Роса со вкусом печали. Легенды облачного царства

Алиса Вишня

Бог Смерти влюбился в рабыню и подарил ей весь мир, но девушке не нужны ни его любовь, ни его подарки, и она сбежала. Разгневанный бог спустился в мир людей, чтобы отыскать и покарать беглянку.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Влад, стоя с закатанным рукавом, посреди своих роскошных, но мрачных покоев, разглядывал рану на предплечье и морщился от боли. Борич и Ден тоже смотрели на рану, как на невиданное чудо.

— Ну как, так-то? Какое оружие, могло меня ранить? — сокрушался Влад.

— Магическое, только! — ответил Ден.

— У этого парня меч был! Не простой парень, колдун, не иначе! — высказался Борич, протягивая Владу баночку — Вот, заживляющая мазь!

— И зачем, я пошел с вами? — проворчал Ден.

— Зачем в драку полез, если не хотел? — парирует блондин.

— Я что, стоять буду, когда вас бьют? Доволен, Борич? Бог Войны, блин! — продолжил нудеть Ден.

— Борич хотел на девушек впечатление произвести! — вступился за младшего Влад — Хотя, мог сразу сжечь, не заморачиваясь.

В покоях, в сопровождении нескольких служанок-рабынь, появилась Лада, бело — розовая, как зефир, одетая в тунику, с диадемой-короной на голове. Она рассержена.

Влад опустил рукав, скрывая рану. Парни поздоровались, почти хором:

— Здравствуй, матушка!

— Влад, ты ранен? — спросила Лада, не отвечая на приветствие.

— Не сильно! Уже, заживает! — ответил Влад, отводя глаза.

— Зачем вы напали на богатыря Святогора? — строго смотрит на парней Лада.

— Напали? Он первый начал, не трогали мы его! — возмутился Борич.

— Так это, Святогор был? Богатырь, которому тысяча лет? — уточнил Ден.

— Да, он! — ответила Лада — Обладает магией, меч у него не простой, бога может ранить. И даже, убить! А если бы, он убил, кого-то из вас? Предназначение Святогора — защищать людей. Вот он, и защищал. Вы в поселке что делали? Ходили подраться?

— Я к жрецу своему ходил. У меня, к нему, дело было! — ответил Влад, смотря в окно.

Ден — сама милота — тоже нашел оправдание:

— Матушка, а я в Яви был по своим делам, как Бог Любви.

Но усилия парней тщетны, Лада гневалась:

— Вы — великие боги, не дети! Пора бы, взяться за ум! Боги не дерутся с людьми на кулаках! Боги, вообще, не дерутся с людьми! Полпоселка сожгли! Не наигрались?

Братья молчали, опустив головы.

— А ты, Данко? От тебя не ожидала! Они молодежь, но ты-то! Тысячелетний бог! — продолжила Лада.

Ден смотрел в пол.

— Как вас наказать, пусть отец решает! Жду вас, у себя! — произнесла Лада и повернулась к Владу — Поправляйся!

После этих слов Лада, вместе со служанками, покинула покои.

— Я Святогору отомщу! Найду, и убью! — гневно воскликнул Борич.

— Конечно, отомстим, при первой возможности! — поддержал его Влад. Борич сердито и грозно нахмурился, Ден и Влад переглянулись, посмеиваясь над ним.

***

Алена медленно брела по тропинке, вьющейся по берегу реки, среди высокой травы. В ее голове возникла идея:

«Не пойду к пивной! Побуду тут, и вернусь. Агнии скажу, что ходила, что все сгорело, и ни щепочки не осталось!»

Услышав шумное фырканье, девушка испуганно вздрогнула и остановилась. Из травы вышла лошадь.

— Фу-у, это конь, — с облегчением вздохнула Алена-Лошадка, ты чья?

Девушка пошла к лошади и наткнулась на блондина, лежащего в траве, с закрытыми глазами, с кровью на лице, копотью и прожженными дырами на одежде.

— Ой! Кто это? Раненый, похоже! — воскликнула Алена. Блондин открыл глаза и посмотрел на девушку.

— Держитесь! Я позвоню в «Скорую»! — сказала она.

— Не надо никуда, звонить! Помоги, футболку снять! — попросил раненый, приподнялся, морщась от боли, и сел. Алена, поколебавшись, сняла с него обгорелую футболку, и увидела, что он весь в ожогах. Блондин, обессиленно, упал на спину.

— По любому, без помощи не обойтись! Мазь, от ожогов, нужна. И на голове рана, надо перевязать, — рассудила девушка.

— У меня все есть. Видишь коня? К его седлу сумка привязана, принеси! — сказал раненый — Не боишься лошадей? — добавил он.

— Я их обожаю! — ответила Алена.

Она подошла к коню, погладила его, отвязала сумку, и вернувшись к раненому, достала из нее содержимое — тюбики с мазями, бинты, бутылку с водой. Усевшись рядом с блондином, девушка занялась его ранами.

— Как тебя зовут, спасательница? — поинтересовался раненый.

— Алена. А тебя? Это, твой конь? — ответила Алена.

— Богдан. Мой.

— Говорят, дракон над поселком летал. Врут, конечно! — продолжала Алена болтать, обрабатывая раны — Ты тоже, от дракона пострадал? Это от него ожоги? Правда, что он огромный, как туча, и с тремя головами?

— Не очень он большой, как лошадь, размером. И голова одна, это люди напридумывали, — ответил Богдан. Алена замерла:

— Так, он и вправду был?

— Я не видел. Читал про драконов. Пожар, не от дракона, начался.

— А от чего пожар?

— От молнии. Гроза же была!

— Вот как? Я грозы не заметила… Ладно! Теперь, перевязать надо!

— Спасибо, я дальше сам справлюсь!

— Нет уж! Я все сделаю. Если не хочешь в больницу!

