Выбор Джима

Алексей Лавров (2025)

Джим оказался один и должен выбирать путь…

Глава 3

Джим осваивался в новом одноместном роботе. Правда, машину можно назвать одноместной условно, вторым пилотом стал Жора, хоть и сидел у Джима в голове.

Искусственный интеллект вместе с Джимом разбирался с прямым управлением роботом, и у обоих хорошо получалось. Жора каким-то образом задействовал ресурсы мозга, Джим, словно сам справлялся всё лучше.

Другое, непрямое управление попросту исключалось, «серых» роботов заполучили без «мозгов», так Жора действительно стал своего рода «мозгами». Он в понятном Джиму формате формировал цепочки команд, своеобразные «режимы», и Джиму достаточно было только «включать» эти блоки.

Джим переживал, что Жора тоже электронное устройство и его могут парализовать электромагнитным импульсом. Жора его успокаивал, что находится он в самом защищённом месте робота — кроме брони, ещё и броня капсулы.

К тому же Жора электронное устройство лишь поначалу, значительная его часть это мозги Джима. И чем дальше, тем больше Жора будет занимать места прямо у Джима в голове.

Сейчас электронная часть Жоры главная, управляющая, но в дальнейшем она станет подчинённой. И электроника эта совсем не станет бесполезной. Это фактически очень мощный компьютер, способный работать сразу над несколькими задачами. Например, для управления дронами самое оно.

Только, к сожалению, новый робот Джима нёс всего два разведывательных и три ударных аппарата. Ещё были ракеты, их пусковые выдвигались над плечами. Да из спины и груди выглядывали стволы малокалиберных артиллерийских автоматов против воздушных и наземных небронированных целей.

Это была совершенно другая, отличная от «Лошарика», машина с другими задачами. Если «Лошарик» задумывался как лёгкий робот поддержки отрядов роботов и прямых столкновений должен избегать, эта машина создавалась для поединков с такими же монстрами.

Робот совершенно не мог действовать в лесу! Маневренности ему хватало, просто он со своими габаритами не протиснется между деревьями. И маневренности у него оказалось намного меньше, нежели у «Лошарика».

Эта масса не успевала увернуться от ракет или ударных беспилотников, их приходилось сбивать или принимать на броню. Хорошо, что броню он конструктивно мог таскать очень толстую. А к ней вдобавок лазерная защита и активные блоки.

Одним словом тяжёлый танк. Правда, настоящему танку против него совершенно не светит, танковое орудие просто его не пробьёт, а пушки Гаусса прошьют любой танк насквозь.

И робот совсем не тупая, здоровенная мишень. Он может присесть на колено, лечь на живот, резво вскочить и довольно быстро бегать по пересечённой местности, что на двух нижних опорах, что на четвереньках.

У него отсутствовали гидравлическая и воздушная системы, зато псевдомускулатурой его оснастили хорошо. В одной задней опоре он имел больше силы, чем во всех лапах «Лошарика».

Мускульные волокна мощнее, длиннее, в блоке их двести, и на бедро или голень по два блока, а вообще можно ставить четыре, если есть возможность согласовать их работу.

Нижние опоры крепились к условной жопе, и к ней подсоединялся сверху несгибаемый корпус. Его тоже поддерживали блоки мышц, робот мог поворачивать торс и нагибаться в разные стороны. Дальше к верху корпуса крепились «плечи» и тоже снабжались мускулами, а к «плечам» присоединяли верхние опоры.

И над всем этим торчала вытянутая голова — электромагнитная пушка. Она держалась на гибкой сцепке шеи, оснащённой мускулатурой, то есть тоже вертелась и задиралась. Её можно поднять вверх, сложить и втянуть в «плечи», что наружу выглядывают только верхняя броневая часть и телескопические усики антенн.

Робот обошёлся без гибкого хребта, вместо него бронированный торс, так что кувыркаться робот не умел совершенно. Кататься по земле тоже получалось не особо, Джим это проверил точно.

