Поколение Эмили

Алена Владимировна Хабарова, 2018

Земля. Далекое будущее. Молодой модельер Алина отправляется в межпланетную командировку. Кораблём управляет ее младший брат Дементий. Он имитирует аварию, и корабль совершает посадку на неизвестную планету, где герои находят невозможное – человеческую колонию. Местные жители знакомят их со своим Наставником. В разговорах Наставника много недомолвок, и он явно не спешит делиться своими тайнами с братом и сестрой. Герои понимают, что местные – потомки землян. Но как они здесь оказались? Почему этой планеты нет ни на одной карте? Что скрывает от них и своих подданных Наставник? Обложка нарисована автором.

Часть 1. Алина и Дементий.

Глава 1. Командировка на Мидию

Алина суетилась на кухне, пока родители и брат спали. Ей нравилось удивлять родных вкусностями по рецептам прабабушки. Семья Посиновых любила все традиционное: имена у Алины и Дементия взяты из старинных книг. А их дом в шутку называли музеем. Впрочем, так оно и было на самом деле: на стенах висели старинные картины, вместо парящих на дронах светильниках обычные бра и торшеры, классические тканевые шторы на окнах. Мама Алины обожала блошиные рынки, которые еще сохранились в некоторых европейских городах. В каждую поездку туда, она ходила по рядам со старинными товарами и присматривала милые вещицы для дома. У нее были и старинные шкатулки с ручной росписью для украшений, и необычные пряжки, и вазочки из хрусталя, и чашки для кофе из тончайшего форфора. Гости с удовольствием бродили по дому. Из современных новинок Посиновы признавали только помощников по дому: андроида уборщика, посудомоечную машину и другие устройства для поддержания порядка и чистоты.

Солнце ласково грело через открытое окно. Алина подставила лицо теплым лучам, улыбаясь новому дню.

На запах свежей выпечки и сливового варенья забрел сонный брат:

— Алина, ты просто чудо! — Как тебе это удается? Вкусно готовишь, работаешь и выглядеть умудряешься не слишком плохо. Наверно, в тебе есть скрытые дефекты, иначе парни бы не убегали от тебя как от огня.

— Никто от меня не убегает! На себя посмотри, Дон Жуан хренов. Только о космосе и думаешь. Лучше бы девушку в дом привел.

— Когда ты так говоришь, то напоминаешь мне маму или бабушку. Мудрая старушка Алина. — Закатил глаза Дем.

— Что за шум, а драки нет? — раздался на лестнице голос Виктора Посинова.

— Все в порядке, пап, — ответила Алина, — Дементий как всегда злит глупостями. Лучше иди к столу, я булочек напекла.

Алина позавтракала раньше остальных и, взяв листки с речью, упорхнула в сад. «Да и к черту все эти отношения. Меня вполне устраивает видеться по выходным с Есеем. Дом у него неуютный, жить я там все равно не хочу», — рассуждала Алина, любуясь пионами и собирая клубнику к обеду. Впрочем, она не собиралась портить день дурными мыслями. Ей предстояла серьезная командировка на Мидию, надо как следует к ней подготовиться. Алина в сотый раз стала перечитывать речь для выступления.

— Уважаемые бездельники, я рада приветствовать вас на очередной бесполезной презентации, — услышала она за спиной голос брата. — Сегодня я расскажу вам, какой ерундой занималась на протяжении года.

— Дем! Прекрати, — огрызнулась Алина. — Неужели так трудно оставить меня в покое! Я впервые буду выступать с презентацией своей коллекции.

— Ох, простите, сеньорита, это же так важно — одежда с разноцветной отделкой на рукавах. Действительно важный жизненный выбор — это решить, в каком платье пойти сегодня на прогулку. Это, несомненно, спасет человечество от голода и поможет сделать много новых научных прорывов.

— Не всем же совершать прорывы и спасать кого-то. Ничего, через несколько лет твой подростковый максимализм выветрится. Моя работа дарит людям хорошее настроение, вселяет в них уверенность, делает красивыми! Ты ничего не понимаешь.

— Куда уж мне до вас! — Захохотал Дем и поспешил выйти из сада, пока ему не прилетело чем-нибудь вдогонку.

Алина еще пару минут читала речь, но настроение пропало. Тогда она позвонила Есею.

— Привет. Что там у тебя творится? Ничего не слышу, — Алина старалась перекричать чей-то хохот в трубке.

— Малыш, прости, занят сегодня. Не скучай без меня на Мидии. Увидимся, когда вернешься. — Есей повесил трубку, не дождавшись ответа.

«Мда, не от такой любви я мечтала», — подумала Алина и решила, что в ближайшее время порвет с ним. Ее семнадцатилетний брат попал в самую точку, когда сказал, что мужчины бегут от нее как от огня. Хотя Алина и сама понимала, что просто не подпускала их достаточно близко. А многие этого и не хотели. До некоторых пор ее устраивали отношения без обязательств, это было нормой современного общества. Но глядя на маму с папой, она смутно ощущала, что хотела бы чего-то подобного, в то время как общество беспощадно диктовало свои условия игры. Несмотря на много лет в браке мама и папа по-прежнему с нежностью смотрели друг на друга, находили темы для разговора и с удовольствием гуляли в саду, держась за руки.

***

На следующий день Дементий посетил космодром и хотел забронировать корабль на Мидию. Как выяснилось, компания Алины подготовила ей небольшой частный корабль под управлением андроида. Дем только недавно получил в университете допуск на космодром, а потому поспешил опробовать его. Сотрудники без проблем пропустили Дема в ангар. Он проверил корабль, заодно позаботившись о еде, одежде, запасе кислорода и спасательных скафандрах на случай непредвиденных ситуаций. Он решил, что полетит с Алиной и уговорит ее заглянуть в туманность Эппуа. Сестру он заранее предупреждать, конечно же, не стал.

— Все готово! — радостно воскликнул Дем, зайдя в дом, — А где Алина?

Ему ответила мама:

— Она сегодня не выходила из своей комнаты. Сказала, что хочет побыть одна.

— Что за глупости? Я думал, она скачет до потолка от радости, она же так ждала этого. — Нахмурился Дем. — Надеюсь, она не передумает?

— Дем, иногда ты такой нетактичный. Сначала сам же набрасываешься с критикой, а потом удивляешься, что сестра грустит. — Ласково упрекнула его мама. — Пусть сама решает.

— Если ей так нравится изобретать новые модели тряпья, то пусть. Мне ведь не жалко. Женщины и не созданы для великих открытий, мне больше достанется славы. Кстати, мам, я полечу с ней.

— А Алина знает? — встревожилась Карина, глядя на сына.

— Конечно, нет! Иначе она бы ни за что не взяла меня с собой! Не вздумай проболтаться.

***

Алина спустилась ближе к вечеру, когда семья ужинала. Она просидела молча весь вечер, уткнувшись в тарелку и задумчиво размазывая по краям содержимое. Говорить не хотелось. Ее настроение не укрылось от внимательных глаз мамы и папы.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил отец. — Ты целый день просидела одна.

— Ничего, — отмахнулась Алина. — Просто немного переживаю перед полетом. Еще сон дурацкий приснился.

— Все пройдет отлично! Ты хорошо подготовилась и знаешь свое дело. — Улыбнулась мама.

— Да все в порядке. Правда, мам. А кабачки еще остались? Я голодная.

Поужинав и немного поговорив с родителями, она ушла в сад. Там, в темноте, ее и нашел Дементий.

— Да что с тобой, сеструха? Чего раскисла?

— Ты ни при чем, не бери в голову.

–Выкладывай давай!

Она удивленно подняла бровь и внимательно посмотрела на брата. Желание поделиться с братом пересилило страх быть в очередной раз осмеянной.

— Мне сегодня сон дурной приснился. Я толком ничего не запомнила, но настроение теперь паршивое. А вдруг я опозорюсь там? Дем, это для меня очень важно! Если все пройдет как надо, меня возьмут работать в Петрикс, понимаешь?

— Если честно, не очень. Я во всей этой модной ерунде не шарю. Блин, Алина! Не думаю, что рассказать про тряпки сложнее, чем управлять космическим кораблем.

— Каждому свое. Ты вот учишься управлять — вот и учись. И хватит меня оскорблять!

— Глупая, — улыбнулся Дем. — Никто тебя не оскорбляет. Давай я полечу с тобой, чтобы было не так страшно. Буду морально поддерживать.

— А тебе разве на учебу не надо? — удивилась Алина. — Знаешь, я бы предпочла не брать тебя с собой, но… Если ты обещаешь вести себя прилично, я не откажусь от компании. К тому же и в дороге будет веселее.

— Отлично! — ответил Дем сдержанно и поспешил уйти, пока Алина не передумала. Уже у дверей, ведущих в дом, он поднял руку вверх и прошептал «Йессс!», думая, что Алина его не видит. «Мой брат в своем репертуаре. И ведь не ради меня он вызвался ехать, а просто ему хочется в космос», — подумала Алина. Она прогуливалась по саду, вдыхая ночной воздух, перед тем как лечь спать. «Пусть развеется, мне он не помешает. Главное, чтобы во время презентации не учудил. Впрочем, его можно отправить гулять по городу, пока я там. Уверена, ему такой расклад понравится гораздо больше».

***

Алина с Дементием попрощались с родителями и направились в космопорт. Корабль уже ждал в зоне вылетов.

Пилот-андроид уже сидел в кабине пилота и ждал, когда пассажиры будут готовы. Они уселись на пассажирские кресла. Вскоре Алина начала дремать, а Дем воспользовавшись ее электронным пропуском, запросил у андроида разрешение на вход в кабину пилота. Проблем не возникло, он его сразу впустил. Оглянувшись на спящую сестру, Дем скрылся в кабине и уселся на пустующее кресло. «Кайф!», — промелькнуло у него в голове.

