В окопах Кремля

Альберт Байкалов, 2014

В Москве зверски убит заместитель префекта одного из округов Федор Падаков. Его живьем залили бетоном, а потом распилили на восемь частей. Куски разослали соратникам чиновника, недвусмысленно намекнув, что пришло время менять политический курс. Заведено уголовное дело, но вдова Падакова считает, что убийство было санкционировано Кремлем, а значит, преступников никто искать не будет. Она обращается за помощью к Матвею Кораблеву, бывшему спецназовцу, а ныне частному детективу, и просит найти убийц мужа. Матвей приступает к расследованию и сразу же становится свидетелем, а потом и участником большой чиновничьей войны – жестокой и кровавой битвы за деньги и власть…

Глава 1

Просторный цех завода, лишь посередине освещенный желтоватым светом двух свисавших с потолка ламп, еще каких-то полчаса назад был заполнен людьми и звуками. Сновали, словно муравьи, рабочие. Одни подносили носилки с песком и высыпали их в похожие на гигантские бочки смесители, другие таскали по грязному полу шланг, толщиною и цветом похожий на хобот слона, наполняя цементным раствором прямоугольные металлические формы. На другом конце цеха несколько человек распаковывали точно такие же, залитые накануне, но с уже застывшим раствором. Образовавшиеся в них правильной формы кубы проворно подхватывал электрокар и с воем несся к стоящему по центру распилочному станку. Здесь их укладывали на металлическую площадку, стоящую на рельсах тележки. После того как погрузчик отъезжал, гигантский монстр, опирающийся на четыре мощные гидравлические колонны, затягивал в себя, заглатывал этот кусок застывшего бетона и начинал возбужденно гудеть, переваривая своими пилами-струнами монолит на блоки… Под потолком с грохотом и гулом елозил по гигантским балкам кран… Среди этой сутолоки, шума, гама, стука, клубов пыли бродили двое похожих друг на друга габаритами громил и, больше для порядка, поскольку отлаженный механизм ни на секунду не замирал, покрикивали на рабочих. Однако в какой-то момент все вдруг встало: затихли механизмы и устройства, перестали сновать люди, замер у стены погрузчик, застыл кран, притих и монстр, без устали весь день резавший бетон… Люди как-то враз потянулись к выходу, устроенному в стене в той части цеха, что была противоположной гигантским железным воротам. Погасли, за исключением двух, что по центру, лампы дневного света…

Когда, казалось, цех погрузился в дрему, раздался металлический звук и в воротах открылась калитка. Вместе с хлынувшим в разгоряченное нутро здания холодом — клубами белесого пара, разбежавшегося по полу, протиснулся рослый мужчина. Вглядываясь в залитые чернотой углы, он неторопливо обошел цех и вернулся к воротам.

— Чисто! — раздался его слегка осипший от простуды голос.

Калитка открылась шире, в нее протиснулись еще два человека, которые втащили третьего. Он висел на своих провожатых и мог бы походить на изрядно выпившего и подравшегося человека, если бы это было на выходе из ресторана… Несмотря на все обстоятельства и полумрак, можно было сказать, что он был высокого роста и не принадлежал к той категории людей, для которых подобное состояние — норма. Черные волосы были аккуратно подстрижены, дорогой костюм, порванный, по всей видимости, в какой-то потасовке. Пола белоснежной сорочки вывалилась наружу. Правая нога была обута в дорогую туфлю, а левая даже без носка. Можно было подумать, что этот человек просто неудачно спрыгнул с одного из проносившихся где-то поблизости поездов, шум которых то и дело становилось слышно, а эти трое мужчин шли мимо и решили ему помочь. Вот и занесли в расположенный поблизости цех домостроительного комбината.

— Сюда! — прокряхтел тот, что держал мужчину за правую руку, и напрягся.

Одновременно раздался звук рвущейся материи, и рукав стал сползать с руки, обнажая подкладку.

— Не суетись, Монгол, — осадил его дружок, волочивший мужчину за левую руку.

— Сейчас приедет Захар, будешь знать, — огрызнулся тот, которого назвали Монголом.

Круглолицый, черноволосый с узким разрезом глаз, он действительно походил на азиата.

Когда парни оказались под самыми лампами, затылок их пленника заблестел, словно мокрый.

— Сильно ты его по темени приложил, — с укоризной сказал Монгол.

— Нашел, кого жалеть! — прошипел напарник. — Заплачь!

— Тунец, — подал голос шедший первым, — зря злишься. Монгол прав, сейчас уже Захар приедет, а он в себя так и не пришел.

— Сейчас водой отольем! — стараясь говорить бодро, с задором ответил Тунец.

Он был одного роста с Монголом и в такой же куртке-аляске. Они подтащили мужчину и уложили на тележку. Тунец отряхнул руки и вынул из кармана веревку.

— Это зачем? — оторопел Монгол. — Душить собрался?

— Скажешь тоже, — усмехнулся Тунец. — Руки связать…

— Так он же в наручниках! — воскликнул Монгол.

— Ты что, думаешь, пилы железо возьмут? — усмехнулся Тунец и посмотрел на третьего члена их небольшой команды: — Костыль, давай ключи.

Мужчина, которого назвали Костылем, запустил руку в карман куртки и вынул ключик:

— Действительно, зачем вещь портить?

Тем временем Монгол склонился над лежащим на спине мужчиной и похлопал его по щекам:

— Федор Павлович! Просыпайся!

Мужчина открыл глаза и некоторое время смотрел куда-то между ламп. Потом неожиданно дернулся, пытаясь сесть. Однако когда ему удалось лишь слегка приподняться, он тут же налетел на выставленную ладонь Монгола и рухнул обратно спиной на железную плиту.

— Вы… Где я… Что? — Он заерзал, снова пытаясь встать.

— Лежать! — прикрикнул на него Монгол и несильно двинул кулаком в грудь.

В кармане Костыля запиликал сотовый телефон. Чертыхнувшись, он приложил трубку к уху. На мгновенье его лицо окаменело, потом вдруг приняло испуганное выражение:

— Шеф приехал!

— И что? — захлопал глазами Тунец.

— Ворота открывай, придурок! — не своим голосом закричал Костыль, хватая его за воротник и разворачивая лицом к выезду из цеха.

Дождавшись, когда подбежавший к машине Тунец услужливо откроет дверцу, не вынимая рук из карманов пальто, Захаров Леонид Андреевич вышел из остановившегося посреди цеха джипа. Медленно, по-хозяйски оглядел цех, так же медленно вынул из кармана руку и щелчком отправил прилипшую и видимую только ему одному к лацкану пылинку. Все, как он когда-то мечтал. В точности как дон Корлеоне, запомнившийся по фильму, который несколько раз смотрел в юности. Конечно, на него подействовал не реальный герой преступного мира начала двадцатого века, а его прототип в лице артиста, который пытался передать зрителю то, как он представлял себе крестного отца мафии. Примерно так же сейчас воспитанные на современных отечественных сериалах о красивой, но короткой бандитской жизни попали к нему на работу Монгол и Тунец.

