В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Алёна Орлова (2023)

Вот попала, так попала! Мало мне было угодить в иной Мир, получить самую невостребованную магию, так еще и крохи от нее. Да еще попасть на отбор к самому Императору. Какие только слухи не ходят об этом ледяном ифрите! Но самое главное это то, что мне нельзя попадаться ему на глаза. Почему? Я умудрилась, не знаю как, побывать в его постели и сбежать из нее, оставив мужчину ни с чем. Чую, мне еще аукнется эта выходка. Одна надежда, что не узнает, а я — вылечу с отбора.

Глава 8

Я быстро возвращалась в комнату. Надо осознать услышанное. Тола хмурилась, но молчала что-то обдумывая. И только закрыв двери в комнату она задала вопрос, которого я никак не ожидала.

— Простите, леди, но кто научил вас этому заклинанию? — удивлённо посмотрев на женщину, пожала плечами.

— До поступления в академию я работала в таверне, кто-то из постояльцев, — непринуждённо махнув рукой, продолжила, — я уж точно не помню… А что, есть проблемы?

— Нет, — теперь уже она отмахивалась от меня, — просто впервые такое вижу, даже не знала, что так можно.

Вот только от чего-то я ей не верила. Возможно, из-за слишком сосредоточенного взгляда там в парке, который все больше хмурился. А может, из-за неестественности той лёгкости, которую сейчас старалась показать эта женщина. Змей, вроде, не предупреждал, что могут возникнуть проблемы, но лучше поостеречься.

— А я думала обычное бытовое заклинание, — скинув тёплый плащ, села в кресло у камина.

— Бытовое? — удивилась служанка и предложила помочь разуться. — Где оно может в быту пригодиться?

— Ну, с детками, например, нужно отойти, а что происходит в детской — все слышно. И если что, можно успеть быстро вернуться.

— И правда, — протянула она, стягивая второй сапожек с ноги, — но нас такому в академии не учили, — задумчиво добавила она и сменила тему. — Думаю, нужно доложить мадам Жози об услышанном.

— Нет, — качнула головой, — наше слово против их, доказать мы не сможем и выглядеть это будет как клевета с целью избавиться от соперницы. И себя в плохом свете выставлю и толку не будет.

— Но и оставлять так нельзя, — возмутилась служанка.

— Предупреждён — значит вооружён. Просто буду аккуратнее, вот и все, — улыбнулась как можно равнодушнее…

Мне нужно было подумать, в принципе ничего нового я не услышала, все как всегда. Женский коллектив не зря серпентарием называют. Мы ужасно завистливы и жестоки к соперницам. И да, ещё поэтому я не хотела выделяться среди невест. Ну раз не удалось, то нужно менять план.

Я немного почитала, греясь у камина. Тола ушла по своим делам и вернулась достаточно поздно, вырвав меня из полудрёмы. Немного растерянная я ещё с минут хлопала ресницами пытаясь понять что от меня хочет эта женщина. А когда меня подняли с кресла и повели в спальню, наконец то осознала что уснула за книгой. Заверив помощницу, что справлюсь сама, попросила проверить заперты ли входные двери и отправилась спать. Точнее я скинула одежду и нырнула под пуховое одеяло не глядя.

Сон пришёл быстро, прогулка так повлияла или разморило у камина — не знаю. Вот только проснулась посередь ночи не понимая, что происходит. Не шевелилась и прислушивалась. Что-то же меня разбудило? Ноги коснулось что-то холодное, а меня прошиб озноб. Я не проверяла постель перед сном и комната была открыта пока мы гуляли. Нам не выдали ключей, но двери запирались изнутри, чем я и пользовалась.

Обмирая, старалась не шевелиться. В этом мире было достаточно много змей, среди них так же имелись ядовитые, и яд нескольких не имел противоядия. Проверять на своей шкуре кого мне подбросили — не хотелось. Могли, конечно, и просто попугать, но чего-то мне не верилось в такую удачу. Шипение совсем рядом заставило распахнуть глаза и… Я стою в гостиной выделенных мне апартаментов и визжу, срывая голос… Руки лихорадочно пытаются скинуть с себя несуществующих змей.

На крик выбежала Тола, сонно хлопая на меня ресницами и силясь понять что происходит. А потом решительно подошла и влепила оплеуху.

— Спасибо! — прохрипела, понимая, что сама бы не успокоилась.

Она только кивнула и поспешила в спальню, а в дверь уже колотили.

— Что у вас там случилось? Откройте сейчас же!

Тола вернулась бледная, осматривая меня с ног до головы взволнованным взглядом. А потом решительно открыла двери, несмотря на то, что мы с ней были в простых ночных сорочках.

— В спальне! — коротко, по-деловому сказала и обняв меня за плечи, чуть отвела в сторону.

Через пятнадцать минут в моей комнате была толпа народу с императором во главе. Даже чуть сонный и растрёпанный Ксадас был тут, явно выдернутый из постели. А вот Ксеофан будто и не ложился вовсе.

— Охрана сказала, дверь была закрыта, — хмуро сверлил меня император холодными синими глазами, — то есть, подбросить вам зузу в постель — не могли.

