Поцелуй, который убивает

Алиса Вишня, 2021

Три мира. Три жизни. Три судьбы.Юная богиня Весны влюбилась в Ледяного Принца, чье сердце холоднее льда, а поцелуи убивают. История красивой любви, борьбы за власть, дружбы и предательства, битвы добра и зла. История страстей, тайн, интриг и сражений. Кто из героев добро, а кто зло – решайте сами.Первая книга Роса со вкусом печалиТретья Месть дракона

Глава первая

По двору с обычными пятиэтажками шел человек, в надвинутом на лицо капюшоне и черных очках, с пластиковым пакетом в руке. Из под скамейки вылез кот, и жалобно мяукнул. Прохожий остановился, присел возле полосатика, достал из пакета сосиску и положил перед ним. Кот начал жадно есть. Из подъезда вышла, виляя тощими бедрами, девица, лет двадцати пяти — судя по внешности, претендующая на звание первой красавицы, соблазнительницы и модницы.

— Не кормите кошек под моими окнами! — визгливо заругалась девица — Вонь и мухи! Себе несите в квартиру, и там кормите! Но, если из вашей квартиры будет вонять, мы вас быстро выселим!

Прохожий встал, и замахал руками, будто отгоняя мух. Раздался вой автосигнализации.

— Черт! Моя машина! — завопила девица и убежала.

Человек взял кота на руки и пошел к подъезду, откуда, как раз, вышла бабушка.

— Гриша! — крикнула она — Вы куда это, моего Гришу тащите?

Бабушка забрала кота. Человек зашел в подъезд.

— Гришенька! Украсть тебя хотели! И съесть! Изверг! — кричала бабушка вслед ушедшему.

Возвратилась девица.

— Представь, Рита, — пожаловалась ей бабушка — этот, из пятнадцатой квартиры, хотел моего Гришу съесть!

— Да вы что? — ужаснулась Рита — Я и думаю — чего он к коту пристал? Такой у нас дом приличный был, понаехали! Кошек уже едят!

— Наркоман, наверное! — резюмировала бабушка.

***

Скипер, в образе человека, стоял у окна и смотрел во двор.

— День на дворе, а вы все спите! — сказал он и посмотрел на Марину, которая лежала в кровати, уткнувшись лицом в подушку. Ее руки, и видимая часть лица были в синяках и ссадинах, свадебный наряд порван, а на спине багровые рубцы от ударов хлыста.

— Вы хотели убить меня, и править одна! Подговаривали слуг и подданных. Не вышло! — отчитывал Марину муж — И еще — Вы настолько глупы, бесполезны и никчемны, что не смогли исполнить мой, такой простой план!

Скипер подошел к богине, и надел ей на руку золотой браслет, усыпанный драгоценными камнями. Взяв женщину за волосы, он поднял ее голову, и повернул в сторону браслета.

— Посмотрите на подарок от любящего мужа. Нравиться?

Марина смотрела, невидящим, взглядом. Скипер ее отпустил, и хлопнул в ладоши. Появились служанки.

— Позаботьтесь о королеве, полечите ее, и все тут, приберите! — велел он, и добавил, уже жене, слегка сочувственно:

— Не делайте так больше, не пытайтесь меня убить! Тогда, возможно, я буду с вами ласков. Или же, я избавлюсь от вас. Мне не нравятся женщины с испорченной внешностью и шрамами. Берегите себя! Отдыхайте, моя королева!

Скипер, уходя, задел ногой корону Марины, валяющуюся на полу.

***

Человек зашел в квартиру, снял обувь, и скинул с головы капюшон. Это Влад, но его голова лысая, на лице шрамы от ожогов.

В кресле сидел Данко и читал книгу"Тысяча и один рецепт". Увидев Владана, он приветственно поднял руку.

— Чего вышел-то? — отвлекся Ден от книги.

— Да не могу я сидеть безвылазно, задыхаюсь! В магазин ходил.

— Готовить будешь?

— Чем-то, надо заниматься! — сказал Влад и расстроенно добавил — Сейчас хотел машину одной дуры сжечь, смог только сигнализацию включить!