Захар же совсем не киношный герой, а самый что ни на есть настоящий. И завод этот — вовсе не декорации к фильму. Отобранный в свое время за долги у глупого коммерсанта, решившего жить по закону, он выпускал продукцию, от реализации которой росли суммы на счетах Захара в иностранных банках. И таких заводов у него становится все больше и больше. А скоро будет не счесть. По всей России скупит! Благо деньги на это есть. И несет их к нему не кто-то, а народ, причем добровольно несет. Все, как один, от мала до велика теперь платят ему, Захару. И самое смешное, что никому он не угрожал, не ставил на живот утюг, как в девяностых, не брал в заложники близких и не отрубал пальцы… Вообще ничего не делал. Просто в свое время понял, что в этой стране деньги лежат под ногами. Стоит лишь наклониться, чтобы поднять. В России только дурак или ленивый может умереть с голоду. Для нормального существования надо лишь нос по ветру держать и нужных людей в разных министерствах и департаментах иметь.

Захар оглядел пространство, границами которого была тьма, и ухмыльнулся. Он вдруг вспомнил, как в одной повести Гоголя точно так же в очерченном мелом круге семинарист Фома читал молитву, а вокруг бесновалась нечисть…

Сейчас нечисти не было, а поджидали его здесь верные помощники — Костыль, Монгол и Тунец.

* * *

Матвей Кораблев проснулся от того, что почувствовал отсутствие рядом Марты. К своему удивлению, он обнаружил ее стоящей у окна в комнате. На улице было уже светло. Освещенная первыми лучами солнца, Сомова с тоской смотрела на лес, начинающийся сразу за оградой дома.

— Что с тобой? — охрипшим от сна голосом спросил он.

— Помнишь директора фирмы, которая строила наш дом?

— Он не директор, — уточнил Матвей. — Юридически Падаков не имеет своего бизнеса. У чиновников это, мягко говоря, не приветствуется. Поэтому всем официально заведует Тамара. Он лишь по возможности контролирует.

— Извини, не так выразилась… впрочем, — она махнула рукой, — это не имеет значения.

— И что? — зевнул Матвей.

Конечно, он отлично знал Федора Падакова, и вопрос со стороны Марты показался ему нелепым. Он несколько раз приезжал на стройку с женой Тамарой, и Матвей готовил по этому случаю шашлыки.

— Сейчас ты мне скажешь, что у вас любовь и ты уходишь к нему, — пошутил Матвей, поднимаясь с кровати.

— С чего бы это? — обиделась Марта.

— Так случается в большинстве сериалов, которые ты смотришь.

— Глупая шутка, — с затаенной тоской сказала Марта. — Вчера, когда ты бегал по лесу, я смотрела криминальную хронику. Там передали, что его зверски убили…

— Ты ничего не перепутала?

— Нет…

— Знаешь, а ведь ты меня не удивила, — признался он. — Федор хоть и не являлся директором компании, все знали, что она принадлежит ему. Ко всему должность заместителя префекта тоже можно отнести в разряд специальностей повышенного риска, — размышляя над услышанным, вновь пошутил Матвей, одновременно восстанавливая в памяти все, что касалось их сотрудничества. Падаков Федор Павлович имел сеть небольших заводов по производству строительных материалов. Ввиду того, что одновременно он занимал пост заместителя префекта, все они были оформлены на жену. В то же время он занимался загородным строительством. И хотя все это приносило ему хороший доход, не выделялся заносчивостью, не был чванлив, ездил на недорогой иномарке. Выбирая фирму для строительства, Матвей внимательно изучил отзывы в Интернете на десяток строительных организаций и не прогадал. Падаков не торговался, не затягивал сроков, лично контролировал качество работ. Как-то незаметно Матвей из разряда клиента перешел в разряд товарищей Падакова. Даже занимался с его сыном рукопашным боем, пока того не отправили учиться в Лондон…

— Офис располагался в районе Чистых прудов, — стал рассуждать Матвей. — А прописан он был на Госпитальной… Не наш район, даже округ другой. Интересно, у Дешина есть там знакомые коллеги?

Марта медленно развернулась к нему всем телом и покачала головой:

— Я не позволю тебе лезть в это дело…

— Это почему? — удивленный ее испуганным видом, спросил Кораблев.

— Его убили настоящие отморозки…

— С этого места поподробнее, — Матвей стал натягивать штаны.

— Федора нашли в кусках кирпичей, в разных частях города. Вернее, фрагменты его тела, — поправилась она.

— Значит, беднягу сначала залили цементом, а потом распилили на части… Хотя цемент твердеет долго. Скорее строительным гипсом. Время твердения не более сорока минут. Посадили связанным в форму, залили, перекурили, и все, — стал рассуждать Матвей. За время постройки дома он многому научился и узнал некоторые тонкости строительства.

— Именно так оно и было, в гипс, — подтвердила Марта и всхлипнула.

— Откуда знаешь? — удивился Матвей.

— Позвонила Тамара. Спросила, были или нет у нас следователи. Я поинтересовалась, а почему они должны у нас быть? Вот она и поведала…

И тут с Мартой случилась истерика. Она обхватила Матвея двумя руками и завыла. Кораблев никогда не видел ее такой.

Подхватив на руки, он перенес ее на кровать и бросился к холодильнику. Налив половину стакана коньяку, вернулся обратно. С трудом удалось заставить ее выпить. После этого Марта немного успокоилась и просто тихо всхлипывала в подушку.

Матвей решил навестить жену Падакова и тихонько стал собираться…

— Ты куда? — встрепенулась Сомова.

— К Тамаре, — честно признался он.

— Я с тобой! — почти прокричала она и соскочила с кровати.

Однако коньяк уже стал действовать, и Марта полетела спиной вперед, врезавшись в стенку.

Матвей бросился к ней. Но она удержалась на ногах и лишь поморщилась:

— Зачем ты меня напоил?

Матвей улыбнулся:

— Может, все же останешься?

— Ты забыл, что я врач? — вскипела Марта. — И к тому же женщина. А ты сейчас со своими утешениями ей только хуже сделаешь.

В душе Матвей согласился с ней, однако было еще одно «но», он собирался собрать максимум информации по этому делу. Марта же дала понять, что не позволит ему начать искать убийц.

— Послушай, — неожиданно осенило Матвея, — а ты можешь пробить его дела и связи через Интернет?!

— Ты решил меня обидеть? — шутливо надула губки молодая женщина. — Лучшего хакера России.

В машине, как всегда, на коленях Марты лежал ноутбук. Однако крышка его была закрыта. Она решила поработать в более спокойной обстановке. Наверняка еще ей было нехорошо от коньяка, с которым Матвей точно перестарался.

