Лабиринты грядущего

Алексей Яшин

С момента последних приключений прошло не так много времени, однако новая загадка вынуждает команду вновь объединиться. Такого необычного противника друзьям еще встречать не приходилось, а для борьбы с ним придется задействовать силы, природа которых сильно далека от общепринятого понимания. То, на что героям придется пойти ради достижения своей цели, зачастую будет находиться за пределами их возможностей, а сделанный выбор навсегда изменит судьбу каждого из них.

Глава 1

— Так вот как выглядит берлога успешного писателя! — без лишних слов Хирург сдавил протянутую ладонь Аркадия и, не обращая никакого внимания на скривившееся от боли лицо мужчины, практически запихнул того обратно в квартиру.

— Еще одно такое рукопожатие, и руку мне точно ампутируют! — пропуская гостя, Дружинин посторонился и немедленно столкнулся лицом к лицу с улыбающимся Выкрутасом. На этот раз рука не пострадала — второй гость просто обнял друга.

— Никакая не «берлога», обычная «трёшка». И ты ничего не говорил, что вы приедете не одни, — Аркадий обратил внимание, что за спиной Саши стояла очень милая и молодая девушка с хрупкой фигурой, которая буквально сверлила его большими серо-зелеными глазами.

— Это Катя. Знакомься! — Выкрутас чуть ли не силой втащил свою спутницу внутрь. Та продолжала смотреть на хозяина квартиры несколько расширенными глазами и робко протянула руку для приветствия. Дружинин легонько сжал тонкие и длинные пальцы с аккуратными ухоженными ногтями, которые украшал очень спокойный маникюр почти телесного цвета.

— Со мной что-то не так? — Аркадий быстрым взглядом осмотрел себя и повернулся к гостье. — Катя, ты так смотришь на меня, словно я пришелец с другой галактики. Это, если честно, немного смущает.

— Почти так и есть! — в глазах девушки появились задорные искорки. — Для меня встретить настоящего писателя, это почти то же самое, что увидеть живого космонавта или инопланетянина.

Мужчина отметил, что голос у Кати очень приятный, однако от волнения немного подрагивает.

— Хочешь убедиться, что я обычный человек? Можешь потрогать меня. Можешь даже ущипнуть, — Дружинин всем своим видом показал, что готов продемонстрировать любые доказательства своей «обычности».

— Трогай, только сильно не увлекайся, — Выкрутас подмигнул спутнице, — имей в виду, что у него есть жена и плюс к этому он многодетный отец. Да и список желающих его пощупать далеко не ограничивается всеми вами! — теперь Саша подмигнул уже самому Аркадию.

— Если вы все не собираетесь прямо сейчас тронуться в обратный путь, предлагаю все же пройти внутрь! — Дружинин, наконец, закрыл входную дверь и легонько подтолкнул гостей в сторону кухни.

— Прежде чем мы начнем общаться, хочу сразу предупредить, — хозяин дома окинул взглядом рассевшихся по стульям друзей и аккуратно прикрыл кухонную дверь, — в данный момент я «сидящий отец». Это в том смысле, что Даша сейчас в парикмахерской, а дети на моем попечении. Совсем недавно я уложил их спать, так что попрошу говорить тише. Иначе излишне громогласные с легкостью смогут обнаружить, что любая из моих книг может доставить не только удовольствие от прочтения, но и вполне реальное сотрясение мозга!

— Вот чем ты отличаешься от нашего Хирурга, так это тем, что простую фразу «тресну по башке» ты можешь без особого труда сказать столь витиеватым способом, — Выкрутас улыбнулся и чуть сжал пальцы Кати, которые держал в своей руке. Девушка улыбнулась в ответ, и в ее глазах появился едва заметный блеск. Все эти крошечные проявления чувств не ускользнули от Аркадия, который про себя охарактеризовал ситуацию выражением «все с вами понятно»!

