Заслон

Алексей Тестон (2024)

НИОКР Заслон занимается исследованием других планет и разработкой систем межгалактических перемещений. Сотрудники компании принимают участие в изучении и корректировке истории вновь открытых цивилизаций, а также отслеживают возможность посещения Земли соседями по космосу.

Попутчик

Ящик был аккуратно поставлен в пещерку и плотно забросан ветками. Михаил оглянулся по сторонам и снова вышел на дорогу. Вечерело. Он достал маячок, который вывел голографическую карту.

— Очень интересно, вот эта погрешность. Сто четыре километра! — он присвистнул. — Что ж, друг Мишка. Топать на ночь глядя среди безграмотных варваров и среди грамотных варваров одинаково небезопасно.

Недалеко от дороги он развел костёр, нарезал целую охапку травы под голову, съел сухпай, завернулся в плащ и уснул. Проснулся от топота конских копыт.

— Стой!

Лошадь послушно остановилась рядом с костром, с повозки слез человек.

— Доброй ночи, незнакомец. Не позволишь ли мирному человеку провести ночь у твоего костра?

— Если человек мирный, отчего же не поделиться теплом. Присаживайся. Только мне нечем тебя угостить.

— Это не беда. У мен есть отличные лепешки, козий сыр и немного вина. Я немного заблудился и не успел засветло до Роксолана. Боюсь, что в такой темноте запросто заблужусь ещё раз.

Человек вытащил мешок и бурдюк, который громко булькнул.

— Сейчас я угощу тебя, незнакомец, — он сбросил на землю плащ и уселся на него. Достал припасы, откуда-то появились две бронзовые чаши, быстро наполненные вином.

— Меня зовут, Эрик. Я из Бертрани, из рода Молда, — Эрик протянул чашу Михаилу.

— Из рода Молда? Очень удобно, — Михаил задумчиво взял чашу.

— Что?

— Да так, ничего. Род Молда живёт высокого в горах на севере Бертрани. Они никогда не путешествуют в этих местах.

— Ты прав, незнакомец. Но я решил посмотреть Великий город и рассказать о нём моему народу. Никто из нас ни разу не видел Великий город. Но как звать тебя, мой друг, откуда ты?

— Зови меня, — Михаил на секунду задумался. — Михаил.

— Интересное имя. Я раньше такого не встречал.

— Бывает, — Михаил поднял чашу. — За добрую ночь и доброго попутчика!

— За добрую ночь!

Выпили, Михаил немного поморщился.

— Что-то не так?

— Кисло.

— Это хорошее вино.

— Хорошее, но я люблю сладкое.

— Где ты пил сладкое вино?

— Дома.

— Где твой дом?

— Друг Эрик, я сегодня устал. Давай немного поспим, скоро рассветёт, нас ждёт дорога.

— Прости меня, Михаил. Я не хотел утомить тебя. Ты прав, надо отдохнуть.

Эрик завернулся в свой плащ и затих. Михаил ворочался, временами глядел на звёздное небо, но в конце концов уснул. Скоро он проснулся от солнечного света. Рядом лежала лепёшка, кусок сыра и стоял кубок с вином. Эрик возился у повозки. При свете дня стало видно, что они приблизительного одного роста и комплекции, даже волосы такие же тёмные, только у Эрика сильно вьются. Пожалуй, только нос с горбинкой был явным отличием, да чёрная как смоль аккуратная борода.

— Доброе утро, Михаил, — Эрик приветственно помахал рукой.

— Доброе, — Миша уселся на плащ, отломил кусок лепёшки.

— Поёшь, и пора в путь. В моей повозке хватит места для двоих. Если нам по пути.

— Если ты держишь путь в Великий город, то нам по пути.

— Вот и прекрасно! Вдвоём веселее.

— И безопаснее.