У подъезда, где жили Падаковы, стоял полицейский «уазик». Не надо было ломать голову, к кому он приехал. Матвей свернул на почти пустую в такое время бетонную площадку, размышляя как быть.

— Может, родственниками представимся? — догадавшись, о чем он думает, предложила Марта.

— Думаю, не стоит, — покачал головой Матвей. — Пусть все будет как есть, друзья приехали поддержать жену Федора.

Круглолицый, постоянно вытирающий платком лицо и шею майор в штатском с ходу стал засыпать Матвея вопросами. Тамара лежала на диване, и, судя по всему, общаться с сотрудником полиции ей сейчас хотелось меньше всего. Марта села с краю, осторожно взяла ее за запястье.

— А сами вы где находились той ночью? — Взгляд следователя сделался подозрительным.

— Жалко мне, что расследованием убийства моего друга будет заниматься человек, учивший криминалистику по голливудским боевикам, — устало вздохнул Матвей.

После этого оба некоторое время молчали, делая вид, будто вслушиваются в доносившиеся из комнаты всхлипы. Наверняка полицейский размышлял, как поставить на место хама. Матвей ждал реакции на свой выпад.

— Как он был убит? — не надеясь на ответ, все-таки спросил Матвей.

К удивлению, следователь поежился, провел платком по шее и вздохнул:

— Страшно. Сначала его усадили в форму, потом по самое горло залили строительным гипсом. Когда тот застыл, распилили куб на части. Расчленен на восемь фрагментов… В общем, в восьми прямоугольных блоках по какой-то части тела. — Следователь поежился. — Голова отдельно. — Он видел весь процесс до самого конца.

— Так ведь это упрощает дело! — Матвей соскочил с табурета. — Каждый фрагмент имеет правильную геометрическую форму?

— Ну, — следователь вновь принялся тереть платком шею, — вроде похоже на это. А почему ты спросил?

— Сам посуди, не будут же в наше время двуручной пилой резать куб бетона…

— Хочешь сказать, его на каком-то механизме распилили? — догадался следователь.

— По-другому и быть не может, — кивнул Матвей. — Надо узнать, что там экспертиза накопала. Они точно скажут, — уверенный в своей правоте, сказал Матвей. — К тому же залит в строительный гипс… Это точно произошло на каком-то предприятии.

— Заключение будет готово к завтрашнему обеду, — тусклым голосом сказал следователь.

— Послушай, — Матвей посмотрел полицейскому в глаза, — объясни, а почему ты вот так легко пошел со мной на контакт? Обычно вы подальше отправляете даже журналистов криминальной хроники.

— Я узнал тебя. Ты друг майора Дешина. А мы раньше в одном отделе с ним работали…

— Вон оно что! — Матвей повеселел. — Значит, мне уже и рекламу делают!

— Не то чтобы рекламу. — Следователь надул щеки и выпустил с шумом воздух. — Я в то время занимался делом, которое благодаря тебе было раскрыто. Это когда женщину в секту заманили…

— Было такое, — кивнул Кораблев.

— Так вот, после того случая Дешин все нам тебя в пример ставил… А недавно его встретил, он и про следующее дело рассказал. Скупо, в двух словах. Признался, что без тебя бы наверняка оно в «глухаря» превратилось.

— Ладно, давай эту тему закроем. — Удрученный тем, что получил уже некую известность, Матвей положил руки на стол. — Ты сказал, что в разных частях города обнаружены куски строительного гипса с фрагментами тела Падакова. Все практически правильной геометрической формы. А сколько в окрестностях Москвы предприятий, на которых есть установки, которыми можно распилить такой куб?

— В том-то и дело, что много. — Следователь упер взгляд в пол. — Шестьдесят предприятий, на каждом по три-четыре таких устройства. «Монолит» называются. Сейчас, конечно, по ним разъехались оперативники. Но хозяева клянутся, что их предприятия хорошо охраняются. Эксперты определили струны, которыми его резали. Но поменять их можно в течение получаса… Да и вообще… — Следователь махнул рукой. — Есть предположение, что его ручной электропилой…

— Значит, есть люди, которые хорошо осведомлены о причинах, — задумчиво проговорил Кораблев.

— Конечно. — Следователь повеселел. — Те, кто все это сотворил…

— Да нет. — Матвей покачал головой. — Те, кто работал в команде Падакова. Убийство носило явно устрашающий характер… Падакову отомстили за какие-то дела, которые он совершил в команде. Чтобы не валить всех, просто решили таким образом напугать. Наверняка и останки разбросаны вблизи домов его помощников, а количество совпадает с этими кусками гипса… — Чем больше Матвей выдвигал версий, тем меньше тер шею следователь. По-видимому, ему нравились рассуждения Кораблева. Теперь было что сказать начальству…

На кухню тихо вошла Марта.

— Ну, как она там? — тихо спросил Матвей.

— Я уговорила ее пожить пока у нас, — едва слышно сказала она. — Думаю, ты будешь не против?

— Ты все правильно сделала…

* * *

Захар сидел за столом и с деланым безразличием слушал доклад Костыля. Скорее это был отчет о проделанной в этом месяце работе. Мысленно складывая суммы, которые удалось увести из бюджета, он все больше и больше радовался. Чаще всего хищения осуществлялись руководителями муниципальных предприятий, где формировались местные бюджеты для эксплуатации жилого фонда. Бюджетные средства или деньги населения направлялись в аффилированные структуры под предлогом выполнения каких-либо работ, например, это могли быть работы по благоустройству или ремонту жилого фонда. После этого заключались фиктивные договоры, работы фактически не производились или выполнялись в значительно меньшем объеме. Так, на территории округа лишь за этот месяц они «срубили» три миллиона рублей бюджетных средств, которые были выделены на капитальный ремонт подъездов жилого дома и облагораживание прилегающей территории. На самом деле работы были выполнены двумя месяцами раньше за счет средств населения, не слишком разбирающегося в российских законах, а точнее сказать, вовсе не вникавших в них. Захар попросту распорядился развесить объявления о сборе денег, и люди безропотно сдали по несколько тысяч в жилконторы.

Но и это не подвиг. Коллега Захара из Солнечного пошел еще дальше. Он заключил с местным МУПом договор на поставку услуг теплоснабжения, водоснабжения и водоотведения. После создал подставное общество с ограниченной ответственностью, которое стало выставлять жителям округа счета на оплату коммунальных услуг без указания реквизитов МУП. Как результат — больше двадцати миллионов за месяц.