Бероу сказал, чтобы он прекращал маяться дурью, такие машины обычно оказываются на земле, если поймают очень серьёзную подачу, им почти нечего делать в лежачем положении. Разве что на брюхе где-нибудь в засаде.

Кроме Джима, Йоахим работал совершенно без мозгов. Четверо его пилотов притащили с собой платы с микросхемами, воткнули в разъёмы роботов и отрабатывали управление.

Электронику для машин они притащили незнакомую, вот она и пыталась понять, какие у данных ей роботов команды родные, да что они означают. Здорово выручала придуманная в человеческих мирах унификация цифрового пространства и то, что мозги создавались с элементами искусственного интеллекта.

То есть до Жоры им, как до Земли пешком, однако они способны пробовать разные варианты по нечеткой логике, накапливать статистику и делать выводы. А для этого парни должны гонять роботов!

Звали их Макс, Андре, Пауль и Ваня. Их всех отобрали в сержантское училище гильдии, где они и познакомились с Йоахимом Бероу. Он с согласия главы гильдии из курсантов училища отбирал кандидатов в пилоты.

Сам за них платил залог из доли трофеев, а рекомендовал лично Закари Дуг. Парни использовали данный им шанс с остервенением и очень хорошо относились к Йоахиму Бероу.

Обучить первоначальным навыкам управления боевым роботом нормального молодого человека можно довольно быстро, гораздо сложнее сделать из него солдата. Залог и рекомендации придумали для того, чтобы большинство отсекать, сделать из пилотов роботов касту.

Закари Дуг согласился, что гильдии нужны молодые пилоты с реальным боевым опытом и хотя бы с начальным военным образованием. Сержантские курсы среди прочего давали молодым людям обычные дипломы о среднем образовании.

А Йоахим Бероу сразу озаботился, чтобы в гильдии появились пилоты, лично ему преданные. Похоже, изначально хотел сделать из «Дружины Джекоба» привычную ему преступную организацию.

Случилось нападение на Ровенту, верхушку гильдии уничтожили, он спокойно ушёл из гильдии и сказал своим ребятам, что уходит в другую ватагу. Те и так ничего хорошего в будущем не видели и решительно пошли за Йоахимом. Только с ним парни связывали все надежды.

Жили пилоты в обычной гостинице, а тренировались на полигоне. На базе нашлись так же казармы солдат, склады для оружия и другого имущества, взлётно-посадочная полоса для приёма тяжёлых самолётов и хорошо оборудованный ремонтный цех.

Джим сообразил, что Бероу в самом деле использует мощные мозги, штаб у организации точно есть. Он прямо спросил Йоахима, и тот сказал, что всё гораздо проще.

У нелегалов и так уже многое имеется, а недостающее докупили. Хотя штаб у Яшиных есть, но ему требовалось только установить с региональным командованием теневых скупщиков контакты, и объяснить, что от них требуется.

И никакой благотворительности, всё это обычный бизнес. Джима и Бероу заинтересованные круги знают очень хорошо, столько крови выпили, так что под них Яшины получили контракт на защиту факторий от притязаний властей далёкого Ликуса.

И за все свои потребности Яшины исправно платят настоящими деньгами со счетов фирм-прокладок. На такие же счета перевели деньги по контракту и будут перечислять за трофеи и за долю в торговых операциях, если Яшины пожелают вложиться в дело.

Штаб возглавляемой Джимом организации рекомендует сначала обосноваться в золотоносных районах, взять их под защиту. Нелегальные скупщики уже создали свои штабы, у них большие возможности, с ними это проще всего.

Йоахим Бероу план одобрил, и Джим глубокомысленно поддержал, хотя его и не спросили.

* * *

Бероу рассказал, что области добычи золота должны стать первыми целями властей. Официальная гильдия стараниями Бероу фактически осталась без денег.

Представители законных властей не могут прийти в офис частной фирмы и заставить клерков куда-то перевести деньги. Тем более они не знают, в какие фирмы ломиться, кто знает, служит в штабе Яшиных.