***

Покои Лады разительно отличались от покоев ее сыновей. Они предпочитали жить в ногу со временем, в покоях же их матери даже не прошлый век, а век девятнадцатый. Это святилище любви, но святилище такое, каким его вообразили бы, в те времена. Просторная светлая комната, на стенах картины, цветы и вьющиеся растения, под ними примостились низкие диванчики с изогнутыми ножками и крошечные ажурные столики, заставленные всякой красивой, дорогой дребеденью и вазами с цветами. В покоях витал сладковато-ванильный запах, только подчеркивая сходство хозяйки с зефиром.

Лада, и Ден с Владом, сидели за низким, неудобным столиком, в изогнутых, страшно неудобных креслах и пили чай из чашек, которые просто держать страшно, не то что пить из них, настолько тонок их фарфор.

Чуть в стороне от столика стояли рабыни-служанки.

Лада неодобрительно рассматривала одежду Дена.

— Мама, сейчас это модно, — заметив ее взгляд, сказал Ден.

— Какой кошмар! — осуждающе произнесла Лада, трогая рукой «лохмотья» Деновой одежды.

Какое-то время все молчат, пьют чай. Лада отставила чашку, серьезно и строго посмотрела на сыновей — она делает вид, что еще сердится.

— Ваш отец, царь Радогор, решил, что наказать вас я могу, по своему усмотрению. А я думаю, не наказывать! — произнесла она.

— Спасибо, мама! — мило улыбается Ден.

— Спасибо, государыня матушка! — вторит ему Влад.

— Но, вам нужно повзрослеть и остепенится! — продолжила царица.

— Как скажешь! — покорно ответил Влад.

— Влад, хватит ерничать! — хмурится Лада.

— Я не шучу! Мы постараемся, больше порядок не нарушать, и людей не обижать! — вполне серьезно сказал он.

— Согласен! — подтвердил Ден.

— Я думаю, вам женится пора, в самое ближайшее время. Вот, и остепенитесь!

Лада прячет улыбку, отпивая чай — эти ее слова произвели эффект, которого она и ожидала — братья застыли, как громом пораженные.

— На ком? — изумленно спросил Ден.

— На ком — вам виднее. В царстве много незамужних богинь. Кого выберите, на той, и женитесь. Если она согласна, конечно.

Ден так и сидел, в ступоре, а Влад улыбнулся:

— Как скажешь, матушка! Я готов, хоть завтра!

Ден дернул его за рукав.

— Вот и ладно! — улыбнулась царица и продолжила — Сегодня Купала. Вы не забыли? — и не дожидаясь ответа, продолжила — Соблюдайте ритуал. Костер, венки, купание…

Она вздохнула.

— Раньше, везде в этот день костры жгли. Вернее, в эту ночь. А теперь… Не чтят люди ушедших богов, не помнят.

И, сделав строгое лицо, сказала серьезным тоном:

— Можете идти! Видеть вас не хочу!

Сыновья встали, слегка поклонились, и удалились. Лада обратилась к служанкам:

— Хорошо я придумала? Обзаведутся семьями, не до баловства будет.

Cлужанки дружно, утвердительно, кивают.

— Красивые у меня, сыновья! Какая девушка, им откажет? — продолжила Лада.

Cлужанки, опять кивают.

***

После перевязки, к удивлению девушки, раненый почувствовал себя намного лучше. Уходить ни он, ни она не хотели, поэтому уселись на пригорок, под старую липу, одиноко растущую у края поля, рядом с тропинкой, идущей вдоль берега.

— Тебе, похоже, уже приходилось, с ранами и ожогами дело иметь — заметил Богдан.

— Я учусь в медицинском! — похвасталась девушка.

— А живешь где? — продолжил расспрашивать парень.

— Здесь, в поселке.

— Ого! Тут, не простые люди живут.

— Я дочка Князевых, слышал про таких?

— Это тот Князев, у которого клуб, который в секте Посвященных?

— Да, какая секта? Богатые с жиру бесятся. Собираются на капище, и богам своим молятся.

— Понятно! — усмехнулся Богдан. Алена продолжила:

— Хобби у них, такое. У нас в семье, про древних богов больше знают, чем друг про друга.

— А ты веришь, что они есть, боги эти? — спросил парень — Ваши, поселковые, верят. Они, почти все, Посвященные.

Девушка рассмеялась:

— Я? Не ты, что! Ни богов, ни чертей, ни домовых не бывает! И драконов — тоже!

Она, опасливо, взглянула на небо и продолжила:

— У отца не только клуб — магазины, много всего. И сестра у меня есть, Агния, ей тоже двадцать, как и мне.

— Как так? Двойняшки? — удивился Богдан.

— Я не родная им. Родители погибли, Князевы меня и забрали, — ответила Алена.

Парень посмотрел сочувственно.

— Меня любят, как свою. А с Агнией мы больше, чем сестры! — призналась Алена.

— Это хорошо, когда любят! — сказал Богдан. Девушка спохватилась:

— Заболталась! Агнеша с ума сойдет, подумает, меня дракон съел! Пойду домой!

— Спасибо, Аленка! Мне уже, лучше, с твоей помощью — улыбнулся Богдан.

— Я и завтра могу, перевязку сделать, если хочешь, — предложила Алена.

— Давай, завтра вечером, здесь встретимся! — обрадовался парень.

— Хорошо. Я приду!

— Буду ждать!

На том и расстались.

***

Когда Алена подошла к старой липе, Богдан ее уже ждал.

Он обрадовался девушке, и доложил, что ему много лучше и ожоги почти прошли. Алена, конечно, ему не поверила — никакие ранения, даже легкие царапины, так быстро не проходят. А у парня такие ожоги…

— Вчера чуть не умер, сегодня уже здоров? Так не бывает! В больницу не ходил? — строго спросила она.

— Нет, дома отлеживался.

— Дома, некому перевязать?