Сфера ЖКХ привлекает криминальные структуры постоянным и внушительным объемом обращающихся там денежных средств. Над раскрытием преступлений тяжело работать: они не похожи друг на друга, типовые схемы постоянно меняются. Кроме того, есть большая проблема в документировании выполненных работ, и соответственно, в выявлении факта преступления. Например, выделены деньги и есть заказ на выполнение работ. Основной конечный заказчик работ — муниципальное предприятие — формально подписывает акт сдачи-приемки выполненных работ, при этом определить, на что и в каких объемах реально были потрачены средства, сложно. Доказать факт преступления нелегко. Тем, кто лезет в это дело, приходится искать косвенные улики о том, что деньги были переведены на аффилированную структуру. Захар хорошо знал все тонкости и ничего не боялся. Было, конечно, тоскливо отчислять наверх почти две трети дохода. Но так делала вся страна, и от этого никуда не уйдешь. А рыпнешься — потеряешь хлебное место, а то и вовсе голову. Но и того, что перепадало Захару, уже хватило бы на покупку какой-нибудь части России и превращение ее в княжество.

Неожиданно он вспомнил прошедшую ночь, и рука непроизвольно потянулась к выдвижному ящику, в котором лежала сделанная из чистого серебра фляжка, наполненная коньяком. По спине пробежал неприятный холодок. Да, ночью он был намного смелее и даже чувствовал себя своим кумиром Доном Корлеоне… Теперь же его постепенно наполняло чувство страха. Да, Падакова нужно было убирать. Он не шел на компромисс. Не соглашался утихомириться даже за деньги. Босс окрестил его Падалью и приказал сделать так, чтобы этот человек навсегда замолчал, а его команда была деморализована. Желая показать свою крутость, Захар потратил не один день, размышляя, как сделать эту работу. Подсказка пришла от Костыля. Это он предложил одним выстрелом убить двух зайцев, ликвидировать заместителя главы городской администрации и одновременно запугать всю его команду. Захар души не чаял в помощнике, однако виду не подавал. В душе он даже завидовал многим его качествам. Костыль имел отличную память, был умен, в то же время требовательным к себе и своему небольшому войску. Захар держал его на должности инженера.

Свою карьеру Костыль начал с самых низов, пройдя все ступени, которые, по его мнению, должен пройти настоящий мужчина. После школы, которую окончил с одной четверкой, пошел служить в армию и оказался в Западной группе войск. Часть стояла под Берлином. На глазах Костыля произошло объединение Германии, и «загнивающий капитализм», о котором столько рассказывали на политзанятиях командиры, как-то разом хлынул на улицы их небольшого городка в виде нарядных людей, сверкающих машин, аппаратуры ведущих японских фирм, а главное, немецких марок. Вернувшись, не узнал страну. Вернее, того, что от нее осталось. Недолго думая устроился в таксопарк. Однако как-то быстро такси в их городе стало нерентабельным из-за дорожавшего каждый день топлива, запасных частей и расплодившихся хулиганов. Какое-то время Костыль держался, однако в один из вечеров, едва не поплатившись жизнью за дневную выручку, пришел к выводу, что работать — не для него, и ушел на вольные хлеба. Сначала перепродавал водку, потом сколотил из борцов и боксеров ватагу, которая начала трясти торговцев на рынках, а по ночам кошмарить кооператоров. Как говорил сам Костыль, тот период запомнился ему навязчивым запахом горелой кожи, который потом мерещился в каждом куске еды, и без водки пища в горло не лезла. Однако нужно было приспосабливаться к новым реалиям, и он терпел. Умирали друзья, вместо них появлялись новые. Костылю везло. Лишь однажды у подъезда его подстрелили из подъехавшей машины. Недолго провалявшись на больничной койке, вышел оттуда Костыль еще более заматерелым и озлобленным на всех, кто имел хоть что-то против него. Куда-то враз пропала всякая жалость, стыд и, как ни странно, обоняние. Его перестал тревожить запах крови. Как-то незаметно он подмял под себя район с его ларьками, магазинами, ремонтными мастерскими, салонами красоты, ресторанами, игорными заведениями… Однако наступили новые времена. Вместе с ними начал давать о себе знать возраст. После очередной встряски, когда вся его команда оказалась за решеткой, он переехал в Москву, купил небольшую квартирку и устроился на работу в одну из управ начальником ОХО. Одновременно туда пришел работать и Захар. Постепенно они сдружились. Захар быстро поднимался по служебной лестнице, волоча за собой Костыля, уверенный в том, что этот человек с пронзительным взглядом и холодным, расчетливым умом ему еще пригодится. И не ошибся.

Очнулся от своих мыслей Захар из-за возникшей в кабинете тишины. Помощник закончил доклад и взглядом преданной собаки смотрел на своего босса.

— Так сколько там в сумме получилось? — на всякий случай спросил Захар.

— С учетом соседних областей, — Костыль заглянул в папку, — за месяц мы сняли три миллиона долларов…

Мгновенно распределив в голове эти суммы по всем должностным лицам и вычислив гонорары бандитам, Захар приуныл.

— Хорошо, отправляй курьеров, — тусклым голосом сказал он и наконец выдвинул ящик с фляжкой.

Когда за помощником закрылась дверь, он наполнил рюмку кофейного цвета жидкостью и выпил. Ощущение величия окончательно пропало. Наступила депрессия.

* * *

— Что-то ты долго мучаешь свой ноутбук, — с иронией сказал Матвей, допил чай и поставил чашку на стол.

Сидевшая напротив Марта пробежала пальчиками по клавиатуре и подняла на него взгляд:

— Да нет, просто ждала, когда ты чай допьешь. А то ненароком захлебнешься от того, что я тебе сейчас расскажу…

— Нашла что-нибудь интересное для нас? — догадался он.

— Конечно, — подтвердила Марта. — Будучи депутатом горсовета, Падаков Федор Павлович не раз поднимал вопросы, связанные с ЖКХ. Требовал отчеты. Утверждал, что квартплаты как минимум завышены в два раза. Используются хитроумные комбинации, в результате которых льготная категория граждан лишена возможности платить меньше. Настаивал на том, что, применяя сложные схемы, руководство водоканала при модернизации и ремонте своих систем украло у государства как минимум миллиард двести тысяч рублей.

— Вот дают! — не удержался Матвей. — Это какие деньги идут на ЖКХ…

— Судя по всему, менялись трубы, горячая и холодная вода, плюс канализация, — заговорила Марта. — Помнишь, на одной улице все перекопают, и приходится объезжать по соседним. А сами работы сколько стоят? Нужно снять слой грунта в несколько метров, убрать защитные барьеры и уложить десятки километров этих самых труб. Так вот, Падаков утверждал, что трубы приобретались низкого качества и несоответствующие ГОСТу. Причем реальная замена не осуществлялась. Просто имитировалась работа и писались отчеты…

— Хорошо, дальше, — нахмурился Кораблев.

— Три года назад был переизбран и ушел на должность заместителя префекта… Так, — протянула она. — Курировал направления молодежной и семейной политики, социального развития, вопросы образования, здравоохранения, культуры, досуга, спорта, социальной защиты населения…

— Так, — протянул Матвей, — наверняка последний пункт стал причиной его конфликта с кем-то из коллег.

