Персонаж с демоном 7

Алексей Лавров, 2022

Вих удачно заканчивает фестиваль в бочке пива и влезает в новые приключения. Настя с каждым днём сатанеет сильнее.

Глава 2

Володя повёл нас сначала на лестницу в погреб, потом по настоящей лестнице в катакомбы. Гронг со своими размерами легко шёл по крутым ступенькам, кажется, даже получая от этого удовольствие. Видимо, у орков и гномов другое отношение к подземельям, или просто их клаустрофобия на самом деле клаустромания или совсем клаустрофилия.

Мы спустились в первое помещение. Вова сказал, что это отделение для текущих мелких работ, и повёл дальше, давая самые общие пояснения. Гронг скупо одобрил электрическое освещение, заметив, что для людей оно прямо удивительно. Нашёлся же, кто немного подумал и поработал, чтоб не дышать копотью от факелов или масляных фонарей.

Мдя. Хотя Гронг орк широких взглядов и весьма развит, нет никаких сомнений в том, что мой салатовый друг расист. Возможно, тоже орочья и гномья неотъемлемая черта, которая вполне соответствуют их сволочным характерам.

Во втором помещении Гронг огляделся с большим интересом и добродушно прогудел, что ещё не встречал такого собрания человеческого хлама. Володя хмуро возразил, что особенность нашей расы и состоит в уникальной способности сделать из говна конфетку, в отличие от некоторых, кто по своей природе конфетами чуть ли не какают.

А я с единственной мыслишкой:

«Пиздец нахуй»! — в лёгком ступоре смотрел на приоткрытую дверь в третье помещение.

Где Вася.

— Томми, подойди, пожалуйста, — послышался немного напряжённый голос Ольги Петровны из-за двери.

«Ещё не пиздец», — подумал я и прыжком через пустоту оказался возле двери.

Вова, сшибая стеллажи и механизмы, ломанулся в том же направлении своим ходом. Я вошёл в третий каземат. Ольга Петровна с очень прямой спиной замерла у дверей, а Томми стоял возле Васи и ладошкой гладил хитин на его мордочке.

При моём появлении Вася устремил на меня все восемь своих глазок на стебельках и жалобно застрекотал. Лапки его подломились, из-под туши потекла зелёная дурно-пахнущая жижа. Глазки на стебельках опали. Томми обернулся ко мне и пропищал сердито:

— Ты его напугал! Ты злой!

В помещение влетел Вова и, резко затормозив, остановился с открытым ртом. За ним следом вошёл Гронг, нахмурился и прогудел:

— А это ещё кто такой?

— Вася, — проговорил Владимир.

Гронг ровным шагом подошёл к Томми и взял его на руки.

— Он хороший! — заявил на его действия мальчик.

— Конечно, хороший, — согласился орк. — Просто нам пора ехать.

Володя тоже подошёл к Васе, взяв пальцами за ниточку, заглянул в глаз и прогудел:

— Обморок, — он обернулся ко мне. — Идите пока, в той комнате подождите, я сейчас.

Я покладисто развернулся на выход, следом вышли Гронг и Томми, а за ними Ольга Петровна. Она заговорила виноватым тоном:

— Не представляю, как Томми убежал в ту комнату! Вот только я показывала ему механизмы, рассказывала, смотрю — его рядом нет, и дверь туда приоткрыта! И он уже возле Васи!

— А его, правда, зовут Вася? — спросил Томми.

— Правда, — нервно ответила Ольга Петровна.

Я ей добродушно улыбнулся и сказал:

— Ну, не случилось же ничего плохого.

— Вася хороший! — заявил Томми непререкаемым тоном.

Ага-ага. Гронг, Жужа… теперь Вася. Какой интересный мальчик! Из каземата с гигантским скорпионом вышел Володя и тоном доктора проговорил:

— Пришёл в сознание. Жить будет, но ещё очень слаб — пришлось подключить к аккумуляторам. Заряда мало осталось. Раньше мы их от Васи заряжали, а чем теперь заряжать — даже не представляю!

— А как заряжали? — спросил я.

— У нас там магические конденсаторы, — грустно вздохнув, сказал Вова. — Вася просто бился током при переполнении.

