Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2

Алисия Эванс, 2023

Когда саэрд Тирг узнал, что я никакая не миара Оленна, а Лена, студентка университета, он испытал колоссальный шок. Бедолага, он-то ожидал, что я окажусь демоном-соблазнителем. С ним хотя бы понятно, что нужно делать – секир-башка и по домам. А что делать с симпатичной и отважной студенткой, которая владеет боевыми искусствами? Не знаешь, мой милый? Так я тебе подскажу: холить, лелеять и любить так сильно, как только можешь!

Глава 1

Меня повели по широким коридорам с позолотой на стенах. Сердце гулко грохочет в ушах, а в голове эхом отдается крик Тирга. Кажется, что вот сейчас он нагонит нас, раскидает гвардейцев, прижмет меня к своей груди и прошепчет, что меня ни на минуту нельзя оставить одну.

Но никто не нагнал нас. Вместо Тирга из портала вышел тот самый плешивый командир и еще несколько человек из его отряда. Никто не сказал ни слова, но я заметила их испуганные переглядывания. Никто не ожидал возвращения главного саэрда и уж точно не рассчитывал на угрозы с его стороны. А мне что-то подсказывает, что такие люди, как Тирг, словами не разбрасываются.

Мужчины провели меня по коридорам и ввели в одну из комнат с дверью цвета слоновой кости. Там, расслабленно восседая в кресле, меня уже ждал император.

— Ваше Величество, миара Оленна доставлена во дворец по вашему приказанию! — отрапортовал плешивый.

— Молодец, Грэн, — с улыбкой бросил монарх, даже не взглянув на своего верного подданного. Меня поразила обстановка комнаты: уютные мягкие кресла, накрытый для чаепития стол, пирожные… Интересные тюрьмы в этом сказочном царстве! Мой папа бы очень удивился. — Можешь идти, — произнес император, и мужчины испарились, будто их и не было здесь никогда.

Когда дверь закрылась, я почувствовала себя так, словно меня заперли в клетке с хищником. Это не ручной тигр, а самый настоящий голодный волк. Смотрит на меня, улыбается, а в глазах застыло желание откусить от меня кусочек. Сейчас как цапнет за бочок, потом костей не соберешь.

— Здравствуй, Оленна! — отсалютовал мне бокалом он, как старинной подруге, которую давно не видел. — Присаживайся, угощайся, дитя мое, — произнес император, но я внутренне воспротивилась такому обращению. Этот дядька младше моего отца, и воспринимать его как родителя никак не получается. Ему же лет сорок, может, чуть-чуть старше.

— С-спасибо, — заикаясь, пробормотала я и на негнущихся ногах подошла к милому креслу напротив дядюшки Тирга.

— Наверное, тебе интересно, зачем я вызволил тебя из лап моего настырного племянника? — поинтересовался он с гордой улыбкой на лице.

Ничего себе постановка вопроса. Из серии: «Тебе нравится или ты впечатлен?»

— Да, — от шока я просто не способна воспроизводить в своей голове распространенные предложения.

— Ради блага государства, — соизволил просветить меня монарх. Ах, ну, конечно же! Какой преступник не считает себя спасителем, благодетелем и непонятым романтиком? Похоже, меня настолько перекосило, что даже Его Величество растерял свою напускную самоуверенность.

— А причем тут я? — уточнила я и услышала свой голос будто со стороны. Он такой то-о-оненький, как хрупкая веточка, которая в любой момент может сломаться.

— Вы запали ему в сердце, — ответил император без капли сомнения.

— Как вы это поняли? — только озвучив фразу, я поняла, что нужно было сформулировать вопрос более уважительно, что ли. Передо мной император, как-никак, а не ректор в родном университете, отчитывающий меня за прогулы.

— Он нарушил правила и забрал вас из Обители, — усмехнулся монарх очень мужской улыбкой. — Более того — забрал прямиком в свою спальню, — озвучил он подробности. — Признаюсь, тут даже я выпал в осадок от таких новостей, — хохотнул император. — На моего племянника это совсем не похоже. Импульсивность и порывы необузданных чувств — это все не про него. Значит, либо все это — спектакль и его игра, либо Тирг и вправду влюбился, как юноша, — расплылся он в хищной улыбке, от которой меня пробрало. — Либо все вместе, — подмигнул мне император.

