Персонаж с демоном 4

Алексей Лавров, 2021

Лёша со своим демоном Настей получили первое серьёзное задание – по просьбе погибшей эльфийской принцессы основать эльфийский клан. В ходе решения они сталкиваются с неожиданными трудностями, да и старые их начинания приносят сюрпризы. Ставки в игре растут с угрожающей скоростью…

Глава 2

У дверей в мою комнату стоял рейнджер Скипа в доспехах и при оружии.

— Приветствую, Вих, прими мои соболезнования, — проговорил он.

Я скорбно кивнул и с Илей за руку пошёл по коридору, эльф остался на посту. Ну, правильно, ещё подбросят что-нибудь. У дверей в гостиную тоже стоял рейнджер.

— Приветствую, Вих, прими мои соболезнования.

«Наверно, так положено по уставу», — подумал я и открыл двери.

В гостиной меня встретили Чивагор и Ральчи, тоже в боевой готовности. Ральчи произнёс ритуальную фразу, а с Чивагором я уже говорил, он промолчал. Я уселся в кресло и заговорил:

— Чивагор, старина, можно тебя попросить позвать сюда рейнджеров на минутку?

Он, не ответив, вышел упругим шагом. Иля тоже собралась уйти, но я её попросил присесть пока в кресло. Несколько минут молча ждали, наконец, вернулся Чивагор с парнями. Я заговорил ровным тоном:

— Глава совета Гэлондел подарил Ире на свадьбу камень с заклинанием «второй шанс». Нас убили, и она отдала его мне. Ирилион не ставила никаких условий, только попросила. Попросила меня основать клан. Её клан, в котором она могла бы возродиться. Я объявляю о создании её клана и передаю в его сокровища всё своё золото — сто тысяч монет.

Я сделал паузу и спросил:

— Что скажете?

— Вих, извини, — несмело проговорила Иля. — В эльфийские кланы не принимают даже полукровок, а ты… пусть совет объявил тебя другом эльфов…

— Ира попросила меня, — ответил я. — Значит, ничего против моего участия в клане не имела. Тогда и ты можешь вступить.

— Я, наверное, воздержусь, — проговорила Иля. — У меня дочь, зять, внучек…

Я перевёл взгляд на Чивагора. Он не отвёл глаза, твёрдо заговорил:

— У на-ас дог-говор найма, Вих. И ты-ты-только найма, — он чуть скривился. — Т-ты, конечно, мо-ожешь его расторгнуть и о-обусловить н-наём вы-вы-вступле-ением в твой клан. Возможно, даже найдутся рейнджеры, кто пой-дёт на это от безде-е-енежья. Но сможешь ли ты са-а-ам после этого их ув-важать? И что э-это бу-будет за к-клан? Н-не уве-ерен, что Ирилион смо-ожет им гордиться.

Рейнджеры открытыми взглядами поддержали своего командира.

— Парни, я только предложил, — сказал я мягко. — Решать вам. Для вас двери в клан открыты, просто скажите, когда надумаете.

— Е-е-если наду-умаем, — проговорил Чивагор. — Хо-орошо, м-мы тебя ус-слыша-али, бла-а-агодарим за честь. Ра-а-азреши вернуться к охра-ане?

— Да, конечно, — кивнул я.

Иля и рейнджеры вышли, со мной остался только Ральчи. Я попросил его не маячить за креслом, присесть на диван и вообще чувствовать себя свободнее. Если хочет, может даже сгонять на кухню за кофе. Через две минуты вошёл Чаги с подносом, принёс кофейник, чашки, сахарницу. Я его от души поблагодарил и принялся ждать, прихлёбывая крепкий кофе.

Первыми с соболезнованиями пришли Ирины отец и братья. Чёртовы церемонии! Их самих кто бы утешил! На зодчем не было лица, у его сыновей растерянные, по-детски обиженные лица. Всё-таки я редкая мразь, вот сильно мне было надо лезть к эльфам?!

— Прими наши соболезнования, Вих, — глухо проговорил Иглед.

Я кивнул и рассказал о «втором шансе», о просьбе Иры основать клан. Зодчий печально на меня посмотрел и заговорил с паузами, подбирая слова:

— Трогательно. Не будь Ирилион моей дочерью, от души бы поржал. И знаешь, даже если ты выполнишь её просьбу, эльфы будут над вами ржать. Я слишком долго живу, чтобы становиться посмешищем.

— Вы тоже думаете, что уже достаточно прожили? — спросил я вкрадчиво Ириных братьев.

— Ну, вступим мы под угрозами или просто, чтоб ты отвязался, — сказал тот, что повыше. — Можешь даже считать, что уже вступили. Какая тебе разница, ты ведь даже не спросил наши имена!

— Кстати, давайте познакомимся, — предложил я добродушно.