— Тащи тогда контакты, — сказал я с улыбкой.

— Зачем? — не понял Вова.

— Ну, если я туда войду, Васе снова станет плохо, — пояснил я.

— А! Ты можешь зарядить конденсаторы! Ну, конечно! — воскликнул Вова и бегом скрылся в каземате скорпиона.

Через минуту вытащил два толстых медных многожильных кабеля и с некоторой торжественностью подал мне голые клемы.

— Какая вместимость? — уточнил я деловито, приняв контакты.

— Ну… Вася выдавал два-три разряда, — сказал Владимир.

Я осторожно выдал первый разряд. Провод сильно нагрелся, но не расплавился. Пришлось немного подождать, пока остынет и выдать снова.

— Интересно, а как гигантские скорпионы заряжаются в естественных условиях? — спросил я перед третьим разрядом.

— Поймаешь индейских колдунов, спроси, — сказал Вова. — Васин постамент — это типа древней зарядки. Так-то он любит гулять по катакомбам — мы его часто отпускаем, а лежит только на своём пьедестале. Особенно в грозу.

— Занятно, — проворчал я и, выдав третий разряд, спросил. — Хватит?

— Да, — солидно кивнул Вова. — Конденсаторы больше не удержат. Спасибо тебе.

— Не за что, — сказал я. — Я у него в долгу.

— Ну, мы пойдём всё-таки, — прогудел Гронг.

— Да-да, я вас провожу, — проговорила Ольга Петровна.

Мы поднялись наверх, сразу направились к воротам. Томми отдельно попрощался с Жужей, погладив ей морду. Ольга Петровна пожелала нам хорошего дня и закрыла за нами калитку. Гронг снова взял мальчишку на руки, и мы деловым шагом направились на парковку. Томми всю дорогу молчал, а в экипаже и вовсе закрыл глазки. Устал парень от впечатлений — решил я — всё-таки немного испугался Васю. Я спросил его:

— Томми, скажи честно, ты испугался скорпиона?

— Чего там пугаться? — пробурчал он, не открывая глаз. — Ты извини пока, у меня тут партия.

Я не сразу понял, какая партия, так Гронг серьёзно прогудел:

— В шахматы играет на деньги — кто-то сделал ставку.

И вид орк напустил на себя такой, что стало ясно — он не собирается мешать мальчику и мне не позволит. Я хотел очистить сознание, но меня тут же окликнул Ярик. Тыц, видите ли, с ним уже заебался, ему требуется поразмыслить о гармонии, так теперь моя очередь.

Архонт без особых предисловий попросил меня зайти на собственный сайт, оформить ему полный доступ, а Дёме только для просмотра. Архонт сгрузил на сайт запись урока эльфийского, и я принялся это дело осмысливать. Минут за пять меня это притомило, я посмотрел настройки и обнаружил, что у меня появилась функция скачивания. Загрузил записи прямо в мозги, чтоб само осмысливалось.

А Ярик зараза, чтоб оно осмысливалось лучше и быстрее, принялся со мной по-эльфийски разговаривать. И матом же не обложишь! Если по-эльфийски. Не, вовсе я не жалуюсь, просто по привычке ворчу. На самом деле никаких особенных сложностей не возникло — смысл его слов я улавливал без труда, а с формулированием ответов он же и помогал. Обсуждали мы книжки по магии и истории мира, не заметил, как приехали.

Заехали на парковку, направились к входу. Томми сам шёл — в серьёзное ведь место идём. Зашли в холл, похожий на зал подгорного дворца. Гронг спокойно направился к коридору, ведущему в подвал, однако нас окликнула девушка на ресепшене.

— Извините, вы ведь Вих? — обратилась ко мне черноволосая и черноглазая девочка с очень бледным личиком и яркими губами.

— Да, что вам угодно? — вежливо сказал я, обернувшись к ней.

— Представители руководства корпорации «Зябрум» просили вам передать, что у них есть для вас предложение, и просили зайти в их представительство в удобное для вас время, — проговорила красотка, мило улыбаясь.

Я оглянулся на Гронга, тот прогудел небрежно:

— Сейчас ты не можешь, у нас дело, — и невозмутимо продолжил путь.

