Элиас

Алиса Мейн (2024)

Скромнице Линде Престон посчастливилось завоевать сердце самого завидного жениха университета Алекса Митчелла. В отношениях пары царит идиллия до того самого момента, пока Линда не соглашается провести каникулы в доме его родителей. Девушке предстоит узнать, какие тайны хранит с виду идеальная калифорнийская семья, и выяснить, что скрывается за странным поведением старшего брата Алекса — Элиаса, с которым у Линды с первой минуты знакомства возникла взаимная неприязнь.

Глава 5

— Значит, все лето ты будешь жить здесь, — протянула Лиз, с любопытством осматриваясь по сторонам во время нашей прогулки по саду Митчеллов на следующий день.

Мы коротали время, пока на заднем дворе ребята под чутким руководством Алекса жарили на гриле мясо и овощи.

— Повезло тебе, подруга, — заметила Лиз, когда за разросшимися кустарниками в поле нашего зрения показался хозяйский дом.

— Мне повезет, если к концу каникул мы с братом Алекса не перегрызем друг другу глотки, — я хмыкнула.

— Кстати, он придет на барбекю? — оживилась Лиз.

Я пожала плечами:

— Вряд ли. Да оно и к лучшему.

— Может, он думает, что ты плохо влияешь на Алекса?

— Ну, разумеется. — Я не удержалась от улыбки, вспомнив слова миссис Митчелл о том, что Алекс со мной становится лучше.

Мы вышли из сада и двинулись к остальным.

— Кстати, ты видела Шерон Крисп? Они же с Алексом встречались. Кажется, сегодня она решила вспомнить былое.

Я перехватила взгляд Лиз и увидела младшего Митчелла общающимся с девушкой, которая буквально заглядывала ему в рот. Она была ниже меня, но имела более выдающиеся формы, особенно грудь, обтягивающий топ на которой грозил лопнуть в любой момент.

Мне не было слышно их разговора, но в какой-то момент Шерон положила руку Алексу на плечо и громко засмеялась, а тот смущенно улыбнулся и поднес к губам бутылку с пивом.

Смущенно улыбнулся. Своей бывшей девушке. В то время, как она откровенно с ним флиртовала прямо у всех на глазах.

Я сама испугалась злости, поднявшейся во мне при виде этой картины.

— Очень интересно, — пробормотала я, остановившись в десятке метров от них.

— Моя помощь нужна? — спросила Лиз. Я покачала головой, не отрывая от парочки внимательного взгляда. — Тогда пойду узнаю, что там с мясом. — И подруга оставила меня.

Стерве Крисп показалось мало, и она прильнула к плечу Алекса, все еще продолжая что-то с жаром рассказывать.

Внутри меня все закипело.

Митчелл сделал несколько глотков пива, облизал губы и посмотрел в сторону. Его взгляд уперся в меня. Я вопросительно приподняла брови и скрестила на груди руки, едва сдерживая бешенство.

Алекс как ни в чем не бывало улыбнулся и отсалютовал мне бутылкой.

«То есть, по-твоему, все происходящее — норма?» — мысленно поинтересовалась я у младшего Митчелла.  — «И я сейчас должна в ответ мило улыбнуться и приветливо помахать ручкой?»

Я развернулась и двинулась в противоположном направлении.

Через пару мгновений за спиной раздался топот. Меня взяли за руку и потянули назад.

— В чем дело?

Я обернулась и увидела хмурое лицо Алекса.

— Шерон Крисп? Серьезно? Мог хотя бы предупредить, что позвал в гости бывшую.

— Мы встречались год назад. — Митчелл увел взгляд вбок, припоминая: — Или два…

— Чудесно, — я высвободила ладонь из его руки и двинулась дальше.

— Линда! — Алекс обогнул меня и теперь шел вперед спиной. — Ну что же мне, выгнать ее?

— Нужно было подумать об этом еще до того, как составлять список гостей. А теперь меня это не волнует.