То есть деньги можно выделить из бюджета колонии или просто забрать самородное золото в нелегальных факториях. Эффективные менеджеры бюджет обнесут в любом случае, но и ограбить кого-нибудь на законных основаниях попытаются обязательно.

Сначала военные погнали в наступление солдат. Их остановили боевики, тоже солдаты в недавнем прошлом, при поддержке различных «жуков». Эти простые машины, маневренные на сложной местности, хорошо вооружили пулемётами и скорострельными автоматическими пушками.

Боевые роботы Яшиных в боях пока прямо не участвовали, штабные считали лишним раньше времени их показывать. Джим только в ближних тылах занимался управлением дронами.

Много мощного электронного оборудования на себе далеко не утащить, а у боевых роботов бортовые системы почти космического уровня. Яшины практически сразу захватили господство в области радиоэлектронной борьбы.

Стрелять в солдат гильдии было бы для Джима неприятно, вдруг там старые его знакомые! А он их на куски! Не-не, хоть оно и неизбежно, всё равно противно, пусть оно случится потом…

Но вот разведка доложила, что на законную базу автоматические вертолёты притащили десяток боевых роботов. Это совсем другое дело, привычная для Джима работа.

Бероу не думал, что роботов гильдии десантируют, чтобы захватить базу нелегалов. Роботы просто не могут что-то захватывать, это обычно делает пехота. Роботы должны уничтожить машины врага, которые мешают своим солдатам.

Потому роботы Яшиных остались вблизи от линии условного фронта. Проходила она через заросшие лесом холмы, роботам там делать нечего. Доступного пространства оставалось немного, действия неприятеля легко просчитывались.

Джим признал командиром в бою Йоахима Бероу, а что ему ещё оставалось, когда его парни слушали его, как бога. Зафиксировали массовый пуск беспилотников из одной точки. Бероу проговорил в рацию:

— Похоже, сюда припёрли «Лошарика». Придержим пока ударные дроны. Джим, посмотри, что там делается.

Джим направил к месту пуска разведчиков. Прожили они достаточно, чтобы засечь «Лошарика» и девять роботов рядом с ним. Противник, конечно, обнаружил продвинутые беспилотные аппараты, оценил уровень управления и обоснованно предположил, что ему противостоят боевые роботы. Его разведчики скоро доложат ему точно.

Роботы гильдии встали кучно, чтобы помогать друг другу отражать предполагаемое нападение с воздуха ракет и беспилотных аппаратов. Видимо, на одного «Лошарика» они не надеются.

Его новая броня способна выдержать удары, но сцепки и лапы точно повредят, главное, «Лошарик» не сумеет сбить все вражеские беспилотники, а враг стоит рядом с ним именно для того, чтобы лишить противника большинства аппаратов. Вот когда собьют, «Лошарика» могут оставить даже покалеченного, его пилоты и так подождут окончания боя.

Роботы Яшиных встали в шеренгу с интервалом от ста метров и по приказу Йоахима двинулись к противнику. Когда до него оставалось два километра, Бероу сбросил командирам боевиков положение роботов врага, и те скомандовали массовый пуск переносных ракет и ударных беспилотников. Противник же ждёт нападения, неудобно.

— Запускаем дроны, — скомандовал Бероу. — Всё равно нас скоро увидят.

Яшины пришли, когда вражеские роботы отражали воздушное нападение. Джим вёл робота, как все в отряде, рваным зигзагом. По его машине ударили электромагнитным импульсом раз, другой. Робот этого словно не заметил, Джим и Жора управляли на самом нижнем уровне. А его импульсы действуют гораздо сильнее, роботы врага замирают. Поймал в прицел вражескую машину, выстрел из левого орудия:

— Ду-ду-у-у-ум!

Враг стоит кучно, тут же ловится и второй.

— Ду-ду-у-у-ум! — загудела правая пушка Гаусса.

Пятнадцать секунд накачки контуров, свои роботы стреляют в свой черёд. Видно поражение ещё двух машин. Неприятель очень занят отражением нападения с неба, но приходится реагировать на новые угрозы.

