В погоне за прошлым

Алекс Меркурий, 2022

Джесс Вайя проснулся погребённым заживо, даже не помня своего имени. Память канула в забвение. Враг притворился другом, а друг (вспомнить бы его ещё) хранит свои мрачные ледяные тайны. По воле случая Джесс должен вернуть себе память, спасти друга, а вместе с ним – и весь магический мир. И надо бы всё успеть, пока время не вышло… угораздило же его отравиться. Ледяные и огненные волки, охота и магия, жизнь и смерть сплелись воедино в истории семи тонких тел Джесса Вайя.

Глава 3. Госпожа Вайя

Джесс оказался во дворе. Он покрутился вокруг. Красивый большой дворец, огороженный ажурной решёткой с тысячами призрачных сияющих синих знаков — охранных знаков. Обереги от чужой силы. У ограды стояли белесые ажурные скамейки. Рядом с каждой такой скамьёй истуканами стояли по два деревянных человечка, еле достававших Джессу до бедра. Они, точно зоркие строгие наблюдатели, следили за детьми. Их глаза бегали из стороны в сторону, пристально наблюдая за многочисленной резвящейся толпой. Дети пробегали сквозь Джесса, словно его и вовсе здесь не было. Да и охранных знаков они, казалось, не замечали. Для них этих цветастых символов попросту не существовало.

«Только я могу их видеть» — понял Джесс.

На одной из скамей пристроилась женщина уже в годах. На ней было светлое платье и белая фетровая шляпка с широкими полями, которые, стоило ей склонить голову, скрывали зелёные глаза, превращаясь в маленькую плотную вуаль. Отличный выбор в жаркую погоду.

Джесс прошёлся по двору к калитке и попытался пройти сквозь. Каково же было его удивление, когда один из узоров заискрился и ужалил его руку, точно оса.

— Ай! Что за дела?! — потряс больной рукой Джесс.

Она наконец-то его заметила. Лицо женщины странно напряглось, по нему пробежало удивление. Она подозвала его к себе жестом руки и Джесс двинулся вперёд.

— А вот и ты, Джесс. — равнодушно сказала она.

— Да, вот и я.

— Давненько ты не навещал меня. Хоть ты и не изменился, я уже позабыла, как ты выглядишь. Чего пришёл? — бросила она.

— Тут такое дело… — Джесс покрутился вокруг собственной оси, осматривая всё и вся и взглянул на собственные руки — прямо-таки радужная кожа! Правда указательный палец левой руки почернел от ожога охранного знака. — Меня ваша стенка укусила.

— Странно, обычно ты не такой. Пару слов из тебя и клещами не вытянешь. — не спеша произнесла женщина.

— Как я здесь оказался? Да ещё и сияю… надеюсь это не навсегда. Вы кстати кто?

Брови женщины подскочили до самого лба. Она кратко расхохоталась.

— Давно ты так меня не разыгрывал, проказник. Как поживает твой дружок? — с необычным интересом в глазах спросила женщина, но по тону Джесс понял, что она говорит о питомце.

— У меня есть собака?

— Можно сказать и так. — задумчиво сказала она.

Джесс выдавил из себя натянутую улыбку. Он и понятия не имел, где находится, с кем и о чём говорит. И не выберешься отсюда! Как Джесс не пытался пожелать, синие защитные знаки на заборе блестели пуще прежнего. Этакая ловушка для разума.

Она оценивающе пронеслась по Джессу глазами, заметив его хмурый вид.

— Понимаю, понимаю, это всё из-за пропажи твоих родителей. Но не волнуйся, они обязательно найдутся, будь уверен. Такие тонкие просто так не пропадают.

— Так они пропали?! — вскрикнул Джесс.

— Джесс. — женщина вперилась в парня взглядом. — Зачем ты сюда пришел? Тебе здесь не рады.

Джесс помолчал, рассеяно глядя на ребятишек. Каждый показывал на что горазд. Да, суперспособностей в этом месте собралось не меньше двух десятков. Вдруг его осенила знакомая мысль: «Ты используешь детей! — вскричал он в голове. — Пусть мы и родственники, но это не значит, что мы на одной стороне». Воспоминание улетело с ветром, который внезапным порывом скинул с женщины шляпку. Она покатилась к забору. Один из деревянных человечков вдруг ожил и вернул шляпку обратно владельцу. Малец, увидев, что натворил, испуганно убежал подальше, к другим ребятишкам.