— Я один живу.

— И жены нет?

Богдан, почему-то, смутился:

— Какая жена у меня, может быть? Я дома, почти не бываю.

Алена обрадовалась этому обстоятельству.

— А чем ты, занимаешься? — улыбаясь, спросила она.

— Я, как богатырь в сказках, по миру езжу, за порядком слежу — важно ответил Богдан.

— Вроде, полицейского? — уточнила девушка.

— Типа, того.

— Давай, ожоги проверим! — предложила Алена. Богдан снял футболку.

— И правда, почти зажили. Так быстро! Как это, может быть? В первый раз, такое вижу! — изумилась она.

— Мазь хорошая! — ответил парень.

— Ну, и ладно! Но ты, все равно, еще слаб! Так что, по миру не езди, сиди пока, дома! — улыбаясь, сказала девушка и продолжила — Все, мне пора! Сегодня Купала, мы с Агнией на костер пойдем. Хочешь, с нами?

— Приходи сюда, после костра! Придешь? — спросил Богдан с надеждой.

— Постараюсь! — пообещала Алена.

***

Под ночным звездным небом, на поляне, у самой кромки леса, горел костер. Вокруг него, на бревнах, сидели девушки и парни, занятые кто чем — пели, пили, целовались… Алена с Агнией тоже здесь, Алена веселилась со всеми, Агния же сидела, задумавшись.

— Ты чего? — спросила Алена подругу. Агния вздохнула:

— Грустно, как-то!

— Всем весело, а тебе грустно! — удивилась Алена — Почему? Ты же любишь всякие тусы. Что-то случилось?

Агния не знала, почему печалится, но ее не покидало предчувствие — что-то должно произойти, что-то, нехорошее. Но, подруге она этого не сказала.

— Ален, а ты знаешь, почему Купала, на самом деле, печальный праздник? — помолчав, спросила Агния.

— Не знаю, расскажи! — попросила Алена, что бы не расстраивать подругу еще больше — слушать древние истории ей не хотелось. Агния уселась поудобнее и начала:

— Слушай! Жили брат и сестра, брата звали Купала, а сестру — Кострома. Ну они маленькие, еще были, дети. И Купала потерялся. Пропал. Кострома, сестра его, выросла, стала красавицей. И понравилась она богу подземного царства, Богу Смерти. Но отказала ему. Этот бог, если верить легендам, бабник еще тот, хоть и старый.

— Старый? — переспросила Алена.

— Да. Дед с бородой. А туда же, к девкам клеиться! Боги все старые, и все, с бородами, — продолжила Агния.

***

Под этим же звездным небом, но, среди облаков, тоже горел костер, возле которого сидели Марина и ее сестра Милена. Сестры совершенно не похожи — Марина красивая, холеная, черноволосая и белокожая, ее красота кажется холодной и опасной, а движения напоминают грациозное скольжение змеи. Милена — полная противоположность, милая, улыбчивая восемнадцатилетняя блондинка. Девушки плели венки, из самых обычных цветов-ромашек и васильков. Между сестрами сидел Борич, шевеля палкой в костре.

Все пребывали в задумчивости. О чем думала Марина — неизвестно, а мысли Милены и Борича написаны на их лицах. Милена нежно поглядывала на Борича, он же игнорировал ее взгляды, и украдкой, любовался Мариной.

Наконец, к компании присоединился и Влад, которого ждали.

— О, брат пришел! — обрадовался Борич. Влад сел между Боричем и Мариной, Борич, с неохотой, отодвинулся от девушки.

— Брат, что сказала мама? Какое наказание нам придумали? — спросил он.

— Еще, не придумали, — ответил Влад и продолжил — Милена!

— Что? — улыбается Милена.

— Выйдешь за меня замуж, Богиня Лета? — спросил Влад.

Борич засмеялся, Марина не реагирует, Милена озадачена.

— Я серьезно! Милена, чего молчишь, выйдешь? — продолжил Влад.

— Нет! — улыбаясь, ответила Милена.

— Это почему же? — удивился Влад — А за Дена, например?

— И Ден женится хочет? — смеется Борич.

— Я выйду, только за Борича! — воскликнула Милена. Всем, кроме нее самой, от этого заявления неловко.

***

На поляне у леса слышны крики, визг, смех. Парочки разбрелись по укромным местам, только Алена и Агния остались у костра.

— Ну вот, — продолжила Агния — Кострома этому деду, естественно, отказала, и он решил отомстить. Он еще и мстительный! Злой дед, в общем! Кострома кинула венок в воду, чтобы узнать, кто ее суженый, а бог смерти подстроил так, что поймал ее венок Купала. И поженились Купала и Кострома, а потом узнали, что брат и сестра. Купала бросился в костер, и сгорел, Кострома, утопилась. Ну, и как веселится в этот праздник?

— Ужасы, какие-то! — прокомментировала Алена.

— Я это, в отцовских книгах читала, — объяснила Агния — Такие жестокие, эти боги! Убивают и людей, и друг — друга, власть делят, золото и женщин.

— Хм… — хмыкнула Алена — Совсем, как люди.

— Нет, они не люди, они боги! — серьезно проговорила Агния — Злые и жестокие. Отец верит, что они есть, живут где-то, за облаками, в своем царстве.

Девушки дружно посмотрели на звездное небо.

— А ты веришь? — спросила Алена.

— Ну, чертовщина всякая, точно существует, — ответила Агния, подумав — домовые, колдуны, ведьмы. Вот Волхов — колдун. Жертвы богам приносит, ритуалы всякие проводит. И, еще. Мы разбогатели, когда папа стал Посвященным. Может совпадение. А может, и нет. Но, встретить такого страшного бога, не хотелось бы.

Алена поежилась:

— Это точно!

Костер догорал, молодежь или разбрелась по лесу, или все разошлись по домам, даже голосов уже не слышно. Девушкам стало жутковато.

