Люби меня, если сможешь

Алина Сорс (2024)

У неё внутри жили демоны. У него в душе бушевал ад. После того, как полгода назад жизнь сына бизнесмена Егора Беляева разрушилась, целью его бытия стала месть Дмитрию Власову — виновнику краха. Парень пытался застрелить врага на конференции, однако его остановила Лера — загадочная бандитка, приехавшая из столицы. Девушка не против мести, только против убийства, она согласилась помочь Егору. Вот только парню известны не все фигуры в этой истории, он не знает мотивов Леры и совсем не ожидал, что бороться придется не с акулами бизнеса, а с настоящими мафиози. Начав опасную игру, Егор и Лера больше не могут из нее выйти. Им придется встретиться с призраками прошлого и последствиями собственных импульсивных решений, дойти до конца… или погибнуть. Куда заведет жажда мести и острых ощущений? Её страхи и его злость. Её холод и его искры. Её демоны и его ад. Дизайн обложки: Алина Сорс. Все иллюстрации к книге сделаны автором.

2

Ладони Егора крепче сжали бумажный стаканчик с кофе. Из напитка уже давно не поднимался душистый пар, да и все пузырьки пенки бесследно растаяли, но за всё время аппетит у парня так и не появился.

Беляев сидел на капоте чёрного BMW и беззаботно наблюдал за волнами на реке. Ветер качал ветви ив и гнал по небу тяжелые облака. Иногда его холодное дыхание заползало под пальто, заставляя Егора съежиться, но покидать безлюдную местность тот не спешил.

Короткий «б-дзынь» в кармане заставил Беляева достать телефон. Пальцы вяло коснулись экрана, и в следующее мгновение он уже читал статью с многообещающим заголовком: «Местный миллионер набирает команду студентов». Под выделенными жирным шрифтом словами красовалась фотография улыбающихся подростков, глаза которых так и горели теми счастливыми рекламными огнями.

«Власов Дмитрий Григорьевич, владелец сети ночных клубов в Писарях и за их пределами, объявил о будущем проекте, нескромно заявив, что это будет то, чего никто из нас раньше не видел. К разработке нового развлекательного заведения бизнесмен привлечет студентов архитектурного факультета, с которыми проведет встречу уже завтра, 26 октября в 9:00 в конференц-зале академии искусств…»

Егор бросил взгляд в верхний угол экрана, где между раздражающих значков красовалась дата: 26.10.

— Проклятая рассылка, — процедил, соскакивая на землю. — Ещё бы завтра сообщили.

Усталость быстро исчезла, уступив место ярости. Если по спине теперь и бегали мурашки, то только от предвкушения чего-то грандиозного, но точно не от холода.

Егор метнул стаканчик с холодным кофе и сел в машину. Онемевшие пальцы вцепились в руль, однако заводить двигатель было рано. В голове проносились десятки мыслей о том, что он сделает, как только окажется на встрече со студентами. Ворвётся в зал? Начнёт обвинять Власова? Крикнет на камеру журналистов о том, что этот человек коварно забрал бизнес у его семьи? Нет. Он уже достаточно говорил и обвинял, слишком много рассказывал.

Беляев во второй раз достал смартфон, но на этот раз молниеносно быстро отыскал в телефонной книге нужный контакт. После пяти затяжных гудков в трубке наконец раздался хриплый недовольный голос:

— Егор? Что тебе надо так рано?

— Хочу купить пистолет.

— Воу-воу, не по телефону же, — украдкой предостерёг его знакомый, после чего загремел по полу и закрыл дверь. — Мажор, что ты задумал? — эхо догоняло голос Вадима — очевидно, разговаривал из ванной.

— Это неважно. Сможешь достать что-то простенькое за час?

Тот протяжно вздохнул. Конечно, он мог, и оба об этом знали.

— Ты же понимаешь, что это недешёвое удовольствие? — с ноткой сочувствия поинтересовался Вадим, ожидая агрессии с того конца провода, особенно когда повисла напряжённая тишина.

— Про глушитель не забудь, — сухо ответил клиент, скрывая раздражение, и сразу нажал кнопку отбоя.

«Это недешёвое удовольствие», — повторил Егор, искажая голос Вадима. Раньше никому и в голову не пришло бы сказать подобное Беляеву, и вообще, они с Вадимом познакомились, когда Егор выбирал подарок своему незаменимому спутнику по ночным клубам. Ночным клубам его папы, то есть практически и его собственных, но сейчас всё очень изменилось. Вместо танцпола — квартира, вместо спутников (и спутниц) — надоедливые мысли, которые затихают в таких редких случаях, как ночью, например — когда работает тело, когда стирается кожа на костяшках… в крайнем случае — когда его неожиданно прижимают к земле. Что ни говори, а схватка с той девушкой — замечательная эмоциональная разрядка, правда, ещё раз на подобное он не согласится.

Егор вдохнул полной грудью и повернул ключ зажигания. Шины неприятно заскрипели, направляя машину к асфальтированной дороге.