Глава 2. Конференция отменяется

Тряхнуло так, что Алину чуть не выбросило из кресла. Повиснув на ремнях, она спросонья не сразу сообразила, что произошло. «Надо будет попросить андроида поновее. Еще одну такую посадку я не выдержу», — мелькнула мысль. Она попыталась успокоиться и перевести дух: заглянула в зеркальце, чтобы оценить урон, нанесенный прическе — не хотелось перед журналистами выглядеть смешно. Только после этого выглянула в иллюминатор. Вместо ковровой дорожки, толпы с камерами и блеска софитов она увидела синюю пустыню.

— Дем, где мы? Дем!

Ответа не последовало. Она осторожно пробралась к выходу. Через открытый люк увидела Дема, стоящего поодаль от корабля без скафандра, костюма и даже без маски и пристально вглядывался вдаль.

В небе сияла незнакомая звезда. То, что это не солнце, она поняла сразу: по цвету и размерам. Алина ощущала жар даже через термозащитный костюм. От блеска синей пустыни болели глаза.

–Что происходит? Где мы? — крикнула Алина.

— Ты проснулась, отлично! — обрадовался брат. — Я тут решил сделать небольшую остановку, это не займет много времени.

— Какую еще остановку? Почему мы не на Мидии?

— Помнишь, мы смотрели документальный фильм о пропавшем корабле с детьми? Мне было пять, не больше.

–Дем, что за чушь ты несешь? При чем тут это? Отвези меня на Мидию! Это не смешно.

–Полетим мы на твою Мидию, только успокойся и послушай.

— Ладно, говори. У тебя десять минут. Если ты не убедишь меня, я улетаю с андроидом, а тебя оставлю здесь.

— Не уверен, что у тебя получится, — ухмыльнулся Дем.

Алина резко развернулась и забежала в кабину пилота. Там было пусто, а ее электронный пропуск валялся на полу.

— Где андроид?! — отчаянно завопила Алина.

— Все с ним в порядке. Пусть посидит, подумает о смысле жизни.

Алина проследила за взглядом Дема. Запертый в багажном отделении андроид безучастно наблюдал за происходящим. Сквозь окошко его было отлично видно издали.

–Дем, ты понимаешь, что ты творишь? Ты улетел на корабле крупной корпорации неведомо куда, запер пилота в багажном отделении! Я опоздаю из-за тебя на презентацию, меня начнут искать! Андроид наверняка успел сообщить, когда понял, что ты перенастроил пункт назначения.

— Алина, ты за дурака меня держишь? Если у вас там от изобилия шмоток совсем мозги опухли, я не виноват, прости. Никто ничего не сообщал. Он вообще не понял, что произошло, я изменил курс еще на Земле, когда осматривал корабль. И никто тебя не будет искать, ну опоздаешь на час, ничего страшного, ты же не первая выступаешь.

–Да ты псих! Увези меня отсюда немедленно! — Алина чувствовала, как потеют ладони и краснеет лицо. Тревога взяла верх, мешая ясно мыслить.

— Ты слушать будешь? Твой брат скоро станет величайшей знаменитостью на Земле, а тебе даже не интересно, почему?

— Я же сказала, что слушаю. Давай быстрее. Пожалуйста.

— С тех пор, как я посмотрел тот фильм о пропавшем без вести корабле, я увлекся изучением далеких, мало исследованных участков космоса. Планету, на которой мы оказались, открыли совсем недавно. Несколько обзорных снимков есть пока только у нас в базе. Ученые решили, что она не представляет большой ценности, а потому экспедицию на нее не планировали ближайшие несколько лет. Теперь слушай внимательно! Тот корабль не искали! Я нашел в архивах старые новостные голограммы, где журналисты вели собственное расследование о пропаже Сириуса. Похоже, владельцы космодрома получили хорошую страховку. Не удивлюсь, если перед полетом в нем специально что-то подкрутили.

— Допустим все это так, но как связан пропавший больше ста лет назад корабль и планета, на которой мы оказались?

— Эта планета находится как раз рядом с тем местом, где пропал Сириус! Я увидел на одном из снимков странное темное скопление, похоже на поселение или что-то подобное. Сопоставив все факты, я понял, что если они смогли добраться до планеты, то могли и выжить! Сама видишь, тут для людей почти идеальные условия! Мы высадились недалеко от того темного пятна! Даже если я неправ, есть шанс найти что-то интересное, может даже внеземной разум! Ты понимаешь важность момента?! Мы с тобой первооткрыватели!

Алина скептически смотрела на брата, не разделяя его восторга. Она с досадой окинула взглядом однообразный горизонт: «Зачем я только согласилась взять его с собой? Чем я только думала?! Все люди, как люди, одной мне вечно не везет».

— Алина, ты меня слушаешь? — окликнул ее брат. — Неподалеку отсюда я видел постройки, похожие на дома древних земных поселений, когда делал круг вокруг планеты. Надо пойти посмотреть. Если моя догадка верна…

— Какие еще постройки, Дем? У нас нет на это времени! А если там живут твари-убийцы, поедающие людей как семечки? Я не хочу оказаться чьим-то обедом.

–Ты слишком много смотришь фантастических фильмов по вечерам. Там пропавшие люди! И мы их спасем! Если бы тут жили твари-убийцы, они бы уже давно почуяли нас. Мы только что открыли новую планету, Алина! И если уж мы все равно здесь, неужели тебе не интересно осмотреться? Второго шанса не будет.

— Мне было бы интересно оказаться на Мидии и привести себя в порядок. Но если ты обещаешь, что после разведки мы сразу улетим, я с тобой.

Дементий широко улыбнулся и побежал к нагромождению крупных камней вдали. Алина едва поспевала за ним. Как он и сказал, вскоре Алина заметила селение. Они спрятались за камнями и наблюдали. «Даже если они до сих пор не заметили корабль, наверняка слышали шум двигателей, когда мы садились», — пронеслось в голове у Алины.

— Дем! Там кто-то ходит!

— Точно! Они похожи на нас! Так и знал!

— Не шуми, а то заметят, — шикнула на него Алина.

Дементий схватил ее за руку и потащил к огромному камню, лежавшему в песке в паре метров перед ними.

— Фу, гадость! — громко воскликнула Алина, опершись на валун. — Он в слизи!

Вдруг камень ушел наполовину в песок и пополз к поселению. Алина завизжала и отпрыгнула в сторону.

— Теперь нас точно заметят, — пробормотал себе под нос Дементий.

Они оказались в пустыне как на ладони. «А наши светоотражающие костюмы выглядят, как маяк. Особенно на фоне синего песка», — пришло вдруг в голову Алине. Словно в ответ на свои мысли она заметила, как из селения им навстречу вышел высокий, крепкий мужчина. Оглянувшись на брата, она вместо испуга увидела восторг и предвкушение великого открытия. А между тем незнакомец быстро приближался. Она смогла разглядеть его. В намотанном кое-как тряпье он выглядел нелепо. На ногах вместо обуви тоже были намотаны тряпки.

Он остановился в нескольких шагах от них и молча наблюдал. Лицо темное от загара, заросшее бородой. Алина обернулась к брату. Они стояли неподвижно пару минут, пристально наблюдая за незнакомцем. Алину подмывало развернуться и бежать со всех ног к кораблю, запереть люк и лететь, лететь подальше отсюда. Только вот Дем, кажется, не разделял ее чувств. А брата оставить на произвол судьбы она не могла. Поэтому продолжала стоять, внутренне сжимаясь от страха.

— Здравствуйте! — поздоровался Дем с незнакомцем. — Меня зовут Дементий. А это моя сестра Алина. Мы хотим помочь.

Незнакомец продолжал молча настороженно наблюдать за ними.

— Вы понимаете, о чем я говорю? Are you understand me? — повторил попытку завести диалог Дем.

— Здравствуйте! — ответил незнакомец. — Я Михаил. Откуда вы?

— Они знают наш язык, — беззвучно прошептала Алина, обернувшись к брату. — Удивительное совпадение!

— Откуда вы? Как здесь оказались? — повторил свой вопрос Михаил.

–Мы с планеты Земля. Вынужденная посадка, случайно оказались здесь, — начал врать Дементий.

— Я не понимаю, о чем вы, — ответил мужчина. — Что такое Земля?

— Вы не знаете о Земле? Но разве вы не терпите здесь бедствие? И не ждете спасения? — озадаченно спросил Дементий.

— Это наша родная планета, мы живем здесь с рождения. Раз в полгода происходят песчаные бури, вы об этом бедствии? И что такое Земля?

Алина переводила взгляд с Дема на Михаила, оба выглядели настороженными. Дем явно не собирался отвечать, погруженный в свои мысли, и Алина взяла слово.

— Там, в космосе, — она указала на небо, — много разных планет. Одна из них называется Земля. Мы там живем. Мы летели на Мидию, вообще-то. А разве вы не земная колония?

— Никогда не слышал о Земле, — Михаил смотрел на них с неподдельным изумлением. — Выходит, это вы управляли странной штуковиной, спустившейся с небес?

— Если вы о ней, — Алина указала на корабль, видневшийся вдали, — то да, это наш корабль. Постойте, если вы никогда не были на Земле и ничего о ней не знаете, кто вы тогда? Вы очень похожи на землян.

— Я не понимаю, о чем вы. Вы очень умны, раз смогли построить такое! — Михаил с восхищением смотрел на корабль. — Вы выглядите такой хрупкой, как вы смогли?