— Стади, — буркнул высокий.

— Нетлес, — сказал второй.

Я помотал головой.

— Постараюсь не забыть. Ещё бы знать, что значат ваши имена.

— Это термины зодчества, — сказал Иглед. — Стади — высшая точка, Нетлес — точка притяжения. Только не проси объяснять, где и почему.

— Это мы ещё обсудим, — проговорил я. — Напали на моё казино в городе, повредили фасад, интерьеры. Возьмешься за ремонт, зодчий?

— Мне нужно взглянуть, подумать, — заговорил он после короткой паузы. — Я предложу тебе варианты, назову стоимость…

— Казино «У спасённого дракона», — сказал я. — Считай, что я выбрал наилучший, на твой вкус, вариант. Финансирование отдельно, сколько ты хочешь за работу?

— Зодчий — это намного больше, чем архитектор, — важно ответил Иглед. — Мы разрабатываем проект полностью, делаем практически всё и сами руководим работами.

— Я так и понял слово «зодчий», — проговорил я. — Мне это подходит. Итак, сколько?

— Пока, не глядя, могу сказать только, что от пятисот золотых. Ну, с тебя просто обидно будет содрать меньше!

— Хорошо, будем считать это предварительной договорённостью, — предложил я. — Адрес есть на карте, приступай, когда сочтёшь удобным.

— Договорились, — молвил он с достоинством. — Прощай, Вих, крепись!

— Прощай, Вих, крепись! — повторили хором Иркины братья.

— И вы держитесь, — ответил я.

Они ушли. В гостиную заглянул рейнджер.

— Следующих запускать?

— Запускай, — улыбнулся я парню. — И больше не нужно спрашивать.

Зашли Кэрри, Володя, Ольга Петровна и Тео.

— Попросили пропустить нас без очереди, — сообщила мама Кэрри. — Нам же ещё домой ехать.

— Вих, ты духом, главное, не падай, — прогудел Володя. — Он сейчас многим нужен, дух твой.

— Постараюсь, — ответил я без улыбки.

— Вих, — неуверенно заговорила Кэрри. — Ты разрешил написать о твоей свадьбе… разрешение в силе?

— Да. Добавь, что глава совета подарил праправнучке на свадьбу «второй шанс», — сказал я. — Ира отдала его мне и попросила основать эльфийский клан. Меня, человека.

— А вот это тянет уже на интересную новость! — проговорила она, сверкнув глазками.

— То есть людей тоже принимаете? — спросил Володя.

Я пожал плечами.

— Да пока в клане только я, то есть ни одного эльфа. Вот наберём немного… нужен хотя бы паритет.

— Логично, — согласился Володя. — Ну… свадьба уже закончилась? Я слышал, ты договорился с рейнджерами… обещал же кое-что после свадьбы.

— Дай мне пару дней кое-что утрясти, — попросил я его. — Свадьба, оказывается, превратилась в поминки. Буду сегодня весь день тут принимать соболезнования.

— Да я тебя не тороплю! — воскликнул Вова. — Ты, главное, не раскисни — мы на тебя надеемся.

— Хорошо, — ответил я серьёзно.

— Держись, Вих, — сказал Тео.

— Держись, Вих, — повторили за ним хором Ольга Петровна, Вова и Кэрри.

За ними заглянула Иля, спросила, как будем хоронить Иру. Обычных эльфиек предают земле, но она же попросила меня основать клан, то есть тоже является основательницей, а клановых аристократок возносят на погребальный костёр вместе с подарками мужа. Я поблагодарил её за такую предусмотрительность и попросил организовать всё необходимое для костра к вечеру. Иля убежала, в гостиную вошёл Гэлондел в своём костюме из шкур, в шапке с оленьими рогами и с посохом. Палкой в пол стучать не стал, сказал просто:

— Прими соболезнования, Вих.

— И ты прими соболезнования, глава совета, — сказал я.

— Отрадно видеть, что в горе ты не забыл о чувствах других, — сказал друид. — Прошу тебя, передай тело Ирилион для захоронения семье.

— Ты подарил ей «второй шанс», — заговорил я торжественно. — Она отдала его мне и попросила основать клан. Ирилион будет вознесена на костёр, как основательница своего клана.

Гэлондел покачал рогами.

— Бедная девочка всю жизнь носилась с идеей клана. Знаешь, наша молодёжь почти поголовно этим бредит, потом у большинства проходит. У Ирилион бы тоже прошло…

Он хрипло закашлялся.

— Но ты ведь не мальчишка, даже не эльф! Вих, зачем тебе это?!

— Меня попросила Ира, — тихо, но твёрдо повторил я.

Друид тяжко вздохнул.

— Этого я и боялся с самого начала. Чёртова любовь! Романтик хренов! Да вся ваша романтика заканчивается смертями!