Тени позднего осеннего рассвета медленно исчезали, а на магистральном мосту всё чаще проезжали автомобили: восемь утра, и большинство горожан спешат на работу или за парту.

— Нет, ну это просто сумасшествие какое-то, — Ева, как говорится, без приветствия бросила чёрную лакированную сумку на середину парты.

Вокруг стола собрались её одногруппники, пытаясь за разговорами скоротать время перед парой. Все рассказывали, как провели выходные, кто-то даже принес домашнего печенья. Его крошки покрыли поверхность. В общем, студентов не удивило такое резкое появление Евы, никто и не дёрнулся, ведь эта девушка всегда врывалась эффектно.

— Ты о новенькой, которая из столицы перевелась, или о конференц-встрече с бизнесменом? — поинтересовался Руслан и схватил очередное печенье из пакета.

— Обо всем и сразу. Неужели нам так плохо жилось? Ещё в пятницу спокойствие и чёртежи, а сегодня что?

— Что? — переспросил Руслан.

— Буря — вот что. Именно так всегда начинаются дешёвые голливудские мелодрамы — с новеньких посреди года, тем более в такой важный день.

Руслан улыбнулся, явно не восприняв всерьез это замечание:

— Ещё скажи, что в канун Хэллоуина у нас в группе появится ведьма. Хотя нет, не говори: нам и тебя одной хватает.

Ева замахнулась на друга ладонью, однако вместо удара по плечу и себе потянулась за сладостями. Несколько крошек остались на её тоненьких губах, но, задумавшись, девушка совсем на них не обращала внимания.

— Как думаете, что студентка из Киева здесь забыла? — продолжила свое Ева и взглянула на Сашку — немного застенчивую старосту группы.

Та сначала пожала плечами, но в конце концов добавила: «Личные причины». Собственно, это единственное объяснение, которое она услышала от руководителя факультета.

— Вот, чтобы я так каждый раз меняла университет, когда у меня появляются на то личные причины. Точно какая-то девица с новейшим Iphone и комплексом богини, — не унималась Ева.

— Думаю, ты легко её опустишь, — докинул Руслан, на что одногруппница горделиво улыбнулась.

Никто и не заметил, когда в кабинет вошла незнакомка. На одном плече девушки повис синий ранец, лицо обрамляли русые волосы чуть ниже плеч, на шее сверкала тоненькая золотая цепочка с подвеской в форме букв. Она прикрыла за собой дверь и только тогда наконец подняла взгляд на присутствующих:

— 4-а? — поинтересовалась.

— Да, — первой ответила Саша, чувствуя за собой обязанность гостеприимно принять новую одногруппницу. На лице старосты просияла улыбка.

За Сашей утвердительное «да» повторили почти все, и только Ева обернулась к Руслану:

— Ниже уже некуда, — злорадно.

Она смерила взглядом широкую чёрную кофту с белой подкладкой, которая, выступая снизу, добавляла минимального официоза, и спортивные штаны новенькой. «О боже», — в её голове, мягко говоря, не укладывалось, как можно припереться куда-то, особенно в новый коллектив, в таком прикиде.

— Лера, — новенькая показала указательным и средним пальцами букву V, не используя для приветствия привычный взмах ладонью, и добавила: — Туманова.

Пока она шагала к свободной парте, новые одногруппники попытались назвать свои имена, однако слова, произнесённые одновременно, превратились в неразборчивый шум. Туманова сбросила рюкзак на стульчик, а сама примостилась на парту. Легко покачивая ногами, она выжидательно смотрела на остальных.

— Что, даже допроса не будет? — отшутилась девушка и завернула волосы за ухо. Просторный рукав кофты сполз вниз, обнажив татуировку на левом запястье — пятиконечную звезду, вписанную в сердце.

— Откуда ты? Я Руслан, кстати.

Лера посмотрела на черноволосого кареглазого парня.

— Откуда перевелась или откуда приехала?

— Откуда приехала, — уточнил тот, давая понять, что ответ на первый вопрос уже знает.

— Из Тесарей. Это соседний большой город.

— Мы знаем, — слишком резко вмешалась Ева, привлекая к себе внимание присутствующих, — И не настолько большой.

— Да, с Писарями не сравнится, — спокойно ответила Туманова, — Здесь много интересных уголков, есть где развлекаться.

— Ева. Романова, — девушка протянула руку, представившись так, как это сделала новенькая.

«Как будто это должно что-то значить», — подумалось Лере, безошибочно определив потенциальный источник проблем.

— Мое имя ты уже знаешь.

Лера даже не дёрнулась, чтобы ответить на рукопожатие, вместо этого ещё раз окинула взглядом остальных одногруппников и поспешила сменить тему:

— По расписанию сейчас практика по архитектурным конструкциям. Чего стоит ожидать от преподавателя?

— Что его не будет, — улыбнулась Саша, — В девять приедет бизнесмен Власов на встречу со студентами, поэтому третий и четвертый курс соберут в одном лекционном зале. Надо ещё минут двадцать подождать, а потом пойдём занимать места… Хочешь проведу тебе экскурсию по безлюдным коридорам?

— Хочу, — азартно ответила Туманова и соскочила с парты.

