Призрак из хрустального шара

Алёна Романова, 2023

Когда-то между миром людей и миром нечисти возвели грань, разделившую их навсегда. Но вот граница истончилась и потребовала обновления. Да только в самый уязвимый момент, когда она была особенно тонка, из тюрьмы сбежали пять заключенных призраков. Опасных надо сказать и непредсказуемых. Пришлось отправить на их поиски бывшую возлюбленную Кощеева внука и дочь Великого змея. Ну и что, что внук категорически против и неясно, то ли помогать будет, то ли палки в колеса вставлять. Главное, вернуть беглецов обратно и защитить мир нечисти и людей.

Глава 4

Мир людей

Переход по коридору-порталу миксером скрутил все внутренности, потом шейкером взболтал и добавил кислинку в виде привкуса горечи от сдерживаемой рвоты, но всё же выплюнул нечисть на сырую землю.

Мелиса легла на спину, но быстро поняла, что это не лучшая идея и перевернулась на левый бок. И застонала, еле сдерживая горючие слёзы. Внутри всё до сих пор крутило и разрывало на части.

Варвара стояла на четвереньках и от всего сердца полоскала ближайший камень. Закончив высвобождать внутреннее содержимое организма, мара отползла подальше и присела, облокотившись на холодную каменную стену.

— О, вот и наши гости, — ехидно высказалось существо мохнатое, зубастое и напоминающие медвежонка.

Мелиса и Варвара зашипели на коргоруша в ответ.

— Лучше бы помог нам, воды предложил, — проворчала Варвара.

— Или салфетку хотя бы, — поддержала Мелиса.

— Что ж вы девки такие нежные, — не унимался коргоруш. — Кикиморы и то опосля перехода не таки зелёные, как вы.

— Стёпа, не издевайся над гостьями, — в тёмный грот пещеры вошёл высокий мужчина с длинной бородой, в футболке и штанах защитного цвета. — Вы простите его, туристический сезон. Все ходят, мусорят, топчут, а он не может,когда грязно, сами понимаете, коргоруш, — поставил рюкзак на земляной пол, открыл его и достал пару пачек влажных салфеток и две бутылки с водой.

Нечисть благодарно приняли помощь мужчины и принялась приводить себя в порядок.

— Меня зовут Валера, я местный смотритель или егерь, слежу, в общем, за порядком в этом заповедном месте.

И тут Варвара чуть не подавилась водой, увидев, что руки-то у егеря покрыты деревянной корой, как у лешего.

— Простите, вы лесовик? — спросила Мелиса восхищенно.

Валера улыбнулся и кивнул головой. Лесовики, как и мавки, считались в потустороннем мире особенными. Эти необычные и загадочные существа некогда были людьми, но добровольно слились с любимыми стихиями, — с водой, лесом. И стали жителями междумирья. Несколько лесовиков числились в ДЛ, но их никто не видел в здании. Они жили и работали в темных и почти непроходимых лесах вдоль грани. А мавки обитали на болотах и озерах рядом с границей, чтобы в любой момент очутиться в любом из миров. И, что самое удивительное, они не принимали ничью сторону, одинаково относились к людям, нечисти, нежити. Для них было всё едино. До тех пор, пока не трогают любимую стихию.

— Если вам полегчало, то лучше перейти к маскировке и уже выбираться из пещеры. Первая группа туристов войдёт через минут десять, и вы как раз сможете к ним примкнуть. Походите, поглазеете на местность. И с ними вернётесь с острова на берег. Я договорился с водителем, он оставил для вас два места. А вот дальше уже сами доберётесь до города.

Варвара встала и подала руку Мелисе. Змея выпрямилась рядом и с нескрываемым любопытством ожидала, как мара будет творить своё волшебство. Но как это обычно бывает — ярких вспышек, завихрений и прочих показательных штук в воздухе не появилось. Только вот чешуйки на теле превратились в тонкую перламутровую вязь татуировки. В глазах немного почесалось, а потом Мелиса поняла, что её зрение изменилось, точнее пропало.

