Забыть про Толиман. Фантастические рассказы

Алекс Грарк

В сборник вошли последние фантастические рассказы автора (большинство из которых принимали участие в конкурсах – на сайте Лаборатория Фантастики и в Журнале «Самиздат»), а также критическая статья «В защиту Ивана Ефремова»

Экскурсия в иной мир

Сразу после камеры галактической транспортировки земляне втроём прошли пустой контрольный пост, где оставили сопровождающие их документы, и направились к оранжевому воздушному судну. Больше туристов так и не появилось, хотя свободных мест было более, чем достаточно. Аэробус при внутреннем осмотре оказался земным. Фарейцы, зарабатывая на массовом туризме, обычно старались приобретать недорогие технические средства на планетах, откуда появлялись любители инопланетной экзотики. Камер для приёма гостей с других планет насчитывалось не менее тысячи, если верить рекламе, которую распространяли на Земле.

При подъёме вертушки в небо Иван Корин — до ухода на заслуженный отдых летавший штурманом на российских лунниках — смотрел из окна на здание неземного космопорта и удивлялся его причудливой форме в виде огромной капли. Вынув из кармана фляжку, он незаметно сделал два глотка русской водки и вновь прибрал почти ополовиненную посуду. «Странные существа здесь обитают, — подумал он. — Неужели они так и не появятся перед нами воочию? Ведь это — негостеприимно!»

Полусогнутый из-за сильного сколиоза и остеохондроза безработный Еремей Рыбкин из-под Воронежа сидел впереди у окошка, рядом с перегородкой, отделяющей его от кабины автопилота. Изредка ему приходилось вытаскивать большой чистый платок и утирать вспотевшее от напряжения лицо. Третий спутник Корина — американец Джек Линдон — примостился на правой стороне аэробуса и сидел с закрытыми глазами. Он выбрал прогулку на Фарею по причине личного одиночества и имевшегося в запасе короткого отпуска. Именно он ещё на Земле сказал Корину, что Еремей летит на Фарею только по совету врачей. Говорят, имели место случаи выздоровления землян, имеющих больной позвоночник и проблемы с суставами, именно после посещения этой странной планеты. Хотя непосредственных контактов с фарейскими врачами у них не было. Или помогала пища, принимаемая во время туристических поездок, или воздух как-то живительно действовал, а, возможно, существовал ещё какой-то неучтённый фактор. Единственным недостатком путешествия Джек считал невозможность курить на Фарее, все стены камеры были заклеены специальными запрещающими знаками. Но его предупредили задолго до экскурсии, так что приходилось терпеть!

По слухам, на Фарею прилетало много туристов с разных уголков Галактики, но землянам они пока не попадались. И это не удивляло, ведь камер транспортировки только на плато было расположено огромное количество. Сама планета почти вся — на 95% — была покрыта водой, имелся только этот небольшой материк, выступающий из океана на высоту с полкилометра. И первое посещение им предстояло совершить в здешний зоопарк. Что за живность его наполняла, Корин не знал. Одним из обязательных условий для туристов планеты было не рассказывать соплеменникам о том, что они видели на Фарее, условие включалось одним из пунктов в Договор о посещении. Можно было только делиться общим впечатлением о проведённых днях и настоятельно рекомендовать Фарею своим друзьям и знакомым.

Под аэробусом, летевшим не выше ста метров над поверхностью, начали встречаться зелёные деревья, никаких зданий и сооружений в пределах видимости пока не появлялось. На табло, расположенном над входной дверью, ведущей к роботу-пилоту, высветилась надпись: «Через несколько минут снижаемся у зоопарка». И действительно, аэробус начал постепенное снижение. Но Корин ничего нового внизу по-прежнему не видел, хотя надеялся определить размеры приближающегося объекта и рассмотреть животных, обитающих в нём. Рыбкин оглянулся на Корина и спросил:

— Вы тоже ничего нового не заметили?

— Может, ещё не долетели? — предположил Корин и вновь глотнул из фляжки. Потом протянул её Еремею черед проход. — Не попробуете скрасить жизнь?

— Спасибо! Не для моих это болячек, — отвернулся Рыбкин. Но здесь проснулся Джек Линдон и с недоумением стал разглядывать приближающуюся почву Фареи:

— Добрались, что ли?

Еремей Рыбкин показал ему на табло. Линдон успокоился и тоже начал вглядываться вниз. По мере снижения аэробуса деревья набрали рост и уже стало казаться, что они вот-вот коснутся его своими верхушками. Среди листьев на деревьях встречались пятнами какие-то розовые плоды. «Апельсины, что ли?» — подумал Корин.

Как раз в этот момент аэробус завис на одном месте, а затем стал быстро опускаться вниз.

После того, как шасси коснулись почвы, на табло сменилась надпись:

«Вы прибыли к зоопарку. После выхода следовать по светлой дорожке до самых ворот. Вас встретит обслуживающий персонал. По окончанию посещения зоопарка следует возвратиться в аэробус, либо продолжить экскурсию по отдельному объявлению».

Земляне неспешно выбрались на ровную посадочную площадку и направились к дорожке. Вокруг аэробуса высились высокие деревья с неизвестными плодами. Дорожка из ослепительно белой плитки ныряла в самые густые заросли и исчезала в них. Первым, глотнув из своей посудинки, шагал Корин, за ним — Линдон и Рыбкин. Идти пришлось довольно долго, пока не показались ограда и высокие металлические ворота без обозначений.