— Я маг Смерти, — напомнил я глухо. — И да… я любил её, и это её убило. Тем более я выполню её просьбу!

— То есть тело Ирилион ты не передашь, — опечалился Гэлондел. — Что ж, дерзай, создавай клан. Только, пожалуйста, не в нашем посёлке.

— Ты запрещаешь мне? — удивился я.

— И запретил бы, если б мог! — проговорил он сердито и махнул рукой. — Да это по большому счёту без надобности. Ты пойми, молодые эльфы родились здесь, без кланов. Они просто идеализируют идею, но совершенно не представляют, каково жить в клане, жить во имя клана, жить кланом и умирать за клан. А их родители ушли из кланов или их выгнали за строптивость. Наше поселение — просто сборище диссидентов! Они согласны только на их, подчёркиваю — их собственный клан, где они будут всем заправлять.

— Понятно, — почесал я задумчиво подбородок. — Но если вдруг, мало ли, найдутся желающие, мы сможем заключить с советом какой-нибудь договор?

— Это исключено, — спокойно проговорил Гэлондел. — Договоры заключаются при согласии всех старейшин совета. Достаточно одному выступить против, и договор будет отклонён. Никто из старейшин не станет признавать клан в поселении. Это же фактически покушение на власть и авторитет совета!

— Ну… я и не думал, что будет просто, — сказал я. — А на твою личную поддержку, глава совета, я могу рассчитывать?

Он простецки пожал плечами.

— Обещаю, что, как только попросишь, поставлю вопрос о клане на совете без проволочек, и, если согласятся советники, тоже не стану возражать. Глава всегда высказывается последним, — он грустно усмехнулся. — Но ты должен будешь предъявить чертовски убедительные аргументы!

— Один у меня уже есть, — ответил я. — Как раз самый, что ни на есть чертовский.

— Ты о своём демоне? — холодно спросил Гэлондел. — Должен тебя предупредить, что я как раз демонолог, архимаг. В совете есть демонологи и кроме меня, лучше поищи другие аргументы.

«Вот с кем Ира могла привыкнуть к чертовщине»! — подумал я. — «А эльфы-то здешние ой как непросты»!

— Хорошо, поищу, — проговорил я. — Благодарю за предупреждение.

— Удачи тебе, Вих! — сказал глава совета и направился к дверям.

Следующим зашёл советник Таворин.

— Прими соболезнования, некромант, — молвил он сурово.

Я чуть склонил голову, не отрывая взгляда от его лица.

— Начато дело о нападении на вас, — заговорил он официальным тоном. — Асарея, Эсиору и ещё одиннадцать эльфов нашли у них в домах мёртвыми со следами укусов. На вас напали вампиры и тёмные колдуны.

— Ещё десяток наёмников под видом музыкантов, — добавил я.

— Да, — продолжил он. — За тобой проследили… неважно, они пришли за тобой, и из-за тебя прямо в поселении, в их собственных домах убили эльфов!

— Соболезную, — сказал я душевно. — Ко мне есть какие-то вопросы?

Таворин, поджав губы, надолго впился взглядом в моё лицо, я с максимальной благожелательностью смотрел на него. Он отвёл взгляд, глухо заговорил:

— Друг эльфов нашего поселения, ты приказал спрятать трупы нападавших. Пожалуйста, передай их следствию.

— Чтобы вы могли убедиться, что они были вампирами и тёмными колдунами? — уточнил я вежливо.

Таворин смутился, но смог сказать твёрдо:

— Чтобы ты не проводил в нашем поселении свои ужасные обряды! Мы хорошо понимаем, кого ты поднимешь!

— А у вас, значит, не ужасные? Или вы их собрались пустить на мясо? — заговорил я очень вежливо. — Уважаемый Таворин, если вы позволите поднять их в поселении, я разрешу тебе присутствовать при допросе. Вернее даже, ты сам их допросишь.

— Я подумаю, — сказал друид. — Ты, пожалуйста, не торопись, подожди захоронения Ирилион, позволь ей уйти с миром.

— Хорошо, — ответил я. — Я вознесу Иру на костёр вечером, приходи прощаться.

— На костёр?! — удивился он.

— Да, она попросила основать для неё клан, — сказал я.

Друид покачал головой.

— Что ж, дело твоё. Тогда до вечера, Вих?

— До вечера.

Потом пришла Ленора с милыми разбойницами. Принесли соболезнования, пожелали держаться и выздоравливать. Я их спросил о клане, они печально сказали, что эльфийская девушка может вступить в клан только одним способом — выйти замуж за члена клана. То есть я им даже приказать не могу, разве что самому на них жениться, а на это мы не договаривались. Не пойдут они за меня, хоть их сожги. У них, оказывается, есть уже женихи!

