Авролион. Клинок Метарона

Анастасия Александровна Суховеркова

Существует четыре мира: Земная Твердь, дом для смертных форм жизни; Пристанище Душ, обитель усопших; Бездна, притон порочных адских тварей; и Авролион, обитель стражей мировой гармонии, бессмертных крылатых созданий, прозванных ангелами.Это мир тишины и покоя. Мир, где среди облачных громад городов и храмов порой можно услышать отдалённое эхо других миров.Будучи защитниками мировой гармонии, авролионцы равнодушны к отдельным судьбам смертных.Но это меняется, когда они попадают на землю…

Глава 4. В путь!

Спустя два дня после этого разговора была убита Ребекка. Ей даже не пришлось выходить на ночное дежурство — её убили в собственной квартире.

Значит, я сделала не всё возможное, — подумала Рэйчил, против воли ощущая чувство вины за произошедшее.

Теперь у каждого дома сотрудников лаборатории дежурила патрульная машина. Но Рэйчил знала, что за её домом наблюдает и кое-кто ещё — высокий тощий человек со странными серебристыми глазами.

После похорон она его больше не видела, но была совершенно уверена — он где-то рядом, и эта уверенность успокаивала. Сама того не осознавая, Рэйчил полагалась на него гораздо больше, чем на сотрудников гарды.

***

Вечер был пасмурным, собиралась гроза. Порывы ураганного ветра, врываясь в окно, вздували занавески на окнах, запутываясь в них, как в сетях.

Интересно, — подумала Рэйчил, растянувшись на кровати, — если бы ветер был живым существом, то как бы он выглядел? Как звучал бы его голос? Мог бы он рассказать мне о тех местах, где побывал? И как часто менялось бы его настроение с лёгкого бриза на ураган?

Тяжёлые свинцовые тучи плотным покрывалом нависли над землёй, и казалось, что целый мир канул во мрак.

Рэйчил снова задумалась. Она хотела спасти людей, которые в действительности не являлись ей ни родными, ни близкими. Разумеется, все они были с ней в добрых отношениях, но ни один из них не сделал бы того же самого для неё. После смерти тёти Персивальды в этом мире не осталось больше ни одного живого существа, готового броситься ей на помощь, сломя голову. Разве что Альтаир.

Где-то в отдалении небо на короткое мгновение осветила вспышка, а спустя несколько секунд до слуха Рэйчил докатились первые отголоски грома.

Неожиданно в дверь постучали, и девушка вскочила с кровати. Пёс насторожился и неуверенно гавкнул.

Стук повторился снова.

Началось, — подумала Рэйчил и схватила со стола нож.

Взяв топтавшегося у дверей Альтаира за ошейник, она осторожно заглянула в глазок. Сердце у неё трепыхалось, как у загнанного кролика.

— Простите, мисс, — донёсся до неё низкий мужской голос, — я не хотел вас напугать. Это патрульный, меня сегодня направили дежурить возле вашего дома. Я просто хотел убедиться, всё ли у вас в порядке.

Сквозь крошечное стёклышко дверного глазка она увидела, что на лестничной площадке действительно стоит человек в форме.

Рэйчил с облегчением вздохнула и открыла дверь.

— Сержант Люфер, — представился тот и показал удостоверение. — Добрый вечер! — Он с опаской покосился на рычавшего у её ног пса, затем на нож у неё в руке. — Симпатичная у вас собачка. А это зачем?

— Нервы расшалились, — натянуто улыбнулась Рэйчил. — С этими убийствами… Осторожность не помешает.

— Это верно. Простите, могу я войти?

Войти? — Недоумённо подумала девушка. — Зачем?

— Не думаю, что это хорошая идея, — вслух сказала она. — Если мой пёс бросится, я его не удержу.

— Ну как скажете, — не стал настаивать гарда. — В любом случае я доложу начальству, что у вас всё в порядке.

Сказав это, он как-то странно вздохнул — с присвистом, словно к чему-то принюхивался.

Альтаир зарычал ещё громче.

Патрульный слегка попятился и, пожелав Рэйчил спокойной ночи, поспешно удалился.

— Какой странный тип, — пробормотала та, закрывая за ним дверь.

Она снова легла на кровать и поймала себя на мысли, что было бы совсем неплохо, окажись сейчас здесь её новый знакомый — необычное поведение гарды встревожило её.

Может, у него что-то с органами дыхания? — Предположила Рэйчил, сонно зевнув, и прикрыла глаза.