Академия совершенно отличалась от её предыдущего университета — да что там, вообще странно, что архитектурный факультет находится на территории академии искусств.

«А я думал, что у тебя технический профиль», — сказал папа, проходя мимо ворот заведения, когда помогал дотащить чемоданы от вокзала.

«В этом вечная дилемма архитекторов: гуманитарии считают нас техниками, а те — наоборот».

«И кто же вы на самом деле?»

«Мы… — дочь посмотрела на противоположную сторону дороги, где красовался торговый центр с панорамными окнами и террасой на последнем этаже… — Мы — творцы этой реальности»

— Итак, — начала Саша, как только девушки оказались в коридоре. После первого слова студентка нервно захихикала: — Сейчас мы находимся в левом крыле центрального корпуса — наш постоянный ареал существования. Кроме архитекторов на третий этаж никто не поднимается, а вот на лекции и конференции (как сегодня) нам придётся спускаться в большие залы. Дизайнерский корпус тоже на третьем, но в правом крыле, так что с ними мы почти никогда не пересекаемся. Под нами находятся танцовщики.

Саша притормозила и приложила к губам указательный палец. Воцарилась тишина, которую иногда разрывали раздражённые возгласы и звуки прыжков. Старосте хотелось рассмеяться от понимания того, как сейчас внизу издеваются над студентами, загоняе их до полусмерти.

— В их распоряжении два этажа, поэтому не удивляйся, когда мимо тебя босиком пробежит толпа в балетных пачках.

Новенькая молчала, даже не улыбнувшись на эту попытку пошутить, поэтому Саша неловко продолжила:

— Соседнее здание — корпус художников. Вот им повезло больше всех…

Её большие голубые глаза горели от удовольствия, когда девушка рассказывала об устройстве академии. За следующие двадцать минут экскурсии по опустевшим кафедрам и важным закоулкам, вроде уборной, Саша рассказала ещё и о корпусе, где учатся актёры и эстрадники. Он находился где-то выше по улице, и никакие координаты, названные старостой, совсем не помогали Лере вырисовать путь к нему. В общем, единственное важное помещение там — огромный актовый зал, которым для масштабных выступлений ежегодно пользуются раза четыре-пять. Преподавателей девушка расхваливала, а вот на количество заданий откровенно жаловалась. В нескольких словах описала коллектив, обойдя любые упоминания о Еве, а потом девушки обменялись номерами.

— … да, ну вроде бы все, — наконец вздохнула студентка, — Пойдём на конференцию.

— Хочешь правду? Я абсолютно ничего не запомнила, — спокойно произнесла Лера, шагая к большой двери напротив парадного входа, — Но я рада, что ты дала мне причину смотаться из кабинета. Змеиная энергетика там аж зашкаливала.

Саша улыбнулась, восхищаясь такой прямолинейностью. Ей хотелось сказать, что наконец-то нашла единомышленника, человека, который с первого мгновения не поддался местным законам выживания, хотя… это только первые полчаса и не конец семестра — а именно тогда порождается ожесточённая конкуренция. Она перевела взгляд на нужную дверь, и её внимание привлёк охранник, загораживающий вход в зал.

Рыжеволосый мужчина со значком «Security» время от времени медленно обводил взглядом просторный холл, при этом не сходя с места. Он был достаточно молодым, но выражение его лица излучало разве что серьёзность. Двух студенток поблизости защитник как будто и не заметил, равнодушно глядя сквозь них. Девушки не были угрозой, но пропускать их внутрь мужчина точно не собирался.

Саша дернула Туманову за рукав и кивнула головой на лестницу:

— Зайдем со второго этажа.

На стенах лестничных площадок красовались оригинальные знаки: вырезанные из дерева стрелки указывали путь на второй этаж, затем на третий, а ещё предупреждали о существовании выхода на крышу. В похожем стиле была украшена и тревожная кнопка, а вот к ближайшей двери приклеили обычный белый лист с напечатанной надписью «Выход на балкон»… Видимо, фантазия на пометки кончилась, и пришлось воспользоваться принтером.

Саша как можно тише приоткрыла эту дверь.

Балкон оказался вторым ярусом большой аудитории. Внизу висела огромная доска, на которой в этот момент проектор освещал презентацию, стояли учительский стол и трибуна. Парты располагались ступеньками, чтобы из любой точки зала студент мог видеть преподавателя и наоборот. Чем выше, тем уже становились боковые скамьи и письменные столы. В конце концов, за последней партой, под балконом, тесновато сидеть могли максимум двое, и сейчас там было свободно, ведь большинство слушателей разместилось посередине.

Лера примостилась как раз за одинокой партой сзади, мимоходом прочитав надпись: место для… неудачников одним словом, — такими каракулями была усеяна вся поверхность стола и скамейка кое-где. Девушка и не знала, чему удивляться больше: любви местных студентов всё подписывать или тому, что из-за такого пустяка сюда никто не сел.

Саша украдкой спустилась ниже, куда её позвала Ева, поэтому Тумановой ничего не оставалось, как подпереть ладонью подбородок и, борясь с сонливостью, вслушиваться в слова преподавателя.