Я попросил передать женихам, что, если они вступят в клан, помогу с выкупом за невест. Они обещали сказать, но явно отнеслись к идее скептически. На выкуп девчата и сами могут заработать в борделе, да и не особенно женихам горит жениться — им бы только пиво в таверне хлестать и корчить из себя крутых рейнджеров.

Ну, этого и следовало ожидать. Да, ещё Ленора на прощанье робко спросила, где её рукопись. Чёрт! Даже не спросил у Ольги Петровны, как-то вылетело из башки. Важно сказал Леноре, что рукопись в типографии на случай, если потребуется допечатать тираж. Типа нужно посмотреть, как будут читать, вдруг не хватит экземпляров. Она, вроде бы, съела пока. Я сделал себе в мозгу зарубку, обязательно спросить у мамы Кэрри о рукописи. Кстати, нужно будет завезти ей экземплярчик, обещал всё-таки.

Дальше пошли гости. Они без затей приносили соболезнования и с приличной неспешностью возвращались в сад вспоминать Иру, пить вино и пиво, грустить и обсуждать, какая я жадная сволочь — даже на поминках сэкономил. И не в том дело, что на поминках ели и пили то, что собирались съесть и выпить на свадьбе. Самое главное — прощание с усопшей продлится только до похорон, то есть до вечера, а свадьба по-хорошему должна была греметь ещё три дня.

За обедом мне обо всём этом поведали мои рейнджеры, Чаги для всех накрыл стол в столовой. Даже Настя почтила присутствием. Парни её уже совершенно не смущались, пытались заигрывать, только что лапы к ней не тянули, видимо, уже были научены. Я чувствовал себя этаким воеводой во главе своей дружины.

Поддавшись этому ощущению, я спросил совета, какие для своего клана следует заполучить владения. Парни на меня внимательно посмотрели, отвернулись, кто качая головой, кто со вздохом.

— Торговую гильдию, — буркнул один.

— Да хотя бы замок какого-нибудь владетеля, — проворчал второй.

— А казино разве не подходит? — спросил я деловито.

— Ну, был бы у тебя хотя бы бордель на тысячу коек, — сказал Скипа.

— Лучше сразу мэрию, — добавил Ральчи. — По слухам, примерно то же самое.

— А других владений поблизости совсем нет? — удивился я.

Парни неожиданно смутились. Чивагор проговорил:

— Пы-пы-пой-дём в ле-е-ес н-на пы-пы-рак-кти-ику, хы-хы-хоть в-в-все за-абирай.

Эльфы кого-то боятся в лесу?! Индейцев, что ли? Я выразительно посмотрел на Настю, она с безучастным видом монотонно загребала из тарелки вкуснейшую эльфийскую солянку, изредка прихлёбывая пиво из большой кружки.

Ну… значит, действительно посмотрим. Я сделал вид, что вполне удовлетворён их советами, и тоже занялся обедом. Здоровье моё явно окрепло, судя по аппетиту. Когда перешли к кофе, Чаги неожиданно подошёл ко мне, опустился на одно колено и выдал:

— Господин Вих, позволь обратиться с просьбой!

— Обращайся, конечно, — сказал я заинтригованно.

И он меня не разочаровал!

— Прими меня в клан, господин Вих! — торжественно заявил Чаги.

— Малыш… прости, но зачем это тебе? Ты же не воин…

— Ты судишь, как все! — воскликнул маленький эльф. — Если не умеешь убивать, тупо махать своим острым железом, то ничего не стоишь! А я! Для Ирилион! Вот!

— Не горячись, дружище, ты принят, — сказал я ласково. — Просто прошу рассказать, зачем тебе клан.

— Я слышал, как ты говорил, что Ирилион просила, чтобы ты создал клан, — ответил он стеснительно. — Клан формально существует с момента, когда в него добровольно вступит хотя бы один эльф. В поселении все не хотят ссориться с советом, переживают, что подумают соседи. А мне всё это давным-давно пох. Поздравляю тебя, вождь! Ты создал клан.

— Благодарю, дружище! — сказал я с чувством. — Что я могу для тебя сделать?

— Обещай, что примешь в клан мужей моих дочерей, если они захотят вступить, и моих внуков, когда они станут совершеннолетними! — попросил Чаги.

— Обещаю, — сказал я охотно. — А кто у твоих дочерей мужья?

— А! — махнул малыш лапкой. — Служат в управе, что-то сортируют и переписывают. Нас, домашних и конторских эльфов, в кланы не принимают, вообще за эльфов не считают, — он печально вздохнул. — Вот хоть одного человека, вроде, нормального встретил.

Рейнджеры за столом не смогли сдержать улыбок. Ну-ну, посмотрим, кто посмеётся последним.