А гроза тем временем приближалась. Вот молния раскроила небо совсем близко, исполинской трещиной зазмеилась за окном. Раскат грома, мгновенно последовавший за ней, пронёсся лавиной по комнате, дошёл до двери, и та вздрогнула на петлях. За окном всё стихло, а грохот в квартире не замолкал. Осознав наконец, что происходит, девушка вскочила с кровати и попятилась назад, держа перед собой нож и притягивая к себе свирепо лающего пса. У неё было очень мало времени. Дверь снова вздрогнула.

Что делать? Бежать на балкон? А что толку? Не спрыгнешь же с третьего этажа на голый асфальт. Попытаться вызвать патрульного?

— Да где же этот чёртов телефон! — Выкрикнула Рэйчил, безрезультатно осматриваясь по сторонам.

Наконец дверь поддалась и, сорвавшись с петель, рухнула на пол.

На пороге возникло чудовище — скрюченное, иссохшее, похожее на труп существо с пятью маленькими жёлтыми глазками.

Нож выпал из руки Рэйчил и со звоном отлетел в сторону.

Тварь со свистом втянула воздух зиявшей на месте носа треугольной дырой. Безгубый рот щерился в хищном оскале, обнажая серые дёсны и гнилые клыки.

Ушей у чудовища не было вовсе, а на месте щёк висели лишь жалкие, отвратительные лохмотья.

Монстр опустился на четвереньки и медленно, по-кошачьи, клацая по полу длинными острыми когтями, направился к девушке, не сводя с неё взгляда пяти жёлтых глаз.

Альтаир скулил и жался к её ногам, а сама она от страха не могла выдавить ни звука.

По квартире распространился отвратительный запах гниющей плоти и серы.

Тварь припала к земле, приготовившись к роковому прыжку, а Рэйчил зажмурилась, смирившись с неизбежным.

Грохнул выстрел. Рэйчил вскрикнула и недоумённо уставилась на бьющееся в предсмертных судорогах чудовище. Над ним возвышался тощий человек с огромным лазурным крылом за спиной. В его серо-голубых волосах, длинными прядями спадавших на худое, измождённое лицо, запутались истрёпанные переливчатые перья.

Он держал существо под прицелом, пока то не перестало дёргаться. А спустя ещё несколько секунд рассыпалось в прах.

Рэйчил таращилась на то место, где совсем недавно валялась ужасная иссохшая тварь, и у неё в голове зародилось сомнение — не привиделось ли ей всё это?

Однако напротив неё всё так же стоял высокий однокрылый человек с револьвером в руке, дверь квартиры валялась на полу, Альтаир скулил у её ног, а сама Рэйчил ещё не до конца поверила тому, что осталась жива.

— Ты не ранена?

Она подняла голову и только теперь узнала его — это был тот самый псих с серебристыми глазами.

— Что ты за хрень такая?

— Авролионец. А теперь нужно уходить. Эта тварь определённо была не одна. Чаще всего они охотятся стаями.

Это сон, просто сон. Очень дурной, реалистичный сон. Сейчас я проснусь, и он исчезнет…

— Считаешь?

В окно ударил резкий порыв ветра. Странное существо резко развернулось и задело крылом вазу на полке. Та упала и разбилась вдребезги.

— Прости за вазу.

Рэйчил продолжала тупо смотреть на него.

— Кстати, у твоего дома до сих пор стоит патрульная машина, но, когда я входил в подъезд, в ней никого не было.

Альтаир, всё это время жалобно скуливший у ног хозяйки, казалось, ожил и теперь с любопытством обнюхивал странного гостя. Впрочем, он быстро узнал в нём знакомого и приветливо завилял хвостом.

— Значит нужно подождать и рассказать о случившемся, а ты забирай Клинок и уходи.

— Гарда тебя не спасут, потому что не знают, с чем имеют дело. В лучшем случае они посмеются над твоим рассказом, а в худшем — упрячут в сумасшедший дом. Кстати, именно этот патрульный подослал к тебе малума. Поэтому поторапливайся — чем быстрее мы покинем город, тем лучше. Если повезёт, нам ещё удастся избежать преследования.

Нет, это просто ночной кошмар. Вот сейчас из-за угла кто-нибудь выскочит, я сильно испугаюсь и проснусь.

— А до этого ты ещё недостаточно испугалась?

— Прекрати это делать!

— Что делать?

— Отвечать на мои мысли! Меня это раздражает!

На лестнице раздались торопливые шаги.

— Придётся выбираться через окно.

— Ты с ума сошёл? Я в отличие от тебя летать не умею! И Альтаир тоже!

— И я, как видишь, недалеко могу улететь, — огрызнулся тот.

— А где второе крыло?

— Ты уверена, что хочешь прямо сейчас об этом поговорить?