— Наверное, через часик, — я смущённо улыбнулся девушке.

— Будем очень рады! — воскликнула она. — Ждём вас через час.

Я догнал орка и мальчишку. Дошли до лестницы, стали спускаться, и я решился спросить:

— Гронг, а что значит «Зябрум»?

— Буквально не переводится, — благодушно прогудел Гронг — Обычная гномья многозначительность. «Зяба» — это кураж, удача, фарт, успех и всё такое. Окончание «рум» — это место или дом. Они бы вашу читалку назвали читрум, а столовую жратьрум, понимаешь?

— Да как-то… — неуверенно промычал я.

— Там очень много смыслов, — продолжил Гронг. — Зябрум — и «дом полная чаша», и наше «нужное место в нужное время», и цель жизни, символ успеха. Ещё это гномье понятие… не просто понятие, а прям большими буквами. Они говорят о ком-нибудь уважительно «у него большой зябрум», или неуважительно «его маленький зябрум».

— Угу, — кивнул я. — «Мой зябрум сильнее твоего»!

— Так тоже иногда говорят, когда ругаются, — пробасил Гронг.

Мы спустились и пошли по гулкому коридору, а я перешёл на другую тему:

— Дружище, а ничего, если я позову сюда Настю? Мы… то есть я ей обещал меч.

Гронг остановился и устремил на меня задумчивый взор.

— Ты собрался дать демону меч? — проговорил он глухо.

— Что я собрался, дружище, не твоё дело, — сказал я строго. — Я спрашиваю, можно ли её сюда позвать?

— Ну… — задумался он. — Вообще-то, здесь ты мой гость. И демон твой тоже будет моим гостем… если я этого захочу.

— А не захочешь, охрану вызовешь? — уточнил я.

Он помотал головой, улыбнувшись, и прогудел:

— Зачем? Тебе просто не продадут ничего. Итак, ты хочешь купить демону меч?

— Да, — ответил я.

— Гм, — поскрёб он челюсть когтями. — Уверен, что многие мастера гордились бы, знай, что их оружие выберет демон. Чёрт! — весело рыкнул орк. — Самому интересно, что она выберет! Приглашай!

«Настя», — подумал я, и она сразу материализовалась в человеческом облике в двух шагах от нас.

— Я к тебе прилетела, когда ты обо мне подумал, — смущённо сказала она мысленно. — Обо мне и мече.

— Здрасти, тёть Настя, — вежливо пропищал Томми.

— Здравствуй, Томми, — ответила она.

— Привет, — рыкнул Гронг.

— И тебе, — сказала Настя.

Дружной компанией мы пришли в гномий аналог арсенала. Гном расплылся в улыбке и заскрипел:

— Да ты ко мне всем семейством, старина Гронг!

— Привет, Ханги, — сказал орк. — Опять не угадал, да что с тебя взять?

— Ну, познакомь тогда с девушкой, старина! — попросил гном.

— Демон Настя, а мальчика зовут Томми, — благодушно прорычал Гронг.

Гном удивлённо вскинул брови и проговорил:

— Правда?! Ну, извини. А мальчик с виду настоящий орчонок! — он нам широко улыбнулся и сказал. — Кстати, здрасте.

Мы ему тоже сказали «здрасте», и Гронг прогудел:

— Мы за мечами, что вчера смотрели. Ещё разок поработаем, а Настя пусть пока себе посмотрит что-нибудь.

— А она точно демон? — спросил Ханги.

Настя ему застенчиво улыбнулась и приняла истинный облик. Гном слегка побледнел и, гулко сглотнув слюну, просипел:

— Ну, тогда пусть она сама смотрит, мне за ней ходить ни к чему.

Я строго посмотрел на Настю, и она приняла человеческий, делано смущённый вид. Гном поднял прилавок, и мы пошли за мечами. Настя равнодушно прошла мимо гномьего оружия и замедлилась у мечей. Деловито спросила Гронга:

— А у вас тут только орочьи мечи? То есть только для орков?

— Мы не делаем мечи специально на продажу, — ответил он. — Однако и орки бывают очень разные, думаю, ты найдёшь здесь что-нибудь, что тебе подойдёт.