— Я ничего не вижу! — крикнула она.

— Это называется темнота, сейчас выйдешь на свет, и будет нормально, — спокойно ответила мара. — Это человеческие глаза.

— Верни обратно! — не унималась Мелиса. — Я буду ходить в очках. У меня такие есть. А кто спросит про зрачки — отвечу, что линзы.

— Лучше придерживаться большей достоверности…

— Верни мои глаза обратно, — прошелестела Мелиса.

— Вы лучше поторопитесь, — напомнил о себе лесовик.

— Ну и хорошо, — сквозь зубы проговорила Варвара и Мелиса радостно захлопала, разглядывая каменные стены в темноте.

Мара пару раз провела рукой по лицу, волосам, встряхнула плечами и превратилась в старушку.

Мелиса возмущенно засопела.

— Ну, что опять не так? — скрипучим старческим голосом поинтересовалась мара.

— То есть, ты полагаешь, что бабулька с внучкой неформальной внешности совсем не будут к себе внимание привлекать?

Варвара повторила все движения только в обратном порядке и предстала перед всеми маленькой девочкой лет двенадцати.

— Вот дурында, — заливаясь смехом, провозгласил коргоруш. — Я, это самое, пойду, дверь подопру, чтобы время потянуть…

Варвара собрала руки на груди и отвернулась от них, говоря, что больше менять свою внешность она не собирается.

— Хотя бы возраста себе накинь? — умоляюще сложила руки змея.

Варвара фыркнула, но немного подросла и теперь выглядела немногим младше змеи.

— Спасибо, дорогая, — Мелиса обняла её, и уже лесовику сообщила. — Мы готовы.

Валера вытащил из своего безразмерного рюкзака пластиковый пакет.

— Это документы, наличные деньги, банковские карты, смартфоны и планшеты. Я так понимаю, что вас учить не нужно, как всем этим пользоваться?

— Да, это мы составляем справочник, — похвасталась Мелиса, но в коридоре послышались голоса и она сконфуженно умолкла.

Валера прислонился к стене и словно слился с темнотой пещеры. Нечисть же принялась освещать фонариками в смартфонах потолок грота, разглядывая наскальные рисунки и необычное расположение камней.

— Нам повезло, обычно так далеко туристов не пускают из-за опасности обвала и затопления грота.

Громким голосом, разносящимся эхом по всей системе пещер, вещала экскурсовод, — немолодая русоволосая женщина в джинсах и бесформенной пятнистой кофточке.

— Это центр, сердце, можно сказать, пещеры, где по поверьям сосредоточена сила рода людского. В былые времена тут проводились обряды, посвященные языческим богам прошлого. Сейчас же ученые полагают, что мегалиты на острове — не более чем древние каменные гробницы. Мы с вами внутри самого большого из девяти сохранившихся мегалитов. Девушки, — крикнула она нечисти, — фото и видео съёмка внутри запрещена!

Мелиса и Варвара послушно спрятали смартфоны.

— Что-то тут так воняет, как будто в гроте кому-то было плохо, — пожаловался турист, — выйдем на свежий воздух?

Остальные согласно зашумели и, не дожидаясь ответа экскурсовода, попятились на выход. Нечисть помахала на прощание Валере и двинулась за всеми.

Группа шла по узкому коридору. Он с каждым шагом становился всё ниже, и туристам пришлось согнуться чуть ли не до пола. От обвала его защищали толстые дубовые бревна, подпирающие каменные потолочные плиты. Наконец-то люд и нечисть добрались до света в конце туннеля и выбрались наружу. Варвара и Мелиса заметили, что вход в гробницу украшало три бревна, и одно, с вырезанными на нём знаками, точно такими же, что начертаны в пещере на площади забвения.

