она считала, что станет тенью будущего правителя, защитницей народа, но отец решил сосватать ее за чужака. Не желая лишаться свободы выбора, она сбежала из дома. Семь лет Мира провела в закрытом учебном заведении, доказывая себе и всему миру, что может позаботиться о себе сама, но это не переубедило отца. Тогда она попыталась сбежать от судьбы во второй раз. Но теперь на ее пути оказались пираты.

9

Проснувшись, Мира посмотрела на инфопанель, встроенную в тумбу рядом с кроватью. На Лиме бы в этот час только-только вставало рассветное солнце, тогда как здесь за иллюминатором ничего особо и не изменилось. Все та же россыпь незнакомых звезд, все тот же мрак космоса.

Нехотя она поднялась с кровати и пошла в ванную, приводить себя в порядок перед очередным странным днем. Не так она представляла себе плен у пиратов, но это все же было лучше альтернативы. Пусть лучше они забавляются с ней, играя в куклы. Она тем временем изучит их корабль и найдет способ сбежать при первой возможности.

Помня слова капитана, Мира добралась до мостика в сопровождении караулящего снаружи каюты солдата и тихо вошла внутрь. Гор что-то яростно обсуждал у карты с Кайтером, размахивая огромными руками и время от времени бросая явные ругательства на незнакомом языке. Капитан молча наблюдал за всем этим из своего высокого кресла. Рядом с ним было развернуто несколько экранов с какими-то данными.

Один из штурманов повернулся и, заметив стоящую в дверном проеме Миру, указал в ее сторону кивком. Все сразу замолчали и обернулись на нее, заставив нервно переступить с ноги на ногу.

— Ты сегодня не здесь, — громогласно заявил Гор, расплываясь в довольной ухмылке. — Тебя ждут в медотсеке.

— Я не знаю, где это.

— Кайтер тебя проводит, — ответил он и вернулся к изучению звездной карты.

— Может, не надо, — как от зубной боли, поморщилась Мира, глядя на приближающегося четырехрукого и четырехглазого пирата.

— Идем, — он махнул рукой, проходя мимо.

Мира поплелась за мужчиной, с досадой обернувшись на игнорирующего ее сегодня капитана. Значило ли это, что он наигрался с ней, и ей нужно было готовиться к неприятностям? К сожалению, ответ на этот вопрос получить было не от кого.

К приятному удивлению, до медотсека они добрались достаточно быстро на одном из лифтов и в полной тишине. Кайтер не мог не заметить, что Мира его опасалась, поэтому любезно не провоцировал ни ее, ни себя. Одна из его ладоней была перебинтована тугой повязкой, и от нее терпко пахло лекарствами.

Открыв дверь, которой заканчивался короткий коридор, ведущий от лифтов, Кайтер пропустил Миру вперед. Оставив ее в просторной приемной, он скрылся в одной из комнат, напоминающих индивидуальные палаты. Следом за ним туда зашел какой-то мужчина, одетый в белый халат. На Миру незнакомец не смотрел, уткнувшись в планшет в руках.

Оставшись одна, она осмотрелась. Большое светлое и чистое помещение оказалось и приемной, и смотровым кабинетом одновременно. Здесь не было скамей для ожидания, но в дальнем конце стоял высокий и длинный смотровой стол. Рядом с ним находился письменный стол со стулом. Вдоль стен той зоны располагались шкафы и рабочие поверхности, на которых лежали инструменты, пробирки и прочая лекарская мелочь.

Шесть дверей вели из приемной в палаты, одна из которых сейчас была закрыта. В ней находились Кайтер и врач. Еще две двери в дальней части медотсека тоже оставались запертыми.

Врача-кротонца здесь не было, поэтому Мира решила как следует осмотреться. Вдруг ей удалось бы найти что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. У врачей всегда хватало всяких жутких острых штук.

Мира с детства не любила больниц, благо природа одарила ее крепким здоровьем. Будучи пилотом, она умела извлекать выгоду для своего здоровья от слияния с веспой, поэтому вид всевозможных игл, шприцев, скальпелей и прочего внушал ей суеверный ужас. Открыв очередной ящик, она содрогнулась, глядя на что-то похожее на самую настоящую пилу.

— Осваиваешься? — из-за спины раздался насмешливый голос.

