Глава 2
Роми стояла у границы леса, и крепко сжимала в руках пергамент с картой. Свежий воздух наполнял её тело новой энергией и решимостью. Мысли были поглощены предстоящей миссией, но тревога по поводу Тэи не покидала её.
Вдруг звуки ночного леса начали напоминать шёпот. Она обернулась и увидела Тэю, одетую в тренировочный костюм, выходящую из-за деревьев. В её глазах было что-то, что заставило Роми нервничать.
— Роми, — произнесла Тэя с лёгкой улыбкой. — Я думала, ты уже ушла.
Девушка закусила губу, не зная, как начать разговор. Подруга явно давно наблюдала за ней, и что-то подсказывало Роми, что Тэя знает о чём-то важном.
— Как ты меня нашла? — поинтересовалась она.
— Я почувствовала, что что-то не так. — Тэя шагнула ближе и шёпотом продолжила: — Я знаю, что ты планировала что-то серьёзное. И я готова пойти с тобой.
Роми недоверчиво прищурилась.
— Ты ведь знаешь, как опасно это может быть. Почему ты хочешь идти?
— Потому что я не могу позволить тебе уйти одной. — Подруга сделала шаг вперёд, её голос был решительным. — Мы с тобой уже пережили столько всего вместе, и я не могу просто сидеть здесь, беспокоясь о том, что с тобой может случиться.
Роми посмотрела на подругу, и её сердце затрепетало от эмоций. Тэя была её опорой и поддержкой. Чёрт!
— Это будет опасно. — нерешительно произнесла она.
— Я готова к этому. Я могу защитить себя, и вместе мы сможем справиться с любой опасностью. — девушка взяла Роми за руку и крепко её сжала. — Ты не одна, помни это.
Роми почувствовала, как её собственная решимость укрепляется благодаря поддержке подруги. Если Тэя решила участвовать, это только увеличивало их шансы на успех.
— Хорошо, — наконец сказала она, улыбаясь. — Если ты действительно хочешь идти, мы сделаем это вместе.
Тэя кивнула и взяла карту из рук Роми.
— Куда нам нужно идти?
— Есть несколько мест, которые нам нужно будет исследовать. Это будет долгое и трудное путешествие, но, если мы будем работать вместе, у нас есть шанс найти Сердце Тьмы и остановить его. Нам лучше уйти сейчас, ночью, чтобы не привлекать особого внимания.
Волшебница снова кивнула.
— Тогда давай начнём. Мы не можем терять время.
Они продвигались через лес, который окутывал их туманом и шёпотом древних деревьев. Лунный свет пробивался сквозь густую листву, создавая причудливые тени на земле. Каждая ветка и каждый шорох в ночной тишине казались усиленными и более зловещими в их воображении. Обе девушки были поглощены своим путешествием, и ни одна из них не произнесла ни слова, пока не достигли поляны.
— Мы можем остановиться здесь, — предложила Тэя, указывая под деревья, где мягкий мох мог служить удобным местом для отдыха.
— Хорошо, — кивнула Роми, устало опускаясь на землю. — Нужно немного перевести дух перед тем, как мы выйдем во внешний мир. У меня просто каша в голове…
Тэя села рядом и, заметив, что подруга не собирается говорить, решила нарушить молчание.
— Знаешь, Роми, я заметила кое-что. — Тэя пристально посмотрела на Роми, её глаза были полны лёгкого недоумения.
— Что именно? — недовольно ответила Роми, сосредоточившись на разжигании костра.
— Ну, я просто думала о нашем наставнике, Арзоне. — Тэя сделала паузу, а потом, не скрывая улыбки, добавила: — Ты не замечала, как он на тебя смотрит?
Роми, стараясь не обращать на это внимания, сосредоточилась на углях, замерла от неожиданности.
— Ты о чём? — уклончиво спросила она, хотя её голос выдал её заинтересованность.
— Ну, например, о том, как он порой останавливается и наблюдает за тобой, как будто собирается сказать что-то важное, но передумывает. — Тэя мягко наклонилась к Роми, её тон был игривым. — И его взгляд… он просто полон нежности.
Роми бросила на подругу недовольный взгляд.
— Ты преувеличиваешь. Арзон просто наш наставник. Он относится ко мне с уважением и заботой, потому что я — его ученица. Да, он красив собой, как мужчина, но… Это всё. — она немного повысила голос, что было признаком её внутреннего волнения.