Она задумчиво покивала, разглядывая клинки, а мы пошли дальше. Когда я пёр свои клинки обратно, она ещё шла по проходу с неспешностью зомби, пристально вглядываясь в мечи. Мы её обошли, Настя, кажется, этого и не заметила.

Свободным оказался тот же зал. Я сложил у стенки лук, колчан и сумку и мечи пока положил. Разделся до пояса, и мы с Гронгом начали комплекс Тайцзы для разогрева. Забавно — Томми пытался за нами повторять. А ещё забавнее то, что у него кое-что получалось! То есть парню нужно просто потренироваться, и всё пойдёт, как следует — действительно орчонок.

Закончили разминку. Гронг строго велел мальчишке постоять у стенки и сказал мне тащить мечи. Он, как в прошлый раз, начал плавно и медленно, однако темп и сложность наращивал быстрее. Как знал салатовый, что у меня способность энергетического воздействия уже на уровне «уверенно».

В результате я примерно за то же время допрыгался до порога клинической смерти и впал в боевой транс. Кстати, и эта способность усилилась — для вхождения в это состояние мне больше не нужно получать по роже демонским хвостом, достаточно немножечко сдохнуть. То есть не совсем, так — на полшишечки.

Дальше пошло веселее, и Гронг к тому же от плавности перешёл к внезапным резкостям. Не, в жизни я таким ножиком пырять бы не стал, но в учебном смысле почему бы и нет. Комплекс Гронга странно перекликался с эльфийским танцем, будто спорил с ним, насмешничал, даже тролил, но, по сути, являлся просто иной трактовкой тех же истин. Я прикинул, какая музыка может подойти под движения Гронга… и невольно улыбнулся.

Ну, совсем не хэви-металл! Рэгги, его мать! Ритм-н-блюз и джаз! В голове сам собой складывался рваный, издевательский ритм. В каждой фразе сквозила усмешка превосходства, уверенности в абсолютном превосходстве, которое даже не нуждается в доказательствах. Этакий гимн злобного хулигана, которому для удовлетворения своих пакостных наклонностей достаточно осознавать, что в любое мгновение он может сотворить всё, что в голову взбредёт.

Несмотря на шторм боли — боль волнами, разрядами, порывами — этот гимн уносил меня в эйфорию. Я перестал сдерживаться, сначала захихикал, а потом ржал во всю глотку.

— И ничего смешного, — проворчал Гронг, опустив меч. — Пока достаточно.

— Извини, мне просто весело, — просипел я.

Боль отходила за край, ожесточённо огрызаясь. Ничего не поделать, таков этот мир — смех через слёзы, всё имеет свою цену.

— Уф, — перевёл я дух. — Гронг, а ты не пробовал подобрать под свой танец музыку?

— Мы под музыку не танцуем и не поём, — ответил он серьёзно. — Под импровизацию с мечом мы читаем э… боюсь, у вас нет аналога. Рифмованная импровизация, хотя рифмы не главное…

Ну, конечно же, рэп! Что ещё можно ожидать от орков!

— А из человеческой музыки? — спросил я с интересом. — Ты же слышал нашу музыку!

— То, что вы называете музыкой! — фыркнул орк, качая головой. — Вы же практически глухие! Музыка — это способ осмысления, путь… просто магия!

Вот нихренассе даёт салатовый! Развиться в крайние формы моему удивлению помешал стук в двери. Я поставил челюсть на место, положил меч на плечо и пошёл открывать. Пришла Настенька со здоровенной железкой в руках и сразу спросила:

— А вы уже закончили? Давайте ещё раз со мной — мне тоже надо опробовать меч.

Мы с Гронгом уставились на её клинок. Прямое обоюдоострое лезвие в фиолетовых разводах, длинная чёрная рукоять с простой перекладиной. Простота, лаконичность, законченность — чистая логичность простого немотивированного убийства.

— Грэкхдзинг-дизгр-хуерагх, — прорычал орк.

Я обернулся к нему, и он холодно пояснил:

— Говорю, хороший выбор. Меч предателя.

— Почему предателя? — пропищал Томми от стенки.