— Терпи уж, восстановишься!

— Как только вернутся силы, поубиваю соседей! — мрачно пообещал Владан.

— Ты же противник убийств! — улыбнулся Ден.

— Уже нет! — злился Влад.

— Не знаю насчет, соседей, но не забывай, если бы не те люди… — сказал Ден.

— Я помню! — ответил Владан.

Да, он помнил день, когда почти умер…

Но не помнил, как выбрался из боя, из стены пламени. Видимо, драконом. Очнулся в лесу, недалеко от Черного камня, лежа на мху среди сосен, и белый мох был красным от его крови. Магия бога пропала, исчезла совсем, и даже призвать змея он не мог.

Потом Влад полз, хотя каждое движение причиняло нестерпимую, невыносимую боль. Его гнал инстинкт, желание оказаться как можно дальше от опасности, от гибели, и в его обожженном, израненном теле находились силы, заставляющие двигаться, преодолевая боль. Потом силы кончились и Владан потерял сознание.

Очнувшись, он увидел людей — женщину, которую принял, по началу, за мужчину, в мужской одежде и вязаной шапке, с пластмассовым ведром в руке, и мужика, которого не разглядел.

— Вась! — крикнула женщина в шапке, показывая на лежащего в кустах Влада. Вася раздвинул кусты, и они увидели лежащего, черного от копоти, покрытого ожогами человека. Женщина шарахнулась в сторону.

— Ох! Ужасти! — пробормотала она.

— Трупак! Сожженый! — констатировал Вася и отошел. Катя перекрестилась.

— Кать, пошли, отсюда! А то и на нас и спалят, как свидетелей! — сказал мужик, ежась и оглядываясь по сторонам.

— Пойдем, скорее! — согласилась женщина, продолжая крестится — Царствие ему небесное, легкой земельки!

Они пошли прочь, но из кустов раздался стон, и пара остановилась.

— Живой, что ли? — тянет шею, вглядываясь в кусты, Вася.

Они вернулись, мужик опять раздвинул кусты и наклонившись над Владом, потрогал его.

— Помогите! — с трудом разлепив обожженные губы, прошептал, вернее, прошипел, обгорелый человек — Я заплачУ!

Вася выпрямился.

— Живой… — неуверенно сказал он.

— «Скорую» надо вызвать! — произнесла Катя.

— Не надо «скорую»! Спрячьте меня, где-нибудь! Отблагодарю, деньги есть! — собрав последние силы, прошипел обгорелый.

— Разборки бандитские! Лучше, подальше держаться! — резюмировал мужик, имеющий только одно желание — поскорее убраться от этого полутрупа.

— Иди за тележкой! — скомандовала женщина.

— Кать! — пытался остановить подругу Вася.

— Иди, говорю! — рявкнула на него Катя — Я тут подожду! И, быстрей!

Вася ушел, а женщина присела на кочку.

— Тебя как звать-то, бедолага? — участливо спросила она.

— Влад. Не бандит я! — прошептал Владан.

— Что случилось с тобой? Как обгорел? — продолжила допрос Катя.

— Авария! — шипел полутруп.

— Да-а? А машина, где? — с подозрением спросила женщина — Мы никаких следов аварии не видели!

Помолчав и подумав, Катя продолжила:

— Ну, ладно. Не хочешь рассказывать — бог с тобой. Мой дом недалеко, довезем на тележке. Потерпишь, пока везем. А там уж… Мы не врачи. Бог даст, выживешь, и поправишься. А денег нам твоих не надо! И так поможем. Что ж мы, не люди, что ли?

— Вы бомжи? — спросил Влад.

— Ах, ты ж… Твою мать…! — разозлилась Катя, замахнулась, но опустила руку — кого тут бить, и так чуть живой…

— Говорю же, мой дом рядом, в деревне. Разве, у бомжей бывают дома? — сердито объяснила женщина.

— Простите! — шепнул Владан.

— Грибники мы, за грибами ходили. И вот, какой мухомор нашли! — Катя кивнула на обгорелого — А вместо спасиба — бомжи! Эй! Ты не помер?