— Ой, что вы! Это же не я построила! Я им даже управлять не умею, — смутилась Алина. — На Земле ведь очень много людей. Я вот шью одежду. Кто-то строит корабли.

Дем нетерпеливо перебил ее:

— То есть вы хотите сказать, что всегда тут жили? И никогда не терпели бедствие на корабле, похожем на наш? Вы уверены?

— Давайте я познакомлю вас с нашим Наставником. Он очень мудрый человек. Думаю, он сможет ответить на все вопросы, — предложил Михаил.

Он пошел впереди, Алина с Демом — следом. Мужественный облик Михаила вселял спокойствие, да и брат был рядом. Любопытство вытеснило страх и тревогу.

К удивлению Алины, в поселении было безлюдно. Перехватив ее взгляд, Михаил поспешил объяснить:

— В это время жители на плантации, в поселении остается лишь несколько человек. На самом деле у нас оживленно. А как выглядит Земля? Где она находится?

Алина не успела ничего ответить, им навстречу стремительно шел немолодой, но крепкий мужчина. Если бы не борода и бесформенный наряд из тряпок, Алина дала бы ему лет пятьдесят.

— Кто эти люди? — даже не взглянув на Алину с Демом, сурово спросил мужчина.

— Я встретил их в пустыне, на подходе к городу, — стал пояснять Михаил. — Им нужна помощь, они прилетели с неба на корабле. Я сказал, что Вы сможете помочь.

— Ты можешь быть свободен. Дальше сам разберусь.

— Как скажете, Наставник, — смиренно произнес Михаил. — Рад знакомству, — он улыбнулся Алине, прежде чем уйти.

Алина прислушивалась к разговору двух мужчин и старалась понять каждое слово. Гневное выражение лица Наставника напугало ее, и она в страхе обернулась на брата. Но Дем безмятежно осматривал окрестности, ничего не заметив.

— Идите за мной, — коротко приказал мужчина, едва Михаил удалился от них на пару десятков метров.

— Михаил сказал нам, что вы сможете многое объяснить! Скажите, вы ведь знаете Землю? Вы ведь земляне, да? Вы не можете жить здесь всегда, наш язык, телосложение, все как у землян!

Наставник шел впереди, и едва только Дем пытался с ним поравняться, ускорял шаг. Алина молча шла следом. Ее пугал этот незнакомец, она несколько раз обернулась, но ни Михаила, ни кого-то еще не было видно.

— А вы правитель здесь, да? Это как король? Или как президент? А где «Сириус»? Он же не мог полностью разрушиться, иначе как бы вы смогли выбраться живыми? Почему Михаил ничего не знает о крушении? Неужели вы тоже не помните ничего?

Алина заметила, что каждый новый вопрос Дем задает все с меньшим энтузиазмом в голосе. Незнакомец же продолжал его игнорировать, словно и не слышал.

Едва последние дома остались позади, Наставник повел своих спутников к отдаленному низкому домику из камней, стоявшему особняком от поселка. Вместо крыши сверху был положен огромный металлический пласт.

— Ага! — радостно воскликнул Дем, словно выиграл джек пот. — Крыша-то из обшивки корабля! Неужели вы его под ноль разобрали для строительства?!

Наставник пронзительно оглядел их с ног до головы, Алину озноб пробрал от этого взгляда. На вопрос Дема не ответил, как и на предыдущие. Отперев дверь, он пригласил их внутрь. Вонь стояла невыносимая.

— Что это за место? — спросила Алина, обернувшись.

— Вы будете здесь жить, — втолкнул их внутрь мужчина и захлопнул дверь.

Дементий тут же навалился на нее изо всех сил. Но было поздно — видимо Наставник уже заблокировал ее снаружи.

— Эй, вы! Немедленно откройте! — закричал Дем.

А Алина стояла, ошарашенная происходящим, не понимая до конца, что произошло.

Сквозь щели в кладке они увидели, как Наставник уходит к деревне. На их возгласы он не обратил ни малейшего внимания и даже ни разу не обернулся. Они уселись на небольшую каменную лавку возле двери, поняв, что криками ничего не добьются. Алина не спеша рассмотрела свою тюрьму и только сейчас заметила, что они не одни.

Глава 3. Сумасшедшие

Алина схватила брата за руку.

— Кто это, Дем? — шепотом спросила она.

— Понятия не имею, — откликнулся брат. — Надеюсь, они хотя бы живые.

В противоположном углу комнаты сидело двое: старуха и мужчина. Но что-то с ними было не так. Взгляд у них был направлен в пустоту, весь этот шум, который подняли новоприбывшие, они даже не заметили. Женщина сидела, прислонившись к стене и не шевелилась. Из уголка рта стекала слюна. Мужчина сидел на полу, опираясь на ноги женщины. Оба грязные. И, похоже, это от них исходил отвратительный запах, заполнивший помещение.

— Как думаешь, Наставник вернется? — с надеждой в голосе спросила Алина.

— Я бы не стал на это надеяться. Попробую найти лазейку, — не слишком уверенно ответил ей Дем.

Он начал исследовать стены и пол в поисках потайного выхода или слабины в кладке камней.

Алина внимательно разглядывала незнакомцев. Они выглядели истощенными и уставшими. Глаза мутные, пустые, как у сумасшедших. Интуиция подсказывала, что лучше не привлекать к себе их внимание, но любопытство пересилило.

— Эй, вы меня слышите? Меня зовут Алина, мы прилетели с Земли. Что здесь творится? Почему вы заперты здесь? — Алина начала размахивать руками перед ними, чтобы привлечь к себе внимание.

Мужчина неожиданно оживился. Словно сработал потайной механизм. Тело его мгновенно напряглось, взгляд наполнился ненавистью. Алина не ожидала такой перемены и в страхе метнулась к двери. Словно дикий зверь, он на четвереньках прыгнул к ее ногам и обхватил грязными руками. Алина в ужасе завизжала.

— Земля! Забери меня! Отсюда уйти…мне надо!.. Мама! Заберите меня, Земля, где Земля? Смерть!.. Кругом смерть! — кричал мужчина.

Он крепко держал Алину. Она продолжала визжать, не понимая причин перемены настроения. В одно мгновение рядом оказался Дементий, он схватил его и стал оттаскивать от сестры. Не без труда ему это удалось. Дем прижал мужчину к полу, заломив руки за спиной. Его движения были беспорядочными, и Дему удалось легко его удерживать. Алина видела происходящее как в тумане, по лицу текли слезы, руки и ноги тряслись. Она сползла на пол по двери. Через несколько минут парень обмяк, взгляд снова устремился в пустоту.

— Ты в порядке? — с беспокойством окликнул Дем сестру.

Алина молча смотрела на него. Тогда Дем отпустил парня и подошел к ней. Только когда он легонько похлопал ее по щекам, она пришла в себя.

— Мне страшно, — прошептала она едва слышно. Голос охрип от крика. — Дем, нам надо выбраться отсюда. Пожалуйста, Дем, сделай что-нибудь.

Алина начала плакать. Она вытирала рукавом слезы, пытаясь сдержать их, сейчас они были так некстати! Но они всё текли и текли, и она начинала плакать еще больше, давясь слезами и судорожно всхлипывая. Дем подсел к ней на пол и крепко обнял.

— Сестренка, ты чего? Все будет хорошо, мы выберемся отсюда. Скоро мы улетим на Мидию, я обещаю.

Постепенно Алина успокоилась под размеренное бормотанье брата. Скоро она уснула, привалившись головой к плечу Дема. Проснулась она от того, что кто-то громко рыдал в хижине. Алина увидела, как Дем метнулся в сторону мужчины, который сидел на полу в центре комнаты и рыдал. Он задыхался от собственных слез, которые его душили. В Алине боролось чувство сострадания с всепоглощающим страхом. Его рыдания закончились также внезапно, как и начались.

— Обман, да? — с горечью говорил он, — Яков тебе сказал, да? Обман, обман! Смеешься, я глупый, я хочу домой, — он громко завыл.

— Пожалуйста, успокойтесь. Я не хотела над вами смеяться. Мы ведь тоже пленники, как и вы. Что здесь случилось? Кто такой Яков?

— Это он! — мужчина стал тыкать в дверь пальцем, — Демон! Планета у него! Плевать на все, власть! Надо власть! Много, много, — он громко засмеялся.

Этот неестественный смех был страшнее криков и рыданий. Он все смеялся, не в силах остановиться. Когда он начинал что-то говорить, его снова накрывал приступ хохота.

— Я один? Мой дом, мама… Домой… Убить демона!

Алина с ужасом и отвращением смотрела на него, грязного и вонючего, с лицом в черных разводах. А теперь он сидел, размазывая по лицу сопли, и заливался смехом. Пересилив себя, она заговорила:

— Скажите, кто смеется над вами? Кто издевается? О каком демоне вы говорите?

— Лиза! — мужчина вдруг обернулся к женщине, сидевшей все также неподвижно, — Лиза! Смерть демону! Власть здесь! Отобрать власть, тогда дом, дом вернется.

— Лиза — это та женщина? — Указала Алина на сморщенную старуху, сидящую неподвижно на том же месте. — А что с ней? — Пыталась продолжить разговор Алина.

— Убей демона! Убей! Заберите меня домой.

— Как вас зовут? Кто демон?

— Яков, Яков!.. Демон! Никто не знает, все забыто, — в словах сумасшедшего стали прослеживаться крупицы внятности. — Но Игорь помнит, — с этими словами он стал показывать пальцем сам на себя, — Игорь помнит, кто демон! Игорь все помнит!

— Мы случайно оказались здесь и не понимаем, что происходит. Я — Алина, а это мой брат — Дементий. Вы Игорь?