— Я книги не сочиняю, и мне нет необходимости размазывать в целую повесть то, что можно высказать двумя словами, — Хирург достал из кармана смартфон и взглянул на экран, — у тебя, кстати, зарядник для этого «чудовища» имеется? Что-то он в последнее время разряжаться стал быстро, похоже, батарея подыхает.

— Ты бы играл в него меньше, он бы и жил дольше! — Выкрутас на всякий случай убедился, что его собственный телефон «кормежки» пока не требует.

— А во что он играет? Стратегии, стрелялки или гонки? — хозяин дома включил чайник и принялся выставлять на стол посуду.

— Да щас же! — Выкрутас аж подпрыгнул на стуле. — Скажешь тоже! Хирург открыл для себя «Тетрис», больше месяца потратил, чтобы пройти первый уровень! Думаю, на второй у него времени больше уйдет. В планах еще «Лайнс» освоить, это где шарики одного цвета в линию собирать нужно.

Дружинин заметил, что после Сашиных слов девушка вскинула остренький подбородок и негромко прыснула в кулак. «Выкрутас нашел свою благодарную аудиторию», — подумал писатель и водрузил на стол большую банку растворимого кофе.

— Хирург, глянь на подоконнике, там в тройнике несколько зарядников, какой-нибудь должен подойти, — хозяин дома обратил внимание, что Иван совершенно не отреагировал на очередную подколку друга и решил, что, возможно, это его новая линия поведения. — Ты, кстати, где свою сестру оставил, почему она не с вами?

— Торпеда сказала, что к тебе не поедет. Если что, потом присоединится, — разобравшись со своим телефоном, Хирург вернулся за стол. — Похоже, она не сильно жаждет близко знакомиться с твоей женой!

— Хирург, вот ты как ляпнешь что-нибудь, так удивительно становится: почему тебя до сих пор в университет тупости не пригласили? Как минимум почетным деканом! — Выкрутас покачал головой и демонстративно закатил глаза в потолок.

— Закрыли тему! — Аркадий поставил на стол вскипевший чайник. — У меня тонна и еще одна дополнительная тонна вопросов к вам. Во-первых, расскажите мне, пожалуйста, кто, в конце концов, эта милая девушка, которая с моего друга Саньки глаз не сводит? И во-вторых, какое событие или какой индивидуум заставил вас столь скоропостижно сорваться с места и прилететь ко мне первым же самолетом?

— Главный герой этой пьесы не я, однако начну, пока Хирург будет всасывать халявный кофе, — Выкрутас взглянул на своего друга, который уже успел прикончить больше половины своей кружки. — У тебя, кстати, это единственная банка, а то, боюсь, может и не хватить.

— Не в лесу живем — решим этот вопрос! — Дружинин несколько раздраженно постучал пальцами по столу. — Рассказывай уже, не тяни!

— Окей. Оба твоих вопроса взаимосвязаны. С Катей мы познакомились, — Выкрутас в очередной раз взял руку девушки в свои ладони, — почти сразу после наших приключений с Таресом. Встречаемся уже около трех месяцев…

— Саня — просто замечательный человек! Я раньше таких не встречала, — девушка чуть наклонила голову и посмотрела на своего спутника глазами, полными нежности. — Он, добрый, веселый, полный интересных и забавных историй, большой выдумщик…

— По поводу выдумщика, это ты в точку попала! — Хирург залпом допил кофе и недвусмысленно посмотрел на хозяина, намекая на добавку.

— Согласен! — Аркадий наполнил подставленную кружку кипятком и вопросительно взглянул на Выкрутаса.

— Если я сейчас не вмажу какой-нибудь ответный комплимент, Кэт на меня точно обидится! — парень умоляюще посмотрел в большие глаза своей подруги.

— Продолжай уже, комплименты потом, наедине, скажешь! — девушка забрала свою руку и принялась невозмутимо допивать свой остывающий напиток.