Четыре машины он уже потерял, да тут нужно увеличивать дистанцию до товарищей, что ещё снижает эффективность огня по воздушным целям. Одного робота поражает ударный дрон в колено, машина валится наземь.

Накачка контуров закончена, противник в прицеле.

— Ду-ду-у-у-ум! — рявкнула левая пушка.

Смена курса, два шага, электромагнитный импульс и огонь из правого орудия:

— Ду-ду-у-у-ум!

— Джим, имей совесть! — недовольно восклицает Бероу. — Уже четыре робота!

— Долго думаете, — процедил Джим.

— Всё равно твой только «Лошарик», остальных оставь пацанам! — приказал Йоахим.

— Ладно, — согласился Джим.

Его робот пьяным маятником приближается к «Лошарику», а тот водит стволом пушки «Гаусса». Джиму просто не хочется его сильно уродовать, пробивать отсеки. Он ловит удачный ракурс.

Пушка «Лошарика» стреляет, рядом на бешеной скорости пролетает тяжёлый вольфрамовый снаряд. Возьмём ещё правее… Есть! Тут же рычит левая пушка Гаусса:

— Ду-ду-у-у-ум!

Сцепка первого и второго отсеков перебита, робот «разваливается», первый отсек плашмя валится на землю. Пушка Гаусса смотрит вниз, и орудие в первом отсеке, а микрореактор в жопе, для выстрела уже не хватит энергии. Для верности Джим из правой пушки бьёт по лапам заднего отсека, задняя часть робота валится набок.

Пока он разбирался с «Лошариком», пацаны добили роботов неприятельского отряда. Бероу проговорил в рацию:

— На первый раз справились, все молодцы. Я уже вызвал бойцов поддержки, пока постоим здесь, охраняем трофеи.

Он немного помолчал и вдруг сказал:

— Джим, мы захватили «Лошарика». Заберёшь его себе?

— Ну… — солидно ответил Джим. — Подумаю, когда восстановят.

— Быстро восстановят, — хмыкнул Йоахим.

* * *

Яшины захватили пилотов правительственных роботов живыми и невредимыми. Поселили их в гостинице, разговаривать с парнями Джим и Бероу направились в бар. Джим узнал капитана Стивена Коула, его отряд бросили в бой первым.

— Джим?! — воскликнул Стивен. — А что ты тут делаешь?!

— Закари Дуг приказал прорваться из космопорта, — ответил Джим. — Во время прорыва Георг погиб. Я ушёл из робота и связался с Йоахимом Бероу, — он указал на него ладонью. — Йоахим помог мне выбраться, затаиться и сказал, что сейчас ничего хорошего гильдию не ждёт. Он предложил создать свою ватагу, и я согласился.

— Так ты теперь пират?! — презрительно проговорил заместитель капитана Роджер Филинг.

— Да, — ответил за смущённого Джима Бероу. — Только благодаря Джиму вы ещё живые. Тут кто-то «против»?

Джим специально метил в животы роботов, ниже капсул, как знал, хотя от других пилотов такое ждать не мог.

— Но мы пленные? — уточнил Стив.

— Естественно, ведь вас захватили в бою, — небрежно проговорил Бероу. — Теперь у вас простой выбор — переходить в нашу ватагу или вас выкупит гильдия по обычным расценкам, что платят пираты.

— А он действительно тот самый старый пилот «Лошарика» Джеймс Горький?! — азартно спросил молодой незнакомый пилот, указав на Джима ладонью.

— Тот самый, — улыбнулся Бероу.

— Я бы с ним поездил! — воскликнул парень и смутился. — Если он сам согласится.

Другой молодой незнакомец неприязненно проговорил:

— А за меня поручался старший брат. Я не буду в него стрелять и переходить к пиратам не стану!

— Дружище, — устало молвил Стивен. — У взрослых пилотов семьи, живут в городке, нам просто нельзя переходить в вашу ватагу, подождём, когда нас выкупит гильдия.

