Мир без границ

Алексей Дымов, 2023

Всегда считал самыми счастливыми людьми тех, кто имеет возможность свободно путешествовать. Побывать в экзотических странах, воочию увидеть заповедные места, посетить таинственные храмы. Да просто познакомиться с интересными людьми! Что может быть лучше? К сожалению, для меня свобода ограничивалась четырьмя стенами и банальный поход в магазин – единственное путешествие. Но внезапно всё изменилось, да так необычно, что даже представить невозможно. Причудливый Случай преподнес неожиданный подарок, открыл для меня Мир без границ, и жизнь впервые заиграла яркими красками. Наконец-то я мог исполнить мечту и посетить любую точку планеты! Правда счастье длилось совсем недолго. На горизонте возникли злые дядьки, желающие, естественно, власти, богатств и мирового господства. И что самое ужасное, они решили отнять мою вновь обретённую свободу! Вот это зря, так дело не пойдёт, придётся наточить меч и покарать зарвавшихся наглецов. Ведь за счастье нужно бороться!

ГЛАВА 1

— Здравствуйте! — жизнерадостно поздоровался я, расплываясь в лучезарной, надеюсь, улыбке.

Две старушки, сидевшие возле подъезда на скамеечке, недоумённо повернулись ко мне: «Как же мы его не заметили?» Это только считается, что бабушки всегда всё видят, всегда, так сказать, на посту. На самом деле престарелые люди порой становятся невнимательными, заторможенными. Они часто уходят в себя, погружаясь в свои мысли. Кроме того мозг уже не может реагировать быстро, переваривать информацию мгновенно, как, например, у подростков. Да и не зря придумали поговорку: «и на старуху бывает проруха».

— Андрюша! — чуть ли не одновременно и радостно воскликнули пенсионерки. Где-то в груди приятно защемило — мне тут искренне рады.

— Здравствуй, здравствуй, — отозвалась тётя Аня, страдавшая плохим зрением.

— Ты какими судьбами? — деловито поинтересовалась моя родная бабуля, довольно улыбаясь.

Октябрь уже полновластно вступил в свои права и никто, даже самый оптимистичный житель нашего города, не ждал возвращения тепла. Бабье лето, по-модному называемое Индейским летом, тоже закончилось чуть ли не месяц назад. Холодная погода, дожди, слякоть, сырость… Народ уже привык и с содроганием ждал прихода зимы. Снег, между прочим, выпадал уже дважды в начале сентября. И тут неожиданно, едва не в середине октября температура воздуха уверенно поползла к отметке «+20»!

Моя бабуля прекрасно знала, что как только наступает осень и первые холода, я резко и бесповоротно становлюсь заядлым домоседом, так как ненавижу морозы и теплые одежды. Потому её удивлённый вопрос был вполне предсказуем.

— Не ждёте что ли? — улыбнулся я.

— Ждали, конечно! А как же? — Тетя Аня, соседка-подружка моей бабули, всегда мне радовалась, чуть ли не больше чем родная бабушка. И всегда поддерживала шутливый разговор.

— Ну как вы тут?

— Лучше всех! — категорично парирует тётя Аня.

Смотрятся, конечно, они необычно. Обе старенькие, но на этом, пожалуй, все сходства заканчиваются. Моя родная бабушка всегда оставалась женщиной полной и высокой. В молодости, я не сомневаюсь, наверняка была настоящей русской бабой, которая и коня на скаку остановит и в горящую избу без раздумий войдет. Вопрос только зачем? Скорее всего, процедура вместо солярия, в те времена-то салонов красоты не имелось.

А тётя Аня была бабушкой хрупкой, худенькой, невысокой, да ещё и сгорбленной. А когда она смеялась, любой желающий мог досконально изучить пять-шесть её зубов, выживших, надо полагать, в совсем нелегких житейских перипетиях.

— А где тётя Галя? — вежливо спросил я, имея в виду еще одну старушку, которая обычно составляла компанию этим двум подругам.

— Приболела, — ответила бабуля. — А ты как? Как дела? Как добрался? Что родители делают?

Завязался обычный ничем не выделяющийся разговор о семейных делах, абсолютно неинтересный посторонним ушам.

— Да! Погода сегодня просто чудо, — удовлетворённо посмаковал я, когда ответил на все интересующие бабулю вопросы.

— Тепло, — согласно закивали старушки. — И ветра нет.

— Но тебе, наверное, холодно, — тут же заботливо с ноткой недовольства добавила бабуля, — куртка у тебя слишком тонкая.

Я с легким раздражением (всегда одно и тоже!) успокоил маму моей мамы, клятвенно заявив, что мне совсем не холодно.

Помолчали, любуясь всеми яркими красками золотой осени и наслаждаясь теплой погодой. Скорее всего, последним теплым деньком в этом году.

— Я, наверное, старею, — неожиданно заявил я, чем продуманно вызвал смех обеих старушек. — Нет, серьезно! Раньше я не любил осень, потому что холодно и из дома выходить совсем не хочется. И еще потому, что после осени обязательно придёт еще более злая снежная зима с её непроходимыми сугробами. Но сейчас, во мне что-то изменилось. Вы только посмотрите, какие красивые золотистые листья на деревьях! Я, конечно, намного больше люблю зеленые, летние, но и эти прекрасные. Завораживающие. А вон то дерево, глядите, будто в огне полыхает от красных листьев. Странно, но любуясь на эту красоту я, как раньше, не чувствую обиду на то, что лето кончилось, но ощущаю некую непонятную печаль. Грустно, слегка тоскливо. Но красиво.

Бабушки деликатно промолчали. Видимо мои глупые умозаключения были ими «переварены» уже не единожды, ведь на их веку осень приходила куда чаще, чем за всю мою жизнь.

— А ты зимой на улицу совсем не выходишь? — спросила тётя Аня.

— Нет, — отрицательно покачал головой я. — Слишком холодно, да и застряну сразу.

— Но всё равно, — добавила она, — машина у тебя классная! Всё лучше, чем дома сидеть! Да и едет как быстро!

Машиной она преднамеренно нарекла мою инвалидную электроколяску, с помощью которой я теперь мог путешествовать в пределах своего района, а не томиться в четырех стенах.

— Да он по шоссе постоянно ездит! — возмущённо выдала мою тайну бабуля. — Среди автомобилей прям.

— Коляска медленная, — ответил я со вздохом. — Любой быстро шагающий человек обгонит. Да и аккумуляторы совсем плохие стали, надо новые искать, а это почти двадцать тысяч, и не факт, что будут хорошо держать заряд. А насчет дороги, ну да, бывает. Если бордюры высокие и на тротуар не заехать, приходится объезжать по трассе. Это хорошо ещё, что у нас в России местами бордюров вообще нет, вот там и можно подняться на пешеходную дорожку. Видимо это и называется у нас — доступная среда.

Подул легкий прохладный ветерок, вездесущие желтые листочки радостно закружили по воздуху, некоторые особо наглые опустились на нас.

— Ты, наверное, голодный? — спросила бабуля. — Я там яблочный пирог испекла и суп сварила. Картошка жаренная есть. Давай вынесу, будешь?

— Спасибо, я сытый. Ничего не надо.

Гонять старого человека туда-сюда не слишком-то вежливо, да и есть я правда не хотел.

— Ко мне вчера молодой человек подходил, — неожиданно вспомнила тётя Аня, — красивый такой, вежливый. Спрашивал как мои дела, про здоровье интересовался, не нужна ли помощь…

— Продать что-то хотел наверняка, — перебила бабуля.

— Нет. Не знаю, — пожала тонкими плечами тётя Аня. — Он мне посоветовал одного хорошего доктора, который лечит любые болезни. Чудотворец вроде какой-то.

Пенсионерка замолчала, довольно улыбнувшись каким-то своим мыслям, и, по-видимому, продолжать рассказ не собиралась, уверенная, что сообщила всё, что хотела.

— И что? — не стерпела бабуля. — Ты про своё слабое зрение сказала? Про давление?

— А? Конечно, сказала. Он ответил, что лекарь тот легко вылечит.

— И как его найти? Он в городе?

— Я не помню, ты чего на меня кричишь-то? — сидя на скамейке, тётя Аня воинственно пристукнула своей тростью-палочкой по асфальту. — В городе, недавно приехал. Но где точно, я не помню. Склероз у меня. Хи-хи-хи.

— Ясно, — подвела итог бабуля. — Раз не помнишь, то и говорить тут не о чем. Поди найди этого чудотворца.

— А имя-фамилию вы его не запомнили? — на всякий случай поинтересовался я. Есть вероятность, что с этими данными и адрес найти будет можно. Интернет всему голова!

— Неа… Не помню, — по-моему старушка даже огорчилась.

Значит, тему и правда пора закрывать, обсуждать тут нечего.

Тётя Аня выразительно полезла в карман не по-осеннему тёплой куртки.

— Но он мне визитку оставил, там наверно имя есть.

Иногда в общении с людьми пенсионного возраста очень сложно оставаться абсолютно спокойным. Или просто мы, из-за нашей суетной жизни, стали слишком нервными…

На визитке красивыми золотыми буквами красовалась надпись: «МИР БЕЗ ГРАНИЦ», а чуть ниже, более мелким шрифтом: «целитель Михаил». Как говорится — просто и со вкусом. На обратной стороне напечатали номер телефона, адрес и время приёма.

— Пойдешь? — поинтересовалась бабуля у соседки, когда я вслух прочитал данные на визитной карточке.

— Я? Нет. Там дорого, можно не сомневаться. Да и шарлатан это, ты сама сказала ведь.

— Пока не сходим, не узнаем, — парировала бабуля.

— Всё равно не пойду. Далеко ведь. Кто меня отвезёт? Дочка работает, внучке некогда.

— Может нам тоже съездить? — теперь бабуля выразительно посмотрела на меня. — Вдруг поможет?

Удивительное дело, но бабушка до сих пор надеялась, что я как то смогу излечиться, и встать на ноги, чтоб хотя бы по квартире передвигаться самостоятельно. С некой долей цинизма признаюсь, что даже я сам уже в такое чудо не верил. Но вот бабуля, самый добрый человек на свете, надежду не теряла.

— Мама с папой не согласятся, — уверенно заявил я, прекрасно зная, что они всегда, всю жизнь заняты, и тратить время на непонятные поездки не захотят.

*****

Уговорить родителей на внеплановую поездку к непонятно какому целителю оказалось непросто сложным, а архисложным делом. Не помогли доводы бабушки касательно гипотетической возможности моего излечения. Они откровенно не верили, что шарлатан-целитель сможет поставить меня на ноги. (Если честно, я уже тоже не верил, после стольких — то знаменитых докторов и народных знахарей. Их в моей жизни было достаточно). И тем более не помогло желание бабули оказать помощь своей подруге-соседке. Родители вполне справедливо считали, что это не их забота и если тёте Ане хочется куда-то съездить, то пусть нанимает такси, или просит родственников. В принципе, я с ними солидарен, но…

В общем, неведомо как, но бабуля сумела добиться своего, наверное, использовала весь свой многолетний авторитет. И вот в один из ближайших вечеров мы впятером уместились в отцовском автомобиле и отправились в гости к таинственному и, скорее всего, великому чародею. Едкий сарказм из меня так и струился, но любой больной человек, испытавший на себе все прелести лечений различных «светочей медицины», если говорить культурно, будет относиться ко всяким целителям с некой степенью настороженностью и недоверия.

Что примечательно, оказалось, что попасть на приём к чудо-лекарю не так — то просто. Это хорошо ещё — мама догадалась сперва позвонить и переговорить, а не ехать по адресу впопыхах. В итоге выяснилось, что странный целитель принимал далеко не каждый день, только группами, и часто менял место сбора. То есть, знаменитая фраза «Место встречи изменить нельзя» в данном случае не котируется.

— Секта, похоже, — пророчески пробормотала мама.

Новый, тщательно записанный адрес, привёл нас к двухэтажному длинному зданию. По заверению отца, то ли бывший садик, то ли школа. Серое, неприветливое здание было огорожено решётчатым забором и имело обширную «приусадебную» территорию. Нам пришлось припарковаться в неком отдалении и топать к воротам пешком, благо ни снега, ни дождя не наблюдалось. Но было холодно и быстро темнело.

У решётчатых ворот, находясь под защитой запертой калитки, «бравый» охранник в гражданской одежде флегматично выслушивал недовольные реплики собравшейся толпы. Вот именно, перед воротами собралась маленькая толпа, человек двадцать, а может и больше. И многие негодовали, кричали и ругались, возмущённые тем, что их не пускают:

— У нас ведь назначено!

Некоторых удовлетворил ответ «швейцара», что они все пришли по адресу, и как только он получит приказ, то ворота откроются. Такие спокойно разбрелись вдоль забора, другие продолжали возмущаться.

— По-моему, самое время ехать домой, — заявила мама. — Пока ещё не поздно.

— Я тоже так думаю, — папа не всегда соглашался с мнением жены, но в подобных ситуациях был единодушен.

— Раз уж мы приехали, то стоит немного потерпеть, — ответила бабуля, — и разузнать, что здесь и как. А вернуться в свои четыре стены мы всегда успеем.

Старушка тётя Аня, опиравшаяся на выстроганную палочку-трость, согласно кивнула, но ничего не сказала. Она чувствовала себя неуютно, понимая, что мои родители возмущаются из-за неё. А, кроме того, она откровенно боялась встречи с этим, как она выразилась, чародеем.

Стремительно стемнело и заметно похолодало, мне, сидевшему в инвалидном кресле было холоднее всего, по крайней мере, по маминому мнению, ведь в отличие от остальных, я не двигаюсь. В связи с этим мне подняли молнию на куртке почти до лба… Я говорил, что не люблю гулять и выходить из дома зимой? Вот, сейчас продемонстрирована одна из множества причин. Сидеть бездвижно укутанный в полсотни одежонок, как важная, но малосимпатичная капуста я не хотел. И кстати, правда, холодно. Ступни и ладони первыми замерзают.

К счастью, превратиться в ледышку мне не дали, и проверять родительское терпение слишком долго тоже не пришлось. Минут через пятнадцать-двадцать после нашего приезда началось представление. Другое слово для представившегося нам зрелища я не подобрал. Вначале мы услышали барабан. Да, именно так. Но не бравую барабанную дробь, а звук больше похожий на ленивый раскат грома, который раздавался с непредсказуемой периодичностью.

Толпа недоумённо насторожилась и лишь некоторые, видимо «постоянные клиенты», радостно зашептали:

— Ну, наконец-то, начинается.

Мне очень хотелось уточнить, что же именно начинается, но я продуманно промолчал. Да и спросить в принципе не у кого, впереди меня расположились спины тех, кому повезло прийти к месту встречи раньше нас, и мне предстояло сомнительное удовольствие любоваться не только спинами, но и другими частями тела. Что пониже.

Впереди, за забором явно пошла какая-то движуха, судя по странным доносящимся оттуда голосам и недоумённым репликам зрителей. Всё-таки поняв, что мне абсолютно ничего не видно, отец протолкнул моё кресло прямо впритык к ограде. Здесь было классно, никто не смог бы вклиниться между мной и забором. А то прецеденты были, помню как-то летом, смотрел уличный концерт, и понятное дело, дикая бескультурная толпа перла впереди всех, и ей было абсолютно всё равно, что «низкорослый» колясочник за стоящими спинами никогда и ни за что ничего творящегося на сцене не увидит! Я тогда помню сильно психанул, и, придавив пару ног, подъехал прямо к сцене, упершись в неё колесами. Хотя не люблю вот так быть впереди всех, стесняюсь… И тут — кульминация! Чьи-то бесконтрольные и беспардонные дети умудрились залезть на саму сцену и усесться там. И даже просьбы изумлённых актеров освободить сцену не помогали, или помогали ненадолго…

Но сейчас мне фортануло, не знаю, что там будет происходить, но я, похоже, должен увидеть всё. Хотя зрелище мне предстало своеобразное…

Под редкий стук барабана из здания вышла разношерстная делегация. Человек десять-двенадцать в странных, это мягко говоря, одеяниях. Четверо держали ярко полыхающие факелы. Честное слово, я никогда в жизни не видел людей гуляющих с факелами в руках, поэтому глядел с великим изумлением. Остальные «пациенты», кажется, разделяли мои эмоции. Среди этих ненормальных ряженных особо выделялось несколько человек. В центре двигался невысокий склонный к полноте мужчина. Он был лысоват, седые волосы виднелись лишь по бокам, над висками, и одет… в мешок из-под картошки. Ну, это первое впечатление, а так-то, мы все люди образованные, и легко догадались, что он надел балахон, видимо изображая бедного священнослужителя. Ног его я из-за расстояния и темноты не видел, но не сомневался, что он идёт босиком. Чуть позади него шагал высокий и худой, как жердь, мужчина с небольшой остроконечной бородкой, кажется, такую называют эспаньолкой. На нём был идеально выглаженный старомодный смокинг, таких сейчас только в кино и увидишь. Странно, по-моему, для полного образа ему не хватало на голове подходящего цилиндра или котелка, но вопреки образу, человек шел с непокрытой головой.

Одна женщина неопределённого возраста, на мой взгляд, изображала средневековую ведьму. Странное бесцветное платье больше напоминало лохмотья. Эта дама вприпрыжку бегала вокруг всей процессии, и кричала какую-то абракадабру. Но больше меня покоробило от вида двух карликов. Мужчина и женщина маленького роста шли одними из первых, и наряд имели вполне современный и нормальный. Но от их вида хотелось сразу отвернуться. Не судите меня строго, я всё понимаю, не всем суждено родиться Ален Делоном. Я и сам, совсем не красавец, и люди при виде меня морщатся или сразу отворачиваются. Только из-за одного этого, я должен быть более толерантен, но ничего не могу поделать. Все карлики кажутся мне противными и злобными. И даже тот факт, их сейчас активно используют в телепроектах наподобие «Форт Боярда», моего мнения не изменило.

В общем, вся эта странная компания, не спеша, с внутренним достоинством и степенностью, прошла вокруг здания. Частенько они что-то воодушевленно выкрикивали, но мне не удалось понять что именно. Больше всех, если не считать ведьму, в этом действии преуспел «священник». Самое странное — кое-кто из нас, зрителей за забором, «подпевал» и выкрикивал непонятные слова. Видимо, это как раз те, кто уже имел счастье быть на этом мероприятии.

Когда процессия обошла здание, она так же величественно вернулась обратно внутрь, откуда только недавно вышла.

— Я же говорила, — напомнила мама, — это сектанты какие-то!

Бабуля незаметно перекрестилась, а на тётю Аню вообще было больно смотреть. Она, понятное дело, своими подслеповатыми глазами мало что могла увидеть, но, судя по бледному лицу, тоже осталось под впечатлением, и сильно переживала, что привела нас всех сюда.

Пока мы тихо переваривали увиденное, внезапно «приветливо» скрипнули ворота. От прозвучавшего звука вздрогнули, кажется, все присутствующие, включая даже тех, кто раньше тут бывал, и несколько минут назад активными криками поддерживал прошедший карнавал.

— Проходите! — Всё тот же охранник с полнейшим равнодушием на лице сдержал обещание, и гостеприимно придерживал одну из распахнутых створок.

Лично мне заходить категорически расхотелось, и даже любопытство, которое, как говорят, многих сгубило, я уже утолил, и оно дисциплинированно молчало. Всю нашу маленькую компанию посетили схожие мысли, но, к сожалению, большинство пришедших сюда людей решилось узнать, что же будет дальше. И нас «внесло» в здание с общим потоком толпы…

Разместили всех пришедших в большом просторном помещении, бывшим, скорее всего спортзалом. Ну как разместили… Расставили вдоль стен табуреты, правда со спинками, и предложили всем располагаться. Свободных мест оказалось предостаточно, но в такие моменты начинаешь искренне радоваться, что у тебя есть своё, удобное персональное кресло, а не это деревянное убожество.

Освещения здесь явно не хватало, и всё вокруг было серо, невзрачно и уныло. Непроизвольно навевались мысли о массовом сеансе гипноза, который начнется вот-вот, с минуты на минуту. Мы вроде как пришли к великому доктору, ну пусть к целителю, так где же живая очередь и отдельный кабинет с предельно внимательным профессором, рассматривающим пациента и пытающимся быстро определить размер его кошелька? Да и миловидной медсестры-секретарши с очаровательной улыбкой не хватает. Вместо неё к нам, после десятиминутного ожидания (любят тут подержать многозначительную паузу!) вышел тот высокий мужчина с козлиной бородкой, которого я заприметил ранее в процессии. Он вошёл к нам в зал и замер. Его мало кто заметил, такая куча народу не может долго сидеть тихо, и как всегда бывает, многие из посетителей начали переговариваться с разной степенью громкости.

Мужчина деликатно кашлянул, но это не помогло, те, кто его не замечал, так и продолжали бурное общение. Впрочем, их можно понять. Судя по доносящимся до меня фразам, все делились своими впечатлениями от недавнего шествия.

Высокий мужчина несколько раз громко хлопнул в ладони, привлекая общее внимание. На этот раз у него получилось.

— Дорогие друзья, — громким и довольно приятным голосом произнёс он. — Мы рады, что вы нашли время и сегодня находитесь с нами. Я знаю, что все вы хотите как можно скорее переговорить с целителем Михаилом, но вас слишком много, а он всего один. Он не сможет помочь всем…

— Мы вообще-то деньги платим!

— Зачем тогда столько народу сразу приглашаете?

Несколько человек не постеснялось высказать своего недовольства. Мужчина не обратил на них внимания:

— Кроме того, предупреждаю заранее, не стоит сразу надеяться, что все ваши болезни исчезнут мановением руки.

Тут даже я недовольно заворчал себе под нос. В рекламе говорят о чуть ли не чудотворце, а тут сразу обламывают.

— Сейчас Михаил выйдет сюда и осмотрит вас. Не обращайтесь к нему, не разговаривайте и не смотрите на него, только слушайте и запоминайте. Если он вас о чём-то спросит, тогда отвечайте. В общем, соблюдайте тишину и спокойствие.

— Обряд экстрасенсов, — негромко шепнула мама.

Мужчина ещё некоторое время постоял, молча разглядывая нас, видимо раздумывая, все ли его правильно поняли, после чего всё-таки ушёл. Вернулся он совсем скоро. Встал возле двери, опустил руки вниз, скрестив ладони. На мой взгляд, получилась совсем нелепая пародия на секьюрити. Почти тут же в зал вошел давешний «священник» всё в том же мешкообразном балахоне. Кстати, он действительно оказался босым.

Так вот ты какой, целитель Михаил!

Не слишком следуя полученным указаниям, я украдкой рассматривал лекаря. С виду он был обычным человеком, предпенсионного возраста с какими-то чересчур грустными, усталыми глазами. И глядя на его умиротворённое лицо возникала мысль, что этот мужик явно не от мира сего.

Он с великой печалью и неспешностью оглядел всех присутствующих после чего негромко, но отчетливо заговорил.

— Здравствуйте, меня зовут Михаил. Добра вам всем. Наверное, каждый из вас хотя бы раз в жизни слышал фразу: всё в наших руках, стоит лишь сильно захотеть. Не все согласны с данной трактовкой, но я хочу сказать, что в собственном теле всё точно так же. То есть, любой больной человек может себя исцелить, искренне пожелав этого. И, главное, поверив в это!

Михаил ненадолго замолчал, переведя дыхание.

— Я вижу, что большинство из вас не верят моим словам, не верят, что я смогу вам помочь, другие находятся в смятении, а третьи уже мысленно отправились домой, чтоб прильнуть к «зомбоящику», а на завтра рассказать своим коллегам на работе, что побывали в настоящей секте. Таких попрошу встать, и доброй вам дороги домой.

К моему сожалению, никто из посетителей гордо встать и уйти не осмелился. А я невольно подумал, что недоверием к такому целителю должны страдать не только мы, но и его приближенные, которых он заставил участвовать в этом вычурном карнавале. О какой вере может идти речь, если вместо серьёзного доктора с уникальным методом лечения, мы видим странного чудака с мешком на теле?

Я запнулся, так как Михаил резко повернул голову и уставился мне прямо в глаза, словно прочёл все мои мысли. В его очах горел огонь злости и ненависти. Я никогда больше не видел во взгляде целителя ничего подобного. Лишь в тот миг спокойствие, умиротворение и всезнающая печаль сменились на открытый негатив.

Я готов был провалиться сквозь землю от стыда, но целитель взял себя в руки, и отвернулся, перестав сверлить меня взглядом.

— Но есть среди вас такие, что с невероятной, невообразимой надеждой верят, что им тут помогут, избавят от надоевшего недуга. — Михаил начал неспешно ходить по кругу, вдоль зрителей. — А двое из вас откровенно бояться впустить надежду в своё сердце. Ведь когда надежда погибает, это очень больно, я понимаю. Куда практичнее не верить и не надеяться. И зря! Человеку всегда нужно во что-то верить. Надежда, как все мы знаем, умирает последней! А если в вас нет надежды?

Кто-то, нарушая указания, зашептал ответ.

— Верно! — подхватил целитель. — Если у вас нет надежды, значит, вы мертвы. И неважно, что вы ходите, едите, что-то делаете — ваш сосуд пуст. Вы лишь оболочка, пустота, серость.

— Вот вы, — Михаил резко вернулся к симпатичной женщине, мимо которой только что прошёл, — переживаете, что муж не обращает на вас внимание. Так?

Дама с резко осипшим голосом подтвердила.

— И вы решили, что та болезнь, тот диагноз, который повесили на вас врачи этому причина. Вы надеетесь, что я смогу вас исцелить и всё у вас наладится. Вы очень в это верите, но верите неправильно. Не болезнь виновата в охлаждении ваших отношений. А только вы. Именно вы опустили руки, и резко перестали следить за собой. Куда пропала та романтика, которой вы так гордились после свадьбы? Ваша болезнь не смертельна, я вас уверяю, и она никак не влияет на ваше семейное будущее, но вы накрутили себе, напридумывали барьеров. Я смогу исцелить вас, но сперва вы должны переосмыслить свои принципы и приоритеты. Подумайте над моими словами, и приходите на следующий сеанс.

Бледная как мел женщина согласно закивала, а целитель двинулся дальше.

— Рад видеть тебя вновь, — Михаил с заметным нажимом положил ладонь на плечо лысого дедушки. — Вижу, у тебя всё хорошо. Продолжай в том же духе, и приходи в следующий раз.

— У тебя есть шанс на излечение, — неожиданно заявил он, подойдя ко мне. Сердце моё ёкнуло, и провалилось в пятку. — Но ты слишком закрыт, замкнут как раковина. У тебя есть шанс, хоть и небольшой. Для начала откажись от компьютера и интернета, прекрати пялиться в экран, ничего полезного для тебя там нет.

Целитель двинулся дальше, а я остался с раскрытым ртом, пытаясь понять, что сейчас произошло. Откуда, чёрт возьми, он знает, что я целыми дня сижу за компьютером? Нет, я не злосчастный задрот, сутками напролёт играющий в «стрелялки» или «танки», но инет это моя жизнь! Общение и глоток кислорода! Да как он посмел мне это запретить? Хм… Если сначала я опешил, что целитель откуда то узнал о моём времяпровождении, то теперь понял, что ничего удивительного в этом нет. Он просто догадался, ничего сложного. Чем ещё может заниматься инвалид?

Придя к внутреннему умиротворению, я сообразил, что пропустил несколько обращений целителя к другим пациентам.

— Ваша болезнь началась после кончины вашего питомца, — целитель пытался вбить в голову молодого, длинноволосого парня какую-то мысль. — Вы вините себя не только в его гибели, но и в том, что обижали его, будучи ребёнком. Вам стыдно, вы угнетаете себя подобными мыслями. И пока вы это не отпустите, ваша болезнь будет прогрессировать. Вы загоните себя в могилу, глупый человек, следом за своим Рексом. Я не священник и грехи не отпускаю, сходите в церковь, поговорите с батюшкой, думаю, он поможет вашей совести найти успокоение. А следом постепенно придет и выздоровление.

Целитель подошел к тёте Ане, и она, больше почувствовав это, чем увидев, вся задрожала.

— Не бойся, матушка. Всё хорошо. Твои болезни от излишних переживаний, и как не прискорбно, от возраста. Твои глаза плохо видят, потому что нынешний мир совсем не то, к чему ты привыкла. Ты из другого поколения, и ты не хочешь лицезреть всю эту грязь, боль и бесчеловечность. Кроме того, ты чувствуешь себя не нужной. Дочь на тебя вечно кричит, по делу и без. У внучки вообще на тебя нет времени, и вспоминает она о тебе лишь, когда нужны деньги.

Тётя Аня заплакала, а мне хотелось придушить этого целителя, который не лечит, а как раз наоборот, доводит людей до нервного срыва.

— Не плачь, матушка, — Михаил положил ладонь на голову старушки, и ее рыдания резко утихли. — Всё, что было раньше — уже не вернешь. Надо принять нынешнее время и смириться с этим, а может попытаться что-то исправить, сделать лучше, добрее, искреннее. Твои семейные беды — не катастрофа, не стыдись их. Почти в каждой семье, где есть престарелые люди, происходят похожие ситуации. Ты считаешь, что мешаешь своим родным, что ты для них обуза и этим самым прогрессируешь все свои болезни. С каждым днем, с каждым часом. Надо жить пока живётся, и радоваться пока есть чему. Этот совет относится ко всем присутствующим! Твоя семья, матушка, тебя любит, я это вижу отчетливо, так что все твои домыслы надуманны. Просто люди забыли, разучились говорить добрые ласковые слова, привыкли, что все вокруг им обязаны. Мы начинаем спорить, ругаться и оскорблять друг друга по любому пустяку. Мы так любим говорить, и совершенно разучились слушать и слышать других. Это прискорбно. Я помогу тебе с недугами, если ты сама правильно поймешь мои слова, и изменишь своё мировоззрение.

Тётя Аня тихо всхлипывала, вытирая слёзы большим и старым носовым платком.

— Все в мире болезни мы создали сами, своими руками, своими поступками, желаниями, своей жизнью. Только мы сами виноваты во всех наших недугах и болячках, мы и никто другой. Я понимаю ваше смятение. Как может новорожденный быть виноват в собственной болезни? Он ещё ничего не успел сотворить. Да, это так. Но надо смотреть обширнее. Ребенок ни в чем не виноват. Виноваты родители, государство, мир, который совершенно не похож на мир, созданный Господом. Мир наш сейчас буквально пронизан злом и негативом. Именно от этого наши болезни. Некоторые спрашивают, почему Бог допускает такие страшные беды на человеческий род, будь то катастрофы или заболевания. Но Бог не посылает нам болезни, он вообще не хочет, чтоб человек страдал. Мы сами выбрали свою судьбу, и пустили Зло в своё сердце. Но Бог до сих пор с нами, не покинул нас. Он делает так, что даже от болезни может быть польза. Человек, переживший тяжкое страдание, болезнь, укрепляется духом, он может потом помогать тем, кто тоже страдает.

Целитель Михаил замолчал, и, достав откуда-то из складок тряпочку, вытер мокрый лоб и макушку. Он выжидательно оглядел всех присутствующих, то ли готовясь выслушать вопросы, то ли просто хотел выяснить по нашим лицам, поняли ли мы его слова. С последним предположением, по-моему, полный провал. Я, хоть и слушал внимательно, но мало что осознал. Какая-то важная суть ускользнула, не доверив мне свой важный секрет. Остальные, скорее всего, преуспели не больше меня.

— На этом мы закончим, — сообщил целитель, — сегодня вы получили от меня много важной информации. Вам осталось её понять, переварить, и если вы справитесь, и у вас появится желание — буду рад видеть вас на моих следующих сеансах. Все подробности у моих помощников. Всего доброго, и пусть ваш Дух всегда будет чист и силён.

Договорив это, целитель не торопясь вышел.

Обалдеть! Так меня ещё никогда и нигде не лечили. Вот это медицина шагнула вперёд! Пришёл на лечение, а меня заставили совместно с такими же бедолагами слушать непонятный бред полоумного человека. И никакого улучшения своего самочувствия я не ощущаю, только непонятный осадок, будто на меня вылили ведро не совсем чистой воды.

Видимо персонально для повышения моего настроения в спортзал вошли несколько людей, участвующих в запоминающемся шествии. Они помогали нам найти выход, а то вдруг мы заблудимся, отвечали на вопросы посетителей, и сопроводили нас до улицы. Та девушка в одеяниях ведьмы, похоже, вполне хороший человек. По крайней мере, когда мы встретились с ней взглядами, она беззаботно подарила мне лучезарную улыбку. Настроение сразу улучшилось, но ненадолго. Сопровождать нашу компанию вызвался карлик. Описывать мои эмоции, думаю, не стоит. Видимо невысокий провожатый что-то почувствовал по выражению моего лица, и уже на улице подарил мне авторучку. Отказываться я не посмел, легче и быстрее принять, сказав спасибо.

А ручка-то красивая попалась, подарочная! И в целом вполне хорошие и приятные люди оказывается в этом «Мире без границ».

ГЛАВА 2

О, долго ль буду я смущаться

Своей телесной нищеты,

В бетонной комнате скрываться

От невоспитанной толпы?

В круговороте дней угрюмых

Лишь о несбыточном мечтать,

Топить печали в долгих думах

И жар любви не замечать?

Смиренно опустивши вежды,

Идти нехоженой стезёй,

Питаясь отблеском надежды

И благодатною слезой?

Александр Ильин

Вот только не надо думать, что меня подкупили! Это не так. Ну, или не совсем так. Хотя да, ручка мне понравилась, золотистого цвета, симпатичная и выглядит богато. Правда после того, как я «подсел» на компьютер, то руками я почти никогда и ничего не пишу. И, тем не менее, дорог не сам подарок, а внимание! Много ли человеку нужно? Да, я нелюдим, замкнут, и отношусь ко всем с большой долей недоверия. Но стоило кому-то подарить мне небольшой презент и просто дружески с теплотой и добротой улыбнуться и — всё! Мнение об этих людях сразу кардинально изменилось, и уже неважно их странное поведение и не слишком приятная внешность. Сразу вспоминается странная поговорка: «Ласковое слово и кошке приятно». И тут-то всё понятно, главное отношение человека. Не понятно другое, причём тут кошка? Нашли тоже мне самого жестокого зверька. Хотя есть версия, что пушистый зверёк тут совершенно не причём. Говорят, что был человек носящий фамилию Кошка (1828—1882), являющийся героем Севастопольской битвы. Согласно легенде, во время очередной атаки неприятеля, под ноги адмирала В.А. Корнилова упала ручная граната, а Пётр Кошка моментально её схватил и незамедлительно отправил в котёл с кашей. В связи с этим у гранаты погас фитиль, и опасность миновала. Адмирал, бывший на волосок от смерти, от всей души поблагодарил шустрого подчинённого спасшего ему жизнь. На что тот ответил с искромётным юмором, присущим всем черноморским морякам — "Доброе слово и кошке приятно". Хотя вероятней всего матрос произнёс нечто вроде — "Даже такому безродному, как Кошке, ваша благодарность очень приятна".