— Мы гуляли в парке после ужина, двери не запираются, нет у меня ключа, подбросить могли раньше, — в который раз повторяла одно и тоже.

Страх прошёл, и меня больше занимал вопрос: как я оказалась в гостиной? Ответа на него не находилось. От постоянного упоминания смертельно ядовитой змейки в голове крутилась песенка из детского мультика:

Ах Дюдюка, ох Дюдюка!

Бяка, привередина,

Исключительная злюка!

Ябеда и вредина,

Ах, Дюдюка, ох Дюдюка!¹

— То есть, в постель вы легли со змеями? — ухмыльнулся мужчина, и я вяло отмахнулась от него, надоело объяснять одно и тоже, да и откат после стресса давал о себе знать.

— Думайте, что хотите, свою версию событий я уже рассказала и не один раз. Остальное — дело дознавателей. Решат, что я сама себя решила лишить жизни таким извращённым методом, чтобы привлечь к себе внимание, ну, что ж, так и быть…

— То есть, вы сознаётесь? — оскалился Ксеофан.

— То есть, я устала, замёрзла и хочу спать, а если ваши дознаватели придут к такому выводу, то грош им цена.

Мужчина злился, и я понимала, что своими словами только подливаю масло в огонь. Но я, действительно, замёрзла. Тола принесла халат, но камин прогорел, а двери были нараспашку. Откат от стресса тоже присутствовал, и появилась ужасная слабость. Хотелось лечь в тёплую кровать и забыться сном. Комнату проверили на наличие змей досконально. Так что я не боялась, да и сил уже просто не было. Адреналин отхлынул.

— Ксеофан, — подошёл к нам верный пёс императора, так называли Ксадаса Снежного в народе, — девушке не угрожает опасность, — и уже мне. — Закройтесь на ночь, мы все проверили, больше никакой живности в комнатах нет.

— Спасибо! — искренне поблагодарила и улыбнулась мужчине.

— Отдыхайте, леди, — пророкотало рядом, и улыбка увяла.

Комната опустела быстро. Вот только что тут была шумная толпа и раз, никого нет, звенящая тишина, в которой слышна тяжёлая поступь монаршей особы. Злого, как тысячи чертей. Ну да и Боги с ним, утомил.

Личные апартаменты императора Ксеофана…

Ксадас в недоумении смотрел на дядю и не мог понять отчего тот так раздражён. Конечно, ситуация была не из лучших и им повезло, что девушка осталась жива…

— Может объяснишь, чего ты взъелся на… — он пощёлкал пальцами, вспоминая, — Валерику? Так вроде зовут пострадавшую?

— О! А я должен быть спокоен и радоваться произошедшему? — сарказм в голосе мужчины превалировал.

— Нуу… — протянул Ксадас, потерев лицо руками, спать хотелось ужасно. — Радоваться тут нечему, правда я не понимаю чего ты на девушку взъелся?

— Ты же мне сам собирал досье на всех потенциальных невест…

— Дядя, — перебил императора племянник, — их у тебя чуть больше трех сотен, ты реально думаешь, я помню досконально всех?

— Да сам не знаю, — вдруг остыл Ксеофан и сел в мягкое кресло напротив племянника. — Ну, сам посуди, кто мог организовать покушение в первый день отбора?

— Это третий отбор, — напомнил Ксадас, — а пресса пестрела сенсациями и неспортивным поведением леди. Заметь, аристократок, сейчас же тут простые девушки из народа и более… — он помедлил, подбирая слова.

— Топорным подходом к решению проблем, — подсказал дядя, — но меня смущают две вещи. — теперь уже замолчал император, обдумывая ещё раз свои выводы. — Очень удачно у этой Валерики нет прошлого, потеря памяти и — концов не найти. Она прекрасная актриса. Не перебивай! Очень умело привлекает к себе внимание. Она первый день на отборе, а её уже слишком много в моей жизни. И теперь вот это покушение, — щека императора дёрнулась, выдавая его гнев. — Спать со змеями и остаться живой? Ты веришь в такою неслыханную, невероятную удачу?

— Потеря памяти… хм… Припоминаю, но если я не ошибаюсь, её нашли до отбора. Она больше трех лет живёт в империи, и документы получила, и справка от менталиста есть, — продолжил племянник, немного удивляясь словам дяди.

— Все так, и нашли её в то время, когда в мир вернулась тьма и про отборы речи не шло, но… — глаза сверкнули злом. — Можешь считать меня параноиком, но после всех покушений, заговоров, интриг и девицы в моей постели…

— Которую ты выдумал, — перебил Ксадас, улыбнувшись.

— Она была, я не схожу с ума и запах на подушке я тоже помню.

— Ну, хоть меня в народе и зовут твоим псом, но по запаху я, уж извини, никак, — развёл он руки в стороны. — Мне кажется, ты просто устал. Тебе нужно отдохнуть, и отбор неплохо может помочь в этом…

— С ума сошёл? — на этот раз перебил император. — Какой отдых, когда по всей империи мятежи, а умри на отборе хоть одна девица, ты представляешь, что начнётся?

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Мультфильм 1984 года “Подарок для слона”