— Ален, может, домой пойдем? — спросила Агния.

— Пошли! Только, я к Богдану сбегаю. Он ждет! — ответила Алена.

— Сначала, меня проводи! — скомандовала Агния.

***

Милена одела свой венок на голову Борича.

— Спасибо! — поблагодарил он, и продолжил — Маринка, надевай уже венок Владу, и пойдем на речку!

Марина протянула руку с венком, Влад наклонил голову, но она кинула венок Боричу на колени.

— Я тоже, Боричу, подарю! Выбирай, чей венок, оденешь! — с кокетливым вызовом произнесла богиня.

Милена огорчилась. Борич улыбнулся. Влад невозмутим.

— Я оба надену! — сказал Борич, и пристроил венок Марины на голову, поверх Милениного.

— Я царь венков! Бежим купаться! — крикнул он и убежал, а за ним — Милена. Влад лег на спину, и, положив руки под голову, смотрел в звездное небо. Марина присела рядом.

— Как тебя, наказали? — спросила она.

— Говорю же, никак! — ответил Влад.

Он посмотрел на Марину и убрал прядь волос, выбившуюся из ее прически и упавшую на ее щеку.

— А ты за меня замуж пойдешь, Зимушка? — тихо спросил он. Марина отвела его руку:

— Ты на моей сестре, Миленке, хочешь жениться. Или тебе все равно, на ком?

Влад обнял девушку за плечи, уронил на траву, и наклонился над ней.

— Я шутил! Ты почему венок Боричу подарила, а?

— А надо было, тебе?

— Надо было, мне! Я ведь могу, и разозлится!

Небольшая, белая змейка уползла от руки Влада в траву, а он продолжил смотреть на звезды. Марина опять рядом.

— Грустишь, как всегда, в ночь, на Купалу? — спросила она.

— С чего, мне, грустить? Не говори, ерунды! — нахмурился Влад.

Вернулись Борич с Миленой.

— Пойдемте в Явь, в клуб, или в караоке! — предложил Борич.

— Мало, вчерашнего, тебе? — ответил ему Влад.

— Брат, ну пошли! Драться не будем, попоем, — упрашивал Борич.

— Я за! Или будем, тупо, у костра сидеть всю ночь? — поддержала Борича Марина.

— Ладно, идемте! — согласился Влад и они исчезли в темноте, оставив горящий костер.

***

Возле старой липы тоже горел костер, около него, с венком на голове, спала Алена. Появляется Богдан, тихонько, что бы не разбудить, сел с ней рядом, но, девушка уже проснулась и открыла глаза.

— Богдан! Я пришла, костер горит, а тебя нет! Думала, уже и не увижу, — улыбаясь, и сонно щурясь, сказала она.

— Прости, опоздал! — ответил Богдан и осторожно обнял девушку, а она прижалась к его груди.

— Я соскучилась! Не пойду сегодня домой, с тобой останусь!

Алена пошарив вокруг себя, нашла венок из полевых цветов, и надела — криво — на голову парня.

— Вот! Это тебе!

— Спасибо! — смутился Богдан, поправляя венок — Хочешь, пойдем куда-нибудь, посидим? Или, давай, я тебя на мотике покатаю.

— Давай! Может, лучше, на коне? У тебя же есть конь. Где он, кстати?

— В другой раз, на коне. Я на мотоцикле сегодня, — ответил Богдан.

— У тебя, наверное, есть девушка, — отодвинувшись от него сказала Алена — Может быть, ты влюблен, а я навязываюсь!

— Может, и влюблен! — тихо произнес парень, придвинулся к ней и поцеловал.

***

В зале для караоке сидели за столиком и пили коктейли Влад, Марина и Милена. Борич, с микрофоном в руках, с серьезным лицом, пел, глядя на экран со словами песни, и притопывая, в такт:

— Полковнику никто не пишет, Полковника никто не ждет…

Песня закончилась, Милена похлопала, Борич сел за стол и взял бокал.

— Помянем Купалу! — предложил он.

Марина, сердито, толкнула его кулаком.

— Чего? — недоуменно спросил Борич.

Марина покосилась на Влада, которому, кажется, пофиг на тост.

— Ну, сорь! — извинился Борич.

— Пойду, еще за бухлом! Несу, на всех! — выпив, сказал он и ушел.

Марина вздохнула:

— И это, будущий правитель Облачного Царства! Какой, из него, царь?

— Это нескоро будет. Ему всего восемнадцать, поумнеет еще, — ответил Влад.

***

— And I like it when you move… I want to dance all night with you… — пел Ден, стоя на сцене ночного клуба. Пел он так себе, не очень, однако, зал был переполнен танцующей, вопящей и визжащей молодежью. Певец поднял руку, с кончиков его пальцев в зал посыпались золотые искры, толпу окутала золотая дымка.

— Ден! Де-ен! Ден! — кричали в зале. Девушка с пирсингом, рыдая, рвала на себе одежду.

— Ден, я тебя люблю! — визжала она. Ден продолжил петь:

–… and when the night ends stick with me…

***

А в караоке опять пел Борич, ту же песню, которую и раньше. В его глазах слезы.

— Полковнику никто не пишет… — тянул Борич.

Марина, под пение Борича, слышимое из соседнего зала подошла к бару и заметила высокого худого брюнета, с золотым скорпионом на шее; и женщину, восточной внешности, сидящих за столиком. Брюнет поднял голову и посмотрел прямо в глаза Марине, из-за чего она споткнулась на ровном месте. Брюнет поймал ее за руку, что бы не упала, они смотрят друг — другу в глаза, ни он, ни она, не отводят взгляда. Спутница брюнета встала и ушла.

Борич, сидя за столом, обнял Влада.

— Брат, про меня песня! Я полковник! — пробормотал он.

— Ты генерал. Или маршал! — ответил ему Влад.