Мира от неожиданности подпрыгнула на месте и едва не вырвала ящик из шкафа, не сразу выпустив ручку. Жуткие инструменты зазвенели в погруженном в тишину медотсеке. Сердце зашлось в груди, и она резко обернулась, гневно уставившись на кротонца и тяжело дыша. Кровь прилила к лицу и ушам.

— Прости, — рассмеялся Арош, прищурив и без того узкие глаза, скрытые за полукружиями очков.

— Ты же врач! — возмутилась, приходя в себя, Мира. — Нельзя так пугать, подкрадываясь.

— Нельзя быть такой беспечной на пиратском корабле, — он мгновенно стал серьезным и укоризненно покачал головой. — Ты сегодня под моим надзором, поэтому слушай внимательно. Дважды повторять я не стану. Завтра мы зайдем в порт, где пополним определенные припасы. Лекарства в том числе. Вот список того, что должно быть на корабле, — он протянул ей планшет. — Склад за той дверью. Сверь все и составь отчет о том, чего и в каком объеме не хватает. Ясно?

Мира кивнула, заходя в хранилище, оказавшееся за одной из запертых дверей, и ужаснулась его размерам. Да уж, разбор почерка Гора не шел ни в какое сравнение с тем, что ей предстояло проделать тут.

— Арош, — крикнула она, слегка оборачиваясь назад. Врач следом за ней не пошел, оставшись наводить порядок в выдернутом ею ящике. — У вас на корабле разве нет интеллектуальной компьютеризованной системы для этого?

— Есть, — отозвался он. — КИС недавно была повреждена, и часть функций не работает. Так что пока мы все делаем вручную.

Мира вздохнула, понимая, что легким этот день не будет. Опять же, не ей жаловаться. В конце концов, она была пленницей на пиратском корабле. Покуда с ней обращались, как с бесплатной рабочей силой, а не игрушкой для плотских утех, она могла и прикусить гордость.

Раскрыв бесконечный список, Мира принялась за работу. Склянки, баночки, пилюли и капсулы мельтешили перед глазами, сменяясь одна за другой. Когда ей казалось, что она вот-вот сойдет с ума от всех этих безумных названий, Арош позвал ее перекусить в свой кабинет, находящийся за соседней дверью.

— Садись, — он гостеприимно махнул рукой, обводя накрытый стол, на котором стояли большие кружки с ароматно пахнущим напитком и тарелки со сладостями.

Мира неуверенно села в высокое кресло. Дружелюбная улыбка врача сбивала с толку, но уж больно вкусно пахло все, чтобы изображать неприступность. Она взяла в руки горячую кружку и поднесла к носу, втягивая пар. Ресницы задрожали, и губы расплылись в блаженной улыбке.

Напиток пах домом.

Арош довольно сверкнул глазами из-под очков, делая глоток горячего чая.

— Откуда это? — лимерийка наслаждалась каждым вдохом, держа кружку у самого кончика носа.

— Подарок из Лимерии.

Девушка отставила чай и взяла в рот одну из конфет. Искреннее изумление на ее лице позабавило.

— Сладости тоже лимерийские. Нравятся?

— Очень, — она расплылась в широкой счастливой улыбке и сделала большой глоток, запивая медовую конфету.

Блаженно прикрыв глаза, она сладко застонала, не задумываясь о том, что находилась в компании мужчины. Ее ладони еще крепче обхватили кружку, и лимерийка буквально уткнулась в нее носом, упиваясь ароматом.

Это не было наигранным представлением или попыткой соблазнить сидящего напротив нее мужчину. Она даже не смотрела на него своими огромными лиловыми глазами, полностью погрузившись в свои ощущения. Казалось, она совершенно забыла, где находилась. Хотя судя по тому, что о ней рассказали друзья, складывалось именно такое впечатление. Эта девушка была слишком наивной. И чем только она привлекла Рея?

— Арош, расскажи мне о капитане? — лимерийка взмахнула длинными ресницами и требовательно уставилась на него.

— Зачем?

— Я видела его раньше.

Его искреннее удивление заставило ее смущенно покраснеть. Она отвела глаза в сторону, ее пальцы зашуршали фантиком очередной медовой конфеты.

— Я училась… проходила практику на одной из планет Союза несколько лет назад. Ко мне привязался итореанец и отказывался оставлять в покое. Рей спас меня, когда тот урод набросился на меня посреди города.

Арош смотрел на лимерийку несколько секунд, не веря своим ушам, а потом не удержался и расхохотался в голос. Вот так совпадения.