— Что вы намерены со мной сделать? — задала я главный вопрос, и в груди похолодело от страха. В руках этого мужчины одна из самых сильных стихий всех миров — абсолютная власть. Какие там варкхи и демоны? Вот, кого нужно бояться на самом деле!

— Выдать замуж, — расплылся император в добрейшей улыбке.

Ик! Если бы он сказал, что посадит меня на кол, я бы и то испытала меньший ужас, чем сейчас. А монарх, похоже, ждет от меня восторженного визга и громких благодарностей. Я не знаю, как иначе объяснить этот ожидающий взгляд. Кажется, вот-вот он скинет ботинок и протянет мне свою ногу, чтобы я бросилась ее целовать.

— За кого? — пискнула я и даже удивилась, что язык меня еще слушается.

— Это интересный вопрос, Оленна, но ответа на него у меня еще нет, — с лукавым блеском в глазах ответил император. — Я не определился с этим вопросом.

Никогда бы не подумала, что вопрос о моем замужестве будет решать посторонний мне мужик, которого я вижу второй раз в жизни.

— Боюсь, Тиргу это не понравится, — вырвалось само собой. На каком-то глубинном инстинктивном уровне я осознаю, что единственный, кто может защитить меня от воли самодура — это саэрд.

— Определенно, — кивнул император, и улыбка его погасла, когда он понял, что я не спешу падать ему в ноги. — Полагаю, что Тирг будет в неописуемом бешенстве, — предположил он.

— И что тогда? — решилась на опасный вопрос я. Монарх прищурился.

— Посмотрим, Оленна, посмотрим, — протянул он с видом сытого хищника. — Поглядим, что из всего этого выйдет, — император окинул меня оценивающим взглядом и вдруг спросил: — Он ведь спал с тобой?

От такого вопроса я выпала в осадок. Признаться, от императора я ожидала большей деликатности и воспитанности.

— Конечно, спал, — сам себе ответил монарх, закатив глаза. — Разве ему могло понадобиться от тебя что-то еще? — хохотнул он. И ведь не поспоришь! Секс у нас был, но для Тирга это событие стало еще большей неожиданностью, чем для меня. Нет, мотивы саэрда куда глубже. Он ясно дал понять, что намерен изучить меня и понять мою природу.

В этот момент я задумалась. Первый шок от похищения начал сходить на нет. Если рассуждать рационально, то находиться рядом с Тиргом мне просто-напросто опасно. Похищение императором фактически спасло меня от разоблачения. Вряд ли мне хватило бы хитрости водить за нос такого опытного саэрда, как Тирг. Если рассуждать здраво, то я должна довериться императору и ухватиться за возможность выйти замуж. От саэрдов нужно держаться подальше… Да?

Вот только, что-то внутри противится такому решению. Смотрю на императора, и у меня от него мурашки по коже. Довериться этому хитрому, не отягощенному совестью мужчине? Не могу. Не получается, как ни стараюсь воззвать к своему разуму.

— Оленна, что-то я не вижу на вашем лице радости, — с неудовольствием протянул император. Улыбка на его лице погасла, теперь он смотрит на меня сосредоточенно и хмуро.

— Вы думаете, кто-то захочет взять в жену девушку, которая уже спала с саэрдом? — спросила я, но монарх прыснул, будто я сказала какую-то глупость.

— Оленна, что за глупые вопросы?! — рассмеялся он. — Вот уж не думал, что ты такая дура, — оскорбил он меня. Я невольно сжала пальцы в кулаки, но эти слова мне придется проглотить. Это с Тиргом можно было показывать характер, ибо он это позволял, а здесь куда более тяжелый случай. — По моей протекции тебя возьмут замуж даже после работы в публичном доме, — грубовато заявил он.

Тут он поднес к губам кубок и осушил его. Я перевела взгляд на стоящий на столе графин с вином, пустой наполовину. Ну, все понятно. Его Величество принял на грудь, и язык развязался по полной программе, отсюда и обсценная лексика, и внезапная мягкость.

— Теперь иди, твой дядька хочет поговорить с тобой и высказать все, что думает о твоих шашнях с саэрдом, — снова из его горла вырвался пьяный смех. Да, пожалуй, покинуть комнату, пока император не напился до поросячьего визга — это лучший из вариантов. Я не стала спорить, быстро встала, присела в поклоне (уж как смогла) и юркнула к двери. Мне в спину донесся усталый вздох: монарх откинулся на спинку своего кресла и, похоже, собрался спать.