— Вы — наше будущее, — как раз говорил мужчина. Хотя это должна была быть весьма вдохновляющая речь, медленный темп только раздражал. — Это замечательное смелое поколение способно изменить мир. Вам нужно только поверить в себя. Поэтому хочу познакомить вас-а-а-с…

Голос преподавателя медленно растворялся в воздухе, слова все больше растягивались, кажась незнакомыми, но такими убаюкивающими. Веки Леры тяжелели, тело окутывало тепло. Девушка сложила руки на парте и положила на них голову. Усталость от недоспанной ночи брала верх, и только резкая волна бурных аплодисментов заставила Туманову вздрогнуть и снова сосредоточиться на встрече.

Говорить начал уже другой. На нём красовался чёрный костюм и галстук, а образ дополняла широкая улыбка, демонстрирующая выбеленные зубы. Вот виновник собрания. Уже из текста на презентации Лера узнала, что это тот самый Дмитрий Власов.

Взгляд расфокусировался, пока Лера пыталась вспомнить, откуда знает эту фамилию. Оттуда, что именно с его появлением среди акул бизнеса начался разгул криминала. Девушка смотрела на жесты Дмитрия, старалась внимательно слушать его слова, однако суть часто ускользала. Она увидела фото ночных клубов, баров и торгового центра, в котором даже она успела побывать. За день до того, как решила поискать мафиози на уличных боях.

Возле мужчины стоял ещё один охранник, но выглядел он очень отстранённым: ни речь босса, ни слушатели не вызывали у него никакого интереса. Он сосредоточился на одной точке где-то между рядов.

— … Я полностью согласен со сказанным ранее и хочу помочь поверить в собственные силы, дать толчок к развитию, то есть привлечь всех желающих к новому проекту.

Слайд на презентации изменился, подталкивая молодёжь к пониманию причины этого собрания. Картинки демонстрировали танцевальную площадку, террасу и бассейн под открытым небом. Последний, кстати, Лера видела в каком-то из американских фильмов.

— Каждый из присутствующих в этом зале может разработать проект нового масштабного развлекательного заведения.

«Нового места сборища мафиози», — вторил голос в мыслях Леры.

— Дайте волю фантазии. Забудьте об обычных затхлых ночных клубах и забегаловках с наливками, создайте что-то совершенно новое и неповторимое. Есть лишь ряд обязательных элементов, которые я хочу видеть в вашем проекте, и все они на экране.

За этим сигналом ответственный за техническую часть снова сменив слайд. На нём красовались три пункта:

Интерессное сочетание.

Егор в который раз покрутил пистолет, осматривая его со всех сторон, пока ноги уверенно несли парня к парадным дверям академии. Беляев предусмотрительно расстегнул пальто, поэтому у него не возникло никаких проблем с тем, чтобы запихнуть дуло за ремень и прикрыть одеждой. Ладонью он через карман придерживал рукоятку, но шагал уверенно.

— Добрый день, — сказал, проходя мимо вахтёрши.

Ему хотелось как можно быстрее найти конференц-зал, но рисковать и спрашивать Егор не собирался. Сам справится, стоит лишь внимательнее все рассмотреть и… Парень остановился, заметив охранника у дверей напротив. Что ж, это оказалось даже проще, чем ему казалось.

— Ты бы ещё позже появился, — укоризненно окликнула его вахтерша.

Егор невольно вздрогнул, хотя, казалось бы, оружие за поясом должно придавать человеку уверенности. Охранник, к счастью, никак не отреагировал на появление «студента», однако Беляев склонил голову и уже в такой неприветливой позе оглянулся на вахтёршу.

— К нам тут гости пожаловали, а он, видишь ли, опаздывает. Иди через второй этаж, — в конце концов воркнула женщина, на что получила тихое «спасибо».

Везёт.

Парень направился направо, к лестнице, не поднимая глаз на рыжего у дверей. Каждый шаг становился шире, чем предыдущий. Сердце бешено билось в груди, а дыхание участилось. Из головы за несколько минут испарились все мысли, теперь Егором руководило только желание отомстить. Он не замечал стен, которые проплывали мимо, будто переставая существовать, зато безошибочно определил нужную ему дверь.

Ручка беззвучно опустилась, и Беляев оказался внутри большой аудитории. Мрак коридора сменился мягким светом, а тишина — едва различимым гудением проектора и раздражающим голосом Власова. Егор механически прикрыл за собой дверь, но его взгляд был прикован к бизнесмену внизу. Так внимательно, как Беляев, мужчину не слушал ни один студент.

— Проект-победитель, конечно, может быть только один, но участник, который займёт второе место, также попадет в нашу команду. Двое из вас, присутствующих здесь, будут проходить стажировку в «V`entertainment», — плавно завершал речь Дмитрий.

