Малина для оборотня

Алиса Князева (2024)

Я, Алина Ковалёва, — девица хоть куда. Кони, горящие избы — всё умею. Подруга просит разобраться с навязчивым поклонником? Да запросто. Что может пойти не так? На самом деле всё. На свиданке в лесу меня ждал какой-то английский принц, оказавшийся оборотнем, и попросил подсобить в захвате короны другого мира! М-да, помогла подруге… Что ж, в битву! Да и как отказать такому симпатичному милашке?

Глава 14. Сказки наяву

Я смотрела на Марка, пытаясь разглядеть намек на шутку.

— Ты разыгрываешь меня или что? — спросила, так ничего и не поняв. — Оборотни? Блин, я не знаю, как реагировать. Шутка странная и не смешная.

— Да, я понимаю. И реакция понятна. Отец настаивал, чтобы я просто привёл тебя и пальцем показал, но мне кажется, это жестоко. Это та секта-мафия, о которой вчера говорили. Попробую рассказать подробнее.

Он достал бутылку и отпил. Я напряжённо ждала продолжения.

— Белоклыкова знает. Было жестоко с её стороны попросить тебя идти к тому ручью. Да, ты бы ей не поверила, скажи она правду, это могло быть опасно. Мы с ней должны были выполнить ритуал, описанный в старых сказках. Встреча, обмен подарками, согласие на путешествие в другой мир. Да, ты не сошла с ума, когда день вчера сменился ночью. Люди предпочитают сделать вид, что всё в порядке, им показалось. Ваша психика так защищается.

— Другой мир? И те звери, которых я слышала…

— Оборотни, да. Ты видела другой мир, хоть и не поняла. Мы называем этот мир Явью, а наш находится за его границей. Ты случайно перенеслась в него по моему следу. Я — альфа, как уже говорил. Такие, как я, обладают определённой силой, позволяющей… создавать аномалии, вроде как двери в Мунис, наш мир.

Я бы хотела рассмеяться, но с каждым новым словом в голову вбивалась убеждённость, что он не врёт. Моя психика будто специально отгораживалась от этого, не хотела обращать внимания на его слова. Теперь я понимала, что это не бред и не сон. Та яма, другое время суток, избушка, которая была и исчезла, зверьё, которого не может быть, и даже птица! В реальности нет таких здоровых! Ох, мамочки…

— В общем, я ждал Белоклыкову с символическим ответным подарком, который означал бы её благосклонность ко мне.

— А появилась я. С ведром малины?

— Да. Ритуал, считай, завершился. Я не понимаю, почему Алина отправила тебя. Она могла просто не прийти, выкинуть кулон в озеро или ещё куда. Мне бы не хватило времени подготовить новый подарок и найти пару.

— Может, это случайно? Она хотела, чтоб я с тобой поговорила. Пыталась не обижать, наверное…

Нет. Бред какой-то. Алинка прямо попросила дать ему малину. Я ничего не путаю? Винтики в голове хрустели и не вставали по местам.

Бли-и-и-ин!

Так, надо отвлечься, иначе голова сейчас взорвётся!

— Ладно, если оборотни существуют, ты тоже? — я не сдержалась и хихикнула.

— Да, — Марк осторожно улыбнулся.

— Покажи! Давай остановимся! Я хочу увидеть!

— Я… не могу пока, — Марк смутился и отвёл взгляд.

— Почему? Это только в этом вашем мире можно?

— Нет, просто… — принц трагично вздохнул. — Чтобы научиться, специальный ритуал проходят, а я ещё нет. Пока не покажу, но в ходе отбора увидишь.

— А мне что делать? — не верилось, но внутри всё похолодело, и я сглотнула воздух. — Тебе будет больно?

И почему меня заботит больше это, чем то, что Марк как минимум спятил и как максимум он или его соперники смогут меня сожрать в своём ментально осязаемом облике?

— Первый раз всегда больно, — глубокомысленно заявил он, потом подумал о том, как звучит, и тряхнул головой. — В общем, да. В этом последнем испытании тебе нужно просто наблюдать. Не буду путать долгими объяснениями. Скажу лишь, что любой оборот — это шаг от человечности. Последнее испытание — очень большой шаг. Если я начну вести себя странно и не вспомню, что к чему, позови или ещё как-то добейся от меня осмысленной реакции. Кивок или ещё что, не думаю, что я смогу говорить.

— Почему? — брякнула я. — Клыки мешать будут?

— Голосовые связки немного иначе работают. Форма челюсти другая, поэтому выдавать членораздельные звуки сложнее, — он усмехнулся. — Хотя некоторые пытаются. Видела алкашей с распухшими языками? Примерно так это звучит, только ещё какое-нибудь хрюканье, рычание или фырканье.