В общем, прошло больше месяца, прежде чем я снова отправился к таинственному целителю. Немало этому событию поспособствовал тот факт, что тётя Аня рассказала моей бабуле, что побывала у Михаила ещё пару раз, он ей дал какую-то целебную мазь и травяные капли. И самое главное, вроде как видеть она начала лучше, настроение поднялось и с родственниками уживаться стало куда как проще и приятнее. Да и заплатила она сущие копейки. Что примечательно, сумму так и не назвала.

Не знаю, что побудило меня снова отправиться к целителю, почему появилось такое желание. Я не раз задавался этим вопросом, но так и не нашёл на него ответ. Ну не лучезарная же улыбка той девушки-ведьмы, правда? Ещё одной проблемой и непреодолимым препятствием было согласие родителей. Они не понимали, зачем снова ехать туда, и какая мне от этого польза. Туманные рекомендации тёти Ани их нисколько не впечатлили. И всё-таки, после моих долгих размышлений и бурных споров с родителями, я уговорил их, чтоб меня отвезли к Михаилу.

Назначенная по телефону дата выпала на субботу. И вот с утра, улыбаясь выглянувшему солнцу, я вновь отправился к целителю. Тёплые и нежные лучи оранжевого светила могли бы намекнуть мне на положительный результат моего решения. Но я не слишком на это надеялся. Солнышко светит постоянно, даже зимой и ему абсолютно всё равно на все наши никчёмные проблемы.

На этот раз никакого приветственного шествия, никакой толпы ожидающих пациентов. Но и место встречи изменилось. Теперь оно больше напоминало небольшую частную клинику. Меня оставили ожидать, когда освободиться доктор, а родители уехали по своим делам. Ждать пока меня примут и проведут лечение, им не хотелось. Нас предупредили, что сеанс может продлиться часа три. Только не думайте, что меня, говоря толерантно, человека с ограниченными возможностями, родители оставили одного в логове страшного зверя. Нет, они были изначально против, но я настоял на своём… Зато у меня есть сотовый телефон! Который я судорожно держал в руке, и ни за что не собирался выпускать. Если что сразу позвоню, и позову на помощь. А мысль, что гудок-то может быть я дать и успею, до тех пор, пока мобильник у меня не вырвут, но вот пока помощь ко мне подоспеет, со мной могут сделать что угодно — эту мысль я упорно гнал из головы.

— Здравствуйте, это вы Андрей?

Я вздрогнул, и едва не нажал на кнопку вызова телефона. От этого звонка родители бы непременно перепугались сильнее меня.

— Да, — сглотнув, сказал я, отрывая взгляд от экрана, и поднимая голову вверх.

В очаровательной молодой женщине я с трудом узнал ту ненормальную ведьму. Лишь та обворожительная и обезоруживающая улыбка расставила всё по местам.

— Меня зовут Алла, — она протянула мне свою нежную ладошку и я с благоговением её пожал.

— Очень приятно, — пролепетал я.

— Пришла твоя очередь. Давай помогу, — Алла профессионально покатила мою коляску по светлому коридору и завела в просторный кабинет, разделенный светло-зеленными занавесками. Или это ширмы такие?

— Не бойся, всё будет хорошо.

— А я и не боюсь нисколечко! — Нагло соврал я.

— Ну и молодец, — с иронией похвалила Алла. — Только телефон не раздави.

Я покраснел, и чуть разжал ладонь. Мне даже показалось, что телефон облегченно выдохнул.

— Целитель Михаил пока занят, и тобой займусь я.

Не скажу, что я был сильно раздосадован этим фактом. Лишь бы она не брала в свои милые руки какие-нибудь опасные инструменты.

Мне на голову надели странную маску, безболезненно обхватывающую мой подбородок и затылок. По словам Аллы, сейчас этот аппарат начнет аккуратно поднимать меня за голову вверх. Вот теперь мне стало жутковато, и я стал подумывать о «звонке другу».

— Когда тебя немного вытянем, тебе станет легче освободить свой разум. Не бойся…

Не бойся?! Мне хотят оторвать голову!

Алла подошла к компьютеру, взяв «мышь» в руку. Быстрые щелчки оповестили меня, что жить мне походу осталось недолго. Вскоре адская машина надо мной запикала, и мою голову очень медленно потянуло вверх. Я не успел закричать, так как всё тут же замерло.

— И всё? — Не знаю, от радости или удивления, поинтересовался я. Может из вежливости.

— Нет, — растерянно ответил мой врач, — что-то не работает.

Она продолжала «играться» с компьютерной мышкой и быстро стучать по клавишам клавиатуры. Но по ходу, это не принесло какой-либо пользы.

— Я сейчас. У тебя всё нормально?

— Ага, — подтвердил я. Куда уж лучше? Когда у стоматолога вдруг ломается его инструмент, или отключается электричество — это всегда полнейшее облегчение. И мы беспечно не будем заглядывать в возможные последствия.

Спустя некоторое время она вернулась, вновь попытавшись победить взбунтовавшийся компьютер. По-моему, я тут стал не нужен. Да и зачем я вообще пришел? Сам целитель даже не соизволил появиться.

— Ну что тут у вас? — В кабинет вошёл высокий и худой мужчина. Ну, его-то я узнал сразу. С прошлой встречи он ни капельки не изменился, и носил всё тот же старинного образца сюртук.

— Никак не получается, Виктор Сергеевич, — в голосе Аллы явно слышалась растерянность и обида. — Вроде всё перепробовала, но программа не работает.

— Давай попробуем вручную, — предложил он и обернулся ко мне. — Привет, Андрей. Закрой глаза и полностью расслабься, максимально расслабься. Представь, что ты засыпаешь и вот-вот ворвешься в волшебный мир снов.

Угу. Прям так сразу и получилось. Глаза я, конечно, закрыл, но как тут уснёшь, если неизвестный тебе человек поднимает тебя за голову, с непонятной целью. Страшно, некомфортно, жутко! Я вообще врачей не люблю и откровенно боюсь. А у этого тощего баскетболиста в смокинге вообще вряд ли есть медицинское образование…

— Не выходит…

— Он должен быть спокоен и уравновешен, — добавила Алла, — а вы, Виктор Сергеевич, не можете держать его маску постоянно в одном положении. Руки устают, и голова двигается.

К моему облегчению меня нежно и аккуратно отпустили. Как приятно, когда твоя голова принадлежит только тебе!

— Что ты предлагаешь, Аллочка? Какая альтернатива?

Девушка очень привлекательно закусила губу и задумалась. По-моему, эти двое не знали, что со мной делать, но совесть не позволяла им признать своё бессилие. Впрочем, я нисколько не обижался, и начал думать, что пора бы мне отправляться домой. Глупая, конечно, была идея сюда приезжать, но как говорится, погулял, проветрился, можно и восвояси.

В комнату вошёл мужчина в обычных брюках и тёплой рубашке. Без своего балахона он ни капли не походил на монаха.

— Аппарат сломался, — с таким тоном призналась Алла, словно она лично виновата в поломке, и ее, несомненно, за это нужно как минимум сжечь. Истинная ведьма! — Мы не можем подготовить его к процедуре.

Михаил посмотрел на меня, и мне как то резко стало неуютно, и стыдно за все свои мысли, желания и вечный сарказм. В серых глазах целителя легко читалась печаль, но при этом ещё спокойствие, умиротворённость и безграничная мудрость. Я прошу прощение за кощунство, но мне кажется, таким всё понимающим взглядом на глупого человека может смотреть, если не сам Бог, то какое-нибудь божественное существо или всепрощающий ангел.

— Попробуем по старинке, — приятным спокойным голосом возвестил Михаил и я понял, что я влип по полной. И даже, если сейчас судорожно тыкать в кнопку «звонок» на телефоне, мне это не поможет. — Положите его на кушетку.

Виктор Сергеевич подошёл ко мне, легко и весьма профессионально поднял на руки и уложил на жесткую, неудобную кушетку. Что примечательно, далеко не каждый человек сможет правильно и безболезненно поднять инвалида и перенести его, тут нужен опыт и сноровка! Возможно, Человек-В-Смокинге как раз такой опыт и имел, но откуда столько силы в этом худом человеке? Он даже не напрягся, поднимая меня — вот это странно. Но поудивляться мне времени не дали, все кроме целителя незаметно вышли, а он присел рядом на стул.

Некоторое время мы молчали, и я весь испереживался, ожидая, что он вот-вот начнёт массажировать моё бренное тело, причиняя сильную боль.

— Ты прекратил тратить время на компьютер и интернет? — неожиданно поинтересовался мой новый врач.

— Да, — быстро и честно соврал я.

Михаил усмехнулся.

— Лгать не хорошо и некрасиво, — пожурил меня Михаил, без злобы и упрека, скорее, наоборот, чисто для галочки. Но мне стало стыдно, и, кажется, щёки мои предательски покраснели.

— Слышал фразу: «в здоровом теле, здоровый дух»?

Я кивнул.

— Это не совсем правда. У слабого телом человека может быть феноменально крепкий дух.

Я молчал. Чего тут скажешь то?

— Ты веришь, что сильный дух, или душа, что в принципе одно и то же, способна исцелить больное тело?

Я задумался. И задумался серьёзно. Я слышал чудеса, что смертельно больные люди с позитивным жизненным настроем каким-то чудом исцеляются, и доктора не могут понять, как такое произошло. Но такие случаи невероятно редки, и я не знал историй, когда у больного калеки вырастала новая нога, или кривой человек стал прямым, или ослепший становился зрячим. Поэтому я ответил:

— Нет, не верю.

— Закрой глаза, расслабься, выкинь всё из головы и постарайся заснуть.

— Не получается, — тут же признался я. — Нервничаю…

— Ты не нервничаешь, я чувствую. Ты боишься. Подумай о том, как ты обычно засыпаешь, о чём думаешь…

— Ка-азлы! Как же вы достали шуметь, алкоголики поганые!

Это был единственный раз, когда я увидел на всегда спокойном лице целителя недоумение и замешательство. Пришлось объяснить:

— Над моей комнатой живут алкоголики, которые постоянно, в любое время дня поют, ругаются, орут, топают, дерутся и много чего ещё делают. Так что перед сном меня посещают такие мысли и слова.

Некоторое время Михаил молчал.

— Понимаю, это не совсем хорошо и удручающе, но не стоит говорить таких слов. И хотя я вижу, что произносишь ты их без злобы, но всё равно лучше не надо.

Я хотел сказать, что он мне не священник, чтоб проповеди читать, но язык почему-то не повернулся произнести это вслух.

— Давай попробуем иначе. Перед тем как ты засыпаешь, в тот миг между сном и явью, какие твои мысли? Что ты чувствуешь?

— Иногда, когда долго не могу уснуть, я чувствую, словно моя кровать начинает кружиться, медленно, не спеша, а потом я засыпаю.

— Замечательно. Постарайся расслабиться, разбуди в себе эти чувства и отключи эмоции. На первый раз я помогу тебе.

Он положил свою руку мне на ладонь, и я сразу испуганно дёрнулся.

— Расслабься! Не надо бояться, я не сделаю тебе больно. Боль это физическое страдание, весьма неприятное, не спорю, но именно оно говорит о том, что мы всё ещё живём.

— А что, нельзя жить без боли и страданий? — Возмущённо спросил я. — Хочется жить и радоваться…

— Вот именно! — воскликнул Михаил. — Нужно жить и радоваться. Всегда, в любой ситуации, несмотря ни на что. А боль и страдания неизменный спутник. Но у каждого человека она разная. Впрочем, болевой порок у всех тоже.

Я почувствовал, что начинаю запутываться в своих мыслях и словах целителя.

— Закрой глаза и сделай так, как я сказал. Я помогу и буду рядом.

Я вздохнул и честно попытался следовать указаниям. Понятное дело расслабиться никак не получалось, и в голову лезла тысяча и еще одна мысль. Все как на подбор очень важные и степенные. Я начал ёрзать, и получил легкий щелчок по макушке. Физическое воздействие помогло, я начал успокаиваться и вроде даже потянуло в сон. Зевнул.

И в тот незримый миг, когда явь переходит в сон, внезапная вспышка света и боли пронзила мое тело. Причём ощущение боли было столь мимолётным, что возможно это был всего лишь страх от резкого света. И спустя долю секунду я рванулся вверх, сквозь потолок, второй этаж, крышу здания и выше — в бездонное голубое небо! Причём никакого дискомфорта от прохождения сквозь бетонные стены я не почувствовал. Скорее всего, я всё-таки уснул, и теперь мой ненормальный мозг надо мной издевается. Помню в детстве, я тоже летал во сне, спрыгивал с высокого крыльца подъезда — и вперед, парить над землёй! Незабываемое чувство. Да, и вот теперь я снова летаю во сне! Как хорошо. Я успокоился, и преисполненный восторгом посмотрел ввысь: интересно, что там дальше?

Но внезапно мой подъём прекратился и я ощутил чью-то бестактную руку на своём запястье. Я с силой попытался вырваться, но держали меня крепко. Прям стальной захват.

— Стой, замри! Тебе туда ещё рано, останься с нами.

Мне очень хотелось продолжать своё возвышение, и сильно раздражала эта помеха, вцепившаяся в мою руку.

— Посмотри на меня! Ну же!

Я с великой неохотой посмотрел вниз, надеясь, что тогда от меня отвяжутся. Целитель висел в воздухе немного ниже, и упорно не отпускал меня. При этом выглядел как-то странно. Он был прозрачным, словно соткан из дыма, призрачным…

— А-а! — закричал я, осознав, что меня схватило приведение.

Страх предал мне сил, и я сумел ещё немного подняться вверх, хотя призрак целителя из-за всех сил пытался меня удержать. Без осознанной причины я понимал, что мне нужно лететь вверх. И как можно скорее.

— Пусти! — Закричал я, когда устал сопротивляться. — Мне надо туда!

— Надо, но не сейчас. Успокойся и не дергайся. Сделай глубокий вдох и выдох. Вот так, молодец. Ты помнишь кто я?

— Да, — честно ответил я. — Ты призрак целителя. Отпусти.

К моему удивлению, призрак рассмеялся, но ничего ужасного, злодейского в его смехе не было.

— Если я призрак, то ты сейчас тоже приведение.

Я, конечно, не поверил его словам.

— Вспомни кто ты, и о чём мы с тобой говорили пару минут назад.

К сожалению, у меня не получилось вспомнить. Абсолютно ничего, что было до моего полёта. Это меня слегка озадачило.

— Что тебе от меня нужно? — спросил я.

— Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу.

— Нет! — я вновь попытался вырваться. — Да отцепись же!

— Давай так. Сейчас ты пойдёшь со мной, я тебе кое-что покажу, а потом, если ты захочешь лететь дальше — я тебя отпущу.

— Честно? — недоверчиво уточнил я.

— Абсолютно! Честное пионерское!

Он потянул меня за собой, вниз, к земле, куда мне почему-то совершенно не хотелось. Но я не стал сопротивляться, и покорно дал опустить себя ещё ниже, а потом мы прошли насквозь знакомую крышу какого-то здания и очутились в полупустой комнате. В ней находилось двое — один лежал на кушетке, второй вдвое старше, кажется, задремал на стуле.

— Кто это? — спросил я, зависнув над молодым человеком. Хотя уже итак знал ответ. Кому ещё могло принадлежать это тщедушное, искривлённое болезнью тело?

— Это ты, — ответил мой конвоир и разжал руку.

Получив долгожданную свободу, я не пошевелился. Не зря говорят, по-настоящему свободен тот, кто ни о чём не думает и не переживает. А таких теперь и нет, ну кроме дураков и больных на голову.

— Я умер? — не без труда выдавил я, хотя снова ответ был очевиден.

Но на сей раз я, к счастью, ошибся.

— Нет, — успокоил меня призрак целителя. — Пока нет. Ты вроде как спишь.

— Вроде как? — ничего не понимая, я посмотрел на целителя. Было жутко видеть, как настоящий Михаил спит в кресле, а его приведение парит рядом.

— Это не совсем сон, — пояснило приведение. — Это контролируемое введение в сон собственного тела. Твое физическое тело перешло в «спящий режим», а твой разум в дуэте с душой покинул его. И теперь ты свободен, подвижен, вездесущ и почти всемогущ. Всё подвластно твоей мысли. Но если бы я тебя не удержал, и ты поднялся бы слишком высоко, то твой разум и душа разорвали бы свой тандем, и ты бы никогда больше не проснулся.

Я мало, что понял из его слов, вновь глядя на своё тело. Мне было жалко самого себя. Беспомощное, больное, жалкое существо, которое никому не нужно. Я дотронулся рукой до головы двойника, и мои пальцы прошли её насквозь. Я испугано дернулся назад и, не рассчитав силы, улетел в стену, пройдя сквозь неё.

С трудом поймав равновесие, я застыл посреди комнаты. Нелегко управлять своим телом, когда нет ни единой точки опоры. В этой комнате, куда я угодил не совсем по своей воле, находилась Алла. Она сидела на стуле, негромко болтала по телефону, прижав его щекой к плечу, и строила рожицы своему отражению в маленьком зеркальце. В другой руке она держала открытую помаду. Я замер, приготовившись услышать перепуганный крик, но девушка смотрела сквозь меня, и, судя по всему, ничего не видела. Я нерешительно помахал ладонью перед её глазами, а она резко рассмеялась в телефон, едва не доведя меня до инфаркта.

— Подглядываешь за девушками? — призрак целителя незаметно завис рядом со мной. — Как это некрасиво.

Приведения умеют краснеть? Если да, то, кажется, я покраснел, хотя ничего плохого не делал. И даже не думал.

— Она нас не видит?

— Нет, — ответил Михаил, — не видит. Никто не видит. Подавляющее большинство людей не видят, некоторые могут ощущать, чувствовать, и лишь совсем немногие наделены даром лицезреть нас в таком виде. Экстрасенсы, колдуны и так далее, но у каждого это происходит по-разному.

Я с некоторой опаской дотронулся до головы Аллы, и моя ладонь привычно прошла через неё. Девушка ничего не почувствовала, продолжая что-то рассказывать в мобильник. Слегка разочарованный я неуклюже поплыл (или полетел?) в обратном направлении. Пройдя сквозь стену, я завис над собственным телом. Дух целителя каким-то образом меня опередил.

— Как вы меня обогнали?

— Ты только первый раз выпустил свой дух на свободу, — ответил Михаил, — а я намного опытнее тебя. Сила мысли — нет ничего быстрее и сильнее её.

— Что-то мне нехорошо, — признался я, почувствовав головную боль.

— Возвращайся в тело, — обеспокоенно сказал призрак, — мы слишком долго путешествуем.

— Угу, хорошо. А как это сделать?

— Просто ложись на своё тело, расслабься и захоти вернуться обратно. Для этого представь, что снова пытаешься заснуть.

Я тщательно выполнил все инструкции, но у такого нерадивого ученика как я, опять ничего не получалось…

— А-а! — я дёрнулся, и, наверное, вскочил бы с кушетки, если б моё больное тело было способно на такие подвиги. Чувство такое, словно я наконец-то вынырнул из воды. С большой глубины! — Ну и сон мне приснился! Кошмар какой-то.

— Ты уверен, что сон? — поинтересовался целитель, и помог мне сесть.

Он смотрел на меня с большим любопытством, и мне стало не по себе.

— Как ты себя чувствуешь?

— У меня только нецензурный ответ, — огрызнулся я. — Ощущение, как если б меня пару часиков хорошенько побили.

— Твоему телу не нравится, что ты его оставил, да и душа твоя не привыкла к таким приключениям. Побочный эффект.

— Что это вообще было, если, правда, не сон?

— Можем позвать Аллу, и спросим, о чём она говорила с подругой по телефону.

— Вы могли всё подстроить, и заранее договориться с ней, — парировал я. — И придумать о чём она будет болтать.

— Да, — подозрительно быстро согласился целитель и добавил, — и эту историю вложили тебе в голову. Мы удивительно ловкие мошенники.

— Извините, — выдавил я, осознав глупость своих рассуждений.

— Ничего, всё в порядке.

— Объясните мне, — попросил я.

— В каждом человеке есть душа, — рассказал Михаил. — Некоторые считают, что это частица Бога, которую он вдохнул в наши тела, вылепленные из глины. Как бы там ни было на самом деле, но наши тела лишь сосуд, оболочка или тюрьма для нашей души. И, тем не менее, вдвоём им хорошо, вдвоём они прекрасно сосуществуют, но когда союз распадается — тело умирает, превращается в прах, а душа светлой искоркой устремляется вверх, туда, откуда пришла.

Я деликатно молчал, пытаясь получше понять, осмыслить услышанное.

— В некоторых людях есть дар, способность управлять своим астральным телом. У меня он есть, и у тебя тоже. Я помог твоей душе на время освободиться, чтобы ты для начала поверил в такую возможность.

— Мне до сих пор не верится, — перебив, признался я. — До сих пор сомневаюсь, не сошёл ли я с ума. Всю жизнь я в тайне мечтал, что придёт добрый волшебник или прилетят мудрые инопланетяне и вылечат меня. Разум, конечно, только насмехался над такими желаниями, но мечты есть мечты. А тут вы говорите, что я могу не только ходить, но даже летать!

— Пока не можешь, — спустил меня с небес на землю целитель, — но если захочешь — научишься. Я помогу.

Я надолго задумался. Как-то всё неправильно и непонятно. Я пришёл лечиться и, как не прискорбно, терпеть боль, а тут мне предлагают волшебный порошок из сказки про Питера Пена. Но, мы все отлично помним, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Где-то тут должен крыться обман.

— А сколько это будет стоить? — вопрос о личной выгоде каждого всплыл в моей голове одним из первых.

Михаил встал с недовольным вздохом:

— Деньги. Везде и всех волнует только материальный подтекст. Нисколько это тебе стоить не будет, но предлагаю пока никому из твоих близких не рассказывать о твоём даре. Согласен?

— А лечить-то меня будете?

— Тут всё сложнее. Как я говорил, Дар у всех разный, хоть и в основном похож. Мы умеем на время освобождать свой дух, и контролируем его. Но есть, так скажем, побочные эффекты. Например, я умею лечить недуги. Алла способна слегка манипулировать людьми, направляя их мысли в нужную сторону. Поэтому, она может найти общий язык почти с кем угодно, люди сразу ей доверяют. Она неосознанно вызывает симпатию. Ну, а Виктор Сергеевич у нас… Впрочем, сейчас это неважно.

— А у меня какое? — задал я самый главный на сей момент вопрос.

Михаил незлобно рассмеялся.

— Не знаю. Может быть никакого. Многие, кто научился освобождать дух, никаких иных способностей не нашли. Но, по-моему, и одного этого вполне хватает.

— Так вы меня исцелите?

— Вот тут-то как раз и проблема, — повторил целитель. — Я не могу тебя исцелить. Не всякие недуги мне подвластны. Но, возможно, укрепив свой дух, ты сможешь исцелить своё тело сам.

— Звучит не убедительно, — буркнул я.

— Никто не заставляет, — отозвался он, — я лишь показал тебе, чего ты можешь достичь, но ты всегда можешь вернуться в свой интернет.

У дяденьки явно бзик на компьютерные технологии…

— Вы показали мне новый мир, в котором я могу быть свободен, — задумчиво ответил я. — Мне трудно будет от него отказаться.

— Хорошо. Нам необходимо встречаться с тобой хотя бы раз в неделю. И два раза говорить по телефону. У тебя есть сотовый?

Я выразительно посмотрел на свой телефон. Совсем о нём забыл, и он лежал рядом со мной, а не в моей дрожащей руке.

— А можно ещё раз полетать? — азартно спросил я. То чувство свободы никак меня не отпускало. Ощущение как у ребенка, впервые поигравшего в компьютерную игру: огромные восторженные глаза и полные ладони счастья. Хочется еще раз прикоснуться к этому…

— Нет. — Категорически ответил целитель. — Нельзя. Твой дух едва не улетел на тот Свет, да и ты сильно устал. Как самочувствие?

— Нормальное…

— Не ври, — рассердился Михаил.

— Голова тяжелая, давит на виски, сил нет…

— Приляг, — целитель уложил меня на кушетку, — и отдыхай. Минут пятнадцать просто полежи. На сегодня занятие окончено.

ГЛАВА 3

Больше трёх месяцев потребовалось мне для того, чтобы самостоятельно научиться выпускать свой Дух из тела. Немало усилий уходило на то, чтоб уговорить родителей возить меня к целителю. Они не видели никаких изменений в моём состоянии, не понимали, как именно меня лечат, ведь их не впускали, оставляя за дверью, а я хранил молчание, говорив лишь, что так необходимо. Мало того, я ещё часто разговаривал по телефону с целителем — это вообще вызывало сильнейшее непонимание у родителей, ведь по телефону не лечат. Неоспоримый факт! Но больше всего их пугало, что я стал часто и много спать днём. Да я бы и сам на их месте забил тревогу, ведь раньше днём никогда не дрых, и даже полежать не хотел, вечно оставаясь в сидящем положении. У меня находилась куча других дел: книги, телевизор, компьютер. А тратить время на дневной сон? Да ни в жизнь! Но тут выяснилось, что когда мой дух улетает «погулять», то это не является сном. То есть, тело моё как будто спит (по крайней мере, так выглядит со стороны), но на самом деле это не так. По словам целителя, полноценный сон так же необходим, вне зависимости от того, летает мой дух или нет. Ведь всему телу и мозгу в частности необходим отдых, а когда дух покидает тело — всё находится в напряжении.

И с недавнего времени, чтобы не пугать родителей, я выпускал дух по ночам. Дело в том, что если дух путешествует, а тебя начинают будить, то ты не всегда это чувствуешь, и не сможешь вовремя вернуться. Представив, как испугаются мои родные, когда не смогут разбудить сына, я решил «летать» по ночам, или когда никого долго дома не будет. В связи с этими ночными путешествиями, я перестал высыпаться, и мне пришлось спать днём. Благо днём, если разбудят, то я проснусь.

Первое время мне было очень трудно покидать своё тело. Мой дух, по словам Михаила, сильно сросся с больным телом, и старался укрепить его таким способом. Несколько пробных «отсоединений» духа я смог сделать лишь с помощью целителя. Когда это стало получаться более-менее хорошо, он целую неделю мучил меня, заставляя то освобождать дух, то возвращать обратно в бренное тело. Причем временной промежуток между первым и вторым действие мог составлять меньше минуты! После таких нечеловеческих тренировок я чувствовал себя полностью выжатым, убитым, словно спортсмен после изнурительных физических нагрузок. Однако старания моего врача возымели свои ожидаемые плоды. Я научился самостоятельно покидать родное тело, и возвращаться в него без особых усилий. По крайней мере, я уже не терял сознание, как в первый раз, и дух мой не стремился радостно улететь в небеса, полностью подвластный моему разуму. Единственное, после возвращения обратно в моё не очень здоровое тело, я всё равно чувствовал себя довольно паршиво, да еще и сердце начинало стучать как бешенное, отдаваясь пульсацией по всем моим конечностям. Целитель с заметной тревогой заявил, что у меня слабое сердце, прописал какие-то капли и попросил меня не «путешествовать» чаще двух раз в сутки.

Но пока мне удавалось освобождать дух лишь один раз за двадцать четыре часа. И время моей свободы было ни с чем несравнимым удовольствием. Ни одна компьютерная игра не потягается с этим блаженством. Свобода! Абсолютная свобода. Я мог попасть куда угодно одной лишь силой мысли, увидеть то, что никогда бы не увидел не то что сидя в инвалидном кресле, но даже живя полноценной жизнью. Сперва я не понимал всех открывшихся мне возможностей и лишь благодаря наставничеству целителя в полной мере осознал, какую неоценимую услугу он мне оказал. Михаил брал меня за руку и два наших духа мчались прочь, подвластные силе разума.

Первое место, куда он меня отвел, был Ниагарский водопад. И произошло это событие, к счастью, днём, иначе я бы не рассмотрел всю эту красоту.

— Обалдеть!!! — у меня перехватило дух от открывшейся панорамы.

Грохот от падающей воды сбивал с ног. Хорошо хоть я был бестелесным, и всё равно вся это мощь словно наполняла меня.

— Меня переполняет энергия, — признался я духу целителя, который уместился на ветке ближайшего дерева.

— Здесь правит стихия воды, — как ребенку объяснил он. — Твой дух впитывает её неиссякаемую силу, здесь нет ничего удивительного.

Я мало что понял, но объяснения мне были не слишком и нужны.

— А можно я подберусь ближе?

— Конечно, Андрей, делай что хочешь.

С лихим ребячеством я полетел ближе к водопаду, а потом, не сдержавшись, рванул под струи воды. К сожалению, я не почувствовал всю прелесть такого душа, которую ощутил бы физическим телом. Уловил лишь легкую свежесть, приятную прохладу — не более. Но всё равно я был по настоящему счастлив, таким радостным может быть только прозревший слепец, или безрукий человек, вновь обрётший возможность обнять близких людей…

Я пронесся вниз, вместе с падающей водой, потом нырнул в озеро Онтарио и опустился до самого дна. Невероятные ощущения! Мимо проплывали рыбы и другие подводные обитатели, которых я никогда не видел даже в кино, и правильных названий, понятное дело, не знал. Но меня это совершенно не заботило, хотя когда мимо (или не дай бог сквозь меня) проплывало какое-то «морское чудище», мне становилось неприятно и жутковато. Да и темноту я не слишком люблю. Поэтому изрядно покупавшись в пучине «морской» я устремился обратно ввысь, как говорится, по своим следам — то есть сквозь падающие струи водопада. Кажется, я кричал от восторга, а потом резко свернул в сторону и помчался за водопад. Помнится, когда то в детстве я читал в книгах, что за водопадами обязательно должны находиться тайные пещеры, в которых пираты прятали свои несметные сокровища.

Некоторое время я поплутал в толще земли. Никаких таинственных пещер, гротов или тому подобного я не отыскал. И хотя я заранее понимал всю абсурдность своих действий, но некоторое разочарование присутствовало. А потом пришёл страх от осознания того, что я бесстыже заблудился. Потеряться под землей оказалось проще пареной репы! Не понятно где верх, где низ, а света и подавно никакого нет. Я едва не поддался панике, вовремя вспомнив уроки целителя. Стоило лишь представить дух Михаила, сидящего на ветке дерева и пожелать оказаться там — и спустя секунды я очутился рядом с ним.

— Бррр! — моё бестелесное естество уселось рядом.

— Ну как тебе? — с легким любопытством спросил целитель.

— Здорово! — признался я.

— Как ты себя чувствуешь? — прищурившись, спросил он.

— Не забываемо! Только продрог немного…

— Продрог?

— Ну да, — затараторил я. — Сперва вроде освежился под водопадом, а затем я летал сквозь землю, там вообще холодно, а потом я сильно испугался, что не смогу выбраться наружу… А что?

— Нет-нет, ничего. — Целитель отвернулся, пряча свой интерес, а в моей голове уже роились другие вопросы.

— Я ведь могу теперь попасть куда угодно, так? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — Значит, могу отыскать любые сокровища и разбогатеть! Верно?

Михаил улыбнулся:

— Чисто гипотетически, да. Но, во-первых, ты не знаешь точно, где еще остались ненайденные клады и тебе придётся их долго-долго искать. Быть может, пройдёт не один год, прежде чем ты хоть что-то отыщешь. А во-вторых, даже, если тебе посчастливится, и ты найдешь сокровища, то, как ты их достанешь?

— Расскажу кому-нибудь…

— Тебе не поверят, а если поверят, то отыщут клад без тебя. И ты ничего не получишь, кроме проблем. Ведь всем станет интересно, как ты узнал, что здесь спрятаны сокровища?

— Умеете вы убить любой энтузиазм, — проворчал я. — Но вы-то ходячий, вы можете отыскать и, скажем так, собственноручно извлечь клад.

— Не в деньгах счастье…

— А в их количестве! — бестактно перебил я.

— У меня другие интересы и стремления в этой жизни, — сказал целитель.

В тот день он больше ничего не сказал, и на мои расспросы лишь отнекивался.

*****

С каждым разом у меня всё легче получалось покидать тело и воспарять в небеса, пугая особо чувствительных птиц. Дело в том, что некоторые звери и птицы могли видеть наши блуждающие души, и таких счастливчиков было куда больше, чем в человеческом роду. Как авторитетно объяснил Михаил, животные и птицы простые существа, у них нет ни такого разума, как у людей, ни духа. Зато спектр мировоззрения у них куда обширнее и многообразнее. Все чувства развиты сильнее, оттого они видят то, что нам не дано. И далеко не всегда для этого используют именно глаза, они могут смотреть другими чувствами. Например, те же собаки прекрасно могут «смотреть» своим носом.

Я честно и прилежно выслушал познавательную лекцию, но в моей голове, судя по всему, мало что отложилось. Я не мог дождаться, когда мы с наставником полетим в другое интересное место, и потому даже старался не задавать никаких вопросов, дабы Михаил поскорее прекратил говорить.

Путешествовали обычно двумя способами. Целитель брал меня за руку и в мгновение ока мы перемещались туда, куда он хотел. Но второй вариант мне нравился намного сильнее: просто мчались в нужном направлении с различной скоростью. Мы могли парить неспешно как птицы, или лететь быстрее ракеты. В первые разы целитель продолжал держать меня за руку, но потом я освоился, и такой физический контакт перестал быть нужен. Более того, я порой обгонял Михаила и летел впереди, радуясь, как ребенок, этой мнимой победой. В такие моменты, целитель непременно сворачивал в другую сторону, и мне приходилось долго его нагонять. Готов биться об заклад, он делал это специально, чтобы позлить меня! И первоначальный пункт назначения, скорее всего, отличался от того, куда, в конце концов, мы добирались. Но к этому времени я уже забывал все свои недовольства — радость от пьянящей свободы наполняла меня до краёв. И не было на свете ничего прекраснее.