— Бодров погиб… Брат! — смахнул слезу Борич. Милена погладила его по плечу, он, дернув плечом, стряхнул ее руку.

— «Полковника», не он поет, — заметил Влад.

Две девушки, видимо, подруги, В-красном и В-золотом, запели, дуэтом:

— Как хотела меня мать да за первого отдать…

Третья подруга, В — черном, танцевала, рядом с поющими. Борич вскочил, и присоединился к разноцветным девушкам, теперь они танцевали все вместе, касаясь друг — друга, то спиной, то боком, то грудью. В-золотом отдала ему микрофон, Борич и В-красном запели вдвоем.

— А тот, третий, что во поле ветер… — пела девушка, а Борич путает слова:

— А вот третий сел на поле ветер…

И девицы, и Борич, расхохотались. Милена, видя как Боричу хорошо и весело с девушками, огорчилась, и сжала руку в кулак. Одна из девушек споткнулась, упала, подвернув ногу, и сморщилась от боли. Борич зло глянул в сторону Милены, но ее уже нет. Сидящий в одиночестве Влад развел руками.

***

К большому бревенчатому дому, одиноко стоящему посреди поля, окруженного мрачным еловым лесом, по узкой песчаной дороге подъехал мотоцикл, с него слезли Богдан и Алена, которая, удивленно, смотрела по сторонам.

— Это твой дом? — недоверчиво спросила она — Ты тут живешь?

— Ага! — ответил парень — Зайдешь?

Алена поколебалась. И дом и место были странными — как жилище древнего отшельника. Может, этот малознакомый парень-маньяк? Но, если он хотел с ней что-то сделать, возможностей было много. И может, внутри дома и неплохо, не так допотопно, как снаружи… И девушка шагнула на высокое крыльцо.

Они зашли в дом, в огромную, полупустую, комнату. Кровать, русская печка, огромный стол с широченной лавкой, на столе монитор компьютера — вот и вся обстановка, причем, если бы не комп — древнерусская изба, да и только…

Богдан смутился:

— Ну, как то, так!

— Ой, печка! — воскликнула девушка.

— А у вас, что, нету? — удивился Богдан.

— У нас, паровое отопление. И газ, — ответила Алена — Ты и готовишь на ней? —

— Не-а, не умею. Я еду покупаю, не готовлю — ответил парень. Он сел за стол и включил комп. На экране — заставка игры.

— Сыграем? — спросил он девушку. Помолчав, Алена ответила, слегка, разочарованно:

— Давай!

Не такого она хотела, отправляясь к парню в гости… Алена села на лавку, рядом с Богданом, он начал играть и комментировать:

— Заходим, с фланга!

У Алены в руках тоже «мышка».

— Бах! Й-ес! Попал! У-уу! — шумел парень.

Девушка вздохнула — кино посмотреть, это еще ладно… Но играть в стрелялки…

***

— А Марина где? — спросил у Влада Борич.

— Не знаю. Они с Миленой ушли, наверное, — ответил Влад.

К ним подошли девушки В-красном и В — черном, В — черном наклонилась к Владу:

— Пойдем споем!

— У него девушка ревнивая. Может покусать! — ответил за брата Борич.

В — черном рассмеялась:

— Вампир, что ли?

— Это та, что в соседнем зале с парнем бухает? — ехидно спросила В-красном. Борич вскочил:

— Что?

***

В доме Князевых тишина и темнота, все спят. И глава семейства, Андрей Иванович Князев, спал, уронив голову на стол, сидя на диване в своем кабинете. На руке, лежащей на столе, перстень Посвященного, рука протянута к недопитой бутылке коньяка. Видимо, Князев не успел дотянутся до бутылки, его сморил сон.

В кабинете, кроме стола и дивана, два кресла, а на стене картина, изображающая длиннобородого бога.

Князев поднял голову. Бог, с суровым выражением, с кинжалом в руке, вышел из картины, подошел к Князеву и приставил кинжал к его горлу. Князев вскрикнул.

Князев спит, уронив голову на стол, поднимает голову. Бог в картине.

— Приснится, же! — пробормотал Князев.

***

Марина и брюнет сидели за столиком, тихо разговаривая, когда Борич грубо окликнул брюнета:

— Эй, дядь!

Влад его остановил, придержав за плечо. Марина и брюнет оглянулись. Подойдя к их столику, Влад внимательно оглядел Марининого собеседника, тот тоже, смотрел на него, с жадным интересом. Этот интерес был Владу непонятен и неприятен. А Марина улыбнулась:

— Познакомьтесь, это, господин Скипер! А это Владан и Борич, сыновья царя Радогора. Проявите уважение, Его Величество Скипер — король Западных Земель!

Однако, сыновья царя Радогора проявлять уважение, к какому-то мелкому правителю, не пожелали. Борич, смотрел на него, насупившись, а Влад скомандовал:

— Марина, мы уходим!

Сказано это было таким тоном, что Марина сочла нужным подчинится.

Влад, Марина и Борич очутились на улице, под светящейся вывеской «Караоке бар».

— Что Скипер делает, в наших землях? В его королевстве, кабаков нет? — недовольно спросил Марину Влад.

— Влад, ну чего ты, злишься? — произнесла расстроенная негостеприимностью парней Марина.

— Не злюсь я! — ответил Влад.

Марина повернулась к Боричу

— Ты когда мою сестру изводить перестанешь? — сердито спросила она.

— Я что, должен около нее сидеть, не отходя? — заорал Борич, находящийся, явно не в настроении — Я не виноват, что Миленка пристала ко мне, как банный лист! Надоела!

Он раздраженно пнул банку из под пива, валяющуюся на асфальте.

Из кафе вышли Скипер и его восточная спутница, женщина сразу направилась к Марине.

— Богиня Марина, мое почтение! — произнесла она — Я вижу, у вас будет такая интересная жизнь! Хотите узнать свое будущее?