Повозка собирала все ухабы, но ехать было лучше, чем идти. Михаил придерживался за край при каждом новом прыжке, заодно поправляя, пытавшиеся вылезти из-под веревки мешки с ячменём и чем-то ещё тяжёлым. Небольшая гнедая шла уверенно и быстро, чувствуя умелую руку возницы.

— Роксолан скоро. Солнце ещё не будет в зените, как мы доберёмся.

Михаил кивнул, осматривая окрестности. За очередным поворотом на дороге лежало дерево. Эрик остановил. Из-за бугра появился огромный человек в лохмотьях, с дубиной плече.

— Классика жанра, — усмехнулся Миша.

— Где-то должны быть ещё, — Эрик оглядывался по сторонам.

Двое появились сзади повозки, ещё парочка замаячила за спиной гиганта с дубиной.

— Вроде, немного, — Михаил легко спрыгнул на землю.

— Надо бы добром поделиться. Сами отдадите или помочь? — заявил гигант.

— Дай дорогу, оборванец, — Михаил погладил топорик на поясе, но доставать не стал.

— Я возьму тех, что сзади, — в руках Эрика появился короткий меч.

— Хорошо, — Миша шагнул вперёд.

Как таковой драки не получилось. Громила перешагнул через дерево и замахнулся. Михаил нанёс ему резкий удар в солнечное сплетение, громила согнулся пополам и выронил дубину. Удар в затылок, тело в лохмотьях мешком заваливается на дерево. Напарники гиганта наконец-то перебрались через ветки, обошли с двух сторон. Один с кинжалом, второй с копьём.

Миша поднырнул под удар копья, на долю секунды оказался за спиной разбойника, нанеся удар по шейным позвонкам, тело обмякло и начало заваливаться. Второй разбойник прыгнул вперёд и принял на себя тело товарища, а потом два удара в лоб, упал навзничь и затих среди торчавших веток, придавленный коллегой по опасной работе. Готово. Миша оглянулся по сторонам.

Эрик возился в повозке, бросил мельком взгляд на Михаила.

— Ты всё? — он что-то отодвинул от себя, взял окровавленный меч и спрыгнул с повозки.

— Нет, то есть да. Я их вырубил.

— Что сделал?

— Они в отключке.

— Без сознания?

— Да.

— Почему не убил?

— Зачем? Они же больше не мешают.

— Они напали на нас, они разбойники. Их надо убить. На, добей, — Эрик протянул меч.

— Нет. Зачем убивать без нужды?

— Странно. Очень странно. Ты монах?

— Нет.

— Тогда непонятно, почему ты их не убьёшь. Может, ты хочешь сделать их своими рабами?

— Нет. Мне не нужны рабы.

— Мы можем продать их в Роксолане.

— Делай, что хочешь. А где ещё двое?

Эрик внимательно посмотрел на Михаила.

— Извини, глупый вопрос.

— Нам надо оттащить дерево.

— Конечно.

Эрик вернулся к повозке и достал веревку. Потом по очереди привязал нападавших за шею, заставил их подняться, и привязал свободный конец к повозке. Михаил взял дерево за тонкий конец и уложил вдоль дороги.

— Следи за ними, чтобы не убежали, — Эрик взял поводья. — Придётся ехать медленно.

— Почему бы нам их не прогнать?

— Ты, наверное, с очень далёких мест. Я бы не хотел быть тем человеком, которого спросят, почему он отпустил разбойников.

— Я…, да…, я не знаю.

— Надо было их убить, но ты не захотел. Я не захотел нарушать твою волю. Мы продадим их недорого и быстро. Придётся немного задержаться в пути, зато получим неплохие деньги. С продажи одного раба, даже дёшево, можно запросто жить месяц.

— Пусть так и будет.

Дальше они ехали молча. Пленники временами стонали, ругались, взывали к милосердию, но Эрик остановился только один раз, чтобы дать им попить. После полудня им открылась долина, на которой раскинулся небольшой городок, с зелеными предместьями, невысоким валом и каменными стенами.

Стражник со стены над воротами недовольно спросил.

Конец ознакомительного фрагмента.