— Итореанец? Серьезно? Везет тебе на них!

Она смущенно покивала.

Арош откинулся в кресле, внимательно следя за лицом девушки.

— Я так понимаю, Рей тебя не вспомнил.

Она снова согласно мотнула головой.

А вот уже это было гораздо любопытней. Чтобы Рей и забыл кого-то? Да ладно забыл! Он спас случайную девчонку, просто проходя мимо, и ничего не потребовал взамен? Вот это новость дня.

Арош заинтересованно улыбнулся, поправляя очки.

— А ты его запомнила. Неужели запала?

Лимерийка пожала плечами, избегая его взгляда. Ее щеки начали краснеть, и румянец перебежал с них на длинные уши. Она подняла кружку с чаем повыше, как если бы пыталась спрятаться за ней.

— Это было давно и не имеет значения. Он вообще пират. Клирки правда умеют мысли читать? — сменила неудобную тему она.

Арош заинтересованно улыбнулся, представляя лицо Рея, когда он влезет в голову этой лимерийки и узнает, что они уже встречались. А еще, что она до сих пор вздыхала по нему, если верить ее стыдливо пунцовеющим ушам.

— Да. Мысли, которые на поверхности сознания лежат, так сказать, «написаны на лице», легко считываются при зрительном контакте. Остальные достать не так-то просто. Для этого клиркам нужно погружаться в сознание жертв. Для последних это напоминает пытку. Чем глубже прячешь мысли, тем сильнее страдаешь. — Арош с интересом посмотрел на напрягшуюся девушку: — Тебе есть что скрывать от капитана?

Она неопределенно пожала плечами, погруженная в себя и медленно попивающая цветочный чай. Не ответила.

Арош и без этого знал, что ей было что прятать от Рея, если они действительно встречались. Странным было также и то, что она оказалась пилотом. До сих пор они не слышали ни об одной женщине-пилоте среди лимерийцев. Почему этот факт скрывался, было непонятно. В чем был смысл прятать сведения о том, что в их воздушных силах служили женщины?

Хотя, если так задуматься, знай охотники за девушками для домов удовольствий, что в веспах скрывались экзотические красавицы, нападений на лимерийцев стало бы гораздо больше. Видимо, дело было именно в этом.

— Почему Рей приказал вырезать корабль итореанцев? — вдруг спросила Мира, отвлекая Ароша от его размышлений. — Просто, если бы не он, со мной могло бы случиться то же, что и с той, кого, по слухам, убили, — оправдываясь, добавила она.

— На моей памяти вообще никого из заложников не возвращали живыми, — сочувствующе вздохнул он, глядя на испуганно вскинувшую глаза лимерийку. — Те итореанцы, которые захватили тебя, не один раз нарушили Кодекс. Последнее предупреждение они проигнорировали, еще и переметнулись на сторону врага, поэтому Рей решил лично разобраться с ними, чтобы преподать тем самым урок другим.

— Что будет со мной? — тихий вопрос поставил его в тупик. Мира не смотрела на него, ее пальцы добела сжались на остывшей кружке.

— Я не знаю, прости. Раз тебя пустили на мостик, то не думаю, что ты когда-нибудь увидишь свою семью. Мне жаль.

Арош встал и подошел к окончательно сникнувшей девушке. Он аккуратно забрал из ее ледяных пальцев кружку и подбадривающе сжал ее плечо. Лимерийка не смотрела на него.

— Ты можешь быть свободна на сегодня. Я отпускаю. Возвращайся в каюту, тебя проводят.

— Я закончу. Там чуть-чуть осталось, — она упрямо мотнула головой.

Прежде чем он успел возразить, девушка поднялась с кресла и убежала на склад. Дверь закрылась за ней, и Арош посмотрел на экран, где транслировалось изображение с камер, расположенных внутри.

Лимерийка стояла посреди прохода, закрыв лицо ладонями. Ее плечи содрогались, грудь часто вздымалась. А вот и слезы. Рей удивлялся тому, что она не пролила ни слезинки, а она просто не плакала у них на виду.

Девушка остервенело потерла лицо и вскинула его к потолку. Ее глаза были плотно зажмурены, зубы искусали нижнюю губу. Кулаки сжались добела. Она судорожно выдохнула и опустила голову. Схватив планшет, она приступила к работе.

Арош озадаченно хмыкнул, оценив ее стойкость. Рей был прав, когда сказал, что таких пленниц у них еще не было.