— Вы кто? — вновь спросил Джесс..

— Я твоя бабушка, Джесс.

— Докажи!

После выходки Алекса Джесс не верил даже собственным глазам. Всё в Драгоре подстава. Да и сам Драгор полная подстава. Джесс очень хорошо помнил, что пару минут назад он стоял на площади Голодного рынка! Такое предательство сложно забыть.

— Что за глупые шутки? — не верящим тоном спросила женщина.

— Меня здесь не было и вдруг я здесь. Не мог же я за секунду оказать в другом месте.

— Мог, если ты, как сейчас, находишься в третьем теле. — ей показалось, что кожа внука жёлтого оттенка. — Или ты сюда все тела притащил? Посмотри на свою кожу и поймёшь, а потом покажи мне язык, чтобы я поняла, что за ахинею ты несёшь. Ты ничего в последнее не принимал?

— Хорошо, я скажу всё как есть. Не знаю, почему я здесь и где это вообще «здесь». Простите, но я даже не знаю, как вас зовут.

— Бека. — тут же подсказала она.

— Это ничего мне не даёт… По правде говоря, я вообще ничего не помню.

— Что случилось? — напрямую спросила бабушка.

— Я потерял память.

Бека задумалась, хитро сузив глаза.

— И ты совсем ничего не помнишь?

— Совсем-совсем. — отрицательно покачал головой Джесс.

— Я сразу поняла, что с тобой что-то не так. Твои тонкие тела не в порядке, каждый тонкий увидит это даже невооруженным глазом. Да к тому же ты пришёл ко мне… — сказала она, словно это было нечто невообразимым. — Иди за мной. — бросила команду Бека и сорвалась с места.

Двое живых слуг распахнули двери дворца. Они поднялись по ступенькам парадной приёмной и через анфиладу (вереницу шикарно обставленных комнат) вышли в огромный зал, украшенный большим гербом на стене напротив двери. Посреди стоял длинный стол с бронзовыми канделябрами на чистейшей белой скатерти из плотного льна. В них ярко горели комочки света, словно в ямках подсвечников поселились светлячки. Стол сервировали. Намечался приём.

Джесс заметил герб — две скрещенные веточки папоротника. Затем кинул взгляд на руку и чуть не взвыл, вспомнив куда запропастилась сталь. «Ладно, пусть кольца и нет, но в памяти они ничуть не отличаются друг от друга. Разве что моё чуть поменьше» — думал Джесс, присматриваясь к гербу и к кольцу, что жило в его памяти. Рисунок кольца был свеж так, будто его выгравировали прямиком на мозге. Джесс не увидел разницы, её попросту не существовало. Идеальное совпадение.

— Наше фамильное наследство. Наш вечный символ — две скрещенные вайи. Под стать фамилии, кстати говоря. Знак чистоты и силы.

— Ладно, верю. — неохотно сказал Джесс.

Он прошёлся вдоль стола и уселся на один из стульев посередине. Его бабушка села напротив.

— Что привело тебя сюда? — повторила она.

— Я не знаю. Ощущения. Тёплые, домашние ощущения, пропитанные заботой и любовью.

Женщина тепло улыбнулась, но лишь на секунду. Лицо её вновь стало холодным.

— От былого не осталось и следа, лишь факт того, что существуешь ты да я. Уходи. — махнула рукой Бека в сторону выхода, а после сузила глазах, словно ей вдруг понадобились очки. Она присматривалась.

— С тобой что-то странное, мой дорогой. Ты… стал сильнее. — она чуть не подавилась воздухом, когда заметила золотой блеск под шестью телами внука.

— Вообще-то я целый день ничего не ел, так что навряд ли. Даже не пил. От жаркое и стакана лимонада я бы сейчас не отказался. — сглотнул слюну Джесс, глядя как сервируют стол.

— Ты в тонком теле, дурачок, высшие материи любят совсем другие лакомства. — посмеялась она. Своими скудными познаниями Джесс её изрядно веселил. — Смотрю ты только высшим и увлекаешься. Увлекался. Где ты сейчас? Не в гробу ли? — вдруг поинтересовалась она, настойчиво, но картинно делая вид, что совсем невинно.

— Что? Нет. В гостях у драгонников, наверное. Не знаю, где это. Последнее, что помню, так это встречу с Латрисовым.

— О-о! С тем неприятным типом. — знающе протянула Бека, кивая головой.