— Где это мы? — стремительный полёт завершился, и я с удивлением наблюдал вокруг себя белоснежную пустыню.

— Это Арктика, — отозвался дух целителя. — Мы недалеко от Северного полюса.

Я был, мягко говоря, ошарашен. Из всех прекрасных мест на нашей матушке — Земле, я бы в последнюю очередь выбрал такой «холодильник». Правда, мой духовный облик не ощущал ни жару, ни мороза, что в данный момент являлось несомненным плюсом, но некое неудобство я почувствовал. Словно мурашки по коже, или легкий озноб. Чисто рефлексивно я скрестил руки на груди, как всегда делал, если мерз в своём реальном теле.

— Тебе здесь не нравится? — Михаил заметил мои скрещенные руки и недовольное выражение лица.

— Нет, — чуть резче, чем позволило воспитание, отрезал я, — неужели нельзя было найти местечко потеплее? Мы с вами чаще всего путешествуем ночами, и я просил выбирать страны, где в это время светит солнце, гуляют люди, кипит жизнь… А что смотреть здесь? Куда не глянь везде лёд, снег, холоднющая вода и пронизывающий насквозь ветер! Это не говоря про то, что здесь, насколько я помню, ночь длится чуть ли не весь год!

— На Северном полюсе полярная ночь длится сто семьдесят четыре дня…

— Кошмар! — отозвался я.

— Но мы сейчас не в центре Северного полюса, а лишь около него. А тебе разве сейчас холодно? Наши свободные Души не восприимчивы к температуре, я же рассказывал.

— Помню, — виновато наклонил голову, — ощущать перепады температуры могут лишь наши физические тела. Но мне всё равно как то нехорошо, ощущение, будто меня знобит, трясёт и хочется стучать зубами…

— А ты создай себе одежду потеплее и всё…

— Как это? — я моментально навострил уши, жаждавший услышать что-то новое.

— Легко, просто представь то, что хочешь получить. — Михаил-дух закрыл глаза на мгновение и почти сразу оказался одетым в меховую куртку.

Я смотрел с раскрытым от удивления ртом, позабыв про холод и, как я предполагал, про испорченную ночь.

— Попробуй ты, — посоветовал мой наставник, — Андрей!

— А? Да, сейчас… — Я вышел из ступора, закрыл глаза и сосредоточился. Ничего не получалось. Я напрягся сильнее, и вдруг не осознанно представил себя со стороны. Наверняка любой случайный свидетель подумал бы, что я сейчас тужусь по естественным физиологическим нуждам.

Я громко выдохнул и засмеялся во весь голос. Потеряв на время ориентацию в пространстве, мой дух провалился под землю. Отсмеявшись, я по пояс вылез из земли и виновато взглянул на Михаила, тот смотрел на меня весьма заинтересовано. Похоже, он всерьёз решил, что его подопечный спятил.

— Простите…

— Ничего. Соберись и представь то, что тебе нужно.

Не сразу и не без труда, но у меня получилось. Правда, только при одном неизменном условии. Мне приходилось закрывать глаза и представлять нужную вещь в своих руках. Сперва я создал шапку, почему-то напоминавшую старинную ушанку. Но я нисколько не огорчился, наоборот, воодушевлённо нахлобучил её себе на голову, и продолжил колдовать. А как ещё всё это можно назвать? Только волшебством. И пускай все созданные мной вещи были такими же прозрачными и неосязаемыми для всего физического мира, на само процесс доставлял мне неописуемое удовольствие. Разве этого мало?

После шапки у меня на руках возникла маленькая дубленка, в которую я поспешил облачиться.

— Ну как? — спросил целитель. — Стало теплее?

— Не знаю, — честно признался я. — Но, по-моему, да.

— Знаешь, есть такое понятие, оно называется самовнушение. Может, всё-таки ты считаешь, что должен мерзнуть, и поэтому хочешь одеться?

Немного подумав, я качнул головой.

— Нет, не похоже. Мне точно стало теплее, или ветер слегка успокоился?

— Ветер не изменился, — озадачено произнес Михаил, усевшись верхом на огромный торос, — но я его совершенно не замечаю.

— Так зачем мы сюда пришли?

— Как я и предполагал, сам бы ты никогда не догадался посетить Арктику.

— Тут и спорить не надо. Холодная, безжизненная пустыня. Смотреть здесь нечего.

— Ты всерьёз так думаешь? — улыбнулся целитель. — Полетай вокруг, как ты любишь, присмотрись.

Тут он прав — полетать люблю.

Пожав плечами, я неспешно устремился ввысь, а потом полетел вдоль ледяной земли. Всюду снег, глыбы льда… ничего интересного. Я помчался дальше, неосознанно ускоряясь и вдруг заметил, как кусочек снега подо мной зашевелился. Резко затормозив, я едва не промчался мимо, сделав мало изящное сальто в воздухе. Вернувшись немного назад, я понял, что шевелился не снег, а небольшой зверёк, немного похожий на лису, только с белой шерстью.

— Песец! — Вспомнилось правильное название.

Зверёк между тем, усердно рылся в снегу. Заинтересовавшись, я спустился поближе к нему. Песец замер, обернулся и внимательно взглянул на меня своими умными глазками. Не знаю, рассмотрел ли он хоть что-то, но я на всякий случай замер и даже дышать перестал. Хотя, по сути, призраки вроде и не дышат… Мне очень захотелось погладить этого пушистика, но сдержался. Я прекрасно понимал, что мой дух этого сделать не может, и всё же не желал его спугнуть.

Полярный лисенок, похоже, успокоился, и продолжил быстро копать передними лапками. Я некоторое время не шевелился, наблюдая за своей забавной находкой, а потом всё же не выдержал и протянул к нему руку, в тщетной надежде почувствовать его мех. В тот же момент песец добрался до своей цели. Схватив зубами небольшую рыбешку, он дал от меня такого стрекача, что через пару секунд его и след простыл. То есть, он всё это время видел меня, или, как минимум, замечал моё присутствие, и, тем не менее, проявил храбрость — продолжая стремиться к своей цели. Что же, его смелость оказалась заслуженно вознаграждена.

Я полетел следом, надеясь ещё понаблюдать за представителем местной фауны, но, к сожалению, не смог его отыскать. Возможно, он убежал уже достаточно далеко, или просто притаился где-то и ждал, пока я, наконец, уберусь восвояси. На снегу белоснежного пушистика можно увидеть, если он двигается. А мой зверёк явно решил, что повышенного внимания к его персоне ему на сегодня хватит. Но куда вероятнее, что песец давно укрылся в своей норке, и радостно доедает свой улов…

Интересно, а песцы живут в норках?

Не скажу, что я сильно огорчился, просто понаблюдать за белым лисенком хотелось бы подольше. Мой дух устремился дальше, рассматривая внизу других представителей животного мира. Раз нашёлся один зверёк, значит, отыщется и другой. Поиски увенчались успехом буквально через пять минут. На ледяном берегу возле тёмной глади воды расположился десяток моржей. Большие и неповоротливые туши не обращали на меня ни малейшего внимания, хотя я ради интереса пролетел совсем близко от их мощных бивней. Наблюдать за этими ленивыми существами, к сожалению, оказалось совсем не интересно. Но, быть может, они и не ленивые, а просто сонные — всё-таки ночь на дворе.

Следующими кого я обнаружил, были тюлени. Что интересно, находились они совсем недалеко от моржей. Их разделяло буквально одно льдистое нагромождение, которое я простодушно назвал холмом. Тюленей тут собралось раза в три больше, чем моржей. Кто-то валялся на берегу, некоторые плавали в воде, охотясь за мелкой рыбкой.

Если я не путаю, их правильно называть не тюленями, а нерпами. Хотя по большему счёту для меня никакой разницы нет. Куда обиднее, что эти существа тоже меня игнорировали. Интересно, это песец чуткий по сравнению с такими лежебоками или просто находясь в большой компании, эти ластоногие чувствуют себя в безопасности и теряют бдительность? Ответ я так и не узнал.

В принципе, целитель оказался прав. «Гулять» по северному полюсу ничем не хуже и точно не скучнее, по сравнению с любой другой местностью. Как поётся в песне: «У природы нет плохой походы», так и на нашей планете нет плохих мест для путешествий. Особенно, если ты бесплотный дух, способный перемещаться куда угодно с помощью одной лишь силы мысли или желания.

Лениво размышляя, и паря над Арктикой, такой холодной и неприветливой в ночное время, я всё же пришёл к выводу, что здесь мне не нравится. Возможно, на каком-то подсознательном уровне я считал, что здесь слишком холодно, безлюдно, пустынно и… Я не смог подобрать нужное слово, чтобы дополнить мысль. Мне больше нравится греться под ласковым тёплым солнцем, быть среди людей, наслаждаться светом… Точно! Здесь слишком темно. Если использовать эпитеты из каких-то страшных сказок, то здесь край вечной мерзлоты, край смерти и одиночества. Хотя я понимал, что местные обитатели со мной вряд ли согласятся. И не только животные. Здесь, если я ничего не напутал, обитают и человеческие племена, эскимосы например. Героические люди, я бы в таком холоде жить не смог. Или они живут в Антарктиде? Не суть. Главное, что я смог понять, почему мне здесь не слишком нравится и заторопился обратно к Михаилу, чтобы поделиться с ним. Но лететь обратно по тому же пути не интересно, да и спешить мне особо некуда. Поэтому я отправился окружным путём и впоследствии не пожалел о таком решении. Вначале пересёк некоторое расстояние, состоявшее сплошь из заснеженных холмов и глыб льда, а потом наткнулся на абсолютно гладкую равнину. Тут-то я и обнаружил большое стадо северных оленей. Эти гордые красавцы меня сразу заприметили. Стоило мне подлететь, как они пугливо отбегали в сторону, держась при этом довольно кучно. Я предпринял две аккуратные попытки подобраться ближе, но не преуспел. Хуже того, один смельчак с большущими рогами, скорее всего вожак, оторвался от своих соплеменников и помчался на меня. Я чисто рефлекторно рванул вверх, будто его рога могли мне навредить. Удовлетворённо хмыкнув — ещё бы, враг трусливо бежал! — олень гордо развернулся и вернулся к своим сородичам. Я решил не портить заслуженную репутацию смельчака, и не стал больше к ним приставать.

Спустя десять минут передо мной разверзлась холодная синева морской глади, и чтобы вернуться к целителю, мне предстояло пролететь над водой довольно длинное расстояние. Конечно, я бы мог оказаться рядом с ним через секунду, лишь пожелав этого, но во-первых, так слишком банально, а во-вторых, как только мы встретимся, Михаил наверняка решит, что на сегодня достаточно и отправит меня домой… В моё убогое тело… Бррр…

После полной свободы бесплотного духа возвращаться в физическое тело мне хотелось всё меньше и меньше, так что лучше я ещё немного полетаю над хмурыми волнами. Уже решившись продолжить полёт, я к своему удивлению обнаружил на западной стороне несколько строений, больше напоминавших ангары и перевёрнутые тарелки. Сомнений быть не могло, это человеческое жильё! И не каких-нибудь эскимосов, а вполне цивилизованных людей. Скорее всего, наблюдательная станция, а может даже важная научная экспедиция. Моё врождённое любопытство, сильно приумноженное обретением пьянящей свободы, алчно заворчало, призывая меня свернуть в ту сторону и хорошенько всё рассмотреть, но всё же я не решился менять маршрут. Времени уже прошло достаточно много, а оставлять наставника надолго в одиночестве слишком некрасиво.

В итоге я полетел над водой, иногда ради озорства, опуская в море то руку, то ногу. Особого удовольствия мне это не доставило: хмурые волны не замечали моего вмешательства. Этот факт немного покоробил моё самолюбие, и я печально вздохнул.

Человек с самого начала времён мечтал о двух вещах. Летать в небе, как птица, и плыть под водой, как рыба. В моём нынешнем состоянии я мог без особых усилий делать и то и другое. Поэтому неудивительно, что я снова не удержался и нырнул вниз, продолжив путь под водой. Глубины океанов, по словам мудрых учёных, совсем плохо изучены, и мы до сих пор не знаем, что там внизу делается и кто там обитает. Поддавшись сиюминутному порыву, я стал опускаться всё ниже и ниже, надеясь достигнуть дна, если оно всё-таки есть, а то вдруг мы всё же находимся на панцире черепахи, или спине слона… Какие там ещё варианты строения Земли были у древних людей?

Глаза вроде как привыкли к темноте, но чем глубже я спускался, тем страшнее становилось: вокруг простирался непроглядный мрак, тревога сковала сердце и я чувствовал постоянное давление и чьё-то присутствие. Застыв на месте, я прислушался к своему восприятию. Как только в голове возникала мысль продолжить погружение, страх и паническое чувство тревоги резко усиливалось, а когда я стал представлять, что пора бы возвращаться на поверхность, то на душе становилось намного спокойнее и даже появлялось радостное предчувствие. Здесь явно крылась какая-то тайна, и мне очень хотелось её разгадать. Интересно, насколько глубоко я опустился, и погружались ли до такой отметки подводные лодки? Мне казалось, что я пересёк некую грань, и до меня здесь ни одна живая душа не бывала. Впрочем, ещё не факт, что моё нынешнее состояние можно назвать живым.

Ладно, шутки в сторону. Главный вопрос, почему мне так не хочется продолжать двигаться вниз? Это моя трусость, интуиция или же кто-то намеренно внушает мне боязнь, дабы я убрался восвояси? Вот только зачем? Воображение сразу нарисовало на дне океана наиумнейшее осьминогоподобное существо, которое не желает быть обнаруженным. Или там таится космический корабль злобных инопланетян, жаждущих захватить Землю.

Помотав головой, я ради упрямства, продолжил погружаться, провернув маленькую хитрость. Я думал о том, что надо возвращаться на поверхность, и страх меня отпускал, несмотря на то, что мой дух опускался ниже. Но вскоре моя тактика потерпела поражение, меня накрыло такой волной ужаса, что я полетел вверх со скоростью пули. От испуга даже забыл, что одной лишь силой мысли мог очутиться где угодно, за тысячи километров отсюда, хоть рядом с целителем, хоть у себя в квартире. Но страх лишил возможности мыслить здраво, в голове лишь довлело одно желание: бежать!

Дело в том, что вокруг было очень темно, непроглядный мрак окутывал меня всё плотнее, давя на психику, и неожиданно я почувствовал рядом чьё-то присутствие. И этот кто-то (или «что-то») имел просто гигантские, исполинские размеры. Я оказался муравьём, нет, микробом рядом с этим великаном!.. Лишь многим позже, я стал убеждать самого себя, что повстречался всего лишь с китом.

Я вылетел на поверхность, как пробка из бутылки и ещё некоторое время продолжал двигаться вверх, неосознанно стараясь очутиться подальше от недр океана. Как-то не задалось у меня с подводным плаванием с самого начала, и, по-моему, мне ещё долго не захочется повторить подобный опыт.

На сегодня приключений мне хватило с избытком. Чуть успокоившись, я в одно мгновение переместился к Михаилу. Дух целителя сидел на краю пропасти, свесив ноги вниз, и умиротворённо наблюдал, как под ним плещутся серые волны. Я решил проверить, почувствует ли он моё присутствие или нет, и застыл на месте. Он тут же помахал мне рукой, не оборачиваясь.

— Вы мысли умеете читать? — с легким разочарованием спросил я.

— Как твоя прогулка? — Целитель проигнорировал мой вопрос. — Всё ещё считаешь этот край безжизненным?

— Да вы знаете мой ответ, — я пожал плечами, — живности здесь хватает. Но я не естествовед какой-нибудь, не зоолог и не натуралист. Мне больше нравится находиться среди людей, общаться, ну хотя бы слышать их разговоры… Быть частью общества… Не знаю, как правильно объяснить. Сидя в коляске, я всегда ощущал недостаток внимания других людей, ведь я для них урод, от которого надо скорее смотаться, или отвернуться. Я их не виню, на себе подобных я тоже реагирую похоже — сразу опускаю взгляд. Зато теперь я могу быть рядом с людьми, и никто не смотрит на меня с презрением.

Целитель уселся в позу «лотоса» и левитируя в нескольких сантиметрах над землей обернулся ко мне.

— Ты очень неординарный молодой человек…

— Спасибо! — радостно улыбнулся я с откровенной хитринкой в глазах.

— Не перебивай! Я ещё не закончил! — возмутился Михаил, потом успокоившись, глубоко вздохнул. — И я не уверен, что эта оценка непременно комплимент. Может быть наоборот. Я вот как раз всё чаще хочу находиться в таких уединенных и недоступных местах, где людей почти нет. Здесь я нахожу спокойствие и умиротворение. Ты же всю жизнь ощущал на себе презрительные взгляды посторонних людей, и это, несомненно, тебя ранило и оставило глубокий след на твоей душе. И, тем не менее, ты всё ещё продолжаешь тянуться к людям, желаешь быть рядом с ними, видеть их, слышать разговоры…

— Это плохо?

— Отнюдь. Думаю, всё-таки нет. В тебе живо то, что давно погибло во мне. Но я стар, а в тебе бурлит молодость и куда она тебя приведёт никому неведомо. Кстати, раз мы узнали, что ты сильно желаешь общения, то думаю, тебе стоит непременно обернуться — там кое-кто явно жаждет начать с тобой диалог.

Я в полном непонимании обернулся… и чуть не умер от страха!

Надо мной навис огромный белый медведь. Я в ужасе закричал, мишка куда громче зарычал в ответ, демонстрируя огромную пасть с кучей острых зубов. Кто из нас одержал победу в этом любительском музыкальном поединке, я не знаю, но белый медведь определённо решил не оставлять мне не единого шанса на выигрыш! Он поднялся на задние лапы и весьма стремительно для такого толстяка замахнулся лапой. Да! Это было действительно страшно! Второй раз за какую-то минуту я едва не отдал Богу душу. Я от страха даже глаза не закрыл, а для нового крика еще дыхание перевести не успел. Медвежья лапа прошла сквозь меня, не причинив мне никакого вреда, если не считать морального унижения и испуга. Медведь растерялся, и еще два раза попытался шибануть меня своей когтистой «рукой», впрочем, с таким же результатом. Обидевшись окончательно, он недовольно рыкнул, и, повернувшись ко мне филейной частью, побрёл прочь.

— Что это было? — спросил я у загадочно улыбающегося целителя.

— Белый медведь, — вполне разумно ответил Михаил. — Он хотел с тобой пообщаться и, быть может, подружиться. Но ты не оценил его порывы. Ничего не напоминает?

Я отрицательно покачал головой.

— Смотри. Медведь хотел до тебя достучаться, дотронуться. Настаивал на физическом контакте, но ты, к сожалению, не из его мира. Ты его видишь, но не можешь почувствовать его прикосновений, да и не слишком этого хочешь. То же самое с тобой и окружающими. Ты желаешь, общения с людьми, но они этого не хотят, ты не из их мира, и хотя они тебя видят, но по большему счету стараются тебя не замечать.

Как же противно, когда тебе говорят умные вещи, которые невозможно оспорить, и которые делают больно своей правдивостью…

— Иди сюда, начинается. — Слова целителя вывели меня из глубоких размышлений.

— Что начинается?..

Но ответ мне теперь не требовался. Разинув рот я уставился в сверкающее небо и, стараясь пореже моргать, уселся рядом с целителем, свесив ноги над холодным морем. Та ночь запомнилась мне надолго, да и по сей день считаю, что видел наипрекраснейшее зрелище: Северное сияние! Я больше не задавал никаких вопросов, не возмущался малолюдным местам для прогулки, не интересовался таинственными обитателями морских глубин и холод больше не казался мне чем-то важным. Я просто любовался, наслаждался этими разноцветными красками, которые неведомый художник щедро разливал по темному небу. Моя душа ликовала, я чувствовал некое волшебство, проходящее сквозь меня и заполнявшее во мне все царапины и раны. Пропали все обиды, недовольства… Всё стало таким далёким и неважным, осталось только радость и восторженное умиротворение. Северное сияние одно из самых эффектных и загадочных природных явлений, о его происхождении есть куча красивых легенд, и многие туристы мечтают воочию увидеть это магическое представление. И я отныне в числе тех счастливчиков, кому удалось лицезреть это наяву…

ГЛАВА 4

После этого случая я целый месяц не виделся с Михаилом. На телефонные звонки обычно отвечала Алла, или её помощник, и они неизменно повторяли, что, к сожалению, целитель в данный момент очень занят и встретиться с ним невозможно. Но с моими новыми способностями что-либо запретить мне не так-то просто! Однако к моему удивлению, я потерпел неожиданное фиаско. Казалось бы, что может быть проще? Освободил свой дух, представил Михаила, и через мгновение ты уже рядом с ним. Но, несмотря на все мои усилия, у меня не получалось проделать это простое, уже много раз повторённое действие. С ужасом я пришёл к выводу, что целитель умер. Других предположений у меня просто не было!

Мы с целителем встречались обычно около полуночи в их арендованном медицинском центре. Моя душа, едва освободившись, летела туда, а дух Михаила ждал меня у входа, или, заработавшись, целитель в родном теле сидел в кабинете за грудой бумаг. Моё незримое появление он всегда замечал, извинялся и, быстро закончив работу, ложился на диван. После чего наши освобожденные астральные тела отправлялись путешествовать.

И я стал, несмотря на то, что о встречи мы не договаривались, в привычное время прилетать к медицинскому центру. Но Михаил так и не появился, зато вместо него мне компанию пару раз составили его подчиненные. Виктор Сергеевич, Алла и, как ни странно, те двое карликов. Последние, как выяснилось, были супружеской парой и звали их до смешного просто — Иван и Мария. С ними мне удалось попутешествовать всего один раз, и столько радости и удовольствия я не испытывал очень давно. Не зря говорят — не суди по обложке! Эта низкорослая супружеская пара, от которой мне хотелось держаться подальше, на деле оказались безумно весёлыми и компанейскими ребятами. Сперва, когда они предложили составить мне компанию вместо целителя, я хотел отказаться, но побоялся их обидеть… В результате они показали мне прекраснейшее место: долину озёр! В то время там проводился какой-то фестиваль, и вокруг водоёмов собралась уйма народу, к сожалению, говоривших на иностранном языке. Причём сразу на нескольких. Но удивительное дело, я без особого труда мог понимать их речь, хотя никогда не занимался изучением чужих языков! Когда же они начали петь под гитару и танцевать, языковой барьер вообще перестал существовать. Мы вместе с моими новыми товарищами как сумасшедшие танцевали среди людей, и то, что порой кто-то проходил сквозь нас нисколько не заботило. Дух Ивана вообще влез в самый большой костёр и танцевал там кривляясь, и размахивая руками как ненормальный. Глядя на него, я безудержно хохотал и чуть не провалился под землю, потеряв самоконтроль. Потом мы отправились в ближайшую пивную и, усевшись за пустой столик, болтали ни о чём, наблюдая, как вокруг нас отдыхает народ. Мария и Иван рассказывали множество интересных и смешных историй, от которых невозможно оторваться. А рассвет мы встретили на берегу озера. Активно веселящиеся люди сюда почему-то не добрались, да и в большинстве своём они уже мирно спали. Над водоёмом стелился густой туман, такой плотный, что противоположного берега разглядеть не удалось. Слышался всплеск резвящейся рыбы, и крик какой-то неспокойной птицы. Красота и умиротворение! Как же прекрасна наша планета, наша природа! И как много чудесных мест, в которых мы не только никогда не побываем, но даже никогда не услышим…

Однако именно Алла была первой, кто захотел погулять со мной вместо Михаила. Оказывается, они все знали о наших с целителем ночных встречах, и по мере сил пытались заменить его. Кстати, Алла легко успокоила меня, весело рассмеявшись после моего вопроса.

— Нет, Михаил не умер. Не переживай так, Андрей. Закончит дела и вернётся.

— А вы мне не врёте? — несмотря на полное и безоговорочное доверие к этой девушке, я всё-таки сумел проявить сомнение. — Раньше я всегда мог оказаться рядом с ним. А теперь никак, будто его и на свете нет…

— Михаил сильнейший среди нас, — пояснила Алла, — он может «закрываться» и его не получится отыскать.

— Правда?

— Конечно, Андрей, смысл мне обманывать?

Целитель был прав — Алла, кажется, действительно имела некий волшебный дар. С ней рядом всегда комфортно, радостно и спокойно. Она неосознанно вызывала симпатию и безграничное доверие. С ней мы полетали от силы раза два-три, и обычно я о чём-то ей увлечённо рассказывал, причём часто ловил себя на мысли, что никогда и ни с кем не делился такими подробностями. А ей соловьём изливал душу, словно это самый лучший друг или вообще духовный наставник. Например, ей я рассказал, как мучил в детстве собственную кошку: бил её, обижал, наказывал, в общем, вёл себя недостойно по отношению к своему единственному другу, который всю свою жизнь был рядом со мной. И как мне теперь стыдно и одиноко без неё…

И таких рассказов из меня выливалось много, а Алла терпеливо слушала, иногда утешала, иногда порицала, но всегда без злобы, с доброй улыбкой, от которой, даже её неодобрение воспринималось как должное, правильное, и не вызывало никаких обид.

Ну а чаще всего, замещал пропавшего целителя хладнокровный Виктор Сергеевич, он самым первым встретил меня возле здания, где красовалась неброская вывеска «Мир без границ», и заявил, что целитель Михаил чрезвычайно занят, но с ним всё в порядке. Я в тот раз не очень поверил его словам и успокоился только после общения с Аллой.

Что любопытно, для такой солидной лекарской организации, какой несомненно являлся «Мир без границ», она слишком часто меняла свой адрес, что больше характерно подпольной секте. Иногда такие разумные сомнения посещали мою голову, но я быстро от них отмахивался, вспоминая, какой подарок они мне уже подарили. Свободу! За одно это я буду благодарен целителю и его помощникам всю оставшуюся жизнь, и меня не слишком волнует, даже если они в тайне поклоняются самому дьяволу.

Не могу сказать, что путешествовать с духом Виктора Сергеевича мне нравилось больше всего. Он довольно странный человек, сдержанный, спокойный и неразговорчивый. Целитель Михаил всегда показывал мне новые интересные места на нашей планете и старался вложить в мою ветреную голову хоть какую-нибудь полезную информацию. Алла просто добрая подруга (если не сестра!), поддерживающая всегда и во всём, и с которой можно легко говорить обо всём на свете. Ей можно излить душу, и после таких бесед эта самая душа словно расцветает. Карлики Иван и Мария это вечные батарейки с неиссякаемым запасом развлечений. С ними не бывает скучно, они всегда найдут весёлое занятие. А вот Человека-В-Смокинге я понять не мог. Он никогда не выбирал, куда бы нам отправиться, предоставляя мне делать выбор самолично. Вот в этом, как, оказалось, есть большие плюсы, и именно после таких совместных путешествий, я решил, что вполне освоился, «созрел» для одиночных прогулок. И впоследствии всё чаще освобождал свой дух без чужого присутствия и надзора.

В первый раз, когда Виктор Сергеевич составил мне компанию, я переместил нас в райское место, в которое так сильно мечтал попасть. Гавайи! Вулканический архипелаг в центре самого большого океана. Из шести основных островов я выбрал самый главный — Оаху. Виктор с присущей ему невозмутимостью объяснил мне, что дух может перемещаться куда угодно, если там когда-то бывал, поэтому домой, или, к примеру, в гости к знакомому белому медведю, я телепортируюсь со скрупулезной точностью. А вот Гавайи… Никогда не бывая там лично, я не сумел попасть сразу куда хотел, и мы с Человеком-В-Смокинге очутились прямо в центре острова. Что меня вполне устроило! От восторга я минут десять крутился волчком, пытаясь смотреть во все стороны разом, а потом закрыл глаза и задышал полной грудью, впитывая этот чужеземный, но такой приятный воздух. Краем глаза отметил, с каким подозрением на лице рассматривал меня спутник. И я, и он, прекрасно знали, что нашим душам кислород не нужен, но я не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. И иногда мне казалось, будто правда ощущаю этот знойный, пропитанный морской солью воздух. Вот что значит самовнушение!

Мне очень хотелось заглянуть в каждый уголок этого сказочного острова, проникнуть во все закоулки, внимательно и не спеша рассмотреть все достопримечательности, но присутствие за спиной Виктора Сергеевича меня останавливало. Он не осуждал меня и тем более не ругал, но под его внимательным взглядом становилось стыдно за мою непоседливость и ребячество. Потому я решил оставить массовую экскурсию на будущий одиночный рейд, а пока отправиться туда, куда я изначально и планировал — на пляж!!! Нет… Почему сразу нудистский? Обычный городской пляж с кучей лежаков и изящных пальм. Белоснежный песок, голубое небо, бирюзовая вода и лёгкий бриз, пригоняющий в нашу сторону озорные волны.

Здесь приближался полдень, и на пляже присутствовало немного сумасшедших, осмелившихся позагорать под палящим солнцем. Мы с Виктором Сергеевичем улеглись на двух пустых лежаках. Это был последний ряд, и до кромки воды расстояние оставалось приличное, что сильно уменьшало шанс на то, что случайный отдыхающий решит прилечь прямо на нас. Перспектива, конечно, не смертельная, но лично мне малоприятная.

— Почему ты выбрал это место? — поинтересовался Виктор.

— Не знаю, давно мечтал побывать на каком-нибудь райском островке, на берегу океана, понаблюдать за людьми вокруг, и чтоб они не таращились на тебя с откровенным презрением.

— Хорошая мечта, — задумчиво согласился мой спутник, — и место для наблюдения за людьми тоже неплохое… А ничего, что здесь почти все полуголые? Или в этом и была задумка?

Так и не выяснил, могут ли призраки вроде нас краснеть, но по ощущениям я вспыхнул одновременно от смущения и возмущения, а щеки мои должны были ярко заалеть.

— Нет! Как вы могли такое подумать, — задохнувшись, выдавил я. — Я не такой. Здесь очень красиво и тепло. Райское место… А не то, о чём вы подумали.

— Конечно, — Виктор Сергеевич хитро улыбнулся, — так я и поверю. Ещё скажи, что научившись выпускать дух, ни разу не заглядывал в раздевалки и ни за кем не подглядывал.

— Нет! — Я с негодованием взлетел, зависнув параллельно кушетке и скрестив руки на груди. По всем приметам, надеюсь, я выглядел как сильно обиженная невинность с возмущённым блеском в глазах.

Но мои актерские таланты остались не оценены. Человек-В-Смокинге пристально смотрел на меня, с лёгкой, едва заметной усмешкой. Я отметил, что он и сейчас, в образе духа, да ещё и на солнцепёке остается в привычном, повседневном наряде. Я вот, например, в одних только плавках нахожусь. Ну и что, что я дух не чувствительный почти ни к чему. Надо соответствовать моменту, и быть наравне с окружающими…

Отвлёкшись на посторонние мысли, я естественно переменился в лице и Виктор Сергеевич торжествовал.

— Ну ладно, — раскаялся я, возвращаясь в позу ленивого «тюленя» на лежаке, — Было один-два раза…

Признаваться в чём-то постыдном всегда неприятно, но я почти успокоился, и даже похвалил себя за честность, решив, что после такого подвига мне станет легко на душе.

— И как? — неожиданно продолжил допрос Виктор Сергеевич.

— Что? — переспросил я, уставившись на него непонимающим взглядом.

— Понравилось подглядывать? Хочется ещё так делать?

— Нет. Абсолютно ничего особенного, — поделился я, — с таким же любопытством я мог разглядывать кирпичную кладку, или картины Малевича. Меня это немало удивило, ведь раньше, даже по телевизору такие сцены смотрел с интересом. А чуть позже я второй раз залетел в соседскую ванну. Но ничего не поменялось — полное равнодушие к происходящему, и даже стало стыдно за свой поступок.

— Ничего удивительного, — пояснил Человек-В-Смокинге, — всё низменное, звериное, в большинстве своём, остаётся в твоём физическом теле. В астральном же властвует лишь душа и разум.

Я понимающе кивнул, а потом расплылся в улыбке:

— Так вы тоже подглядыванием занимались? Так сказать в экспериментальных целях?

Виктор Сергеевич только хмыкнул и больше ничего не сказал. С удобством развалившись на лежаке, словно имел настоящее тело, закинул руки за голову. На лице его расцвела мечтательная улыбка, и я готов биться об заклад, что он погрузился в какие-то свои личные и очень приятные воспоминания.

…В следующий раз Человек-В-Смокинге составил мне компанию лишь спустя неделю. Но в том лишь моя вина. Я как говорил, решил путешествовать в одиночестве, чем и занимался по ночам, когда все домочадцы сладко спали. В одиночных прогулках есть свои определённые плюсы, хотя порой, если честно, мне бывало страшновато. Иногда появлялось ощущение, что я как в городе, наполненном призраками, только наоборот. Вроде куча народу, все двигаются, общаются, а меня не видят. Будто тебя уже и нет вовсе… Жутковато.

Одиночество время от времени весьма полезно, однако рано или поздно приходит жгучее желания пообщаться. Кроме того, судьба Михаила меня очень интересовала, и я снова полетел в «Мир без границ».

Пришлось прождать некоторое время, так как все находились в родных телах и меня не замечали. Я культурно не стал следить за ними и привычно патрулировал крышу и главный вход. Вскоре рядом возник призрак Человека-В-Смокинге. Виктор Сергеевич встретил по-приятельски, спросил про здоровье и уверил меня, что с целителем всё в порядке, но он до сих пор в отъезде. После моего огорчённого вздоха, учтиво предложил свою компанию.

Я привычно рванул вверх, к безоблачному небу с сияющими на нём звездами. Виктор Сергеевич сразу отстал, а потом мгновенно оказался рядом.

— А можно ли добраться до туда?

— М?

— До звёзд, — пояснил я, наполненный пьянящим ароматом ночного воздуха, — или выбраться в космос.

Мой спутник задумался.