Не успела я прикрыть за собой дверь, как на моем плече сжались крепкие мужские пальцы.

— Оленна! — зашипел Инбург, нависая надо мной. — Как я счастлив, что мы наконец-то встретились, — произнес он, прожигая меня ненавидящим взглядом. В коридоре, кроме нас, стоит одинокий стражник, да и тот на приличном расстоянии.

— Да уж, дядюшка, прямо светитесь от счастья, — хмыкнула я.

— Отойдем, — негромко рыкнул он и повел меня вдоль коридора, продолжая сжимать мою руку мертвой хваткой. Завернув за очередной угол, Инбург резко остановился и грубо дернул меня на себя. — Что ты устроила?! — зашипел он не хуже гремучей змеи. Еще чуть-чуть, и с оскалившейся пасти начнет капать яд.

— В каком смысле? — абсолютно спокойно уточнила я. Думаю, после встречи с черны дымом злой Инбург для меня все равно, что разбушевавшийся щенок. Лает, рычит, но бояться его не получается, как ни крути. Не страшно, и все тут.

— Я же просил тебя сидеть тихо и не выделяться! А ты что устроила?! — если бы не стены дворца, то этот граф кричал бы на меня как командир на провинившегося солдата.

— Оно как-то само, — развела руками я, легкомысленно взмахнув ресницами.

— Ты вздумала со мной играть?! — рявкнул Инбург и встряхнул меня так, что я едва устояла на ногах. — Ты человеческого языка не понимаешь, демоница?! Тебе было сказано сидеть тихо, не привлекать внимания, а ты испортила все, что только могла! Завтра же ты с Оленной поменяешься местами, и я отправлю тебя в то пекло, из которого ты вылезла! — он до боли сжал мою руку, и терпение мое лопнуло.

Я схватила его за плечо и насильно отодрала его лапищу от своей руки. Да, пришлось приложить силу, но в целом мне удался этот маневр без особого усердия. Инбург круглыми глазами сморит на то, как хрупкая девушка отрывает его руку от своей, а затем заводит ее назад и выкручивает в болевом приеме. Оказывается, превосходить противника в силе — это невероятно приятно!

— Прекрати! Нет! — фальцетом пискнул Инбург, когда его плечевой сустав вывернулся в обратную сторону. Конечно, я не собираюсь ничего ему ломать и причинять какой-либо вред. Так, попугаю немного, чтобы впредь руки не распускал.

— Еще раз тронешь меня, и я превращу тебя в марионетку без суставов! — негромко рыкнула я на него и постаралась состроить угрожающую гримасу. Раз он считает меня демоницей, то нужно соответствовать образу. — Понял?!

— Да, да, — закивал Инбург, морщась от боли. В его глазах читается паника и полное непонимание происходящего.

Я резко отпустила его, фактически отшвырнув от себя здорового мужика. Инбург по инерции отлетел назад и врезался спиной в стену. Ого! Аккуратнее нужно быть. С такой силушкой, как у меня, можно запросто зашибить насмерть человека. Интересно, сколько продлится это странное состояние? Неужели я навсегда останусь девушкой-Халком? Конечно, у этого варианта есть свои плюсы, но… В общем, в долгосрочной перспективе хотелось бы от такого бонуса избавиться.

— Леди Оленна! — вдруг позвал меня кто-то из конца коридора. — Я вас везде ищу! — упрекнул меня голос пожилого мужчины, с каждой секундой звучащий все ближе. — Следуйте за мной! — фактически приказал он, пройдя мимо меня. На Инбурга даже внимания не обратил, будто и нет его здесь.

— Куда следовать? — отстраненно уточнила я.

— Его Величество, Император Дорн, приказал выделить вам покои! — произнес мужчина таким тоном, словно, по его мнению, я должна спать на придверном коврике.