Алекс поставил бутылку на стол, мимо которого мы проходили, и взял меня за плечи, заставив остановиться. Его взгляд посерьезнел:

— Детка, мне плевать на нее.

— Скажи это Шерон, которая виснет на тебе как лифчик на вешалке.

Судя по мелькнувшим в глазах Алекса смешинкам, сравнение он оценил.

— Если хочешь, я ни сегодня, ни когда бы то ни было к ней не подойду.

— Если я хочу?

Алекс вздохнул:

— Моя девушка не должна переживать и быть расстроенной, и если для этого мне нужно будет послать самого Джо Байдена ^[10], — он отпустил мои плечи и поднял ладони в сдающемся жесте: — я готов.

Я склонила голову набок и улыбнулась:

— Боюсь, президент твой порыв не оценит.

Алекс облегченно выдохнул и притянул меня к себе:

— Малышка, мне никто не нужен, кроме тебя.

Я обняла его в ответ, мысленно посылая к черту Крисп и ей подобных.

— Митчелл, ты просчитался с тарелками! — Я узнала голос одногруппника Алекса — Шона. — Нам нужно еще под мясо!

— Я принесу, — произнесла я, отстраняясь от Алекса. — Все равно собиралась кое-куда зайти. — Я выразительно округлила глаза, глядя на него.

Митчелл поцеловал меня в лоб:

— У входа на кухню на столешнице гора чистых тарелок.

Зайдя в дом с заднего хода, я оказалась в длинном темном коридоре, ориентиром в котором служил лишь источник света вдали.

Пройдя до конца, я повернула в сторону, в которой, как полагала, должна была находиться столовая. По пути заметила приоткрытую дверь, из-за которой доносились голоса. Приблизившись, я различила голос Элиаса и какой-то девочки.

Я еле слышно подкралась к двери. Она была приоткрыта на расстояние ладони, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть в комнате двух человек: Элиаса, сидевшего ко мне полубоком, и спину его маленькой ученицы. Навскидку девочке было не больше десяти.

Они сидели за невысоким мольбертом, и девочка что-то старательно вырисовывала на холсте.

— Ой! — внезапно испуганно вскрикнула она, видимо, сделав помарку.

— Ничего страшного, — мягко произнес Элиас, взял у девочки карандаш и сам что-то пририсовал на полотне. — Видишь? Это легко исправить. Главное — не бояться ошибиться.

Он вернул карандаш маленькой художнице. Та неуверенно поерзала на стуле.

— Мистер Митчелл, а вы часто ошибаетесь? — тоненьким голоском пролепетала она.

Элиас негромко засмеялся:

— О, поверь, Клэр, я ошибаюсь гораздо чаще, чем мне самому того хотелось бы…

— Мисс Престон?

Я вздрогнула, оторвавшись от своего неблагородного занятия. Возле меня стояла Глория. В ее глазах не было осуждения, которого я, без сомнения, заслуживала.

— Я… — Все, что мне оставалось делать — это бессвязно лепетать. — Я… Немного заблудилась. Пыталась найти кухню.

Глория с пониманием улыбнулась:

— С этой стороны с непривычки не так-то просто до нее добраться. Я сама в первое время тут без конца путалась…

— Я же просил не мешать мне во время занятия, — раздался голос, от которого вздрогнули уже мы с Глорией вместе.

Я повернула голову и обнаружила, что дверь в студию была распахнута настежь, а на пороге стоял Элиас. От доброжелательной улыбки, с которой он только что смотрел на ученицу, не осталось и следа.

Глория отреагировала первой:

— Мисс Престон искала кухню. Мы уже уходим!

Элиас перевел взгляд на меня. В его глазах читалось недовольство:

— Быть может, моему брату прежде, чем приглашать сюда жить свою подружку, для начала стоило нарисовать для нее карту?

Я только открыла рот, чтобы парировать, но тут же закрыла, осознав, что не мне, как человеку, уже дважды подслушивавшему разговоры в чужом доме, следовало сейчас показывать характер.