Снаружи мегалит выглядел, как многослойный каменный торт, украшенный коричнево-зеленым ковром из травы и елочных иголок. Вокруг возвышался сосновый бор, иногда разбавляемый березами. Земля была изрыта каменными пластами, в щелях прятались корни деревьев и мелкие животные, испуганные гомоном туристов.

— Первый автобус отправляется через пятнадцать минут, — проговорила женщина. — Все, кто хочет обратно, то лучше поспешить к остановке. Если кого интересует, то на острове есть пляж и зона отдыха. Вы можете приобрести путевки…

Мара и змея отделились от группы и пошли к автобусу. Их не интересовал отдых. Мелиса уткнулась в смартфон. Варвара прикоснулась к Пончику.

— Как ты, дружок?

— Настраиваюсь на местную связь, — буркнул паук и потоптался лапками.

— А ты можешь подключиться к нашей сети? — поинтересовалась мара.

— Да, — Пончик помолчал, а потом хихикнул и добавил. — В кабинете Влада скандал.

— Хм, — Варвара внешне не показала, но внутри сгорала от любопытства.

— Ладно, — усмехнулся Пончик, — не буду томить. Кикимора Абрамовна получила разрешение на освещение хода расследования. Поэтому жители потустороннего мира узнали, что на поиски опасных призраков отправили «нестабильную» мару. Общественность в шоке. Поступают звонки и сообщения о том, что ДАЮ нужно распустить, потому как «сколько можно кормить этих зазнавшихся воинов, когда все самые сложные дела расхлёбывают сотрудники других департаментов, призванные для работы непосредственно в потустороннем мире?» И, прости Варвара, но они вспомнили про ваши прошлые отношения, и теперь все гадают «не месть ли это Влада». Двести лет для нечисти — вообще не срок. Сейчас в кабинете великого и ужасного внука сидит троица с крыльца, и пытается найти виновного в утечке информации.

— Отлично, если чего интересного услышишь, то сообщи, — довольно ответила мара.

Она знала, если Кикимора влезла в это дело, то ДАЮ не сможет все заслуги приписать себе. А так можно будет и Антона с Агатой потом отблагодарить хотя бы премией. Потому как они явно тоже отщепенцы.

— Досье взломал?

— Нет, — разочарованно ответил Пончик. — Они под личным грифом Кощея. А там защита понавороченней, смешанная с наговорами. А я, к сожалению, только искусственный интеллект и ворожбой не владею.

— Ты всё равно самый лучший, мой дорогой, — мара погладила Пончика по холодному тельцу. — Отправь сообщение Антону, что нам досье до сих пор не прислали.

Мелиса воскликнула и затрясла экраном перед глазами мары.

— Эти гады нам выделили денег, которых хватит лишь на такси до города! Идиоты! — она прикусила губу, чтобы невзначай не высунулся раздвоенный язык. — Дай свой смартфон я тебе карту города и банковские приложения настрою. Может, на твой счет они положили больше, скупердяи.

Мелиса с недоумением посмотрела на очень счастливо улыбающуюся мару и опасливо протянула руку за телефоном.

— Ты чего?

— Когда проверишь счет, скажи. Я тут же свяжусь со своей новой и любимой подругой Кикиморой Абрамовной. Ей будет интересно узнать, что внук кощея пожалел своей бывшей невесте командировочных расходов, и теперь мы вынуждены применять чары к людям, чтобы выжить. А это очень небезопасно для нашего дела.

— Иногда ты меня так пугаешь, — Мелиса усмехнулась. Её пальцы запорхали по экрану. — Добавь ещё, что твоих суточных не хватит даже на ужасный кофе.

— Пончик, ты слышал? — улыбнулась мара.

Паук несколько мгновений молчал, а потом рассмеялся.

— Тебе сообщение от Влада «за что?», и куча хохочущих смайлов от Антона и Агаты, — важно сообщил паук.

— Пончик, а ты можешь чат настроить на смартфоне? Чтобы мы тебя не отвлекали? — поинтересовалась Мелиса.

