Глава 1. Серая дверь
«Опять дождь и ветер».
Алиса недовольно наморщила нос, глядя на тоскливое, затянутое мрачными тучами небо. Капли барабанили по стеклу, время от времени попадая через открытую форточку прямо ей на лицо. Она потянулась и нехотя вылезла из постели. Маленькая черная тень, извиваясь, словно змея, выскользнула из-под одеяла и затаилась где-то под кроватью. Видимо, один из ее снов не успел уйти вовремя.
«Интересно, я плакала во сне из-за того, что на улице дождь, или это мои слезы, напротив, просочились в этот мир?» — рассеянно подумала она, все еще не отрывая глаз от окна и пытаясь нащупать босыми ступнями тапки. Оставив безуспешные попытки обуться, Алиса вздохнула и поплелась на кухню, бормоча себе под нос что-то о снах, погоде и пропавших тапочках.
Из сонного оцепенения ее вырвал бодрый оклик:
— Доброе утро, говорю! — Инг повторил приветствие, обаятельно улыбнувшись.
— Во-первых, убери ноги со стола, — Алиса поморщилась, — а во-вторых, пока не приму ванну и не выпью кофе, можешь даже не пытаться разговаривать со мной.
— Как скажешь, только поторопись, — развел руками Инг. — Я ненадолго, хотел только уточнить пару моментов.
Алиса молча включила кофеварку и направилась в ванную, отмахнувшись от Инга, как от назойливого комара. Ее мысли, как часто случалось по утрам, немного путались, и она пыталась систематизировать увиденное во сне, разложить все по полочкам. Девушка повернула кран, скинула пижаму и забралась в ванну, медленно наполнявшуюся теплой водой. Блаженство.
— Я давно не видел Сив. Почему она больше к тебе не приходит?
Алиса, вздрогнув, распахнула глаза. Инг бесцеремонно уселся на край ванны, задумчиво глядя в зеркало, словно изучая собственное отражение.
— Не мог бы ты выйти? Я моюсь, — прошипела Алиса, мысленно взывая к своему терпению.
— Я же говорю, у меня не так много времени, — разозлился Инг. — Меня могут вызвать в любой момент, я сегодня на смене. Да ты и сама на работу опоздаешь, нечего тут разлеживаться. Даю тебе пять минут.
С этими словами он выскользнул из ванной, и Алиса с головой погрузилась под воду. Однако Инг был прав: Сив давно не приходит, а на всех ее дорогах судьбы — лишь кромешная тьма. Знать бы еще, что это значит. Если бы Сив была мертва, то пути бы оборвались, как случилось с Йеном, а дверь больше бы не открывалась. Алиса поежилась, и, несмотря на довольно высокую температуру воды, ее начало знобить. Так много вопросов и лишь один ясный ответ: Алиса сходит с ума уже очень долгое время. Девушка решительно вынырнула и с молниеносной быстротой начала приводить себя в порядок.
— Коротко про Шу: скажи ей, наконец, правду! Рано или поздно тебе придется это сделать, другого исхода нет. — Алиса вихрем влетела на кухню и бросила грозный взгляд на Инга, снова примостившего свои ноги на обеденный стол.
— Шу снова сбежала из школы. Что с ней происходит?
— Как она сама это объясняет? — Алиса отхлебнула кофе и с жалостью посмотрела на Инга, который заметно нервничал.
— Говорит, ей надоело ходить парами с другими девочками, вплетать дурацкие ленты в косички и слушать лекции настоятельницы про домоводство. Возможно, Шу чувствует себя неуютно потому, что она старше своих одноклассниц. Ей ведь пришлось остаться на второй год из-за частых пропусков по состоянию здоровья. А в этот раз она просто притворилась больной, и ее отпустили ко мне на неделю.
— Это не впервой. Что конкретно тебя беспокоит?
— Да я сам точно не знаю. — Инг принялся ковырять пальцем скатерть. — Какое-то предчувствие беды, что ли. Не могла бы ты сказать, чего мне остерегаться в будущем, дать совет? Какой меня ждет выбор?
— Придумай способ, как сказать ей правду. Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше.
— И это все?
Выдержав драматическую паузу, чтобы придать своим словам бо́льшую убедительность, Алиса произнесла:
— И не отправляй ее в школу в ближайшую неделю.
— А какой-то долгосрочный прогноз? — не унимался Инг.
— Инг, — Алиса провела рукой по его шершавой щеке, — я не могу. Чем больше будешь знать, тем сильнее запутаешь все пути. Я говорю ровно столько, сколько необходимо в данный момент, не хочу, чтобы ты метался. Если будет грозить серьезная опасность, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе ее обойти, обещаю. Ты ведь помнишь, что произошло, когда мы пытались предотвратить похищение Шу и я дала тебе слишком много информации?
— Да ладно тебе! Тогда мы были лишь глупыми детьми и не знали, что делать.
— В любом случае, это моя ошибка. — Алиса потрепала Инга по волосам. — И причины подобного поведения Шу кроются в том травмирующем опыте.
— Не вини только себя.
— Нет, я должна была все предвидеть. Как и в случае с Йеном.
— До сих пор переживаешь из-за смерти того слепого мальчика? — Инг склонил голову, пытаясь поймать взгляд Алисы.
— Конечно! Я вспоминаю о нем каждый божий день.
— Алиса, он был болен и не отдавал себе отчета в собственных действиях. Я тебе это как врач говорю. Йен был совершенно неадекватен. Сколько его помню, он все время стоял на одном месте и выкрикивал одно и то же слово. Только я забыл, что именно. Возможно, у него были органические расстройства…
— Расплата, — прошептала Алиса, не слушая разглагольствования Инга, пытающегося в очередной раз поставить Йену какой-то заковыристый диагноз. — Когда он чувствовал мое приближение, то все время кричал «Расплата».