— Опять никто не встречает! Где же этот чёртов обслуживающий персонал? — возмутился американец.

— Похоже, что здесь отсутствует необходимая для туристов приветливая обстановка, — согласился Корин. — На воротах даже табло нет, никакой текущей информации. Как же нам действовать?

Трое туристов с Земли приблизились к ограждению и попробовали вглядеться внутрь через щели. Однако, никаких зазоров ни в ограде, ни в самих воротах найдено не было. Зато на высоте полутора метров, прямо в воздухе около ворот появился сверкающий экран с оповещением:

«Через пять минут вы будете допущены на территорию зоопарка. Животных не кормить! Не заигрывать с ними! Выходить с территории только всей туристической группе после завершения прогулки».

— Поесть я ничего не взял, но водкой с обитателями сего заведения смог бы поделиться! — объявил добрый Корин. Линдон на эти слова только осуждающе головой покачал.

Рыбкин радостно сказал:

— А я время засёк, ждём ровно пять минут!

Лёгкие облачка покрывали небо и здешнее оранжевое светило через них просматривалось достаточно хорошо. Корин всмотрелся вверх и спросил у Линдона:

— Джек! Это у меня в глазах что-то вроде соринки плавает, или между облаками летает наблюдательный аппарат аборигенов?

Американец тоже начал вглядываться в небо, затем к ним присоединился Рыбкин.

— Я ничего не вижу, — наконец ответил Линдон. — А зачем им за нами наблюдать? Мы же обычные туристы…

— Откуда мне знать? — Корин протёр платком прослезившиеся от яркого света глаза, перестав интересоваться облаками. — Я вот никак не могу понять, почему мы вляпались в это Содружество галактических цивилизаций первыми? И начали именно с Фареи?

— Да, я тоже не совсем всё понял из дебатов ООН, — согласился Линдон. — Два месяца велись переговоры по межгалактической связи, был объявлен общепланетный референдум, результаты которого ошеломили: все люди пожелали войти в Содружество. Людей понять можно: новые ощущения, впечатления. Ведь фарейцы столько всего наобещали! Например, эти бесплатные экскурсии…

Рыбкин сутуло побрёл к воротам:

— Господа! Хватит болтать впустую. Нам пора, если верить информации…

Корин и Линдон потянулись за ним. И правда, ворота внезапно исчезли, и за ними обнаружилась ровная площадка, заросшая высокой травой. В нескольких метрах от землян на траве лежало какое-то живое существо, иногда оно шевелило конечностями.

Еремей вгляделся и, обернувшись к спутникам, сказал:

— Что-то довольно крупное. Хорошо, что в единственном числе…

В этот момент существо стало приподниматься, причём достаточно быстро. Рыбкин остановился, предупреждающе подняв руку. Зверь, который встретил их первым в зоопарке, оказался одним из древних ящеров, встречавшийся на картинках земных книжек для детей.

— Это же — стегозавр! Интересный зоопарк нам попался, стегозавр в точности — земной! — воскликнул Корин, оглянувшись на ворота, которые уже вернулись на своё место.

— Он может нас сожрать? — испуганно спросил Джек, внимательно наблюдая за действиями ящера.

— Вообще-то он — вегетарианец, — успокоил больше себя, чем спутника, Корин. Ещё в детстве родители безуспешно хотели сделать из него палеонтолога, заставляли заучивать наизусть всякие научные статьи с изображением животных, живших на Земле в Юрском и Меловом периодах.

Стегозавр на туристов, к их радости, никакого внимания не обратил, только издал короткий трубный звук.

— Может, это он подзывает друзей, которые к вегетарианцам не относятся? — спросил подошедший поближе Еремей Рыбкин.

— Вполне возможно, — согласился Корин и прилично отпил из новой фляжки.

Из-за высоких густых деревьев, находящихся перед туристами, появился огромный летающий ящер, он описал дугу до ограды, но дальше его не пропустило защитное поле, отчего чудовище убралось восвояси. До землян достал ветерок от его крыльев, который заставил их пригнуться.

— Коцалькоатль! — воскликнул Корин. — Считается, что в своё время являлся самым крупным летающим существом на Земле. Размах крыльев достигал двенадцати метров!

— Надеюсь, тоже вегетарианец? — поинтересовался американец.

— Уже не помню. Как бы нам отсюда выбраться?

Любопытный Рыбкин не согласился:

— Зачем было прилетать? Экскурсия есть экскурсия…

— Тогда пойдёмте дальше? — предложил Линдон.

— Кажется, я уже на всё готов! — ответил Корин, проверив, сколько ещё осталось водки.

Они успели пройти ещё несколько метров, но за следующим гигантским деревом им пришлось остановиться, потому что впереди стоял и любовался ими ещё один ящер высотой около пяти метров, пасть с большим количеством острых зубов у него оказалась полностью раскрыта. Глаза налиты злобой.

— А вот этот как раз — хищник! — тихо предупредил Корин. — Аллозавр. Такие жили у нас до тираннозавров. Старайтесь не шевелиться. Как только он отвернётся, прячемся за ствол дерева.

Конец ознакомительного фрагмента.