— Почему? — оторвав взгляд от экрана монитора, удивилась Марта.

— Будучи депутатом, он прессовал ЖКХ. Заняв пост в префектуре, снова столкнулся с этими вопросами. Ведь, например, препятствие увеличению размеров той же квартплаты как раз и входило в его компетенцию.

— Не забывай, что у него есть бизнес.

— Он оформлен на жену, — цокнул языком Матвей. — Маловероятно.

–… Имел натянутые отношения с заместителем префекта Захаровым Леонидом Андреевичем, который курировал Управление ЖКХ и благоустройства. Не раз инициировал проверки прокуратуры и Следственного комитета…

— Этого достаточно, чтобы тебя в бетон закатали и распилили, — с тоской вздохнул Кораблев. — Почему Федор нам ничего не рассказывал?

— Возможно, опасался за нас. — Марта закрыла крышку ноутбука. — Меньше знаешь — крепче спишь..

— Хотя постой! — неожиданно осенило Матвея. — Наверняка те, кто устроил над ним расправу, знали, что он общается с нами.

— Точно! — Глаза Сомовой округлились. — И нас могут подозревать в том, что мы владеем информацией.

— Придется снова выходить из режима ожидания в боевой, — отшутился Матвей, на самом деле размышляя как быть.

— Но это еще не все. Жена Падакова, — Марта покосилась на двери и заговорила тише, — Тамара. Одна из ее организаций под названием «Лесной дом» выиграла тендер на благоустройство трех парков, постройки пяти детских площадок и развлекательного центра.

— Мотивов хоть отбавляй, — перебирая варианты своих действий, сказал Матвей.

— Надо обо всем этом в полицию сообщить, — осторожно предложила Марта.

— Не надо, там уже точно обо всем этом знают, — отмахнулся Матвей…

Звонок в дверь не дал закончить мысль. Устало поднявшись из кресла, Кораблев отправился в прихожую.

* * *

Снимая стресс, Захар явно перестарался и с трудом выбрался из-за стола. Выйдя в приемную, уставился на секретаршу Танечку, взятую им на работу из-за того, что молодая женщина была готова на все и в любое время суток. Некоторое время Захар изучал ее пышную грудь, потом неожиданно громко икнул и вышел в коридор, где нос к носу столкнулся с Тунцом. Громила, заметив, что босс перебрал, отскочил в сторону, пропуская его к лестнице. Он втянул голову в плечи и съежился. Все знали, что в пьяном угаре Захар может беспричинно заехать по морде или отдать нелепый приказ. С другой стороны, Захар понимал, что Тунец направлялся к нему, потому как на этаже, кроме него и секретарши, никого не было.

Он встал напротив Тунца и снова громко икнул:

— Говори!

— Я тут подумал и неожиданно вспомнил, у Падали ведь жена осталась! — выпалил Тунец и съежился еще сильнее, сделавшись меньше.

— Точно! — выдохнул Захар, вмиг протрезвев.

— И эта сучка наверняка знает, где документы, — воодушевленный реакцией босса, продолжал развивать свою мысль бандит.

— Ее наверняка уже менты допросили. — Скрипнув от досады зубами, Захар вдруг схватил Тунца за отвороты кожаной куртки, притянул к себе и, округлив глаза, завопил: — Из-под земли ее достать и все узнать! — Потом, неожиданно успокоившись и взяв себя в руки, он отпустил Тунца, оглянулся по сторонам. — Дети у него есть?

Тунец развел руками.

— Вы же за ним неделю следили! — вновь побагровел Захар. — Неужели даже таких мелочей не знаете?

— Задача была собрать информацию по Падали, — о семье речи не было, — затараторил Тунец. — Людей мало, вы сами сказали глаз с него не спускать…

Не прошло и часа, как в двери Падаковой настырно стучал и звонил скрюченный временем старикашка. Одной рукой опираясь на трость, другой он давил на кнопку звонка.

Неожиданно двери напротив открылись.

— Зря стараетесь. — Полная женщина вышла на площадку. — Нет там никого.

— Как это «нет»? — удивился старик. — Мы же с Тамарой договаривались…

— Она сейчас здесь не живет. У нее мужа убили…

— Знаю, — часто закивал старик. — Потому и приехал. С вокзала пытался дозвониться по сотовому телефону, не отвечает. А сейчас новый сюрприз, она еще к тому же куда-то уехала.

— А вы ей кем приходитесь? — поинтересовалась женщина.

— Родственник, — лаконично ответил старикашка.

Евсей не стал врать, будто он отец Падаковой или свекор. Соседи могли знать близких Тамары, поэтому ответил уклончиво.

— Вы не отчаивайтесь. Она мне адрес оставила на всякий случай. Говорила, что брат может приехать…

— Ну, что? — наблюдая за тем, как Евсей, вокзальный вор и верный помощник Костыля, устраивается на заднем сиденье, спросил сидевший за рулем Тунец.

— За город к друзьям уехала, — устало ответил Евсей и протянул бумажку с адресом. — Я пойду?

— Ты хочешь, чтобы мы тебя подвезли? — хмыкнул Тунец.

— Ноги болят, — захныкал старик. — А еще надо работать.

— Добросим до метро, — глядя перед собой, принял решение Костыль. — Возраст надо уважать.

* * *

Несмотря на то, что Матвей находился на втором этаже, он каким-то внутренним чутьем ощутил, что открылась входная дверь.

Марта сосредоточенно перечитывала очередную найденную в Интернете статью по поводу работы Падакова. Тамара была на первом этаже и возилась на кухне. Женщину немного отвлекала от тяжелых мыслей работа по дому.

Матвей поднялся с дивана и вышел из комнаты. Внизу отчетливо раздавались голоса. Кораблев бесшумно сбежал по лестнице. Вопреки инструкции Матвея, Тамара открыла двери и впустила в фойе двух мужчин. Оба были в кожаных куртках, мокрых от снега. Один совал под нос Тамаре удостоверение сотрудника полиции. Второй с деланым интересом бесцеремонно осматривал фойе.

— Нам нужно задать ей несколько вопросов, касающихся убийства мужа…

— Вы, наверное, ищите Падакову Тамару? — громко спросил Матвей, догадавшись, что Тамара еще не успела сказать, что это она.

— А вы кто?

— Странные у нас полицейские, вошли в дом и, не представившись, начинаете задавать вопросы, — стал возмущаться Матвей. — Марта! — Он строго посмотрел на Тамару. — Какого черта ты впускаешь в дом кого попало!

— Мы не кто попало, а сотрудники полиции. — Невысокого роста, со сросшимися на переносице бровями молодой мужчина заложил руки за спину и строго уставился на Матвея.

«Был бы ты сотрудником, так хотя бы узнал, кто тебе двери открыл», — насмешливо подумал Матвей.

— Так вы и не сказали, где нам найти гражданку Падакову, — спросил его напарник и выжидающе уставился Кораблеву в лицо.

