Хроники Каленара: Ложное время

Алекс Тейт, 2020

Из чего состоит жизнь искателя? Кто-то скажет, что из приключений и тайн, кто-то припомнит женщин и вино, что ждут тебя по прибытии с вылазки, а для кого-то это вечно больная спина и грязь. Но чаще всего это поиск. Сначала ты ищешь затерянные места, потом артефакты, а потом идиотов, готовых заплатить пару монет за безделушки ушедшего прошлого. Но что будет, если однажды, вернувшись в родной город, ты обнаружишь, что жители впали в беспамятство? Друзья трепещут перед именем незнакомого таинственного Императора, история прежних времен стерта из разума адептов нового мира, а всякого помнящего «неправильное время» готовы разорвать на месте. Вместо ответов судьба забрасывает искателя в самую гущу событий. Он предстает перед императором и получает задание – найти артефакт, способный изменить судьбу целого мира. Но стоит ли выполнять порученное задание? А главное – есть ли выбор?

Глава 3

Ночь прошла спокойно, тепло костра и многодневная усталость наконец победили, и Мелл забылся глубоким сном.

Проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Искатель открыл глаза. Над ним стоял Лето.

— Мда… так себе радость с утра видеть твою полосатую рожу, — начал Мелл, отворачиваясь.

— Ну прости, другой не нашел. Есть будешь? Я поймал зайца. Скоро будет готово.

Эта новость изрядно обрадовала Мелла, он уже давно нормально не ел. Мерзкий привкус корнеплодки все еще стоял во рту. Он поднялся, протер глаза. Лето выглядел совсем здоровым, как будто и не провел последние дни на грани жизни и смерти. События прошлой ночи опять всплыли в голове. Вчера вечером, засыпая, Мелл искренне надеялся, что все это ему просто привиделось. Но поведение Лето не оставляло на это надежд. Сделка состоялась, и одним богам известно, какие последствия будут у этого решения.

— Куда мы идем? — голос Лето вывел Мелла из мыслей.

— На восток, хочу выйти к Торговому тракту.

— Ты о дороге, что огибает лес? Зачем?

— Ну нам бы обзавестись провизией, да и всяким дорожным барахлом. Как ты, наверное, уже заметил, древиды не вернули нам наши пожитки.

— Ты думаешь, в тех краях можно что-то раздобыть? Там же одни деревни.

— И что? Нам нужны лошади да еда, деревни как раз этим славятся. Есть какие-то возражения?

Разговор иссяк. Они как-то сами собой решили делать вид, что Лето не умирал. Что Мелл совершенно не удивлен тем, что тот оказался древидом. И вообще, что за странные события они пережили? Как будто все это было нормой. Но спасибо-то сказать можно было.

Дальше дни пошли намного легче. Лето шел сам, от его ран не осталось и следа. Он стал еще живее, чем прежде. Лес тянулся бесконечно, троп не было, и путникам приходилось пробираться напролом. Лето оказался неплохим охотником. Он смог сделать силки из какой-то травы, и на обед у них теперь было мясо. Он притаскивал из чащи какие-то странные растения, которые оказывались очень даже хороши на вкус. И вообще Лето вел себя так, как будто лес для него второй дом.

Они как раз устраивались на ночлег, заяц жарился на костре. Стояла тишина. Луны сегодня не было, и тесное небо озарялось только россыпью холодных звезд. На душе было хорошо. Мелл начал напевать под нос песни. Лето выкапывал из золы уже испекшийся клубень странного синевато-коричневого цвета. Он протянул один из них Меллу

— Что это? — спросил Мелл, взяв клубень. Он был покрыт мелким ворсом, который свернулся от огня и теперь царапал руки.

— Это шаарм нал, морозный лук, попробуй. По вкусу что-то среднее между редькой и малиной. Только почисти его, а то потом этот пух из зубов не вытащить.

— Странно сочетание, — Мелл снял кожуру и попробовал. Вкус был незнакомый. И правда — что-то горько-сладкое. Но что самое странное — запеченный, только что из огня, но он холодом обжигал десна. — Холодный? — удивился Мелл.

— Да, так и должно быть, значит, спелый. Он, когда не дозреет, в огне лопается из-за разницы температур. Я в детстве их в костер кидал. Они весело хлопают.

— Ты вырос здесь? — Мелл осекся — вопрос был в лоб. — Можешь не отвечать, просто ты так много знаешь про эти места.

— Да, ты это понял по луку. И тот факт, что у меня пол-лица покрыто рунами древид вообще не наводит на такие мысли, — Лето ухмыльнулся.

Надо же, оказывается, этот полосатый тип умеет шутить.

— Ну да, и это тоже. Но ты же не древид… древида? Честно, не знаю, как это слово склоняется.

— А оно не склоняется, это люди так называют наш народ. Но да, ты прав. Мой отец был древидом. Мать была из Эритора. Никто даже не подозревал, что такое могло произойти. Когда мама пришла с отцом в город, сначала ее хотели казнить, а отца изгнать, но Видящая разрешила им остаться. Она не смогла избавиться от собственного сына даже после такого. Мать долго не выдержала. Она сбежала, бросив меня там. Отец растил меня как равного. Возможно, все дело в Видящей, но после побега матери ко мне относиться стали лучше, — он на миг задумался, уходя в воспоминания.

— Так если ты был одним из них, как ты оказался среди карателей императора?

— Лет семь назад к нам в плен попал человек из Эретора. Перед самой смертью он узнал меня. Точнее… Оказалось, что он знает мою мать. Она жила в деревушке у лесного тракта. Я был молод, мне захотелось увидеть ее, узнать. И я сбежал. Найти ее не составило труда. Мама вышла замуж. Ее муж не знал о ее прошлом. У меня родилась сестра. Меня приняли. Тогда же мама сшила мне маску, чтобы ее муж ни о чем не догадался.

Конец ознакомительного фрагмента.