Последний страж северных земель. Наследие

Алексей Олегович Безруких, 2023

Россия. Кольский полуостров, 2025 год. Спецагенты в зоне секретного исследовательского комплекса при помощи сверхсовременной технологии открывают информационное пространство. Цель – отыскать потерянные во времени древние артефакты, о которых стало известно благодаря воссозданной древней книге. Но слабоизученная технология выдаёт побочный эффект…

Глава 3. Временное пристанище

В это время в соседней деревне погорельцы ведут беседу с главой поселения.

— А где ваш вожак? — допрашивал старый вождь деревни пришлых погорельцев.

— Сражен в бою был, — ответил Гребор. — От всей деревни только мы, и еще двое на подходе.

— Ранены? — спросил вождь. — Чего же вы их одних-то бросили?

— Целы они, — ответил Гребор. — Но нездоровы. Пошли выведать число ворога.

— Ха-ха! — засмеялся старый вождь. — И впрямь, нездоровы! Ну да кто знает, может, вернутся да расскажут чего полезного?!

Вместе с вожаком засмеялись все остальные, только погорельцам не до смеха.

— Ну что же, проходите, места всем хватит! — заявил местный начальник, указывая на ветхую избу. — Пока в избе для пришлых остановитесь, а там и свои, глядишь, себе около срубите!

— Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, — сказали они ему и низко поклонились.

— Да покуда же нас враги смещать-то будут? — задумался вождь, водя рукой по усам и бороде. — Так ведь и мне придется бить челом недругам своим.

Тем временем исследовательская группа с местными всадниками стремительно шла в деревню.

— Хочу у вас поинтересоваться, — обратился Дима к местным. — В какой стороне находится город Варборг?

— Варборг? — уточнил Миркол. — Сгинул он, как призрак, давным-давно.

— А что стало на этих землях после гибели защитников того царства? — спросил Тим.

— Я поведаю вам странникам о том, — обратился к ним Градогор. — С трагических дней, унесших жизни защитников земли Саамской, минуло много лет. Племена саамские и славянские с тех пор живут обособленно. В каждом племени стал свой вожак, который не разделял мнения соседнего правителя и не желал с ним жить в гармонии, а то и до кровопролитий дело доходило. Недопонимания, разлад и постоянные ссоры настолько укоренились в их сердцах, что даже перед лицом опасности со стороны иноземных войск они не желали друг другу мира, и от их упрямого величия страдала не закоренелая гордыня, но люд простой.

Деревня. Гостиница. Изба просторная, с двумя маленькими узкими окошками, но уютная. От самой двери вдоль стен всего дома расположены скамейки-лежанки, в центре накрытый пищей стол с узкими скамейками, а в конце печь, у которой на лежанках отдыхали два молодца и пересчитывали свои деньги. Погорельцы подкрепились за общим столом и завели с ними беседу.

— Значит, вы путешественники? — спросил Гребор парней.

— Да, — ответил один из них. — Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.

— Значит, приключений ищите? — дивился Речислав.

— Да уж куда лучше, чем сидеть на одном месте! — присоединился второй путешественник. — Мир прекрасен и полон чудес, о которых вы даже и не ведаете!

— Бурислав! — спросил Мирослав. — А как вы пропитание и одежку добываете?

— А это ты хорошо спросил! — обрадовался он. — Самой матушкой судьбой нам послана одна забава, которая нам и в крове, и в пропитании прислуживает!

— И что это за забава? — заинтересовался Тунислав.

— У тебя есть сума?! — спросил Бурислав.

Погорельцы нахмурились и положили руки на пояса, где сума была подвязана.

— Возможно! — грозно ответил он.

— Тогда позабавимся! — улыбнулся им Бурислав и, приблизившись, начал объяснять. — Забава такова. Я кладу на стол все свое имущество, а ты свое. Добрамир подбрасывает вот эту деньгу, и если она ляжет на стол числом вверх, все деньги со стола забираю я. А если словом, тогда ты!

Гребор недоверчиво поворотил лицом и посмотрел на его толстую суму. Ребята заинтриговались.

— Ну что, раздумал?! — спросил его Бурислав. — Да чего тебе терять-то? Моя сума уж куда потяжелейше твоей будет!

— Ты только представь! — присоединился Добрамир. — Все эти деньги в одно мгновение ока могут стать твоими! Чего не пожелаешь, все на них приобретешь!

— И никто их у тебя обратно не отнимет! — продолжал уговаривать Бурислав. — Потому что все по чести!

Ребята смотрели на положенную суму и дивились медным, серебряным и золотым монетам.

— Как много денег, — шептали они между собой.

Гребор прорычал сквозь зубы и положил свою суму на стол.

