Дом, милый дом

Алекс Дитрих, 2023

У Стэна, писателя в жанре ужасы, наступил творческий кризис. Издательство требует новое произведение в течение двух месяцев. Деньги заканчиваются. Вдохновение не приходит. Просматривая новостные газеты, Стэн натыкается на новости о чертовщине, творящейся в пригороде Хейверхилла. Осознавая безвыходность ситуации, он едет туда, становясь невольным виновником и соучастником пяти жутких происшествий.

История №1. Теневой двойник

Однообразные высотные дома, супермаркеты и строительные магазины незаметно сменились сплошным лесным массивом. Через десять минут я увидел пугающую табличку с едва различимой надписью"Добро пожаловать в Луговой Холм". Краска на буквах потрескалась и осыпалась. Население составляло 735 человек. Проезжая по пустынными улицам, я был немного удивлен: за городом люди больше любят гулять. Где же дети на велосипедах и качелях? Где же назойливые бегуны, которые норовят сбить тебя с ног? Где же собачники? Вместо людей — разбросанные игрушки, валяющиеся велосипеды и пустые, раскачиваемые ветром качели. Округ словно вымер. Мне стало немного не по себе, но я решил не поддаваться приступам трусости и выполнить цель поездки.

Не сверяясь с картой, я чудесным образом попал на Литлфилд Корт и заглушив двигатель стал ждать. Через несколько минут я увидел первого человека в этом неприветливом местечке. Мужчина, оглядываясь по сторонам, прокрадывался к мусорному баку. Я припарковал машину рядом с его домом и направился к нему. Он странно смотрел на меня, словно чего-то боялся и не хотел заходить внутрь.

— Доброго вам дня, сэр! — сказал я, протянув руку.

Возникла неловкая пауза.

— Меня зовут Стэн, и я писатель в жанре ужасы.

— О-о-о, это ты попал по адресу, дружище. У нас в доме с начала этого года происходит всякая ерунда. Пойдем внутрь, я налью тебе чаю и можешь задавать любые вопросы. — его взгляд источал искорки веры в то, что вместе с моим визитом все проблемы решатся.

Я молча последовал за ним. Обстановка в доме была вполне уютной: мебель теплых пастельных тонов в стиле минимализм, чистота, ничего лишнего. В общем, среднестатистический американский дом. Мы пришли на кухню, и он жестом указал на длинный стол, вырезанный из большого куска темного дерева.

— Предпочитаешь кофе, Стэн? Или может чай? Если не ошибаюсь, нам с женой кто-то дарил упаковку отличного чая!

— Предпочитаю черный чай без сахара.

Пока кипятился чайник, я сообразил, что не составил список вопросов. Что ж, буду выглядеть круглым идиотом. В голову лезли идеи — одна абсурднее другой. Хоть бы он не посчитал меня сумасшедшим. Хотя то, что он прислал в газету мне явно не переплюнуть. Мои размышления прервала рука, аккуратно коснувшаяся правого плеча.

— Вот твой чай.

— Спасибо. А как вас зовут? Вы не представились. — я медленно достал из внутреннего кармана ручку с блокнотом.

— Меня зовут Кристофер Лойд, — немного угрюмо сказал он.

— Рад знакомству, Кристофер! Я читал в новостной сводке, что в пригороде происходят всякого рода аномальные активности, а именно в одном из домов на вашей улице появляются какие-то тени. Что-то об этом слышали?

Кристофер натянуто улыбнулся и уголки его рта слегка затряслись.

— Тебе сегодня крупно повезло — ты попал в нужный дом. Это мы с моей женой Кэтрин отправили данную историю во все местные газеты, — он взял паузу, словно собираясь сказать вещи, после которых любой здравомыслящий человек посчитал бы его сумасшедшим, — Зимой в нашем доме начали происходить необъяснимые вещи, Стэн. Я первым увидел это… Обычно для похода на кухню я не включаю свет, чтобы не разбудить жену, стеклянная входная дверь пропускает через себя свет фонарного столба, отлично освещая проход. Но однажды, спускаясь вниз по лестнице, я вдруг почувствовал перед собой какую-то незримую силу — энергию, если так можно выразиться. Не придав этому особого значения, я двинулся дальше. Зайдя на кухню, я увидел в дальнем правом углу темную сущность высотой с человеческий рост. Его призрачный контур едва освещался светом луны. Я закрывал и открывал глаза снова и снова, но оно не исчезало, а напротив, медленно приближалось ко мне. Оно практически коснулось меня, когда я наконец-то смог пошевелиться и в панике ринулся в спальню. Разбудив жену, я взял бейсбольную биту, и мы медленно двинулись вниз. Включив свет на кухне, я резко выпрыгнул из-за угла — пусто! Жена посмеялась надо мной, а я не смог заснуть в ближайшие несколько суток, — Кристофер сделал несколько глотков кофе, пытаясь унять дрожь в пальцах.

Я тоже сделал пару глотков, переваривая услышанное. Бред бредом.

— А что было потом? Вы еще видели это?

— О да-а-а, — жутко протянул он, кивая, — И не раз видел! Сначала оно показывалось всего пару раз на кухне. Потом стало появляться во всех уголках дома — с каждым разом его образ становился все более четким. Причем раньше оно являло себя только в темное время суток. Как мне кажется, оно хочет мне что-то сказать, но я, признаюсь, очень боюсь и не иду на контакт.