Филинг махнул рукой и проворчал:

— Это точно надолго, скоро нас эта гильдия не выкупит.

— Что ж, подождём месяц, — благодушно сказал Бероу.

— А потом убьёте? — криво улыбнулся Роджер.

— Да зачем же? Так отпустим! — воскликнул Джим. — Вы просто оставите письменное обещание покинуть гильдию «Дружина Джекоба». Ну, может, улетите куда, или у вас есть мирные профессии, — он строго посмотрел на старшего лейтенанта. — Вот если попадётесь потом на поле боя, убьём без разговоров. Считайте это предупреждением.

— Сурово, но справедливо, — проговорил Стивен Коул.

* * *

— Я вот подумал, а солдаты ведь тоже нам нужны свои, — сказал Джим Йоахиму на полигоне.

— Само собой, — кивнул Бероу. — Принимаем парней с боевым опытом, будут у нас части с экзоскелетами начального уровня. На бойцов нелегалов надежда слабая, нужна воинская дисциплина. Платить станем, как раньше в гильдии…

— А из лучших надо готовить пилотов роботов, — продолжил Джим. — Сам же сказал, что базу можно преподать любому нормальному молодому человеку. А то ж пилоты гильдии к нам пока идут неохотно, а привлекать пиратов не хочется.

— Тогда и ты участвуй, — проговорил Йоахим. — Пересаживайся обратно на «Лошарика» и учи новенького.

— Это ладно, — грустно сказал Джим. — Но я хотел сказать о другом. Нам нужен на базе свой симулятор управления роботами.

— Заказали оборудование, — проговорил Бероу. — Такие вещи быстро не получишь, их вообще продают только официальным гильдиям. Придётся лепить аналог из того, что получится достать. Примерно, недели через две сумеем давать курсантам азы управления.

— Хорошо, — довольно проговорил Джим. — И давай ещё подумаем о солдатах. Вот пацанам за участие в драках дают срока, и всё теперь — абсолютно никаких перспектив. Может, у себя устроим добровольный лагерь?

— Надо будет устроить, — серьёзно подтвердил Бероу. — Ребятам Криса уже сказали, чтоб они поработали с подростковыми бандами, вскоре начнут поступать мальчишки. Думаю, как раз к тому моменту построим инфраструктуру, наймём инструкторов.

— А как пацаны сюда доберутся? — спросил Джим.

— Просто наймутся в старатели, туда берут с пятнадцати лет без всяких документов, — ухмыльнулся мастер.

— Парни Криса там несильно рискуют? — выразил обеспокоенность Джим.

— Только не смейся, — хмыкнул Йоахим. — В структурах гильдии вообще ещё не знают о появлении ватаги Яшиных, для них парни Криса одна из неких банд.

— И нужно, чтоб о Яшиных не знали как можно дольше! — важно сказал Джим.

— Нравится мне твоя скромность! — улыбнулся Бероу.

* * *

Из всего отряда Стивена Коула пожелал перейти в Яшины один молодой пилот. Звали его Анджей Ковальски, при поступлении поручилась за него тётя Элис Куртли, она погибла недавно в космопорте. А на залог сто тысяч откладывали всем семейством с момента его рождения.

Никого из родных парень переходом подставить не боялся, никто больше с гильдией никак не связан. Он только-только закончил обучение и считал себя настоящим пилотом робота, пацан ведь за целый год прошёл ещё и солдатскую подготовку…

Джим тут же предложил ему показать, что он умеет в поединке. Как и ожидалось, Анджей оказался молодым щеглом. Парень смахнул с разбитой моськи кровь и сам попросил Джима продолжить с ним подобные занятия, когда тот найдёт свободное время.

Настрой Анджея Джиму понравился, и он продолжил расспросы. После обучения дали пацану «Лошарика» и напарника Джека Зиберта. Ему лично робот очень понравился, а напарнику нет.