— Игорь, — мужчина замер на какое-то время, а затем, вращая глазами, закричал. — Яков — демон! Я хочу к маме, на Землю!

Игорь в отчаянии стал биться головой об пол. Дементий с большим трудом смог его удержать, чтобы тот не навредил себе.

— Игорь! Все хорошо! Успокойтесь, пожалуйста. — Закричала Алина.

Но он ее словно уже не слышал. Глядя куда-то мимо нее пустым взглядом, Игорь продолжал монотонно раскачиваться. Через какое-то время он успокоился, и Дементий отпустил его.

— Ты тоже это слышал? — заговорила с братом Алина. — Он сказал, что они прилетели с Земли! Я не заметила, чтобы Михаил как-то по-особому отреагировал, когда узнал, что мы с Земли. Как так вышло, что Игорь знает про Землю, а Михаил — нет? И почему они держат их в таких плохих условиях?

— Хотел бы я знать…. — задумчиво произнес Дем. — Когда я сюда летел, никак не думал, что все окажется так запутанно.

— А чего же ты ожидал? Ты летел в неизвестный сектор, приземлился на незарегистрированной планете! Думал, тебя встретят с распростертыми объятьями? Как бы не так. И вообще непонятно, сможем ли мы выбраться. Может, мы просидим в этой хижине до конца дней. И я стану такой же, как она. — Алина указала на неподвижно сидящую старуху. Очевидно, она не слышала и не видела, что тут происходило.

— Вот бы этот Игорь успокоился! Тогда можно было бы расспросить его подробнее о Земле и о крушении. Думаешь, этот тип, который нас тут запер и есть демон Яков, о котором он болтал? — спросил сестру Дем.

— Не знаю. Но очень похоже на правду. А может это только слуга демона? И тут живет кто-нибудь по-настоящему страшный и ужасный?

Дем пожал плечами. В хижине и так царил полумрак, но с заходом солнца стало совсем темно. Алина устала, ее клонило в сон. Но она все смотрела на Игоря, который мог в любой момент наброситься. Она пробралась поближе к двери и стала вглядываться в сгущающуюся темноту. Вдруг она заметила какое-то движение снаружи. Понять, кто или что там, она не могла, но все же решила попытать счастья:

— Помогите! — Вместо крика раздался только слабый шепот.

Вместо нее закричал Дементий:

— Помогите! Выпустите нас!

Ответом на их отчаянные крики стало скрежетанье.

— Что это такое? — испуганно обернулась в темноту Алина. — Ты тоже это слышишь?

— Наверное, какие-нибудь местные животные. Может, полчища гигантской ночной саранчи пролетают мимо. — Предположил Дем. — Давай устроимся удобнее. Раньше, чем наступит утро, все равно вряд ли получится выбраться.

Глава 4. Знакомство с деревней

— Просыпайся, сестренка, завтрак готов!

Алина открыла глаза — напротив сидел Дем и держал на раскрытой ладони несколько питательных таблеток. В хижине снова стало светло.

— Вот гадость! — не сдержалась Алина.

— Давай ешь, нам нужны силы!

После вчерашнего представления у Алины не было желания общаться с сокамерниками: она боялась, что снова спровоцирует у Игоря приступ. С опаской поглядывая в их сторону, она съела таблетку-завтрак и выпила немного воды из бутылки, предусмотрительно прихваченной братом из корабля.

— Пока ты спала, я внимательнее оглядел стены. Там есть место, где между камнями образовалась щель. Смотри! — Дем подвел Алину к указанному месту слева от двери. — Нам бы найти что-то прочное… А еще тут есть лаз внизу, уверен, что через него мы могли бы выбраться, но ты не согласишься.

— Что за лаз? — недоуменно смотрела Алина на Дема.

— Под тем камнем. — Дем указал на дальний угол хижины.

Алина подошла туда и осторожно начала сдвигать плоский камень в сторону, в нос тут же ударил резкий запах. К воздуху хижины она уже привыкла и почти перестала замечать вонь. Она закашлялась и отпрянула от туалета.

— Даже если через ЭТО можно выйти наружу, я предпочту остаться здесь! — Алина все еще кашляла, у нее заслезились глаза. — Лучше показывай, где у тебя там дыра в стене.

Внезапно дверь отворилась. На пороге стоял Наставник. Едва Игорь его заметил, начал истошно орать:

— Демон! Демон! Убить! Смерть! Демон!

— Быстро на выход и без фокусов, — скомандовал Наставник. На Игоря он даже внимания не обратил.

— Кто эти люди в хижине? Вы понимаете, что Игоря лучше не оставлять без присмотра? — спросила Алина.

— Рассказывай, что случилось с вашим кораблем? — даже не взглянув на нее, обратился он к Дему. — Чем больше деталей, тем лучше. Я утром осматривал его, внешних повреждений нет, а внутрь не смог попасть.

Алина увидела, как Дем опустил голову и прикусил губу. Потом быстро глянул на Алину: взгляд его выражал смятение. Тогда решила начать сама:

— Мы точно не знаем, летели с Земли на Мидию, а потом оказались совсем в другом секторе. Решили, что накрылась навигационная система. Ваша планета подвернулась случайно и показалась подходящей для экстренной посадки.

— Да, точно, — поддакнул сзади Дем. — Сам не понимаю, как мы здесь оказались.

— Ладно, разберемся. Значит, нужны инструменты для отладки микроэлектроники. Наверное, найду что-нибудь. Сам починить сможешь? Есть транспорт на борту? — спросил Наставник у Дементия.

— Да, конечно. Есть компактный вездеход. — С готовностью ответил Дем. — У вас что тут, еще одна деревня или техническая станция?

Наставник проигнорировал его вопрос. В это время к ним подошел Михаил.

— Доброе утро, Наставник. — Обратился он к мужчине. — Все в порядке? Я могу чем-то помочь?

— Стойте здесь! — приказал наставник Алине с Демом, а сам увел Михаила в сторону и начал говорить ему что-то. Он указал он на Алину, отчего ей стало не по себе. Когда они вернулись, она испугалась и прижалась поближе к брату.

Михаил подошел к ней и шепнул:

— Не бойся.

Наставник знаком велел Дему следовать за ним. Алина смотрела на удаляющиеся по пустыне фигуры. Конечно, это Дем втянул их в историю, но все же с ним она чувствовала себя спокойнее.

— Идем к озеру, там нас никто не заметит из местных в это время дня.

Алина пошла с Михаилом.

— А может, лучше покажешь мне деревню?

— Не могу. Наставник запретил тебе там появляться и общаться с местными.

— А кто такой, этот Наставник? Почему вы так беспрекословно подчиняетесь ему?

— Он наш правитель, самый мудрый человек в деревне. Все, что здесь есть, сделано с его помощью. Он помогает нам справляться с бедами, дает советы, учит всему. Все мы относимся к нему с большим уважением.

— Слушай, ты ведь понимаешь, что я не опасна? Зачем за мной следить, как он велел? Он же ушел далеко и не узнает, что мы здесь делаем. Ничего, если я на «ты»? Мне так проще.

Михаил смутился:

–У нас принято обращаться на «ты» только к самым близким родственникам. Наставник учит нас почтению и сдержанности.

— Наставник, наставник, опять ты за свое. Его здесь нет, расслабься! Да и потом, что он может сделать? Вас же много, вы без проблем докажете ему свою правоту.

Он громко шикнул на нее, сдвинув брови. Она не ожидала такой реакции.

— Нам не надо ничего доказывать Наставнику. Зачем нам это делать, если он все решил мудрее любого из нас? Я дал ему слово смотреть за тобой и не давать общаться с другими жителями. Я не понимаю, как это связано с его отсутствием?

— Раз он не узнает, что ты нарушил слово, то не сможет тебя наказать! Все же просто. Только не говори, что выполняешь беспрекословно все его просьбы!

— Вообще-то, именно так мы все и поступаем.

«Алина, это всего на пару дней. Просто привыкни, они тут все чокнутые».

— Извини. Я не хотела оскорбить тебя или Наставника. Просто я совсем из другого мира, у нас другие порядки и законы. И выканье со всеми, беспрекословное подчинение — немного…. Странно выглядит. Я же безобидная, никому не причиню вреда. Думаю, отступление от правил ничего не разрушит.

Вскоре они вошли в заросли местного кустарника и деревьев. Пройдя еще немного, Алина увидела вдали что-то яркое, словно сверкнуло на солнце зеркало.

— Это же озеро! — не удержалась Алина от радостного возгласа. — Там можно плавать?

— Да, конечно. Мы берем оттуда воду для кухни и питья, поливаем растения на плантации и сами моемся. У дальнего берега под водой источник, там холодно, а вода постоянно бурлит. Но туда мы не пойдем, лучше остаться здесь, ближе к деревне.

Окрыленная тем, что сможет вымыться и освежиться после всего случившегося, Алина бежала к воде впереди своего спутника. Через пару минут она уже радостно снимала защитный костюм. Оставшись в узких эластичных шортах и короткой майке, она вспомнила о Михаиле и обернулась. Он стоял неподалеку и отводил взгляд.

— В чем дело? Ты разве не искупаешься?

— Женщины и мужчины в нашем поселке ходят на озеро раздельно. Нельзя смотреть на обнаженное тело женщины, если она не твоя жена.

— Да я вовсе не обнаженная! Перестань, на улице такая жара. Я бы целый день тут провела.

— Я не могу находиться рядом с тобой у озера. Я подожду тебя за кустарником. — Невнятно ответил Михаил и ушел.