— Да, с ним. Он меня ненавидит. И я сейчас у него. Ну что за ужас? — Джесс будто разговаривал сам с собой, с каждым предложением понимая, что ситуация хуже некуда! — Ты мне поможешь выбраться? — с надеждой в глазах спросил он.

— Ты стал сильнее. — задумчиво повторила бабушка. — Знаешь, в этом мире есть особая сила — она называется баланс. Сколько жизней нужно развиваться, чтобы получить золотое сечение, можешь себе представить, Джесс? — она двусмысленно помолчала, как бы намекая, что кто-кто, а уж он точно знает. Джесс отрицательно помотал головой. — Я не знаю, зато ты просто не можешь этого не знать! У тебя золотое сечение, Джесс. Ты даже не представляешь, какое это могущество! Во всей истории мира лишь у двух тонких было золотое сечение. Первого давно нет в живых. Не по своему желанию он покинул мир грешный, заставили. Слишком уж это большая власть для одного человека! И если это могущество не в моих руках, то его нужно уничтожить. — отчеканила бабушка, более распаляясь в голосе, при этом лицо её оставалось бесстрастным. Она ничего не чувствовала к внуку. Джесс прочёл это в её глазах.

Улыбка Джесса гасла с каждым её словом.

— Так вот оно что. Для тебя я помеха, которую, нужно устранить. — хмыкнул Джесс, медленно поднявшись из-за стола. — Я же твой внук! Родная кровь!

— У нас крайне сложные отношения в семье, Джесс. Пусть мы и родственники, одна кровь, но это значит, что ты станешь дороже мне собственного сердца. Ты мой внук — да, но не мой союзник. Помнишь эти слова? Ты сам сказал это в прошлую и последнюю нашу встречу.

И Джесс вспомнил. Те спонтанные звуки в голове, которые появились, стоило только увидеть свою бабушку вновь, оказались правдой. Лишь власть и могущество затмевали её разум.

— Это даже забавно. — сказала она, с интересом наблюдая за застывшим внуком, словно видела, как шевелятся шестерёнки в его мозгу.

Тот раздумывал над собственной головоломкой, складывая два плюс два и хватаясь за слова из прошлого, как за якорь. В голове вдруг что-то щёлкнуло и картинки полились в мозг рекой.

— Я вспомнил! — поднял голову Джесс.

— Так быстро? — удивилась Бека.

— Не всё. Но я вспомнил тебя. — сузил глаза Джесс, указав на бабушку пальцем. — Ты используешь детей!

— Мы это уже проходили, Джесс. — устало сказала она. Эта тема давно ей наскучила. Если бы он ещё её помнил. — Детей легче натренировать. Ведь они будут верны мне, как собаки, из благодарности за то, что я вытащила их из ада, в котором они жили. Правда тонкие мне пока ещё не попадались. Один был да совсем от рук отбился. — она оценивающе пробежалась по внуку взглядом. — Воспитание, знаешь ли, мой дорогой, дело тонкое. А тебя мой ребёнок немногому научил. И поделом ей.

— Не смей так говорить о моей маме! — тон Джесса стал твёрд как алмаз.

— Ты её даже не помнишь. — усмехнулась Бека.

— Не страшно, это ненадолго. — сложив брови домиком, заявил Джесс.

Немного присмотревшись к внуку, лицо Беки вдруг стало серьёзным, вновь равнодушным, словно человек, что сидел сейчас пред ней был совершенно чужим.

— Уходи и оставь меня в покое, раз уж мы с тобой больше не семья.

— Но я не знаю как.

— А вот так.

Она приблизилась и ласково положила руку Джессу на плечо.

— Урок первый: никогда не позволяй тонкому прикасаться к тебе.

Джесс открыл рот, мол, ты же коснулась, но не успел он произнести и буквы, как лёгкая женская рука жёстко коснулась солнечного сплетения. Толчок! Прикосновение, словно удар железным молотком.

***

В ушах стучало. Это Латрисов бил дубкой по кушетке, на которой Джесс спал, приговаривая:

— Подъём! Подъём!

Джесс очнулся. Живот болел до тошноты, прямо там, куда дотронулась бабка. Только подумать, одно касание, а ощущение, будто битой между рёбер зарядили!

— Тоже мне бабуля! Таких за семью печатями прятать надо. — прохрипел Джесс, хватая ртом воздух. Он безнадёжно посмотрел вверх на Латрисова и покачал головой. — Лучше отойди, меня укачало от поездки.

— Какой ещё поездки?

— К родственникам.