Необыкновенные приключения великолепного кота

Алексей Хрусталев, 2023

Ни девочка Света, ни ее чрезвычайно породистый кот Бублик даже предположить не могли, насколько особенным станет этот, казалось бы, совершенно обычный летний день. Все началось с того, что Бублик сбежал из дома, и, преследуемый своей хозяйкой, оказался на берегу озера, в котором жили… водяные! Да-да, самые настоящие водяные. Света слышала об их существовании, но никак не ожидала, что сможет когда-нибудь встретиться с ними, найти среди них друзей и даже полностью изменить их жизнь. Хотя, бесспорно, все это было бы невозможно без ее неподражаемого, сообразительного и просто великолепного кота Бублика. В компании новых друзей водяных Света и Бублик переместились в древний Египет и смогли победить злобного волшебника Дроздэроса. На фоне захватывающих приключений автор в увлекательной форме рассказывает о многих занимательных природных явлениях, а также утверждает приоритет науки и важность образования.

Глава VIII, в которой наши герои решаются отправиться в прошлое

— И что же все эти книги надо прямо сейчас прочитать? Так мы домой только к пенсии вернёмся, — с тех пор, как Бублик заговорил, выяснилось, что у него довольно сварливый характер. — Это если у меня пенсия вообще будет, — добавил он и исподлобья посмотрел на Светку.

— Прямо сейчас все книги читать не надо. За долгие века наши учёные неоднократно все их прочли и выделили несколько основных способов путешествий во времени. Но без Кольца Заклятий все они были бесполезны. Теперь мы сможем эмпирическим путём установить, какой из этих способов верный.

— Каким-каким? — не удержался от вопроса Бублик. — Я тоже могу по-кошачьи заговорить, и вы ничего не поймёте.

— Эмпирическим — это значит экспериментальным с последующим обобщением и классификацией результатов, — проявил эрудицию Амэнхот.

— А нам-то с Бубляшом как домой вернуться? — робко осведомилась Света, поняв, что сию минуту домой вернуться не получится. — Ведь сюда-то мы попали без всякого колдовства и заклинаний.

— Я пока не знаю ответ на твой вопрос, но мы пойдём методом научного поиска и, я уверен, найдём способ вернуть вас домой. Для начала давайте посмотрим, что выяснили мои предшественники по поводу Кольца Заклятий, — и Тэтонх, бормоча что-то под свой обвислый нос, скрылся в глубине жилища.

Поняв, что подводная одиссея затягивается на неопределённое и, возможно, весьма длительное время, Светуля загрустила и обняла своего кота. Бублику такая задержка с возвращением тоже не нравилась, и он, прямо как человек, печально вздохнул, подпёр лапой подбородок и произнёс очередную пословицу:

— В гостях хорошо, а дома лучше.

Кота перестали интересовать снующие вокруг пираньи, хромисы, тритоны и жуки-плавунцы, которые поначалу так его забавляли. И грустный Бублик мысленно корил себя за то, что выскочил утром в открытую дверь, думая: «Дурная голова ногам покоя не даёт». Ему так хотелось, привычно развалившись на разогретом солнцем подоконнике, провожать ленивым взглядом пролетающих за окном щеглов, карликовых туканов и прочих птах, чьи названия коту-аристократу даже запоминать лень.

Тэтонх вернулся, держа в руках очень большую и очень древнюю на вид книгу и несколько папирусных свитков.

— Ну вот, тут всё, что есть! — он разложил свою ношу на столе. — И везде упоминается некое магическое существо, имя которого не называется. Ты, Света, смогла переместиться из мира надводного в наш подводный мир. Быть может, ты и есть то самое магическое существо? И с твоей помощью мы сможем отправиться в древний мир?

— А, может быть, это Бублик? — резонно возразила девочка.

— Не в бровь, а в глаз! — Бублик обрадованно произнёс пословицу и вытянул лапу вверх.

— Да, может быть и Бублик, я о нём не подумал, — согласился учёный.

— О! Светлана! О! Бублик! Пожалуйста, помогите нам! — воскликнул Амэнхот. — Мы все очень хотим стать людьми.

— О да! Это заветная мечта многих поколений водяных, и вы сможете нам помочь осуществить её. Но захочешь ли ты помочь нам? — Тэтонх вздохнул и вопросительно посмотрел на девочку.

— Мы бы с радостью помогли, — Светка посмотрела на Бублика: — Ты же не против, Бубляш?

— А нельзя ли сначала нам вернуться на денёк домой? Дома и стены помогают! Мы там подготовимся как следует и вместе с вами в прошлое отправимся? Тише едешь — дальше будешь, — эта гениальная идея принадлежала, конечно, Бублику. Пословицы из него вылетали как из рога изобилия.

— Может, и можно. Но пока я не знаю, ни как отправить вас домой, ни как потом снова на дно вернуть, — ответил Тэтонх и раскрыл книгу, — тут собраны только способы перемещения во времени.

Он аккуратно перелистывал страницы, иногда разворачивал тот или иной папирус, охал и кивал головой.

— Например, вот такой. В четвёртое полнолуние года, следующего за годом Большой Воды, поместить Кольцо Заклятий в кипящий отвар подводной лакрицы, собранной в ночь перед осенним солнцестоянием. Добавить одну часть жабьей слюны и четыре части сушеной желчи крокодила и варить всё это три дня, помешивая, чтобы не пригорело. Выпивать по одной ложке этого отвара десять дней. На одиннадцатый день посмотреть сквозь кольцо на радугу и пять тысяч раз подряд повторить:

«Кольцо, крутись!