— Так вы в поросят превращаетесь, — я не сдержала улыбки. — Хрюкнешь мне что-нибудь, когда превратишься?

— Обязательно. Поросята тоже есть, но я не из них.

— Дай угадаю, — я приложила палец к губам. — Лев? Не-не-не… медведь? Да! Хотя, наверное, ты для них худоват.

Я знала ответ ещё вчера, но мозги требовали тупости и разгрузки.

— Согласен. Ещё варианты?

— Подсказку можно? — я похлопала ресницами. — Ты травоядный или хищник? Может, конь или олень с могучими рогами?

Я изобразила их одной рукой, но получилось скорее похоже на корону.

— Не, всё скучнее и банальнее. У меня говорящая фамилия. А в загранпаспорте — Марк Люпус. По-русски странно звучит.

— Значит, — я лукаво прищурила глаза, — ты злой и страшный серый волк? На край кровати мне при тебе ложиться не стоит?

— И красные шапки не носи. А то мало ли. Звериная натура возьмёт вверх и всё.

— Ха, а у меня как раз… — я наклонилась и, вытащив из рюкзака ярко-красную бейсболку, набросила на голову и повернулась к Марку. — Ну как? Я сделалась привлекательнее в волчьих глазах?

— Эх, тут обочина узкая, останавливаться нельзя. Так бы съел, — посмеялся он. — В общем… теперь ты знаешь. Возможно, до конца не веришь, но для тебя не будет шоком, когда нечто странное случится в первый раз.

— Только ты пообещай меня не бросать хоть поначалу, — я робко улыбнулась. — В смысле, знаешь, как бывает на вечеринках. Когда приходишь, все знакомы, а ты стоишь как придурок и пялишься в телефон или громко смеёшься над шутками, которые рассказывают не тебе.

— Я буду рядом постоянно, — пообещал Марк. — У нас… нехватка женского внимания. А ты красивая, доставать будут вдвойне. Надеюсь, не придётся оборачиваться раньше времени, чтобы покусать надоедливые бока.

— О, у меня есть личный волк-хранитель? Ура! — я вскинула руки и случайно заехала Марку букетом по лицу. — Ой, прости. Видимо, телохранителю нужен свой телохранитель. А тебе можно гладить животик и чесать за ушком?

— Если хочешь, — бархатисто ответил он.

Да вы гляньте на него. Это не волк, а котик. Мол, я не против, но вся моя поза кричит: да-да-да! Сделай это! Сейчас! Гладь меня полностью!

Эм… Меня опять занесло?

— Главное, без руки потом не остаться, — я склонила голову к плечу и задумалась. — А кто ещё будет? Сколько вообще пар участвует?

— Завтра узнаем. Поиск девушки — наше первое испытание, так что многие отвалились на этом этапе.

— Ой, да брось, не так сложно найти себе девушку, — я покивала.

— Стоит рассказать историю про оборотней, число желающих резко сокращается, — Марк шевельнул рукой. — Спасибо хоть в психушку не предлагаешь ехать.

— Я бы, может, и предложила, но всё дело в цветах. Ты ж знаешь, подаришь девушке букет и оборотень становится идеалом. Обычно я сама себе одуваны срывала, да от папы на дни рождения получала. Так что это мой первый раз. И кстати, совсем не больно.

Блин, Алина, что ты несёшь? Заткнись! — завывал здравый смысл, но кто ж его слушать-то будет? Да и я уже еду не пойми куда с человеком-волком или человеком-психом. Терять нечего!

— Понял, принял, цветов побольше. Ещё пожелания?

— Ух ты! Все оборотни такие лапочки или только ты? Серьёзно, Марк. В жизни не поверю, что тебе сложно найти девушку. Или это ты специально на комплименты от меня нарываешься?

— Я тащу тебя в другой мир, полный опасностей. Нужно компенсировать неудобства, — лукаво стрельнул глазками. — Что до девушки… Тут всё как в известном вам животном мире. Не могу я с первой встречной. Мы не один день рядом будем. Люди ремонт в комнате без жажды убийства сделать не могут, а тут… Но ты сама скоро увидишь почему.

— Тогда есть большая опасность, что ты захочешь меня прикончить в первый же день, — я вздохнула и вдруг нахмурилась, увидев, к какому зданию мы подъехали. — Так, я не пойму. Это ЗАГС, что ли?! Я думала, про замужество ты образно!

— Прости. Вчерашнее кольцо я воспринял слишком буквально, — ухмыльнулся принц и вылез из машины.