— Простите, Элиас. Мисс Престон, пойдемте. — Глория взяла меня за руку и потянула дальше по коридору.

Я спиной ощущала обжигающий холодом взгляд Митчелла.

Когда я вернулась на задний двор с тарелками, то поняла, что необходимость в них уже отпала. Изголодавшиеся гости так накинулись на еду, что в ход пошли салфетки и голые руки.

Я замерла с тарелками в руках, глядя на опустевший мангал. Вдруг перед моим лицом появился пластиковый стаканчик, из которого торчало несколько жареных сосисок.

— Пришлось вырывать их с боем у этих дикарей. После такого ты обязана наградить меня поцелуем.

Я засмеялась, поставила тарелки на столик у барбекю и обернулась к приосанившемуся Алексу. С легким реверансом приняла из его рук добычу и обхватила парня за шею, чтобы подарить заслуженную награду.

Следующее утро я провела в постели, не решаясь покинуть гостевую спальню в отсутствие Алекса. Хотя он и призывал меня не стесняться и делать все, что считаю нужным, — это было проще сказать, чем осуществить.

Мобильный пиликнул, оповещая о новом сообщении:

«Как твой отдых от матери?»

«Мам, перестань, я не отдыхаю от тебя».

«Так или иначе, я рада, что ты выбралась из зоны комфорта».

«И облегчила тебе вопрос с готовкой… Кстати, как Бруно? Еще не соскучился?»

«Дорогая, тебя не было два дня. Этот монстр и через полгода не заметит твоего отсутствия, если я не буду забывать его кормить. Как Алекс? Хорошо себя ведет?»

«:) Пока да. Он сейчас на тренировке».

За стенкой раздался грохот. Такой, будто что-то упало. Следом послышалась негромкая ругань Элиаса. В очередной раз удивившись тонкости стен, я затаилась, гадая, стоит ли мне пойти узнать, все ли в порядке.

Мои раздумья прервал громкий стук в дверь, от которого я подпрыгнула чуть не до потолка.

— Мисс Престон! — Это была Глория. — Простите, если разбудила. Хотела узнать, вы будете завтракать в спальне или спуститесь в столовую?

О, я любила есть в спальне, а вернее в постели. Но наверняка у Митчеллов «завтрак в спальне» подразумевал под собой нечто более солидное, нежели блюдце с подгоревшим омлетом и надколотая с края кружка кофе.

Постеснявшись напрягать Глорию, я пообещала спуститься через пятнадцать минут.

Морально я подготовилась к тому, что мне придется есть в компании угрюмо молчащего Элиаса и удивилась, когда обнаружила, что стол накрыт на одного человека.

Пока я усаживалась, Глория крутилась около меня, наливая в заварник кипяток и что-то напевая под нос.

— Глория, а вы не знаете, у Элиаса все хорошо? — нерешительно поинтересовалась я.

— У старшего Митчелла все прекрасно, — улыбнулась женщина. — Он просто редко завтракает внизу.

Я понимающе кивнула и принялась аккуратно намазывать румяный тост апельсиновым джемом.

После завтрака оставшееся до прихода Алекса время я посвятила чтению в комнате.

Ближе к обеду ко мне влетел и рухнул на постель довольный младший Митчелл.

— Как первое утро без меня, малыш? — спросил он, поглаживая кончиками пальцев мои щиколотки.

— Как и девятнадцать лет до этого, — засмеялась я, после чего потянулась к нему и чмокнула в губы. — Но вообще соскучилась.

Алекс, изобразив смущение, уткнулся носом в одеяло и издал звук, похожий на мурчание.

Я растрепала его еще влажные после душа волосы.

— Чем сегодня займемся? — спросил он, подняв голову.

— Только не говори, что забыл.

Парень на мгновение свел брови, а потом застонал и снова уронил лицо в постель.

Так или иначе, я хотела попробовать позаниматься с Алексом литературой. Вряд ли я могла рассказать ему что-то, чего он еще не проходил, но надеялась хотя бы постараться увлечь его предметом.