— Ты цыганка? Гадаешь? — насмешливо спросила Марина.

— Зря смеетесь, богиня! Это Сивилла, она видит будущее! — вмешался в разговор Скипер, но Марина продолжила насмехаться:

— Я ж не против! Видит, так видит! Пусть скажет, за кого я замуж выйду? Есть ли он здесь?

— Они все здесь! — ответила Сивилла.

— Они? У меня будет много мужей? — все еще насмешничала богиня.

— Все трое мужчин, которые стоят здесь, будут твоими мужьями, — вещала Сивилла — Одному ты испортишь жизнь, другого будешь любить, но вы будете вместе всего несколько дней. Потом он умрет. Третий, превратит твою жизнь в ад!

— Что ты несешь? Я что, за всех подряд замуж буду выходить?

Разгневанная богиня кинула в Сивиллу большой кусок льда, который, коснувшись предсказательницы, покрыл ее толстым слоем инея, а от нее, по асфальту, разошелся круг заморозка.

Скипер отбил лед, взмахом руки, лед разлетелся на кусочки, иней с Сивиллы осыпался, опал на землю, и растаял. Сивилла продолжила, как ни в чем не бывало, обращаясь к Боричу:

— А ты, убьешь его! — показала на Влада Сивилла — Но, будущее можно изменить!

Скипер взял ее за руку, они исчезли. Борич застыл, как громом пораженный, вытаращив глаза и открыв рот. Влад задумчиво произнес:

— Вот это новости! Борич, мне тебя, уже начинать боятся?

И невесело усмехнулся.

***

Алена спала на кровати Богдана, сам же он смотрел новости. С экрана монитора вещала дикторша:

— Вернемся к местным новостям. Обнаружен труп мужчины, с множественными, ножевыми, ранениями. Жертва-бизнесмен, средней руки. По нашим сведениям, удары нанесены разными людьми. В эти же сутки в поселке произошел пожар, сгорело несколько зданий.

На экране кадры горящей пивной. Богдан, оглянувшись на Алену, сделал тише звук.

— Пожар начался во время массовой драки, — продолжила дикторша-Очевидцы утверждают, что видели возле горящего здания странное животное, похожее на большого ящера. Подтверждения этому, фото или видео, нет.

Алена открыла глаза.

«Какой он красивый! — подумала девушка, смотря на Богдана — но, слишком нерешительный. Надо ему намекнуть, что я не против более близкого общения.»

Парень заметил, что Алена не спит.

— Прости! Разбудил тебя! — извинился он и выключил комп.

— Ничего страшного! — ответила Алена.

— Тоже буду спать! — сообщил Богдан.

— Хочешь, ко мне ложись! — помолчав, предложила Алена.

— Не! Я на лавке — ответил парень, не глядя на девушку.

— Как хочешь! — обиженно ответила Алена и отвернулась к стене.

«Не нравлюсь я ему! Он из вежливости согласился, со мной потусить, в благодарность за помощь!»

Алена горестно вздохнула.

***

Летнее утро, не слишком раннее — солнце уже почти в зените. К воротам князевского особняка подъехал, и остановился мотоцикл, на нем Богдан и Алена.

— Спасибо! Увидимся — сказала она парню, слезая с мотоцикла.

— Аленка, ты обиделась на меня, за что-то? — робко спросил Богдан.

— Нет, ты чего! На что я могу обижаться? — ответила Алена.

— Я не умею за девушками ухаживать, — смущенно добавил парень.

— Все хорошо! — улыбнулась Алена.

— Я могу уехать, на несколько дней — сообщил Богдан — Но, как вернусь, позвоню. И приду на наше место, у дерева, буду тебя ждать. Ты, иногда, приходи туда! Вот и встретимся.

— Хорошо! До свидания, Богдан! — сказала Алена и поколебавшись, быстро поцеловала парня в щеку и исчезла за воротами.

***

Утро домового Тиши всегда начиналось с обхода владений. Сперва он заглянул в кладовую и посмеялся, обнаружив там мышеловку — Тиша давно прогнал мышей, и они в доме не водились. Затем он отправился на кухню, проверить, как готовится обед. И не зря отправился — повариха забыла посолить суп. Рассердившись, Тиша, довольно сильно, ущипнул повариху, она вскрикнула"Ой», схватилось рукой за сердце, и пошла, было, пить таблетку от давления, но, вдруг вспомнила о супе и кинулась его солить. Довольный Тиша перебрался в столовую, где сонная Анюта накрывала стол к завтраку. Домовой знал, что Анюта провела всю ночь на сеновале, со своим ухажером Сенькой. Так то, Тиша не осуждал Анюту — если бы не Агния, он бы тоже водил шашни с какой — нибудь лесовушкой, дело то молодое (но только не с соседской кикиморой, ибо кикиморы очень страшненькие), да и Анюта была ему симпатична, но, не выспавшаяся служанка могла что-то перепутать, или разбить, что никуда не годилось. Домовой собрался и ее ущипнуть, что бы проснулась, но его внимание привлек гость, заявившийся, в этот ранний час, к хозяину дома. Тиша хорошо знал, кто это, и понимал, что от его визита добра не жди. Он бросил Анюту, и побежал на второй этаж, перескакивая через ступеньки широкой деревянной лестницы.

Князев, нервно, ходил взад-вперед по своему кабинету, когда опираясь на трость, вошел Волхов, в светлом костюме. Тиша тоже проскользнул в кабинет и примостился в кресле.

— Доброе утро, Андрей Иванович! — приветствовал, без особого почтения, Князева Волхов. Князев, почтительно, поклонился.

— Здравствуйте, господин Волхов! Присаживайтесь! — показал он на кресло. Волхов сел в кресло, Князев на диван.

