Львёнок на воздушном шаре

Амелия Кобб, 2013

Наконец-то дедушка Зоуи вернулся из путешествия! И не один, а с подопечным. Значит, Зоуи и лемура Мипа ждёт новое приключение! Только львёнок Рори совсем не идёт на контакт и от еды отказывается. Зоуи в замешательстве. Конечно, есть у неё одна идея… А если познакомить Рори со львом Леонардом? Только он большой, грозный и постоянно на всех рычит. Удастся ли Зоуи подружить львёнка и взрослого льва?

Посвящается Элу, который всегда хотел, чтобы я написала книгу, и Саре, которая дала мне шанс это сделать.

© Мазина С.П., перевод на русский язык, 2022

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Глава 1

Пушистый друг Зоуи

— Ту-у-у-у! Ту-ту-у-у!

Оглушительный трубящий звук взорвал утреннюю тишину. Он был таким громким, что окно в комнате Зоуи Паркер задребезжало.

Зоуи открыла глаза и широко улыбнулась.

— Хорошо, хорошо, я иду.

От души потянувшись и пошевелив пальчиками на ногах, девочка спрыгнула с кровати, натянула джинсы с футболкой и завершила образ любимой подвеской на симпатичной серебряной цепочке в виде отпечатка львиной лапы. Зоуи быстро посмотрела на себя в зеркало и провела щёткой по вьющимся каштановым волосам.

К раме зеркала было прикреплено столько открыток, что девочка едва видела собственное отражение. Каждая открытка пришла из какого-то очень далёкого места. На всех были изображены экзотические животные. Здесь можно было увидеть грациозных газелей, пасущихся в саванне, застенчивого медвежонка панды в горах Китая и целую стаю рыб-ангелов, сверкающих, словно алмазы, в водах Амазонки.

Тут кто-то за окном снова требовательно затрубил. Зоуи обулась и бросила взгляд на кровать.

— Ну где ты там, соня? — прошептала она. — Давай, вылезай.

Несколько мгновений были тихими и спокойными. А затем покрывало на кровати зашевелилось.

— Ага! — довольно сказала Зоуи.

Под покрывалом вырос холмик и стал продвигаться к краю. Наконец — очень-очень медленно — из-под одеяла появились мохнатые ушки. За ними последовала маленькая голова, покрытая светло-серым мехом, с двумя большими золотистыми глазами, которые сонно щурились на свету. Последним показался длинный серый хвост, закручивающийся на конце.

— Доброе утро, Мип! — хихикнула девочка, глядя, как крохотный мышиный лемур неспешно выползает из кровати. — Проснись и пой! Пора завтракать!

— Мип! Мип! — счастливо запищал лемур, моментально проснувшись. Взволнованно стрекоча, он прямо с кровати прыгнул на руки Зоуи. Девочка усмехнулась, обнимая мохнатого друга.

За окном снова затрубили. Лемур вздрогнул и попытался забраться к Зоуи за пазуху. Она снова рассмеялась.

— Не будь трусишкой, Мип. Это же всего лишь Оскар, — сказала она и распахнула окно.

С улыбкой Зоуи оглядела представшую перед ней мозаику из загонов для животных. Из её спальни открывался замечательный вид на озеро в отдалении, где плавали гиппопотамы, на зелёные лужайки, где паслись полосатые зебры и высокие, горделивые жирафы. Отсюда ей были видны пруды, населённые розовыми фламинго, стоявшими на одной ноге, большая ветряная мельница, которая вращала огромными лопастями и снабжала электричеством весь спасательный центр, и, конечно же, большой загон со слонами по соседству.

Зоуи не казалось это необычным. Как и то, что у неё в комнате жил лемур, который спал на соседней подушке. Для Зоуи всё это было совершенно нормальным, ведь она всю жизнь прожила у своего двоюродного дедушки — прямо в его спасательном центре для животных!

— И тебе доброе утро, Оскар! — крикнула девочка, перегнувшись через подоконник.

Из зарослей баньяновых деревьев появился кончик серого хобота. Спустя миг выступил и его обладатель целиком — с бивнями, тяжёлой серой головой и большими хлопающими ушами. Это и был Оскар — старый африканский слон. Он посмотрел на девочку мудрыми, добрыми глазами и поднял хобот.

— Ту-у-у-ту-у-у! — снова разнеслось на всю округу.

— Нет, Оскар, сегодня никакой школы. У меня каникулы! — ответила ему девочка, словно прочитала мысли животного. — Я приду к тебе попозже, хорошо? И постараюсь принести что-нибудь вкусненькое.

Слоны питались в основном корой деревьев, листьями и травой, но Зоуи знала, что им ещё очень нравятся сладкие фрукты вроде яблок и апельсинов.

Оскар хлопнул ушами и ещё раз радостно протрубил.

— Хорошо, постараюсь найти для тебя парочку бананов, — рассмеялась девочка.

Зверинец под окном не самая диковинная вещь в жизни Зоуи. Ещё у неё есть один секрет. Она умеет разговаривать с животными!