— Может, завтра? — неразборчиво пробурчал он в одеяло.

— Алекс, нет.

Он недовольно взвыл, а потом вдруг резко подскочил с кровати и с обреченным видом протянул мне руку. Я подхватила свой ноутбук, и мы спустились на первый этаж в кабинет Адама Митчелла. Первыми бросились в глаза книжные полки, занимавшие целую стену от пола до потолка.

Я восхищенно ахнула, оставила ноутбук на письменном столе и подошла к книгам. Большую часть библиотеки составляли классические произведения, но я успела заметить и несколько томов Бакмана ^[11], Зусака ^[12], Джорджа Мартина ^[13] и даже Ю Несбё ^[14].

— Всегда хотела, чтобы у меня была большая библиотека, — сказала я, проводя пальцами по корешкам.

— Знал, что оценишь, — ответил Алекс, оказавшись рядом.

Я привстала на носочки, чтобы дотянуться до толстой книги с ярко-желтым корешком. Алекс без особых усилий вытащил том и передал мне.

— Ох, спасибо, — выдохнула я. — Какой тяжеленный!

— Вроде какое-то коллекционное издание, — произнес Алекс, пробегая равнодушным взглядом по полкам. — Отец долго пытался его раздобыть, а когда привез домой, несколько дней не выпускал из рук. И я не преувеличиваю, — парень посмотрел на меня и усмехнулся.

На обложке книги не было никаких опознавательных знаков или надписей, поэтому я открыла ее и разочарованно вздохнула:

— Здесь все на латыни.

Полистав несколько страниц, закрыла книгу и отдала Алексу, чтобы он поставил ее на место, а сама тем временем достала том, находившийся ближе ко мне.

— О, «Великий Гэтсби» ^[15]. Сто лет его не читала. Помню, на лекции в университете нам говорили…

В этот момент у меня перехватило дыхание, так как Алекс, успевший обойти меня и встать позади, положил руки мне на бедра и коснулся губами шеи. Раз, другой.

— Что вам говорили на лекции? — прошептал он и продолжил меня целовать.

— Что Фицджеральд долго не мог подобрать название, — пробормотала я и судорожно вздохнула, когда руки Алекса обхватили мою талию, а зубы коснулись мочки уха.

— Не понимаю твоей увлеченности книгами, но выглядишь ты с ними чертовски сексуально, — выдохнул Митчелл, и несчастный «Гэтсби» выскользнул из моих ослабевших рук и шлепнулся на пол.

— Упс, — отреагировал Алекс и сделал шаг вперед, прижимая меня к полкам.

Левая щека коснулась гладких книжных корешков.

— Алекс, нам нужно заниматься, — шепнула я, пока он, горячо дыша, водил губами по моей второй щеке.

— Совершенно верно, — сипло произнес Митчелл, опустил руки и прижал меня к себе так, что я смогла через свои шорты и его джинсы ощутить всю серьезность его намерений.

Левой рукой Алекс взял меня за волосы и слегка оттянул назад, заставляя подставить шею его поцелуям. Правая рука скользнула вниз по моему животу и забралась под джинсовую ткань.

Я прикрыла глаза и положила ладонь на руку, которая стремилась опуститься еще ниже.

— Мы же договаривались, — пробормотала я.

Алекс вновь крепко схватил меня, развернул к себе лицом и дерзко ухмыльнулся:

— Тогда останови меня.

Вся проблема была в том, что я сама не до конца была уверена, хотела ли, чтобы Алекс останавливался, или нет.

Его прикосновения, взгляд, запах, непривычная обстановка — все это жутко заводило, и я была почти готова плюнуть на свои страхи и сомнения.

Воспользовавшись моим замешательством, Митчелл приблизился и начал покрывать поцелуями лицо и шею, при этом шепча:

— Детка, ты не представляешь, как мне трудно держаться.

Боги, а как трудно было держаться мне!