— У моих родителей она, — соврал Матвей и вновь развернулся к мужчине со сросшимися бровями. — Напомните мне номер статьи об административных правонарушениях.

— Двести пятая, — уверенно соврал ряженый.

«Значит, точно не полиция, — размышляя, как поступить с незваными гостями, подумал Матвей. — Интересно, как они нашли нас и что с ними делать?»

Вначале Кораблев решил покалечить «полицейских» и сдать в настоящую полицию. Однако тут же отказался от этой мысли. Наверняка они приехали не одни и в машине осталось еще «подкрепление». С ним он тоже разберется. Но наверняка без крови не обойдется. Как следствие, долгие разбирательства…

— Скажите адрес ваших родителей, — между тем потребовал бровастый.

Матвей с ходу назвал глухую деревню в Костромской области и номер сгоревшего осенью дома. Когда-то в нем жили родители его сослуживца.

«Полицейские» старательно записали все данные и как проехать туда.

После того как гости покинули дом, Матвей осмотрел места, где находился каждый из них. Не обнаружив ничего подозрительного, он развернулся к Тамаре. Она, понимая, что совершила ошибку, сидела на диване в ожидании разгона.

— Почему открыла двери?

— Так ведь они через стекло корочку показали, вот я и подумала, что это по поводу Федора, — виновато потупив взгляд, проговорила Падакова и всхлипнула.

— А теперь ты должна откровенно ответить на два моих вопроса: почему, покончив с Федором, они ведут охоту за тобой и чем конкретно каждый из вас занимался?

— Я руковожу компанией «Лесной дом», — тихо заговорила Тамара. — Бюджет небольшой, конкурентов особо нет. Никто не наезжал, не угрожал, и вообще даже не знаю, что это такое. Есть еще строительная компания. — Она пожала плечами. — Ты же знаешь. Небольшой цех по производству тротуарной плитки…

— Вся фирма фактически принадлежала Федору, но после того как он стал чиновником горсовета, просто зарегистрировал ее на тебя, — договорил Матвей. — Это мне известно. Ты лучше расскажи мне, чем занимался Федор?

— Ты же прекрасно знаешь! — округлила глаза Тамара. — Вы же друзья!

— Ну, во-первых, просто товарищи, — на полном серьезе заметил Кораблев. — Я просто был его клиентом. Подконтрольная ему строительная компания возводила этот небольшой дом. — Матвей обвел вокруг себя рукой. — Еще пару раз съездили на шашлыки, и все. Поэтому мне ничего не известно.

— Он был депутатом горсовета, — она всхлипнула. — С коррупцией боролся. Потом его выдавили… Там тоже все было подстроено. Не нужны такие… Спустя год он стал заместителем префекта и столкнулся с теми же проблемами.

— Но на деле сам нарушал закон. — Матвей посмотрел на тихо спускавшуюся по лестнице Марту и перевел взгляд на Тамару. — Государственный служащий не имеет права заниматься бизнесом. А у него было несколько заводов по производству строительных материалов… Или они тоже твои? — с иронией спросил он.

— Все это его отца, — зло ответила Тамара. — Федору просто было интересно помогать ему.

— Так этот седой старик, который вечно кричал на рабочих, и есть его отец? — вспомнив крепыша со шрамом на щеке, догадался Матвей. Отчего-то он думал, что это прораб.

— Я не знаю, кто на кого кричит на стройках, но у него есть на лице шрам. В девяностых, когда начинал свой бизнес, его несколько раз пытались убить.

— Может, оттуда ноги растут? — выдвинул версию Матвей. — Кто-то решил отомстить отцу Федора, убив сына?

— Отца похоронили два месяца назад. Второй инфаркт не пережил, — покачала головой Тамара. — Я думаю, вся проблема в его предстоящем назначении. По крайней мере, ходили упорные слухи о его переводе в правительство Москвы.

— Да, это серьезная контора, — согласился Матвей. — Так или иначе, но нам сегодня нужно отсюда срываться. — Он встал.

— Почему? — удивилась присевшая на край дивана Марта.

— Сама подумай, они как-то вычислили наш адрес, а к вечеру узнают, что их обманули, целенаправленно отправив на пепелище.

— И куда теперь? — спросила Сомова.

— У нас в резерве две квартиры. Твоя и моя, — стал вслух размышлять Кораблев. — Нужно определить, смогут или нет просчитать нас, и ехать. Еще не помешало бы разобраться, как они здесь нас нашли.

* * *

— Кто в доме? — дождавшись, когда Тунец усядется на переднее сиденье, осипшим от холода и сырости голосом спросил Костыль.

— Мужик и баба, — расстегивая и стягивая с себя куртку полицейского, выдавил из себя Тунец.

— И что? — глядя перед собой, с раздражением в голосе поторопил с ответом Костыль.

— Говорят, будто отправили Тамару в какие-то Кряжки.

— Где это? — Костыль перчаткой провел по запотевшему изнутри стеклу.

— Далеко, — лаконично ответил Монгол.

— А точнее? — стал закипать Костыль.

— Какая разница где? Жена Падали точно здесь, — неожиданно заявил Тунец.

— Почему ты так решил? — удивился Монгол.

— Не исключаю, что одна из двух баб, которые там были, как раз и была она, — продолжал шокировать выводами Тунец. — Мне бы фотографию ее увидеть, точно бы сказал.

— Козлы! — скрипнул зубами Костыль.

— Кто? — хором спросили Монгол и Тунец.

— Вы все! — рявкнул Костыль, выходя из себя. — Месяц работать и ничего толком не узнать, это только дебилы могут.

— Была конкретная задача не спускать глаз с Падали и его команды, — напомнил Тунец, наконец освободившись от одежды полицейского. — А это восемь человек.

— Хорошо, — неожиданно успокоился Костыль.

— Сейчас что будем делать? — осторожно спросил Монгол.

— Думаю, лучший вариант — дождаться темноты и прийти к ним в гости, — как само собой разумеющееся, ответил Тунец.

— Ты чего? — испуганно посмотрел на него Монгол. — Разве не понял, он нас специально подальше отправил, чтобы свалить отсюда. К тому же мы не знаем, что это за тип.

— Был бы серьезным, мы бы знали, — лениво зевнул сидевший за рулем Стас. — Верно говорю? — посмотрел он на Костыля.

— Неверно, — задумчиво покачал тот головой. — Я знаю случаи, когда числящийся в школе и исправно преподававший ботанику очкарик держал в страхе целый город.

— Да ладно, — продолжал храбриться Стас. — Видели мы таких. Небось барыга какой-то.

Напористый, высокий, энергичный, он, казалось, ничего и никого не боялся.

— А если у него дома ствол? — возразил Монгол.

— У нас их три, — продолжал отстаивать свою точку зрения Стас. — Или ты хочешь сюда всю братву тащить?