Шаги становились громче.

— Где Квилибрус?

Рэйчил быстро метнулась к прикроватной тумбочке и достала из верхнего ящика реликвию, попутно захватив ключи от машины. Тенебриэль выхватил Клинок и спрятал за пояс.

— А теперь быстро! — Скомандовал ангел и выпихнул Рэйчил с Альтаиром на балкон.

Ураганный ветер, угрожающе завывая, набросился на них с неистовством хищного зверя, хлеща ледяным дождём и пробирая до костей. Молнии вспарывали небо ослепляющими изломами.

Шаги уже слышались на лестничной площадке, и ангел резко развернулся, вынув из-за пояса револьвер.

В квартиру вошёл тот самый патрульный. В руке у него был пистолет.

— Тенебриэль, — хищно оскалился он. — И ты здесь, пернатое отродье!

— А ты довольно смелый для Одержимого, — заметил тот, стараясь не показывать своего удивления, ведь обычные мелкие бесы даже говорить толком не умели.

Кто ты такой, чёрт возьми?

— С одним малумом ты справился, браво, — ухмыльнулся собеседник. — Но скоро здесь будут остальные. С этим револьвером ты против них не выстоишь. — Он ухмыльнулся. — Чёрт, да ты уже мог раз двадцать в меня пальнуть, если бы не твоё грёбаное любопытство! Спорим, ты сейчас стоишь и пытаешься понять, кто перед тобой. — Гарда громко захохотал.

Неожиданно с балкона в комнату ворвался Альтаир и, бешено рыча, бросился на незваного гостя. Тот выстрелил, но промахнулся. Огромный дирхаунд прыгнул на него, повалив на пол, и пистолет выпал из рук гарды, отлетев далеко в сторону. Пёс начал рвать на нём одежду, норовя вцепиться в горло, но противник оказался достаточно сильным, чтобы удерживать его.

Тенебриэль схватил с пола пистолет и выскочил на балкон.

— Быстро лезь на карниз! — Скомандовал он Рэйчил.

— А как же Альтаир?

— Твой пёс сумеет за себя постоять. Тем более он здесь не спустится.

— Но…

— Живо на карниз, если не хочешь наблюдать за тем, как из тебя вытягивают кишки!

Дрожа от страха и стараясь не смотреть вниз, Рэйчил перекинула ногу через перила балкона и ступила на узкий выступ. Схватиться было не за что, и она припала всем телом к шершавой кирпичной стене, боясь поскользнуться. Тенебриэль выбрался следом за ней и как можно плотнее прижал крыло, иначе резкий порыв ветра мог сбросить ангела вниз.

— Постарайся добраться до того водостока, — приказал он.

— Ты что, шутишь? Он же не выдержит!!

— У тебя есть идеи получше?

Если переживу эту ночь, я точно стану ходить в церковь по воскресеньям.

На ватных ногах Рэйчил продвигалась вдоль карниза, делая маленькие шажки и стараясь не думать о том, что будет, если она сорвётся.

И вот, когда они уже почти добрались до водостока, Тенебриэль почувствовал, как в подъезд проскользнули несколько теней.

Рэйчил схватилась за трубу как утопающий за спасательный круг — наконец она могла хоть за что-то держаться.

— А теперь спускайся! — Скомандовал Тенебриэль.

— Как?!

Нервы у ангела начинали сдавать, но он понимал, что криками тут не поможешь — девушка ещё сильнее испугается и может впасть в ступор.

— Видишь эти крошечные выступы?

— Вижу, — с готовностью кивнула та.

— А теперь очень осторожно переставляй ноги и руки так, словно спускаешься по приставной лестнице…

Времени оставалось всё меньше и меньше.

— Ну же! — Не выдержал Тенебриэль.

И Рэйчил катастрофически медленно поползла вниз. Ангел последовал за ней.

Они спускались, казалось, целую вечность.

Между вторым и первым этажом Рэйчил сорвалась и полетела вниз, упав прямо в кусты.

Тенебриэль спрыгнул следом и приземлился неподалёку, накрыв крылом половину клумбы.

Оба выбрались на асфальт сильно исцарапанные, но Рэйчил была счастлива, что наконец оказалась на земле.

— Ещё рано радоваться, — оборвал её ангел. — Малумы уже в доме. Ключи от машины у тебя с собой?

— В кармане.

— Отлично. Тогда поехали!

Что-то крупное выскочило из подъезда и понеслось в их сторону.

Рэйчил припустила со всех ног. До этого момента она и не подозревала, что способна так быстро бегать.

Но огромная серая тень бежала значительно быстрее, и нагнала их прямо возле машины.