— В городе попробую, местный интернет оставляет желать лучшего, — он печально вздохнул. — Владу ответить?

— Угу, — Варвара зажмурилась от удовольствия глядя на солнышко. — Спроси, где досье?

Пока паук общался с потусторонним миром, к автобусу подошла группа туристов.

— Эх, молодежь, — высказалась дама в соломенной шляпке, проходя мимо нечисти. — Вокруг такая природа, воздух, а они стоят, уткнувшись в маленькие экранчики. Ничего им не надо.

— Да, только и торчат целыми днями в интернетах, — поддержала её другая женщина.

— Рассаживаемся по местам! — закричала экскурсовод. — Поторопимся, господа туристы.

Нечисть зашла последними. Их ждало два свободных кресла в самом конце автобуса. Внутри пахло грязными носками и пивом. Машина явно использовалась не только для просвещения и обогащения внутреннего мира, но и для банальной перевозки по будним дням. Водитель, неопределенного возраста пухленький мужичок, выкинул бычок из окна, и завел мотор.

Автобус поехал по дороге усыпанной песком и мелкими камнями, попетлял между маленькими островками сосен, несколько раз въезжал на холмы, с которых открывался вид на озеро. Просёлочная дорога неожиданно закончилась и остановилась на песчаном берегу.

— Выходим, господа туристы, — прокричала женщина. — Вещи не забываем. И пересаживаемся на лодку. На том берегу вас ждёт другой автобус, на котором вы прибыли сюда. Спасибо, что посетили наш остров, всего вам хорошего.

Нечисть так же вышла последними и не спеша направилась за туристами. На берегу стояли продавцы за столиками со всякой всячиной: магнитиками, открыткам, поделками из дерева, ведрами с грибами и ягодой, а ещё висели вязанки с солёной рыбой, и тут же пластиковые баночки с мёдом. Пока шла торговля, мара спросила у Пончика, как связь. Но паук ответил, что лучше подождать до города и что Антон наконец-то перекинул досье на одного из призраков.

— А деньги? — шепотом поинтересовалась змея.

— Влад написал адрес квартиры, в которой можно остановиться. Она корпоративная и бесплатная. А на хороший кофе он скинет завтра.

— А такси? Мы до квартиры пешком идти должны? — не унималась Мелиса.

— О, — пискнул паук. — Перевод на счет от Бабы Яги. Видимо, там Кикимора всех на уши поставила.

— Это хорошо, — Варвара пригладила волосы. — Как раз в городе прочитаем досье и решим, как выследить первого призрака.

— Лодка готова, рассаживаемся, — опять пронзительный голос женщины экскурсовода огласил всё вокруг.

Лодочник оказался водителем автобуса. Проблемы с кадрами или банальная экономия, нечисти было без разницы, в этот раз они сели на свободные места самые первые.

Мотор несколько раз фыркнул и завёлся, лодка, подпрыгивая, понеслась к другому берегу, обрызгивая водяной пылью туристов. Качка напомнила нечисти о недавнем переходе, и бледная кожа Варвары стала зеленоватой, а перламутровая вязь татуировки Мелисы покрылась синевой. Хорошо, что до берега было не больше десяти минут хода.

— Вот это всё из-за ваших гаджетов, окаянных — бросила пожилая женщина, когда нечисть стоя на берегу пыталась отдышаться. — Совсем молодежь ослабла, мы вот в ваши годы…

— Да, Ивановна, права ты, — поддержала другая, и они, под ручку перемывая косточки молодежи, устремились к автостоянке.

Мелиса проводила остальных туристов взглядом, а потом прошипела на хтонском наречии что-то вроде «почему они все об одном и том же».

— Да, привыкай, — поддержала её Варвара. — Одно дело, жизнь молчаливых людей описывать и заносить данные в каталог, а другое дело, разбираться с их мироустройством на месте. Но хочу сразу сказать, что они не все такие, — она вздохнула, — хоть и общалась я с ними последний раз давно, но всё же остались такие же добрые и милые, как и всегда.