Костыль посмотрел на часы и принял окончательное решение:

— Скоро стемнеет. Видеокамер у него нет, забор низкий. Перемахнете во двор сразу с трех сторон. Монгол вскроет двери. Дальше действуете по обстановке. Мужик нам не нужен. Его с ходу валите, труп прячете. Обеих баб забрасываете в машину. Только предварительно перетряхните дом. Может, что-то здесь есть. Ноутбуки забирать без разговоров.

— Ты сказал, мужика потом спрятать, а куда? — спросил Монгол.

— Наверняка здесь есть подвал, — ответил за Костыля Тунец. — Дом новый. Обычно такие еще долго забиты стройматериалами.

— Когда уходить будем, подожжем?

— Не надо, — замотал головой Костыль. — Тогда точно засветимся. А так, мало ли куда могли люди деться? Может, у них в Москве квартиры, а это просто дача. Вы отключите отопление.

— Отключим, — заверил Костыля Монгол, — только не понимаю, что это даст.

— Это даст возможность жмуру долго не вонять, — пояснил из-за руля Стас.

— Догадливый, — похвалил подельника Костыль.

Составив примерный план действий, бандиты стали ждать наступления темноты.

* * *

Марта втиснула в сумку ноутбук и оглядела комнату:

— Вроде все.

— У Тамары много вещей? — натягивая свитер, спросил Матвей.

— Ты ведь ее сумку грузил в багажник, когда сюда собирались, разве забыл?

— Может, она часть своего барахла решит здесь оставить?

— Ты уже собираешься в гараж? — увидев, что Матвей надевает куртку, обрадовалась Сомова.

— Нет, просто хочу осмотреть окрестности.

— Зачем? — удивилась Марта.

— Не исключено, что сегодняшние гости сидят где-то поблизости в машине и ждут, когда стемнеет, — пояснил Матвей.

— А мне что делать? — Молодая женщина растерянно захлопала глазами.

— Бери «Сайгу» и спускайся в комнату к Тамаре. Если вдруг кто-то начнет ломиться в двери, без разговоров стреляй, что бы ни говорили.

— Но что могут говорить? — не унималась Марта.

— Ну, например, то, что я у них и если не положишь ствол на пол, меня прикончат…

— Ты так спокойно об этом говоришь. — Марта прижала ладони к щекам. — Неужели все так серьезно?

— Не волнуйся, это просто пример, — успокоил молодую женщину Кораблев. — Ты же меня знаешь. Не в такие переплеты попадали. Тем более на моей стороне преимущество.

— Бандиты считают, будто мы поверили, что они полицейские, — догадалась Марта.

— Ладно. — Он подошел к уже открытому сейфу и достал оттуда карабин: — Держи, боец.

Матвей не волновался за Марту и был уверен в ней, как в себе. Еще бы, она участвовала практически во всех его делах, даже ездила в Конго, где они не один день провели в джунглях. Сомова отлично стреляла, умело меняла позиции. Кроме этого, Матвей обучил ее и приемам ближнего боя. Это был хороший помощник. Ко всему она была врачом и отлично разбиралась в компьютерах. Вдвоем они уже помогли многим людям и получили в определенных кругах известность.

Еще спускаясь по лестнице, Кораблев мысленно представил план местности и был уверен, если бандиты на машине, то стоят они в районе спуска, где он обычно заканчивал свои лыжные пробежки.

Уже стемнело. Черноту неба украсили миллионы звезд. Перемахнув через невысокий забор, Матвей вынул травматический пистолет и осторожно направился в сторону спуска. Было начало весны, и подтаявший за день снег, прихваченный к вечеру морозом, предательски хрустел. Осторожно ступая, он дошел до леса и пошел вдоль кромки. Дойдя до спуска, разглядел на фоне берез джип. Стараясь не попасть в поле зрения зеркал заднего вида, подкрался к нему вплотную. Внутри были люди. Иногда раздавались приглушенные голоса. Неожиданно загудел стеклоподъемник, и запахло сигаретным дымом.

— Блин, холодно, — раздался голос. — Может, пойдем?

— Рано, — зло ответил кто-то. — Видишь, свет еще на всех этажах горит… Кстати, а у них собаки случайно нет?

— Нет, — уверенно ответил мужчина, судя по голосу, приходивший днем в форме полицейского.

Матвей недолго думал, как поступить. Он так же тихо отошел от машины, вернулся домой. Взяв из подвала трос, вскоре вновь подобрался к машине. Медленно на спине заполз под нее. Было тяжело. Пот застилал глаза, а если кто-то из сидевших в салоне бандитов двигался, трехтонную махину начинало раскачивать. Тем не менее десяти минут хватило, чтобы надежно привязать один конец троса к заднему мосту внедорожника, другой — закрепить на березе. Причем Матвей сделал это не в натяжку. У бандитов был резерв проехать около семи метров. Для разгона хватит. Довольный собой, он вернулся в дом.

Марта открыла двери спальни, когда он постучал условным стуком. В левой руке она держала «Сайгу». Тамара сидела на краю кровати. Едва Матвей шагнул через порог, она вскочила и бросилась к нему навстречу:

— Нас правда караулят?

— Правда, — не кривя душой ответил Кораблев.

— Я, кажется, догадалась, чего хотят эти люди, — ее губы тряслись, а по щекам текли слезы.

— Для начала похитить вас. — Матвей плюхнулся в кресло и посмотрел на Марту. — Ты собрала вещи?

— Да, и уже загрузила машину.

— Ты спускалась в гараж?! — вспылил он. — Я же сказал, сидеть и контролировать обстановку на первом этаже. А если бы в это время вскрыли входные двери?

— Меня Тамара подстраховала.

— Тамару саму страховать надо! — проворчал он.

— Не беспокойтесь, Матвей. — Тамара сцепила руки в замок. — Я хорошо стреляю. Мы каждые выходные ездили с Федором на стрельбище. Из десяти тарелок я могу пропустить лишь пару.

— Тарелки в ответ не стреляют. — Матвей осуждающе посмотрел на Марту, потом перевел взгляд на Тамару: — Ты что-то хотела мне рассказать.

— Бандитам нужен материал, который собирал Федор.

— Ты хотела сказать, компромат, — уточнил он.

— Да.

— А он в реальности существует?

— Конечно, — кивнула она. — Там расписаны схемы, где и как были списаны деньги, куда ушли. Есть расчеты и суммы гонораров чиновникам, которые оказывали содействие в воровстве, но самое главное, там список и расчеты с теми, кто стоит за всеми этими махинациями.

— И кто же возглавляет этот муравейник?

— Заместитель министра регионального развития Вострыгин, — выдохнула она. — Возможно, над ним тоже кто-то есть, но Федор добрался лишь до этого, как он любил выразиться, винтика…

— Кто бы сомневался, — Матвей вздохнул. — Значит, на нас могут натравить под каким-нибудь предлогом не только бандитов.