Алина пожала плечами и пошла к мосткам. Она прыгнула в воду и поплыла. Впервые после посадки она почувствовала себя счастливой и расслабилась. Вода приятно освежала, давая голове яснее мыслить. Да и жара не так угнетала. Раскинувшись на воде, она прикрыла глаза и лежала, чувствуя благодарность каждой клеточки своего тела. К действительности ее вернул высокий женский голос.

— Михаил, добрый день! А это кто?

— Софья, пожалуйста, уйдите! Это одна их тех людей с неба. Наставник попросил меня присмотреть за ней, пока он и второй человек чинят корабль.

— Но она женщина! Наставник мог бы попросить меня! — обиженно проговорила девушка.

— Не говорите глупостей. Вы прекрасно знаете, что не мог! Я и не думал, что она полезет в воду! Да и вести ее кроме озера, было некуда. Думаю, вам лучше уйти. Наставник не хотел, чтобы что-то из жителей видел ее.

— Я никому не скажу, не сомневайтесь во мне, — поспешила заверить его девушка. Алина перевернулась и поплыла к берегу. Ни Михаила, ни незнакомки не было видно.

Любопытство пересилило страх наказания, а потому Алина тихонько натянула брюки, куртку же взяла под мышку и крадучись, обходя то место, где по ее предположениям, сидел Михаил, направилась в сторону деревни. В зарослях кустарника она шла, пригнувшись к земле, а когда вышла на открытую местность, побежала.

Перспектива осматривать убогие постройки, да еще на такой жаре, не очень радовала, но выбора у нее не оставалось. Все же лучше так скоротать время, чем томиться в ожидании и недобрых предчувствиях.

На удивление деревня оказалась большой. Центральная широкая улица заканчивалась каменной тропкой, ведущей к озеру. А с другой стороны упиралась в огромное по сравнению с остальными здание. Убедившись, что вокруг никого нет, она решила подойти поближе. В этот момент кто-то неожиданно возник сзади и схватил ее за плечи. Алина подскочила на месте и закричала. Ей тут же закрыли рот рукой.

— Чего орешь, дура! Зачем ты сбежала? Я же сказал, тебе сюда нельзя!

Сзади нее стоял Михаил, лицо его выражало испуг и раздражение.

— Здесь же все равно никого нет. Ну давай погуляем по деревне хотя бы пять минут! Ну, пожалуйста!

— Ладно. Пока у детей тихий час, а мужчины на работе, могу показать деревню. — Только тихо. Не привлекай внимание.

— Отлично, я люблю экскурсии, — как можно дружелюбнее улыбнулась Алина.

Михаил все еще раздраженный, повел ее вглубь селения. Оказалось, что вчера они прошли только по самой окраине. Домов намного больше, в деревне даже образовалось несколько небольших улиц.

— Это Дом собраний, — показал Михаил на одноэтажную широкую постройку с парой проемов для окон и с одним большим без двери. — Здесь мы проводим собрания и прячемся от песчаных бурь. А в подвале хранится урожай.

Это было то самое здание, которое Алина заприметила с самого начала. Оказывается, центральная улица не просто упиралась в здание, а продолжалась уже внутри, под крышей.

— А можно зайти?

— Сейчас там пусто, не думаю, что Наставник был бы против.

Алина осторожно зашла внутрь. Из мебели там стояли плетеные стулья вдоль стен, круглый низкий пень, выполняющий роль то ли сцены, то ли стола в центре. В следующей комнате окон не было, без фонаря или лампы ничего не видно.

— Эгегей! — крикнула Алина в пустоту.

— Эй, эй, эй… — ответило эхо.

— Ого, оно огромное! — Алина удивленно оглянулась на Михаила.

— Да, конечно. Тут мы прячемся от бури. Надо, чтобы все жители смогли с комфортом разместиться здесь. Наставник придумал систему дома в доме, это помогает обеспечивать кислородом зал и в то же время внутрь не проникает песок.

Алина осторожно зашла в темноту и чуть не упала — впереди были крутые каменные ступени.

— Там что, подвал? — удивилась Алина.

— Да, это дополнительная защита от непогоды наверху.

— Но там же холодно?

— Нет, там, наоборот, тепло. Крыша выходит на поверхность и за время жарких дней камень сильно накаляется. Потом он отдает тепло вниз, в комнату. Этого хватает, чтобы переждать бурю.

Алина не стала спускаться в комнату, вместо этого вышла обратно на свет и пошла вдоль стены. Вскоре она обнаружила еще одни ступени, они были круче и резко уходили в темноту.

— А здесь у вас что?

— Там два помещения. Одно мы используем для хранения продуктов, а во втором живут сумасшедшие из хижины во время бури.

Алина обошла здание, а затем пошла по одной из узких улочек, с интересом рассматривая дома. Все они были низкие, одноэтажные, стены сделаны из осколков камней, а вместо крыши лежали разного размера железные пласты.

— А кто это приходил к озеру, пока я купалась? Я слышала женский голос.

— Софья, жительница деревни. Плохо, что она тебя видела. Наставник будет недоволен.

— Кстати, ты не знаешь, когда они вернутся? И куда отправились? Скоро вечер, а их до сих пор нет.

— Я никогда не выходил за пределы оазиса. В пустыне опасно.

— Подожди, ты хочешь сказать, что всю жизнь провел на этом маленьком клочке земли?

— Да, — с грустью ответил Михаил. — Если бы только у меня был такой вездеход, как у вас… Пешком далеко не уйдешь, а ночью в пустыне оставаться нельзя. Песчаные бури тоже приходят неожиданно. Если не спрятаться, запросто погибнешь.

Помолчав несколько секунд, он добавил:

— Знаю, для тебя, путешественницы по небу, наш образ жизни кажется скучным и убогим. Но, к сожалению, я не настолько умен, чтобы изобрести космический корабль. У Наставника есть карта звездного неба. Он сам ее составлял. Сколько раз я мечтал когда-нибудь добраться до этих далеких звезд.

Алина внимательно смотрела на Михаила. Он же отвернулся от нее и смотрел вдаль, сгорбив плечи. Ей стало неловко. Она вдруг поняла, что он ничем не отличается от землян, у него тоже есть большие мечты и переживания. Разве что живут они в разных частях галактики.

— А ведь я или Дем можем устроить тебе экскурсию по планете, когда они вернутся. Наш вездеход очень быстрый. Думаю, за день можно объехать немало.

— Ты серьезно? — Миша смотрел на Алину с недоверием.

— Ну конечно. Не думаю, что Наставник будет против. Да это и не займет много времени. — Она вздохнула. — На конференцию все равно уже опоздала.

Звезда ласково пригревала. Почти как солнце теплым летним днем на Земле. Алина прилегла на песок, подставив лицо лучам. Они с Михаилом сидели молча на окраине деревни, скрытые от всех домами. Говорить не хотелось. Через несколько часов начался закат. Она наблюдала, как звезда постепенно уходит за линию горизонта, вокруг легли длинные тени. Несмотря на это, вместо вечерней прохлады стало еще жарче, со стороны пустыни дул горячий ветер. Михаил сидел рядом с ней и прислушивался к изменениям. Неожиданно щебет птиц стих, даже деревья перестали шевелиться. Стало очень тихо.

— Похоже, через несколько дней будет песчаная буря. — Заметил Михаил. — Видишь, все звери и птицы попрятались. Они укрываются от непогоды за несколько дней.

— А как же Дем? Они ведь уехали в пустыню!

— Наставник знает тревожные признаки. Думаю, он понял еще утром, поэтому так спешил. Они вернутся. Буря приходит постепенно, до самого пика непогоды еще есть день или два.

— А мы можем пойти к нашему кораблю и посмотреть, там ли они? Пожалуйста! — Алина умоляюще сложила ладони.

— Скоро совсем стемнеет. Нам лучше идти в деревню. Наверняка, они уже там.

— У меня есть фонарь. — Алина начала рыться в кармане куртки.

— Фонарь тебе не поможет. Как только Наи скроется за горизонтом, из песка вылезут странколы. Это такие склизкие валуны, ты могла их видеть днем недалеко от вашего корабля. Давай-ка поторопимся.

— Надеюсь, Дем и Наставник уже вернулись. — Вздохнула Алина, но покорно пошла за Михаилом.

Тот привел ее в деревню. Жители уже сидели в домах, кое-где в оконных проемах горел мерцающий свет.

— Придется мне приютить тебя в своем доме. Не думаю, что стоит вести тебя в хижину к сумасшедшим.

— Я согласна сидеть как мышка! — бодро ответила Алина. — Игорь напал на меня вчера, я бы не хотела встретиться с ним снова.

— Наставник говорил, что они не опасны. — Михаил покачал головой и вздохнул. — Завтра мы все решим.

Дом Михаила стоял недалеко от Дома собраний. Вместо двери к проему прислонялся небольшой местами ржавый железный пласт. Очевидно, замков на дверях в деревне не водилось.

— Но ведь любой может зайти, когда тебя нет! — удивилась Алина. — А если что-то украдут?

— Мне кажется, ты не понимаешь, как все устроено, — улыбнулся Михаил. — Кому и что у меня красть? Во-первых, ничего ценного у нас нет, во-вторых, и обувь, и одежду, и посуду мы можем попросить у старосты. У всех все одинаковое.

— Я не верю, что все здесь такие честные как ты. Уверена, что есть любители шастать по чужим домам, пока никто не видит.

— Да нам некогда это делать! Мужчины работают каждый день на плантации или ремонтируют дома. Женщины готовят, шьют, стирают. Работы полно всегда.

— Ладно, ладно, пусть будет по-твоему.