Лера на мгновение бросила взгляд на Сашу. В смартфоне та кратко записывала важную информацию. Туманова достала собственный гаджет, чтобы сделать то же самое, когда экран одногруппницы погас, а солнечный зайчик от него мигнул новенькой в глаза. Девушка недовольно прищурилась и поспешила отвернуться. Именно тогда она заметила его — парня на балконе. Он изрядно выделялся среди толпы. На нём единственном висела верхняя одежда, ведь свою студенты ещё до начала пары оставили в гардеробе — и если бы на этом странности закончились.

Парень прижимался у стены, точно не желая быть замеченным. Одной рукой сжимал перила балкона, другую — держал в кармане. Он подозрительно пристально смотрел вниз — Лера даже проследила за его взглядом — на Дмитрия Власова. Одна секунда, вторая, пятая… Учитывая то, что, кроме новенькой, никто не обращал внимания на парня, он походил на какое-то привидение, которыми пугают первокурсников, однако в мистику девушка не верила.

Шатен отпустил перила и откуда-то из-под пальто выудил пистолет.

Сердце Леры сжалось, а из груди вырвался отрывистый вздох. Она замерла не в состоянии оторвать взгляд от тёмного металла оружия с неестественно длинным дулом. Неожиданно появилось по-детски импульсивное желание завизжать, но исчезло оно так же молниеносно.

Парень до сих пор не нацелился на жертву, но уже успел дёрнуть предохранитель и увереннее сжать рукоятку.

Ладони Леры крепче ухватились за телефон — невольно она сосредоточила всё напряжение там, будто готовясь защищаться, а потом, не раздумывая, качнула экраном вперёд. Солнечный зайчик метнулся по потолку и остановился на стене недалеко от шатена.

Не заметил.

Девушка осторожно повернула смартфон так, чтобы блик оказался на щеке парня, а он скользнул на стену. Опять в лицо незнакомцу, тогда снова на стену — опять получилось не по плану. Лера тихо выругалась, сердце колотилось от волнения и ярости. Протяжно вздохнув, Лера смогла заново направить луч в лицо Егору, и наконец тот встрепенулся. Туманова лихорадочно опустила гаджет экраном вниз, но это, конечно, совсем не помогло ей спрятаться от пронзительного взгляда шатена.

Беляев обернулся на источник света и заметил резкое движение за последней партой. Русая студентка прикрыла ладонью телефон, но её выражение лица так и говорило: «Я вижу тебя». Она сидела достаточно далеко, но даже на таком расстоянии казалась ему знакомой — как дежавю, но в десять раз сильнее.

Егор внезапно понял, что в течение всего времени, что он стоял здесь и испепелял взглядом врага, даже не дышал, и теперь грудь быстро вздымалась и опускалась. Жар охватил тело, но одновременно с тем по спине пробежали мурашки. Медленно подкрадывалось осознание ситуации и того, что в ней есть свидетель. Мысли беспорядочно роились, и единственный чёткий вопрос, который выбивался из всего хаоса, — почему… почему она его до сих пор не выдала?

Если бы об этом спросили Леру, вряд ли она сама бы нашла ответ.

Студентка медленно покачала головой, молча умоляя не делать задуманного.

Егор бросил короткий взгляд на оружие и после размышлений продолжительностью не более секунды спрятал пистолет туда, откуда достал. Он устало опустил руку, до сих пор чувствуя напряжение в ладони.

— Ты..! — неожиданно окликнул охранник внизу.

Все головы внезапно повернулись к шатену, только Беляев на пару с Тумановой сосредоточились на фигурах возле трибуны.

Дмитрий замолчал. Встретился взглядом с Егором. Лицо мужчины сохранило то уверенное непроницаемое выражение, а вот парень грозно сдвинул брови, не скрывая ненависти. Он бессознательно цедил воздух сквозь зубы, пока охранник через наушник-рацию подал сигнал напарнику снаружи.

— Взять, — тихо проговорил Власов, и его защитник мигом бросился вверх по ступенькам.

Студенты восторженно подняли шум. Некоторые вскочили с места, лишь бы лучше видеть всё это представление и броситься вслед за подчинённым Дмитрия.

Лера посмотрела на шатена, но только и увидела подол серого пальто между двумя косяками — ну, хоть хватило ума, чтобы убежать. Она выставила щиколотку в сторону как раз тогда, когда охранник пробегал мимо неё.

— О-о-о-о! — одобрительно взвыли студенты неподалёку, заметив подножку.

Мужчина споткнулся и заточился вперёд, но смог удержаться на ногах.

«Чёрт подери», — сжала кулачки Туманова.

Охранник только на мгновение задержал осуждающий взгляд на студентке, а потом продолжил преследование. Лера, как и большинство, выбежала из-за парты, хотя преподаватели внизу требовали успокоиться.

— Дай пять, — оказавшийся рядом старшекурсник на ходу выставил вверх ладонь. Девушка мимоходом ответила на этот жест, а затем вместе с толпой подалась в коридор.

Беглеца уже и след простыл, когда студенты вывалили из аудитории. Преследователь суетился неподалёку: широкими шагами измерял второй этаж, попутно заглядывая в более узкие коридорчики. Снизу на лестнице показался другой охранник с рыжей шевелюрой — тот, который стерёг дверь напротив парадного. А молодёжь расползлась во все стороны.