Влад не помер, а впал в забытье.

…У двери в квартиру стояли: Влад, в куртке с капюшоном и черных очках, Катя — одетая довольно прилично и Вася, который ковырялся отверткой в дверном замке.

Катя оглядывалась по сторонам.

— Вась, быстрей можешь? — шептала она — Как бы, полицию не вызвали. Плохо, что ключа нет!

— Ключа нет… — подтвердил Влад.

Наконец, дверь открылась и они зашли в квартиру. Катя пошарила рукой по стене у двери, включила свет, и осмотрелась.

— Ух ты! — воскликнула она — Не врал! Дорого-богато…

Она замолкла и упала. Вася упал рядом. В прихожую, из комнаты, вышел Ден.

— Дождался! — сказал он.

Влад прислонился к стене.

— Вот засада! Добивай, чего уж…

— Я ждал тебя, что бы помочь! — с обидой объяснил Данко — Был уверен, что ты сюда придешь. Добивай — это не про меня, знаешь же!

Вася, лежа на полу, похрапывал. Влад недоверчиво смотрел на Дена.

— Ты, что же, против семьи пошел, против матушки? — спросил он — На моей стороне? Не поверю!

— Я не на чьей стороне! — ответил Данко — Но тебе помогу.

Влад зашел в комнату и упал на кровать.

— Да… Досталось, тебе! — посочувствовал Ден.

— Раньше хуже было. Они меня спасли, которые в прихожей! — сказал Владан — Как ты узнал, что я жив?

— Борич сказал, мне и матушке. Больше, никто не знает.

— Что сказал?

— Что отпустил тебя, позволил уйти.

Влад зло рассмеялся.

— Позволил? Меня не легко убить! Я сам ушел, смог. Змей появился — он же всегда приходит в минуту опасности. Дракон огня не боится, но я уже успел обгореть. И я улетел. Позволил он…

— Это не важно! — ответил Ден — Ты можешь не прятаться, добивать не будут, но, из Облаков изгнали. Навсегда. И для всех остальных ты умер. Нет больше Бога Смерти Владана, претендующего на трон. По другому никак, понимаешь же! Один из претендентов должен погибнуть. И ты знал это, когда о правах на престол заявил. Так что, без обид. Кто сильнее — тот и прав. Но, главное — на этот раз все живы, вы смогли изменить судьбу!

Данко сел на кровать, рядом с Владом.

— Давай, я тебя полечу! — предложил он.

— Лечи, только не обнимайся! Больно! — согласился Владан.

— Ок, не буду! — улыбнулся Ден, и взял его за руку.

— Спасибо, брат! — произнес Влад, и сжал руку друга — он был растроган.

— Не представляешь, как я рад, что нашел тебя! — сказал Ден.

— А Маринка? — спросил Владан — С ней что?

— Переживаешь о Марине? — нахмурился Ден — Из-за нее же, все и случилось!

— Что с ней? — повторил вопрос Владан.

— Да нормально! — ответил Ден — Жива, здорова. Где сейчас — не знаю, царство покинула сама, ее не прогоняли. Правда, Борич с ней развелся.

— А не знаешь, Алена не пострадала? Тогда, в битве, после моего ухода, она осталась с Богданом, который ее защитил бы. Но, она ведь считалась казненной… Как бы преследовать не начали, опять, как сбежавшую рабыню.

— Борич никого больше не тронул! — ответил Ден — Так что, все твои женщины в порядке.

— А что с Волховом? — сонным голосом поинтересовался Влад.

— А Волхов исчез. Сбежал, наверное!

— Брат, я посплю, устал! — помолчав, произнес Владан.

— Спи! Во сне, восстановление быстрее идет! — ответил Ден.

Влад лежал с закрытыми глазами, чувствуя, как теплые волны энергии заполняют его тело.