Михаил отвел Алину в спальню. Здесь было тепло и уютно. Эта комната почти не отличалась от остальных в доме. Через небольшой проем под потолком сюда попадал свет, видимо, от факела. В углу лежал ворох пальмовых листьев, сверху на них была наброшена плетеная из толстых ниток подстилка. Ни подушки, ни одеяла не было.

— Устраивайся удобнее, а я лягу на кухне. — С этими словами Михаил поспешил выйти. — Если тебе что-то будет нужно, позови, — произнес он уже из-за стенки.

Скептически осмотрев комнату, Алина нерешительно подошла к травяному матрасу. Брезгливо села на край и робко, одним пальчиком надавила посередине, проверяя на мягкость. Затем попробовала ладонью и только потом улеглась. На удивление, матрас оказался очень удобным. Не слишком мягким, но и не твердым. «То, что нужно! Еще бы подушку раздобыть». Алина отстегнула от защитной куртки тканевую подстежку и свернула в рулон. Получился валик под шею. Она разделась до шорт и майки, укрывшись сверху курткой и брюками. Оказалось неплохо. Сначала сон долго не приходил, Алина представила, как один из жителей деревни врывается в ее комнату с большим булыжником в руке и нападает, на нее спящую. Но тут же старалась вытряхнуть из головы такие мысли. «Наверное, все из-за отсутствия дверей и окон. Давно я не спала на свежем воздухе. Еще и на чужой планете. Среди кучи дикарей».

Глава 5. Сириус

Утром Алина проснулась от шума на улице. Подтянувшись к окну, она осторожно выглянула. Человек пятьдесят шли дружной толпой мимо их дома и пели.

— Ого! — изумленно воскликнула Алина.

Две девушки, шедшие ближе всех, услышали и обернулись. Алина тут же испуганно отпрянула и плюхнулась на пол, вскрикнув от боли. «Вот черт, они меня заметили! Неудачно получилось».

— Михаил, доброе утро! Вы сегодня с нами на плантацию или снова бездельничаете с этими пришельцами? — Алина узнала пронзительный голос. Это та самая девушка, которая подходила к ним вчера у озера.

— Да, так и есть. Вы же знаете, что мне надо за ними присматривать.

— У вас неплохо получается! Значит, на таинственных незнакомок наши правила приличия не распространяются?

— Софья, о чем речь? Мы вместе были у озера и ничего вне рамок приличия не произошло.

— Значит, вчера еще ничего не произошло? А сегодня? Что она делает у тебя в спальне?! — перешла на визг девушка. Алина осторожно поднялась и отползла к противоположной стене на случай, если девушка решит зайти в дом, то не заметила ее. Задница предательски болела.

— Софья, прошу вас, не надо привлекать внимание. Не понимаю, о чем речь. Наставник не вернулся к вечеру, поэтому мне нужно было куда-то ее деть подальше от посторонних глаз. Не в женский дом же мне ее вести на всеобщее обозрение!

— Что ж, желаю приятно провести время.

Если бы в доме была дверь, Софья точно хлопнула бы ею. Обувь местные носили без каблуков, поэтому она вышла беззвучно. Убедившись, что кроме Михаила в доме никого нет, Алина вышла из спальни в кухню. Там стояло два плетеных стула и круглый большой пень между ними, точно такие, как в Доме собраний. Сейчас на пне стояли две чашки с какой-то мутной жидкостью и две миски с массой, напоминающей гороховую кашу.

— Что это? — Брезгливо спросила Алина.

— Это наш завтрак, — улыбнулся ей Михаил. — Тебя, должно быть, разбудили крики Софьи?

— Если честно, я проснулась еще раньше, от пения на улице.

— А, это наши всегда так ходят на плантацию. С пением работать веселее и легче.

— А эта Софья, она твоя жена или невеста? — не удержалась от вопроса Алина.

— Что ты, нет! Просто у нас родители жили по соседству, и мы с детства общаемся.

— Чего она тогда так взбесилась? Мне кажется, она влюблена в тебя. И, наверно, решила, что мы провели ночь вместе, бедняжка. Как ей такое в голову могло прийти? — Алине стало смешно от нелепости ситуации и того, что вообще можно было вообразить подобное, но увидев выражение лица Михаила, поперхнулась. «Вот дура! Надо же было ляпнуть! Они ведь друг с другом явно не только на звезды смотрят! Да и детей не на грядках находят». Смущенная, она сосредоточилась на тарелке с кашей. Это действительно оказался горох. Или что-то, очень на него похожее.

— А это из чего каша? — спросила она из любопытства и желая как-то сгладить неловкость.

— Из гороха. Мы его выращиваем на плантации. Его смог создать для нас Наставник. Как и другие растения, которые мы едим.

— Горох растет на Земле. Оттуда он у вас и появился, как иначе.

— Но мы никогда не были на Земле! — изумленно воскликнул Михаил. — У нас даже корабля нет! Все эти растения — творения великого Наставника! Ты просто еще не сумела понять, насколько он могущественен и мудр!

— То, что ты никогда там не был, еще ни о чем не говорит. Игорь, когда набросился на меня, говорил о Земле постоянно и о том, что хочет вернуться. Так что он точно землянин, как и я с братом. Как давно они сидят в той хижине?

— Наставник никогда не говорил мне. Я был еще совсем маленьким, а они уже сидели там. Думаю, они такие же божественные существа, как и Наставник, но не выдержали собственного могущества, а потому сошли с ума. Поэтому Наставник остался один, а их вынужден был запереть в хижине.

— Я не хочу ничего сказать плохого, но этот Наставник кажется мне странным и опасным человеком. И как вы ему все так безраздельно верите? Неужели ни у кого из вас не возникло вопросов, откуда эти люди и почему их держат изолированно от всех? И в чем проявляется могущество Наставника?

— Хижина стоит в отдалении, в том месте, куда по делам никто не ходит. В деревне существует поверье, что там обитают демоны, которые хотели погубить нашу деревню. Но Наставник смог остановить их и запереть в хижине. И все же я уверен, что они такие же божества, как и он.

— Но ты же знаешь о хижине! Неужели ты не замечал, что и те сумасшедшие, и сам наставник — такие же простые люди, как ты и другие жители? — Не унималась Алина. — Она чувствовала, что нащупала какую-то страшную тайну, и ей не терпелось докопаться до истины.

— Я об этом знаю, так как Наставнику трудно все делать самому. Он выбрал меня своим помощником. Я кормлю сумасшедших, убираю за ними и помогаю отводить их в тайную комнату Дома собраний во время бури.

— Значит, вы с ним заодно? Скрываете правду от остальных?

— Какую правду? О чем ты говоришь?

— Откуда у вас взялся горох? Кто правил в деревне до него? Кто его выбрал?

— Он правит уже добрую сотню лет. Люди доверились ему, так как он единственный был мудрым и великодушным человеком. Никто и не думал оспаривать его права, никто из нас не посмеет тягаться мудростью и знаниями с ним. То, что мне будет полезно знать, он рассказывает сам, в остальном я ему доверяю. За всю свою жизнь я еще ни разу не усомнился в справедливости его поступков.

— Это бессмысленный разговор, — махнула рукой Алина. — Я сама спрошу у него, что тут происходит. Мы ведь пойдем сейчас к нашему кораблю?

Михаил согласился.

У корабля стоял вездеход, а Наставник ходил вокруг, пытаясь попасть внутрь. В иллюминаторе Алина увидела андроида, который явно не собирался открывать дверь подозрительному незнакомцу.

— А где Дем? — обратилась она к Наставнику.

— А, это ты, — пренебрежительно глянул он. — Можешь открыть? И кто там внутри?

— Где Дем?!

Убедившись, что Михаил не слышит, Наставник негромко произнес:

— Я оставил его у «Сириуса». Он очень хотел исследовать то, что от него осталось. А мне надо побыстрее решить вопрос с этим, — он указал на их корабль, — и отправить вас подальше отсюда. Желательно, все успеть сегодня. Буря начинается. Открой мне корабль, я посмотрю, что сломалось.

— И вы позволили ему остаться, зная, что надвигается буря? Михаил сказал мне, что без защиты в пустыне можно погибнуть! Это далеко отсюда? — в ужасе воскликнула Алина.

— Он сам не захотел уезжать! На «Сириусе» он в безопасности. Отсюда сотни три километров. На вездеходе добрались за четыре часа.

— Едем за ним!

— Послушай, мне надо делать ремонт! Если она начнется до вашего отлета, вы здесь застрянете на несколько месяцев. Во время бури не то, что взлететь, нельзя будет выходить на поверхность из укрытия. Пусть сидит там и не мешается под ногами! Надо было вас вдвоем там оставить!

Алина растерянно смотрела на Наставника и никак не могла взять в толк, что он ей говорит.

— Но как же… — растерянно бормотала она. — если вы нас там оставите, мы не сможем вернуться домой…

«Дем незнамо где, я тут одна среди враждебных чужаков. Если буря начнется сейчас, он же будет вынужден сидеть там совсем один! А если он решит вернуться пешком? Он же заблудится! А если мы его оставим, он умрет от голода, его таблеток надолго не хватит! Что за буря? Местные месяцы — это сколько?». Алина почувствовала, как задрожали губы и слезы подступили к глазам. Еще минута, и она уже не сможет остановиться. Сосредоточившись на единственной мысли, что Дема надо срочно спасать, Алина пошла к вездеходу. Ноги плохо слушались. Даже если Наставник откажется помочь, придется искать брата самой. Все было словно в тумане, очень хотелось зарыдать, но она держалась. Не глядя на стоящих у корабля Михаила и Наставника, Алина завела вездеход.

— Стой, дура, ты же не знаешь, куда ехать! — раздался сзади голос. — Пусти! И почему я сразу не скормил вас странколам?