— Чисто теоретически, думаю да. По крайней мере, на орбиту земли твой дух долететь сможет. Но в космосе свои правила, своя энергетика. Что там произойдёт с астральным телом, я предсказать не берусь. Быть может, какой-нибудь ангел просто заберёт твою душу, забравшуюся слишком высоко.

— Ангелы? Серьёзно? Они существуют?

Виктор Сергеевич пожал худыми плечами.

— Кто знает? Почему нет?

— Значит, есть и демоны? А так же ад и рай?

— Всё возможно, — с грустью произнёс Виктор Сергеевич, рассматривая город внизу. С этой высоты виднелись лишь яркие разноцветные огоньки, освещавшие улицы и дома. — Все те, кто уходил в мир иной, обратно не возвращались, и не делись со мной информацией, касательно того, что находится за последней чертой. А раз мы не знаем наверняка, какой смысл гадать? Нужно заниматься реальными делами.

— Хорошо, допустим, ангелов и демонов нет, — легко согласился я, — а вот другие планеты точно есть. Это доказанный научный факт! Вы хоть раз были на других планетах?

Человек-В-Смокинге покачал головой с великой обречённостью, мне на мгновение показалось, он чувствовал себя дряхлым стариком, которого неугомонные и о-очень глупые детишки достают кучей бестолковых вопросов, и конца края им нет.

Но меня это не остановило.

— Я хочу попытаться попасть на другую планету, — с воодушевлением признался я.

— Чего тебе на нашей-то не сидится… — перебил меня он.

— На Венеру, на Юпитер, а может даже на Нептун, — продолжал излагать я свои мечты. — На Марс не хочу, про него слишком много болтают, и вся планета покрыта красным пеплом.

— Может на других тоже всё в пепле? — предположил Виктор Сергеевич.

— Вот именно! А я буду первооткрывателем и всё узнаю, а если повезёт, обнаружу внеземную цивилизацию! — громогласно размечтался я.

— Даже если так, никому ты об этом не расскажешь.

— Знаю, — с грустью подтвердил я, — Михаил мне уже объяснял. Но я чисто для себя, для личной информации и интереса. И у меня есть вы! Никто не отнимет у меня возможность рассказать вам.

Я широко улыбнулся, обрадованный только что посетивший меня идеей.

— Вынужден тебя огорчить, — Виктор Сергеевич продолжал парить параллельно земле, лениво вглядываясь вниз.

Улыбка медленно сползла с моего лица, словно оплавилась от излишнего тепла на восковой фигуре.

— Ты не долетишь на другую планету, ну, разве что, до Луны.

— Почему?

— Ты должен понимать, что не сможешь оказаться, например, на Уране в одно мгновение. Ты там ни разу не был, а твое «перемещение» не способно забросить тебя абсолютно неизвестно куда, да сил на обратный путь не останется. Погоди, не перебивай! Я уже знаю, что ты хочешь сказать. Полетишь туда с максимальной скоростью, так сказать, на своих крыльях?

Я недовольно насупился, но кивнул.

— Ничего у тебя не выйдет. Ну, до Луны, если повезёт, добраться сможешь. Потому что её ты видишь своими глазами и будешь держать нужное направление, так сказать визуально. А на Венеру как отправишься? В какой она стороне хоть знаешь? Хорошо, предположим, что знаешь, может карту, какую раздобудешь или волшебный компас найдешь, — Виктор Сергеевич усмехнулся, — Но ты представляешь, сколько времени займёт твое путешествие? Расстояние между планетами невообразимо огромное. От Земли до Марса более пятидесяти миллионов километров! Ты подумал, что станет с твоим родным телом, даже если ты «улетишь» всего на неделю?

Естественно, ни о чем подобном я и думать не думал, и сразу повесил нос.

— Не огорчайся, — утешил мой собеседник. — Я никогда не летал на другие планеты, и потому не могу быть уверен на сто процентов. Если хочешь — пробуй, экспериментируй. Ты, как я погляжу, романтик, авантюрист и заядлый непоседа. Тебе хочется всего и сразу.

— Кажется, что-то подобное мне уже говорили.

— Значит правда, — подмигнул мне Человек-В-Смокинге. — И всё же, я б не советовал тебе замахиваться так высоко. И далеко. На нашей родной и почти безопасной планете много чего интересного — путешествуй, изучай. Всё в твоих руках.

Я задумчиво молчал, и Виктор, судя по всему, решил, что не смог меня убедить.

— А потом, когда обследуешь нашу Голубую планету, и если вдруг станет скучно, можно будет и про инопланетные цивилизации подумать. Договорились?

— Угу, — расстроился я.

— Хотя бы возвращения Михаила дождись, пусть он подумает над твоими стремлениями, вдруг разрешит. Но пока ты ещё мало что знаешь и умеешь, я бы даже не рекомендовал тебе освобождать дух в одиночестве. Лучше под контролем… Но, подобное тебе уже никто не запретит. Ты не единожды так делал, я в курсе.

Я промолчал, но немного повеселел, ведь целитель Михаил всегда с большим интересом относился к моим задумкам и предложениям. Быть может, его мнение будет в корне отличаться от доводов Виктора.

— Так куда мы сегодня отправимся? — Поинтересовался Человек-В-Смокинге. — Куда ты меня сегодня приглашаешь?

Я загадочно заулыбался и протянул к нему ладонь, он без сомнений вложил в неё свою руку.

— Поехали! — произнёс я знаменитую фразу.

Милан второй по величине город в Италии. Имеет звание мировой столицы высокой моды наряду с Нью-Йорком, Парижем и Лондоном. На мой не профессиональный взгляд ни Нью-Йорк, ни тем более вечно промозглый Лондон на звание столицы моды не дотягивают. Париж да, тут без вопросов. И, конечно, Милан. Вообще, считаю, что Италия очень культурная и интеллигентная страна, с оригинальными традициями и обычаями. Сиеста, например. А знаменитая пицца или итальянская паста со спагетти! К несчастью, мой призрачный дух не способен предоставить все радости настоящего гурмана…

Время в Милане отстаёт от нашего на целых два часа, и когда мы очутились здесь, то ночь полновластно вступила в свои права. Я бы, конечно, предпочёл солнечный свет, который превратит мою бледную кожу в бронзовый загар, но опять не повезло. Похоже, скоро придётся выбирать для экскурсий страны, в которых разница во времени с нами составляет часов двенадцать. Но это потом, а сейчас будем принимать то, что имеем. По крайней мере, нынешнее позднее время не помешает нам осмотреть местные достопримечательности.

Я уже один раз был тут пару дней назад, так сказать, мимолётно, в связи с этим наше перемещение никаких сюрпризов не доставило и мы оказались прямо там, где я планировал. Ночной город празднично горел яркими разноцветными огнями, и, похоже, вообще никогда не спал. На улицах гуляли люди, по дорогам мчались вечно спешащие автомобили и среди них особо выделялись такси, окрашенные неизменно только в белый цвет. Это одна из местных особенностей, о которых я упоминал. Смотрится немного странно, благодаря иностранным фильмам я на сто процентов уверен, что такси должны быть непременно жёлтого цвета с чёрными шашечками.

Я неадекватно ухмыльнулся, и это не осталось не замеченным.

— Что такое? — Виктор Сергеевич со сдержанным любопытством рассматривал ночной Милан с крыши неизвестного здания.

Не таясь, я как на духу поделился с ним своим мнением, касательно покраски пассажирских такси. Мой спутник по привычке промолчал. Кажется, мой рейтинг в его глазах снова опустился на несколько делений.

Не будем огорчаться — будем поднимать. В нашей индивидуальной экскурсии на двоих я сразу наметил три остановки. Понятное дело, что в идеале нам бы присоединиться к какой-нибудь туристической группе, и вместе с ними, под бурные объяснения экскурсовода, посетить все самые значимые достопримечательности. Но ночью таких отыскать довольно сложно, да и по времени мы весьма ограничены. И главное, я не слишком люблю эти долгие и нескончаемые экскурсии, один раз в жизни мне посчастливилось быть среди организованной туристической группы. Скучно стало спустя полчаса. Хотя может экскурсовод попался без талантливый или достопримечательности в нашей приевшейся местности не впечатлили.

Дуомо — первая остановка для наших непоседливых душ. Миланский собор посвящён Рождеству Пресвятой Девы Марии, отсюда его второе название. Беломраморная махина-строение имело множество шпилей и скульптур, остроконечных башенок и колонн.

— Я читал об этом красавце, — воодушевлённо произнёс Человек-В-Смокинге, — но ни разу не видел вживую. Этот храм…

— Собор, — поправил я.

— Этот собор один из крупнейших по величине во всей Европе. Одних только статуй здесь больше трёх тысяч! По некоторым историческим источникам, сам Наполеон был коронован королём Италии именно в этом здании.

Я, признаться, мало интересовался биографией Наполеона, как и всей мировой историей в целом, но в данный момент проникся, и слушал пояснения Виктора с неподдельным интересом. Единственное, мне было слегка обидно, что саму экскурсию и достопримечательности выбрал я, а познавательной информацией со мной делится он.

В свете вечерних фонарей собор выглядел волшебно и больше напоминал прекрасный дворец. Такой величавый, белоснежный и воздушный. Казалось, его не могли построить человеческие руки, только божественное создание могло сотворить его.

— Откуда вы это знаете? — поинтересовался я.

— Я много читаю, Андрей. И исторические хроники всегда любил. В них можно почерпнуть множество интересного и полезного.

Покружив вокруг собора, мы так и не решились проникнуть внутрь. Причём заранее не сговаривались. Не знаю, что чувствовал Виктор, а во мне зрело ощущение, что войти внутрь будет стыдно и некрасиво, словно врываемся в чей-то дом, пока хозяев нет на месте. Глупость, конечно, я уже много раз куда только не проникал, и совесть моя дрессировано молчала. Видимо, тут, в соборе, есть некая духовная или религиозная сила, так влияющая на астральные тела. Или просто я себя накручиваю и опять занимаюсь самовнушением. Спрашивать какие ощущения у моего спутника я деликатно не стал, и, сделав ещё один неспешный круг почёта, Виктор Сергеевич сказал:

— Прекрасный собор. Просто чудо. Я очень рад, что ты привёл меня сюда. Куда поведешь теперь?

Башня Пирелли официально не входит в достопримечательности Милана, но именно это здание долгое время считалось одним из самых высоких строений Италии. Высота этого небоскрёба сто двадцать семь метров. Сейчас эта цифра никого не удивляет, но в те далёкие времена, когда башню Пирелли только воздвигли, высота поражала, восхищала и пугала. Не знаю, почему я решил взглянуть на неё поближе, ничего выдающегося в ней не было. Вполне обычный для современного человека небоскрёб. Лишь где-то на подсознательном уровне появилась мысль, что сделал я это специально, чтобы удивить Человека-В-Смокинге. Если он хорошо разбирается в истории и в разных памятниках культуры, то мой неожиданный выбор его удивит…

Не удивил. Виктор Сергеевич вполне благожелательно, хоть и без особого интереса, осмотрел вместе со мной небоскрёб. В парочку помещений мы варварски проникли, но ничего выдающегося и даже просто любопытного не нашли. Всё-таки это совсем не достопримечательность…

— Следующая остановка? — с лёгкой улыбкой спросил дух Виктора. Мне на мгновение померещилось, что он смотрит на меня с чувством превосходства и заметной иронии.

Я покачал головой. Миланский собор его не удивил, точнее, удивил, но он знал о нём куда больше чем я. А неожиданному туристическому рейду к Башне Пирелли был в принципе рад, вёл себя вежливо и сдержано, ничем не показывая, что я привёл его, в принципе, к обычной многоэтажке.

— Тогда, если ты не против, следующую остановку выберу я?

Я только пожал плечами, ощущая непонятную обиду и недовольство, хотя обижаться мне следовало исключительно на себя.

Человек-В-Смокинге протянул мне руку, и когда наши полупрозрачные ладони соприкоснулись, мы рванули вперёд. Спустя мгновение обстановка вокруг изменилась.

— Замок Сфора! — возвышенно продекламировал Виктор, освободив мою руку.

Я осмотрелся. Действительно интересный комплекс сооружений. Но замком это я не назвал бы даже в пьяном бреду. Представьте себе большую территорию, окружённую со всех четырёх сторон крепостными стенами, причём в самих стенах, судя по всему, имелись то ли коридоры, то ли другие помещения. То есть, не сплошная преграда, как строили в средневековье. Что интересно, внутри периметра здания примыкали к стенам и стояли так, что внутри комплекса образовалось целых три прямоугольника. Я не силен в военном деле, но предполагаю, что было сделано неспроста. Скорее всего, создатели считали, что если враг пробьёт одну из внешних преград, то защитники смогут укрыться за одной из следующих стен. И чтобы одержать полную победу, потенциальному захватчику придётся пробивать (или штурмовать) как минимум три стены! Три в одном! Один внешний прямоугольник стен, и три внутренних. Если бы мне пришлось обороняться от вражеского войска, тут мне бы определённо понравилось.

А если серьёзно, мне непонятно, почему эту крепость назвали замком. Замок это обычно одинокая постройка, иногда имевшая подъёмный мост и каменные стены. Замок Софра лично мне казался чем-то средним между старорусскими деревянными крепостями и китайскими дворцами. На чём основано это ощущение я так и не сумел разобраться. И если с китайским зодчеством в моей голове могли возникнуть ассоциации глядя на некоторые элементы архитектуры, то ничего деревянного здесь не было и в помине.

— Впечатлён? — голос моего нежданного экскурсовода вывел меня из размышлений. Похоже я на некоторое время ушёл глубоко в себя, а Виктор Сергеевич деликатно молчал, рассматривая мою, я надеюсь, озарённую великой мудростью, моську.

— Да уж, — я кивнул. — Покруче небоскрёба, это точно.

— К украшению этого замка приложил руку сам Леонардо да Винчи, — продолжил рассказывать он, пока мы медленно летели над крепостными стенами. — А ещё здесь хранится последняя незаконченная скульптура самого Микеланджело!

Меня мало интересовали эти всемирные знаменитости, чьи имена я, в принципе, узнал из мультсериала «Черепашки-ниндзя», зато следующие слова показались вполне любопытными.

— Думаю, ты и не знаешь, — сообщил Виктор, — что эту крепость брали за образец строители, работающие над Московским Кремлём.

— Сплагиатили? — изумился я.

— Ну, выражаясь современным языком — да. А если говорить более культурно, то просто позаимствовали идею и образ. С другой стороны, кто у кого срисовал неизвестно. То, что говорится в исторических хрониках не всегда первозданная истина. Слишком много времени прошло, чтобы знать наверняка. Впрочем, важно лишь то, что замок Софра сохранился до наших дней, и мы имеем удовольствие любоваться творением древних архитекторов и строителей.

— Ныне здесь открыли несколько различных музеев, — продолжил просвещать меня спутник, — которые пользуются большой популярностью у туристов и местных жителей. Хотя последние чаще всего приходят сюда, чтобы погулять по большому ухоженному саду. Хорошее место для легких прогулок.

Мы неспешно покружили над всей крепостью, осмотрели две цилиндрические башни, расположенные по углам массивных стен, прогулялись по большому саду, после чего уселись на вершине центральной, самой высокой, башни. Она была украшена различными фресками, изображавшими старинные гербы и портреты. А так же здесь имелись большие, вмонтированные в стену часы, и барельеф знаменитого итальянского короля. Виктор без запинки назвал мне его имя и поведал о главных достижениях этого монарха, но я, признаюсь, почти сразу всё позабыл.

С этой точки открывался прекрасный вид. Стены крепости освещались в ночи, словно на них уселось множество больших светлячков, а чуть дальше журчал красивый фонтан, тоже освящённый прожекторами. Я не слишком люблю ночное время суток, но в такие моменты и в таких местах ощущаю томящую сердце романтику и гармонию. Ночь, освящённая огнями (или яркими звёздами), пробуждает в душе какие-то волшебные ассоциации, и на некоторое время кажется, что ты погружаешься в сказку.

— Странно это… — прошептал я.

— Что именно? — так же тихо спросил Виктор.

— Ну всё это вокруг, — порывисто пояснил я, размахивая руками и не находя подходящих слов. — Смотри как красиво, просто очаровательно. Всё вокруг светится яркими огнями, счастливые люди ходят, держась за руки и общаясь. Везде мир и гармония. И при этом мы находимся в центре замка, главная цель которого защищать своих жителей от внешней угрозы. Готов поспорить, эти стены видели немало сражений, здесь пролилось много крови, и погибли люди…

— Тут и спорить не надо, — сразу отозвался Человек-В-Смокинге. — Более того, могу точно сказать: эту крепость несколько раз разрушали и отстраивали заново. А насчёт твоего изумления, ничего странного тут нет. Это жизнь, и этим всё сказано. Не зря ведь считается, что на земле, где пролилась кровь, вскоре созреет обильный урожай.

— Круговорот воды в природе?

— Что-то типа того, — отозвался Человек-В-Смокинге. — Не всё человек способен осознать и главное принять. Но вот в такие тихие и умиротворённые моменты мы задумываемся о чем-то важно, хотим понять некий высокий смысл…

— И? — поторопил я, после того как мой товарищ надолго замолчал.

— И осознаём то, что человек ещё слишком молод и глуп. Большинство глобальных и сакраментальных тайн нам не скоро удастся раскрыть. А потом найдутся сторонники, которые не примут такие открытия, станут оспаривать тезисы, доказывая свою точку видения. Так что, может это и хорошо, что мы ещё многого не знаем и не понимаем… Ну да ладно, не стоит сейчас философствовать, вижу ты уже совсем устал.

Ещё минут десять мы промолчали, любуясь ночной красотой.

— Спасибо за компанию, Андрей, — искренне произнёс Виктор Сергеевич и вздохнул. — В последнее время всё реже удаётся полетать просто так, для души… Чего ты смеёшься? Да, звучит забавно, но это всего лишь оборот речи такой! Мало кто мог предположить, что душа будет рассуждать о душе.

Человек-В-Смокинге, глядя на меня, хихикающего, тоже широко улыбнулся.

— Ну что, пора возвращаться. Летим по домам?

— Неа, — покачал я головой, — хочу побывать ещё в одном месте.

Мы полетели. Я впереди, Виктор Сергеевич следом. Под нами проплывали яркие улицы, спящие жилые дома, и вечно «живые» автомобильные дороги. Увидев искомое место, я снизился и полетел вдоль различных магазинов и кафешек. Народа в столь позднее время на улице не наблюдалось, за исключением редких, припозднившихся прохожих. Почти перед каждым кафе располагалась летняя терраса с удобными лёгкими стульями и столами. Я подавил желание усесться за один из таких гостеприимных столиков и почувствовать себя счастливым туристом, приятно проводящим свой отпуск. Но нет, в следующий раз.

Я полетел дальше, и очутился среди освящённых витрин модных бутиков. Пролетев ещё немного, я выбрал тот, который смотрелся побольше остальных, и вспорхнул внутрь сквозь стекло.

Внутри, вне зоны ярких витрин, тоже горел свет. Экая расточительность, если учесть, что магазин давно закрыт. Зато для меня самое то.

— Что мы тут ищем? — спросил за моей спиной Виктор Сергеевич.

Я дёрнулся от неожиданности, позабыв о своём спутнике. Надеюсь, он не заметил моего испуга. Это всё воспитание виновато, не могу я врываться туда, где меня не ждут. Сразу ощущаю, что делаю противозаконные действия и начинаю бояться, будто кто-то может меня поймать.

— Милан — столица моды! — чуть дрогнувшим голосом сообщил я. — Нельзя побывать здесь и не заглянуть в обитель мировых брендов.

Если честно, мне просто не хотелось возвращаться домой, в своё никчёмное тело. Но Человек-В-Смокинге моей отговорке поверил:

— Сомневаюсь, что в этом магазине таится чья-либо обитель.

— Ты видел на входе кучу разных лейблов?

— Угу.

— Вот! Значит здесь их обитель, — безапелляционно заявил я, неспешно «зашагав» вдоль рядов с вещами. В духовном облике не очень удобно шагать, ноги постоянно погружаются сквозь пол, но сосредоточившись, я справился с поставленной задачей.

Внезапно до нас донеслись чьи-то голоса.

— Разве магазин не закрыт? — удивлённо зашептал я.

— Говори тише, — поддел меня Виктор, — вдруг тебя услышат.

Ничего себе, у Человека-В-Смокинге даже чувство юмора есть!

Мы направились на поиски и вскоре обнаружили в конце зала приоткрытую дверь. Я смело просунул сквозь неё голову и увидел обычную подсобку. В небольшом помещении помещался старый диван, офисное кресло на колесиках и деревянный стол. В кресле полулежал молодой худенький парень в форме охранника, а на столе уместился маленький телевизор, с громкими комментариями показывая футбольный матч.

Я вернулся в зал, и продолжил прогулку сквозь ряды манекенов в красивых нарядах.

— Не уверен насчёт мировых брендов, — заявил Виктор Сергеевич, который несомненно тоже заглянул в подсобку и утолил любопытство, — но здесь явно обитель того юноши.

Я великодушно не стал ничего отвечать, рассматривая манекены.

— Андрей, прости мою навязчивость, — через пару минут окликнул меня спутник. — Ты наверняка истинный знаток и ценитель модной одежды, но меня волнует один вопрос… Тебя не смущает, что мы в женском магазине, и вся одежда здесь предназначена для прекрасной половины человечества? Или в этом таится некий глубокий смысл?

Голос моего спутника оставался абсолютно спокойным, и было не понятно, смеётся он надо мной или спрашивает совершенно серьёзно. Тем не менее, я сразу устыдился, и будь в человеческом теле, несомненно, бы застеснялся, как обычно бывало в подобных случаях.

— Э-э… — с трудом выдавил я, а потом мой взгляд случайно наткнулся на мужской гардероб. — Здесь не только женская! Вон мужской ряд. А возле той стены даже детская одежда имеется.

Виктор, к счастью, ничего не ответил, и я поспешил повернуть в следующий ряд для мужчин. У меня даже мысли никакой не имелось, когда я выбрал этот бутик. Просто крупный и хорошо освещённый магазин одежды, а для кого именно она предназначалась совершенно мне не интересно. Главное потянуть время, и подольше не возвращаться домой.

«Это хорошо ещё, » — своевременно всплыла догадка, — «что я в магазин женского белья не забрёл!»

Меня аж дрожь пробрала, когда я представил, какими усмешками наградил бы меня Виктор.

Постаравшись отогнать чересчур реалистичные образы, которые рисовало моё богатое и местами больное воображение, я решил отвлечься и всерьёз заняться тем, ради чего сюда и пришёл. А именно поглазеть на модные вещи. Передо мной стояли манекены в дорогих и строгих костюмах. Я хоть и предпочитаю свободную, простую одежду, не мог не признать, что в такой одежде манекены выглядели солидно, красиво и презентабельно. Не зря Виктор Сергеевич надевает смокинг — такие наряды действительно украшают мужчину, тут не поспоришь. Непонятно только, почему его призрачный дух не одевается более современно.

В конце ряда манекенов, стоящих, словно солдаты на плацу, висело на стене большое, в человеческий рост, зеркало с вычурной рамой. Не в силах сопротивляться внезапному порыву, я направился туда. Меня заинтересовало, как мой дух выглядит со стороны, и отражается ли вообще.

— А-а!!!

Мой крик пронёсся по магазину в тот же миг, когда я взглянул в зеркало.

Почти сразу рядом возник не на шутку напуганный Виктор Сергеевич.

— Что случилось?!

Я трясущейся рукой указал в зеркало.

Человек-В-Смокинге деловито, с наигранным любопытством посмотрел туда же, куда и я.

— А что не так? — поинтересовался он спустя томительную минуту. — Или ты предполагал, что мы как вампиры не отражаемся в зеркале?

Я неуверенно двигал ногами, руками, искривлял лицо и наблюдал, как отражение в зеркале повторяет мои движения. На вопрос спутника я согласно кивнул, хотя это меня интересовало в меньшей степени.

— Вообще-то, — задумчиво произнёс он, — по одной из основных версий вампиры не отражаются в зеркале потому, что у них нет души. А мы сейчас, как ты прекрасно понимаешь, как раз, словно неприкаянная душа. Ну а если по-простому, раз ты видишь меня, а я вижу тебя, то почему наши духовные облики не должны отражаться в зеркале? Нет, живые люди, конечно, наше отражение не увидят, если ты клонишь к этому.

Я был всё ещё увлечён игрой со своим оригинальным отражением, но, тем не менее, не удержался от вопроса:

— Но призраки всякие и приведения-то в зеркале не отражаются!

— А много встречал настоящих призраков?

Ну да, все мои познания об этих существах заканчиваются сведениями из дешевых фильмов.

Ладно, не важно, переходим к главному вопросу. Я набрал полную грудь и громко, чуть ли не с истерическими нотками в голосе, спросил:

— Почему я выгляжу так?! Ты тоже меня таким видишь?

Виктор Сергеевич ещё раз неторопливо посмотрел в зеркало. Там отчётливо отражались две полупрозрачных сущности. Одна высокая и худая, я б сказал, тощая, в красивом старомодном смокинге и таких же брюках. А вот другая…

Рядом с Человеком-В-Смокинге находился маленький, едва достающий макушкой до живота Виктора, и очень толстый, приплюснутый человечек. Подобные малосимпатичные персонажи я, кажется, видел в некоторых иностранных мультсериалах. «Гриффины» вроде назывался. А нет, «Южный парк». Там тоже главные герои выглядели так, будто их хорошенько ударили по голове, отчего они стали низкими и толстыми. Огромная круглая голова, и остальное туловище такой же формы, правда, чуть больше. Присмотревшись повнимательнее к отражению, я пришёл к выводу, что выгляжу всё-таки немного посимпатичнее, чем упомянутые мультяшные персонажи, но между тем, я не толстый и совсем не такой!

— А разве ты не специально сделал себе такой облик? — наконец уточнил Виктор Сергеевич.

— Нет! — Задохнулся я от такого предположения.

— Тогда могу допустить, — продолжил он, — что в физическом теле ты всегда сидишь, и тебе комфортнее и привычнее смотреть на мир с такой высоты. Потому и дух твой подстроился под привычный тебе обзор.

— Подожди, — попросил я, — то есть, я могу выбрать, как выглядит мой дух? Это по типу игры, создай себе аватар?

— Не знаю кто такой аватар, но, кажется, ты понял верно. Ты же одежду себе меняешь, я помню.

— Про одежду Михаил мне рассказывал и научил, — возмутился я. — А вот про облик ни слова мне никто не сказал. Кстати, почему тогда души Ивана и Маши выглядели так же как в физическом виде?

— Разве? — удивился Виктор и задумался. — Не знаю, либо они не желали быть выше тебя ростом в духовном облике, либо у них юмор такой. По части повеселиться им нет равных.

Я замолчал. Собственно чего переживать и сердиться? Мой духовный облик кроме персонала «Мира без границ» никто и не видел, не перед кем красоваться-то. Да и мало того, они видели меня и в физическом теле, а там я куда как менее приятен для взгляда нормального человека…

Я грустно вздохнул, вспомнив себя настоящего. В последнее время мне всё чаще начинало казаться, что путешествия моего духа, это всего лишь компьютерная игра, которая только на короткий миг делает меня полноценным… Впрочем, в какой то мере так оно и есть.

— Ну чего ты, Андрей? — приобнял меня за плечи дух Виктора. — Не расстраивайся. Всё ведь поправимо. Ты в любой момент можешь изменить свою внешность. Правда, слишком часто я её менять не советую — к ней тоже нужно привыкать.

— А как?

После недолгих объяснений начались мои долгие попытки. В целом, ничего сложного, почти то же самое, что создать себе куртку или варежки. Но у меня и с обновлением гардероба не всегда получалось, а тут труднее. Нет, сузить лицо и придать ему подобие моего настоящего получилось без долгих мучений, а вот убрать лишний вес и вытянуть меня вверх никак не удавалось. В конце концов, даже безмятежный Виктор Сергеевич начал выказывать нетерпение, и пару раз повышал на меня голос, в очередной раз, объясняя мне, что и как необходимо сделать. С горем пополам мне удалось придать духовному облику внешность реального, здорового тела. Проблема в том, что я сам не слишком хорошо помнил, как выгляжу со стороны, так как не люблю смотреться в зеркало по понятной причине.

Добившись определённого результата, я вновь посмотрел в зеркало. Там обнаружился парень лет двадцати-тридцати в простых джинсах и свободной футболке. Некие сомнения касательно получившейся внешности у меня всё-таки имелись, кажется в реальном мире, даже если не брать во внимание мой недуг, я выглядел немного иначе. Однако Виктор Сергеевич проявил чудеса красноречия, и убедил меня, что сходство духа и тела у меня феноменальное, что лучшего результата никак не добиться и не стоит даже стараться.

Так как у меня под рукой не было собственной фотографии, то мне пришлось согласиться с мнением Виктора и остановиться на получившемся шедевре. Потому как, внешность каждого человека — это шедевр! Да-да, я это в какой-то книге прочитал. И ещё, если честно, я почувствовал усталость. Такого в духовном состоянии раньше не бывало, видимо попытки сменить облик отняли у меня слишком много сил.

— Ну как ты? — нетерпеливо спросил Человек-В-Смокинге.

Я всё продолжал рассматривать своё отражение.

— Ок. Приятно ощущать себя нормальным. Теперь мы с тобой одного роста, это тоже приятно.

— Ты на полголовы ниже меня, — подметил он. — И мне непонятно твое мнение относительно нормальности. Ты считаешь, что человек ненормальный, если он отличается ростом, весом, внешностью?

— Нет! Не в этом дело, я просто хотел сказать…

Наш не успевший начаться спор был прерван громким звуком разбившегося стекла. Не знаю как мой компаньон, но я лично струхнул. Понятно, больше от неожиданности, чем от самого страха. Виктор Сергеевич рванул к источнику шума, я немногим отстал от него.

Стеклянная витрина оказалась вдребезги разбита, и валялась на полу в виде множества мерцающих осколков. А в магазин уверено вторглись двое субъектов явно криминального вида. Оба высокие, в тёмных джинсах и в распахнутых куртках. Один из парней отличался развитой мускулатурой и широченными плечами, вряд ли ошибусь, если назову его заядлым посетителем спортзала. Другой рядом с товарищем выглядел совсем худым и неопасным.

— Сигнализация заорёт через четыре минуты.

— Как ты это делаешь? — спросил его накаченный друг. — Она же мгновенно должна срабатывать.

Первый грабитель ничего не ответил и быстрым шагом направился вглубь магазина.

— Пошевеливайся! — прикрикнул он.

— Иду, — недовольно проворчал громила, и неспешно зашагал следом, пройдя сквозь дух Виктора.

И снова интересный факт, я никогда не знал даже английский язык, а тут двое итальянцев, и я прекрасно понимаю, о чём они говорят. Как позже объяснил Виктор, в духовном облике нет языковых ограничений. Наши души воспринимают любую человеческую речь. Весьма удобно, кстати! Теперь если скаченный из интернета фильм вдруг окажется без перевода, то я смогу его досмотреть в духовном состоянии.

Я заторопился следом за преступниками.

Первый грабитель уверено сделал два поворота и вышел к кассовому аппарату. Он принялся его вскрывать, вальяжно сев на стул. Справился он, на мой взгляд, чертовски быстро, не прошло и нескольких секунд, как он равнодушно заявил:

— Пусто, — он сполз со стула и поочередно открыл дверцы письменного стола. — Зато сейф на месте и заперт.

— Откроешь? — спросил спортсмен.

— Сумку давай, — вместо ответа приказал взломщик.

Крепыш снял с плеча сумку, больше напоминавшую рюкзак, и бросил напарнику. Тот ловко поймал, вытащил непонятные инструменты, и тут же скрылся под столом.

— Две-три минуты! — послышалось оттуда.

— Хорошо, успеем, — отозвался громила и стал прогуливаться вдоль рядов с вещами.

— Нам пора по домам, — напомнил мне Человек-В-Смокинге, возникнув рядом.

— Что? — изумился я. — Здесь магазин грабят!

— Это не наше дело, скоро приедет полиция и разберётся.

— Нет. Так нельзя! — упрямо заявил я. — Нам нужно предотвратить ограбление.

— Андрей, в мире происходят ежедневно сотни подобных преступлений. Мы не супергерои. Мы не в силах это изменить.

— Согласен! Но данное ограбление можем.

— Как?! — рассердился Виктор Сергеевич. — Как ты хочешь им помешать? Мы всего лишь зрители! Зрители, оказавшиеся в ненужное время в ненужном месте.

— Я не знаю как, — чистосердечно признался я, — но что-то предпринять мы обязаны.

— Смирись, — более спокойным тоном уговаривал Виктор. — Бесплотные духи и в физическом мире бессильны. Когда смотришь кино, ты же не пытаешься вскочить с дивана и помочь главным героям. Здесь то же самое.

— Когда смотрю телек, — заспорил я, — то там я заранее могу знать финал и понимаю, что история написана давно и всем известна.

— Здесь то же самое! — Повторил Виктор. — История написана. Изменить ничего мы не можем.

— Ещё минута, — заявил взломщик из-за стола.

— Давай-давай, а я тут красивый шарфик для Сандры выбрал. Не уверен, что ей понравится, но походу мне идёт.

Мы с Виктором переместились к спортсмену, который закрутил вокруг своей шеи белоснежный шёлковый шарф. Выглядел он довольно глупо, и в иной ситуации я бы наверняка рассмеялся.

— Эй! Кто тут! — Неожиданно для всех широко открылась дверь в подсобку и на пороге возникла фигура молодого охранника. В руке он держал резиновую дубинку, но выглядел заметно испуганным.

Спортсмен быстро сунул руку за спину и вытащил пистолет. Без лишних слов он направил его на охранника.

— Не-ет! — Закричал я и бездумно бросился на вооружённого грабителя.

Естественно, что мой дух пролетел сквозь парня, и это нисколько не помешало ему нажать на курок.

Раздался выстрел, а спортсмен с недоумением оглянулся в мою сторону.

Пуля пробила ключицу охраннику, и он, вскрикнув, упал обратно в подсобку. Почти тут же прибежал второй грабитель с распахнутой сумкой, в которой виднелись зелёненькие купюры.

— Что стряслось?

— Охранник объявился! — ответил крепыш.

— Сматываемся отсюда, я взял деньги.

— Нет, он видел мое лицо!