— Господин Волхов, поведайте волю богов! Чем я, их, прогневал? — Князев запнулся и покосился на бога на картине.

— Слышали, кафе мое сгорело? — продолжил Андрей Иванович — Еще, Бажен этот, будь он не ладен, решил все кругом прибрать, и мой бизнес тоже. Нехороший человек, опасный, и методы у него, нехорошие. Может аварию устроить, или пожар. Несчастный случай. Бывали, уже, такие случаи, несчастные! И этот пожар, думаю, его рук дело.

— Ваш же, из Посвященных, — заметил колдун — Отдай ему бизнес, если боишься. Жизнь дороже! — продолжил он.

— Отдать? — возмутился Князев — И по миру пойти? Я защиты прошу у Великого Бога, передай ему мою просьбу, господин Волхов!

— Так и он, Бажен, тоже помощи у богов, просит, — усмехнулся Волхов — Как тут быть?

Помолчав, старик продолжил:

— Кафе, вернее, пивная твоя, знаешь, от чего сгорела? От Змея огнедышащего. Бажен ни при чем.

В коридоре, у кабинета Князева, стояла и подслушивала Анюта, прижавшись к двери кабинета. Она услышала нервный смех Князева.

— Скажите еще, от Змея Горыныча! — сказал Андрей Иванович — Что за чушь! Люди придумали, привиделось им!

— Значит, господин Князев, в богов древних веришь, а в их драконов нет? — спросил Волхов. Князев замер.

— Что, правда, был Змей? Боги послали? — понизив голос, спросил он.

— Предупреждение, это! Не чтите вы богов, дары достойные не подносите! Змей Владанов. Гневается бог, змея посылает! — вещал колдун.

— Как не чтим? Как не подносим? Сколько денег… Тебе, жрецу Владана, это хорошо известно! — возразил Князев.

— Значит, не угодили! — резюмировал Волхов.

— А что же, великому Владану, надо? Какое подношение? Все отдам, все сделаю, чего бог желает, лишь бы, защитил! — Андрей Иванович, умоляюще, посмотрел на Волхова. Колдун помолчал, смотря на Князева.

— Помнишь, Андрей Иванович, как было несколько лет назад? — спросил он. Князев, неуверенно, кивнул.

— В то время, в вашем поселке, было опасно, — вещал Волхов-Все сидели по домам и носа не высовывали. Ибо, завелись у вас демоны, которые безобразничали, почти каждую ночь. Люди гибли, или пропадали, без вести. И тогда мы заключили с жителями сделку. И с тобой лично! — старик показал на Князева тростью — Боги вас защищают и оберегают, а вы становитесь Посвященными в таинства, и их рабами. Даже богатыря Святогора к вам приставили. Помнишь?

Князев кивнул, не понимая, к чему клонит Волхов.

— Нужен такой дар, какой люди, издревле, богам подносят! — продолжил Волхов, — Человеческую жизнь! Бажен свою жертву принес. Дело за тобой. Тут уж, чье подношение, чья жертва, ценнее. А что может быть дороже жизни своего ребенка? Владан хочет твою дочь. Готов ли ты, подданный Великого Бога, дочкой своей пожертвовать?

Тиша, в ужасе, вскочил, и убежал, проскользнув в дверь.

Князев побагровел, и начал медленно вставать. Волхов поднял руку, Князев плюхнулся обратно на диван, будто, его толкнула невидимая сила, попытался встать, что-то сказать, не смог, и покорно замер.

— Успокойся, Андрей Иванович! — произнес Волхов — Мы, обманем богов! У тебя, ведь, две дочки? Отправь, неродную! А мне, за это, толику малую. Я, если что, жизнью, за обман поплачусь!

Князев, подняв голову, жалобно посмотрел на колдуна.

***

Богдан смотрел романтическую комедию, но не смеялся, фильм ему не нравился.

Он изучал, как надо ухаживать за девушками.

***

Тиша провел весь день в панике, не зная, как ему спасти Агнию. Он мог бы показаться ей, открыться и предупредить. Но, после этого, ему пришлось бы покинуть дом Князевых и отправится, в наказание, на каторжные работы — плести сети водяному. А после отбытия наказания домовой преступник навечно остался бы бездомным и безработным. Тиша любил Агнию, но любил он и свою старенькую маму, которая очень гордилась, что ее сынок, юный, шестнадцатилетний мальчик, попал на такую хорошую работу, в богатый и благополучный дом. А если Тиша станет преступником — а открыться человеку для домового тяжкое преступление — это разобьет ее сердце, и ляжет на их семью несмываемым позором.

И себя Тиша любил — жить в реке и плести сети он не хотел. Он так ничего и не решил, а уже наступил вечер…

Во дворе Князева темно и пусто. Из дома выскользнула Анюта, побежала за угол, где ее ждал молодой здоровый парень, под стать ей, Сеня.

И в комнате Агнии полумрак. Алена, и Агния, в ночных рубашках, сидели на кровати, на столике горел ночник, освещая их лица. Ночнушки, конечно же, куплены Агнией, они откровенные, сексуальные, кружевные. Но, оценить их может, разве что Тиша, но и его сейчас в комнате нет.

— Ну, рассказывай, где ты была всю ночь? — допытывалась любопытная Агния.

Алена улыбнулась:

— С Богданом.

— Вы с ним…?

— Ну, целовались. И, все. Он скромный.

Алена решила не рассказывать подруге про свои сомнения, и про странный дом Богдана.

— Он не из этих, случайно? — нахмурившись, спросила Агния. Алена рассердилась:

— Ни слова больше не скажу!

— Не обижайся, но это странно — сказала Агния. Алена молчала, и Агния продолжила:

— Как все быстро, вы же, едва знакомы! И, уже, любишь его?

Алена продолжала обиженно молчать.

— Не удивлюсь. Ты такая, влюбчивая! — вздохнула Агния.

— Кто бы говорил! — парировала Алена.