Сквозь выступившие слезы Алина увидела, как Наставник сел рядом. Взяв управление, велел держаться крепче. Нацепил ей на лицо маску из марли. Она была грязная и воняла потом, Алина с отвращением отпрянула, едва не свалившись.

— Как хочешь, — пожал плечами Наставник и надел ее себе на лицо.

Первые полчаса пустыня была странно спокойна, вокруг стояла звенящая тишина. Было намного жарче, чем в деревне. Она видела только синюю пыль и тонкую, едва заметную линию горизонта, которая медленно меняла очертания. Время тянулось, словно густая смола. Потом они заехали на плато, здесь их настиг горячий порыв ветра, песок поднимался и закручивался в небольшие вихри. Становилось трудно дышать. Алина натянула ворот куртки повыше и опустила голову так, что торчали теперь только лоб и глаза. Через пару часов пути начался дождь. Было тихо и безветренно. Сначала Алина не придала этому значение, пока не почувствовала жжение.

— Что это такое?! У меня руки горят! — пыталась она перекричать шум двигателя и ветра.

Наставник ее услышал. Обернувшись, бросил коротко:

— Это серная кислота! Прячь руки, иначе к концу поездки останешься без них.

Защитный костюм работал хорошо, кислота в него совсем не впитывалась. Набросив на голову капюшон и защитив руки перчатками, Алина почувствовала себя в относительной безопасности. Низко склонив голову, она уткнулась в спину Наставнику, чтобы защитить лицо.

Вскоре впереди она увидела огромный корабль, лежащий на боку. Несмотря на дождь, компанию неприятного ей человека и тревогу за Дема, она невольно отвлеклась от тягостных мыслей и залюбовалась открывшимся зрелищем. «Так вот какой ты, Сириус! Дем оказался прав!» — торжествующе подумала она. Зрелище огромного корабля, начавшего разрушаться от времени, завораживало. Он напоминал огромного кита, выбросившегося на берег. Его грузное полуразложившееся тело наполовину было погребено под песком. Обшивку разъело. Люк отсутствовал. Алина догадалась, что некоторые части корабля они утащили в деревню, чтобы сделать дома и другие постройки. Наставник остановил вездеход под выпирающим горизонтально от корпуса куском обшивки, чтобы не попасть под дождь. Алина побежала внутрь, забыв прежнюю осторожность и недоверчивость.

— Дем, ты здесь?! — закричала она в полумрак пассажирского отделения.

— Как ты сюда добралась? — с противоположной стороны выглянул радостный Дем. — Впрочем, неважно. Я тут такое нашел! Это удостоверение пилота! Знаешь, он очень похож на Наставника. Может, это его внук? Ты только представь!

— Дем, какие фотографии? Какие вещи? Быстро уходим! Там кислотный дождь и буря! Яков сказал, если мы не улетим сейчас, то пробудем здесь еще очень долго! Ты вообще заметил, что он уехал в деревню, бросив тебя одного?!

— Да? — по выражению лица Дема Алина поняла, что тот ничего не заметил, слишком увлеченный своими исследованиями. — Пешком далеко до деревни, если, конечно, он не возил меня кругами, чтобы запутать. — Спокойно подметил Дем. — Интересно, а над оазисом тоже идут дожди? Надо будет расспросить местных.

— На выход! — Алина вдруг вспомнила, что оставила Наставника с вездеходом одного на улице. — Дем, это не смешно, давай живо! Если еще не поздно.

Она выскочила на улицу, не дождавшись ответа брата. К счастью, Наставник был на месте.

Вскоре из корабля вышел Дем. Карманы защитной куртки распирало от находок. Кажется, Наставник ничего не заметил. Алина недовольно оглядела брата, но промолчала, решив, что разберется с ним позже, когда они окажутся в безопасности.

Глава 6. Рассказ Альбы

Они ехали сквозь клубы песка, с трудом поместившись на двухместный вездеход. Алина натянула маску на лицо и закрыла глаза. Она жалела сейчас, что оставила защитный шлем на корабле, сейчас бы он оказался очень кстати. Когда они подъехали к деревне, ветер уже вовсю бушевал и поднимал песок в воздух. Яков даже не стал останавливаться у корабля Алины и Дема, а проехал сразу к деревне. Он заехал в Дом собраний и остановил вездеход перед входом во внутреннюю комнату. Остальные жители уже были внутри.

— Вы вернулись! — с облегчением воскликнул Михаил.

— Михаил, за мной. А вы двое оставайтесь пока тут. — Обратился Наставник к Алине и Дему.

Они поспешно ушли во второе внутреннее помещение, которое накануне ей показывал Михаил. А Алина с Демом наблюдали, как кружится песок по деревне. Вскоре все вокруг стало таким темным, что не видно было соседнего дома. Окна, защищенные иллюминаторами от корабля, не пропускали песок, а вот через широкий проход он беспрепятственно залетал внутрь, так что у входа образовалась уже довольно приличная куча. Дем увлек Алину подальше от входа, чтобы она не надышалась песком.

Алина склонилась к брату, убедившись, что их никто не слышит.

— Знаешь, все это очень странно. Все их селение. Михаил не допускал, чтобы меня кто-то увидел из местных. А еще они не знают, что в той хижине держат психов. Этот Наставник держит в секрете от них то, что они земляне. Они думают, что всю жизнь прожили на этой планете!

— Да, я тоже это понял. Вот только откуда сам Наставник все знает? Если учесть, сколько лет прошло с момента крушения, это уже даже не первое поколение потомков тех детей. Почему потерпевшие решили скрывать правду от всех, кроме кого-то одного?

— Мне кажется, стоит об этом поговорить с самим Наставником. Я пыталась заставить Михаила задуматься о честности их главаря, но он непоколебим, доверяет ему беспрекословно. Считает, что у него есть основания и объяснения для всего. Думаю, остальные жители еще более примитивные в своей вере.

Дем хотел было достать свои сокровища, чтобы показать Алине, но тут к ним из темноты стремительно подошел Наставник.

— Я хотел бы поговорить с глазу на глаз. — Жестко произнес он. — Комната, в которой пережидают бурю сумасшедшие, слишком мала, чтобы уместить еще и вас. К тому же Михаил уверил, что вы не принесете вреда своим присутствием. Поэтому бурю будете пережидать вместе с остальными, в общем зале. Надеюсь, у тебя хватило ума не рассказывать Михаилу правду об их земном происхождении?

— Я не могла быть уверена, пока не увидела Сириус. Я лишь высказала удивление, откуда взялся горох, если вы никогда не бывали на Земле. — Алина заметила, как напряглось лицо Наставника, и поспешно добавила. — Вам не о чем беспокоиться, Михаил мне не поверил. Видели бы вы, как яростно он со мной спорил.

–Вот и хорошо. Надеюсь, с этим проблем не возникнет. Остальным жителям я не буду вас представлять. Постарайтесь поменьше с ними общаться. Они видели корабль и побаиваются.

— Знаете, если честно, я не согласна с вами! С какой стати вы скрываете от людей правду? Они имеют право знать.

–Вы уже знакомы с Игорем и Елизаветой, вот что может сделать с людьми правда. У нас нет шансов вернуться, поэтому не стоит и думать о том, что где-то есть такие же, как мы люди, пустые мечтания и надежды приносят только боль и разочарование. Надеюсь, что вы понимаете серьезность моей просьбы и не станете делать глупостей.

Алина с Демом переглянулись. Все это оказалось сложнее, чем вначале. Алина по глазам Дема поняла, что он растерян. Она и сама понимала, что миссия по поиску останков корабля превратилась в нечто более серьезное. В то, что оставит след и в их душах, и в душах жителей этой затерянной в космосе планеты.

Наставник уже собрался было уходить, но Алина окликнула его.

— А откуда вы, Лиза и Игорь знаете, что прилетели с Земли? Как узнали о корабле? Он же в нескольких сотнях километров от деревни! За день такое расстояние не одолеть.

— Потому что я, Лиза и Игорь — единственные, оставшиеся в живых, кто на том корабле сюда прилетел.

Алина обернулась на брата, ища его поддержки. Она не могла понять, как такое произошло. Дем же оживился, услышав последние слова Наставника.

— Так значит, вы и есть пилот Сириуса? Яков Меркушев?

Наставник молчал, но и не уходил. Алина поняла, что Дем прав.

— Я нашел ваше удостоверение, когда мы ездили за аппаратурой. Смотрите! Только теперь вы немного старше. Яков, пожалуйста, расскажите, как все произошло? Почему вы не смогли вернуться? И как вышло, что вы до сих пор живы?

— Хватит вопросов, — грубо перебил его Наставник. — Мне некогда!

Алина с Демом смотрели вслед Наставнику. Когда он скрылся в одном из боковых проходов, они, наконец, сдвинулись с места. Алина знала, где сейчас прячутся жители деревни, а потому сразу повела брата туда.

Помещение было уже не таким мрачным, как накануне. Теперь в нишах, выдолбленных в стенах, лежали камни или пучки растений, которые светились голубым светом. Такие фонари она уже видела в домах жителей, когда наступила темнота. Они давали не очень много света, но позволяли ориентироваться в комнате. Воздух был теплым и в то же время духоты не ощущалось. Они нашли два свободных стула у одной из стен и устроились там.