— Ты что, — удивился первый грабитель, — промахнулся?

— Да, — неохотно ответил спортсмен, — меня будто током ударило, и рука дёрнулась.

— Но в плечо я ему попал! — быстро реабилитировался он.

— Добей и уходим.

Крепыш сделал шаг в направлении подсобки, и я понял, что стану невольным свидетелем реального убийства и моя жизнь (и психика) никогда не будет прежней. Я лихорадочно старался придумать хоть что-то, дабы помешать преступлению, но не единая мысль, даже самая бестолковая в мою голову не явилась. Я был слабее слепого котёнка! Хуже того, сейчас я был беспомощнее, чем даже в своём физическом теле. Сидя в инвалидном кресле, я могу, по крайней мере, кричать, звать на помощь…

Весь спектр эмоций, начиная от ужаса происходящего и заканчивая осознанием собственной никчёмности, отразился на моём лице. В этот миг я встретился взглядом с Виктором, тот явно пребывал не в своей тарелке, внимательно разглядывая мои яркие переживания, как в открытой книге. И тут я окончательно понял, что ни я, ни он, действительно ничего не сможем предпринять, несмотря на все наши желания. Обида и бессилие, которое всю жизнь шло со мной рядом, радостно приняли меня в свои терпкие объятья. Горечь сковала взбудораженное желанием совершать подвиги сердце…

Сказать, что я огорчился, будет не совсем верно. Я откровенно повесил нос, и уставился в пол. Хотел вообще отвернуться и поскорее уйти прочь, но что-то меня удержало, наверное, не захотел выглядеть в глазах Виктора кисейной барышней. Он и так в последнее время смотрит на меня слишком странно.

Наступившая тишина показалась мне подозрительной, и я резко поднял голову. Дух Человека-В-Смокинге висел между двумя грабителями. Руки его были скрещены на груди, а лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности. Но куда больше меня изумили позы парней. Первый преступник поворачивался, чтобы уйти и одновременно хотел закинуть сумку на плечо, но так и застыл в этой позе. Второй с пистолетом в руке поднял ногу, намереваясь сделать очередной шаг, однако, словно в детской игре услышал слово «замри», и больше не двигался.

Я подлетел поближе и внимательно осмотрел эти живые манекены. Оба парня не моргали и не дышали. Я потрогал их руками — моя рука ожидаемо прошла сквозь них.

— Что это с ними? — почему-то шепотом спросил я.

— Они ждут, — медленно, почти по слогам ответил мне Виктор Сергеевич.

— Кого? — Недоуменно переспросил я.

— Полицию.

Тревожно, и очень неожиданно закричала охранная сигнализация. Я вздрогнул и едва сам не бросился вон из бутика, а двое преступников даже не пошевелились.

— Почему они не двигаются? — спросил я.

— Я остановил время вокруг них, — с трудом, сквозь зубы, проговорил Виктор. — Не мешай.

Поглядев по сторонам, я отыскал настенные часы. Минутная стрелка двигалась с положенной скоростью, отсчитывая деления. Я понял, что мой спутник сделал остановку времени только рядом с грабителями. Любопытства ради, я подлетел вплотную к одному парню, потом ко второму, но ничего необычного не почувствовал. Глядя на мои манипуляции, Виктор не выдержал и пояснил:

— Мой дар не действует на души.

Сигнализация умолкла, видимо вконец обидевшись, что никто не бросается в бега.

— И долго ты так можешь? — поинтересовался я, спустя долгую и очень томительную минуту тишины.

— Нет.

Вдалеке завыли полицейские сирены, заблаговременно оповещая всех вокруг о своём приближении, чтобы плохие парни смогли вовремя сбежать. Я не успел высказать вслух свои недовольства действиями правоохранительных органов, так как наши грабители неожиданно «ожили», а Виктор облегчённо выдохнул.

— Копы! — Заорал парень с сумкой.

Спортсмен едва не упал, споткнувшись на ровном месте

— Откуда?! Ещё сигнализация не сработала!

— Какая разница?! Уходим! Быстро!

Оба преступника ломанулись к выходу, как не очень грациозные лоси. Нет, умчались они оперативно, но при этом снесли по пути несколько прилавков и два манекена.

— Эх, ещё немного надо было подержать их, — разочарованно произнёс я, глядя на уставшего Виктора. — Силы кончились? Ты только на две минуты можешь сдерживать время?

— Нет. Дольше…

— А чего тогда? — возмутился я. — Теперь этим бандитам может быть удастся сбежать!

— Повторяю, — с раздражением заявил Человек-В-Смокинге. — Мы зрители. У нас нет права вмешиваться. По логике наши души не должны покидать тел, а если покинули, то обязаны идти туда. — Призрак Виктора показал пальцем вверх. — И уж точно уверен, что дух не имеет право останавливать время.

— Если б мы не вмешались, охранника бы убили!

— Значит, так предначертано! И ещё неизвестно, выжил ли он. Только глядя на тебя, я не сдержался, и остановил время. Может те грабители после этого единственного убийства раскаются, и начнут праведную жизнь. А теперь из-за нас с тобой продолжат творить зло. Мы не можем переспорить Судьбу, и не знаем замыслов Бога.

— Вот поэтому надо было задержать преступников подольше! Их бы посадили. И почему ты считаешь, что мы здесь не должны быть? Может это именно Бог послал нас сюда, чтоб спасти охранника.

В какой-то миг мне показалось, что Виктор сейчас меня убьёт, или минимум начнёт кричать. Однако он умело справился со своими эмоциями и примирительно сказал:

— Мы не должны были вмешиваться, но сделали это. И ничего уже не изменить. Поэтому просто давай отправимся домой.

— Погоди, надо проверить охранника.

— Зачем?! — С трудом восстановленное спокойствие Виктора как ветром сдуло. — Если он умер — ты будешь всю жизнь переживать, а если ранен, то мы ему ничем опять-таки помочь не в силах…

Человек-В-Смокинге замолк на полуслове, встретившись со мной взглядом. Судя по всему, нас посетила одна и та же мысль. Если человек жив, то можно остановить время до приезда скорой помощи…

— Даже не думай, — Виктор протянул ко мне ладонь. — Пошли домой.

Мой дух влетел в подсобку. Парень лежал на спине и смотрел в потолок отсутствующим взглядом. Лицо его было бледным и равнодушным ко всему вокруг. Я перепугался, что он помер, но охранник в этот момент моргнул. Одной рукой он зажимал рану, второй крепко держал свою дубинку, не желая оставаться безоружным в этот смертельный час.

— Он жив! — поторопился я сообщить очевидную весть Виктору, явившемуся вслед за мной.

— Прекрасно, теперь мы можем со спокойной совестью отправляться домой. Полиция уже близко.

— А вдруг он не дотянет? Полиция ничем не поможет, здесь нужны врачи. Помоги ему? Останови время до приезда скорой.

— Нет. Мы не станем больше вмешиваться.

— Мы уже вмешались, — заявил я, — ты сам это сказал. А если он умрет, то все наши старания будут напрасны, мы себе этого не простим.

— Даже думать об этом не стану, — покачал головой дух Виктора, — не я в него стрелял. Моей вины тут нет.

— Если следовать твоему замыслу, то от предначертанного не уйти. Если ему суждено умереть, он погибнет в независимости от того, поможешь ты ему или нет. Но чтоб наша совесть была чиста, прошу, помоги ему. Пожалуйста!

— Ты и мёртвого уговоришь, — выдохнул дух Виктора. — Прогулки с тобой становятся слишком утомительными.

Он завис возле охранника, и остановил время до приезда полицейских. Те явились почти сразу. Мужчина и женщина. Никогда не понимал, зачем девушек берут на столь опасную работу, где нужна мужская сила. Если б этих блюстителей правопорядка здесь встретило двое мускулистых громил, то вряд ли бы хрупкая дама сумела хоть чем-то помочь своему напарнику. Мужчина-полицейский, кстати, выглядел солидно — высокий, накаченный. Увидев раненного охранника, он сразу сообщил в рацию о необходимости врачебной помощи. Женщина же присела возле парня, осмотрев его рану, и стала говорить ему утешающие слова. Виктор Сергеевич ей не мешал и вновь остановил время, лишь, когда она отошла от парня.

Медики, к счастью, приехали весьма оперативно. Иначе Человек-В-Смокинге меня бы точно убил. С каждой минутой он становился всё угрюмее, и я буквально чувствовал на себе его испепеляющий недовольный взгляд, хотя предусмотрительно отлетел подальше и старался на него не смотреть.

Раненного охранника уложили на носилки и унесли. Провожать их мы не стали. Виктор Сергеевич выглядел усталым и рассерженным. Боясь попасть под горячую руку, я молчал. В воздухе чувствовалась некая напряжённость и неловкость. Вроде дело сделано, всё закончилось, но тем для разговора не осталось.

— Теперь можем отправляться домой? — Человек-В-Смокинге протянул мне руку, но я чувствовал, что он мной недоволен.

Я кивнул в ответ. Усталость навалилась всей тяжестью, что-то слишком долгая получилась нынче прогулка и богатая на эмоции. Меньше всего мне хотелось ссориться с людьми из «Мира без границ»…

Наши ладони соприкоснулись и всё вокруг разом изменилось. Виктор привычно переместил нас на крышу моей многоэтажки. Все новые товарищи почему-то неизменно провожали меня до дома, сговорились что ли? Но я не возражал, пусть так, если им от этого спокойнее.

Сухо попрощавшись, Человек-В-Смокинге поспешил исчезнуть. Всё-таки он на меня сердит или обижен. Раньше на прощание Виктор неизменно говорил что-то хорошее, приятное, да просто банальное «Спокойной ночи, Андрей». А тут ничего.

В расстроенных чувствах я вернулся в родное тело, недовольно отозвавшееся болью из-за долгого обездвижения. До рассвета оставалось два часа.

— Спокойной ночи, Виктор.

ГЛАВА 5

Следующие две недели я осознанно не искал встреч ни с Виктором, ни с кем-либо из его коллег. Правда, пару раз пытался переместиться к целителю Михаилу, но он продолжал оставаться для меня «вне зоны доступа». Я не стал сильно расстраиваться и посвятил всё свободное время себе любимому. Как и советовал Виктор, я занялся исследованием всей доступной мне территории. А так как целая планета теперь была в моём полном распоряжении, я мог привередливо выбирать, куда именно мне отправиться.

Начал с посещения Иерусалима.

Я видел много хороших фильмов, где крестоносцы воевали против сарацин-мусульман за право владеть этим городом. И что интересно, плохие люди встречались и в той армии и в другой. Например, самого Саладина показали вполне благородным, честным человеком и прекрасным полководцем, а не только главным антагонистом правоверных крестоносцев. Возможно, именно из-за этих фильмов я и решил слетать в столицу Израиля.

Иерусалим оказался очень красивым городом, разделённым так сказать на две части. В Старом городе встречалось множество древних архитектурных строений, и бродить по его многочисленным узким улочкам, любуясь всем этим великолепием, можно не один час. В Новом городе царствовала цивилизация, все здания современные и дорогие. Множества пентхаусов и обалденной красоты небоскрёбы. В общем, большой и процветающий город.

Главной достопримечательностью не только Иерусалима, и даже не только Израиля, а всего мира является Храм Гроба Господня. Ну ладно, для тех, кто вечно любит поспорить, уточню — главной религиозной достопримечательностью мира. Естественно, я не отказал себе в удовольствии посетить данное место и даже выделил несколько часов на то, чтобы присоединиться к туристической группе, возглавляемой говорливым экскурсоводом.

Храм Гроба Господня располагался в христианском квартале Старого города, где когда-то был распят Иисус Христос. Храм входит в целый комплекс различных зданий, большинство из которых, понятное дело, церкви, мечети и другие строения религиозной тематики. Но главным является, несомненно, он — храм Воскресения Христова, в котором хранится гроб Господень. Зайдя в храм можно сразу увидеть Камень Миропомазания — одну из главных христианских святынь. Паломники со всего света становятся перед ним на колени, и с молитвой на устах и в сердцах дотрагиваются до священного камня. Но больше всего верующие и паломника хотят попасть в Кувуклию — в маленькую часовенку, расположенную в центре храма. Именно она заключает в себе Гроб Господень. Как я понял, на самом деле это даже не гроб в понятном смысле этого слова, а целая гробница в скале. И сейчас эта гробница является главным алтарём храма Воскресения Христова.

Я не буду глубоко затрагивать религию, скажу лишь одно, после экскурсии по священному месту, я устал, как не знаю кто. Но помимо усталости я чувствовал, что какое-то духовное очищение, умиротворение и свою никчемность в сравнении с Ним.

Я давно привык, что в духовном облике ощущаю себя свободным, радостным и, как ни странно, добрым. Покидая физическое тело, я словно очищаюсь от всего негатива, которое скапливается во мне. Мирские обиды, злость, раздражение и все остальные бяки исчезают, испаряются, и я словно обновляюсь. И вот выйдя из Храма, я заметил, что все эти ощущения увеличились в несколько раз. Мне хотелось поделиться со всем миром своей доброй энергией, своей любовью. Казалось, что всё вокруг прекрасно и все люди самые чудесные на свете…

Потом я отправился в Египет. Намеревался отвлечься от религиозной тематики и взглянуть воочию на поистине величайшие творения человечества. А что может быть грандиознее, чем Семь Чудес Света? И единственным из Семерки уцелевшим до наших дней строением является пирамида Хеопса. Туда я и устремился. И был несказанно удивлен тем, что попал в древний некрополь.

Говоря простым языком, я прибыл в комплекс погребений, на старое кладбище с кучей гробниц, каменных надгробий и давно похороненных людей.

Бррр! Как-то меня, кажется, всё время заносит совсем не туда. Впрочем, раз уж выбрался сюда, то не стал сразу трусливо сбегать и продолжил осмотр.

В целом, ничего интересного. Пирамида Хеопса самая большая и самая высокая из египетских пирамид, но ничем кроме размеров она меня не прельстила. Вот Большой Сфинкс впечатлил сильнее. Лежащий лев с человеческой головой сделанный, как и пирамида Хеопса, из известняка и гранита, на мой взгляд, куда как интереснее, правда лицо статуи сильно попортило беспощадное время, и основная красота пропала.

Если не брать в расчёт, что все эти пирамиды и другие сооружения были построены много тысяч лет назад, когда не то что подъёмных кранов не было, но даже обычных привычных нам инструментов не имелось, то вполне скучные руины. А ведь некоторые ученые до сих пор спорят, кто и как эти пирамиды построил. Бывают даже гипотезы с инопланетянами. Но я точно знаю правду, не раз кинофильмы смотрел: пирамиды построили тысячи тысяч несчастных рабов!

Пока я летал вокруг Сфинкса, неожиданно выяснилось, что немногочисленная экскурсия с которой я удачно пересёкся, погрузилась в свои авто и благополучно уехала. И остался я совершенно один. Нет, страха как такового не было, но странное ощущение имелось. Я находился посреди безжизненной пустыни, среди многовекового комплекса гробниц. Вокруг властвовала давящая, будто реально осязаемая тишина. Неуютно и тревожно…

Солнце палило нещадно, и хотя моему духовному облику любые температуры нестрашны, я не мог побороть необычный дискомфорт. Немилосердно хотелось пить и поскорее укрыться от знойных лучей, хотя глотнуть воды я бы не смог, даже если б обнаружил чистейшее озеро. Появилась идея опуститься под землю, там-то лучи солнца меня не достанут, и слегка охладиться. Но вовремя вспомнил, что именно может там находиться. Наткнуться на чей-то древний саркофаг или отыскать неизвестную миру усыпальницу меня совершенно не тянуло. Я завис в тени одной из пирамид, и подумал, что надо поспрашивать Виктора и остальных, бывает ли у них такое с внешней температурой. Целитель утверждал, что дух не реагирует на окружающие воздействия.

Около четверти часа неподвижно левитировал возле древней стены пирамиды. Я в очередной раз рассматривал открывшуюся мне панораму, только на этот раз без суеты. Песок, древние руины, запустение и никакой жизни вокруг. А ведь когда-то здесь повсюду были люди, государства, фараоны всякие. А ещё, если я не путаю, говорили, что вместо пустыни цвели зеленые сады, леса и текли реки. Если это правда, то получается любые наши действия не имеют смысла. Пройдёт время, и никто не вспомнит ни нас, ни наши достижения и свершения. Ведь даже эти величавые, и во времена своего расцвета кажущиеся нерушимыми пирамиды, пришли в упадок. Правильно говорят мудрецы и поэты — человек лишь мелкая щепка в потоке времени, ничего незначащий микроб. Грусть и безысходность овладели мной, но вместе с ними пришло и умиротворение. Странное состояние уныния и внутреннего спокойствия, такого со мной ещё не бывало.

Мой молодой мозг, которого я сам иногда называю в шутку больным, не смог долго грустить и предаваться философским размышлениям. Хаотично блуждающие мысли ярко обрисовали мне древнюю жизнь, когда здесь постоянно ходили караваны с верблюдами…

«Эх, жаль, что наш дух не умеет путешествовать во времени» — с печалью подумалось мне. — «Было бы здорово побывать среди древних людей»

Не зря говорят, что чем больше человеку доступно, тем большего ему хочется. Истина! Я лишь недавно научился освобождать свой дух, а уже мечтаю о других невероятных способностях. Впрочем, мечтать не вредно. Повстречаться с древними людьми, повидать фараонов и познакомиться с местными героями. Я постарался вспомнить знаменитые исторические личности, но почему-то припомнились лишь сказки. Всплывшие воспоминания красочно продемонстрировали характерные картинки: Тысяча и одна ночь, Багдадский вор, Али-Баба, Аладдин…

В голове мгновенно заиграла знакомая с детства мелодия, и я громко запел:

— Арабская но-о-очь! Волшебный восто-ок!..

Плохого настроения как не бывало.

*****

Затем я посетил Эйфелеву башню в Париже, самую посещаемую и самую фотографируемую достопримечательность мира; Пизанскую башню в Италии, с которой туристы делают селфи не реже, чем с Эйфелевой. Выбирая позы так, словно они поддерживают падающее строение, или наоборот, подталкивают; Колизей в Риме; Статую Христа-Искупителя в Бразилии, в которую регулярно, раза три в год, бьёт молния; Огромную статую Свободы в США, в пьедестале которой размещается музей.

Интересно, но совершенно неосознанно я посетил Италию в несколько раз чаще, чем другие страны. Вероятно оттого, что я сильно люблю пиццу и ещё парочку оригинальных блюд итальянской кухни. А вот достопримечательности своей родины я почти не смотрел, хотя в нашей стране тоже есть на что полюбоваться, я не отрицаю. Однако на подсознательном уровне меня тянуло как можно подальше от дома, дабы взглянуть на жизнь совершенно других людей, других наций.

В своих духовных путешествиях я не только посещал различные культурные достопримечательности, но и просто наслаждался природой и отдыхал. Часто сидел на берегу морей и океанов, любовался рассветами и закатами в разных точках мира, смотрел с высоты неприступных гор на расстилающийся внизу мир. И скажу честно, подобное времяпрепровождения мне нравилось больше, чем культурно-экскурсионные рейды. Но про свои любимые Гавайи не забывал. Прав был Михаил, меня тянуло к людям, и на райских пляжах я получал это немое общение с народом, обманывая себя тем, что я один из них. Что любопытно, на некоторые другие пляжи морей и океанов я тоже успел заскочить — большой разницы нет. А Гавайи, между тем, как я узнал, считаются мировой столицей серфинга. И хотя я мало интересуюсь этим видом спорта, как и всеми остальными, если честно, но наблюдать за сёрферами мне, несомненно, нравилось. Эти сумасшедшие люди встают на специальную доску и пытаются «оседлать» океанскую волну. У профессионалов это получается очень красиво и захватывающе, ну а мне интересно наблюдать за этим с берега, или лететь над ними.

Меня неизменно тянуло на Гавайи, там мне было комфортно и уютно, там я был счастлив. Скорее всего, я просто давно мечтал побывать в этом месте, потому так сильно наслаждался этой возможностью. У каждого человека есть такое место, куда бы он хотел попасть. Кто-то мечтает очутиться на вершине Эвереста, кто-то взглянуть на океан, а кто-то побывать в Париже. Не зря же есть крылатая фраза: «Увидеть Париж и умереть». И вместо французской столицы у каждого человека есть своя родная «точка назначения».

*****

В полночь привычно покинул тело, и взглянул на него сверху вниз. Слабое, искривлённое болезнью тело с бледным, почти белым цветом кожи. Мне даже стало стыдно за самого себя. Ведь посторонние люди видят это убожество, которое даже мне не нравится. Не зря многие инвалиды сидят по домам и под угрозой расстрела не выходят наружу. Мы стесняемся себя, боимся быть осмеянными, боимся, что в нас видят уродов, а более сильные и гордые из нас боятся увидеть в глазах прохожих жалость и сострадание. Обидно. Очень обидно, что кто-то получает крепкое здоровье, не ценит это и убивает подаренное сокровище выпивкой, сигаретами и другими способами. И при этом смотрит на людей с ограниченными возможностями свысока.

Я отвернулся от своего уставшего лица с закрытыми глазами и рванул вверх. Через секунду я был на крыше многоэтажки и радостно, как в первый раз, взглянул на чистое небо, усыпанное бриллиантами звёзд. Завораживающее зрелище и в чем-то, несомненно, таинственное. Любуясь яркими звёздами, я размышлял, куда бы мне сегодня отправиться. С недавних пор с помощью незаменимого интернета я начал выписывать в блокнотик интересные места, достойные моего пристального внимания. И сейчас в голове за моё внимание боролись три вполне оригинальных варианта.

— Привет Андрей.

Я продолжал мысленно выбирать, неторопливо смакуя все плюсы и минусы, и не услышал чужого голоса. Вокруг всегда полно звуков и голосов и со временем начинаешь привыкать к ним, понимая, что тебя никто не видит, и ни кто с тобой не заговорит.

— Андрей?! — чуть громче окликнули меня.

На этот раз я отреагировал и с неподдельным удивлением оглянулся.

Дух Ивана сидел на крыше чердачной будки, свесив ноги, и смотрел на меня сверху вниз. На лице его сияла искренняя приветливая улыбка. В этот раз я внимательнее разглядел его, ошибки быть не могло, в бестелесном виде он выглядел так же, как и в физическом — малосимпатичным карликом.

— Привет Ваня! — помахал я ему, раздумывая, что надо бы расспросить, почему он не меняет внешний вид духа. — Рад тебя видеть.

Спустя мгновение я уже уселся рядом с ним, стараясь изо всех сил не погрузиться вниз. Полный контроль астрального тела у меня ещё плохо получался.

— Как ты, Андрей? — Сегодня Иван был непривычно серьезен и собран. — Всё в порядке?

— Да. Всё хорошо, — мне стало тревожно от его официального тона, явно не к добру. — Какими судьбами? Давно не виделись.

— По делу, Андрей.

— Что-то случилось?

Михаил вернулся, — коротко сообщил Иван.

— Так это же хорошо, обрадовался я, — или нет?..

Иван промолчал. Это уже серьёзно. Весёлый и болтливый карлик вдруг предельно официален и краток, подозрительно.

— Не знаю, — наконец ответил он. — Хорошо, наверное. Но Михаил хочет видеть тебя. Прямо сейчас. Я потому и пришёл, за тобой.

— Давно ждешь здесь?

— Нет, — произнёс Иван. — Ты каждую ночь приблизительно в одно и то же время начинаешь свои путешествия отсюда.

— Вы следите за мной? — ахнул я.

— Совсем немного, — туманно ответил карлик. — Ты ещё… малоопытен.

Любопытно, оказывается товарищи из «Мира без границ» не оставляют меня без внимания. С одной стороны приятно, а с другой напрягает.

— А как же презумпция невиновности? — спросил я наигранно возмущённым тоном первое, что пришло в голову. — В смысле каждый имеет право на личное пространство и уединение!

— Идём, — лишь едва улыбнувшись в ответ на мою болтовню, Иван протянул мне руку. Мгновенно перемещаться мне не хотелось, я ведь только выбрался на свободу.

— Может, полетаем? — упросил я.

— Ладно, только быстро.

Против стремительного полёта я никогда ничего не имел. Это теперь одно из любимых моих занятий. Вот только Ваня повёл меня не к тому зданию, где в последнее время располагался «Мир без границ», а в совершенно противоположную сторону. В связи с этим досадным фактом, я не мог себе позволить слишком обгонять проводника — в любой момент он мог сменить направление.

Спустя пару секунд мы оказались на окраине города, где почти не встречались многоэтажки и подавляющим большинством зданий являлись промышленные и складские помещения различных размеров. Ваня резко сбросил скорость и подлетел к отдельно стоящему на пустыре строению. Довольно длинный четырехэтажный дом выглядел давно заброшенным и обшарпанным. Если б меня спросили, я б сказал, что в этом месте могли жить только бомжи, местные гопники или какая-нибудь вооружённая террористическая группировка. Пациенты сюда вряд ли приедут, даже ради знаменитого целителя.

Иван прошёл сквозь крышу, опускаясь всё ниже. Остановился он лишь на втором этаже, в вполне уютном и просторном кабинете. Здесь нас ждали.

В комнате царил полумрак, несмотря на усилия настенных светильников, выполненных в форме изящных факелов. Единственное окно, задёрнутое темно-красными атласными шторами, похоже, было открыто. Плотная ткань слегка колыхалась, отражая тусклый свет, и постоянно притягивала взгляд нервными бликами.

Дух Ивана опустился в своё спящее в кресле тело, оно дернулось и резко открыло глаза.

— Миссия выполнена, — произнёс Иван, разминая свои затёкшие руки и ноги.

— Привет, Андрэ, — тепло улыбнулась Алла, оглядев комнату, в тщетных попытках увидеть меня. А я вот её лицезрел отчётливо, и мог любоваться сколько угодно, не боясь показаться невежливым. В реальном теле, я б сразу отвёл глаза, застеснявшись.

Алла выглядела прекрасно в строгом бежевом костюме. Она полулежала на маленьком диване, поджав ноги, с небольшой книжечкой в руках. Возле дивана на шикарном ворсистом ковре стояли её туфли.

— Андрей, ты скоро в нашей Алле дырку взглядом просверлишь.

Голос принадлежал Михаилу. Целитель всегда чувствовал, а может и видел мой бесплотный дух. Я поспешил повернуться лицом к нему, обиженно оправдываясь.

— Не старайся Андрей, — произнёс Михаил, — я тебя вижу, но слышать, к сожалению не могу. И не надо материться.

Я искренне возмутился и сильнее засмущался этой подставе, целитель меня откровенно дразнил перед Аллой и Иваном. Никаких нецензурных слов я не произносил.

Целитель сидел у окна за массивным письменным столом. Стол, на мой взгляд, видел ещё советские репрессии, а может, принадлежал кому-то из царской семьи. Выглядел он очень солидно, из тёмного лакированного дерева.

— Где вы пропадали? — спросил я, стараясь взять себя в руки и не раздражаться понапрасну.

Михаил лишь покачал головой, приложив руки к ушам. Ах да, никто меня не слышит. Тогда непонятно, зачем позвали? Никто, как погляжу, не торопится освобождать свой дух, чтоб нормально со мной пообщаться.

— Андрей, сейчас мы проведём опыт. Если ты с ним справишься, то в дальнейшем, возможно, нам очень пригодиться твоя помощь. Поэтому прошу отнестись к происходящему серьёзно.

Я кивнул.

Михаил вытащил из ящика стола обычный резиновый мячик, размером и цветом, походивший на крупное красное яблоко.

— Лови! — Целитель бросил мяч мне.

Я инстинктивно попытался его поймать, но мяч пролетел сквозь меня, ударился об стену и закатился под диван. Алла добровольно полезла доставать этот своеобразный снаряд.

— Издеваетесь? — спросил я, хотя и понимал, что меня всё равно не услышат. — Что за шутки такие?

— Попробуй ещё, Андрэ, — милым голосом попросила Алла, — кинув мяч целителю.

В отличие от меня, Михаил поймал мяч без всяких усилий, плотно сжав в ладони.

— Постарайся поймать, Андрей, — произнёс Михаил. — Это очень важно.

Еще с десяток раз мячик пролетал сквозь моё духовное тело. Я дисциплинированно пытался перехватить его руками, но куда легче поймать муху двумя пальцами! С каждым новым «сквозным ранением» я раздражался всё сильнее.

— Сосредоточься, — наставлял меня целитель, — ты должен захотеть поймать мяч, иначе ничего не выйдет. — Знаю, ты можешь.

Я отлично помнил, что невозможно влиять в духовном теле на физический мир, и оставалось непонятно, зачем устроили всю эту комедию и так открыто издеваются надо мной. И если у Михаила странный своеобразный юмор, и с ним лучше держать ухо востро, то от доброй Аллы я такого не ожидал. В конце концов, я психанул, и, скрестив руки на груди, приземлился в позе лотоса на спинку кресла. Хорошо, что Иван меня не видел, ему б не понравилось такое соседство.

Я слушал увещевания Михаила, даже его завуалированные угрозы, слушал нежные просьбы Аллы продолжить попытки, но оставался непреклонен и неподвижен. В итоге они попросили Ивана освободить свой дух, дабы он мог выслушать мои претензии.

— Не хочу заниматься ерундой! — не слишком учтиво выпалил я ему прямо в лицо, когда он спросил, почему я не стараюсь. — Это невозможно. Вы все сами меня этому учили. Это издевательство. Нашли подопытного кролика и играетесь с ним. Но я не собираюсь и дальше работать клоуном.

— Это очень важно, — стойко выдержав мою тираду, сообщил Ваня. — Всё серьёзно, и никто над тобой не издевается. Как предполагает Михаил, твой дар, возможно, позволяет контактировать тебе с реальными предметами непосредственно из астрального состояния…

— Ага, как же! — позорно шмыгнул я носом. — Михаил говорил, что я и свой недуг смогу победить. Излечу своё физическое тело при помощи духа. Но нет, этого нет. У меня ничего не получается. Я не супергерой, а просто неумеха и слабак. Да и сам Михаил не отрицал, что далеко не у каждого, кто сумел освободить дух, есть ещё и другой дар.

Иван долго разглядывал моё недовольное полупрозрачное лицо, потом вернулся в родное тело, так ничего и не сказав. Да, да! Знаю… Я не должен был кричать и возмещать на него свою никчемность и неумелость. Стыдно.

Вернувшись в физический мир, Иван, как ни странно ничего не стал пересказывать, словно все присутствующие итак слышали мою постыдную речь. Он лишь отрицательно покачал головой.

— Так, — Михаил барабанил пальцами по столешнице. — Значит, придется прибегнуть к тяжёлой артиллерии.

— Может не надо? — просительная нотка Аллы осталась «не услышанной».

— Виктор Сергеевич, можете приступать, — разрешил Михаил.

Я сразу оживился, изменив своей показной невозмутимости, и завертел головой. Оказывается, Человек-В-Смокинге тоже находился в этом кабинете, а я его и не заметил.

В дальнем углу комнаты, куда не доставали лучи света, раздался щелчок, и там загорелся классический торшер — колпак на палочке, как я его всегда называю. Виктор Сергеевич сидел в точно таком же, как у нас с Иваном, кресле и рядом с ним находился высокий сервант со стеклянными дверцами. Включив свет, он элегантно, как истинный аристократ, встал на ноги, не касаясь подлокотников руками.

— Привет Андрей, — буднично произнёс он. — Как ты относишься к предметам старины? К антикварным ценностям?

Я с интересом наблюдал, как Виктор оправил свой сюртук и открыл дверцы шкафа.

— Подойди сюда, пожалуйста. Встань напротив меня.

Я не сразу исполнил его просьбу, и он терпеливо попросил меня снова.

— Он на месте, — сообщил единственно видящий меня Михаил, когда я «завис» на любезно предложенном месте.

— Вот это, смотри, фарфоровая пепельница, — Виктор достал вещицу и повертел в руках. — Не слишком старая, лет ей пятьдесят-шестьдесят, но довольно редкая. Лишь в твоих силах спасти её от гибели, Андрей. Я тебя, конечно, не вижу, а вот ты меня видишь отчётливо. Сейчас я разомкну пальцы, и этот антиквариат упадёт на пол. Кощунственно так поступать, историки и коллекционеры меня бы пристрелили на месте. Но по другому тебя не заставить… Готовься.

Я учтиво слушал, но даже и не думал шевелиться, совершенно уверенный, что он откровенно блефует. Однако, вопреки моим ожиданиям, Человек-В-Смокинге вытянул перед собой руку, и спустя мгновение разомкнул пальцы. Пепельница полетела вниз и разбилась на две неравные части.

— Хм, — прокомментировал произошедшее этот «убийца антиквариата». — Умели раньше вещи делать, я думал, осколков будет больше.

Пока я пребывал в лёгком ступоре, не понимая, ради чего Виктор разбил пепельницу и правда ли она настолько ценная, он вытащил из шкафа небольшую расписную вазу.

— Андрэ, пожалуйста, — взмолилась Алла, — ну ты хотя бы попытайся, не стой истуканом…

— Попытка — нехорошее слово, — задумчиво вертя вазу в руках, сообщил Виктор Сергеевич, — происходит от слова «пытка». Давайте не будем никого пытать, просто нужно хотя бы стараться.

Умности Человека-В-Смокинге меня нисколько не задели, а вот просьбу Аллы я проигнорировать не смог.

— Безумно редкая ваза династии Цин, — продолжал разглагольствовать Виктор. — Стоит уйму денег, но дело не в них. Дело в том, что другую такую же невозможно создать. Утерян навсегда сам способ изготовления. И лишь в твоих силах спасти её, Андрей. Готовься её перехватить.

Вот теперь я начал нервничать. Какая-то истерика началась, я не знал, что можно сделать и как исправить происходящее. Мелькнула сумасшедшая мысль вернуться в тело, но оно слишком далеко, и никак не поможет спасти предметы старины. Хотелось просто отвернуться, плюнуть на всё и уйти, но это напоминает банальную трусость. Поэтому единственное, что мне оставалось, это попробовать поймать вазу своими призрачными ладонями. Тут я немного схитрил, и пока Злодей-В-Смокинге не спеша говорил, я попытался вырвать вазу прям из его безжалостных рук. Бесполезно! Попробуйте ухватить клочья тумана или клубы дыма.