«Куда он делся?» — спрашивали друг друга.

Лера взглянула на лестничный пролёт, затем на стрелки, которые указывали путь, и, убедившись, что на неё не смотрят (конечно же, все так внимательно всматриваются, что дальше своего носа не видят), направилась вверх. Выше третьего этажа.

Поднимаясь, Лера смотрела между перил на подчинённого Власова, поэтому сама не заметила, как оказалась на последнем лестничном пролёте. Его, как и металлическую дверцу с колодкой, окутал мрак. Перило упиралось в стену, которая скрывала кучу хлама (и не давала ему упасть на головы студентов). В углах, да и на нескольких верхних ступеньках, валялись старые картонные коробки. Хоть и подъём, и площадка были шире, чем те, к которым привыкла Туманова в многоэтажках, сильно здесь не разгуляешься.

Девушка притормозила только наверху, когда убедилась, что замок на массивном засове цел и дальше пути нет. Стоило предположить, что она ошиблась, что парень сюда не побежал, как чья-то рука вцепилась в её кофту мёртвой хваткой.

Беляев дёрнул Леру в тёмный закуток, а свободной ладонью прикрыл ей рот.

— Чш-ш-ш-ш, — прошептал Егор, когда девушка начала сопротивляться.

Его голос прозвучал над самым ухом Леры, от чего по коже той побежали мурашки, но желаемого успокаивающего эффекта он не произвёл. Упираясь спиной в грудь парня, Туманова пыталась выкрутиться, толкала его локтями, вырывалась из захвата, но соперник оказался сильнее, а её попытки — напрасными и очень раздражающими.

— Расслабься, Бесёнок, — небрежно процедил Беляев.

Плечи Леры внезапно опустились, как раз за мгновение до того, как Егор потерял бы самообладание. Он скептически окинул взглядом затылок студентки, только догадываясь, какое у неё выражение лица и почему она послушалась. Отпускать было рискованно — где же гарантия, что девушка не завизжит, как только почувствует свободу, — но, протяжно вздохнув, Беляев всё же забрал руки:

— Только не кричи.

Ещё несколько секунд он ожидал подвоха от внезапного затишья, но Лера не сделала ничего такого, что могло прийти в голову горе-нападающему. Она обернулась к нему, попутно закладывая за ухо прядь, а Егор невольно разжал губы.

— Какого..? — вырвалось у него, пока взгляд блуждал по уже знакомому лицу.

Тёмные круги под глазами и отсутствие ночного боевого мейк-апа немного озадачивали, да и поверить в то, что из тысяч девушек в городе оказалась рядом именно его соперница, было сложновато, тем не менее перед ним стояла она.

— Вот так сюрприз, — тихо проговорила Туманова.

Точно она.

— Ты что, следишь за мной?

— Конечно. Других дел не имею.

— О, так это совпадение, что второй раз за сутки своим появлением ты обламываешь мне кайф?

— Кайф?! — вскрикнула Лера, гораздо громче, чем сама ожидала и чем стоило.

Беляев встрепенулся от внезапного возгласа, так же, как и люди внизу. Кто знает почему, но они засуетились. На лестнице раздались шаги.

— Так наставить оружие на человека доставляет тебе удовольствие? — не унималась девушка, хотя теперь решила «пилить» его тихо.

— Да заткнись ты уже…

Егор прижал Леру к стене, зацепив ногой какую-то старую швабру, от чего ещё больше рассердился. Деревянная ручка с грохотом упала наземь — шума меньше не стало. Егор выругался, так и чувствуя, как сюда поднимаются охранники Дмитрия.

— Ты ничего не знаешь, — он опустил взгляд на золотую цепочку с буквами, — Лея.

Девушка бросила злобный взгляд на руки Егора, а затем обеими руками схватила его правую и, дёрнув, рывком поменялась с ним местами.

— А ты меня не присекай. И я Лера, — студентка спрятала украшение под одежду.

Она громко вдохнула воздух сквозь зубы и покосилась в сторону лестницы.

— Выход на крышу открыт? — спросил охранник, а другой мужчина, предположительно, преподаватель, начал лихорадочно защищаться, мол, это престижное заведение.

Туманова поспешно отступила на шаг:

— Тебя сейчас схватят — выйди дерзко, как ни в чем не бывало. Я тебя не видела, меня здесь не было.

Она протянула руку, ладонью вверх, намекая на то, что там немедленно должна оказаться желанная ей вещь.

— Зачем тебе это? — недоверчиво хмыкнул. Во взгляде Беляев пытался прочитать мотив.

— Кто знает. Пожалуй, ты прав: недаром мы столкнулись. Дважды. Каждый из нас иногда нуждается в помощи, чтобы разрулить проблемы. Считай, что я тебя услышала.

Она требовательно покачала пальцами: давай.

Парень неохотно вытащил-таки пистолет. Оружие тяжестью оказалось в руке Леры, гораздо тяжелее, чем полагается предметам таких размеров, однако Туманова уверенно держала огнестрел с маркировкой FNP-45.