— Альтаир! — Выдохнула Рэйчил, радуясь, что её псу удалось спастись. — Ну и напугал же ты меня!

— Живо, открывай машину! — Рявкнул ангел. — Эти твари уже в доме! И они там надолго не задержатся!

Рэйчил дёрнула ключи из кармана, и брелок зацепился за ткань.

— Чёрт!

Она дёрнула сильнее, и подкладка порвалась, зато ключи были свободны.

Жалобно взвизгнула сигнализация.

— Я поведу, — бросил Тенебриэль, выхватывая у неё ключи. — Ты в таком состоянии и пешком убьёшься!

Проводив его мрачным взглядом, Рэйчил повиновалась, предварительно согнав пса с пассажирского сидения.

— Альт, назад!

Тот с грацией тяжеловоза протиснулся между сидениями.

Ангел вставил ключ в зажигание и повернул. Мотор недовольно заурчал.

Из дверей подъезда выскочили несколько фигур. Они, подобно животным, опирались на все четыре конечности, но что-то в их движениях было противное, неестественное.

Тенебриэль дал задний ход, втопив педаль газа в пол и сбив одно из существ, которое успело подобраться слишком близко. Машина развернулась и задела припаркованный неподалёку микроавтобус. Затем, буксуя на мокром от дождя асфальте, рванулась вперёд. Выскакивая на дорогу, автомобиль занесло, он с визгом вылетел на встречную полосу, затем быстро выровнялся и умчался, скрывшись за углом соседнего здания.

***

Из подъезда вышел патрульный. Несмотря на свой потрёпанный вид и несколько серьёзных укусов на руках, он всё же ухмылялся, глядя, как машина исчезает за поворотом. Ухмылка была кривой, словно перерубавшей лицо.

К нему, неестественно ковыляя, подошли несколько склизких от дождя обнажённых существ, похожих больше на древние мумии, чем на живых людей. Одно из них хромало больше остальных.

Не обращая внимания на своих спутников, которые понуро плелись за ним, как нашкодившие псы, он направился к машине и взял в руки рацию.

— Говорит сержант Люфер. Преступник скрылся, взяв заложницу. Автомобиль принадлежит Рэйчил Мур. Объявите машину в розыск. Преступник вооружён и очень опасен.

***

Рэйчил пребывала в шоке. Всё вокруг казалось нереальным — эта тёмная, похожая на пролитые чернила ночь, дождь, заливавший стёкла, скрип вовсю работающих дворников. А главное — её спутник. До этого момента девушке казалось, что салон в её автомобиле достаточно просторен, но для этого существа даже с одним-единственным крылом он оказался чересчур тесен.

Мысли в голове у Рэйчил носились бешеным вихрем. Она даже не подозревала, сколько всего может передумать человек за одну единицу времени.

— Попытайся успокоиться, — Наконец сказал Тенебриэль, стараясь скрыть своё раздражение. — Весь этот гул у тебя в голове мешает мне сосредоточиться.

— Ты правда читаешь мои мысли?

— А ты догадливая.

— Как такое возможно?

— У вас это называется телепатией. Забавно, правда? Люди ей не владеют, но название придумали.

— Когда я спросила тебя, что ты за существо, как ты назвал себя?

— Я ангел.

— Ангелы — это миф!

— Я что, похож на миф? — Он тяжело вздохнул. — Всё, что не ходит вместе с вами на одну работу и чего вы не можете узреть в зоопарке, вы называете мифами. Но я вас не виню. Люди — создания с богатой фантазией. Они столько всего выдумали за свою короткую историю существования, что в конечном итоге сами забыли, где правда, а где вымысел. Но и «мифы» в долгу не остаются. Многие из нас тоже давно перестали верить в человечество.

— Это же уму непостижимо! Может, я умерла? Или ещё хуже — сошла с ума? — Предположила она, на секунду задумавшись над расстановкой приоритетов.

— Если бы ты умерла, ты бы сразу поняла это. А если бы сошла с ума, это бы понял я. Кстати, я так и не представился. Меня зовут…

— Тенебриэль. Я слышала, как этот странный человек тебя назвал.

— Это был не человек. Он Одержимый. Но вот кем именно, я пока не знаю.

— Кстати, ты так и не сказал, где твоё второе крыло.

— Отсекли. Иначе на Земную Твердь никак не попасть.

— А зачем оставили второе?

— Чтобы я мог вернуться.

— Вернуться куда?