— Очень тяжёлая ваза. Я отпускаю.

Виктор разжал руки, и ваза полетела вниз. Я постарался перехватить её, но руки прошли мимо. В последний миг я даже вытянул вперед ногу, ловя, как футбольный мяч. Но ваза меня не заметила и разбилась на мелкие осколки.

— На этот раз Андрей пытался, прости, старался поймать, — проинформировал всех Михаил.

— Уже неплохо, — флегматично отозвался Виктор, выдвинув на край шкафа поднос с чайным сервизом.

— Немецкий фарфор! — с придыханием продекламировал он, прильнув губами к краю чашки. — Сервиз с изображением сельских пейзажей, с узорами из позолоты. Из такой посуды не побрезговали бы испить чай короли любой эпохи. И только Андрей решает, быть этой посуде или не быть.

Несмотря на мои усилия вскоре на полу оказался чайник, сахарница, молочник и две чаши в паре с блюдцами. Куча осколков заметно выросла. Я не сумел справиться с эмоциями и сильно разозлился. Точно не помню, что именно кричал, но махал руками я очень агрессивно. В итоге Алла выпустила свой дух, и нежно обняла меня сзади за плечи.

Полегчало, отпустило. Но Виктор снова достал из шкафа какую-то статуэтку, несомненно, редкую и дорогую.

— Зачем они это делают? — тихо спросил я.

— Чтоб ты пожелал спасти эти вещи, чтоб ты открыл в себе дар, — нежно ответила Алла.

— Нет его во мне, — с отчаянием ответил я. — Зря они столько редкостей разбивают. Виктор прав, дело ведь не в деньгах, просто это старинные вещи. Их необходимо беречь. Скажи, пожалуйста, это ведь не подлинники? Подделки?

Алла вздохнула.

— А ты взгляни на Михаила. Это его коллекция, ему тяжелее всего сейчас. Прошу, не сдавайся.

Алла вернулась в своё тело, а я посмотрел на целителя.

Ничего себе!

Целитель всё так же сидел за письменным столом, но теперь перед ним находилась полупустая бутылка коньяка, или чего-то подобного, а в руке он держал широкий стакан. Никаких сомнений не возникло. Судя по отрешённому и печальному лицу, Михаил уже немало влил в себя этой алкогольной дряни.

— Редкая статуэтка из терракота. Влюбленная парочка, предположительно из древней Греции, — похоже, Виктор без зазрения совести готов разбить все найденные раритеты. Как можно быть настолько бессердечным? Мне стало очень жалко не столько предметы старины, сколько целителя, мужественно терпевшего такое варварство.

Я вновь психанул, меня прям, трясло, но разум оставался со мной и никакой истерики не было. Порой я очень упрямый, как знаменитое рогатое животное. А может даже немного упрямее. Сосредоточившись, я попытался вырвать статуэтку из рук Виктора, а когда не получилось, хотел перехватить её в падении…

На полу куча осколков неумолимо росла. С полок шкафа туда перебралось множество вещиц, без сомнения ценных и оригинальных, но я перестал слышать подробные описания Виктора. Я желал лишь одного — ухватить, спасти, ощутить в руках твердость предмета. А возможно и придушить этого разрушителя антиквариатов. Пару раз, мне казалось, что ладони коснулись чего-то материального, но ощущение было настолько мимолётным, что я не мог до конца поверить в него.

— Шкатулку не трожь! — слегка заплетающимся языком прикрикнул Михаил.

Его возглас вывел меня из некой прострации, в которой я, кажется, находился несколько долгих минут.

Покрутив в руках бело-жёлтую шкатулку (неужели слоновая кость?), Виктор без особого разочарования поставил её обратно в шкаф:

— Так что, наш эксперимент можно считать провалившимся?

— Нет! Пора использовать секретное оружие.

В духовном облике, насколько я понимаю, вообще ничего бояться смысла нет, с тобой ничего произойти не может. Однако после слов Михаила мне стало страшно и совсем неуютно. Если они не пожалели собственный антиквариат, то что ещё могут придумать?

Михаил, пошатываясь, встал, открыл ящик стола и подозвал Виктора:

— Держи, попробуй с этой вещью провести опыт.

Человек-В-Смокинге вернулся к нашему мини-полигону и принес, держа за провод компьютерную мышь.

— Моя мышка! — закричал я. Не узнать свою новую, модную и дорогую, полгода назад купленную с разноцветной подсветкой мышку я не мог. — Да как вы посмели! Я её так долго выбирал, а до этого ещё копил деньги! Если сломаете — будете платить в двойном размере!

Новые угрозы, к несчастью, никто не слышал, но мне было всё равно. Это перешло все границы. Они залезли в мою квартиру, пробрались в мою комнату и взяли мою последнюю покупку. Невообразимая наглость! Да это ведь натуральное воровство! Злость и беспомощность переполняли меня, и, казалось, сейчас вытекут из ушей и носа. Мой нервный срыв никто не видел, а целитель вероятно в своём пьяном состоянии не отдавал отчёта в происходящем.

— Закусывать надо, — со злостью прошептал я, решив, что трезвым он не посмел бы трогать ценную мне мышь. Кстати, он точно ненавидит все компьютерное и интернетное… Динозавр, блин…

Пока я откровенно психовал, Виктор вернулся на своё место, но на этот раз поднял руку с приговорённой вещью максимально вверх. Видимо сомневался, что с привычной высоты мышка сумеет красиво и эффектно разбиться.

— Мышь компьютерная, современная. Цена неизвестна.

Он разжал пальцы, и моя драгоценная мышка отправилась в свой последний путь. Я привычно попытался ухватить её. Левая ладонь прошла на сквозь, правая, чуть опоздав, тоже ухватила лишь пустоту.

…И тут, совершенно неожиданно, я почувствовал, что пальцы левой руки сжимают провод, а сама мышка немного не долетела до разбросанных осколков.

Наверно со стороны это смотрелось весьма впечатляюще и пугающе: повиснув на проводе, компьютерная мышка зависла в воздухе и благодаря движению моей, никому невидимой руки, то поднималась вверх, то опускалась в низ.

— Бинго! — Иван первым нарушил всеобщее молчание.

— Браво, Андрэ! — Алла искренне радовалась за меня.

Вот только от этих внезапных возгласов я потерял контроль, и мышка, которую я по неизвестной причине поднял до потолка, рухнула на пол, разбившись на несколько частей. Черно-красные детали компьютерного аксессуара выглядели чересчур вульгарно среди бледных осколков древних вещей.

Наступившую тишину можно было почувствовать всеми фибрами души. Обида и несправедливость бушевали во мне и требовали немедленных жертв.

— Прекрасно Андрей, ты справился. — Михаил то ли не видел моего состояния, то ли ему было наплевать. — Я знал, что у тебя получится. Лови, развивай успех.

Он кинул в меня мячик.

О! Как я желал его поймать, и ладонь послушно ухватила резиновый шар. В тот же момент я бросил его обратно со всей доступной силой, со всей накопившейся злостью. Целился я прямо в лицо Михаила, но, то ли снайпер из меня никудышный, то ли в последний миг я неосознанно сменил мишень. Мячик молниеносно пролетел через комнату и угодил в окно. Стекло разбилось с привычным за сегодняшний вечер звуком. Да, за всю прошедшую жизнь я ещё не видел столько разбитых предметов сразу. Но сам процесс мне понравился.

Я схватил давно отложенную в сторону книгу Аллы и бросил в сторону — получилось! Воодушевленный результатом я взмахнул рукой, сметая с письменного стола всё, до чего смог дотянуться, включая початую бутылку. Её падение на пол доставило мне искреннее наслаждение.

Тем временем все присутствующие уже повскакали со своих мест. Ещё бы! Невидимая сила заставляет двигаться предметы в комнате. Как говорится, чего хотели, то и получили. Распишитесь!

— Хватит! — кричал целитель.

— Андрей, прекрати немедленно, — голос Виктора.

Но я только вошёл во вкус. Оказывается, это очень приятно всё вокруг ломать, понимая, что сам не поранишься, и тебе за это ничего не будет. Вроде бы, я даже где-то слышал, что появилась некая методика лечения, в которой пациенту предоставляется возможность всё крушить. По-моему весьма действенный способ лечения.

Сбив со стены светильник, я уже кровожадно присматривался к занавескам, а то в комнате стало темновато…

В очередной раз спасла положение Алла. Её освободившийся дух привычно обнял меня сзади. В целом очень приятная «психологическая» помощь, хорошо бы ещё это в физическом теле ощутить.

— Андрэ, успокойся, — торопливо заговорила она. — Всё хорошо, ты молодец. Возьми себя в руки. Это не твоя мышка…

Я попытался вырваться, но без особого рвения, скорее лишь для того, чтоб меня обняли покрепче. Не знаю, использовала ли Алла свой дар, или я сам «выдохся», но самоконтроль ко мне вернулся.

— Как это не моя мышка? — переспросил я.

Этот факт привел меня в нормальное состояние окончательно. Алла это тоже почувствовала, и обнимашки сразу прекратились.

— Вот так. Не твоя. Мы купили специально такую же, как у тебя. Неужели ты думаешь, что мы посмели бы взять твои вещи без спроса? Да и как это возможно из закрытой квартиры?

Если до этого я успокоился, пришёл в себя, то теперь на меня будто ведро холодной воды вылили. Я устроил целое представление из ничего. Если они не трогали мою мышку, то я не имел никакого права устраивать погром и истерику. Стыдно — то как…

— Всё нормально? — спросила Алла.

Я кивнул, чувствуя себя безмерно виноватым и опустошенным.

Дух Аллы возвратился в тело, а я вот не знал, куда себя деть. С одной стороны они сами виноваты, что довели меня до такого состояния. А с другой, мне было совестливо за свою глупость, за свою несдержанность. За своё неадекватное поведение.

Алла подняла с пола книжку, карлик Ваня успел притащить совок и веник, приступая к уборке. Все некоторое время хранили молчание. Гнетущая, напряженная тишина.

— Итак, — кашлянул Виктор Сергеевич. — Считаю, что эксперимент прошёл успешно…

— Очень успешно, — себе под нос хмыкнул Иван, — и весьма показательно.

— На этом прошу всех расходиться, если Михаил, конечно, не против.

Возражений от главнокомандующего не последовало.

— Ваня, проводи Андрея домой, — попросил Человек-В-Смокинге, — а мы пока займемся уборкой.

Иван радостно устроился в кресле, освобождая дух.

— Виктор Сергеевич, — заговорила Алла. — Вы тоже отправляйтесь домой, я сама здесь наведу порядок.

— Уверена? — с сомнением переспросил он. — Мне не трудно помочь.

— Абсолютно, — Алла чуть ли не силой вытолкала его из комнаты.

Михаил начал что-то говорить, но внятной речи, на мой взгляд, у него не вышло, лишь обрывочные, ничего незначащие предложения.

— А вам нужно выспаться! — непреклонно заявила Алла, обхватив шатающего целителя за талию, и повела к двери. — Я вас провожу.

Михаил что-то возразил, но спорить с Аллой ведь бессмысленно. По себе знаю.

Неожиданно она обернулась, и посмотрела на потолок, словно видела призрачного меня и Ивана:

— Вам тут тоже делать нечего. А ну марш отсюда, не то я одному Ивану на лице фломастером подрисую интересные детали.

Подмигнув, она вышла из кабинета вслед за целителем. Я оглянулся к Ване, но того и след простыл. Похоже, прозвучавшая угроза была для него весьма страшной и легко осуществимой. Отыскался дух Вани лишь на крыше здания.

— Скажи, ты знал про это испытание и про копию моей мышки?

— Знал, Андрей, — после недолгого молчания ответил Иван. — Извини, я не мог тебя предупредить.

— Ничего. Я сам виноват, не контролирую свои эмоции. Но вот старинные вещицы правда жалко.

Иван посмотрел на меня странным взглядом, а потом признался:

— Так и это подделки были. Копии.

Я раскрыл рот, не зная, что сказать, а Ваня, не давая мне собраться с мыслями, взлетел выше и стал стремительно удаляться. Я помчался следом, стараясь нагнать его. Люблю быстрый полёт.

Больше мы не разговаривали и, добравшись до моего дома, довольно сухо попрощались.

ГЛАВА 6

Прошло несколько дней. Никто из «Мира без границ», как говорится, не звонил и не писал. Я аналогично не торопился искать с ними встреч. С целителем пообщаться очень хотелось, узнать, где он пропадал столько дней, послушать его умные речи, но… Похоже, между нами кошка пробежала. Большая такая, упитанная и чёрная. Я чувствовал некую вину, совесть меня грызла понемногу, но идти к ним навстречу первым не собирался. Кто-то, несомненно, скажет, что во мне взыграла детская обида, недостойная взрослого человека. Может и так, отрицать не буду. В целом то я им обязан куда больше, чем они мне. Меня научили выпускать дух, подарили, так сказать другую жизнь, более яркую, более насыщенную.

Новое умение мне нравилось. Выпуская дух, я теперь тренировался, взаимодействуя на физические предметы вокруг. В собственной квартире правда побоялся — вдруг, кто увидит двигающиеся по воздуху вещи. А вот в других местах я отрывался, как мог. Самым трудным, оказалось, поднимать с земли маленькие камешки. Мои пальцы упорно проходили насквозь, не желая хватать подобную мелочь. Но я не сдавался. Когда есть видимые успехи в каком-то деле, то всегда проще усовершенствоваться. В итоге, я научился брать духовными руками предметы любого размера, но на мелкие приходилось тратить куда больше усилий и времени. А вот с ногами или другими частями тела дела обстояли неважно. Как бы я не пытался, но пнуть ногой какой-нибудь мяч, или ткнуть плечом, например фонарный столб, не удавалось. Впрочем, я не сильно расстроился, довольствуясь тем, что есть.

А двигать предметы, оставаясь невидимым для всех, это, надо признаться очень удивительная и презабавная способность. Был бы я немного моложе, обязательно начал бы издеваться над окружающими, да и сейчас, признаюсь, пристрастился слегка разыгрывать людей.

Ну как можно удержаться, наблюдая как молодой парень, заказав сэндвич, положил его на летний столик и уткнулся в свой телефон? А спустя пару минут, не глядя на свою покупку, пытается нащупать её, обшаривая ладонью всю столешницу. В итоге он отрывается от экрана, и понимает, что его бутерброд удивительным образом пропал. Выражение его лица необходимо запечатлеть на видео, и показывать в юмористических передачах. А самое смешное наблюдать, как этот парень с недоумением видит, что такой же сэндвич лежит на соседнем пустом столике. Воровато оглядываясь, парень хватает свою же покупку, и торопится покинуть летнее кафе, опасаясь, что может объявиться хозяин.

И такими детскими забавами я слегка злоупотребил. Все перечислять не буду — человеческая смекалка не знает границ, если надо разыграть себе подобных. Но хорошие поступки тоже совершал. В один вечер я расположился на площади Лондона, наблюдая за настоящей жизнью вокруг. Погода радовала, привычного здесь дождя не было, и люди радовались теплу закатного солнца. Кто-то неторопливо гулял, кто-то спешил по своим делам, другие общались небольшими компаниями.

И тут я услышал громкий женский крик. Обернувшись, заметил упавшую на мостовую девушку, и быстро удалявшийся от неё мотоцикл.

— Моя сумочка! — крикнула пострадавшая, и я сразу всё понял.

Не слишком торопясь полетел за мотоциклистом. Догнал его на другой улице, когда грабитель относительно успокоился и слегка сбавил скорость. Но это ему не помогло. Поравнявшись с мотоциклом, я ухватился за ручку сумочки. Крепкая оказалась эта дамская барсетка, даже не порвалась. Наверное, солидная фирма…

Мотоциклист, уверенно державший свою добычу, не пожелал с ней расставаться. В итоге мотоцикл поехал дальше сам, врезавшись в ближайший дом, а грабитель свалился на дорогу. Естественно и не думая о какой-то сумке. Зато она подумала о нём. Нужно было видеть выражение лица грабителя, когда он поднялся на ноги, потирая ушибленные места, и узрел украденную сумку, зависшую в воздухе. Позволив вдоволь на себя полюбоваться, дамская сумочка приблизилась к грабителю и несколько раз ударила того по лицу и голове, после чего неторопливо уплыла в неизвестном направлении. Я очень надеялся, что после такого оригинального представления, у преступника надолго пропадёт желание заниматься своими тёмными делишками.

Ну а с хозяйкой сумки я поступил более гуманно, не желая травмировать психику девушки. Просто проследив за ней, я положил сумочку за поворотом, на пути её маршрута. Девушка «случайно» обнаружила похищенную вещь и безмерно обрадовалась, убедившись, что всё внутри было на месте. К несчастью, сотовый телефон оказался разбитым — лоб грабителя видимо слишком крепкий! Но поменять экран не такая большая проблема. Главное кошелек нашёлся и другие важные документы.

Глядя на удивлённо-счастливую девушку, я вдруг подумал, что теперь могу стать настоящим супергероем. Прекрасная профессия для инвалида, не способного без посторонней помощи даже выйти из собственного подъезда. Просто мечта! Почувствовать и осознать себя нужным, полезным. Может, Судьба и Провидение готовили меня к такому всю жизнь? Помогать людям, защищать их. С моими новоявленными способностями я сейчас много чего смогу! Отнять у бандита пистолет, обезвредить любую заложенную бомбу, не боясь подорваться. Главное знать, какую кнопку нажать или какого цвета провод отрезать. Много чего могу, вариантов тьма. По сути я неуязвимый, бессмертный, никто ничего мне сделать не сможет, а я теперь способен повлиять на физический мир… Эх, был бы я помоложе, можно было бы одноклассниц за косички дергать сколько угодно. Я хихикнул. Опять похоже меня занесло не туда. Я уже говорил, что иногда считаю свой мозг больным? К нормальному человеку вряд ли пришли бы такие мысли.

Но в целом идея неплохая. Я переместился в Прованс, но не нашел уютного летнего кафе и полетел дальше, ближе к Парижу — там-то кафешек и ресторанов полно. Кстати, а вы знаете, что знаменитый игристый напиток «Шампанское» назвали так в честь французской провинции Шампань? И считается, что шампанским может называться только вино из этого региона. Но у нас в стране «Шампанским» называют любой подобный напиток. Безобразие.

Обнаружив подходящее полупустое кафе, я деловито уместился за свободным столиком. Так я чувствовал себя как все, уверенным и… нормальным. И неважно, что никто меня не видит. За соседний столик принесли коктейли, я баловства ради, попытался выпить напиток из трубочки, но потерпел полное фиаско. Пока влиять на физический миг удавалось только ручками.

Вернулся на своё место и погрузился в раздумья. Идея стать супергероем не покидала. У меня есть такие возможности и такой потенциал, что впору лететь к целителю и его помощникам и падать перед ними на колени со словами благодарности. Стать всесильным как Супермен или Человек-паук мечта почти каждого человека, и получается, я могу её исполнить. Буду стоять на страже добра, а если не смогу предотвратить какое-нибудь преступление, то всегда сумею найти преступника и притащить его за шкирку прямо в руки полиции. Однако есть один минус. И очень большой… Все эти Бэтмены, Халки, и другие герои они реально существуют! В смысле, люди их видят, воспринимают как личность, знают имена, их силу, возможности, цвет плаща, в конце концов. А я призрак, как меня увидят? Как назовут? Никто и не поймёт, что появился супергерой рядом. Наверно всё это решаемо, только надо взяться серьёзно и хорошенько продумать детали. А ещё можно фокусы показывать и целые представления, если объединиться с Михаилом. Например, он приказывает табурету взмыть ввысь, и тот, с моей незаметной помощью, выполняет приказ. Море оваций, восторга и восхищение зрителей.

— Салют.

Но пока с целителем общаться не хочу, надо что-то индивидуальное придумать. Незримый супергерой всегда на страже закона! Все преступники боятся: вдруг он рядом?

— Салю-ют! — послышалось более настойчивое приветствие.

Погружённый в свои мечтания, я не сразу обратил внимания на этот голос. Путешествуя в духовном облике, постоянно слышишь посторонние звуки, чужие разговоры, крики, шорохи, шуршания. Со временем адаптируешься и начинаешь весь этот гомон замечать меньше, вроде он есть, но где-то далеко, на него не обращаешь внимания. К тому же, я привык в последнее время путешествовать в одиночку, а обратиться ко мне из физического мира никто не мог.

— Глухой наверно…

Определив направление, я обернулся. За соседним столиком располагалось полупрозрачное тело девочки… девушки. Нет, всё-таки подростка. Лет так семнадцати отроду. Но я уже опытный, и прекрасно отдавал отчет, что дух может выглядеть как угодно. Интересно, пол менять тоже можно? Надо будет попробовать… Хотя зачем мне это? О, мой воспалённый мозг…

— Привет, — выдохнул я.

— Нет, не глухой. — Ответили мне задумчиво, — Может просто приторможенный.

Девушка выглядела худой, одетой в простые шорты и футболку. Стандартный наряд современной молодёжи. Я рассматривал её не слишком вежливо, словно и впрямь увидел приведение. Но повстречать чей-то дух я никак не ожидал! Мне и в голову не приходило, что кроме «Мира без границ» могут найтись ещё такие как мы, духовники, способные освобождать душу. Похоже, мои планы о супергеройской профессии накрылись знаменитым тазом. Если злодей тоже умеет выпускать дух, то он найдёт меня и прибьёт как назойливую муху. Хм, а можно ли обучиться боевым искусствам в духовном теле?

Скорее всего, незнакомка всерьёз решила, что я не в ладах с головой. Во-первых, я сильно запаздываю с ответами, а во-вторых, весь мыслительный процесс наверняка отразился на моём лице.

— Я не помешала? — Воспитанная девочка. Другая бы прямо обозвала психом, пялившимся на неё и ушла.

Я покачал головой, тут же отругал себя за молчание и быстро ответил:

— Нет.

Удивительное дело. Выходит, что и в духовном теле можно помешать кому-то, ведь не один я такой особенный, есть и другие путешественники в астрале. И возможно их достаточно много, а я и думать не думал об этом. Эгоист!

— Ты часто тут бываешь? — после затянувшегося молчания девушка вновь взяла бразды беседы в свои руки.

Ну, тут я не упал в грязь лицом и ярко блеснул своими умностями:

— Здесь, это во Франции или в астральном мире?

Мне показалось, или в глазах девушки мелькнул некий интерес.

— Хм. Наверно и там и там.

— Во Франции я не часто, предпочитаю жаркие Гавайские острова, да и, в общем, путешествую много где, нет определённых предпочтений. В духовном теле тоже не так давно… А ты?

— Ну… Во Франции мне нравится, здесь как-то тихо и умиротворённо. Тебя как зовут?

— Андрей.

Так как я продолжал «зависать», и не поинтересовался в ответ её именем, она сообщила сама.

— А меня Кира. Рада знакомству.

Девушка чуть улыбнулась, и я ответил ей тем же.

— А что ты тут делаешь? — Кира выразительно окинула взглядом летнее кафе и меня призрачного, деловито сидевшего за столом.

— Да вот решил коктейль попить, но чего-то здесь нас не обслуживают.

— Удивительно, да? — Девушка искренне рассмеялась, и я обрёл небольшую уверенность в своих способностях к светским беседам.

Пока я старался придумать, о чём бы поговорить, ставя себя и незнакомку на место нормальных молодых людей — материальных и кроме того здоровых, Кира поняла моё молчание по своему:

— Я тебе мешаю? Ты извини, я так бесцеремонно вторглась в твоё личное пространство и наверно сильно тебя отвлекаю…

— Нет! — чересчур резко выкрикнул я, — не отвлекаешь. Всё нормально.

Сразу признаваться, что мне приятно её присутствие и общение, я не желал, боясь показать себя одиноким, но при этом, не хотел, чтоб она исчезла так же внезапно, как появилась.

— А ты из какой страны? — единственный вопрос, который я смог придумать, при чём «где ты живешь?» спросить не решился — это могло показаться не учтивым и навязчивым.

Кира — вполне себе обычное и привычное имя, но что-то в облике девушки мне подсказывало, что она совсем не славянка.

— А ты наблюдательный. Что меня выдало?

Я неопределённо пожал плечами, то ли не зная ответа, то ли не желая раскрывать свои козыри.

— Я из Англии, — Кира пересела за мой столик.

Как то слово за слово мы с ней разговорились. Правда назвать наш разговор продуктивным или полезным было нельзя. Мы говорили обо всём на свете и ни о чём в частности. Обсудили погоду, звезд эстрады, некоторые киноновинки. Я вспомнил несколько «бородатых» анекдотов, и как нестранно, Кира смеялась, оценив моё чувство юмора. Какие-то личные вопросы мы не задавали и, будто сговорившись, не вспоминали про наши материальные тела. Не знаю как Кира, а я просто полностью отдался незапланированному общению и получал от него максимальное удовольствие. Рядом с этой малознакомой девушкой мне было комфортно и интересно. Хотя, если быть до конца откровенным, в духовном теле мне приятно любое общество, видимо от того, что здесь исчезает мой «врождённый» комплекс неполноценности. Изредка, где-то на грани сознания, мелькала тревожная мысль, что я ничего об этой девушке не знаю, вдруг она выглядит не так, как в призрачном мире, и может быть вообще девяностолетней бабушкой. Однако я убеждал себя, что не собираюсь на ней жениться, а вот общаться и дружить можно с кем угодно.

— Не хочешь полетать? — спросила Кира.

— Я думал, ты никогда не предложишь, — ухмыльнулся в ответ, — обожаю летать. Наверное, это никогда не может надоесть.

Полет. Пьянящий аромат свободы и ощущение встречного ветра, которого моя спутница не замечала — я специально поинтересовался. Полет. Стремительный или неспешный, высоко в небе или прямо над поверхностью земли — не особо важно. Главное суть, сам процесс. Парить как птица и иметь возможность устремиться в любую сторону. Вот он — Мир без границ. Он словно на твоей ладони. А если рядом с тобой человек, разделяющий все эти чувства-то нет ничего чудеснее.

Мы некоторое время поиграли в догонялки, потом неспешно полетали рядом, любуясь проплывающими внизу пейзажами.

— А хочешь, я покажу место, где бываю чаще всего? — Кира обернулась ко мне, останавливая полёт.

Некое чувство опасности подсказывало отказаться, прошло уже много времени и давно пора отправляться домой. Но я не посмел сказать нет.

— Только если это недалеко и ненадолго, — проговорил я задумчиво. — И при условии, что в следующий раз я покажу тебе гавайские острова.

Кира воодушевленно кивнула и взяла меня за руку. Перемещение было привычным — мгновенным и абсолютно незаметным. Раз и вокруг уже совсем другая обстановка.

— Где это мы? — я с неподдельным восторгом огляделся.

Мы очутились в каком-то старинном явно европейском городе. Невысокие, трех-четырехэтажные домики напоминали маленькие замки и горели красными черепичными крышами. С высоты птичьего полёта, да на фоне лениво заходящего солнца смотрелось сказочно. Некоторые улицы города «прорезались» водными каналами, отчего я сразу вспомнил Венецию.

— Бельгия! — радостно сообщила моя проводница. — Брюгге. Это такой тихий городок, до сих пор сохранивший свою средневековую изюминку. Нравится?

Сложно судить с первого взгляда, не осмотрев весь город, но находясь под внезапным впечатлением, я не раздумывая сказал:

— Да! Словно в другую эпоху попали. Красота.

Судя по сияющим глазам Киры, я пришёл к выводу, что она безумно рада и гордиться произведённым впечатлением, как если бы это она сама построила весь город и сохранила его в первозданном величии.

Я снисходительно усмехнулся, и это не осталось не замеченным.

— Чего ты смеешься, а? — с наигранным возмущением она стукнула меня кулачком в плечо. — Смеешься над наивной девушкой и её романтизмом?

— Нет-нет! — убежденно ответил я. — Мне правда нравится. Завораживающее зрелище. Смотри, там по каналу ползёт кораблик.

Небольшое белое судёнышко медленно плыло по реке. Мы недолго летели за ним, а потом повернули в центр города.

— Мне здесь очень нравится, — смущённо призналась Кира, — так уютно и комфортно. Я бы хотела переехать в этот город навсегда. Жизнь тут течет неспешно, жители, мне кажется, добрые и радушные. Прилетая сюда, я словно… не знаю, как сказать. Чувствую умиротворение.

— Переезжай, что мешает? — простодушно предложил я. — В наше время нет ничего не возможного. Недавно читал историю, как немецкая пенсионерка переехала в глухую русскую деревеньку. Там домов-то от силы дюжина, но это её мечта. И она её осуществила.

Очевидно, я сказал нечто лишнее, ведь у Киры могли быть свои обстоятельства, как моё инвалидное кресло к примеру.

— Пока не получается, — произнесла она, и по изменившейся интонации я понял, что продолжать тему ей не хочется и тут явно есть некая «больная мозоль».

Хорошее настроение Киры улетучилось одним махом, и я отругал себя за лишнюю болтливость. Вот ведь вечно недовольный человек! Только совсем недавно я сокрушался, что не могу поддержать беседу.

— А какие здесь есть достопримечательности? — поинтересовался я, надеясь отвлечь девушку от нежелательных мыслей. — Или сам город и есть исторический памятник?

— Ну, по большему счёту, наверно да, — задумчиво произнесла Кира. — Есть лишь парочка знаменитых церквей, соборов и тому подобного.

— Не густо…

— Я не слишком интересовалась местными достопримечательностями, — честно призналась девушка, и тут же восторженно добавила:

— Зато здесь есть музей шоколада и музей алмазов с бриллиантами!

— Ну, это в корне меняет дело, — рассмеялся я.

Кира тоже улыбнулась, и вроде как повеселела, но я отметил, что почти сразу же вновь стала сосредоточенной. Что-то её угнетало, или мне лишь показалось.

— Зайдём сюда? — предложила она.

Кира залетела в чердачное окно одного из ближайших домов. Судя по отсутствию оконных рам и внешней обшарпанности, здание давно пустовало.

Чердак представлял собой довольно обширное помещение с множеством предметов, начиная со старомодной мебели, с виду вполне целой, и заканчивая одеждой, сундуками и различными, вряд ли пустыми, коробками. Любопытно, что ни кому и в голову не приходит стащить всё это барахло. Сто пудов, здесь немало отыщется ценного. В нашей стране бы давно, сразу на второй день после отъезда владельцев, всё разворовали.

Кира пролетела чердак и устроилась у противоположного окна. Я же бесцельно полетал среди сокровищ антиквариата, рассматривая всё вокруг с непонятным сожалением, потом уместился в кресло-качалку, но оно меня «не почувствовало» и не желало качаться.

— Что ты делаешь? — я приблизился к Кире. Девушка внимательно смотрела на улицу. Окно не имело стекла и ничего не мешало лицезреть происходящее снаружи.

— Подожди чуть-чуть, — прошептала она, — отсюда можно наблюдать за садящимся солнцем. Очень красивое зрелище. Смотри, начинается.

Действительно, завораживающе. Огненно-красный диск светила коснулся своим нижним краем горизонта и стал медленно опускаться ниже, словно погружаясь прямо в землю. Свет солнца уже не ослеплял взгляд, и мы смогли полностью насладиться этим природным явлением. Красиво, тут не поспоришь, однако за время своих духовных странствий я видел вещи и покрасивее. Но говорить об этом девушке я, естественно, не стал. Молчание золото! Не слышали? Я вот тоже всё чаще забываю эти мудрые слова.

Странное чувство. Солнце спряталось за горизонт буквально за несколько минут, и мы провожали его взглядом молча. И за это время я ощутил себя комфортно и уютно с этим незнакомым по сути человеком. Казалось, что я знаю Киру много лет, и нам не обязательно говорить, чтоб понять друг друга. Например, я откуда-то знал, что Кире сейчас очень грустно и тоскливо. К сожалению, не придал этому особого значения, решив, что в ней, как и во мне, играет чувство сожаления по уходящему в прошлое дню. Да и редко мы обращаем внимание на чужие чувства и настроение, особенно когда уютно нам самим.

— Люблю закаты, — поделилась Кира, — рассветы тоже люблю, но закаты почему-то больше, хотя, в сущности, это окончание дня. Смерть…

— Это с какой стороны глянуть, — оптимистично отреагировал я. — Можно сказать, что закат это рождение ночи.

— Интересная точка зрения, — Кира переместилась к старинному шкафу, рассматривая затейливую резьбу под слоем паутины.

— Ну а что, для многих зверей и птиц темное время суток как раз и есть своеобразный день. Ночной образ жизни.

— Летучие мыши и другие вампиры, — с презрение перечислила девушка.

— Почему сразу вампиры? — возмутился я. — Есть много…

Я запнулся, увидев, как на лице девушки отобразилось изумление и страх.

— Андрей! — вскрикнула она, и я резко обернулся, одновременно почувствовав чужое присутствие.

Полупрозрачное существо стояло на шести(!) коротких, но мускулистых лапах и пристально смотрело на меня. Оно не шевелилось, что дало мне возможность детально его рассмотреть. Отвратительное создание, если честно. Какая-то чудовищная смесь бультерьера и крысы. Абсолютно гладкая кожа и такой же длинный хвост, бьющий, словно хлыст, из стороны в сторону. Появилась ассоциации с кошкой, намеривающей напасть на беззаботную мышь. Да, богатое у меня воображение, обидно только, что этой «мышкой», кажется, выбрали именно меня. От загривка и до основания хвоста тянулся гребень, как у экзотических ящериц. Присмотревшись, я осознал, что эти острые шипы не что иное, как окончания хребта, вылезшего за пределы тела.

— Брысь! — не слишком уверенно произнес я. — Кыш отсюда!

Где-то читал, что при встрече с агрессивными животными надо вести себя спокойно и уверенно, тогда зверь поймет, кто здесь хозяин и не станет нападать. К сожалению, мне попалась «неправильная пчела», как несомненно заявил бы Винни Пух.

В ответ на мой приказ странная зверюга зевнула… Точнее мне так вначале показалось. На самом деле эта тварь раскрыла пасть неправдоподобно широко, в прямом смысле на сто восемьдесят градусов. На моих глазах вместо морды образовалась идеально круглая пасть: присоска с двойным рядом мелких зубов по всей окружности. Я сразу вспомнил про мелких кровососущих пиявок, которыми меня некоторое время лечили в детстве. Но предаться воспоминаниям вкупе с размышлениями мне не дали. Это крысоподобное существо издало душераздирающий визг, не слабее ультразвука, и бросилось на меня.

