Не то, чем кажется…

Алпри К.А., 2022

Обычный рыцарь XXII века представить не мог, как измениться его жизнь после встречи с девушкой с длинным хвостом…

IX

Небольшой отряд, состоящий из одного летательного аппарата и десятка всадников, продвигался на север. Богдан ехал рядом с Леонидом и показывал дорогу. Они шли галопом, стараясь как можно быстрее оказаться в деревне. Никита нагнал Леонида и что-то ему сказал, показывая рукой вперёд. Леонид привстал в стременах и увидел облако пыли. Они нагоняли кого-то или что-то.

Подъехав ближе, они увидели двух всадников в чёрных плащах, на вороных конях. Лица наездников по глаза скрывали повязки, но пролетая мимо них Максу показался знакомым взгляд, которым его «одарил» дальний от него незнакомец.

Леонид тоже заинтересовался всадниками, особенно кони были ему «знакомы», но там люди нуждаются в помощи, а «цыганами» можно заняться по позже.

Чёрные всадники чуть сбавили темп, что бы пропустить мини-отряд и через несколько минут о них почти все забыли.

К обеду отряд добрался до деревни, точнее до того, что от неё осталось. Ни одного целого строения, дома напоминали горы стройматериалов вперемешку со скарбом.

Все спешились, Макс спрыгнул с маголёта. Отряд в растерянности стоял и озирал окрестности. Леонид скомандовал: «Сформировать отряды по два человека и обходить дом за домом в поисках, выживших». Сам он и Богдан остались около маголёта и лошадей, вдруг кто-то на них выйдет, чтобы можно было помощь оказать.

Они разбились на пары и уже собирались расходиться, как Никита показал рукой туда, от куда они приехали и удивлённо произнёс: «Опять они».

Все повернулись и увидели чёрных всадников.

Те подъехали, соскочили с коней и всадник, который выглядел больше и сильнее, чем его напарник, стянул с лица маску от пыли и снял плащ, перекинув его через коня. Макс ахнул, это был Лорд-брат Лоры.

— Что вам угодно? — спросил Леонид, делая несколько шагов к всадникам.

— Мы приехали помочь нашему брату, попавшему в беду. — послышался голос, но он принадлежал другому всаднику, который тоже снял маску и плащ, и перед ними оказалась Лора.

Она сделала шаг к Леониду, но Лорд поднял руку, преграждая ей путь.

Она, не глядя на него, что-то тихо сказала, не сводя ледяного взгляда с Леонида. Лорд, наклонил голову, как будто повиновался, опустил глаза и убрал руку. Как только Лора прошла мимо него, он тут же поднял глаза и обвёл всех взглядом хищника, готового кинутся в атаку.

Лора подошла к Леониду и сказала: «В этой деревне живёт наш брат с семьёй. Сегодня утром к нам в дом постучался этот человек, — она кивнула на Богдана, — и сбивчиво просил помощи, и мы отправили его к вам, а сами поехали сюда, так как узнали односельчанина брата. Мы можем объединить усилия и найти выживших или ты со своими людьми будешь путаться у нас под ногами, уменьшая шансы пострадавших на выживание».

Не сводя глаз, холодно и тоном, не терпящем возражений говорила девушка. Слышавшие это, оторопели и по раскрывали рты, никто не смел так разговаривать с командиром. Леонид тоже опешил от такой наглости, но, как мудрый человек, стараясь смягчить тон от злости, которая его охватила, ответил: «Мы согласны, нам любая помощь может понадобится. У тебя есть план?»

— Да!

Она прошла за спину Леонида и запрыгнула на кучу, которая раньше была чьим-то домом.

— Осторожнее, под этими обломками могут быть люди! — крикнула Алина.

— Дельфины, одни из самых высокоразвитых существ на планете, но ты видимо их позор. Слышишь и соображаешь плохо. Было собрание в школе, в домах никого нет, — зло ответила Лора ей.

— Где школа? — спросила она Богдана.

— Там. — он махнул в центр разрушенной деревни.