— Если я с кем то сплю — ответила циничная Агния-это не значит, что я их люблю. А ты — ничего и не было, а уже любишь!

— И он меня, любит! — ответила Алена, с вызовом.

— И наивная! — гнет свое Агния — Расскажи, какой он!

Алена вздохнула и улыбнулась:

— Он красивый, высокий, плечи вот такие широкие! — Алена показала, какие плечи — Очень сильный, мышцы так и перекатываются! А глаза! Агнеша, такие глаза! Синие-синие!

Агния вздохнула:

— Да, хорош! Но, все равно странно, что у вас ничего не было.

— Богдану, похоже, не до девушек, нет на них времени. Вот и не умеет ухаживать, не знает, что делать, стесняется — ответила Алена.

— Офигеть! Бывают же парни! — воскликнула Агния.

— И да, я походу, влюбилась. Только расстались, а уже скучаю, — призналась Алена.

— Знаешь, я тебе завидую, — сказала Агния, — Вот бы, тоже, влюбится!

— Тебе, совсем никто, не нравится? — спросила Алена. Агния задумалась.

— Помнишь парня, что мне серьги подарил? Вот он, у меня, из головы не выходит — наконец, произнесла она.

— Он молодой очень! Может, даже школьник! — ответила Алена — Хотя… Мне тоже, один из них, запомнился.

— Ден, красавчик, на девушку похожий? — спросила Агния.

— Нет, темненький. Такое чувство… Будто я его знаю, но, вспомнить не могу… И он смотрел так, будто знает меня.

Девушки задумались. В голове Алены мелькнули воспоминания — ночь… кровь… зеленые глаза на бледном лице, смотрящие с сочувствием.

— Ой, я вспомнила! — воскликнула Агния, напугав Алену, и напрочь изгнав вспоминания — Ден — это певец! Как же мы его, не узнали! Надо было сфоткаться с ним! Ну же, вспоминай! — потребовала Агния и стала напевать:

— And I like it when you move…I want to dance all night with you…

— Да, точно! Это он! — согласилась Алена и девушки запели дуэтом:

–…and when the night ends stick with me…and we’ll see where this stuff leads…

— Аленка, давай сегодня вместе спать! Я ж соскучилась, пока тебя не было! — прервалась Агния. Алена кивнула, и они продолжили:

–…You should be my girl…And I’ll give you everything…

В дверь проскользнул Тиша, сел на пуфик, и, громко подвывая, заплакал. Плач его, не похожий на человеческий голос, а на вой ветра в трубе, присоединился к пению девушек. Так Тиша решил предупредить любимую о надвигающейся беде. Девушки замолкли и испуганно прижались друг к другу.

— Ой, что это? — шепнула Алена.

Тиша умолк.

— Похоже, домовой воет. Жуть! — ответила Агния-Не к добру, это! Что-то плохое случится! Пожар, или умрет кто!

Алена, со страхом смотрела на Агнию, а Тиша ушел, не в силах сидеть на одном месте. Агния заметила, что Алена боится.

— Не бойся! — успокоила она подругу — Может, мышь умрет в подвале. Поэтому домовой и плачет. Вообще, он добрый и хороший.

— Ты его видела? — спросила Алена, успокоившись.

— Как я могу его видеть? — ответила Агния — Что бы увидеть домового, надо сесть в конюшне, между двух коней. И накрыться бороной. Кто такое, будет делать?

— Откуда знаешь, тогда, что он добрый?

— Мне кажется, он мне снился. Будто сидит он рядом со мной на кровати, гладит по голове, и улыбается.

— Ужас, какой!

— Никакой не ужас! Говорю же, он добрый, и не страшный.

— А как он, выглядит?

— Ну, молоденький такой, парнишка, волосы длинные, светлые.

— Это тебе, похоже, не домовой, а жених приснился! — рассмеялась Алена — Домовые, всем известно, старые и страшненькие.

— А наш, вот такой! — твердила Агния — Думаю, я ему нравлюсь. Еда у меня, всегда, самая вкусная, хотя с одной кастрюли со всеми.

— Да! Я заметила. У тебя вкуснее.

— Вот-вот!

Опять слышен плач Тиши, теперь он воет на улице. Алена поморщилась:

— Опять! Скажи ему, что бы не выл. Раз он тебя любит, то послушает!

Смотря в потолок, Агния гаркнула:

— Домовой, не кричи, ты меня пугаешь!

И плач прекратился.

— Вот, видишь? — Агния рассмеялась.

— Кино! Цирк! Влюбленный домовой! — рассмеялась и Алена.

— Хватит ржать над моим ухажером! — хохоча, крикнула Агния.

Девушки еще долго веселились, и хохотали, до слез. О предупреждении домового, они и думать забыли.

С наступлением ночи Тиша принял решение — он защитит Агнию, хоть ценой своей жизни, будет сражаться с колдуном, когда тот явится за девушкой. Домовым нельзя показываться людям, а колдунам, ведьмам и прочей нечисти — можно.

Когда девушки уснули, Тиша уселся на пуфик, и стал сторожить. Но, напряжение прошедшего дня и привычка рано ложится подвели домового — он задремал.

Скрипнули ворота, и во двор князевского дома вошел Волхов, в белом балахоне.

Тиша спал чутко, и слух у него был хороший. Он проснулся от скрипа ворот, прислушался к шагам по двору, и преобразился, готовый к схватке — на лице ярость, глаза сверкают, волосы дыбом, зубы оскалены. Открылась дверь, бесшумно, без палки, вошел Волхов, за ним, пошатываясь, пьяный Князев. Тиша вскочил и подбежал к кровати, пытаясь ее заслонить. Князев подошел к девушкам и показал на спящую, с краю, Алену. Волхов взял ее на руки, и пошел к выходу, Тиша попятился от него и отступил.

Тиша был трусом.