— Как мне потом найти тебя? — напоследок поинтересовался Егор.

— Вечером на Киевском мосту, — тихо ответила та и отошла в дальний угол.

Егор двинулся вниз по лестнице, сообразив, что не стоит задерживаться дольше, иначе Леру заметят. Он шёл навстречу охранникам Власова.

— Господа, вам чем-то помочь? — вопрос прозвучал дерзко — именно так, как Егор надеялся. Даже голос как-то смягчился, а уголки губ расползлись в лицемерном оскале.

— Ни с места, Беляев, — скомандовал один из мужчин, рыжий, а уже в следующее мгновение заломил руки парня за спину.

«Беляев…» — мысленно повторила Лера. Она едва не выглянула на лестницу. Дышала через раз, а сердце едва не выпрыгивало из груди, мысли путались. Беляев. Егор Беляев.

Хаотичные звуки шагов, как и въедливые фразочки Егора медленно стихали, значит, отдалялись. Лера поднесла пистолет достаточно близко к глазам, а затем устало прислонила затылок к стене — неужели это произошло на самом деле…

«Третий день в Писарях…»

— Молодец, Лея, — неслышно прошептала она.

Она сосчитала до ста, выжидая, пока потенциальные свидетели разбредутся по аудиториям или куда им там надо, и уже потом решилась медленно поплестись вниз, взвешивая каждый следующий шаг. Во всех смыслах. Лера сняла с дула глушитель и тихо положила обе детали в мусорное ведёрко с крышкой-дверцей, чтобы вернуться за ними после пар.

Егор обольстительно улыбался студенткам, пока его, с заломанными сзади руками, вели охранники Власова. Ситуация была совсем не из приятных, но почему-то так грела душу. Вечером это будут показывать в новостях — лишь бы дожить до этого момента.

— Всё в порядке, — Дмитрий обратился к зрителям, — Обычные будни бизнесмена.

— Конечно, — иронично вставил Егор, но, похоже, никто не услышал.

Власов направился вслед за конвоем. Как только косяки парадного остались позади, он стер фальшивую улыбку, но только за воротами академии обогнал охранников, чтобы разблокировать машину.

Сигнализация пискнула одновременно с тем, как Егор начал старательно вырываться из хватки мужчин. Академия за спиной — спектакль закончился. Недалеко на остановке горожани ждали трамвай, возле подземки смуглый музыкант перебирал струны гитары, оклеенной изображениями принцесс, но никто и не заметил, что парня пытались затолкать в машину.

Власов молча открыл заднюю дверь, и вскоре Егор разместился на кожаном сиденье, в окружении подчинённых бизнесмена. Его локти до сих пор неестественно смотрели в разные стороны, заставляя каждый раз причудливо выгибаться, чтобы не чувствовать боли. Отчаянные рывки не давали никакого результата: охранники не только запросто выдерживали сопротивление, но к тому же сохраняли удивительное спокойствие.

— Эй, рыжий, — выбрав жертву, Беляев попытался вывести того из равновесия, — если не хочешь отпустить, можешь спинку мне почесать? Там, ниже пояса, ну, где карман на джинсах.

— Прекращай дурачиться, — Власов умостился за руль и захлопнул дверь.

Двигатель тихо завёлся, и авто плавно тронулось с места.

— Да нет. Если умирать, то только с улыбкой.

Салон внезапно заполнился хохотом.

— Умирать? — переспросил Дмитрий, борясь с собственным смехом, — Ты действительно считаешь себя таким важным и опасным, чтобы я захотел стереть тебя с лица земли?

«Знал бы ты, что я едва не прикончил тебя десять минут назад».

Бизнесмен резко вывернул руль, и под гудки сердитых водителей автомобиль помчался по соседней улице. Егор стиснул зубы, пытаясь удержать равновесие. Да, упасть ему не удалось бы, а вот плечи отозвались болью. Охранники же опёрлись на подлокотники на дверях и равнодушно смотрели на пейзажи. Серые многоэтажки, мрачные остановки и витрины магазинов проплывали мимо на скорости, запрещённой в черте города, но Власова это не волновало.

— Видимо, в этом проблема всех деток из богатых семей — они всегда ассоциируют себя с родителями, почему-то думают, что заслужили, что сделали вклад в ту жизнь, которую имеют. Я тебя разочарую, — он через зеркало заднего видения заглянул Егору в глаза: — это не так. Тебе это досталось даром, а ты умудрился всё испортить.

Беляев сделал рывок вперед, наплевав на своё положение и скорость, но бизнесмен снова скрутил руль. Парня закинуло вправо, и охранники прижали заложника к спинке сиденья. Рыжий наградил его ударом в живот, чтобы больше не рыпался, — похоже, он таки запомнил подколы Егора.

— Сейчас, — непринуждённо продолжил Дмитрий, — особенно сейчас, без денег, ты никто. Хотя амбиций столько, сколько даже у Вовы в свое время не было. Смотри, чтобы не закончил так, как он.

Прежде чем Егор успел ответить, не гнушаясь руганью, двигатель выключился. Бизнесмен вышел из машины, даже не закрыв за собой дверь.