— А кого еще можно, собак? — полушутливо спросила Марта.

— Любую силовую структуру вплоть до ФСБ, — нехотя пояснил Матвей.

— Надо сдать материалы в полицию, — решительно заявила Тамара.

— А смысл? — Кораблев выжидающе уставился на нее.

— Там списки людей, среди которых наверняка есть убийцы Федора.

— Ну, во-первых, — Матвей принялся загибать пальцы, — фамилий убийц там точно нет. Возможно, лишь организаторов, которые наверняка крепко сидят в своих креслах. Во-вторых, даже если этими материалами займутся всерьез, на это уйдет не один день. А бандиты, уверенные, что компромат у тебя, продолжат охоту. В лучшем случае ты проживешь пару дней. Потом окажешься в какой-нибудь глухой деревне далеко за МКАД, где тебе будут выворачивать суставы, резать пальцы, с требованием отдать документы, которых у тебя уже нет. А когда убедятся, что ты действительно отнесла их в полицию, грохнут.

— Матвей! — Марта осуждающе повысила голос. — Что ты такое говоришь?

— Я хочу, чтобы вы реально оценили степень опасности. Где гарантии того, что следователь, к которому попадут документы, не работает на всю эту развеселую компанию? — Считая, что достаточно ясно объяснил положение Тамары, Кораблев встал с кресла. — Берем вещи, выключаем свет и спускаемся в гараж.

— Знаете, что? — Тамара сложила на груди руки. — Я, пожалуй, останусь.

— Это как понимать? — опешил Матвей.

— Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали вы, — лаконично пояснила женщина. — Пусть они меня пытают и убивают. Вы-то здесь при чем?

— Да что ты такое говоришь? — ужаснулась Марта.

— Я на половине пути не останавливаюсь. — Матвей подошел к Тамаре вплотную. — И не привык бросать людей. К тому же, покончив с тобой, они рано или поздно возьмутся за нас с Мартой. Ведь ты жила у нас и могла поделиться информацией. Поэтому больше не надо поднимать этот вопрос.

* * *

— Смотрите, во дворе свет загорелся, — заволновался Стас, не спускавший с дома глаз.

— А в доме погас, — раздался голос Монгола.

Ворота гаража открылись.

— Почувствовали, что мы их раскусили, дождались темноты и теперь бежать надумали, — трясясь то ли от холода, то ли от возбуждения, процедил сквозь зубы Костыль.

Зажав руки коленями, он даже подался вперед, чтобы лучше видеть, что происходит во дворе дома. В целях конспирации они лишь пару раз заводили машину, чтобы хоть немного прогреть салон, однако окна сейчас отпотели так, что приходилось то и дело протирать их тряпкой.

— Может, когда будут выезжать со двора, перекрыть им выезд? — Стас посмотрел на Костыля. — Сразу двух зайцев убьем. Загоним обратно во двор и пройдем в дом.

— А зачем нам дом?

— Может, там то, что мы ищем?

— Нет, — покачал головой Костыль. — Если дискеты и бумаги у жены Падали, то она их возит с собой или спрятала на квартире в Москве.

— Так что делать-то будем? — увидев, как из гаража выкатился джип, заволновался Тунец.

— Вариантов два — подрезать на трассе либо проследить, куда поедут и где остановятся на эту ночь, — еще не зная, какому отдать предпочтение, сказал Костыль.

— На трассе опасно, лучше, конечно, отследить, — просипел Тунец.

— А если они заметят, что их ведут? — спросил Монгол.

— Будем стараться, чтобы этого не произошло, — ответил ему Костыль.

— Все, со двора выезжают! — выдохнул Стас.

— Заводи! — коротко скомандовал Костыль, как только осветились сосны включенными фарами выезжавшего со двора джипа.

Стас повернул ключ в замке зажигания, включил передачу. Джип с беглецами уже выехал за ворота, которые стали автоматически закрываться, и, набирая ход, устремился в сторону автострады.

Не дожидаясь команды босса, Стас вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперед. Они стояли на спуске, с которого почти сошел снег, и машина мгновенно набрала бешеную скорость. Вот и выезд на дорогу. В какой-то момент Костылю показалось, будто прямо перед его лицом разорвалась граната, а он разлетелся на мелкие кусочки. Однако через какое-то время он ощутил руки, ноги, голову, которая стала наливаться пульсирующей болью. Возвращение сознания, а может, души в тело, проходило мучительно.

— Шеф! — Кто-то тряс Костыля за плечо. Он не мог понять, где находится и вообще кто он. Лишь ощущение холодного металла, к которому прижимался левой щекой, позволяло различать голоса. Однако содержания слов он еще не понимал. Потом Костыль почувствовал, как его взяли под руки и потянули по этому листу железа. Неожиданно ему показалось, будто работают двигатели «Монолита», елозя резаками-струнами, и его волокут именно под них, как Падакова.

— А он живой? — вновь раздался чей-то голос.

— Ты тяни, — прохрипели в ответ.

Неожиданно Костыль ощутил холод. Его положили на что-то мягкое и холодное.

— Костыль! — Голос Тунца и легкие шлепки по лицу окончательно вернули ему сознание.

— Что это было? — с трудом спросил он.

— Этот гаденыш нас за задний мост к дереву привязал, — раздался откуда-то сверху голос Стаса. — Трос прочный, с мизинец толщиной. Гад, с запасом на разгон… У-у, сука! Поймаю — порву, как Тузик грелку…

— А я? — Костыль наконец открыл глаза и увидел на фоне звездного неба чей-то силуэт. Мир, вдруг медленно набирая скорость, начал кружиться. Он зажмурился.

— Ты головой лобовое стекло выбил и вообще на капот вылетел, — ответил Тунец. — Голову бинтовать надо. Кровь хлещет.

Только сейчас Костыль почувствовал, что кто-то прижимает к его темени тряпку. Скорее всего это был Монгол.

Костыля подхватили на руки и уложили на заднее сиденье. Голова оказалась на коленях Монгола, при этом пришлось подтянуть ноги. Положение незавидное, но никуда не денешься. Тунец сел вперед и первым делом выломал остатки стекла.

— Пока до Москвы доедем, околеем, — вздохнул он.

— Какая Москва?! — удивился сидевший за рулем Стас. — Нам в Малиновку сейчас надо ехать.

— Зачем? — удивился Тунец.

— У шефа голова разбита.

— И кровь не останавливается, — согласился с ним Монгол.

— Может, вы меня спросите? — возмутился Костыль, но голоса своего не узнал и еще понял, что не может внятно говорить.

— Что он сказал? — встрепенулся Тунец.

— Я не понял, — признался Монгол. — Давайте скорее в больницу…

Между тем Костыль стал погружаться в странную болезненную дрему.

Однако сквозь туман слышал вопли Стаса, что машина не едет, что оторван задний мост. Потом вдруг понял, что его несут на руках, и будто растворился в странной пустоте.