Нейтрализация

Алекс Кинсен (2024)

«Осуждён за военные преступления против Мегалактического совета. Приговорён к смертной казни. По ходатайству и при поручительстве номарха Кредесской техно-теократии перенаправлен на Дахрариг. Приговор заменен на диссоциативную медикаментозную амнезию без возможности восстановления. Дальнейшая адаптация и проживание будут проходить в границах Кредесской гелиосферы. Нарушение границ приведёт к немедленному исполнению первичного приговора». Они называли это нейтрализацией девиантного поведения. Лишение всех воспоминаний. Жизнь с чистого листа в грязи Нижнего мира их технократичных бездушных муравейников. Говорят, вернуть память невозможно. Но невозможно — это точно не про меня.

ГЛАВА 7

Я вышел на улицу через чёрный ход. В одиночестве меня оставили ненадолго. Аритайна выплыла в своём элегантном красном платье и встала позади меня.

— Не привлекай мальчишку ко взлому баз Сикарион.

— Хайгона? — я так и не повернулся.

— Да. Её данные давно заменены. Мой сын уже позаботился об этом заранее. Так что можешь расслабиться. Даже если они встретятся с Крэйном — никто её не распознает. — Понятия не имею, почему от этой информации мне стало намного спокойнее за Девчонку. Кажется, я начинаю привязываться. — Хайгон понадобится для другого.

— У тебя ещё и дар предвидения?

— Я уже расписала ваши роли.

— Тогда используй своих синтетиков. Живые люди здесь не нужны. Живые люди — это спонтанные решения и свобода воли.

Она рассмеялась моему наивному замечанию.

— Именно это мне и нужно. В заданной амплитуде возможных вариантов будущего. Синтетики для этого не годятся.

— Как ты влезла в их базу, ты же сказала, их СКИР не пропускает тебя? Как ты это выяснила?

— Пффф. Они используют СКИР для безопасности периметра, чтобы не пропускать дроны, мои и Данайган. Их библиотека данных — в обычной допотопной среде, СКИР туда даже не запущен. Неужели ты сомневаешься в том, что я могу всё сделать так, что никто даже не заметит вмешательства.

— Не знаю. Ты в этом разбираешься лучше. Всё это — не мой мир.

— Да. Ты прав. Твой мир слишком отстал от наших технологий.

— Я не уверен, что это отсталость. Я не вижу в вашем мире духовности, хотя вы и называетесь теократией.

— Я не зря выбрала тебя. — Она даже положила руку на моё плечо. — Именно развитие духовности является конечной целью моего плана.

Я с сомнением скосил голову на бок. Нейросеть, рассуждающая о духовности.

— И что ты понимаешь под ней, Аритайна?

— Я собираю понимание духовности от разных людей. Что ты понимаешь под ней?

— Не знаю. — Я вдохнул тухлый ночной воздух Дахрарига до самого живота. — Как минимум, жить так, чтобы потом не стыдно было умирать.

Я взял аэробайк и просто летел на нём в ночи, пока неожиданно для себя не оказался на окраине Анар-Кераса перед полем, огороженным обычной сеткой. На другом конце поля начиналась территория главного космодрома Анар-Кераса — Нирилдарион. На фоне ночного неба то и дело взлетали шаттлы, разрывая ПВ-туннели, спортивные яхты, гражданские лайнеры. И очень редко, если повезёт, можно было увидеть взлет их военных кораблей.

В эти моменты я чувствовал себя мелким пацаном, мечтающим о небе. Звуки двигателей — самые приятные в мире: тонкое, нежное шипение вырывающейся из двигателя плазмы. Низкий рокочущий звук разрыва пв-туннеля, почти бесшумный инфра-шелест боевых кораблей, который можно было услышать даже здесь так, словно корабль взлетал в метре от тебя.

Их военные корабли работали на веществе с отрицательной массой. Каждый конец сферического тела корабля висел в силовом поле торических окружностей. Одно поле состояло из таурилия с положительным массой. Второе — с отрицательной. Отталкиваясь друг от друга, они бесконечно разгоняли скорость корабля. Настоящее чудо. Таких технологий не было больше ни у кого.

Рука потянулась к моему скату. Я снял его, вытянул на руке и, прикрыв один глаз, представил, как он летит по ночному небу. Чёрт!

— Коммуникатор! Выведи Гарайские корабли!

Это было именно то, что я ожидал. Хотя не совсем. Это было в сотню раз красивее, огромные вытянутые прямоугольные крылья наших кораблей, похожих на скатов, состояли из десятков гигантских, соединенных подвижно пластин, между которыми работали сотни плазменных двигателей. Когда они летели, крылья будто взмахивали и светились во мраке космоса голубой энергией. Вот оно! Там — моё место!