Все остальные тоже сидели вдоль стен и тихо переговаривались. Изредка они подходили друг к другу, сбиваясь в небольшие кучки. На Алину с Демом бросали короткие любопытные взгляды, но не более. Они сначала тихо переговаривались, потом сидели молча, погруженные в свои мысли. Алина не понимала, сколько прошло времени. Дему это быстро наскучило и он пошел общаться с жителями. Подходил ко всем подряд, задавал вопросы. Некоторые отвечали ему, кто-то демонстративно уходил. молча наблюдала за братом, но ей быстро это наскучило. Разговоров с такого расстояния было не разобрать. Она увидела Якова, одиноко стоящего у входа и поспешила воспользоваться удачным моментом.

— Почему вы избегаете разговора со мной и моим братом?

— Алина, у вас очень высокое самомнение, — презрительно оглядел он ее. — У меня слишком много забот, чтобы специально кого-то избегать.

— Уделите мне пару минут. Михаил много всего рассказывает о жизни на Эмили, но знает не все. И я боюсь ляпнуть лишнее, расспрашивая его.

— Что ты хочешь знать?

— Почему Эмили?

— Вопросы по существу!

— Мне просто интересно. Это ведь даже не русское имя.

— Какое это имеет значение? Тема закрыта!

Яков уже собирался уйти, но Алина коснулась его руки:

— Пожалуйста, не уходите.

— На вашем месте я бы думал о том, как ремонтировать корабль. Если не улетите до следующей бури, можете остаться тут навсегда.

–Что такого страшного в буре?

— Она будет длиться очень долго. К тому моменту корабль сильно занесет песком: пыль забьется под обшивку, в двигатель и другие открытые части. Кстати, если Дементий оказался настолько предусмотрительным, что прихватил документацию из корабля и электрические схемы, пусть покажет мне. Надо заранее все изучить.

Яков стоял молча напротив Алины, внимательно ее рассматривая. Ей стало не по себе, и она уже хотела уйти, но Яков обратился к ней все таким же холодным и беспристрастным голосом:

— Надеюсь, вы понимаете, что на Земле не стоит говорить о нас?

— Но почему? Наш корабль слишком мал, чтобы увезти вас всех отсюда, но спасатели смогут доставить сюда пассажирские корабли.

— Мы никуда не полетим! Нас никто не искал после крушения, когда мы так нуждались в помощи! Нам ничего не нужно ни от вас, ни от кого-то еще с Земли.

— Пока еще есть время до нашего отлета, подумайте. У каждого из вас наверняка там остались родственники, которые будут рады встрече.

— Я вас предупредил. И надеюсь на вашу честность — вам этого должно быть более, чем достаточно. Не испытывайте судьбу. — Яков отвернулся и поспешно вышел из комнаты.

— Постойте! Куда же вы?! — крикнула ему вслед Алина, но Яков, кажется, уже не слышал.

Алина меряла шагами зал, погруженная в свои мысли, когда к ней подошел Михаил.

— Все в порядке?

— Да так, ерунда, — отмахнулась она. — Наставник наговорил всякого.

— Что он тебе сказал?

— Если мы не успеем до следующей песчаной бури починить корабль, рискуем остаться тут навсегда.

— Жаль будет расставаться. Ты самый необычный человек, с кем я общался.

— Да, я тоже буду скучать, — согласилась Алина. — А что говорил Наставник о нас, когда мы только появились в селении?

Михаил замялся и отвел взгляд.

— Я уже и не помню подробностей.

— Он хотел нас убить, да? Или навсегда заточить в хижину к сумасшедшим?

— Честно говоря да, ты права. Он хотел оставить вас в хижине. Я с трудом убедил его отпустить вас домой. Да и мама говорила что-то странное, когда я рассказал ей о тебе. Она решила, что Наставник убьет вас, но я не воспринял ее слова всерьез. А почему ты спрашиваешь?

— Наставник очень странно повел себя, когда я предложила ему отвезти вас всех на Землю. Мне послышалась угроза в его голосе. Хотела убедиться в своей правоте. А ты можешь познакомить меня со своей мамой?

— С радостью! Идем.

В дальней части комнаты света почти не было. Алина с трудом разглядела сидящую прямо на полу старушку.

— Мама, познакомься с Алиной. Это про нее я тебе рассказывал пару дней назад.

— Ты мне только про нее и рассказываешь. — Ответила женщина слабым голосом.

Алина засмеялась.

— Приятно познакомиться…

— Альба, — подсказал Михаил.

— Альба, я вижу, у вас хорошее чувство юмора.

— Чувство юмора во мне погибло много лет назад. То, что я сказала — чистая правда.

Алина бросила взгляд на Михаила. Тот опустил глаза в пол и сосредоточенно что-то разглядывал. Даже в полумраке подвала она чувствовала его смущение и поспешила сменить тему.

— Правда, что вы были уверены в нашей скорой смерти? Что Наставник от нас избавится?

Альба кивнула.

— Но почему вы так решили?

— Потому что такое уже было много лет назад. Он всегда избавляется от тех, кто может нарушить покой деревни.

Алина непонимающе взглянула на Михаила, но тот лишь пожал плечами в ответ. Очевидно, мама никогда не рассказывала ему эту историю.

— Расскажите, пожалуйста, подробнее.

— Когда я была ребенком, наша деревня разделилась на два лагеря: большая часть людей была с Наставником, а несколько человек отселились в дальнюю часть, построили забор поперек улицы и не пускали нас на свою половину. Предводителем этого восстания был Игорь. Я помню, мы втайне от взрослых из любопытства бегали к ограждению и слушали разговоры бунтарей.

— Наставник — лжец! — говорил Игорь. — Лжец и убийца! Мы не жили здесь раньше, как он говорит. Он все врет. Эмили — нам не родная. Мы потерпели крушение. Я хочу вернуться на Землю. Там наш настоящий дом. Надо идти к кораблю. Но это слишком далеко, странколы убьют нас. Нужно придумать, как добраться туда. Но прежде надо избавиться от Наставника.

Наставник же говорил, что Игорь — просто сумасшедший. Мы слушали рассказы Игоря о Земле и воспринимали их как сказки и легенды. Наставник же боялся, что Игорь забивает нам голову ерундой и наказывал, если заставал у ограждения. Все это быстро прекратилось. Он с несколькими верными ему людьми пришли однажды ночью в лагерь бунтарей, Игоря заперли в хижине вместе с Лизой. Сейчас Мишенька помогает Наставнику ухаживать за ними. А после двое моих сверстников, поверившие рассказам Игоря, Вадим и Лена, решили организовать тайный сговор против Наставника. На самом деле слово «Земля» им ни о чем не говорило, так же, как и мне. Все дело было в том, что они любили друг друга и хотели жить вместе. Но у нас правила такие: раньше тридцати никаких браков. Я видела, как они обжимались в женском общежитии, думая, что их никто не видит. Лена забеременела, а ей было всего семнадцать. Другие девочки тоже захотели дружить с мальчиками. Я понимаю Наставника, в наших условиях жизни нельзя пускать все на самотек. Если бы он позволил им жить вместе, появились бы другие желающие, порядок был бы нарушен. В таком юном возрасте рано думать о семье и детях. Хотя некоторые и к тридцати сами словно дети малые… Он запер Лену у себя в доме в отдельной комнате. Он не хотел, чтобы девочки увидели ее с животом. Вадим же словно обезумел. Он прокрался ночью к Наставнику и хотел его убить. Я не знаю, что именно произошло. Утром Наставник показал нам труп Вадима и пригрозил, что это случится с каждым, кто не захочет повиноваться. У него в руках была странная штуковина, из нее вылетал яркий огонь. Он убил при нас одну из птиц-стрекоз из этой штуки. После этого мы все уверовали, что он на самом деле божество, человек, прилетевший с неба, чтобы заботиться о нас и наставлять на путь истинный. Лена же, узнав о смерти Вадима, наелась ядовитых растений на следующий день. Сначала мы не поняли, что случилось, но спасать ее уже было поздно. Нас порядком напугало и расстроило случившееся, мы никогда не обсуждали и не вспоминали этот случай.

— Но почему ты ни разу не рассказывала мне об этом, мама? — Воскликнул Михаил. — Я твой сын, я учусь у Наставника, я должен был знать!

— Никто никому не рассказывал. Те ребята погибли по собственной глупости. Наставник очень мудрый человек, ты так привязан к нему. Я хотела, чтобы он заменил тебе отца и не хотела подрывать его авторитет в твоих глазах. К тому же, сейчас это все уже неважно, это было много лет назад.

— Но почему он оставил в живых Игоря? И почему не мог запереть в той хижине и Вадима? Я не понимаю! — Михаил обхватил голову руками и начал ходить кругами.

— Этого я не знаю, сынок. Поверь, Наставник делал все, чтобы деревня выжила. В этом нет ничего плохого.

Алина же стояла молча, слушая диалог сына с матерью. Ее так и подмывало броситься на поиски Якова и расспросить его подробнее обо всем. Но, пока они в полной власти Якова, она боялась его провоцировать: он ясно дал ей понять, что не будет терпеть их выходки. Жители же вряд ли за них вступятся: Алина с Демом для них чужие и вызывают скорее страх, чем сочувствие или симпатию.

Глава 7. Новые препятствия

Алина издалека заметила Дема, болтающего с той самой девушкой, которая устроила сцену ревности утром на крыльце дома Михаила. Она без труда ее узнала по тонкой фигуре и светлым волосам, они словно светились в полумраке, остальные женщины в деревне были темные или русые. Алине не хотелось попадаться ей на глаза, а потому она подошла со спины девушки, чтобы брат смог ее увидеть и начала активно махать руками. Дем увидел это и поспешил закончить разговор. Глядя на его кислое лицо, Алина поняла, что это не вызвало у него бурю восторга. Она проследила взглядом за девушкой — та сразу подошла к Михаилу. Но тот сидел задумчивый и почти не слушал ее.

Конец ознакомительного фрагмента.