Алекс медленно повел меня спиной вперед к дивану, стоявшему напротив рабочего стола Адама Митчелла.

Когда мы рухнули на него, я сделала очередную попытку привести нас обоих в чувство и не без труда отстранила нависшего надо мной Алекса:

— Мы в кабинете твоего отца.

— И что? — выдавил он, тяжело дыша и стягивая с себя футболку. Она через секунду оказалась на полу, а моим глазам предстал пресс, достойный того, чтобы его запечатлели в века́х.

— Сюда же может кто-нибудь зайти…

— Черт, Линда, — на лице парня появилось мученическое выражение. — Я же запер дверь, как только мы зашли сюда.

— Когда ты…

Алекс не дал мне договорить, вновь накрыв губы поцелуем и начав стягивать лямку моего топа.

Несмотря на то, что от такого напора у меня уже начала кружиться голова, я приложила все оставшиеся силы для того, чтобы прервать поцелуй и пробормотать:

— Алекс, подожди, правда…

Но он приложил к моим губам палец, заставляя замолчать. Его собственные губы замерли на моей ключице, а руки — на ширинке моих шорт, когда в дверь кабинета громко постучали, и послышался голос Элиаса:

— Алекс, у тебя мобильный разрывается от маминых звонков!

Я напряглась, а младший Митчелл мотнул головой, призывая меня не обращать внимания.

— Мог бы и сам ответить! — крикнул он и вновь прильнул губами к моей шее.

— Если бы она хотела поговорить со мной, то позвонила бы мне! — Не сдавался старший брат.

— Я перезвоню! — откликнулся Алекс и, не отрывая от меня безумного от желания взгляда, начал торопливо расстегивать молнию на своих джинсах.

Я не торопилась помогать ему раздеваться и, более того, подтянула лямку топика. Алекс, заметив мои телодвижения, остановился и озадаченно свел брови.

За дверью раздался многозначительный кашель. Алекс негромко выругался.

— Что еще? — нетерпеливо крикнул он.

— Смею предположить, раз мама звонила трижды и довольно продолжительное время, — вопрос действительно серьезный. — Голос Элиаса был наполнен раздражающе-нравоучительными нотками.

Алекс со стоном отстранился от меня и начал застегивать джинсы. Я же принялась торопливо приводить себя в порядок, поправляя шорты и топ.

— Я должен перезвонить маме. Вдруг что-то случилось, — виновато произнес младший Митчелл, кидая на меня разочарованный взгляд и поднимая с пола футболку.

Не то чтобы меня саму сильно расстраивал тот факт, что нас прервали… Но что это со мной, всегда сдержанной и ставящей здравомыслие на первое место, такое вообще было?

— Лекси, да ты там не один? — удивленно поинтересовался Элиас.

Лицо Алекса на долю секунды ожесточилось. На ходу натягивая футболку, он двинулся к выходу, а я поспешно встала с дивана и пригладила растрепавшиеся волосы.

Младший Митчелл дернул щеколду, рванул на себя дверь и, обращаясь к стоявшему в коридоре брату, озлобленно процедил:

— Только не делай вид, будто не знал, что я не один.

Затем обошел Элиаса и исчез в коридоре. Старший Митчелл остался стоять на своем месте и смотреть на меня.

Я же, еще не до конца придя в себя после страстных порывов Алекса и сгорая от стыда, поспешила поднять «Великого Гэтсби» и поставить на место.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

10

Американский политик, 46-й президент США.

11

Фредрик Бакман — шведский писатель, блогер, колумнист.

12

Маркус Зусак — австралийский писатель, автор шести романов, наиболее известным из которых стал «Книжный вор».

13

Джордж Реймонд Ричард Мартин — американский писатель-фантаст, сценарист, продюсер и редактор, лауреат многих литературных премий.

14

Ю Несбё — норвежский писатель и музыкант, ранее экономист и журналист. Обладатель нескольких литературных премий.

15

«Великий Гэтсби» — роман американского писателя Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. Опубликован издательством в 1925 году.