Русая Ведьма с площади Треугольника

Анастасия Колесинская

Русая Ведьма, живущая на площади Треугольника, не видит разницы между наукой и волшебством, знает ответы на все вопросы и измеряет ньютонами силу духа. Но скоро в Столичный город вернется бродячий цирк, и знакомые перезвоны стеклянных колокольчиков почему-то волнуют волшебницу, тревожно вглядывающуюся в фазы луны.

Вишнёвая Луна

1

Русая Ведьма и Усталый Астроном не разговаривали больше трёх месяцев, и вот однажды ночью она проснулась и поняла, что скучает. В таких случаях волшба всегда приходила чародейке на помощь.

Рано утром она пошла на рынок, у первой же ткачихи купила отрез белого сукна. За несколько часов, напевая под нос старые колыбельные, скроила себе ночную рубаху, на подоле которой алой нитью вышила инициалы любимого.

Вечером Русая Ведьма занавесила все зеркала, а утром следующего дня, когда проснулась, сразу поняла, что ритуал сработал.

— Привет, — сказала она, без приглашения садясь за столик кафе, где Усталый Астроном обычно завтракал, — а ты знаешь, что я тебя приворожила? Теперь ты не сможешь мне отказать.

Она считала, что магия действует лучше, если предупредить объект, что у него нет выхода.

— Здравствуй, — с утомлённой улыбкой ответил Усталый Астроном, — тебе виднее. Однако я не понимаю причины такого поступка: помнится, ты говорила, что тебе для счастья не нужны мужчины.

— Не нужны, — она пожала плечами и проследила взглядом, как он подвинул к ней корзинку с круассанами. — Но вы же, как выпечка — чем вреднее, тем больше хочется. Ну и с булочкой быть счастливой всё-таки немного проще, чем без неё.

Волшебство было для Русой Ведьмы точной наукой, и она очень хорошо разбиралась в том, что делает. Потому ей не было страшно говорить с Усталым Астрономом честно и давать ему право свободно действовать, исходя из полученной информации. Ведь степени свободы — это не больше чем характеристики движения механической системы. Нужно не тормозить их, а уметь анализировать.

— А если система, запущенная магией, двигается, значит — куда-то, — пробормотала она и откусила кусочек круассана.

Усталый Астроном насмешливо [радостно] вздохнул и взял её за свободную руку, понимая, что выбора у него и правда нет.

2

Русая Ведьма не слишком любила надевать ритуальные маски, но иногда делала это для наиболее успешного завершения магического обряда.

Для вызова дождя она водружала на голову маску Оленя, для семейного ужина — маску Хорошей Дочери, для ночного похода на кладбище — Маску-Без-Лица (которая также нередко пригождалась в общественном транспорте).

— Как выбрать наилучшую маску, Мастер? — спрашивала у Русой Ведьмы её Ученица.

— Бери ту, что без шипов вовнутрь — снять тяжело будет, — делилась та воспитательным советом, — прирастёт ещё, с кожей сдирать будешь. И без слишком тяжёлой обойдись — если слетит во время ритуального танца, будет неловко. Особенно на чужих свадьбах — там со мной такое регулярно случается.

— А в повседневной жизни их носить можно? — Ученица нахмурилась. — Например, чтобы что-то скрыть или быть более уместной.

— Не рекомендую, хотя иногда без этого не обойтись. Но следи, чтобы твоя жизнь не превратилась в жертвоприношение. Это, пожалуй, ещё более неловко, чем сказать на свадьбе, что ты на самом деле думаешь.

3

Всю ночь Усталый Астроном, вооружившись мечом Оккама, который достался ему по наследству, пытался поймать Электрического Дракона Венеры. Дракон хохотал, разбрасывал в чужой атмосфере молнии, не желал помогать находить себе объяснение и вообще поступал вызывающе и не слишком гостеприимно.

В конце рабочего дня (где-то в десять утра) Усталый Астроном утомлённо побрёл в направлении своего дома. Там, у подъезда его уже ждала Русая Ведьма, задумчиво расчерчивающая на двери магический круг цветными мелками.

