Пути-дороги. С чистого листа

Алёна Цветкова, 2021

Я не помню, кто я. Я не помню, как меня зовут. Меня нашли на обочине дороги, дали чужое имя, пустой дом и больного деда. Мне пришлось начать жизнь с чистого листа среди людей, которые считают меня своей. Но я уверена, раньше мой мир был немного другим. А еще… я даже не догадываюсь, как мне повезло все забыть.

Глава 8

Моя удочка научилась ловить рыбу, и на крючке сидел второй карасик. Будет у нас сегодня с дедом жареха на ужин. Насаживая добычу на кукан, я думала о том, что у меня почти закончилась мука. А из приправы только одна соль. И ее, кстати, тоже мало. Я даже застонала, представив, как много всего мне нужно купить на ярмарке послезавтра. Никаких цепочек не хватит.

Стоп, остановила сама себя. Толку-то от моих стенаний. Работать надо и все будет. Причем лучше головой, а не руками. Так что думай, голова, как из ничего сделать дом для пчел. Пчелки — это мед. Мед — это деньги. Всегда и во все времена.

Оглянулась… Купальник-то я свой дома оставила, постирала перед выходом свое единственное бельишко. И в воду лезть мне придется голышом. И очень не хочется, чтобы какой-нибудь глазастый деревенский паренек узрел то, что для его взгляда не предназначено. Не хочется мне потом ночами от поклонников назойливых отбиваться. Вся же деревня знает, что я наложница из гарема султана. Чудо, что до сих пор никто из мужиков не наведался с претензией. Ну, только пусть явятся, столько удовольствия получат, что мало не покажется. Я для такого случая еще перед первой ночью крепкую палку у порога поставила.

Вокруг никого не было… вроде бы… Я вспомнила, мне Ретта говорила, что местные в наш лес не ходят. И на реку с нашей стороны деревни не заглядывают. Это еще с тех пор, как меня… ну, то есть Лолаги… похитили. Бояться снова на султановых охотников-таланг нарвутся.

И это прекрасно. Скинула я одежду и с визгом в воду сиганула, рыбу распугивая. А вода просто чудо… теплая, как парное молоко. Да и то, сколько дней уже жара стоит. И ночь сегодня была ясная, теплая. Вот и прогрелась заводь.

Дно у речки оказалось мягкое, глинистое, но чистое. Ил слегка щекотал между пальцами. Вода была почти прозрачной, и стоя по пояс в воде, я хорошо различала пальцы на своих ногах. Мальки, которых я распугала, забегая в воду, вернулись на мелководье, где теплее.

Деловито пробежал клоп-водомерка. Я даже разглядела на ногах серебряные башмачки — капельки воздуха, которые держали его на поверхности воды.

Бодро проплыл жук-плавунец, догоняя какую-то тварюшку, чтобы сожрать на завтрак. Медленно качались между стеблями камыша островки ряски. Охотились стрекозы, где-то впереди, на глубине плескалась рыба. На круглый лист кувшинки, на расстоянии вытянутой руки слева от меня, прыгнула маленькая темно-зеленая лягушка.

А мне было страшно идти глубже… и больше всего хотелось вернуться на берег…

— Лолаги! — громкий крик, раздавшийся с берега заставил меня вздрогнуть от неожиданности, — Лола-аги!

Я повернулась, чтобы разглядеть, кто это там меня зовет, и одновременно Яволк вышел на берег и увидел меня.

— Лолаг… — запнулся он и нагло уставился на мою грудь. Вот ведь паршивец! Я вскинула руки, прикрывая себя, шагнула назад и одновременно присела, чтобы спрятаться под водой по шею. Но немного не рассчитала и ухнула с головой.

Темные холодные воды сомкнулись надо мной, отрезая от мира. Паника накрыла меня в тот же миг. Я бестолково замахала руками и ногами, мгновенно потеряв ориентацию в пространстве. От ужаса я открыла рот, чтобы закричать и вода хлынула мне в легкие. Остатки кислорода в моей крови дали мне еще пару мгновений, чтобы я успела осознать — это конец. Я утонула… Умерла…

— А-а-а-а! — орала я что есть мочи, повиснув на мокром Яволке. Я лезла по нему вверх, выше и выше, спасая себя от ужаса темной воды.

Мне было плевать, что я голая, а посторонний мужчина лапает меня, пытаясь удержать. Главное выбраться… вылезти… выжить…

— Да, отцепись ты! Лолаги! — рычал Яволк, пытаясь оторвать меня от себя. Но как только моя нога касалась воды, я начинала орать и биться с новой силой.

Пришла я в себя только на берегу, когда ступила на твердую землю. Я кулем свалилась траву и, обхватив колени, сжавшись в комочек, разрыдалась. От того, что все закончилось. От того, что я жива. От того, что мышцы сводило судорогой от боли и усталости. На меня, прикрывая наготу, опустилась юбка.