— Да, конечно, — Тэя продолжала с улыбкой, которая казалась всё более загадочной. — Но ты ведь знаешь, что это не только забота, правда? Особенно если учесть, что он уже несколько раз упоминал о том, как сильно дорожит тобой.
Роми вздохнула и покачала головой, стараясь сохранить спокойствие.
— Он просто хороший наставник. Мне он не больше, чем учитель, и это всё, что между нами есть.
Тэя с хитрой улыбкой продолжала.
— Может быть. А может, ты просто наивная или специально не хочешь никого пускать в своё сердце.
Роми мрачно взглянула на Тэю.
— Тэя, хватит! Арзон — просто близкий для меня друг. Я не вижу ничего такого, что могло бы намекать на большее.
— Хорошо, хорошо. — Тэя подняла руки в знак капитуляции, но её улыбка оставалась на месте. — Я просто наблюдаю за тем, что происходит.
Роми вздохнула и перевела взгляд на костёр, который, наконец, начал разгораться. Легкое потрескивание огня помогло ей немного расслабиться. Она решила переключиться на более важные вопросы.
— Надеюсь, мы сможем найти этот артефакт и предотвратить беду, которую он может вызвать. Это всё, что меня беспокоит сейчас.
— Конечно, — согласилась Тэя, её тон становился серьёзным. — Но помни, что иногда даже самые неожиданные вещи могут иметь значение. И даже если сейчас это кажется мелочью, никогда не знаешь, как всё сложится в будущем.
— Подруга, не пугай меня такими серьезными словами! — улыбнулась Роми.
В её сознании продолжал звучать гулкий голос Тэи, намекающий её близкие отношения с Арзоном, но Роми старалась не позволить этому отвлекать её. Важно было сосредоточиться на текущей миссии и держать свои чувства под контролем.
Они встретились в первый раз пять лет назад. Тогда, после трагедии, случившейся с её отцом, он пришёл к ней в больницу, чтобы забрать юную ведьму из внешнего мира. Она была молода и неопытна, и предательство Данте сильно подкосило её — магические силы были на грани истощения.
Её первое впечатление об Арзоне было немного настороженным: его серьёзное выражение и глубокий взгляд вызывали одновременно страх и уважение. Но, несмотря на свои сомнения, она приняла его предложение обучаться в Мистерии. Она почувствовала, что это её шанс получить ответы и обучиться магии на более глубоком уровне.
С тех пор они начали совместную работу. Арзон стал её наставником, обучая её тонкостям магии и помогая развивать её навыки. Их отношения со временем становились всё более сложными. Роми восхищалась знаниями и мастерством Арзона, но также замечала, что его взгляды на неё стали более мягкими и тёплыми. Несмотря на это, она предпочла игнорировать его намёки и сосредоточиться на своём обучении.
Арзон, в свою очередь, пытался скрыть свои чувства. Хотя он ощущал привязанность к Роми, его профессионализм и приверженность долгу не позволяли ему открыто проявлять свои эмоции. Он понимал, что его чувства могут помешать их учебному процессу и опасным миссиям, поэтому старался сохранять дистанцию и не позволять своему влечению повлиять на их отношения.
Роми же, хоть и чувствовала теплоту и поддержку Арзона, предпочитала не углубляться в личные эмоции. Её сосредоточенность на магии и решимость восстановить справедливость в своей жизни были сильнее. Она ощущала, что настоящая цель её жизни требует полной концентрации и энергии, и поэтому не позволяла своим чувствам отвлекать её. Тем более, чувства к Данте, хоть и превратились в ненависть, но всё ещё были очень сильны и сердце её было не готово к новым переменам.
— Хватит отдыхать. Нам пора. — ведьма встряхнула головой, словно выгоняя из неё дурные мысли.
— Как скажешь. — развела руками Тэя. — Как мы попадём наружу? Я вижу только сплошную стену деревьев, окружающую нас. Тут нет ни тропинки, ни каких-то знаков…
— С помощью этого амулета, который дал Арзон. Здесь где-то есть выход, который мы не видим, но эта древняя магия поможет нам. Готова? — спросила Роми, держа амулет на уровне груди и чувствуя, как он начинает вибрировать.
— Да. Давай уже сделаем это, — ответила Тэя, её голос звучал напряжённо, но решительно.
Ведьма закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила слова наставника, что амулет поможет им найти невидимый выход и позволила магии амулета проникнуть в своё сознание и начать взаимодействовать с окружающим пространством. Тэя внимательно следила за её действиями, ощущая, как в воздухе нарастает магическое напряжение.