… Да, он помнил день своей смерти. Помнил и встречу с Аленой. Они только на миг, на один крошечный миг, встретились взглядами, и Владан понял, что Алена любит… Не прощает убийства названного брата, но любит, любит, так же, как и он сам…

Он не будет искать с нею встречи, даже не даст знать, что жив, ибо теперь он связан клятвой с другой женщиной. Обидеть жену, предать, изменой ли, или встречей с бывшей возлюбленной, даже если Марина об этом не узнает, он не может. Как не может и быть с женой, обманывая и себя, и ее. Поэтому, Владан умер, сгорел в беспощадном огне Бога Войны. Умер для обеих женщин. Пусть будет так.

***

Марина, бледная, похудевшая, и на вид измученная, сидела на кровати, возле которой стояли служанки и доктор. Скипер сел рядом с женой, взял за подбородок, поднял ее голову, посмотрел в лицо. А Марине слышался голос Сивиллы:

–"Он превратит твою жизнь в ад. Но будущее можно изменить!"

— Заболели, моя дорогая? — участливо спросил король — всего месяц, как вы в замке, и уже заболели? Климат не подходит?

Марина стремительно, по-змеиному, укусила его, он ее оттолкнул, она упала лицом в подушку. Скипер вскочил, кожа вокруг укуса покраснела и опухла, лицо исказила гримаса боли. Он зашипел и потрогал рану. В руке короля появился хлыст, и он принялся стегать Марину по спине. Она так и лежала, уткнув лицо в подушку, вздрагивала от ударов, и сжимала в кулаках красную шелковую простынь. На ее спине, на платье, появились кровавые полосы.

— Тварь ядовитая! — прошипел Скипер и замахнулся еще раз. Доктор бросился к Марине, и закрыл ее, от удара.

— Ваше Величество, королева беременна! — прокричал доктор.

Доктор застыл в поклоне, Скипер замер с поднятым хлыстом.

— Что вы сказали? — переспросил он доктора.

— Ваше Величество, нельзя бить королеву, она беременна! — стараясь быть храбрым, ответил доктор. Скипер опустил хлыст.

— Вы уверены, господин доктор, — тихо спросил он — что она не была беременна, когда прибыла во дворец?

— Уверен, Ваше Величество! — так же тихо, ответил доктор.

Король сел рядом с Мариной, погладил, сквозь платье, места, где ударял хлыст — кровавые полосы исчезли.

Скипер расчувствовался и взволновался.

— Моя благодарность не знает границ! Просите все, что пожелаете, богиня! А если родите мне сына, я подарю Вам пол королевства!

Марина так и лежала — молча, лицом вниз.

— Отдыхайте, Ваше Величество! — сказал демон жене, и, уже служанкам — Хольте и лелейте королеву! Выполняйте все желания!

Служанки поклонились.

— Но, — продолжил Скипер, обращаясь к жене — если вы, моя королева, и вы, доктор, обманываете — я узнаю это, когда родится ребенок. Если он не мой — вы не представляете, что я с вами сделаю!

Король покинул покои, трогая рану на лице, и морщась.

Доктор сделал знак служанкам, они тоже ушли, а он, трясущейся от пережитого страха рукой, достал из кармана носовой платок, и вытер пот со лба.

— Пронесло! Я сказал, как договорились, Ваше Величество! — тихо произнес доктор.

Марина села.

— Я отблагодарю! — также тихо, ответила она.

— Но, потом… Вы уверены, что он… — с тревогой спросил врач.

— Уверена! — перебила его богиня — Я же говорила вам — не о чем беспокоится. Отец ребенка — брат моего мужа, у них одни гены. Можете идти!

Доктор поклонился и ушел. Марина положила руку на живот.

— Прости, малыш! — сказала она — У нас нет другого выхода. Знаешь, что бывает с детьми преступников? А твой папа по закону Облаков преступник, потому что проиграл… Победил бы — и преступником объявили бы Борича…. А раз проиграл Влад — тебе бы даже родится не дали…

Марина тяжело вздохнула.

— У тебя будет другой отец, и пусть он… — она поморщилась — монстр, но тебя не обидит, как своего сына. И он король… А потом и ты станешь королем. А я… — ее голос задрожал, она прикусила губу, что бы не плакать — я, что-нибудь, придумаю.