Лора закрыла глаза и прислушалась. Она поворачивала голову, как бы пытаясь уловить звуки. Вдруг она спрыгнула на другую сторону кучи и побежала, не особо заботясь, что остальные за ней не успевают.

Лорд сорвался с места так же быстро, как его сестра и побежал за ней, остальные опомнились и тоже побежали за ними. Она остановилась около очень большой кучи обломков. Лора стояла и поворачивалась то одним то другим ухом. Она медленно шла вокруг кучи, то пригибаясь, то резко выпрямлялась. Вдруг она остановилась и приложила ухо прямо к мусору.

— Собака лает. — сказала она.

Все прислушались, но ничего не услышали. Она начала отодвигать мусор, и все увидели, что за обломками покорёженная, и похоже, металлическая дверь. Ручки не было. Лора легонько подула на ладонь, направив её на дверь и мусор полностью обвалился с неё, обнажив петли. Она ещё раз приложила ухо, а потом постучала. Прошло какое-то время и с той стороны послышался ответный стук. Все ахнули. Там кто-то есть!? Лора подёргала петли и в этот момент сзади послышался голос: «А ну ка, девочка, отойди, дай я теперь попробую». Артур шагнул в сторону Лоры, но тут же наткнулся на Лорда, который встал у него не пути. Лора сказала: «Пусти» и Лорд отошёл, но не расслабился.

Артур провёл по двери рукой, осмотрел петли и начал закапывать пальцы в мусор под рамкой двери. Когда пальцы исчезли почти целиком, он резко дёрнул на себя, и дверь отделилась от кучи мусора, открывая проход куда-то вниз. Из отверстия послышалась возня и собачий лай, к ним выскочил щенок и, зажмурившись от яркого света, гавкал. Вот кого слышала девушка, но есть ли там люди?

В этот момент из проёма показалась голова и рука, прикрывавшая глаза от света.

— Майкл! — воскликнула Лора и бросилась помогать. Лорд подал руку и сказал: «Хорошо, что ты жив!». Все трое обнялись, а Никита подмигнул Максу и шепнул: «Ага, никто не дотрагивается».

В этот момент из отверстия показалась ещё одна рука и Лора, наклонившись в проём что-то прижала к себе, а Майкл помог выйти женщине. Лора и женщина обнялись и отошли в сторону. А мужчины помогали остальным выбраться наружу. Алина, забыв обиду на Лору за оскорбление, подошла к ним и спросила, нужна ли им помощь? В этот момент свёрток в руках у Лоры зашевелился и издал крик. Это был младенец. Все замерли и повернулись к женщинам. Лора отдала ребёнка материи, покачав головой, сказала: «У нас с Анной всё в порядке, мы справимся, спасибо. Там могут быть те, кому реально нужна помощь». Показала она подбородком в сторону выходящих из подземелья людей.

К Лоре и женщине, которую она назвала Анна, подошли кони. Лора сняла один плащ и постелила его на землю, а вторым-укутала Анну и младенца. Достала из сумок, пристёгнутых на ремнях к коням воду и еду, и подала женщине.

Макс подогнал маголёт на единственное чистое место, которое раньше, видимо, было центральной площадью и Алина при помощи Артура, разбили палатки и пункт первой помощи. Пострадавших осматривали, провожали к палаткам, где им давали чистую одежду и немного еды. Как это ни странно, но никто сильно не пострадал. Оказалось, что, когда жители услышали звуки разрушающихся домов и почувствовали дрожь земли, кто-то вспомнил, что в школе, в которой они находятся было бомбоубежище и все спрятались в нём. Это была хорошая новость. А плохая, что людям некуда идти, и ещё начался закат, поэтому скоро будет и некому идти, так как ночные твари сожрут всех, кто на улице.

Пока Леонид и его соратники решали, как им защититься, Майкл и Лорд куда-то ушли и через некоторое время вернулись, везя за собой небольшую телегу, Лорд нёс на плече моток верёвки. Они подошли к сидящим на земле женщинам и что-то сказали. Лора встала и направилась к Леониду. Лорд хотел пойти с ней, но Майкл поймал его за руку и качнул головой, тот остановился.