— Хорошо, оставим нюансы нашего знакомства и встреч, это отношения к делу не имеет. Так вот… — Выкрутас набрал в легкие побольше воздуха и обвел взглядом друзей, — тадададам! У Кэт есть сестра-близнец, они похожи друг на друга, как две копии из одного ксерокса…

— Очень «поэтическое» сравнение, скажу я вам! — Хирург криво ухмыльнулся. — И он еще возмущается моей речью…

— Отвали! Так вот, сестру Кэт зовут Кристина и, к большому для нее несчастью, по совершенно непонятной мне и всему здравомыслящему человечеству причине, она запала на нашего Хирурга, — Выкрутас постарался сделать максимально скорбное выражение лица. — Бедная девушка, ума не приложу, чем она так высшие силы прогневила?

— Истинный бриллиант всегда видно, его никакой шелухой не скроешь! — эти слова Хирург произнес многозначительно глядя на поднимающиеся от его кружки струйки горячего пара.

— Что-то я не понял, кто сейчас это сказал? — Выкрутас принялся интенсивно крутить головой по сторонам. — Аркадий, у тебя что, где-то телевизор не выключен?

— Ой, Сань, давай без этого, а то пока ты до сути доберешься, мои дети университет закончить успеют! — Дружинин допил кофе и снова принялся барабанить пальцами по столу.

— Ладно, отставим в сторону спорные моменты, — Выкрутас откинулся на стуле и скрестил на груди руки. — Обе наших леди сейчас учатся в универе, но на разных специальностях. На последнем курсе, а значит хоть сейчас нужно немного сделать вид, что что-то учишь, что-то знаешь и что вообще все эти годы они тут болтались не только ради дешевой студенческой столовой, льготного проезда и тусовок в общаге… — молодой человек не успел увернуться и тут же получил звонкий подзатыльник от своей спутницы.

— Да не обижайся ты, что я в институтах не учился… — Выкрутас сделал вид, что потирает ушибленное место, хотя удар был совершенно безболезненным.

— Неужели? Не знал этого! — Аркадий изобразил на лице искреннее удивление. — И что ты закончил?

— Я и не говорил, что закончил. Я говорил — учился… Но это длинная история и не для сегодня… — Выкрутас сделал очередной глоток порядком остывшего кофе. — Ну и, как говорится, «вот лето пролетело, и трындец»… Сейчас уже сентябрь, поэтому из-за этой учебы встречаемся мы не очень часто. Пользуемся каждой возможностью. Кино, бассейн, прогулки и даже простой совместный шоппинг. Вчера вечером как раз такая встреча и намечалась. Планировали вчетвером в бассейн сходить. К сожалению, у Кэт изменились планы, и ей пришлось задержаться в универе. Я решил из солидарности тоже не ходить. В итоге одно из приглашений отдали их общей подруге Полине. Так они втроем на такси в бассейн и поехали: Полина, Хирург и Кристина. Вот только до бассейна никто из них не доехал!

— В смысле?

— Какой еще здесь может быть смысл? Все именно так, как этот балбес-недоучка рассказывает! — Хирург крутил в руках почти пустую кружку и наблюдал, как последний глоток перекатывается от одного края к другому, создавая подобие микроскопического кофейного цунами. — Как садились в машину — помню. Первые минуты поездки — вроде тоже помню. Дальше туман… Даже не туман, а полная темнота! Как в бездну провалился! — Катя с Сашей слушали своего друга очень внимательно, и хотя это описание событий они уже слышали, причем во всех подробностях, никто рассказчика не перебивал. Даже Выкрутас не делал ни малейших попыток пошутить или подковырнуть Хирурга, что было на него не очень похоже.

— Очнулся на лавочке на другом конце города. Рядом сидела спящая Полина. Разбудил ее. Проверили вещи, телефоны, деньги — все на месте. По времени от момента посадки в тачку до пробуждения — минут сорок…

— Вот только сестры моей с ними не было, — Катя громко вздохнула и вновь взяла Сашу за руку. — Ее вообще нигде нет! Нигде…