***

Скипер любил бывать в тронном зале, и сидеть на огромном черном троне — это напоминало королю Западных Земель, как он получил власть, напоминало о его силе и могуществе, и о том, что будет с теми, кто стоит на его пути.

Сейчас он сидел на троне и пил вино — праздновал. То, для чего он обихаживал глупую облачную богиню, свершилось — скоро у короля родится ребенок.

Скипер мечтал о сыне, ему был нужен наследник, продолжатель рода. У короля было много наложниц и рабынь, которых похищали во всех городах и весях Яви, и доставляли правителю. Некоторые погибали сразу, в первую ночь. Не многие выживали, но они уже не интересовали короля — Скиперу не нравились женщины с испорченной внешностью и шрамами. Некоторые из выживших оказывались беременными, но, умирали, не поносив ребенка и трех месяцев — ядовитый плод демона убивал мать, ибо тела обычных женщин были слишком слабыми, что бы быть для него сосудом.

Но мать Скипера, богиня Бела, выносила и родила его, тоже ядовитого, вполне благополучно. И не умерла после родов, и, как король смутно помнил, они были счастливы, потому что мама очень любила своего сыночка. А потом она бросила их, его, и новорожденного брата, и покинула Землю. Почему так случилось — никто ребенку не удосужился объяснить.

Значит, думал Скипер, что бы выносить и родить его сына, ему нужна богиня. Но все богини относились к выкинутому с Облаков богу, ставшему демоном, с презрением. И только Марина проявила интерес, по своим причинам. Он же обратил на нее внимание, потому что она похожа на Люси. Очень похожа.

Теперь она послужит сосудом для его ребенка. А если Марина обманула, и беременна не от него — что же, Скипер насладится ее мучениями в полной мере — богиня бессмертна, и будет страдать долго-долго, пока ему не надоест.

***

Влад, в кепке и темных очках, шел к подъезду, из которого выходил Колян, накачанный парень лет двадцати пяти.

Качок остановил Владана, придержав за плечо.

— Слушай, мужик, ты это брось, женщин обижать! — сурово сказал он.

— Кого я обидел? — ответил Влад, стряхнув Колянскую руку.

Открылось окно на первом этаже, в него выглянула Рита.

— Вон, Рите нахамил, и бабку обидел! А кошек есть, вообще, последнее дело! — нахмурился качок.

— Пошел ты! — огрызнулся Влад и открыл дверь подъезда.

— Э, ты кого посылаешь! — толкнул его в грудь Колян.

Влад пошатнулся, едва не упал, но ударил Коляна в ответ, кулаком в лицо. Качок рассвирепел и нанес ответный удар. Влад упал, кепка и очки слетели… Колян увидел его лысую голову и рубцы от ожогов.

***

Алена страдала и мучилась долго. Но, постепенно, тяжелые воспоминания заволоклись пеленой времени. Богдан всегда был рядом, и трогательно заботился о девушке. Со временем, видя, что Алена успокоилась и начала забывать прошлое, он изменил поведение. Нет, он так же заботился о ней, но поглядывал на девушку, не скрывая свой любви, интереса, и желаний. Смотрел на нее жадными глазами собственника, и часто, будто случайно, касался Алены, или обнимал. Теперь, когда Влада не было, а Богдан стал взрослым, он посчитал, что ничего их с Аленой любви не мешает. Но не приставал — понимал, что еще рано, должно пройти время.

Она же помнила, что парень, однажды, отдал за нее жизнь, без колебаний и сомнений. И считала себя обязанной. Поэтому, девушка тоже знала — рано или поздно, они будут с Богданом весте. Но, лучше попозже…

Что бы воспоминания о страшной гибели близких не возвращались, Алена занимала свою жизнь делами — продолжила учебу в медицинском, а в свободное время ездила с Богданом в дозор. И познакомилась с его мамой, которой парень представил Алену, как свою невесту.

Обо всем этом девушка вспоминала, покачиваясь в седле, во время очередного совместного с Богданом дозора — теперь и у нее был конь.

Вспоминала и о той, недавней ночи.