— Что ж, пройдемте, — хмыкнула я, соглашаясь с тем, о чем меня никто не спрашивал. Дворецкий (по-моему, это именно он) презрительно фыркнул в ответ, но вслух ничего не сказал. Он повел меня в другую часть дворца, и все это время за нами тенью следовал Инбург. — А мой дядя будет жить со мной? — невинно поинтересовалась я, обращаясь к спине дворецкого. Тот резко остановился после моего вопроса и ответил, не оборачиваясь:

— Графу Инбургу позволено побеседовать со своей подопечной не более получаса! — недовольно отрезал он и внезапно продолжил свой стремительный путь. Вот так вот. Дядюшке никто не предлагает задержаться в доме императора.

Дворецкий привел нас в очень неприглядную часть дворца. Я плохо здесь ориентируюсь, но, судя по тому, какими окольными путями мы сюда добирались, меня поселили в самую…дальнюю часть гостевого крыла.

— Прошу, — он распахнул дверь, и моим глазам предстала вполне уютная спальня. Добротная заправленная кровать с матрасом и постельным бельем, зеркало, туалетный столик и даже шкаф. Вау! После аскетичной кельи в Обители меня словно заселили в пятизвездочный отель!

Но спальня Тирга была еще удобнее…

Едва эта мысль мелькнула в голове, я тряхнула ею и постаралась не думать о таких вещах. Сейчас не время.

— Завтра же я поменяю вас обратно, — заявил Инбург, едва за ним закрылась дверь. Он уже не пытается кричать на меня и даже не приближается. Что ж, он легко дрессируется, это хорошо.

— Мы не просроченный товар в магазине, граф, — ответила я. — Замена станет очевидна в первые же часы, и нас всех раскроют.

— Кому она станет очевидна?! — сквозь зубы процедил Инбург. — Тиргу? Да, но вряд ли его к тебе подпустят. Во дворце тебя никто не знает, к счастью. Не понимаю, — он вдруг прищурился, глядя на меня. — Разве ты не хочешь обратно?

— Инбург, я ведь не дура, — мрачно усмехнулась в ответ. — Откуда мне знать, что ты добросовестно отправишь меня домой, а не убьешь?

— Зачем мне тебя убивать?! — не слишком убедительно поинтересовался он.

— А зачем тебе со мной возиться? — резонно поинтересовалась я. — Тратить время и силы, чтобы что? Чтобы отправить восвояси опасного свидетеля твоих темных делишек? Ты не настолько глуп.

— Хочешь сказать, что остаешься здесь потому, что боишься меня? — хохотнул Инбург. — Не вернешься в свой дом из-за глупых опасений? Будешь рисковать жизнью, опасаясь каких-то глупых фантазий?!

— Это единственный выход в данной ситуации, — твердо ответила я. — Глупостью будет поверить тебе.

— Ты ведь понимаешь, что я легко могу разоблачить тебя перед двором? — перешел к угрозам Инбург. — Ты демон, тебя убьют.

— Тирг сказал, что я совсем не похожа на демона, — хмыкнула я в ответ. В глазах графа мелькнула затаенная растерянность. Он явно ищет рычаги воздействия на меня, но ничего не получается.

— Тирг многого не знает, — процедил Инбург. — Завтра, во время послеобеденной прогулки, я поменяю местами тебя и Оленну, — припечатал он. — Не придешь, попытаешься поднять шум, и я гарантирую тебе, что к вечеру тебя казнят, — припугнул меня граф и, сделав страшные глаза, стремительно удалился.

Так, значит, завтра вечером меня казнят? Ок. Нужно вымыть голову, привести себя в порядок, успокоиться и подумать о том, как я буду тащить Инбурга за собой. Он настроен серьезно, и в логике ему не откажешь. Сейчас невероятно удобный момент для того, чтобы ему выкрутиться из ситуации, да и я могу попытаться отдалиться от загадочной касты саэрдов.

Я поймала собственное отражение в зеркале. На меня смотрит девушка с невероятно грустными глазами, уставшая, без сил. У меня больше нет сил переживать по какому-либо поводу. Я закончилась. Если завтра меня все-таки казнят, то, возможно, я наконец-то вернусь домой? Удивительно, до какого состояния можно довести человека, что даже сама смерть воспринимается как досадливая необходимость.

Когда шок окончательно прошел, я ощутила дикую усталость. После происшествия в странном доме с черной тенью я ни разу не ощутила себя бодрой. То и дело меня одолевает страшная слабость и клонит в сон. Вот и теперь бороться с этим чувством стало невозможно. Я прилегла на кровать и мгновенно провалилась в крепкий сон.

* * *