Сфера

Алекс Орлов, 2013

На далекой планете, в захолустном гарнизоне, время течет медленно и дни похожи друг на друга. Но пилотам боевых роботов, волею судеб заброшенным в эти места, отсиживаться не приходится. Гарнизон воюет, и пилоты то и дело ходят в рискованные разведывательные рейды. И хотя им порой кажется, что о них забыли, скоро все переменится. Разведка сообщила о могущественной расе, которая решила «закрыть» проект Большого Сектора. И чтобы спасти цивилизацию людей, Служба Глобальной Безопасности разворачивает дерзкую спецоперацию, в которой найдется место и Джеку Стентону, и его друзьям-пилотам, и универсалу Ферлину, готовому применить свои особые навыки…

15

Когда Джек подошел к домику, нагруженный оружием и боеприпасами, Шойбле сидел у стены и вяло пережевывал дополнительную порцию искусственного мяса.

— О, вот это пушка! — оживился он, увидев на плече Джека винтовку, и тотчас оставил еду.

— Ох и тяжеленная! — воскликнул он, забрав ее у Джека. — Тяжеленная просто, как ты из нее стрелять будешь?

Вышел Хирш и, увидев принесенную Джеком оснастку, спросил:

— А бинокли не дали?

— Наверное, позже дадут, это я для оленей взял.

— И патроны для оленей? — спросил Шойбле, заглядывая в короб от крупнокалиберного пулемета, в котором Джеку выдали боезапас.

— Других не было.

— Но это же… «два кольца», — заметил Хирш, доставая один из патронов. — У них отдача, как у танкового орудия. Такую только манипулятор робота принять может.

— Ничего, все будет в порядке. В этой винтовке почти семнадцать килограмм, так что отдачи можно не бояться.

— А таскать эту бандуру ты не замучишься? — спросил Шойбле.

— Замучаюсь, конечно, — согласился Джек. — Но большую часть пути мы будем ехать на броневике, я в этом уверен.

— А как же олень? Его же нужно будет преследовать! — напомнил Шойбле.

Джек с Хиршем переглянулись, готовые засмеяться, но Шойбле был абсолютно серьезен.

— Ты не знаешь оленей, приятель, тебе придется совершить марш-бросок на полсотни километров, — настаивал Шойбле. — Ну, может быть, всего на десять, но с этой бандурой ты все равно отстанешь.

Джек уже не знал, что сказать, ведь только Петер все еще оставался в полном неведении, полагая, что главной целью предстоящей операции была охота на оленей, которых они с Хиршем придумали для его розыгрыша.

— Привет, экипаж! Куда собрались, в увольнение?

Джек обернулся на знакомый голос и увидел полковника Веллингтона. Он был коротко пострижен и одет в полевую форму рядового состава с офицерскими петлицами без знаков различия.

— Здравия желаю, сэр! — опередил всех Хирш. — Можно поздравить с выздоровлением?

— Можете поздравить, ребята, — ухмыльнулся Веллингтон и, опустившись на поваленное дерево, достал пачку солдатских сигарет.

— Вы курите, сэр? — спросил Шойбле.

— Да, ребятишки, — вздохнул полковник, прикуривая вонючую сигаретку. — Клин, как говорится, дымом вышибают. Плюс вот это злое зелье…

И он достал из нагрудного кармана пузырек с капельницей-дозатором.

— Три раза в день перед едой по пять капель.

— И не тянет? — спросил Джек.

— Ничуть, капрал, но жизнь от этого радостнее не стала.

— Зато печень стала здоровее.

— Печень — да, но не она, увы, определяет счастье.

— Вы теперь будете жить с нами? — осторожно поинтересовался Шойбле, у которого в домике стояла двойная кровать — он любил спать с комфортом.

— Нет, я прикомандирован к отделению технической разведки.

Веллингтон затянулся сигаретой и скривился.

— Плохой табак? — спросил Хирш, садясь рядом на бревно.

— Нет, я ведь не курильщик и вообще это вредно, а курю по инерции, пока к каплям не привыкну.

— А в остальном как, вы в порядке?

— Да, лейтенант, в порядке. Кости, конечно, побаливают, но их столько раз ломали, что не стоит на это обращать внимание. Я ведь что сказать хотел…

Веллингтон затушил сигарету о дерево и бросил в траву.

— Здесь обстановка не простая, это вам не Лимбула.

— А мне показалось, там было довольно скверно, — заметил Джек. — Особенно запомнилось, как нас там провожали.

— Это да, — согласился полковник. — Но там все было логично, там вас нечем было удивить, а здесь каждый клочок поделен и каттинги играют в открытую. У них за горами базы размером с город, и в долине они делают, что хотят.

— И это очень не нравится местным, — сказал незаметно подошедший Штоллер.

— Вот, савояра сразу видно, ходит как кошка и мечтает стащить ваш бумажник.

— Я не из тех савояров, сэр, — улыбнулся Штоллер. — Мы не пираты. Но и здесь савояры разные, тут я с вами согласен.

— Полагаю, вы берете этого парня с собой? — кивнул на Штоллера Веллингтон.

— Так точно, сэр, я поведу броневик.

— Тогда я спокоен. Особенно при такой артиллерии.

И Веллингтон осторожно потрогал пальцем перепачканную смазкой винтовку.

— Это для оленей, — сказал Джек.

— Я так и понял.