В темноте девушку посещали кошмарные сны, и горестные мысли. Однажды она подумала, что все, кого она любила — Влад, Агния, мамы — родная и приемная, папа, Тиша — все погибли. Остался только один близкий человек — Богдан. А если и он…? Алену охватил ужас, она вскочила, кинулась к парню, спящему на лавке, обрадовалась, что Богдан здесь, рядом, живой, и поцеловала его.

Поцеловала сама, первая, со всей страстью и нежностью, накопленной в душе для другого человека, которого уже не было…

***

Влад лежал на кровати, в своей квартире, рядом стояли Колян, Рита и бабушка.

Коляну совестно:

— Такой хлипкий! Вырубился, от одного удара! Больной весь!

— Ой! Пойдемте, отсюда! Еще, заразу подцепим! — опасается Рита.

— Спид у него, наверное! — констатировала бабушка.

— Не! Ожоги это, а не болезнь! — не согласился с ними Колян.

Рита, осмотревшись, сообщила:

— Не похоже, что наркоман! Евроремонт, и мебель дорогая!

Влад открыл глаза.

— Эй, ты как? — спросил его качок.

— Что ж ты квартиру не закрываешь? — укоряет Владана бабушка — Приходи кто хошь, бери что хошь… Вот мы и зашли, принесли тебя.

— Не надо было… — пытается сформулировать Колян — видишь же, что я сильнее!

Влад сел, а в комнату вошел Ден.

— Что происходит? Вы кто? Влад, ты как? — спросил он, недовольно смотря на собравшихся.

— Человек на улице упал, мы помогли… — прячась за Коляна, объяснила бабушка.

— Соседи! — хмуро сообщил Влад. Рита таращится на Данко.

— Меня Колян зовут! — улыбнулся во весь рот качок, протягивая Дену руку. Тот осторожно, брезгливо, ее пожал.

— Вы же…! Вы… Вы певец Ден? — задыхаясь от радости, не веря своим глазам, спросила Рита.

— Вы ошибаетесь! — сухо ответил Данко. Ему не верят.

— Дадите автограф? — строит глазки Рита. Колян, смотря на ее пируэты, набычился.

— Мой друг незаразный! Он пострадал, при пожаре! — объяснил собравшимся Ден.

— Я ж говорил, обгоревший! — радуется своей прозорливости Колян.

— Бабушка! — набросилась Рита на соседку — Вы чего такая врунья! Придумали, что он Гришу хотел съесть!

— Кого съесть? — не понял Ден.

— Я придумала? Ты сама, так сказала! — возмутилась бабушка.

— Уважаемые соседи! — произнес Данко — Оставьте нас, нам пора делать процедуры!

— А ты, сынок, врач? — спросила бабушка — Зайди ко мне, на минуточку, в девятую…

— А мне автограф! — перебила ее Рита.

— Зайду ко всем, всех полечу, всем дам автограф, только идите домой, пожалуйста! — выгонял соседей Ден.

— Ты, это, Влад, без обид? — обратился Колян к пострадавшему.

— Все норм! — вяло ответил Владан.

— Если что надо, обращайся! Если кто обидит — скажи! Я ему… — показывает кулак качок.

Бабушка, Колян и Рита ушли, причем Колян тащил девушку за руку, а она оглядывалась, улыбалась, и виляла бедрами.

Ден сел в кресло.

— Вот народ! Еле выпроводил! Давай лечится!

Влад и Данко взялись за руки.

Лечение прервалось появлением матушки. Она с жалостью и сочувствием посмотрела на Владана. И это сочувствие не было фальшью — гнев богини прошел, и она сожалела о том, что натворила. Царица любила своего приемного сына, и теперь ее сердце разрывалось от жалости и чувства вины.

— Бедный мой сынок! — произнесла она, со слезами и дрожью в голосе.

Влад убрал от Дена руку.

— О ком вы богиня? — с насмешкой спросил он, считая ее слезы притворством — кто из ваших сыновей бедный? Данко, неужели ты?

— Оставлю вас! — сказал Ден и исчез.