— Да был у нас вождь, даже герой… — нехотя заговорил Гронг. — Со своей ордой перешёл на сторону древних. Прямо во время великой битвы… напал на своих же братьев. Он проклят, его имя забыто…

— А его мечи продают гномы? — хмыкнул я.

— Он был очень дельным орком, — прогудел Гронг. — И у него было несколько мечей… они же ни в чём не виноваты… хотя их и не брал никто.

— Ну вот, один дождался Настеньку, — сказал я добродушно. — Ещё разок помашем ножиками?

— Хорошо, — нехотя согласился орк. — Приготовились!

Мы разошлись подальше и Гронг скомандовал:

— Начали!

Настя с упоением работала мечом, пару раз непроизвольно переходя в истинный облик. Приходилось останавливать занятия, чтобы хуем при ребёнке не трясла. В целом она меч одобрила, и его история ей понравилась. Я тоже умудрился получить от упражнений свою порцию разнообразных впечатлений.

Вернулись мы к гному Ханги. И я заявил, что мечи берём, все три. За Настин меч гном потребовал три тысячи золотых, ведь это историческая вещь, а за мои, как и сказал Гронг, тысячу. Я полез в сумку за ассигнациями, и Ханги при их виде мрачно сказал, что они хуже порно-открыток.

— Тоже что-то означают, а, по сути, просто картинки, только от их разглядывания… — он оглянулся на Томми и договорил. — Никакого удовольствия, что ни тереби.

Он пересчитал «чёртовы бумажки», по его определению, с весьма кислым выражением своей гномьей морды и предложил для прямого Настиного меча ножны, а для моих ятаганов футляр и специальные магические зажимы, чтобы носить их за спиной. Я попросил показать, о чём он говорит, и гном шустро метнулся к стеллажам.

К ножнам в нагрузку шёл кожаный ремень с большой пряжкой и лямкой через плечо, чтоб под тяжестью меча на жопу не сползал. Меч лежал в ножнах, как родной. Пятьдесят золотых, цена не обсуждается, но что делать? Давненько я Насте ничего не дарил, пришлось брать.

Футляр — просто пенал, тоже с ремнём на плечо, обтянутый кожей с тиснением и серебряными накладками, внутри подставки. За футляр отдал пять золотых, а то ж в руках таскать мечи по городу неловко.

А вот зажимы на спину оказались довольно интересной штукой. Значит, короткая жилетка, на груди затягиваются два ремня со стальными пряжками, а из спины торчат две трёхпалые птичьи лапы. Гном поднёс к лапам рукояти мечей, и они их крепко схватили! Ханги сказал надеть жилетку. Я мог наклоняться вперёд, назад и в стороны, приседать, подпрыгивать — мечи не касались моей задницы!

— Теперь просто возьми меч за рукоять, — проговорил гном.

Я обхватил рукоять двумя руками и сразу почувствовал руками его вес — лапа меч отпустила.

— Вот так, — сказал Ханги. — Когда жилет расстегнут, мечи в зажимы ставятся, а когда застёгнут, можно легко вытащить. Двести золотых, Вих. Без торговли.

Да за такую прелесть не жалко! Я легче обычного расстался с деньгами, Настя нацепила пояс с мечом и лямку накинула, я положил пока мечи в футляр, а зажимы в сумку, и мы, вежливо простившись с Ханги, отправились в холл.

Наверху меня снова окликнула девушка на ресепшене, напомнила о приглашении. Настя сказала, что, пока есть время, полетит показывать меч призракам и пошагала на выход. Я проводил взглядом её прямую спинку, размышляя, будет ли видно меч в её незримом присутствии. Вот получится весело, когда полетит, если всё-таки на меч «незримость» не распространяется… хотя с мешком денег уже летала, и ничего…

— Ваши друзья могут подождать вас в гостевой комнате, — отвлекла меня от размышлений девица. — У нас есть игры для детей.

— Знаешь, с гномами у меня ещё серьёзных дел почти не было, — сказал я. — А Гронг мой друг и компаньон. Я могу прийти на встречу с ним?

— Конечно, да! — от души обрадовалась девушка. — Ему точно будут рады.

Томми требовательно посмотрел Гронгу в лицо, и тот взял его на руки, проговорив:

— Да, мы с Вихом пойдём.