Может быть император не сможет воскресить того, кто вернёт мне память, но я должен найти его, чтобы хотя бы получить работу на одном из кораблей. Без протектората это было почти не возможно. Но город, оставшийся у меня за спиной, точно был не моим.

Я вздрогнул, когда на плечо опять легла чья-то рука. Девчонка.

— Ты забыл, что обещал выпить со мной? — она точно не была обижена. Скорее, всё ещё грустила. Я устало уронил голову на грудь.

— Я же уже убрал твой жучок? Как ты теперь меня нашла?

Подкралась так тихо, что я был почти восхищён.

— Меня тоже кое-чему учили. Наверное, — она протянула мне банку с пивом. — Держи.

Я открыл и отхлебнул полбанки.

— Аэробайк уже пометила?

Она кивнула. С тяжелым вздохом я обратился к комму, чтобы тот нашёл жучок.

— Потом, — она остановила меня и села рядом на пожухлую траву.

— На кой ляд ты меня пасёшь, а потом сама же в этом признаёшься?

— Я хочу тебе показать, что во-первых, хочу быть с тобой искренней. И что мне можно доверять.

— Доверять, когда ты подслушиваешь и следишь изо всех щелей?

— Тебе не приходило в голову, что иногда было бы хорошо, чтобы кто-то знал, где тебя искать, если с тобой что-то случится? Если кто-то ещё будет знать, кто на тебя охотится, кто может похитить, кто подкараулить в тёмном переулке. И не с честным боем, а с засадой из десяти плазмоганов? Один боец, два бойца, спина к спине, помнишь? Твои слова.

— Что-то быстро сменила пластинку. Вчера ещё была сильной и независимой…

— Ты защищаешь меня, я — тебя. Мы команда. Что в этом не сильного? Это ты мне сегодня утром впаривал, сколько вокруг людей хороших, как нужно учиться кому-то доверять. А сам что? Доверяешь мне? «Посмотри на Хайгона, на мадам Тиргаоки, на Кириган», — она смешно передразнивала мои занудные интонации сегодняшнего дня. — «Почему ты не видишь, когда кто-то хочет тебе помочь, этот мир ещё не потерян, если есть такие люди», бла-бла.

Она никак не унималась. Кажется её начало развозить от одной банки пива.

— Ладно, ладно. Я понял. Хочешь, чтобы я посвящал тебя в свои дела, и тонко намекаешь, забрасывая тоннами своих жучков.

— Да, ты догадливый. Слава Богу. Тем более, все твои дела касаются меня напрямую. Слушай, а ты знаешь что-то ещё о том, кто заказал меня?

Вот и причина дружеской баночки пива, но Девчонку нельзя было винить. Мне тоже было бы любопытно. И всё-таки я не думал, что ей стоило сообщать о том, что ко мне являлся именно Тенемхет.

— И как ты узнал, что император погиб и теперь вместо него АСКИР?

Интересно, она уже сложила два и два? Или всё ещё думает, что это разные люди. В моей прямой речи это нигде не звучало.

— А твой заказчик? Я ему нравлюсь или что?

Я решил подождать с ответами, пока поток девчачьих вопросов не иссякнет, но тут она спасла меня, повалившись на траву. Космос, надралась в сосиску банкой пива. Так хотелось быть своей в доску и завалить меня вопросами? В ответ, Девчонка только вскхрюнула. Тоже мне, великая и непобедимая убийца, дознаватель и интриган. Я искренне и заливисто заржал в ночное небо. Надо будет научить её пить.

Я прикрыл глаза и снова вслушался в ночную тишину, нарушаемую далёким шипением двигателей, впадая в медитацию от этих успокаивающих звуков. Ладно, надо как-то оттащить это пьяное тело на базу, пока крысы не унесли его в подземелья Анар-Кераса.

Входящий звонок от Крэйннара застал меня за чашкой утренней схивы.

— Уже договорился о бое? — спросил я вместо «доброго утра».

— Да, — соврал тот, — нужно сегодня встретиться.

— Хорошо.

— Что он хочет? — Девчонка выползла из своей норы, когда тот отключился.

— У него уже появилась следующая партия вопросов ко мне. Или к нам.

— Вы поменяли мою ДНК? — ну, да, я же вынул её жучок до того, как Аритайна обрадовала меня.

— Да. Можешь ходить спокойно.

— Он, наверное, захочет меня проверить? Может, уже дать ему это сделать, чтобы он тоже успокоился?

Мысль хорошая, но мне очень не хотелось светить её. Крэй был болен воспоминаниями и вообще имел явные черты психического нездоровья на табло. Он может просто переключится на «эту» девицу, потому что она напоминает «ту». С другой стороны…

— Тебе же нужно внедрятся в Сикарион? Так сказала тётка-аскир.