— Я совсем забыл, что сегодня мы должны были встретиться, — пробормотал он виновато [потерянно]. — Наверное, нам с тобой не везёт. Ты пришла ко мне, когда я не был готов к встрече, а я — к неутешительным выводам относительно своей работы.

Русая Ведьма пожала плечами. Смутить её было сложно.

— Ничего не поделаешь. Придётся приготовить нашу встречу и утешить твои выводы, — сказала она, и раскрашенная дверь открылась перед ними сама собой.

4

Когда Ученица была ещё совсем юной (и не была, собственно, Ученицей), она пришла просить самую умелую мастерицу сделаться её наставницей в вопросах освоения искусства волшебства.

Как раз в ту неделю Русая Ведьма была в отвратительно-поучительном настроении.

— Что же. Вот тебе три вопроса. Почему в безразличных небесах после дождя загорается радуга? Почему, сплетаясь по одной, бесцветные ленты ручьёв становятся синими? Почему осколок прозрачного хрустального бокала, из которого пила Королева Вьюг, упав в студёную воду, становится невидимым?

— Я должна верно ответить на эти вопросы? — потупила глаза девушка.

— Нет. До этого ещё далеко. Но ты должна верно назвать искусство, отвечающее на эти вопросы.

Три дня невинное дитя бродило по Столичному городу и задавала вопросы всем встречным чародеям, мистикам и даже чёрным котам. Все только пожимали плечами, добавляя, что Русая Ведьма — самая искушённая в магии особа за последние несколько поколений и обладает познаниями в самых тонких гранях волшбы.

— Я не нашла истины, о Мастер! — вздохнула девушка, возвратившись после своих исканий. — Но одно для меня очевидно — ответом для каждого из этих вопросов будет: «это чудо»!

— Ответом для каждого из этих вопросов будет: «это волновая физика», — улыбнулась Русая Ведьма, — магия не решает всех задач на свете. Ничего не решает.

К счастью.

5

Усталый Астроном чувствовал, что его душа подобна Вселенной на самых ранних этапах её существования — она маленькая и холодная.

Задавая себе вопрос о том, всегда ли в его внутреннем космосе всё было именно так, он мог ответить: «нет», но в своём ответе не был до конца уверен — будучи и субъектом исследования, и исследователем одновременно, он не мог ручаться за чистоту наблюдений.

В целом, было непонятно, любил ли Усталый Астроном в своей жизни что-то кроме работы или холодное сияние звёзд выжгло всё, что наполняло его увлечённостью.

— Тебя это беспокоит? — спросила Русая Ведьма, свернувшись тёплым калачиком под одним из тысяч своих пледов. — То есть, ну… Это звучит очень грустно. И обидно, кстати.

— Нет, не особенно, — улыбнулся Усталый Астроном и вяло запустил пальцы в её растрёпанные волосы. — Маленькая и Холодная Вселенная стала Большой и Горячей. Я знаю, что со временем с моей душой произойдёт то же самое.

— И Большой Взрыв тебя не пугает? — притворно удивилась Русая Ведьма.

— Со всеми случается, — вздохнул Усталый Астроном, — так прорастают семена, рождаются миры и взрослеют в любом возрасте люди.

6

За три часа до рассвета Русая Ведьма босиком пошла на пустырь вдали от города. Там она разожгла костёр, вскипятила в котелке собранную на крыше самого высокого шпиля воду, которую десять дней вымораживала и очищала углём. В воду чародейка бросила травы: мяту, лист смородины, душицу и сушёные ягоды костяники. Чуть смерив пламя, она влила в своё варево липовый мёд и миндальное молоко, помешивая жидкость серебряной ложкой.

— Чаёк завариваешь? — уточнил Усталый Астроном.

Он приехал сюда к условленному времени на электричке, и, пока Русая Ведьма, собирая хворост, пела весёлые песни и уговаривала огонь то разгораться жарче, то смерить пыл, он расчехлял телескоп и настраивал его по маленькому золочёному компасу.

— Зелье успешного наблюдения, — весело отозвалась Русая Ведьма. — Хочу рассмотреть звёздный дождь так, как никогда прежде.