— Домой. Таких, как я, называют Сверженными, — пояснил ангел. Он знал, что нет необходимости рассказывать ей всё это, но беседа отвлекала девушку, и она потихоньку успокаивалась, хоть до сих пор и не верила в происходящее. — Помимо того, что это крыло — связь с Авролионом, это ещё и залог моего бессмертия. Разумеется, если я не умру насильственной смертью, ведь авролионцы тоже уязвимы, как и любое другое существо.

— А что такое Авролион?

— Это место, откуда я прибыл, — коротко ответил тот и уставился на дорогу.

— Значит, если ангелу отрезать оба крыла, он рано или поздно состарится и умрёт? — Нарушила Рэйчил затянувшееся молчание.

Тенебриэль кивнул.

— Таких ангелов называют Приговорёнными — они обречены бродить по Земной Тверди до самой смерти. И хоть на земле они могут жить веками, всё же рано или поздно они непременно умирают. Но я уверен, что для них страшен не сам конец, а постоянно довлеющее над ними осознание бренности их бытия. Ведь ангелы рождены жить вечно, и что может быть хуже для них, чем предчувствие собственного конца и отсутствие надежды на спасение?

Что же такого надо сделать, чтобы ангела приговорили к вечному изгнанию и медленной смерти в чужом для него мире? — Подумала Рэйчил, ловя себя на мысли, что она относится к этой беседе как к какому-то представлению или кино. Какими бы правдоподобными ни казались события на экране, стоит только выйти из зала, и иллюзия рассеивается — ты оказываешься в привычном тебе мире. Вот только сейчас что-то подсказывало ей, что такого не произойдёт — на сей раз представление было чересчур реальным.

— Это наказание редко применяется, — ответил Тенебриэль, игнорируя сомнения девушки. Он уже не единожды видел такое — мозг человека силён на ограничения, и очень неохотно расстаётся с ними, лишь бы удержать убеждённость своего носителя в безопасности окружающего его мира. — И можешь мне поверить, за мелкие проделки к такому не приговорят.

— А ты давно здесь?

— Несколько веков, точнее не скажу.

— И в чём же провинился ты?

— Провинился? Нет, я здесь по собственной воле, как и сотни моих сородичей. Мы искали Клинок. А поскольку он найден, то я рассчитываю на скорое возвращение домой — признаться тебе, я очень устал.

Тем временем дождь усилился — дворники работали изо всех сил, счищая воду с лобового стекла. Дорога, освещённая ярким светом фар, показывалась всего на пару секунд и снова расплывалась в потоках крупных дождевых капель.

— Хорошо, — наконец сказала Рэйчил, очнувшись от завороженного наблюдения за бегущими по стеклу потоками воды. — Предположим, что ты действительно ангел, тогда что за чудовище было у меня в квартире?

— Кого из них двоих ты имеешь в виду?

— Того, что тощее и с когтями.

— Малум. Он лишь прислужник, следопыт, адский охотник.

— И всего-то, — усмехнулась Рэйчил.

— Поверь мне, в Адской Бездне обитают твари настолько жуткие, что малумы покажутся тебе не стоящей внимания мелочью. Они просто выполняют приказы и никогда не убивают ради удовольствия. В этом плане даже некоторых людей можно назвать большими монстрами, чем они.

— Хочешь сказать, ад существует? Хотя мне бы стоило догадаться. Значит, Авролион — это тот самый рай?

— Ты решила у меня выспросить все секреты мироздания за один вечер? А ты знаешь, что есть на этой планете древние организации, готовые убить за такие сведения? В том числе и Орден Клинка, который начнёт на тебя охоту, если до его членов дойдёт слух о том, что ты просто знаешь название этой каменной реликвии.

— И ты только сейчас мне об этом говоришь?

— Да как-то к слову не пришлось… К тому же, если ты будешь держать язык за зубами и не проявлять чрезмерного любопытства, возможно, всё ещё и обойдётся. Во всяком случае, сейчас мы изменить ничего не можем, и я бы на твоём месте просто лёг спать.

— После всего, что со мной приключилось?

— Тебе тем более нужен отдых после всего, что с тобой приключилось. А разговоры можно отложить и до завтра.

— Да мир вокруг меня разваливается на куски!!

— Нет, Рэйчил, он наоборот обретает свою целостность.

— А ты спать не хочешь?

— Не очень. Нам нужно уехать как можно дальше — наш законопослушный друг уже наверняка объявил машину в розыск.

Заметив встревоженный взгляд Рэйчил, он натянуто улыбнулся.

— Я могу не спать по два-три дня, так что не переживай — за рулём не усну.

— Куда мы вообще едем?

— Завтра я всё тебе расскажу. А теперь ложись. И постарайся поменьше думать — мне нужно сосредоточиться.