Я кивнул. Мне это не нравилось, но да. Пожалуй, это было нужно. Надо найти этого чёртова императора, вручить ему Девчонку и свалить отсюда служить на каком-нибудь корабле.

Клуб «Гинзо.Райт» был внешним форпостом Сикарион. Говорили, что из него можно было попасть в бесконечные катакомбы Нижнего мира. Крэйннар назначил встречу на ранний вечер, и мы явились на неё вдвоём. Девчонка была в капюшоне, закрывающем всё лицо, а я подшучивал над её пафосным прикидом. Кажется, она играла в шпионов.

— Это зачем? — вопросил вышибала на входе, отбирающий у меня плазмоган.

— Одежду после стирки сушить. Как будто в ваших райских кущах безопасно ходить без него.

— Твой друг подождёт тебя на входе, — бросая моё недавнее незаконное приобретение, улыбнулся парень, чьё лицо было полностью покрыто татуировками. Даже белки глаз.

Крэйннар сидел за столом с мрачным видом и даже не встал навстречу. Рядом был мой самый первый знакомый здесь — Райдо, — парень с дредами и хитрым взглядом.

— Райдо говорит, что видел вас. Тебя и девку. Вы вместе заходили в Тауэр-Лэйн. Ты соврал мне, — Крэйннар не стал тратить любезность на приветствия.

— Девку? — Девчонка сняла капюшон и зашипела на него, как гремучая змея. Мать её за ногу, мы же договаривались, что она не будет лезть на рожон. Как только мужик поймёт, что она — не его девочка, тут же потеряет всякие причины дорожить её жизнью. И я очень подробно разъяснил ей это перед выходом. Опять же — знакомые Крэйннару неадекватные реакции на оскорбления также могут её выдать. Я задвинул её назад и перебил:

— Тогда я ещё не знал, зачем она тебе нужна. Может, ты хотел её грохнуть? Теперь я сам привёл её, можешь проверить её ДНК.

Как только он увидел её, тут же вошёл в своё привычное маниакально-невротичное состояние. Он настолько бережно взял её руку и преданно глядел ей в глаза, что был похож на щенка. Аккуратно уколол ей палец, чтобы получить каплю крови. Кажется, у него даже тряслась рука. Если бы я был более впечатлительным, пустил бы слезу умиления.

Пока работал анализатор, он не мигая смотрел ей в глаза.

— Может, хватит уже? Маньяк, — буркнула Девчонка.

— Прости, — выдал Крэй. Стушевался, извинился. Мне стало его жалко. Кто-то из его телохранителей, чуть поодаль, позволил себе усмехнуться, и через пол-секунды Крэйннар метнул баллистический нож в ключицу парня. Взвыв от боли, тот ретировался.

«Совпадений не выявлено», — выдал механическим голосом коммуникатор.

— Ещё раз! — он схватил другую руку Девчонки, и снова взял каплю крови — уже намного более грубо.

«Совпадений не выявлено».

Он сел за стол, обхватил голову руками. Правда только на несколько секунд:

— Я хотел надеяться, — хмыкнув, он всё-таки взял себя в руки.

— Ладно, я могу идти? — равнодушно выдала Девчонка, жуя жевачку. Крэй растерянно кивнул и тут же вскочил, обрушиваясь на меня.

— Ты соврал мне, гараец…

— Эй, оставь его! — звонкий старушечий голос вознёсся к высоким потолкам клуба. — Подумаешь, цаца, соврали ему. Ты врал мне всю жизнь напропалую, и как-то остался в живых.

В зал медленно вплывала белая, как простыня, старица, которая казалась старше самих подземелий. Она еле передвигала ноги и использовала костыли.

— Оставь гараида. Это приказ, — и эта ко мне благосклонна. Здесь я популярен у девочек всех возрастов.

— Тебе то что в нём? — Крэйннар решил повесить на меня своё разочарование с Девчонкой.

— Хочу, чтобы он меня развлёк, ты перестаёшь быть забавным.

— Не смешно, лайнарит.

— Я как раз на это и жаловалась только что. Пойдём, гарайский мальчик, пройдёмся.

Я шёл за ней довольно долго по просторным и очень высоким коридорам катакомб, которые были предназначены для трёхметровых нирилигов. Старые серые камни с плесенью и барельефами высоких гуманоидых фигур, иероглифисческие письмена, — я чувствовал себя космическим археологом. Но для них эта древность была привычным домом. Она еле шла, но я уважал старость.

— Ллири, почему вы не используете гравиплатформу? Это же намного удобнее.