Я не придумал ничего умного и попросту провалился сквозь пол. Этот манёвр у меня получался прекрасно ещё с тех времён, когда я только-только начал осваивать своё астральное тело, и оно непроизвольно погружалось в землю.

Лишь очутившись на втором этаже, я вспомнил о своей подруге, которую так не по-джентельменски бросил наедине с неведомым монстром. Но вернуться назад, представ перед подругой смелым героем, я не успел. Страшное шестиногое существо, так же как и я, без особых усилий преодолело пол и полетело на меня. Спрашивается, зачем ему шесть лап, если оно спокойно перемещается по воздуху и сквозь любые препятствия. Я совершенно не ожидал, что эта крыса-переросток продолжит меня преследовать. Понадеялся, что так удачно спасся, поэтому, когда монстр вновь появился пред моим взором, я от страха опять провалился вниз.

Многозубая пиявка предсказуемо последовала за мной на первый этаж, но на этот раз я не стал её дожидаться, и уже вылетел из дома сквозь широкое окно. Преодолев насквозь несколько зданий подряд, я перестраховался и на максимальной скорости сделал большую дугу, в результате чего за десяток секунд оказавшись в другом конце города. Навряд ли этот крысопёс способен двигаться так же быстро, да и он не мог знать, куда я направлюсь, ведь моё передвижение было совершенно спонтанным.

Я уже почти успокоился, и подумывал вернуться к Кире, надеясь, что она дожидается меня в том же доме, но тут за моей спиной раздался пронзительный визг. Ещё не обернувшись, я уже стопроцентно знал, кто там находится. Так и есть. Невообразимым образом этот призрачный монстр сумел догнать меня и теперь вновь распахнул свою пасть, будто расколов голову надвое. Жуткое зрелище противоестественное самой природе!

Монстр бросился на меня, реалистично передвигая лапами, словно и вправду бежал по земле. Я мигом взлетел на крышу высокой колокольни, оглянулся, а эта крыса-переросток, закрыв рот, уже находилась на полпути ко мне. В этот миг мне стало страшно, странный зверь, судя по всему, умеет передвигаться так же быстро, как и я, и явно намерен попробовать меня на вкус. Интуиция подсказывала, нет, истерически кричала, что чудовище способно навредить бесплотному духу, каким я сейчас и являлся.

Я полетел параллельно земле в сторону юга, не выбирая дороги, пронзая насквозь все материальные препятствия. Монстр нёсся следом, радостно перебирая лапами. Появилось ощущение, что ему доставляет удовольствие вся эта погоня, как молодому щенку, азартно бежавшему за неуловимым мячиком.

Мне начала надоедать вся эта ситуация, не могу же я убегать от него до бесконечности. Идею нырнуть вглубь земли я отмёл сразу — будет слишком темно, да и странная зверушка явно достанет и там. И тут меня осенило! Я же могу перемещаться мгновенно! Возликовав, я переместил свой дух к подножию Эйфелевой башни, предусмотрительно не став «прыгать» в родные края. Попутно отругал себя за несусветную глупость и бессмысленную гонку. Надо было сразу переместиться на другую половину планеты, а не заниматься ерундой.

Я глубоко вздохнул, приводя в норму мысли и нервы. Интересно, что духовное тело повторяет все привычки моего материального тела, хотя мне сейчас дыхание и в частности кислород совершенно без надобности. Мои философские размышления в очередной раз были бесцеремонно прерваны.

В каких-то паре метров появился мой неутомимый преследователь и начал «зевать». Эту сцену я уже наблюдал, мне она категорически не понравилась, особенно её звуковое сопровождение. В связи с чем, я не стал дожидаться её полного повторения и поскакал по разным местам, как заяц, петляющий из стороны в сторону. Я посетил Северный Полюс, потом Южный, намеренно выбирая между отправными точками большие расстояния и секундные задержки. Я прыгнул на вершину Эвереста, затем очутился в Бразилии, что находится в Южной Америке и остановился только в Австралии. Никогда так быстро и много не перемещался, не было необходимости, но при этом думал, что это легко. Оказывается это не так. Я откровенно запыхался, устал, и чувствовал, что необходимо вернуться в свое родное тело. С последним ощущением вообще странно, отродясь такого желания не возникало, как раз наоборот — старался оттянуть момент возвращения.

Я уселся на крыше какого-то длинного здания. Даже думать сил не осталось, но я не спешил возвращаться домой, боясь привести странную тварь за собой. Прошло пять томительных минут ожидания, монстр так и не появился. Мне немного полегчало, вернулось ощущение воздушности, хотя, быть может, это лишь проблеск появившейся надежды — кажется, мне всё же удалось оторваться. Спустя ещё минуту, когда я окончательно вознамерился возвращаться в своё тело, этот крысопёс появился недалеко от меня. Стон, вырвавшийся из меня, мог поспорить громкостью с характерным визгом этого монстра. Что любопытно, открывать пасть и издавать этот звук преследователь не стал, наверно испугался моего внезапного возгласа. Зато медленно приближался, и я готов поспорить, явно с недобрыми намерениями.

В очередной раз я ретировался. Слетев с крыши, помчался вдоль улицы над головами местных прохожих и вечно спешащих автомобилей. То, что монстр последует за мной, я нисколько не сомневался, а вот идеи как от этой погони избавиться в голову не приходили. Там вообще образовалась огромная пустота, сродни Чёрной дыре, в которую наверно и засасывало всё мало-мальски умное. Кроме того, я снова почувствовал усталость, и в купе с плохо соображающей головой это становилось очень опасно.

А со стороны, вероятно, смотрелось забавно, я убегаю — меня пытаются догнать. Словно в каком-то мультфильме наподобие «Тома и Джерри». Вот только здесь всё по настоящему, и если я остановлюсь, споткнусь — мне будет худо. Это понимало даже моё измученное сознание…

Я пролетел мимо огромного рекламного щита — билборда, если выражаться современным языком, на котором изображена женщина средних лет, державшая в руках увесистую сковороду. Разумеется, с антипригарным покрытием. Выражение её лица меня зацепило. Искривлённый рот больше напоминал недовольный оскал. Дама очевидно была очень рассержена и воинственно настроена. К сожалению, я не смог прочесть слова и не узнал, что же именно здесь рекламируют. То ли новую модель супер продвинутой сковороды, то ли напоминание мужчинам вовремя возвращаться домой к любимым женщинам, а не то вас встретит вот это изображение…

И тут меня осенило. Я резко остановился, развернулся лицом к преследователю и представил, что держу в руке большую сковородку. Если я могу создать себе одежду, то и инвентарь нужный вероятно смогу. Получилось, как ни странно, довольно легко. Я действовал по наитию, плохо соображая, что именно делаю, и не особо рассчитывая на успех. Но я устал убегать, устал бояться, и меня охватила странная вариация апатии.

Шестилапое существо быстро приближалось, даже не собираясь притормаживать. Похоже, мой преследователь привык, что я постоянно убегаю. И был уверен, что спустя пару мгновений я снова рвану прочь и наша сумасшедшая гонка продолжиться. Если я правильно понял повадки этого монстра, то перед серьёзной атакой он должен притормозить и разинуть пасть жутким образом. Но сейчас, на свою беду, он этого не сделал…

Я размахнулся, и со всей силы ударил сковородкой мчащегося на меня крысопса. Если честно, я был готов к тому, что моё неординарное орудие пройдет сквозь тело чудовища, ведь оно, по сути, являлось таким же призраком как и я. Однако всё получилось прекрасно. Удар пришёлся прямо по вытянутой морде моего несносного поклонника, и получился он настолько мощным, что «многозубая пиявка» отлетела на несколько метров назад, а руке осталась лишь рукоятка — остальная часть сковороды рассыпалась на осколки, которые очень быстро растаяли в воздухе.

Некоторое время я находился в ступоре, прокручивая в голове всё произошедшее, и со страхом поглядывая на валявшегося вдалеке монстра. Наконец я выбросил не нужную рукоять (которая так же растаяла) и приблизился к своему преследователю. Крысопёс не шевелился, судя по всему серьёзно оглушённый. Шестое чувство подсказывало — монстр жив, хотя я не видел никаких признаков жизни. Самым благоразумным сейчас был вариант смотаться к кому-нибудь из «Мира без границ», привести их сюда и показать тушу этого недоразумения. Но я очень устал, голова разболелась, работала из рук вон плохо, и ощущение было таким, словно меня переехал поезд. Дважды, в обоих направлениях. Тем не менее, мне хватило ума переместиться на Гавайи, а не сразу домой. Там лёжа на пляжном шезлонге, я провел очень длительный час, ожидая появления крысопса. Но верный соигрок по догонялкам так и не пришёл, то ли я его убил, то ли от удара он потерял мой след или желание меня преследовать. Как бы там ни было, я вернулся домой, в родную тушку. Однако облегчения не почувствовал. Физическое тело ответило не меньшей болью и смертельной усталостью. А тут ещё выяснилось, что своим долгим «сном» я в который раз перепугал родителей. Мне кажется, они всерьёз стали опасаться, что когда-нибудь я вообще не проснусь, провалюсь в вечную кому. Но пока никак не могли определить, что за странной болезнью заразился их сын.

Кое-как успокоил их, убедив, что со мной всё в порядке, но мне надо ещё немного поспать. После чего я провалился в оздоровительный, настоящий сон.

… Продлившийся почти сутки.

ГЛАВА 7

Можно легко представить глаза и выражения лиц родителей после моего пробуждения. Нет, не спорю, если б мой ребенок проспал двое суток и выглядел при этом не слишком здоровым, то я непременно бы поднял тревогу. Вот и мои родители, когда я пробудился, тут же вызвали участкового врача. Девушка пришла молоденькая, наверно только недавно начала карьеру, но очень самоуверенная и всезнающая. Вполне авторитетно рассказала, что скачки давления и многие другие болезни проявляются от (внимание!) употребления в пищу картошки. Хм… А я то гадал, почему мне сейчас так плохо, оказывается, потому что позавчера я навернул тарелку с пюре. Вот он страшный виновник моих недомоганий! А я, наивный, на крысопса грешил.

А если серьёзно, помимо множества других недугов, она поставила мне диагноз — сильное истощение организма. Выписала кучу новых лекарств, уколов и направлений на всякие разные анализы. В общем, ничего хорошего. Всё как всегда, я к такому привычный, только родители всерьёз встревожились.

Весь день я пролежал в кровати, так как врач прописала ещё и полный покой. Но одного меня не оставляли ни на минуту. В итоге я смог выпустить дух лишь ночью, когда все легли спать. При этом клятвенно пообещав себе, что моё астральное путешествие не продлиться долго. Час-два и обратно, чтобы выспаться и не травмировать завтра днём родных своим сонным видом.

Но на мгновенное перемещение я не решился, хотелось побаловать себя ощущением свободного парения. Вначале полетел было на старое место обитания Михаила и его компании, но потом резко вспомнил про другой адрес, и повернул туда.

Лишь в парочке окон горел свет. Заглянув в ближнее, я увидел Михаила сидевшего перед экраном монитора. Я бесцеремонно вторгся в эту комнату, обставленную как удобный кабинет. Компьютерный стол, диван, книжный шкаф.

— Привет Андрюха, — Михаил как всегда смог меня увидеть. Я помахал в ответ рукой.

Целитель выглядел усталым, был не брит, а глаза светились не здоровым блеском. Мне показалось, что он в подвыпившем состоянии, или с затяжного похмелья. Коричневый балахон являлся единственным видимым предметом одежды.

Михаил шевелил компьютерной мышкой и пытался что-то сделать на экране, но судя по нахмуренным бровям, особого результата пока достичь не удалось. Не удивительно. До этого момента я предполагал, что он вообще компьютеры ненавидит и близко к ним не подходит.

Впрочем, сейчас меня это не волновало. Я интенсивно начал жестикулировать и шевелить губами. Целитель меня, конечно, не слышал, но наконец, заинтересовался моими активными движениями.

— Поговорить хочешь? Что-то важное?

Я дважды кивнул.

— Хорошо, минутку. — Михаил ещё пару раз интенсивно «потыкал» по мышке, после чего недовольно дёрнулся и отвернулся от монитора вместе с офисным креслом.

Спустя минуту целитель «спал», а рядом со мной появилась его призрачная копия. Причём точно такая же, не бритая и в балахоне.

— На меня напали! — выпалил я в нетерпении.

Михаил, погружённый в свои мысли, не сразу меня понял.

— Как это?

— Почему вы не предупредили, что в астральном мире обитают монстры?

— Успокойся и объясни по порядку.

Я не то чтобы нервничал или кричал, но немного засуетился, и замечание целителя пришлось кстати.

Рассказ не занял много времени. Я пожаловался, что меня атаковал странный зверь и постоянно преследовал, даже если я мгновенно перемещался.

Михаил напрягся и неосознанно начал озираться.

— Он укусил тебя? — вопрос целителя прозвучал таким тоном, что мне стало жутко.

— Не-ет, — замедленно ответил я.

— Хорошо. Как тебе удалось от него оторваться?

Стесняясь, я поведал, как использовал сковороду и оглушил крысопса.

— Крысопса?

— Ну да, — повторил я, смущаясь сильнее, — я не знаю, как правильно называется этот монстр.

— Интересно, — хмыкнул он задумчиво, — Ищейка — так его окрестили. Мы же зовем его по своему, душеловом.

Я немного помолчал, переваривая информацию.

— Вы тоже видели этого крысопса, то есть ищейку?

— Не думаю, что именно этого. Но да, подобных тварей встречал. Пару раз. Точнее я даже знаю, как создавали этих чудовищ…

— Создавали? Зачем? Кто?

— Слишком долго рассказывать, да и может тебе не нужно этого знать, — покачал головой дух целителя.

— Нужно! — возмутился я. — Меня чуть не загрыз этот призрачный пёс-пиявка, и мне надо знать о нём всё. Иначе это не справедливо. Кроме того, вы сказали, что я смогу вам пригодиться, если научусь двигать реальные предметы. Я научился. Но это нисколько не помогло мне против монстра. Почему вы вообще не рассказали о таких опасных существах? Я хочу знать, кто ещё обитает в астральном мире.

Я перевёл дух, намереваясь продолжить свою возмущённую речь, дабы уговорить Михаила рассказать мне всё, но не успел.

— Хорошо, — просто ответил он.

— Что? — приготовившись к долгим и тяжёлым уговорам, я слегка растерялся, и почувствовал некое недовольство, словно у меня отняли традиционное действие.

— Хорошо, — повторил Михаил, — расскажем тебе всё. Но не сейчас. Через пару дней встретимся и поговорим. Договорились?

— Угу, — ответил я, продолжая чувствовать, что меня обманули или чего-то важного лишили.

Дух Михаила направился к родному телу, когда я спросил:

— Душелов? Почему вы его так нарекли? И что бы было, если б он меня укусил?

Дух Михаила замер и молчал. Я некстати вспомнил нашу предыдущую встречу, тогда я повёл себя не слишком красиво, а сейчас Михаил ничем не напомнил об этом. Хотя мог вообще со мной не разговаривать, и просто указать пальцем на дверь. Он мне ничем не обязан, а вот я… А я то как раз неблагодарная гадина. Блин. Опять совесть проснулась. Цыц!

Когда я, набравшись смелости, хотел упрямо повторить вопрос, дух Михаила обернулся.

— Крысопсы, как ты их нетипично нарёк, созданы для того, чтобы находить таких как мы. Людей, способных путешествовать в астральном мире. Это их главная задача. И взяв след своей жертвы, они с завидным упорством преследуют её. А если им удаётся укусить тебя, то есть твой дух, то сбежать от них почти невозможно. Даже сковорода не поможет. И укус Душелова чрезвычайно болезненный. Монстр словно всасывает твою душу, и возможно, сможет поглотить её столько, что нечему будет возвращаться в тело. Или душа вернётся домой покалеченная, и ты уже станешь… другим.

Если б моё призрачное тело могло бледнеть, я б наверняка выглядел белее мела. Таких страшных сказок я даже в детстве не слышал, а тут не сказка, а реальность.

— Как это?.. Другим?

— Не здоровым. Всё, иди. На днях встретимся.

— Ещё вопрос. Что значит, что после укуса крысопса нельзя спрятаться? Я ведь могу в любой момент вернуться в родное тело. И тогда монстр же не сможет мне навредить?

— Повторю, укус очень болезненный. До беспамятства. Но ты прав, вернуться в своё физическое тело ты можешь. Вот только если Ищейка укусит, то непременно разыщет тебя и будет постоянно находиться рядом, ожидая, что ты вновь выпустишь дух. Это в лучшем случае. А в худшем — Душелов позовёт тех, кто сможет навредить тебе в физическом мире.

— Кого? — зачарованно и с неподдельным ужасом спросил я.

— Охотников.

Дух Михаила вернулся в тело, и целитель, как ни в чем не бывало, вновь решился на поединок с компьютером.

Похоже, аудиенция окончена.

*****

Походы в кафе или рестораны для меня всегда праздник. Как говорится: на людей посмотреть и себя показать. Последнее мне правда не очень нравится, не люблю, когда на меня откровенно таращатся. То, что я совсем не красавец, я знаю и наглядного подтверждения мне не нужно. И, тем не менее, посидеть в кафешке за уютным столиком, попивая чай и неспешно поглощая вкусное блюдо, я очень люблю. Во-первых, так я чувствую себя таким как все, мол смотрите, я как «белый» нормальный человек спокойно обедаю. Во-вторых, официанты обычно очень учтивые, вежливые и стараются во всё угодить, и почти не обращают внимания, что я в инвалидном кресле. А это, поверьте, дорогого стоит, и безумно приятно. В-третьих, во время такого пиршества у меня есть уникальный шанс понаблюдать за другими людьми вокруг. Для тех, кто постоянно сидит взаперти, наедине с собой, это важно. И, в-четвертых, вкусно поесть, полагаю, любят все. Я не исключение.

Поэтому, когда спустя неделю после разговора с целителем позвонила Алла и пригласила посидеть в кафе, я с радостью согласился. Хотя слегка удивился — общались мы чаще всего в духовном облике.

К тому моменту я весь извелся и решил, что Михаил передумал, и не станет со мной общаться. Я каждый день рвался слетать к нему, напомнить о себе, но гордость мне этого не позволяла. Кроме того, за прошедшие семь дней я почти не выпускал дух и чувствовал себя вполне сносно. По словам матери у меня появился румянец, и исчезла пугающая бледность.

Я опасался, что меня не выпустят на улицу, но родители моё желание посидеть с друзьями в кафе восприняли с энтузиазмом, решив, что такое времяпровождение пойдет на пользу.

В назначенное время я подъехал к торговому центру, в недрах которого и находилось нужное кафе. Любопытно, но я уже забыл, как приятно гулять на электроколяске, вдыхая свежий воздух, чувствуя кожей дуновения ветра и прикосновение солнечных лучей. Встречаясь взглядами с живыми людьми, которые тоже тебя видят. Путешествуя в астральном мире, совершенно позабыл о таких маленьких человеческих радостях.

Алла меня поджидала, и, увидев, тут же наградила тёплой улыбкой, от которой у меня в груди что-то приятно ёкнуло. Я тоже радостно улыбнулся и подъехал ближе.

— О, боже! — Негромко вскрикнула она, отчего мне захотелось провалиться сквозь землю, ведь я сразу понял, что причиной её возмущения являюсь именно я.

— Андрэ, то с тобой случилось? — руки девушки ухватили меня за щеки, и она внимательно всмотрелась в моё лицо. — Ты бледный как смерть. В тебе ни одной кровинки не осталось.

Я ощутил стыд, словно преднамеренно чем-то обидел Аллу.

— Всё в порядке, — с трудом выговорил я, и деликатно освободился от её ладоней, таких нежных и ласковых…

— Как ты себя чувствуешь? — Алла взяла себя в руки. — Выглядишь совсем скверно, если честно.

— Это я уже похорошел, — виновато улыбнулся я. — До этого было хуже.

Девушка не успела ничего сказать, так как к нам подошел Виктор Сергеевич и, поздоровавшись, сообщил, что почти все уже собрались и ожидают нас. В своем опрятном сюртуке старого образца он походил на безукоризненного церемониймейстера, строгого и деликатного.

Мы без проблем поднялись на пятый этаж — благо в торговом центре начали ставить нормальные лифты, способные уместить коляску — и двинулись к заказанному столику у панорамного окна.

Мария и Иван уже разместились там, на удобных диванах. Увидев нас, радостно загомонили. В их чувствах я нисколько не сомневался, они действительно рады меня видеть, и им плевать на мой облик и физический недуг. Я чуть не расплакался, внезапно ярко это осознав. Но мой внутренний ехидный и, не сомневаюсь, злой голос напомнил, что они тоже не обычные люди. Карлики. Поэтому и относятся совершенно по-другому.

Пока я не без труда пытался припарковаться за стол, эти двое закидывали меня различными вопросами, отчего вышла вполне дружеская беседа. Подошел Михаил и положил на стол стопку меню. Штук пять, не меньше. Он не поздоровался, и выглядел задумчивым.

Мария с мужем сразу углубились в чтение, не забыв и мне вручить список местных кулинарных шедевров. Пока я выбирал, Виктор Сергеевич с помощью целителя придвинул к нам второй стол и я понял, что компания будет больше обычного.

— Сразу три большие пиццы надо заказать, — Алла взяла руководство нынешней операцией на себя. — Классические. Чтоб на всех хватило. — И выразительно посмотрела на целителя.

— Хорошо. — Михаил недавно присевший, безропотно встал и ушёл делать заказ.

По всему видно, что он не очень доволен таким развитием событий, но с Аллой спорить не стал. Хотя, как главный в этой компании, мог отправить заказывать кого-то другого. Интересно, это дар Аллы проявляется, или джентльменское поведение целителя? Наверно я слишком злой, но после последних происшествий Михаила не могу считать джентльменом.

По моему мнению, Виктор Сергеевич справился бы с этим не хуже Михаила, всё равно отрешённо сидит у окна, вглядываясь вдаль, и субординация бы соблюдалась. Впрочем, меня не касается. Я углубился в меню, и выбрал себе огромный гамбургер с котлеткой и беконом плюс порция картофеля фри. Знаю, что вредная еда, особенно для меня, но иногда нужно себя баловать, тем паче не каждый день таким питаюсь.

Когда я определился с заказом, вернулся Михаил в сопровождении молоденькой официантки. Она принесла на подносе два заварочных чайника и несколько чашек. Пока девушка расставляла всё это на столе, я обозначил свой выбор. Ваня с Марией очухались, оторвались от изучения меню и тоже наперебой стали заказывать различные блюда. Бедная официантка заметно растерялась и не успевала всё записать, потому несколько раз переспрашивала, а наша супружеская пара, будто нарочно что-то меняла в заказе или добавляла новое.

Наконец официантка всё задокументировала и удалилась. Человек-В-Смокинге ограничился лишь большой чашкой крепкого кофе, Алла вроде прикупила суши или роллы. Остальное я не запомнил, но стол накрыли вполне изобильный. К нашей официантке даже пришла на помощь ещё одна, иначе бы та в одиночку не справилась.

Вскоре к нам присоединилось ещё трое молодых людей. Михаил представил их как своих коллег, назвал имена, но я с первого раза не запомнил. Один парень был бледен словно вампир и совсем тощий, другой на фоне первого выглядел накачанным и пышущим здоровьем. Последней к нам за стол присела хрупкая короткостриженая девушка с ярко-зелёными волосами и пирсингом во всех доступных местах: бровь, нос, нижняя губа… Не люблю такое издевательство над телом, хотя цвет волос мне, если честно, приглянулся. На ней было короткое облегающее платье цвета взрыва радуги и… цепь на шее. Декоративная, конечно, но именно цепь.

Забавно, но с таким экстравагантным видом совсем не сочеталось её поведение. За всё время девушка не проронила ни единого слова, держалась обособленно и, как неудивительно, была почти незаметна.

Некоторое время вся честная компания занималась поглощением пищи и дружеской, с подколами, беседой. В этом плане опять лидерство взяли Иван с Марией. Эта весёлая парочка за словом в карман не лезла, и к каждому из присутствующих находила нужный подход, чтобы затянуть в беседу. Исключения составляли разве что Михаил, к начальнику приставать опасно, и зелёноволосая девушка. На долю Виктора Сергеевича тоже доставалась своя доля шуток, но он выдерживал натиск друзей с равнодушием каменной стены, лишь в нужных местах кивая, либо деликатно улыбаясь. Было видно, что он полностью поглощён своими мыслями, изредка делая мелкие глотки кофе. А на творящиеся вокруг словесные перебранки взирает как добрый дедушка на шалости не очень умных внуков.

Пицца закончилась чрезвычайно быстро, я со своим мега-гамбургером успел расправиться только наполовину. Алла непререкаемым тоном заказала каждому по порции новомодного салата, очень по её словам полезного и вкусного. Парни сговорились, и пришли к выводу, что полезный салат просто жизненно необходимо запить не менее полезным пивом. Ведь если верить телевизионной рекламе, оно живое. Заказали всем по большой литровой кружке этого пенного напитка. Я отказался, заявив, что предпочитаю горячий чай, окольцованная девушка меня поддержала. На её отказ никто не обратил внимания, все восприняли как должное, а вот меня некоторое время пытались уговорить.

— Одну маленькую кружку мог бы и выпить за компанию, — наигранно обидевшись, нахмурилась Мария.

— Ему мама не разрешает, — добавил накачанный парень.

— Он нас не уважает, — подвёл итог Ваня, и положил тыльной стороной ладонь на лоб, изобразив смертельную обиду.

Объяснять, что я не люблю алкоголь в любом виде, предпочитая трезвый рассудок, и что от пива мой желудок может «споткнуться», я совершенно не хотел, было стыдно. К счастью, две официантки вовремя принесли наш заказ и о моей скромной персоне благополучно позабыли. Парни с восторгом схватились за свои кружки, а Михаил к моему неудовольствию попросил принести коньяк. Официантка вернулась быстро, преподнеся целителю запотевшую бутылку коричневой жидкости.

Вот это мне уже не нравится. Нынешняя встреча превращается в откровенную пьянку. В последний раз, когда я видел Михаила в компании алкогольного напитка, наше общение было трудно назвать дружеским.

— Давайте, за нашу компанию, — Михаил поднял полную рюмку.

Остальные поддержали его тост пивом. Я и незнакомая девушка приподняли чаши с чаем.

Краем глаза проследив как целитель выпил, я почувствовал, что меня тянет домой, в свои уютные и родные четыре стены, где только я и мои мысли. Михаил то ли почувствовал мои желания, то ли случайно так совпало, но в этот момент он спросил:

— Значит, ты хочешь быть с нами, Андрей? Хочешь всё узнать?

Сказать по правде, я уже засомневался. Не в восторге от общения с пьяными людьми. Однако вся наша компания резко притихла и внимательно, хоть и не пристально, смотрела на меня, ожидая ответа.

— Да, — совесть не позволила ответить иначе.

— Хорошо, будь по твоему, — Михаил вновь наполнил себе рюмку.

— Как ты уже наверно догадался, — заговорил Виктор Сергеевич, — наша фирма «Мир без границ» не то, за что себя выдаёт. Это всего лишь прикрытие.

— Глядя на нашу яркую и разношёрстную компанию, — хихикнул Иван, — догадаться совсем не трудно.

Кое-кто согласно улыбнулся, но встревать в разговор никто не стал. Да и сам Ваня понял, что сейчас не время для шуток. Впрочем, его юмор я прекрасно понял. Парень на инвалидной коляске, два карлика, длинный и худой мужчина в наряде Эркюля Пуаро, полноватый мужчина, чаще наряжающийся в балахон и, похоже, злоупотреблявший выпивкой, — странная и совершенно не стандартная компания. Даже не считая зелёноволосую девушку и парня-«вампира», мы абсолютно не походили на представителей серьезной организации, тем более лечебной, или, как написано на визитке, целительской.

— Наша основная цель, — посмотрел мне в глаза Михаил, — находить людей, у которых есть врожденные способности. Дар выпускать свой дух. И научить их этим даром пользоваться. Как выяснилось, у людей с серьёзными и хроническими заболеваниями этот дар встречается чаще.

— Я предполагаю, — вмешался Человек-В-смокинге, — что сей дар довольно часто даётся в обмен на что-то. Вот ты, к примеру, не можешь ходить, и потому твой дар к астральным путешествиям выше, чем у других. Но, к сожалению, это не сто процентное правило. Однако я не устаю утверждать, что если человек слеп, то его слух сильнее, чем у других. То бишь, теряя одно, мы непременно должны получить другое. Многие учёные, между прочим, с этим согласны.

— Чтобы легче находить таких людей, — продолжил Михаил, — мы и создали лекарскую фирму «Мир без границ», где я выступаю в роли целителя.

— Ты не думай, Андрэ, — ласково сказала Алла, — мы никого не обманываем. У Михаила получается видеть недуги людей и многим он успел помочь, излечил или научил как правильно жить, дабы пациент мог бороться с болезнью.

— И много отыскалось наших собратьев? — поинтересовался я.

— Нет, — огорчённо ответил Михаил и опустошил рюмку. Поморщился, закусил чем-то со стола. — Но наше дело нельзя назвать бессмысленным. Одаренных встречаем не часто, но всё-таки они есть. Помогая им освоить дар, мы не заставляем их присоединяться к нашей организации, многие выбирают свой собственный путь, другие вообще отказываются сотрудничать или не открывают своих способностей, попросту не верят.

— Я, наверное, тоже бы не поверил, пока сам не увидел.

— Обычно мы демонстрируем, Андрей, но и в таком случае не все верят. Говорят, мол это гипноз.

— Люди удивительные существа, — вновь «проснулся» Иван, — они верят в гипноз, но не верят в астральные тела.

— Это верно. Люди… разные, — согласился Михаил. — Появились некоторые индивиды, которые не желают, чтобы люди умели выпускать свой дух.

— А духи то им чем мешают? — удивлённо воскликнул я, и тут же вспомнил наш разговор с Виктором. Бесплотный дух это прекрасная возможность попасть куда угодно и увидеть то, что хотят скрыть. Вариантов море.

— Интересный вопрос. Скорее всего, причин много, но одна из главных — коммерция. Всем нужны деньги и чтобы получить ещё больше денег человек пойдет на что угодно. Деньги и власть, в наше время именно они правят балом.

— Некоторое время назад мы узнали, что существует некая теневая компания, — добавил Виктор Сергеевич. — Международного масштаба, между прочим. Говоря проще, о её существовании почти ничего неизвестно, и обратиться к ней за помощью могут лишь некоторые власть имущие, высокопоставленные лица.

— И какую помощь эта организация предлагает? — спросил я, так как все надолго замолчали.

— В основном шпионаж, — ответил целитель. — Но спектр их услуг в мировом обществе огромен. По нашим сведениям уже полдесятка лет существует то ли японская, то ли китайская фирма «Омбра». Кстати, в интернете можешь о них инфу не искать, там лишь данные об одноимённой фирме специализирующейся продажей запчастей. И ничего общего они с нашими «друзьями» не имеют. Проверили.

— Что интересно, — отметил Человек-В-Смокинге, — Омбра в переводе с итальянского: «Тень». Это, а так же ещё несколько интересных фактов навели нас на мысль, что у этой организации нет определённой национальности. И хотя большинство работников фирмы, каких мы сумели разыскать, узкоглазы, я считаю, что там нет определённых корней.

Я непонимающе посмотрел на Человека-В-Смокинге.

— Виктор хочет сказать, — пояснил Михаил, — что мы собирали информацию касательно Омбры. И из тех крупиц, что удалось найти, оказалось, что большинство сотрудников имеют азиатскую внешность. Как следствие, мы предположили, что их офис, штаб-квартира располагается где-то в Японии, Китае, или подобных странах. Но усиленные поиски пока ничего не дали. Само собой разумеется, что нас слишком мало, а эти страны обширны, и поиск может длиться очень долго. Виктор же думает, что ищем мы совсем не там. И они могут располагаться буквально у нас под носом. В нашей стране, к примеру, или в той же Италии.

— Погодите, — запутался я. — Это конечно всё очень интересно, но зачем вы ищите эту таинственную фирму, и, причём здесь я?

— Омбра собирается подчинить себе весь астрал. Полностью захватить мир духов, чтобы туда могли попасть только их люди.

Язык целителя стал слегка заплетаться, говорил он медленно, но сейчас меня это почти не раздражало.

— Но зачем им это? — я был чрезвычайно возмущён. Только-только получил возможность быть свободным, а тут какие-то негодяи хотят такую возможность отнять…

— Ты невнимателен, Андрей, — тихим, спокойным голосом произнёс Виктор Сергеевич, но мне сразу стало стыдно, словно я не выучил урок любимого учителя. — Омбра предоставляет своим клиентам услуги Духов. То есть, заплати деньги, и ты получишь любую информацию. Допустим, узнаешь, о чём говорили на закрытом совещании директоров компании-конкурента. То же самое в военном деле или в политике. Нанимаешь людей Омбры, и знаешь о планах врагов.

— Смешно, — добавил Михаил, — что в последнее время Омбра догадалась предлагать услуги по защите от шпионажа. Если ты не хочешь, чтоб за тобой следили — плати и на астральном уровне рядом с тобой будет дух-телохранитель.

— Но стоимость защиты от шпионажа раз в пять больше, — Виктор Сергеевич допил кофе и с ленивым интересом смотрел на свою кружку с пивом. К напитку он так и не притронулся, разглядывал, словно некую противную, но забавную букашку. Иван не выдержал, схватил эту кружку, и, дождавшись молчаливого разрешения Виктора, довольный придвинул к себе. — Суммы там бешенные. Вообще это прекрасный рекламный ход. Сами создали проблему, получив оплату, сами эту проблему решили, зарабатывая ещё больше.

С присущей мне назойливостью я поинтересовался, что будет, если «Омбре» закажут и пошпионить за кем-то, и защитить его.

— Заказ на шпионаж не примут, — ответил Михаил, — вернут деньги, по секрету объяснив, что клиент защищен от слежки. Это тоже реклама. У некоторых государственных лидеров теперь круглосуточная опека в виде духа-телохранителя. Олигархи начинают уважать такую моду. «Омбра» стремительно набирает популярность, благодаря чему нам и удалось хоть немного о ней узнать.