— Я безумно счастлива, что ты счастлива, — буркнула Мелиса, — но давай уже доберемся до города. Меня больше интересует местная еда.

Автостоянка к этому времени заполнилась машинами, рядом с которыми стояли таксисты и зазывали туристов доставить куда угодно втридорога.

Варвара молча наблюдала, как Мелиса договаривалась с мужчиной с густой бородой и мелкими бегающими глазками, довезти их до города Ч. за скромные несколько тысяч. И так у змеи торги отлично получались, что вокруг них собралось немало народа послушать.

В итоге, договорившись в цене, они пожали друг другу руки. Осталось только доехать до города. Варвара мысленно благодарила змею, что та взяла всё на себя. Она же сама не могла справиться с подступающими эмоциями.

Как же всё вокруг изменилось, даже озеро, казалось, обмельчало. А ведь когда-то давно мара планировала тут жить, и сейчас бы уже о ней и не вспоминали, но её память, к сожалению, была прекрасна. И хоть дороги были покрыты асфальтом, а воздух пропах выхлопными газами, перед глазами вспыхивали картинки воспоминаний, — телеги груженые мешками и сеном, бодрые тягловые лошадки, увешенные колокольчиками, стада коров, вспаханные поля, покрытые золотистыми колосьями.

— А что подруга-то твоя молчит всю дорогу? — выкинул мару из воспоминаний голос таксиста.

— Ой, вы знаете, — затараторила Мелиса, — она у нас воды боится, ну и укачивает её знатно. Мы-то думали, что на лодке будет нормально, а оказалось, что, — она неопределенно махнула рукой. — Вы лучше подскажите, как до этого адреса добраться? Нам посоветовали там снять квартиру, пока мы в местном краеведческом музее исторические справки будем собирать. Хороший ли район?

Таксист диву давался, отчего ему так полюбилась эта девчушка, даже её татуировки, которыми она испортила молодое тело, его не возмущали. Мелиса же то и дело приспускала очки на переносице и смотрела своим хтонским взглядом на мужчину и вила из него верёвки без особых усилий. Это вам не великий внук, обычный человек отродясь не слышал о взгляде змеи, которая может подчинять себе любого.

— Район средненький, такой как говорит–ца, как повезёт. Вам бы лучше ближе к центру перебраться, там подороже будет, но безопасней.

— А где у вас вкусно кормят бедных студентов? — подала голос Варвара, вспомнив, что змея хотела сравнить вкус еды.

— Так давайте я вас и высажу рядом с одним местом. Друг моего двоюродного брата по отцу, недавно вернулся из столицы и открыл, как это у вас молодёжи называется, модное место. Там всякие суши–муши продают, и прочие моча–чаи. Зелёная гадость, редкостная, и как вы её пьёте? — Дальше таксист рассказывал, где он был и что видел, и как всё вокруг поменялось.

Нечисть молча следила за дорогой. Прошло несколько часов, и вот они въехали в город Ч. Промышленные районы разбавляли бетонные многоэтажки, рассеченные асфальтированными дорогами. Многочисленные баннеры, вывески и бегущие строки вносили нотки беспорядка и неопрятности в серый, пропахший тяжелыми металлами город.

Таксист не обманул и притормозил около кафе с ярким названием «Big coffee». Хозяин явно не пожалел денег на дизайн и построил «модное место» посреди бетонных джунглей. Маленькие деревянные столики, мягкие удобные стулья-кресла, свисающие на длинных крученых, черных проводах необычные плафоны с тремя лампочками. И множество деталей интерьера, напоминающие склад антикварного магазина, в котором только что сделали генеральную уборку.