— Все хорошо, — Яволк присел передо мной на корточки, — прости, что напугал…

— Ничего, — всхлипнула я, истерика прошла так же быстро, как началась, — ты не виноват. Я просто… Я тонула… перед тем, как оказаться здесь. И, кажется, у меня теперь фобия.

— Фобия? — переспросил он. И я кивнула.

— Кажется, я теперь панически боюсь воды. И не могу себя контролировать, — шмыгнула носом я и снова вспомнила, как оказалась под водой. Сердце мгновенно ухнуло в пятки, а слезы закипели на глазах.

— Понятно, — теперь кивнул Яволк, — одевайся. Я отвернусь.

Он на самом деле встал и, сделав пару шагов по берегу, повернулся спиной. Широкой спиной, которая излучала спокойствие и невозмутимость.

И я вытерла слезы, Яволк прав. Надо одеться. Забрать пчел и корзинку с грибами с того лужка. И идти домой. А о своих страхах я подумаю позже… не сейчас.

Чтобы одеться мне нужно было снова зайти в реку и смыть с себя грязь. Но в этот раз вода едва доставала до колен… Дальше было страшно.

— Все, я готова, — я подошла к Яволку с удочкой и рыбой, — как ты здесь оказался?

— Тебя искал, — равнодушно пожал он плечами, — мне вчера отец наказал помочь тебе кролей наловить. Сказал, ты яму придумала, чтобы их дома разводить. Я ее посмотрел сегодня. Интересно. Думаешь не убегут?

— Нет, — мотнула я головой, — мне надо сходить на тот лужок, — ткнула я пальцем за кроличий холм.

Он согласно мотнул головой и пошел к лошади. Ну, да… мы пешком не ходим… Слишком круты. Мы даже в булочную на такси ездим.

— О! Мерин, — фыркнула я. Я точно помню, что мерин (*Mercedes-Benz) — это круто.

— Жеребец, — зарычал Яволк…

Хихикая, я положила удочку и улов на телегу и побежала за своим имуществом.

Страх отпустил, как только я отошла от воды, и теперь мне было даже как-то странно. И чего я испугалась? Там же всего по пояс было. Если бы не начала паниковать, то не пришлось бы Яволку меня из реки вытаскивать. Голую… Я даже покраснела от таких мыслей. Стыдно. Особенно если вспомнить, как я сама на него лезла.

Хорошо, что он не стал подшучивать надо мной. Не такой характер.

Пчелы не улетели из моей корзины в поисках лучшего места. Скорее всего просто пока не нашли ничего лучше. А значит я срочно должна предложить им что-то похожее на улей… какой-то квадратный ящик… или круглый, как бочка… бочка! Точно! Мне нужна старая бочка! И из нее можно сделать улей. Я, конечно, о таком не слышала,. Но попытка не пытка. Нужно пробовать.

Когда вернулась, Яволк неодобрительно покосился на обе мои корзины, но ничего не сказал. Помог поставить их на телегу и сесть самой.

Ехали мы медленно. От тряски пчелы недовольно загудели, и поэтому мне пришлось идти пешком, осторожно держа корзинку с моим будущим медом на вытянутой руке.

И вдруг я вспомнила, что у старостихи в сарае с мусором видела пару старых бочек. А это то, что мне нужно. Но просто так их жадина не отдаст, работать на ее огороде, даже за будущие ульи, мне не хочется. Значит надо воспользоваться тем, что у меня есть.

— Яволк, — улыбнулась я парню во все тридцать два зуба, — спасибо, что спас меня. Я была так напугана. Не представляю, что бы со мной было, если бы не ты…

— Пожалуйста, — буркнул он, отворачиваясь, но не тут-то было. Мне слишком сильно нужна была бочка.

— Ты такой сильный, — продолжила я беззастенчиво льстить, — с тобой любая девушка будет, как за каменной стеной.

Яволк промолчал, только запыхтел сильнее. Кажется, кто-то очень не любит, когда ему говорят комплименты. Мне стало весело.

— Повезет же кому-то, — вздохнула я, показывая, как завидую этой «кто-то», — будет жить под твоей защитой, к неге и заботе…

А он начал закипать. Вскочил с телеги, отобрал у меня корзинку с пчелами. Но от меня не легко избавиться.

— А какой ты красивый, Яволк, — я откровенно дразнила парня. Не знаю, почему он так реагирует, но это же забавно, — плечи в дери не пролазят, кудри русые до плеч, глаза синие, руки мощные, ноги крепкие…

Бедолага бледнел и краснел попеременно. Не от стыда, конечно, а от злости.

— Идет Яволк — земля от его шагов сотрясается, солнце и небо красотой его любуются, мужики самой темной завистью завидуют, девки штабелями к ногам падают, а бабки мечтают года свои скинуть, да к ним присоединиться…

— Хватит! — зарычал взбешенный Яволк, — вот навязалась на мою голову! Язва! Замолчи.

— Нет, — замотала я головой, — не буду молчать. Буду спасителя своего славить, пока он мне бочку не принесет. Старую. Там у вас в сарайке с хламом всяким лежит.