Какая-то дурацкая история алкоголика или наркомана, хотя внешне он выглядит вполне адекватным. Я даже не стал делать заметки в блокноте: тени, призраки пытаются идти на контакт/преследуют. Какая-то скучная и неинтересная история.

— А сейчас оно тоже вас преследует? Я заметил, что вы боялись заходить в дом.

— Стэн, ты абсолютно прав! Мне сорок три года, я не алкоголик, не наркоман, но теперь меня все таковым считают. Первое время жена верила мне, но за полгода ни разу не увидела того, что видел я. Сказала, что я перенапрягся на работе и плохо высыпаюсь. Выспишься тут, когда тебя преследует какой-то призрак! Сегодня, до твоего приезда, я впервые увидел его днем. Я сидел в рабочем кабинете, слушал музыку, расслаблялся, как вдруг опять почувствовал его присутствие — у меня волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодок. Я аккуратно повернулся в сторону дверного проема — оно стояло и смотрело на меня, представляешь? Я даже смог различить мужские черты лица. Я не шевелился, оно тоже. Так продолжалось некоторое время, пока его не спугнул стук входной двери.

Скукотища. Он явно не высыпается и перебарщивает с алкоголем. Знакомое чувство… Что-то среднее между наркоманом-алкоголиком-психопатом. Странно, как он еще не убил свою жену? Так и вижу, как Кристофер объясняется в полицейском участке, что в его жену вселилось это, поэтому ему ПРИШЛОСЬ распотрошить ее внутренности своим огромным охотничьим ножом, а после измазаться с ног до головы ее кровью, дабы провести защитный ритуал.

— Кристофер, это была очень занятная история, но боюсь мне уже пора. Хочу проехаться по вашему району. Не знаете ли, о каком доме шла речь на улице Пэриш Корт? Там какие-то животные, у которых глаза светятся красным…

— Вроде бы это был дом № 374. И ты мне не поверил… — его взгляд выражал лишь животный страх остаться одному.

— Конечно же я вам верю и непременно напишу про вашу историю. А что до этой так называемой сущности — советую выйти с ней на контакт. Раз она ничего вам не сделала на протяжении нескольких месяцев, смею предположить, что и дальше не сделает. Вынужден откланяться, Кристофер, приятно было познакомиться! — я пожал ему руку, залпом допил остывший чай и направился к выходу.

— Я не сумасшедший, Стэн! Чувствую скоро случится нечто непоправимое! — закричал он мне вслед.

Пожалуй, на сегодня с меня хватит. Поеду в отель, накидаю зарисовки, выпью бокальчик-другой…

* * *

Тем временем Кристофер встал со стула и вяло поплелся закрывать входную дверь. Через несколько часов стало темнеть и вот-вот должна была вернуться его жена. Только когда она находилась рядом он чувствовал себя в какой-никакой да безопасности. Остерегаясь каждого угла, Кристофер поднялся в свой кабинет, пытаясь отвлечься чтением свежей газеты. На удивление ононе явило себя до возвращения жены. Радостно схватив Кэтрин за руку, он повел ее на кухню. Она рассказала, как прошел ее день, а Кристофер в свою очередь рассказал о странном визите. Кэтрин похвалила его, так как история наконец-то привлекла внимание.

Поужинав, они расположились на диване в гостиной. Посмотрев вместе комедийный фильм, Кэтрин пошла наверх готовиться ко сну. Кристофер обычно ждал около получаса пока жена уснет, а после бежал вниз, откидывал диванную подушку, за которой припрятал две-три банки крепкого пива, и залпом выпивал их все. Так он хотя-бы мог крепко уснуть и не видеть кошмарных снов. Выполнив ставший обыденным ритуал, он, слегка пошатываясь, поднялся на второй этаж, умылся, почистил зубы и направился в спальню. То, что он увидел в спальне, заставило его окоченеть от ужаса — оно наполовину приняло облик Кристофера и с нечеловечески растянутой во все лицо улыбкой медленно залезало под одеяло, аккуратно обняв Кэтрин. Оно ни на миг не отрывало от Кристофера своего взгляда — его глаза светились ярко-красным светом, которого просто не могло существовать в людской природе. Кристофер стоял словно вкопанный, не зная, что делать дальше. Оно смотрело на него не моргая, медленно раскрывая и закрывая свою жуткую пасть, сверкающую острыми клинками желтых зубов. Страх за Кэтрин заставил Кристофера сделать над собой нечеловеческое усилие. Собрав все остатки смелости, он сделал несколько шагов в сторону кровати. В этот момент оно резким движением выпрыгнуло из-под одеяла и пронзило Кристофера своей когтистой рукой. Подняв его тело в воздух словно марионетку, оно поднесло Кристофера вплотную к себе. Тошнотворный запах вызвал у него моментальное помутнение рассудка. Оно прошептало ему, что две маленькие девочки, которых он изнасиловал, а после убил и закопал у себя на заднем дворе, передают ему привет. Кристофер не смог промолвить ни слова, немощно хватая ртом воздух словно рыба, выкинутая на берег. Оно вытащило из него руку, схватило за обе ноги и медленно двинулось в рабочий кабинет, оставляя за собой кровавый след. Кристофер предпринял жалкую попытку зацепиться за комод, но тщетно. Оно имело по истине исполинскую силу. Затащив его в кабинет, оно медленно закрыло за собой дверь, встало на четвереньки и запрыгнуло на Кристофера, хаотично вонзая свои острые зубы в беззащитную плоть, окончательно превращаясь в его точную копию.

Конец ознакомительного фрагмента.