Нечисть устроилась в дальнем углу, рядом с покрытой деревянными досками стеной, с отличным обзором всего кафе и улицы. Улыбающийся официант аккуратно положил на столик меню в один листик на выкрашенной мятным цветом куске фанеры. Варвара скромно заказала латте с ванилью, а вот Мелиса не удержалась от новинки сезона, мача кофе с овсяным молоком. Из еды они выбрали сэндвич с лососем и чизкейк.

Мара сняла паука и положила его на столик. Пончик подполз к лежащим рядом смартфонам и бесшумно постукивал своими лапками синхронизировал местную связь с потусторонней.

— Я хотела спросить, — нарушила молчание змея, кисло ковырявшись в чизкейке. — Почему, когда жрицы на площади творили волшебство, то вокруг сверкали гром и молния, а твои, Варвара, манипуляции с магией проходят без изысков?

— Потому что сёстры совершили нечто грандиозное, — ответила мара. — Они открыли канал по перекачке мертвой энергии в грань, что не могло не сказаться на окружающем мире. Моя же ворожба не такая сильная, вот её и не заметно.

— Ясно, — протянула змея и отодвинула от себя тарелку.

— Как тебе местная еда? — спросила Варвара.

— Почти как наша, — с энтузиазмом ответила змея, — только сытности не хватает. Сделано без темной энергии, значит, люди добрые работают. Но я ещё не весь кофе попробовала, — она вскинула руку и позвала: — Официант!

— Готово, — оповестил паук, когда нечисть заказала себе очередную порцию кофе уже без изысков — американо с молоком. — Вам переписку в чате вслух прочитать или вы сами?

— Пончик, спасибо тебе, — Варвара погладила брюшко и вернула паука на голову. — Мы сами, и начнём с досье.

Мелиса нажала на ссылку, выбрала программу для чтения. Несколько мгновений на экране мигала синяя полоска, в это время мара подсела ближе, и взглянула на ряд строчек.

«Заключенный нижнего уровня потусторонней тюрьмы.

Особо опасен.

Срок расщепления: двести лет.

Имя: Алексий

Людской возраст: неизвестен.

Состав преступления: создание собственноручного черного омута без лицензии и разрешения.

Подробности:

Зазывал в лес с помощью певчих птиц молодых девок и ребятню из ближайших деревень. Водил по кругу, морочил, мучил жаждой. Обессиленных и истощенных приводил к болотцу и там топил. Основной почерк: игра на дудочке, вороньи стаи и белые поганки по дороге к омуту. Превратился в нежить до открытия тёмной энергической воронки. Попытка утопления не удалась.

Пойман на месте с поличным».

— Получается ему оставалось ещё пару месяцев и он бы сам испарился? — прикинула Мелиса. — Поэтому ДАЮ так легко его вычислил. Призрак Алексий оставляет следы, явные и, возможно…

— Их видят даже люди, — завершила Варвара. — Так, пролистай новостную ленту, может, что необычного пишут.

— Для начала давай заселимся в квартиру, — Мелиса, закрыла файл с досье. — Надо освоить деньги ДАЮ.

— Язва, — улыбаясь, фыркнула Варвара. — Уже нашла, как доехать?

— А чего искать-то, у ищеек губа не дура, квартира в новом ЖК на соседней улице в центре города.

— Подожди, нам же таксист говорил, что-то про неблагополучный район? — недоуменно переспросила Варвара.

— Пончик любезно перепутал формуляры, и нам подписали документы на другую квартиру, там, где останавливаются сами ищейки, а не остальные подопечные с нижних этажей, — гордо объяснила Мелиса.

— Вы мои хорошие, — растрогалась мара. — Если возникнут проблемы, сообщи, я потом всех недовольных в Навь отправлю.

Они расплатились по счету и вышли на серую улицу. По дороге медленно катились машины, попутно сигналя, пытаясь поторопить светофор. Мимо спешили люди по своим делам. Но стоило только завернуть за угол очередного серого дома, как они попали в чистый и тихий двор, намертво залитый асфальтом, в центре которого приютилась разноцветная пластиковая детская площадка.

Конец ознакомительного фрагмента.