— Ну, давай! — согласился он. — Подбрасывай!

— Вот так! — обрадовался Бурислав.

Добрамир взял у Бурислава монетку и поднял над столом.

— Значит так! — начал рассказывать он. — Когда я подброшу монетку, ты, Гребор, должен сказать: «Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне в этот раз!» А ты, Бурислав, скажешь как обычно.

Соперники собрались с духом и посмотрели на монетку, а Добрамир ее подбросил.

— Судьба-судьба, прошу тебя, э-э-э, сейчас улыбнись мне в этот раз! — протараторил Гребор.

— Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне еще раз! — проговорил Бурислав.

И все замерли, не сводя глаз с шальной монетки. А она покрутилась, повертелась и легла числом вверх.

Гребор зарычал от обиды и ударил кулаком по столу. Земляки тоже расстроились, топчась на месте.

— Ну, что же! — развел руками Бурислав и пододвинул к себе его суму. — Знать, судьба велела так! Ты здесь уже надолго, а нам еще топать и топать!

Гребор расстроился и вышел из-за стола, а ребята грустно смотрели на счастливчиков.

— Да вы, добры молодцы, не печальтесь! — успокаивал их Бурислав. — Мы еще пока здесь, если желаете, можем еще разок позабавиться! У вас случаем никакой сумы не будет? Я, как и прежде, все на стол кладу! Глядишь, а судьба-то и вам на сей раз изволит! А-а?!

Гребор обернулся к путешественникам и с интересом посмотрел на земляков. Ребята посмотрели друг на друга, а потом на Бурислава.

День склонился к вечеру, и в деревню, огражденную высоким деревянным забором прибыли Миркол с Градогором и исследовательская группа. Они остановились у высоких ворот, и на одной из стенных башен показался смотровой.

— Кто будете и откуда путь к нам держите? — спросил он их.

— Миркол и Градогор! — ответили они. — Путь держим из соседней деревни, которую ворог пожег!

Ворота отворились, и они с новыми знакомыми въехали во двор. Здесь их ожидал вождь Древолад, пара жрецов и небольшая дружина.

— Предшественники ваши мне все известили, — начал говорить вождь, рассматривая, с кем и чем они к нему пожаловали. — Им и вам уготована изба теплая и сытая.

Миркол и Градогор спрыгнули с коней и отдали их подошедшим к ним древлянам.

— Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, — поклонились они ему.

Исследовательская группа спешилась следом.

— А про ваших спутников мне ничего не ведомо, — сказал он, глядя на Тима, Диму, Сергея и Юру.

Миркол и Градогор обернулись к ним.

— Мы повстречались, когда к тебе держали путь, — сказал Градогор. — Угрозы от них не было. Пусть они сами о себе расскажут.

Те переглянулись, решая, кто будет говорить. Юра увел взгляд в сторону. Сергей, глядя на него, ухмыльнулся.

— Мы южане, — начал говорить Тим. — Шли поглядеть славный город Варборг или то, что от него осталось. Всадники этих коней не рассчитали свои силы, и теперь это наша добыча. Дадим тебе коня за один ночлег. С утра мы отправимся обратно на юг.

— Щедро предлагаешь, — ответил ему вождь. — А сможете вчетвером одолеть мою дюжину воинов?

— Щедро предлагаешь, — ответил ему Дима. — Но лучше дай нам дюжину врагов.

— Верно говоришь, — ухмыльнулся вождь. — Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.

— Благодарствуем тебе, Древолад, — сказал Тим, и все дружно поклонились ему.

Коней увели, парни остались.

— Вам есть чего сказать? — спросил вождь Мирколу и Градогора.

— Да, — начал рассказывать Градогор. — Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.

— С запада варвар на нас движется, — добавил Миркол. — На какую землю ступает, всю опустошает.

— Хм-м! — задумался вождь. — А каково число им будет? Или не узнали?!

— Нет числа им! — ответил Градогор. — Не счесть их, их там как тучи по дождю!

— Древолад! — обратился Миркол. — Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.

— Я отправлю гонцов! — ответил он. — А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!

— Тогда!.. — сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.

— Погоди! — схватил его Градогор.

Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.

— Он нас всех как по пальцам переломит! — продолжил Миркол. — А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!

Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.

— Да, — согласился он. — В кулаке он нас не сломит.

Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.

— С утра отправить гонцов во все стороны! — приказал вождь своим. — Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!

— Их уже немедля отправить надобно! — возмутился Миркол. — Утром может быть уже поздно!

Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.

— У меня каждый человек на счету! — заявил вождь. — А на ночь глядя отправлять не буду!

Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.

— Поздно может быть… — вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.

Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.

— С утра голодные, — сказал он ему. — Подкрепиться надобно, а там виднее будет.

Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.

Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.

— Ты зря их к нам в острог впустил! — заявлял он ему. — Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!

— Что так? — спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.

— А ты, Древолад, сам посуди! — начал он толковать. — Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов…

— Почему?! — заинтересовался он.

— Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, — объяснил он. — Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!

Древолад прищурил глаза и задумался.

— Прогнать их надобно! — добавил жрец. — Пока какой беды не приключилось!

Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.

— Всю ночь с избы их глаз не сводить! — повелел он своим воинам. — А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!

Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.

Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.

— Мир вам, незнакомцы! — обратился Градогор к путешественникам.

— И вам мир! — довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.

Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.

— Величать нас Бурислав и Добрамир! — сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.

— А нас Градогор и Миркол, — ответил Градогор, тоже указав рукой.

— Юра, Сергей, Дима, Тим, — ответили остальные.

— Не желаете позабавиться?! — спросил Добрамир, погремев сумой.

Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.

— Да, — ответили они, принимая пищу. — Не желаем.

Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.

Двор. Вокруг кроме дозорных, было безлюдно и тихо, только ветер гулял да жрец с двумя дозорными издали прятались.

— Недолго нам здесь хорониться осталось, — сокрушался Миркол. — Раздавит ворог.

— Раздавит, — согласился Градогор.

Миркол вздохнул и собрался в избу, а Градогор схватил его за руку.

— Есть у меня одна мысль, но… — засомневался он.

— Но? — заинтересовался Миркол.

— Впрочем, она неосуществима, — раздумал он и собрался уходить в избу.

— И что это за мысль? — продолжил спрашивать Миркол, также его остановив.

Градогор обернулся к нему и посмотрел в его глаза.

— Есть на свете вещь, силе которой ничто на свете не может супротивиться, — сказал он.

— Да? — задумался Миркол. — И что это за вещь?

— Это меч! — продолжил с трепетом рассказывать он. — Меч, в котором сокрыта сила всех сущих богов!

— Яздрак, — вздохнул Миркол и, махнув рукой, направился в избу. — Язык дракона…

— Да! — подтвердил он и повернул его обратно.

— Довольно старая легенда, — усмехнулся Миркол.

— Но очевидцы ее до сих пор живы! — возмутился он. — И я один из них!

Жрец и двое сторожевых прищурили глаза и начали топтаться на месте.

— О чем они там молвят?! — шепотом спросил жрец воина.

— Не слышно ничего! — ответил он. — Ветер заглушает!

— Тише ты! — упрекнул его жрец. — Заметят!

Миркол опустил усталый взгляд перед соратником и развел руками.

— Насколько мне известно, отец бросил его под ноги вождю варягов, чем предал весь народ и то, за что сражался мой дед, — поделился он своими сведениями.

— Матушка о том тебе вещала, — спросил Градогор, почесав бороду. — Да, его поступок нам не ясен, но, так или иначе, он все равно избавил нас от скандинавов! А поступи он иначе, кто знает, чем бы все обернулось? Тебя на свете и в помине не было бы!

— Ну а где же теперь этот могучий меч? — вздохнул Миркол, закрывая от усталости глаза.

— С той жуткой ночи, когда небо скрыли черные тучи, он таинственным образом исчез, — продолжил Градогор. — Боги сокрыли его от взора нашего, до тех пор пока не родится тот, кому по праву он принадлежать должен.

— То есть я? — зевнул Миркол. — Тебе бы детям сказки сказывать.

— Да, — кивая, подтвердил он.

Миркол развел руки и удивленным взглядом посмотрел по сторонам.

— И где же теперь мне его искать? — спросил Миркол.

— Я слышал от жреца, много лет назад, что тот меч таинственно исчезнувший ждет своего владельца в потаенном месте, где солнце и звезды светят, а зимы не бывает, — поведал Градогор. — Это таинственное место находится на острове, где-то в бескрайних просторах необъятного океана. К тому острову досель ни одна ладья не причаливала и не ступала нога человека на остров тот. Чтоб никто не смог его заполучить, кроме тебя!

Миркол вздохнул полной грудью, почесал затылок и направился в избу.

— Да, весьма занятная легенда, — пробормотал он уходя. — Мне сейчас самое время бороздить бескрайний океан в поисках какого-то острова, к которому даже не подплыть.

Градогор поднял свой взор на небо, вздохнул и, опечалившись, пошел спать, а к ним в этот момент подкрались дозорные с жрецом.

— Что он сказал? — шепотом спросил жрец дозорного. — Что они обсуждали?

— Океан бороздить? — пожал плечами дозорный. — Может быть, просто мечтали?

Жрец подозрительно посмотрел им вслед и недоверчиво прищурил глаза. С неба полил мелкий дождь.