Усталый Астроном зевнул и сел на поваленное дерево рядом с огнём. Он не выспался.

— Я бы назвал твою алхимию комплексной, — сонно проворчал он, жестом приглашая Русую Ведьму к телескопу, — с нулевой действительной частью.

Русая Ведьма не обиделась. С восторгом она прильнула к устройству из металла и стекла и молчала, пока первый метеор не рассёк бархатную бумагу ночи.

— Так и есть, — молвила она спустя время и посмотрела Усталому Астроному в лицо. Её глаза сияли так ослепительно, что ему пришлось отвести взгляд. — Она комплексная. Первоэлементы мнимые, трансформации — действительные.

На самом деле секрет алхимических преобразований Русой Ведьмы заключался в том, что в большинстве своём комплексы ей свойственны не были. Но об этом она решила не рассказывать.

7

— Как дела? — ехидно спросил Электрический Дракон Венеры в понедельник, когда Усталый Астроном, прихлёбывая кофе и шаркая ногами в рабочих тапочках, побрёл в направлении приборов. — Взбодрился? Отдохнул на выходных? Полон новых впечатлений?

— Ага, — Усталый Астроном потянулся, — моя жизнь и моё восприятие реальности за два дня круто изменились. Прямо на 360 градусов.

— Может, на 180? — хохотнул Дракон.

— Нет, — криво улыбнулся учёный, расчехлил лезвие меча Оккама и взялся за отчёты.

На злополучного Дракона он в ту ночь даже не посмотрел.

8

Пожилой Продавец Истин пришёл в дом чародейки с просьбой, но вошёл в него по-хозяйски: сразу же стал тыкать крючковатыми пальцами в изображения лун на стене, в связки стеклянных бутылочек под потолком, в чёрные свечи и руны на ножках стульев.

— А чего это вы одна живёте, барышня-ведунья? — спросил Продавец Истин. — А знаете ли вы, что женщина в первую очередь должна поддерживать мужчину, а уже потом заботиться о своей самостоятельности?

— Люди вообще должны поддерживать друг друга, — пожала плечами Русая Ведьма и беспечно улыбнулась, высыпая карамельки в конфетницу. — Мне кажется, от самостоятельного человека и пользы обществу больше.

Продавец Истин нахмурился и продолжил свой скрупулёзный осмотр. В его карманах звенели медные копеечки.

— А знаете ли вы, что девицы и матроны должны носить платья? Это один из главных законов сохранения женской энергии, — язвительно, будто на экзамене, уточнил гость, и Русая Ведьма тут же опустила глаза на высунувшиеся из-под укороченных брючек радужные носки.

— Не вполне уверена… Я слышала только об одном законе сохранения энергии. Он гласит, что при любых физических взаимодействиях энергия не возникает и не исчезает, а только превращается из одной формы в другую. Вот. С другой стороны — полностью с вами согласна. Женщинам лучше носить платья, чем не носить. Без одежды на улицах не только не слишком комфортно, но и прохладно в это время года. Хотя…

В кабинете послышалось змеиное шипение — это Продавец Истин выражал своё негодование.

— Есть ли вообще хоть какая-то гарантия, что вы и правда ведьма, барышня? — гневно воскликнул он.

— Конечно, — кивнула чародейка, — гарантия 90 дней с момента обращения.

9

— Что такое независимость, наставница? — спросила Ученица в один из дней мягкого октября, через несколько дней после того, как начала своё обучение. — Я слышала, что это очень важное качество для волшебницы.

— Ну, пожалуй, в этом что-то есть, — согласилась Русая Ведьма, не отрываясь от гадательной доски Уиджи с буквами и цифрами. — Независимость — это когда от тебя не зависит то, что о тебе подумают другие.

Ученица несколько минут молчала, обдумывая новую для себя мысль.

— Но разве это вообще от меня зависит? То есть я могу следить за поведением, одеждой, словами и…

— И это не поможет, — с весёлым равнодушием прервала её Русая Ведьма и с лёгкостью крутанула по доске указатель.