— Что? — от удивления он остановился, тряхнув корзинку. Пчелы недовольно зажужжали, кружа вокруг нас.

— Да она дырявая уже. Вам без надобности. А я улей из нее сделаю. Для пчел.

— Бочку?!

— И умный! — восхищенно зажмурилась я, — сообразительный, с полуслова все понимает.

Яволк рыкнул что-то невразумительное.

— Так как? — как ни в чем не бывало спросила я, — принесешь бочку?

— У меня борть есть, — ответил он. Раскусив мою хитрость, он успокоился и больше не шел пятнами, — борть принесу, если ты перестанешь ко мне цепляться.

Пчел здесь, оказывается, дома тоже не держали. В лесу устанавливали колоды-борти прямо на деревьях и ждали, когда пчелы их заселят. А потом через пару лет разоряли гнездо, забирая мед.

Эти новости меня порадовали. Значит цена на мед гораздо выше, чем я думаю. Бортничество нерационально, хотя бы потому, что каждая пчелиная семья дает только один сбор, через два года, и умирает. А если делать нормальные ульи, то можно будет брать понемногу каждый год в течении очень долгого времени.

У Яволка были в лесу свои борти, и как раз сейчас одна оставалась свободной. Но я подумала и решила, что пусть лучше будет бочка. Борть — это слишком дорого, по деревне болтать начнут, чем я ее заработала. А мне здесь жить еще… и хотя лично мне плевать, что про меня думают деревенские, но я из своего темного прошлого помню, что репутация в деревне не та ценность, от которой стоит отмахиваться.

Мы договорились, что Яволк принес мне бочку и поможет сделать из нее улей.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его, когда мы приехали, — и прости, что подшучиваю. Просто я…

— Просто ты язва, — перебил меня Яволк. Он выгрузил на скамеечку мои корзинки, удочку с двумя несчастными рыбками и свою большую корзину, которая все это время была в телеге, повязанная сверху большим платком. — Это кролики. Четыре самки и самец… А это, — он вытащил откуда-то из-под соломы, лежащей кучкой на телеги убитого кролика, — вам на обед.

Он уже уехал, а я стояла у ворот, держа за уши будущее жаркое, и улыбалась. Не такой уж и плохой этот Яволк. Скорее даже очень хороший. Наверное, не в мать пошел, а в отца… не зря же он староста.

Яволк вернулся быстро. Я едва успела выпустить живых кроликов в яму, бросить им траву и налить воды. Он принес бочку, инструменты… допотопные конечно. И конечно же, я не смогла не поддеть:

— М-да.. как ты этим, вообще, что-то делать собрался…

Я вытащила из ящика какую-то железку, смутно напоминающую сверло…

— Руками, — спокойно ответил Яволк и отобрал у меня эту штуку.

Делал он действительно руками. Я оглянуться не успела, как он провертел этой шуткой дырочку-леток, сделал крышку из принесенного с собой кругляша, выпиленного из бревна.

— Куда вешать?

— Никуда, — рассмеялась я, — я же не буду лазить по деревьям. Надо установить его на небольшую подставочку на земле, вроде скамейки.

Яволк пожал плечами и так же быстро сколотил и вкопал под яблоней подставку для улья. Закрепил на ней бочку, установив летком на север.

— И еще надо сделать рамки, — сунула я голову в бочку, покачав ее, чтобы проверить на устойчивость.

— Рамки? Что это? — Яволк заглянул в бочку следом за мной, как будто бы надеялся найти там ответ на свой вопрос. Или хотя бы понять, что я придумала.

— Чтобы пчелы строили соты не как попало, а так, как нужно мне, мы должны им немного помочь. Вот смотри, — я ткнула на внутреннюю сторону бочки примерно в паре сантиметров ниже края, — вот здесь нужно набить небольшой уступчик, на который кладутся реечки. На каждой реечке нужно накапать воском черту, чтобы обозначить пчелам место для начала постройки сот. Воска у меня пока нет, так что просто положим и будем надеяться, что они догадаются для чего мы это сделали.

— У меня есть воск… но ты уверена, что они будут строить языки именно по полоске?

— Нет, — пожала я плечами, — но я думаю, что так должно быть.

— Но откуда ты все это знаешь?

— Я сама не знаю, Яволк, — призналась, — я плохо помню, то, что было до того, как я утонула. Но я точно знаю, что так делают…

Уступчик и рамочки не заняли много времени. Я принесла корзинку с роем, осторожно развязала платок и вытряхнула пчел в улей.

Леток залепила, чтоб не разлетелись и привыкли к новому жилищу. Завтра утром открою.

Сверху бочку накрыла кругляком… не особенно мне крышка нравится. Я же помню, что в улье сверху должна быть подушка пуховая… зачем-то… и холстина…

— Вот и все, — улыбнулась я Яволку, — приходи через два года мед есть.

— Я приду, — невозмутимо кивнул он и, собрав инструменты, ушел по своим делам. Лето же. В деревне работы невпроворот.