Амулет начал мерцать всё ярче, а затем излучать мягкое голубое сияние. Этот свет вырвал из темноты невидимую стену, совсем рядом с ними. На стене появилась незначительная трещина, постепенно расширяющаяся, и из неё вырвался поток магической энергии.
Роми приоткрыла глаза и заметила, что сияние амулета начало образовывать видимые очертания расщелины в стене. Она подошла ближе и коснулась разлома, почувствовав, как её магия начинает взаимодействовать с теми силами, которые удерживали их здесь.
— Это здесь, — тихо произнесла она, оглядываясь на Тэю. — Будь готова. Мы не знаем, что или кто нас ждёт с другой стороны.
Тэя кивнула и, несмотря на лёгкий страх, всё же выглядела уверенно. Они вместе шагнули через магическую дверь, и свет окутал их, как тёплая, но интенсивная волна. Они почувствовали, как их тела начинают терять тяжесть и окутываются туманом.
Когда свет начал рассеиваться, девушки оказались в другом мире. Они стояли на границе тёмного леса, который выглядел вполне обычным по сравнению с волшебным лесом, из которых они только что вышли. Первая вещь, которая их удивила, была тишина. Здесь не было ни звуков магических существ, ни шорохов древних заклинаний — только обычные звуки природы.
— Это… — начала Тэя, озираясь вокруг. — Это мир людей? Я совсем забыла, как он выглядит.
— Да, — ответила Роми, осматриваясь. — Но это место полно своих собственных чудес. Нам нужно быть внимательными и осторожными.
Вокруг было много нового и необычного для них. Например, повсюду были деревья, которые не росли в Мистерии, а дороги и тропинки, созданные людьми, казались странными и неестественными для их магического восприятия — какими-то обычными. Вдалеке они заметили дома, около которых копошились люди, совсем не обращая внимания на двух незнакомых девушек.
Тэя подняла взгляд и отметила, как солнце пробивается сквозь листву, оставляя мягкие лучи на земле. Солнечный свет был для неё источником света и энергии, но теперь он казался менее ярким и даже немного странным, когда она привыкла к сиянию магии.
— Это мир совсем другой. Неужели я всё забыла? — волшебница закрыли лицо руками и заплакала.
Тэя попала в мир ведьм и волшебников в десять лет, когда её жизнь кардинально изменилась. Её история начиналась в маленьком городке, где её семья была обычной, без всяких магических способностей. Однако один трагический случай навсегда изменил её судьбу.
Её родители погибли в результате магического инцидента, о котором никто точно не знал. Говорят, их убили Тёмные, а Тэя осталась одна, без каких-либо родных и связей с внешним миром. Это происшествие привлекло внимание местных магов и ведьм, которые увидели в маленькой девочке не просто жертву, а потенциальный магический талант.
Арзон, будучи одним из наиболее мудрых и опытных наставников в магическом мире, был назначен для того, чтобы забрать Тэю под свою опеку. Он знал, что девочка, оставшаяся без родителей, нуждается в защите и обучении, чтобы не только развить свои способности, но и справиться с горем и утратой. Таким образом, Тэя была перевезена в скрытый мир ведьм и волшебников, где её приняли в одну из магических общин.
С тех пор она росла и обучалась в этом новом мире, окружённая знаниями, волшебством и заботой тех, кто стал её новой семьёй. Это было трудное время, но также и время роста и становления. Тэя научилась пользоваться магией, освоить тайные искусства и обрела друзей и наставников, которые стали для неё опорой и поддержкой. Особенно она сдружилась с Роми, которая тоже потеряла родных и прекрасно понимала девушку.
И вот сейчас девушка снова в мире людей. Она уже забыла, каково это — быть частью обыденной, не магической жизни. Её слёзы были не только от тоски по тому, что она оставила позади, но и от страха, вызванного возвращением в тот мир, который она не знала и который казался ей чуждым.
— Я ничего не помню о мире людей, — всхлипывая, говорила она, прижимая руки к лицу. — Я так давно была в волшебном мире, что кажется, что этот мир уже не мой. Я не знаю, как здесь всё устроено, как здесь жить.
Подруга, увидев, как Тэя страдает, подошла к ней и осторожно обняла её.
— Дорогая, не переживай. Это нормально чувствовать себя потерянной после столь долгого отсутствия. Но помни, что у тебя есть я, и мы справимся вместе. Я помогу тебе привыкнуть. Тем более, мы не планируем оставаться надолго, как найдем артефакт — сразу вернёмся домой, обещаю тебе.
Тэя кивнула, вытирая слёзы.