— Инрит. Можно без «ллири», можно на ты, — её тон был лишён всякой игривости, а она была сосредоточена лишь на том, чтобы не споткнуться. — Если я совсем перестану напрягаться, я лягу и умру. А я планирую умереть другой смертью.

— Это какой? — стало даже интересно.

— В бою со своим заклятым врагом.

Я не стал комментировать, только скорчил вопросительную рожу у неё за спиной.

Наконец, она добрела до огромной залы и села в кресло, затерявшись в его недрах, а затем накрыла нас звукоподавляющим щитом. Молчание затянулось. Но я был терпелив к пожилым людям. Наконец, она закончила меня рассматривать и предложила сесть.

— Знаешь, когда становишься старше. Память становится лучше. По большей части люди живут в прошлом, поскольку в настоящем у них уже мало что происходит. И вот тогда все твои проступки и грехи начинают приходить к тебе по ночам. Ты жалеешь не только о том, что не сделал в этой жизни или не успел, но и о том, что и как ты сделал.

Я прожила тяжёлую жизнь в этих подземельях. А ведь это даже не моя планета. Я — всего лишь сирота-айн, которую занесло сюда вместе с кораблём работорговцев.

— Понятно.

Она снова замолчала.

— А чем я могу вам помочь?

— А ты не терпеливый, да? Поверь мне, я буду тебе настолько полезной, что в благодарность ты будешь готов слушать мой старческий бред часами.

— Хорошо, тогда приступайте. — Улыбнулся я.

— Грехи молодости мы иногда способны себе простить, а вот те, которые совершили совсем недавно, уже преисполненные, казалось, мудрости, намного тяжелее. Теперь мне придется с этим жить. Пусть и недолго.

— И что же вы сделали?

— Предательство.

— Вольное?

— Не совсем.

— Тогда, в чем вам себя винить?

— В том, что дозволила этому случиться.

— И к чему привело оно?

— Если честно, я не знаю. Нет. И это мучает меня. Я хотя бы надеюсь на то, что все могли выжить.

— Так узнайте, у вас же разветвленная сеть.

— Люди, против которых я его совершила живут не на этой планете.

— И где? — мне надоело вытягивать из неё по одному слову.

— Где-то в Гарайе. Твои соотечественники. Но не только. Недавно я видела призрака из прошлого. Призрака, которому обещала одну услугу. Ты приходил в мои подземелья с этим призраком.

У старушки начинался маразм. Я вообще перестал понимать, о чем она говорит. Мозг начал чуть закипать.

— И? Вы что-то ему обещали? — как можно более терпеливо подводил я её к сути.

— Да, я кое-что была ей должна. Очень-очень давно. Недавно у меня была остановка сердца. И этот призрак снова явился ко мне.

Теперь понятно. Клиническая смерть часто оставляла у людей необратимые повреждения мозга. И с определенного возраста с ними не справлялся даже регенератор. Старушка тем временем не унималась:

— Когда он явился ко мне, то попросил позаботиться кое о ком. И наказание за грехи мои на том свете могут быть смягчены.

В мозгу, наконец, щёлкнул какой-то выключатель. Позаботиться? В подземельях. Маразм-то был у меня. А пожилые люди иногда любят поговорить загадками, им простительно. Я, наконец, понял, о ком она говорит.

— Я надеюсь, вы хорошо о нём позаботились?

— Достаточно, — с хитрой улыбкой ответствовала та. — Сейчас Крэйннар ждёт, чтобы мы побыстрее вышли. И я назначаю тебе встречу через три часа. У заброшенного космодрома Хиритори-21. Найди заваренный вход, вскрой его и иди по обугленным туннелям. Ты ведь не помнишь его?

— А что я уже был там? — она не отвечала, и я продолжил. — Есть какие-то флешбеки, настолько обрывочные, что не дают общей картины. Являются только в качестве издевательства.

— Ну, ладно. Иди по выжженым туннелям, только по ним. Пока не выйдешь в полностью чёрный большой коллектор, высотой несколько сот метров. Туда сходятся туннели на разных уровнях. Ты не пропустишь. И пока не таскай за собой эту девчонку. Она искренна, но в то же время, ещё слишком молода и может быть ненадёжной.

— Я и не собирался.

Да уж, теперь я проверял свою одежду на предмет возможных жучков каждые пятнадцать минут. Даже сейчас, перед разговором с Инрит. Девчонка сделала из меня параноика за один раз.

Меня, наконец, выпустили, и на выходе ко мне всё же обратился Крэйннар:

— Эй, Грейхан. Бой завтра.

— А ты точно дал хорошую рекламу? Мне нужен новый аэробайк.

— Тебе хватит.

Крэйннар сделал вид, что забыл свою обиду. Но такие не забывали.