Последний портрет

Алексей Романович Мельников, 2021

Последний портрет, который может перевернуть судьбы многих героев захватывающей истории "Портрет призрака". У каждой истории есть начало, но иногда лишь финал может расставить все по своим местам.

Ответ Артема

— А что будет от меня требоваться? — Артем стал смелее, скорее всего, начал действовать алкоголь.

— Тебе просто нужно будет делать то, что ты любишь больше всего, то есть рисовать. — Ответила Алиса. Некоторые гости стали собираться на выход, не каждый смог выдержаться несколько часов ожидания туманного обещания.

— Но, что я должен буду рисовать?

— Правильный вопрос, Артем. Оглянись по сторонам, что ты видишь?

Артем вытянул шею и над головами гостей просканировал зал.

— Гостей, но я так понимаю, не это главное. Я вижу на стенах картины. — Художник опустился и улыбнулся, довольный своей догадкой.

— Правильно, ты ничего не заметил в этих картинах? — Алиса подальше отставила свой полупустой бокал, вино больше не лезло.

— Они похожи на мои наброски, — ответил неуверенно Артем, почесывая макушку.

— И опять в яблочко, мой друг. После того, как ты подпишешь со мной договор, я дам тебе несколько холстов. Ты хорошенько их изучишь. А затем, я привезу тебе, поврежденные, тебе нужно будет их восстановить. Так тебе нужно будет поработать с набросками моего дяди…

— Так, стоп, — он внимательно посмотрел на Алису и облокотился на стол, — мне нужно будет работать с готовым материалом? А как же творчество? — В его глазах застыло непонимание.

— Что тебя смущает? Ты же видел свой гонорар, за такие деньги тебе сейчас предлагают работать практически с раскрасками, — ее губы скривились, не совсем удачное сравнение, но она продолжила, — если ты напишешь что-то подобное из головы, против никто не будет, но вопрос в другом, хватит ли тебе на это времени?

Артем закрыл глаза и потер худощавыми пальцами переносицу. Он окончательно запутался, голова кружилась из-за виски, а мысли метались из стороны в сторону, но предвкушение гонорара перевесило все его сомнения.

— Я согласен, — он откинулся на спинку стула и залпом допил свой бокал.

— Я безумной рада, — Алиса вытянула правую руку для рукопожатия и в тот же момент левая рука пододвинула художнику стопку бумаг.

Ее палец, точно штамп, падал на страницу за страницей, а Артем спешно оставлял свою подпись. С этого момента его жизнь не станет прежней. Появились мечты и надежды, сомнения ушли вместе сожалением.

— Кажется все, — он претворился, что смахнул со лба пот и улыбнулся.

— Не совсем, и еще, я бы тебе посоветовала поработать над своей подписью, ты ведь теперь крутой художник. — Алиса сверкала от счастья.

— Приму к сведению, босс.

Они вместе засмеялись на весь зал. Гости оборачивались в непонимании и вновь утыкались в свои тарелки и бокалы.

— А теперь самое интересное, — хозяйка приподнялась со своего места, придерживая подол платья, затем подозвала торопливого официанта рукой, он чуть не споткнулся, глядя на нее.

— Что вам угодно? — На его лбу блестел настоящий пот, не вымышленный.

— Принеси мне, пожалуйста, микрофон. — Говорила она шепотом. — Все немного поменялось, не хотелось бы, чтобы гости увидели в моей походке две допитые бутылки шампанского.

— Одну секунду.

Он сбегал до подиума и вернулся практически мгновенно, как и обещал. В правой руке отражая свет, торчал серебристый микрофон.

— Спасибо, — ответила Алиса и тут же намекнула официанту, чтобы он так же быстро испарился. И повернулась к залу. — Дорогие гости, настал тот момент, ради чего мы сегодня здесь собрались. В первую очередь, я бы хотела представить вам нового художник, — она показала Артему рукой, чтобы он встал, он послушался. — Его зовут Артем, пока его фамилию я не буду раскрывать, но в скорее, он продемонстрирует вам свою работу и она так же будет участвовать в аукционе.

— Зачем нам работа неопытного автора? Мы пришли, чтобы покупать картины вашего дяди, что вы за чушь придумываете? — Крикнул из-за стола полный мужчина в клетчатом пиджаке, который никогда бы не застегнулся на его животе.

— Вы меня не дослушали и перебиваете, а потом хотите, чтобы я продала вам больше одной картины… — Алиса отвернулась от обидчика, концентрируясь на остальных. — Итак, сейчас вам раздадут яркие карточки, чтобы было виднее, кто поднял руку для увеличения ставки, и затем мы приступим.

— Мне уже можно садиться? — Глаза Артема почти закрывались от усталости, язык заплетался, и ко всему художника немного покачивало из стороны в сторону.

— Подожди, сходи и принеси свою картину. Начнем с нее. — Парень удивленно взглянул на хозяйку, в его глазах блеснул страх. — И поторопись.

Артем сорвался с места, задев стул, тот с грохотом упал на мраморную плитку. Он поднял правую руку и склонил голову, как бы извиняясь, но продолжал движение в гардеробную. Его пиджак давно просох, и тут Артема словно прошило насквозь током, на плече своей одежды он увидел длинный женский волос. В голове закрутились картинки, постель, Настя, она одна в съемной квартире… Он схватил одежду, холст и побежал в зал, на этот раз он столкнулся с официантом, у той злосчастной двери.

— Простите, — произнес официант. — Я сегодня сам не свой.

Художник ничего не ответил и пронесся до Алисы, встал рядом с ней и протянул холст.

— Умница, — сказала она и снова повернулась к залу. — Начнем мы с картины моего друга, как только она будет продана, вы сможете приобрести остальные…