В этом лёгком движении она выглядела юной и беспечной.

— Но ведь…

— А вот когда ты это признаешь, тогда и поймёшь, в чём настоящая магия, — закончила Русая Ведьма и встала. — Или нет.

Доска с ней категорически не согласилась.

10

— Почему вышивку на полотне судьбы делают невесомыми и нерастяжимыми нитями, наставница? — спросила Ученица и тут же вогнала иголку себе в палец.

— Чтобы груз ответственности, что предначертан каждому человеку, был рассчитан без учёта изменений, которые были внесены в ходе жизни, — пояснила Русая Ведьма.

Она не любила править узоры чужого фатума, прекрасно зная, что новые рисунки начнут расползаться, обнажая нелицеприятную изнанку, если человек не будет шить по глади собственных дней своей рукой.

Но работа есть работа.

11

— Вы только посмотрите на него, — крикнул Продавец Истин из-за своей покосившейся лавочки, когда Усталый Астроном и Русая Ведьма проходили мимо, — слабак, учёный-буквоед, да ещё и с чернокнижницей якшается! Настоящему мужчине нужна война! Вы его хоть раз в приличной драке видели? Сын человечества сгорает без битвы, без сражения и противостояния! А этот что? Позорище!

Русая Ведьма посмотрела на своего спутника, но тот и бровью не повёл.

— Не обижаешься?

— Да нет, он прав в той или иной степени, — Усталый Астроном улыбнулся. — Однажды, в студенчестве, мне довелось наблюдать Великое Противостояние, и я могу с полной уверенностью утверждать, что для астрономов всего мира это очень полезно.

— Да? — Русая Ведьма казалась удивлённой. — Когда противостояние появляется между коллегами?

— Нет. Когда оно возникает, например, между Марсом и Землёй. В такие моменты сближение планет наиболее тесное, а значит, их можно рассмотреть детально.

— Забавно, — улыбнулась чародейка и взяла возлюбленного за руку, — с людьми всё то же самое.

Великие, как и самые обычные противостояния, нередко открывают сторонам тайны оппонентов. Возможно, именно поэтому скрытный Усталый Астроном так редко с кем-то ссорился?

Вряд ли. Скорее, он просто по рассеянности не замечал, когда ссорятся с ним.

12

— Я слышала, что для получения заветного кольца нужно быть идеальной, — сказала Русой Ведьме её регулярная посетительница, Царевна Скрипачка, — но я совсем не такая. Я не умею и не люблю готовить, дети мне совсем не по вкусу, и спорить мне нравится даже больше, чем касаться смычка канифолью.

— Вы совершенно не понимаете теорию колец, моя дорогая, — Русая Ведьма внимательно посмотрела на собеседницу. — Каждый ненулевой идеал — это единственным образом сумма простых идеалов. А они в вас несомненно есть. Вы великолепная музыкантша, добры и умеете искренне говорить. Ваш смех заразителен, а точка зрения остра. Вы упорны. В таких вещах вечные истины, поверьте. Однако коли вы желаете магии, я бы порекомендовала вам один ритуал.

Царевна Скрипачка вытянулась в струнку, и Русая Ведьма тяжело вздохнула. Волшба, которую она собиралась посоветовать, была очень сложной. Далеко не каждая девица могла с ней справиться.

— Каждый вечер за минуты до сна зажигайте перед зеркалом тонкую синюю свечу. Пока она горит, на листке белой нелинованной бумаги пишите, что делает идеальной вашу жизнь прямо сейчас, без обручального кольца. Через неделю приходите ко мне снова — вскоре возлюбленный позовёт вас под венец, стоит ему только увидеть перемены, а они не заставят себя ждать. И нам нужно будет подготовиться к этому.

— И как мы будем готовиться? — удивилась Царевна Скрипачка.

— Размыкать кольцо иронии, — поджала губы Русая Ведьма. — Я вовсе не уверена, что спустя неделю вы всё ещё будете хотеть того, что сегодня привело вас ко мне.

Порой сумма простых идеалов может быть куда больше, чем мы думаем.