— Как бы не было, ты мой сын! — сказала Лада.

Влад презрительно посмотрел на нее.

— Я не здоров, богиня, и не расположен к визитам. Прошу меня извинить и покинуть! — холодно сказал он.

— Все пройдет, ты поправишься, плохое забудется, все станет как раньше. Я верю в это! Выздоравливай! — сказала Лада и исчезла.

***

Богдан и Алена, с пистолетами в руках, в обычной одежде, напоминающей военную форму, медленно,и осторожно шли по дорожке, между огромных куч мусора. Алена морщилась, едва сдерживая тошноту. Святогор приложил палец к губам.

Они остановились, услышали чавкающий звук, двинулись дальше и увидели существ, похожих на людей, бледных, зубастых, с длинными когтями. Существа, смачно чавкая, обгладывали чьи-то кости. Алена и Богдан выстрелили, одновременно, существа визжат, двое убежали, четверо упали на землю.

— Давай быстрее, воняет, дышать нечем! — сказала девушка.

Богдан достал из кармана зажигалку и поджег мертвых уродцев.

— Ну вот, сгорят, и следа не останется! Жалко, что двое сбежали! — сказал он.

Алена подобрала с земли пулю.

— Серебряная, все же! Жалко раскидывать.

— Ален! — окликнул ее Богдан.

Обернувшись, девушка увидела, как из-за коробок, и другого мусора, лезли бледные существа, и было их множество.

Богдан и Алена прислонились друг к другу спинами, и принялись стрелять в бледных, которые падали, один за другим.

Но, не все. Один бросился на Богдана, но девушка закрыла парня собой, и напавший цапнул ее за плечо длинными кривыми зубами, и упал замертво, сраженный выстрелом Богдана. Упала и Алена, без сознания, с мертвенно-бледным лицом.

— Аленка! — крикнул Богдан, взял девушку на руки и унес от свалки.

На его лице были страх и отчаяние, ибо он знал, что укус захухри может быть смертельным.

***

Борич любовался новым мечом, держа его в руках.

— А ты кого хочешь — мальчика или девочку? — спросила его Милена, поглаживая живот, который был, пока, совсем не заметен — Я хочу мальчика.

— Дочку хочу! Рыженькую! — не отрываясь от созерцания оружия, ответил ей муж.

— Рыженькую? — переспросила жена — У нас не может быть рыжих детей, мы оба блондины!

— Очень жаль! — ответил царь.

— Я все забываю спросить. Что это за колечко у тебя? Похоже на людское, обручальное! — помолчав, продолжила спрашивать Милена.

— Это? — Борич посмотрел на кольцо на своей руке — Подарок от почитателей. В дарах было.

***

В прихожей квартиры Влада слышны настойчивые трели дверного звонка и шум воды. Владан, стоя в ванной, крутил краны. Во все сторону хлестала вода, и на него самого тоже.

— Черт! — выругался он.

В дверь, опять звонят, слышен голос Риты:

— Влад! Ты меня заливаешь! Влад! Ты дома?

… Владан, растерянный и жалкий, стоял на площадке, возле своей квартиры. Сверху спустился Колян.

— Влад! Здорова! Куда идешь? — орет он.

… Вода в ванной уже не текла — Колян что-то делал с краном — хотя на полу еще осталась лужа.

… Качок сидел за кухонным столом, и с аппетитом ел курицу.

— Ты музыкант, что ли? — спросил он Влада.

— Нет. Почему, музыкант-то? — удивился тот.

— Музыканты ничего делать не умеют. Даже кран починить! Даже в ЖЭК позвонить не знают, как!

— Я писатель! — подумав, ответил Владан.

— Писатели, значит, тоже ничего не умеют! — резюмировал Колян и, смотря на куриные кости, лежащие на его тарелке, продолжил — Вкусно! Слушай, мы с Риткой кафе открываем, давай к нам, поваром!

— Я не повар! — отмахнулся Влад, напуганной предложенной ему перспективой — От скуки готовлю. Давай, я вам денег дам, пригодятся, для бизнеса!