Лора подошла к Леониду. Тот, почувствовав её спиной, повернулся.

— Мы уезжаем, младенцу нечего делать ночью на улице. У нас две сумки полные воды, еды и медикаментов. Возьмите их, нам не надо.

— Куда вы поедете? Скоро стемнеет.

— Нам не далеко, к нашим друзьям в другой деревне.

— А как же ты заберёшь свои сумки?

— Макс знает, где я живу, завезёт, когда они вам будут не нужны.

— Никита, Макс! — позвал Леонид.

Те подошли и удивлённо посмотрели на Лору и Леонида.

— Помогите Лоре снять сумки с лошадей.

Макс с сомнением посмотрел на подошедших коней. Оба они были чёрные и даже отметины на лбу были одинаковые — «Л» из белой шерсти. Но тут подошёл Лорд и снял сумку сначала с правого коня, тот внимания не обратил, потом с левого — тот начал клацать зубами, но не посмел укусить его.

^Торнадо!^ — ухмыльнулся про себя Макс.

Лорд отдал сумки ребятам, и вся троица развернулась в сторону телеги.

Лора продолжила: «Вы не успеете до темноты добраться хоть до какого-то укрытия, поэтому вокруг вашего лагеря я создам «стену огня». Ни одна ночная тварь не может её пересечь, но и вы не выходите за её пределы, пока не появится солнце, тогда она и исчезнет».

— Что такое «стена огня»?

— Увидите! — хмыкнула она и тоже ушла к телеге.

Все побросали свои дела, чтобы посмотреть, как можно впрячь в телегу лошадей, на которых нет сбруи. Но вопрос решился просто, к оглоблям была привязана длинная верёвка и кони просто взяли её в зубы и потянули.

Плащ с земли был постелен в телегу, туда же села Анна с ребёнком и Лора. Они весело болтали. Один мужчина пошёл рядом с конями, а другой-сзади. Их провожали взглядами, пока те не скрылись за поворотом.

Смеркалось. Леонид, не особо поверивший Лоре про якобы защиту, раздавал оружие тем, кто мог его держать. Женщин, стариков и детей собрали в одной палатке, и некоторым женщинам тоже дали оружие. Их мини-лагерь, готовился к ночной обороне. Солнце нещадно садилось и по мере того, как пропадал солнечный свет, вокруг лагеря начиналась другая жизнь. Но хоть солнце практически скрылось, света меньше не стало, наоборот, он разгорался всё ярче и ярче. Тогда все заметили, что лагерь очерчен по кругу открытым огнём, который создаёт стену и освещает лагерь и несколько метров за ним. Ночные твари стояли с той стороны стены, это было заметно по горящим глазам и то ли по чавкающему, то ли квакающему звуку. Но подойти близко, а тем более попасть внутрь ни одна из тварей не рискнула.

Ночь прошла спокойно. Как только начали появляться первые лучи солнца, твари, также, как и «стена огня» исчезли.

Утром к людям вышли домашние животные, которые видимо от страха сначала разбежались, а сейчас искали своих хозяев. Были несколько лошадей, коров, овец, несколько кошек и собак. Мужчины прошли по обломкам и тоже смогли найти материалы, чтобы сделать несколько телег. Но их лошади не обучены таскать в зубах, поэтому пришлось обвязывать. В телегах поехали те, кто медленно передвигался: старики и дети. Дети по старше, несколько мужчин и женщин по смелее, напросились прокатиться на летающей штуковине. Остальные шли пешком или ехали верхом, периодически меняясь.

Уже почти на закате беженцы и рыцари добрались до Нового Города.

Макс несколько раз вспоминал про Лору, добрались ли они до деревни своих друзей?

Беженцев временно разместили в зале, в котором обычно проходили праздники. Но сейчас там рядами лежали спальники и стояли столы с едой и водой. Всем вернувшимся был отдан приказ: «Отдыхать!». Завтра утром будет решаться вопрос, что делать людям.

Макс дошёл до своей постели и, еле успев раздеться, рухнул спать.