Беляев процедил воздух сквозь зубы, мысленно проклиная весь мир. Вчера, когда из тюрьмы пришло известие о смерти папы, он был уверен, что такой боли уже не почувствует; на балконе лекционного зала ему казалось, что сердитее, чем тогда, он уже не будет, но, оказалось, Егор ошибся. Сейчас голыми руками разорвать Власова — недостаточное утешение.

Охранники одновременно открыли дверь. Рыжий вытащил Егора за воротник.

Хотя вдоль трассы красовался пустырь, далеко за город они не выехали. В нескольких сотнях метров позади расположилась первая пятиэтажка, в разные стороны от неё виднелись старые домики; из дымоходов поднимались в небо серые сгустки. Дорожный знак показывал расстояние до следующего населенного пункта, и, чёрт возьми, Беляев знал это место.

Поворот с магистрали вёл к въезду на свалку металлолома. Дмитрий властно смотрел на «стены» из разбитых машин и других подобных железяк, видимо, так и представляя, как на их месте возвышается его новый проект.

Егор какое-то мгновение также просто пялился на место поединка: роковое совпадение. Опять.

Власов достал смартфон новейшей модели и, не обращая внимания на присутствующих, спокойно наклацал SMS. Сфотографировал свалку, отослал снимок.

— Это очень мило, что ты решил поделиться планами с врагом, но нафига мы здесь? — не удержался заложник.

— Я просто ценю время и планы, которые у меня были после встречи со студентами, и всё же не могу не поинтересоваться целью твоего визита в академию, — мужчина наконец оторвал взгляд от экрана.

— Оу, по-моему, это стоило делать до того, как заламывать руки и выводить, как преступника.

— Да ладно тебе. Ты сбежал, как только тебя заметили.

— Потому что кое-кто, — Егор посмотрел сначала на одного, потом на другого охранника, — начал догонять, как только меня заметили.

— Думаешь, я поверю, что у тебя внезапно появилась тяга к архитектуре?

— У меня? Не-ет, — насмешливо протянул Беляев, хотя это был не тот привычный саркастический тон. — У меня её нет. Но она есть у моей девушки.

— Девушки? — иронически поинтересовался Власов.

— Ну, не парня же.

— И как же её зовут? — таким же многозначительным тоном спросил Дмитрий, намекая, что совсем не верит.

Егор бросил взгляд на свалку, словно обдумывая следующие слова. Губы растянулись в широкой улыбке, обнажая выразительные клыки. Он снова взглянул на бизнесмена:

— Фак Ю.

Дмитрий аж вскинул брови от удивления.

— Кореянка по обмену, — будто оправдываясь, докинул Беляев и инстинктивно напрягся, чтобы удары больше не могли застать его врасплох — на этот раз он намеревался бороться.

Бизнесмену удалось сохранить спокойствие, хотя Егор заметил, как дёрнулся его глаз. Напряженную паузу разбавило холодное дыхание ветра, который трепал каштановые волосы заложника.

Прозвучал гудок, и Дмитрий был вынужден поднести трубку к уху. Глазами он до сих пор испепелял парня. Какое-то короткое мгновение Власов сердито ждал, пока абонент сообщит причину звонка, и, когда это случилось, морщина на его лбу разгладилась. На лице появилась лицемерная улыбка, заодно делая мягче голос, однако он всё ещё смотрел в глаза Беляеву.

— Да, дорогая, — сладковато сказал Дмитрий, — Конечно, я буду вовремя. Возможно, даже с нашим знакомым, если он согласится. Егор, не хочешь присоединиться к нам во время ужина?

Мужчина сделал паузу, как будто действительно ожидал ответа, а потом наигранно продолжил разговор:

— Нет, у него сегодня много дел. Представляешь, решил пешком пройти через весь город. Да, он ещё тот остряк.

Бизнесмен махнул охранникам, и те сели обратно в автомобиль. На этот раз за рулём был рыжий, а для босса оставили пассажирское место впереди.

— Целую, — тот быстренько попрощался с невестой и нажал кнопку отбоя. — Так вот, парень, постарайся не попадаться мне на глаза. Думаю, тебе не нужны проблемы.

Власов двинулся к машине, оставив Егора на обочине. Долгая прогулка ему обеспечена.

— Поехали, — бизнесмен закрыл дверь и устремил взгляд исключительно вперёд.

Двигатель завёлся тихо, почти незаметно, машина тронулась и через несколько метров развернулась в сторону города.

— Так как, вы говорите, поймали Беляева? — отозвался бизнесмен вскоре.

Охранники переглянулись между собой через зеркало заднего видения: вопрос с подвохом или что? Они не говорили, как это случилось, да и Власов обычно не интересовался подобным, главное же результат.

— Он сам спустился по лестнице. Понял, что оказался в тупике и вышел.

— Правда? И вы не проверили, что же там, в том тупике?

— В этом не было смысла, — с заднего сиденья.

— Похоже, что был. Егор был там не один.

— Это проблема? — напрягся водитель.

— Со временем узнаем, — Дмитрий пожал плечами.