Назад вернись!

Крутись быстрей,

Вернись скорей!»

— Но нам это не подходит, ведь год Большой Воды наступит только через два года. И радугу у нас под водой ещё никто не видел.

— Что это за годы такие у вас: год воды? — недовольно проворчал Бублик.

— Наш календарь повторяется каждые двадцать четыре года, — проявил эрудицию Амэнхот, — начинается этот цикл с года Великого Солнца, за ним идёт год Ночной Луны, Морского Ветра и так далее. Год Большой Воды следует после года Кормящей Земли, перед годом Мудрой Кошки, и наступит только через два года, как уже сказал уважаемый Тэтонх.

Учёный пролистнул ещё несколько страниц и сказал:

— Тут описан ещё один способ: учёный кот, владеющий человеческой речью и кошачьей азбукой, должен прочитать заклинание, написанное на кошачьем языке, сначала справа налево, а потом наоборот — слева направо. Возможно, это палиндром, — предположил учёный и продолжил: — Затем перевести это заклинание на человеческий язык и повторить всё это, держа перед собой Кольцо Заклятий. Света, а твой Бублик учёный?

— Учёный, учёный! — обрадованно заторопилась Светка. — Просто я до сегодня не знала, что он учёный, а сегодня все узнали, что Бублик очень учёный!

— Так вот, Бублик! — Тэтонх повернулся к коту, который приосанился и принял гордую позу, — ты, как любой учёный, конечно, знаком с основами физики и математики — этих самых главных наук во Вселенной? Они тебе понадобятся.

— Ой-ёй-ёй, — гордая поза кота на глазах превратилась в какую-то скукоженную, — знаю, конечно, и физику, и математику… Но, может быть, и не всё смогу вспомнить… Я уже кое-что подзабыл. Да меня и учили не многому. Меня даже в школу не водили, — он укоризненно посмотрел в сторону своей хозяйки. — Меня только в лоток туалетный учили попадать.

Заметим в скобках, что даже этому Бублик научился не до конца! Не окончательно! И не навсегда!

— Впрочем, мы всё равно не знаем, где записан этот текст, — вздохнул Тэтонх.

— Э-эх! Овчинка выделки не стоит, — обречённо сказал кот, и все расхохотались.

— А как в прошлое попасть, вы знаете? — Светке хотелось домой, но и в прошлое попасть ей тоже страсть как хотелось. — Давайте мы быстренько в прошлом поможем вам расколдоваться, и потом сразу домой!

— Мы были бы вам очень благодарны за такую помощь. Думаю, что, имея Кольцо Заклятий, мы сможем попасть в прошлое.

Полистав в образовавшейся тишине страницы книги, поводив пальцем по строчкам свитка, перевернув его зачем-то изнанкой вверх и посмотрев на свет, Тэтонх провозгласил:

— Необходимо взяться всем желающим путешествовать во времени за руки, дружно сосредоточить взгляды на кольце, мысленно стараясь повернуть его против часовой стрелки, как бы поворачивая время назад. Как только кольцо сделает три полных оборота, участники должны разомкнуть круг и трижды произнести заклинание:

«Ты крутись назад, кольцо,

Измени времён лицо,

Поверни столетий бег,

Отнеси в далёкий век!

Шакара-шукур-шарлет!

Пронесись пять тысяч лет!

Шакара-шукур-шарвек!

Возвращайся, человек!»

— Потом снова взяться за руки и проделать трюк с вращением кольца ещё раз. После этого опять же хором произнести ещё одно заклинание:

«Ночные планеты! Дневные светила!

Пришлите на помощь могучую силу,

Зажгите в ночи путеводные нити,

На тысячи лет отнестись помогите!»

— Очень важно в точности соблюсти последовательность обряда. В случае ошибки мы попадём в другую эпоху — к динозаврам или в средневековье. А может, к атлантам или к питекантропам.

— Как же я за руки возьмусь? У меня ведь лапы, — тихо сказал Бублик и так грустно вздохнул, что Светка чуть не заплакала.

— Я Бублика своего не оставлю ни с руками, ни с лапами! — и Светуле ещё больше захотелось заплакать.

— Полагаю, что лапы или руки — в данном случае значения не имеет, — успокоил Тэтонх.

Напомню читателю, что всё это происходило на дне Жадутчичи, в окружении водорослей, между которых сновали всякие рыбёшки и морские коньки. А один раз, правда, в некотором отдалении, проплыла здоровенная барракуда. Наши герои не смогли её хорошенько рассмотреть, успели только испугаться. Кот же схватился за сердце и пробормотал уже своё привычное: «Гос-с-с-поди… Гос-ссподи… Прям сердце зашлось». Видимо, Бублик ещё не забыл про встречу с агрессивным раком-котоедом, а Светка опять рассмеялась, увидев, как замечательно кот пародирует её бабушку.

Не успел Бублик упокоиться после барракуды, как проползавший по своим делам лобстер случайно задел его усищами. Кот в страхе отпрыгнул, опять схватился за сердце и снова запричитал: «Гос-с-поди… Гос-с-поди, прям сердце зашлось…», однако, лобстер и сам не на шутку испугался невиданного лохматого зверя и моментально ретировался.