Хоть такие роботы и положены гильдии, вряд ли она сможет быстро купить подобный — слухи о бедственном финансовом состоянии «Дружины Джекоба» уже начали распространяться.

Джеку дадут свободного одноместного робота, о чём тот и мечтал всегда. Однако на Анджея сильно подействовали рассказы сослуживцев о том, что «Лошарик» вытворял в бою.

Робота вернули в отряд капитана Коула, его пилоты даже успели отвоевать целую командировку, впрочем, без особого блеска. Вернулись живые, и то хорошо. Так в свободное время им коллеги многое рассказали о предыдущем экипаже.

Разговаривали в баре, играли в бильярд. В этой игре Анджей тоже показал себя новичком, и Джим понял, что над ним предстоит много работать. К счастью «Лошарику» восстановили сцепку и лапы всего за сутки, и Джим смог приступать.

Залез он в капсулу второго отсека, так Анджей не возражал — он и раньше считался в экипаже первым пилотом. Чисто формально для него Джим заменил Джека, а так ничего не изменилось.

Джим приказал ему сосредоточиться на действиях робота, а сам погнал машину сразу в ближайший лес. Среди деревьев вернулись все ощущения, Джим практически чувствовал «Лошарика», и тот спокойно шёл всё дальше.

Анджей считал Джима командиром и почтительно помалкивал, а Джиму затянувшееся молчание надоело, и он спросил:

— А какие условия тебе предложил Бероу?

— Йоахим сказал, что ты Яша и есть, неужто не знаешь? — поразился Анджей.

— Забыл как-то уточнить у Бероу, — сказал Джим.

— Да всё так же, что платили в гильдии на момент нападения на Ликус, — ответил Анджей. — Дальше, Бероу сказал, у нас будет тот же путь роста, учёта очков успешности, боевых часов и кредитов за долю трофеев. Вот только цены за оборудование могут оказаться больше из-за сложностей доставки.

— И что ты выигрываешь? — усмехнулся Джим. — Неужели так тянет к «Лошарику»?

— Это сейчас, может, странно, — спокойным тоном сказал Анджей. — А через месяц, если вы будете платить, как гильдия раньше, к вам побегут все пилоты. Такие начались дела.

— И какие дела? — уточнил Джим с интересом.

— Да новый глава Колин Роутон сам сказал, что начались трудные времена, — иронически ответил Анджей. — Мы, значит, должны всё перетерпеть, очиститься от старых подходов, думать по-новому, и тогда обновлённые мы всё преодолеем. Реформы, короче. А где новое мышление, там обычно бедность, скоро это поймут все.

— А ты откуда это взял? — спросил Джим.

— Папа всегда говорил, — проворчал Анджей, — У кого ума нет, те всех пытается убедить, что на самом деле тоже думают, только прогрессивней остальных.

Джим засмеялся! В его классе прогрессивность выражалась обычно синим, зелёным или розовым цветом волос, и эти одноклассники тоже говорили, что все их прогрессивных просто не понимают. Чисто придурки!

— А как ты формально перешёл в ватагу? — спросил Джим.

— Ну, дал Йоахим что-то подписать, я не вдавался, — поведал Анджей. — Бероу сам сказал, что настоящий переход состоится в бою, тогда уже я стану для властей преступником, — он хмыкнул. — Как ты.

— Хорошо, с общим ясно, — серьёзно проговорил Джим. — Понял что-нибудь из моих действий? Попробуешь вести робота?

— Да, кое-что уловил, — ответил Анджей. — Только я сначала поведу «Лошарика» очень медленно.

— Если что я тут, — хмыкнул Джим. — Поправлю, подскажу. Давай, паря, не бзди.

Анджей хмыкнул, он явно понял русскую идеому. Взял на себя управление и осторожно повёл робота среди деревьев. «Мозги» первого пилота уже сформировали процедуры, что использовал Георг.

Анджею не требовались навыки прямого управления. Однако Джим преподавал и эти приёмы, объясняя принцип «контролера» и условных режимов, учил их видеть и менять под себя…