— Конечно, пригодятся! Влад! Друг! Будешь тогда, с нами в доле!

Качок отодвинул пустую тарелку.

— Слушай, пошли на футбол! Наши играют! — предложил он.

— Футбол — это к Боричу! — улыбнулся Владан и осекся — Давай, я лучше денег дам!

— Не! — к удивлению Влада, не согласился Колян, отказавшись от денег — На билеты бабки есть! Пошли, что сидишь как сыч, один, в четырех стенах!

… Модная дорогая машина ехала по улице города — Ден за рулем, Влад и Колян, сидя на заднем сиденье, пили пиво из бутылок. У Коляна синяк под левым глазом, у Владана под правым.

— Ты, Влад, отчаянный мужик! Драться не умеет, а в драку полез! Молоток! — радовался качок.

— Драться не умеет? — удивился Ден.

— Разучился! — мрачно сказал Владан.

— Вы оба, зачем в драку полезли! — ворчал Ден — Там такие верзилы! Мне самому чуть в морду не дали, прямо возле отделения!

— Да какие верзилы! — махнул рукой Колян — Я их раз-раз, одной левой! Влад помогал! Отвлекал! А ты, Ден, не в обиду, счас на этого похож…

Качок захохотал.

— На гея! А футбольные фанаты, они такие! Не любят геев!

— Я в сценическом образе! — обиделся Данко — Прямо с концерта! Спасибо бы сказали, что быстро приехал, и вытащил вас из полиции!

— Надо тебе, брат Ден, имидж менять! — улыбнулся Влад, они с Коляном переглянулись и рассмеялись.

***

На главной площади столицы Северных Земель лежали, в ряд, мертвые мужчины, много, ряд длинный… Рядом толпился народ, слышны плач и причитания. Несколько всадников, во главе с Боричем и Стояном, расположились возле толпы. Царь был одет в доспехи, его лицо сурово.

— Жители Северных Земель! — грозно и громко вещал Стоян — Среди вас нашлись смутьяны, поставившие под сомнение главенство Облачного Царства, и поднявшие бунт. Они преданы казни. Так будет с каждым, кто сомневается в силе Облаков! Вас же, не участвовавших в бунте, Великий Царь Борич, милует! Благодарите царя!

Люди опустились на колен. Царь смотрел на них жестоким взглядом, на губах мелькнула злорадная улыбка, мелькнула и пропала — его лицо опять грозно. Он ненавидел этих людей, которые посмели посягнуть на святое — попытались отнять часть Его Страны.

Борич развернулся и поехал прочь, за ним всадники и Стоян.

Из толпы раздался крик:

— Братоубийца!

Царь никак не отреагировал.

— Сурово вы с ними, Ваше Величество! — тихо сказал Стоян, подъехав к правителю — Тягостное зрелище. Многие Северяне лишились близких — друзей, братьев, жены мужей, дети отцов…

— И что? — грубо оборвал генерала Борич — жены новых мужей найдут, дети вырастут и без отцов, а друзья — друзья вообще не нужны.

Он дернул поводья и уехал вперед.

"Я то живу! — подумал он — Попробуйте и вы!"

***

В полутемном зале Святилища, на кресле-троне, сидел и дремал Волхов. В зал вошел Влад, хлопнул в ладоши, зажигая свет в всех светильниках. Колдун открыл глаза, изумленно посмотрел на Влада, встал, попятился, роняя кресло, и упал на колени.

— Господин! Помилуйте! — взмолился он.

— Да, это я, твой господин! Живой! — рассмеялся Владан, поднял Волхова, и обнял. В его глазах блестели слезы — Как я рад тебя видеть, старый ты пень! — произнес он.

— Вы живы! Как я рад, не передать! — растерянно бормотал колдун. Влад отстранился от Волхова.

— Я искал тебя. Где пропадал? — стараясь быть строгим, сказал он.

Колдун успокоился.

— Путешествовал! — ответил он — Прошу, господин, проходите, присаживайтесь!

И сделал широкий, приглашающий жест рукой.

Владан прошел вперед, и сел на кресло-трон.