— Но зачем им весь астральный мир? — От полученных сведений моя голова шла кругом.

— Клиентов становится больше, — Михаил с сожалением посмотрел на опустевшую бутыль алкоголя, — нужно больше людей в штат фирмы. Они хотят, что бы все, кто может освобождать дух, работали на них. Либо вообще не существовали. Сейчас охраняя кого-то в астральном мире нужно проявлять некие усилия, вдруг ты, Андрей, захочешь приблизиться и подслушать, неважно по заказу или интереса ради. А если таких, как мы не будет, то и особо утруждаться не придется. Получай деньги ничего не делая, а эти толстосумы-клиенты даже и не узнают, что никого в мире духов больше нет.

— Разве это возможно? — с тревогой переспросил я. — Уничтожить всех, кто умеет…

— Чисто теоретически, — задумчиво произнес Виктор, — всё возможно. Тем более, что они сперва ищут одаренных, потом предлагают им работать на них, и убирают в случае отказа.

— Поэтому вы не хотели, чтоб я выпускал дух один? Только с кем-то из вас?

Виктор кивнул, Михаил промолчал, и только Алла произнесла:

— Да.

Я задумался. Недоеденный бургер больше не манил меня, внутри осела некая обида. Хотя это не новость, в моём состоянии это чувство проявляется с устрашающим постоянством. И, тем не менее, в данный момент обида выросла до невообразимых размеров — обида на весь мир. Как же это по-людски, закон подлости во всей красе. Я не ходячий человек получил возможность летать, но какие-то алчные люди ради своей выгоды решили запретить такие полёты, а нарушителей просто убить.

— Всё равно буду летать, — со злостью, сквозь зубы выдавил я. — Почему сразу не сказали? Не предупредили?

— А ты бы поверил, Андрэ? — спросила Алла, и от её нежного голоса мне сразу стало спокойнее. — На двоих духов обычно не лезут, да и сильно активизировались они лишь в последнее время. Не злись, пожалуйста, мы хотели тебя уберечь, потому и старались составлять тебе компанию в путешествиях. Помочь освоиться.

Я даже слегка удивился, про что она говорит, про какую злость? Разве можно сердиться рядом с ней?

— Так, погодите. А крысопсы откуда появились?

— Ищейки — душеловы, — поправил Человек-В-Смокинге. — «Омбра» проводит ужасные опыты. В её власти несколько лучших лабораторий мира. Они не гнушаются ничем и всегда уверенно идут к своей цели. В данный момент они хотят быть единственными в астральном мире. Несколько наших знакомых из других стран нашли мёртвыми, все они могли выпускать дух. Михаил уверен, это дело рук «Омбры».

— А как же полиция? Почему они не ищут убийц? — произнеся вопрос, я тут же понял его нелепость и свою наивность.

Михаил посмотрел на меня слегка затуманенным взглядом, но я всё равно понял, что он сильно усомнился в моих умственных способностях.

— Ты меня удивляешь, — Виктор качнул головой, — ищут наверно, но всё равно не найдут. «Омбра» с каждым днём становится могущественнее. Душеловы-крысопсы созданы в лабораториях этой проклятой фирмы. Сколько животных, людей и их душ было загублено в жутких опытах только Богу известно. Но «Омбра» добилась своего. Душеловы наконец-то получились такими, какими их мечтали создать — прекрасными и неутомимыми ищейками. Обнаружив в астрале душу, ищейка будет её преследовать, а если сумеет укусить, обнаружит хозяина духа. Душеловы удивительно верны своим хозяевам, которых мы называем Охотниками.

— Кто они такие, охотники? — поспешил спросить я, боясь, что мне опять не ответят.

— Люди, такие же, как мы, способные выпускать дух. Но в астральном мире они — воины.

— Убийцы они, а не воины! — неучтиво перебил Виктора опьяневший Михаил. — Душеловы ищут свободные души, а Охотники идут следом и убивают.

— Они воины, — возразил Человек-В-Смокинге, — они умеют сражаться, обучены стратегии и тактики и всегда вооружены.

— Чем?! — изумленно уточнил я, представив души вооружённые пулемётами.

— В астральном мире сильнее тот, чья воля и вера крепче, — уклончиво ответил я.

За столом возникла угнетающая тишина. Каждый, похоже, думал о своём. Кто-то неспешно, без особой охоты, доедал свой заказ. Затих даже неутомимый Иван, баюкая в руках «трофейную» полупустую кружку пива. Я тоже решил доесть гамбургер и безжалостно с ним расправился, словно именно он был причиной всех навалившихся несчастий.

— Так что же нам теперь делать? — спросил я. — Прятаться?

— Ждать и готовиться! — непререкаемо заявил Михаил.

— Ты умеешь двигать физические предметы, — сообщил Виктор. — Мы считали, что духу такое не под силу… — увидев мои расширившиеся глаза, он поспешил объяснить, — Я имею в виду, что мы не знаем ни одного человека с подобными способностями. Это уникально само по себе. И возможно скоро нам очень понадобится твоя помощь в борьбе с «Омброй». Можем мы на тебя рассчитывать?

— Конечно! — Надеюсь мою двухсекундную задержку никто не воспринял как сомнения.

— Спасибо, мы знали, что на тебя можно положиться, — улыбнулась Алла.

— Так что от меня требуется? — приятно ощутить себя частью команды. Почувствовать себя нужным и полезным людям, особенно после стольких лет просиживания в коляске. А тут ещё таинственный враг, желающий уничтожить привычный мир. Захватывающие приключения начинаются! Меня переполняли непривычные чувства: восторг, жажда действий и ожидание невероятных впечатлений.

— Ничего, пока ничего, — спустил меня с небес на землю Виктор Сергеевич. — Просто ждём, занимаясь повседневными делами, но при этом наблюдаем за действиями «Омбры» и готовимся к любым событиям. Если без твоей помощи не обойтись, то сразу позовём. А пока отдыхай, и воздержись, пожалуйста, от полётов. Главное условие, если желаешь быть с нами за одно — дисциплина. Некоторое время не выпускай дух, не путешествуй.

— Я не боюсь! Ни крысопсов, ни охотников! — с жаром возразил я. Как они не понимают, что такие путешествия, словно новый смысл в моей пустой жизни.

— Дело не в них, — строго сказал Михаил, поднимаясь из-за стола. — Ты себя в зеркало видел? Посмотри! Ещё несколько серьёзных путешествий, и твоей душе будет некуда возвращаться. Твоему телу нужен отдых, совместно с душой. Ты совсем забыл, что у тебя есть физическая оболочка, за которой необходим уход. Ты сильно ослаб, слишком много и долго находился в астрале. Месяц сиди дома, восстанавливайся.

Я посмотрел на Аллу, она почти сразу отвела взгляд. Любопытно, когда она успел рассказать Михаилу о моём состоянии? Вроде постоянно находилась рядом. Может в астральном мире успели переговорить? Я и не заметил.

Вслед за целителем стали собираться и остальные. Прощались, благодарили за компанию и говорили, что надо чаще встречаться. Алла, а вместе с ней Иван с Машей, решили меня немного проводить. По пути все наперебой уговаривали меня не расстраиваться и потерпеть, месяц пролетит быстро, а здоровье необходимо беречь. Проводив до моей улицы, они трижды уточнили, не надо ли проводить до дома, справлюсь ли я сам? Странно, но такие вопросы не вызвали раздражения, ребята действительно желали помочь. Убедив их, что всё хорошо, мы разошлись в разные стороны.

ГЛАВА 8

Интересная штука время. То оно тянется словно тугая резина, особенно в детстве, когда ожидаешь Новый год и приход Деда Мороза с подарками, то летит так стремительно, будто намеревается разогнаться до скорости света. Когда тебе грустно, скучно, одиноко стрелки на циферблате почти не двигаются, а когда ты занят чем-то интересным, часы пролетают как минуты.

Целитель запретил мне выпускать дух в течение месяца, дабы восстановилось здоровье, и я, как дисциплинированный солдат обязан выполнять приказ. Ведь я сам согласился стать членом их организации, хотя, если честно, до сих пор смутно понимал, чего именно она добивается. Разыскивает одаренных людей и помогает им раскрыть свой потенциал. Вроде как неплохая цель, но, по-моему, чего-то не хватает. С подобным заданием может справиться один человек. Но быть может, мне не всё рассказали. Я не расстроился, сейчас главное прожить месяц, поправиться, а потом начнутся удивительные приключения, и главное я снова смогу путешествовать в астрале. Крысопсов я самоуверенно бояться перестал, сковороду, или что-то потяжелее, я всегда смогу создать и отобьюсь.

Куда больше меня пугало добровольное заточение. Я с катастрофическим ужасом понял, что не знаю, чем себя занять дома. На улицу не хотелось, да и погода не радовала, а компьютер, бывший моей единственной отдушиной, теперь совершенно меня к себе не манил. Нет, несколько раз я его включал, но он не доставил мне никакого удовлетворения, никакой радости. Раньше комп и интернет приносили в мою жизнь смысл, адреналин и вожделенное общение с другими людьми. В интернете всегда было чем заняться. Онлайн игры, разные фильмы, чаты с единомышленниками, которые и не догадывались что я «человек с ограниченными возможностями», — делали мою никчемную жизнь более насыщенной, живой.

А теперь всё разом изменилось. Весь этот виртуальный мир стал не интересен, не настоящим, выдуманным и абсолютно не нужным. Странно, но ведь и астральный мир, говоря честно, не слишком настоящий. Мой дух, путешествуя по миру, не мог ни с кем подружиться, не мог отведать иностранных деликатесов. По сути, он не мог ничего. И, тем не менее, желание освободить дух меня не покидало, и никакой компьютер, никакие игры это желание побороть не могли.

Несколько первых дней я почти всё время валялся в постели, частенько проваливаясь в сон. Родители не могли нарадоваться, ведь у меня на лице стала пропадать бледность, и ещё усерднее кормили меня разными вкусностями. Раза два, ближе к ночи, прилетали коллеги. Сперва смс, мол сможешь ли принять, потом моё ответное смс, и спустя пять минут мой дух ожидал на крыше Аллу, Ивана и Машу. Конечно это откровенное нарушение приказа Михаила, но друзья сказали, что полчасика в день, да под их присмотром можно. Понятное дело, они просто хотели поддержать меня, и мне было действительно очень приятно. Однако вскоре их визиты прекратились совсем. В начале второй недели Ваня заскочил лишь один раз и всё, больше никаких визитов. На мой вопрос про «Омбру» он ответил туманно, сказав, что злодеи явно замыслили плохое, так как в астрале все больше появляется душеловов…

Сам звонить и писать им я не стал, ведь Михаил ясно сказал, если понадоблюсь — позовут. И я ждал, иногда приходя к мысли, что это заточение мое личное испытание, проверка на прочность. Как выяснилось, очень тяжелое испытание.

Но, несмотря на скуку и томительное ожидание в добровольно-принудительном заточении, у меня всё же нашлось приключение. Весьма оригинальное и неожиданное.

Над нашей квартирой проживали малоадекватные люди, проще говоря, неработающие алкоголики. Вроде бы там прописаны три брата, но точно утверждать не берусь. Так вот, эти антисоциальные существа таскали к себе домой картон с помойки, дабы потом его сдать, постоянно пьянствовали и частенько затапливали нас, то в ванной, то на кухне. То есть проблем от них всегда было предостаточно, те же их обогатительные рейды на помойку и домой приносили к нам в дом изрядное количество тараканов, от которых невозможно избавиться.

Но одна из главных проблем, лично для меня, так это их ночные пьянки, устраиваемые чаще всего над моей комнатой. Ну не могу я спать, когда мне на голову могут внезапно что-то уронить. Грохот получается знатный, от неожиданности можно подпрыгнуть, а я совершенно не подхожу для прыжков в высоту. Что они там роняют неизвестно: бутылки, гири, табуреты, людей. Звуки получаются разными, но всегда внезапными. Кроме того появилась у них мода петь песни, особенно отличалась там некая баба около бальзаковского возраста, неизвестно откуда являвшаяся с раздражающим постоянством. А если вдруг они не пели, то громко говорили всякий пьяный бред, повторяя одну и ту же фразу несколько раз. Это всё так мне надоело и приелось, что, даже засыпая в полной тишине, мне порой мерещились их матерные фразы или даже слышались голоса прямо во сне.

Я считаю себя человеком добрым и миролюбивым, но всё это так меня раздражало, что я не единожды вопрошал, когда ж они там все помрут от своих пьянок. А иногда хотелось придушить нарушителей спокойствия собственными руками, злость брала, до того надоела многолетняя мука. А потом я научился «летать во сне» и ночной гудёж соседей меня волновать перестал, в это время я путешествовал в других городах и странах. А если и спал, то уставший как не знаю кто, и разбудить меня можно было разве что выстрелом из пушки.

Однако сейчас, когда я обещал отдыхать и послушно сидеть дома, действия соседей, которые ничуть не изменили свой досуг, вновь меня морально убивали. Вызовы полицейских никакой пользы не приносили, это мы уже уяснили за долгое соседство, алкаши попросту не открывали дверь служителям правопорядка.

И вот, промучавшись две-три ночи подряд, решил действовать исключительно своими силами. После знакомства с «Миром без границ» я стал не таким беспомощным, каким был раньше.

Мне пришлось слегка нарушить приказ целителя, но сдержаться было выше моих сил. Почти каждую ночь, а изредка и днём, я выпускал дух и взлетал на этаж выше. Мда… такого срача увидеть я не ожидал. Теперь понятно, откуда тараканы по всему дому. По всей квартире у наших соседей сверху валялся мусор, пустые коробки и злополучный картон на продажу. Мебель старая, обшарпанная, если не сказать хуже. Но я вовремя рассудил, что внутренняя обстановка меня интересовать не должна.

Я начал с простого. Когда у соседей начинались бурные посиделки, мой бесплотный дух поднимался к ним и внимательно осматривался. Почти сразу то рюмка, то стакан, то целая бутылка с дьявольской жидкостью совершенно «случайно» падали на пол. У алкашей сразу истерика, и начинают выяснять, кто умудрился разлить главное сокровище. Естественно, никто не признавался и обвинял другого. Начинались крики, угрозы, драки. Любо-дорого посмотреть! Обычно после небольшой разборки алкаши расходились и затихали, так как алкоголя больше не было. Однако пьяницы оказались удивительно приспособленными, и буквально через пару дней, когда я заходил к ним в гости, их выпивка хранилась исключительно в пластиковых бутылках. Мало того, они выпивали только из горлышка, и, выпуская бутылку из рук, крепко закручивали крышку.

Но я тоже не лыком шит, и придумал новую каверзу. Пока они гудели в одной комнате, я заходил в другую и заставлял разные предметы издавать громкие звуки. Падал табурет, ложки, вилки, загорался свет. Особенно мне нравилось включать магнитофон или телевизор, даже когда его вытаскивали из розетки. Алкаши, услышав посторонние звуки, приходили в ту комнату, и выражения их лиц нельзя описать никакими словами. Они ставили стулья на место, выключали телевизор, выдергивали вилку из розетки. А спустя некоторое время, телевизор вновь был подключен к электросети и работал.

— Что за чертовщина! — Заорал хозяин квартиры.

Его собутыльник выразился куда длиннее и грубее, но повторять его слова не стану, я всё-таки человек культурный.

— Я ухожу, — заявила та дама-певица, чем меня несказанно обрадовала. И ту ночь я доспал в тишине.

Огорчало то, что, несмотря на усилия, тишина наступала всего лишь на день-два после моих визитов. А потом посиделки соседей возобновлялись, и мне приходилось снова воспарять к ним в гости. И придумывать новые каверзы. А сами алкоголики-тунеядцы быстро придумывали против моих уловок меры противодействия. Кроме использования пластиковых бутылок, они, к примеру, вообще перестали реагировать на звуки в другой комнате. Игнорировали их напрочь! Не знаю, чем они думали, но наверно решили, если там включился телевизор — пусть работает. А если падает стул, и даже пять раз, то пусть падает, мы туда не пойдем, по крайней мере, пока что.

Упрямство этих больных людей стало меня раздражать всё сильнее, любой нормальный человек от таких «паранормальных» явлений в собственном доме давно бы ходил на цыпочках, опасаясь каждого шороха. А эти продолжали вести аморальный образ жизни, вливая в себя недетские напитки, мешая своим поведением соседям. Один раз я даже не поленился, и три часа кряду бубнил в ухо спящему алкашу фразу-наставление: «Не пей!» Не уверен, что он вообще слышал мой голос, но гипноз точно не принес никаких видимых результатов. Но я хотя бы попытался.

Безрезультатность моих действий злила с каждым днём сильнее. Начал я это мероприятие с двумя целями: скоротать время в заточении, чтоб немного развеяться, и наконец, поставить обнаглевших соседей на место. По моим прикидкам ничего сложно в задуманной операции нет, но, к сожалению, на деле всё оказалось куда труднее. Алкоголики если и затихали, то максимум на пару дней, и я не уверен, что это результат именно моей работы, а не, допустим, отсутствие средств на выпивку.

В конечном счёте, я решился на отчаянные меры, а именно стал передвигать предметы буквально на глазах соседей. То тарелка с закуской взлетала к потолку, то стул из-под соседа убегал к окну, а главным кульминационным представлением вечера являлся неспешный взлёт пластиковой бутылки со стола на середину комнаты. Там на глазах изумлённой, но не благодарной публики, у бутылки открутилась крышка, которая помчалась в лоб хозяину квартиры, но к несчастью не попала. Затем алкогольная ёмкость перевернулась и весь заготовленный «денатурат» с характерным журчанием вылился на пол. Пару минут в комнате царила тишина, обитатели которой оцепенело пялились на замершую в воздухе пластиковую бутылку.

«Неужели опять ничего не получится?» — с обидой подумал я и внезапно решил продолжить безобразничать.

Бутылка упала на пол, отчего все присутствующие вздрогнули, и чуть погодя перевели дыхание — решили, что всё закончилось. Наивные!

Я решил оторваться по полной и дал волю вандалу и разрушителю, обитавшему в каждом человеке. Мой дух стал крушить, ломать и кидать все предметы интерьера (хотя какой интерьер у алкашей?) попадавшие под руку. Шаталась допотопная люстра, чудом оставшаяся на месте, перевернулся стол, стулья бегали от стены до стены, старый омерзительно вида матрас сполз с кровати и словно огромный слизнях устремился к одному из дебоширов…

В общем, я не слишком хорошо запомнил, что именно делал. Но прежде чем все пьяницы дали стрекача вон из комнаты, заметил некоторые их реакции. Дама-певица орала, так, что наверно и на соседней улице услышали. Дай Бог, охрипнет. Собутыльник хозяина квартиры неистово крестился, причем как слева направо, так и справа налево. Однако надо отдать ему должное, комнату он покинул последним, видимо заступничество всевышних сил предало ему храбрости. Или просто не смог обойти замешкавшуюся в дверном проёме женщину.

После моего наглого паранормального представления пьяные посиделки прекратились, а соседи передвигались по собственной квартире тише мыши. Что меня вполне устраивало, радовало и наполняло чувством гордости за прекрасно выполненную работу. Неделю спустя я окончательно уверился, что всё-таки одержал блистательную победу. Но как всегда бывает, оказалось, что слишком рано радовался. Кто-то из пьяниц догадался пригласить в квартиру священника!..

После того знаменательного выступления я постоянно один-два раза в день наведывался к соседям. Чисто для того, чтобы проверить обстановку в лагере врага, ну и ещё потому, что сидеть в своей квартире мне становилось всё тягостнее. В конечном счёте, неделю спустя, как раз в то время когда я проводил «воздушную» разведку, в квартиру вошли здешний обитатель в сопровождении батюшки. Скорее всего, всю необходимую информацию хозяин квартиры священнику передал заранее, так как, войдя внутрь, он широко махнул рукой и сказал:

— Вот здесь.

Одетый в рясу священнослужитель был средних лет, невысокий, худой с полагающейся бородкой и добрым умиротворённым лицом. Именно таким, по моему мнению, и должен быть священник. Добрым и открытым к людям.

Батюшка смиренно прогулялся по квартире, прижимая к груди тёмную книгу, надо полагать библию. Я с любопытством следовал за ним, паря под потолком.

— Сможешь что-то сделать? — порывисто, как все алкоголики, спросил хозяин квартиры.

Священник не ответил, сходил в коридор за оставленной там сумкой и вернулся, удивительно, именно в ту комнату, которая непосредственно располагалась над моей. Он вытащил иконки и другой инвентарь. Из известных мне, я увидел лишь крест, а также свечи и кадило, которые священник умело зажёг. Священник начал быстро повторять слова молитвы и размахивать кадилом, от которого повеяло серым дымом.

Можете считать меня трусом, но я решил не рисковать, и поспешно ретировался, вернувшись к себе в квартиру, в физическое тело. Я совершенно не представлял, как церковь и её служители влияют на наши духовные тела, и могут ли вообще что-либо сделать, однако после того как я встретил крысопса, мне кажется, что всё в этом мире возможно. Не дай Бог, если священник сумеет почувствовать мой блуждающий дух, и, допустим, отправит его прямым рейсом в рай. А мне пока рановато. В общем, на всякий случай я сутки тихо-тихо просидел в собственном теле и только потом решился вновь заявиться к соседям. Причём продвигался я медленно, крадучись, словно разведчик по неизведанной территории. Мне казалось, что вот-вот уткнусь в некое силовое поле, оставленное священником против вторжения духов, или меня пронзит боль, или попаду в некий магический капкан. Воображение у меня конечно богатое, не спорю, но на фоне недавних событий начинаешь опасаться всего и всех.

Реальность оказалась куда проще. Я не заметил, не увидел и даже не почувствовал ничего особенного. Похоже, священник ничего не сделал, либо на меня его усилия не подействовали. Зато ближе к ночи соседи снова собрались выпить с характерными звуками некультурных посиделок. Может, хотели отпраздновать победу над приведением? Ну, так я тоже явился на празднество, и зажёг не по-детски. Сразу после того, как к потолку взлетел табурет, все участники посиделок смотались из комнаты, а некоторые и из квартиры. Я даже расстроился, не удалось в полной мере проявить всю свою изобретательность. Зато лёг спать пораньше и в приятной тишине.

Ещё дважды я устраивал показательные выступления разгневанного призрака, прежде чем ко мне явились вестники «Мира без границ». Забегая вперед, скажу, что, несмотря на мои усилия и явную, демонстративную нелюбовь призрака к алкоголю, соседи выпивать не прекратили. Тяга к алкоголю скорее всего куда сильнее, чем страх перед всякими полтергейстами. Единственное — хоть пьянки их стали проходить тише. И вроде как реже. Но может быть, я попросту сам себя в этом убедил.

*****

— Привет. Сможешь выйти? — долгожданный звонок раздался спустя полтора месяца, может чуть больше или меньше. Я прекратил вести счёт, но постепенно стал уговаривать себя, что не стоит расстраиваться, если мне не позвонят совсем. С каждым днём я переживал сильнее, но запрет соблюдал, дух не выпускал. Мелкие прогулки к соседям не в счёт — собственного дома я не покидал.

— Да. Иду сейчас же. — Родителей дома не было. Я уселся поудобнее и через пару мгновений духовно воспарил над крышей нашей девятиэтажки.

Почти сразу рядом со мной появился бестелесный Иван.

— Всё в порядке? — поинтересовался я. Дух карлика выглядел также как всегда, но что-то мне в нём не понравилось.

— Да. А что? — Иван присел рядом, свесив ноги с края крыши.

— Выглядишь ты странно, — признался я. — Дёрганным что ли, не могу понять. И уставшим.

— Если это камень в мой огород, то прости, Андрей, реально не было времени, чтоб навестить тебя. Я сплю по три часа, если повезёт.

— Расскажешь? — делая вид, что мне не очень интересно, спросил я.

— Дела наши плохи Андрей. Душеловов стало очень много, особенно там, где ошиваются люди «Омбры». Из-за этого нам труднее понять их намеренья. Они сильно активировались, и явно что-то затевают. Но не удаётся выяснить ничего ценного. Два наших союзника из других стран погибли. Одного учуяли крысопсы, и ему не удалось от них оторваться. Второго обнаружили в реальном мире и ликвидировали.

— Мне очень жаль…

— Что-то страшное грядёт, Андрей, что-то плохое. Дважды мы сражались с душеловами, уничтожили несколько. Оба раза без потерь, но во второй раз едва успели уйти — пришёл отряд охотников, человек десять, то есть духов. Если б мы замешкались, нас бы убили…

Мне очень хотелось спросить, как они уничтожили душеловов, но я предпочёл молчать и слушать, пока мой низкорослый друг разоткровенничался.

— Но мы не сдаемся, Андрей. Виктор Сергеевич ведет аналитическую работу, указывает, что кому делать, и мы парами или иногда небольшими группа шпионим за «Омброй». Людей мало, вот и устаю.

«Виктор Сергеевич? А почему не целитель?» — подумал я. Ведь именно он руководит всеми.

Я не сдержался, не зря говорят: язык — мой враг.

— А Михаил?

— Михаил дал тебе добро на духовные путешествия, — Иван как-то весь подобрался, и встал на ноги, отряхивая несуществующую пыль. Похоже, время откровений закончилось. — Только не доводи себя до изнеможения, не злоупотребляй полётами. И главное, будь аккуратен — берегись душеловов. А лучше, как сейчас, найди спутника. Может Алла составит тебе компанию…

— Наконец — то! Спасибо.

Иван немного оттаял, видя мою искреннюю радость, чуть улыбнулся.

— Всё, Андрей, мне пора.

— А что насчёт меня? Моя помощь не нужна? Я хочу участвовать в ваших спецоперациях.

— Пока нет, — покачал головой собеседник. — Не расстраивайся, может так даже лучше. Будь осторожен.

Тем же вечером я, строго соблюдая предложение Ивана, отправил свой дух на окраину города, туда, где среди промышленных и местами заброшенных зданий, размещались члены «Мира без границ». Я предполагал, что могу их там не застать, ведь мои новые соратники постоянно меняли место обитания, не сообщая мне об этом важном событии. Впрочем, в духовном облике мне не составляло труда очутиться рядом с ними буквально за секунду. Но сейчас я не хотел появляться так бесцеремонно, да и сам полёт над городом доставлял мне немыслимое удовольствие. Я успел соскучиться по ощущению безграничной свободы, забыл, как это прекрасно летать над землёй, ныряя в пушистые облака.

В здании кроме Аллы никого не оказалось, мне хватило пары минут на то, чтоб проверить все комнаты и этажи. Я слегка огорчился, так как надеялся застать Ивана, но и доброй девушке я был безумно рад. Вообще, после «домашнего арест» меня радовало всё вокруг.

И тут неожиданно возникла проблема, Алла не Михаил, и меня в духовном облике не видит. Как же мне её дозваться? Единственным вариантом было мгновенно переместиться в родное тело и позвонить ей на мобилу, а потом, так же быстро вернуться сюда, но мы не ищем лёгких путей!

Решение пришло само собой. Алла сидела за компьютером, и на её столе лежало множество папок и отдельные листы бумаги. Когда один листок упал со стола, девушка не отреагировала, но когда из карандашницы взлетела обычная шариковая ручка, вздрогнула и быстро отбежала к двери.

Я неумело помахал ей шариковой ручкой, наверно со стороны это смотрелось ненормально, после чего вернул бумагу на стол и торопливо неровным подчерком написал: «Привет. Это Андрей. Идём гулять?».

Любопытством девушка не страдала и потому не спешила подходить к столу, на котором заколдованная ручка что-то написала на такой же ненормальной бумаге. Тогда я медленно поднял бумагу со стола, повернув надписью к Алле, и медленно-медленно придвинул к ней.

— Андрей! — Строго воскликнула она с заметными нотками облегчения. — Разве можно так пугать?!

Я смущённо улыбнулся, но почти сразу вспомнил, что она меня не видит.

— Прости, Андрей, но сегодня не смогу, — Алла вернулась за стол, — много дел ещё…

Что я мог ответить? На бумаге, под моим сообщением появилось новое слово: «Ок».

Никогда не любил навязываться, а сейчас в духовном мире я вообще не особо нуждался в компаньонах, и мог в одиночку отправиться куда угодно.

Я не успел улететь. Алла громко хлопнула ладонью по столу:

— К чёрту! Отдыхать тоже надо. Андрей, погоди минутку, я сейчас. Девушка выключила комп и легла на маленький диван…

— Привет, Андрей! — Дух девушки воспарил ко мне. Интересно, она выглядела не так как обычно. В смысле на диване девушка легла в строгом деловом костюме, а ко мне прилетела в спортивном. Раньше всегда одежда совпадала. Конечно, я знал, что не только одежду, но даже облик в духовном мире можно менять, правда, считал это глупостью, и не замечал, что кто-то из моих знакомых внешность изменял. Даже Иван и Мария в астрале выглядели такими же маленькими карликами…

— Привет, красиво выглядишь, — выдавил я.

— Серьёзно? Спасибо, — меня наградили лучезарной улыбкой. — Как ты себя чувствуешь?

Алла взяла моё лицо в ладони и повернула в разные стороны. Что можно увидеть у духа? Подшучивает надо мной? Ай, ладно, главное приятно.

— Не знаю. Вроде неплохо. Главное Михаил разрешил «летать».

— Только не переусердствуй, хорошо?

Я кивнул.

— Куда направимся? Есть идеи?

— Нет… — честно говоря, в этот раз у меня возникла идея лишь добраться сюда и найти собеседника, а куда отправиться дальше не подумал. Обычно у меня всегда имелся план действий.

— Тогда выбираю я, — Алла ухватила меня за руку и мы полетели.

Сперва скорость была небольшой, ну, сравнительно. Летящих птиц, к примеру, мы обгоняли как стоящих. И всё же я сумел несколько раз задать вопросы своему обворожительному экскурсоводу, но мало чего добился.

— Давай не будем об этом, пожалуйста? Забудем обо всех проблемах, делах, врагах и просто насладимся чудесными видами.

Ну как можно ей отказать? К тому же открывшиеся нам панорамы действительно завораживали. Вначале мы стремительно мчались над Волгой, озорно играющей своими водами в лучках лениво садящегося солнца. Временами мы сбавляли скорость и опускались совсем низко, погружаясь в её воды то целиком, то разными частями тела. Немного огорчало, что река не знала о чужом присутствии, не ощущала наших прикосновений, но зато мы с Аллой чувствовали друг друга, радовались совместному времяпровождению. Как это приятно, когда рядом есть человек, разделяющий твои интересы и стремления. С кем комфортно находится рядом, делиться радостью или печалью, с кем можно быть самим собой и откровенно восторгаться окружающей красотой, не боясь быть осмеянным.

Вдоволь налетавшись и накупавшись, мы уселись на вершине высокого холма и наблюдали, как неспешно опускается за горизонт огненный шар солнца. Вокруг холма, словно почётная охрана, росли исключительно высокие вековые сосны, и лишь чуть дальше виднелись другие деревья и разнообразные кустарники. Отсюда казалось, что весь мир это один большой лес, пронзённый широким лезвием великой реки.

Алла прижалась ко мне, по-дружески обняла за плечи. В этот миг солнце подарило нам последний, едва тёплый лучик «счастья» и скрылось из виду, окрасив горизонт в тревожно-пурпурный цвет.

Около часа мы просидели в той же позе, почти не двигаясь и не разговаривая. На безоблачном небе зажглись яркие звёзды.

В голову пришла мысль о том, как бы было прекрасно посидеть вот так же, любуясь закатом с любимой девушкой, с предначертанной суженной, но, к сожалению, не судьба.

Кажется, Алла прочла мои мысли, и словно выйдя из оцепенения, сладко потянулась:

— А теперь по домам. Я работать, а ты отдыхать.

*****

Раз мне дали официальное разрешение на полёты, грех этим не пользоваться. Поэтому следующие три дня, точнее ночи, я отрывался по полной. Вначале дисциплинировано наведывался в заброшенное здание, но там никого не обнаруживал. Закрылась обидная мысль, что Алла нашла другое место обитания, чтоб я её не беспокоил, но я от неё отмахнулся, посчитав маловажной. Я отправился в те места, которые любил посещать раньше, и начал, понятное дело, с Гавайев. О Боже, как мне не хватало этого чувства свободы, восторга от стремительного или лениво-безмятежного полёта, пьянящего обилья выбора отправится куда угодно! Для человека почти всю жизнь обитавшего в четырёх стенах, это невообразимое счастье!

Не буду подробно описывать где я побывал и чем занимался, скажу лишь что отдыхал на всю катушку, оторвался и душой и… Хм. Тело в празднестве не участвовало, но всё равно я был поистине счастлив. Первое время чувство тревоги меня не покидало, я постоянно оглядывался, испуганно реагировал на непривычные звуки или движения рядом. Между тем, никаких душеловов я к счастью не встретил, и никаких иных опасностей не обнаружил. И вскоре совершенно позабыл про меры безопасности и банальную осторожность. Возможно, Михаил и остальные преувеличивали нависшую опасность, либо хорошенько проредили ряды крысопсов. В общем, ничего не предвещало беды, и моё будущее представлялось безоблачным горизонтом.

И тут внезапно, на четвертый день моих одиночных путешествий я вспомнил, что у меня есть друг, точнее подруга, разделяющая мои интересы и главное не связанная с «Миром без границ». Кира, так, кажется, её звали. Наше знакомство и общение длилось слишком мало, но запомнилось исключительно приятными моментами. Которые хотелось повторить. Вспомнилось, что именно в тот момент на нас и напал душелов, и я трусливо сбежал, бросив девушку одну, на произвол судьбы, на растерзание монстрам… Конечно можно оправдаться, заявив, что я увёл шестилапое чудовище за собой, но вдруг он там «прогуливался» не один? От этой мысли мне поплохело, совсем не хотелось, чтоб с ней что-либо случилось. Тут же накатила искреннее чувство сожаления, ведь я даже ни разу за продолжительное время о Кире не вспомнил.

Я решил во чтобы то не стало отыскать девушку, узнать как она, и извиниться за свой немужской поступок. Но сказать куда проще, чем сделать. Единственный, самый простой способ — представить дух девушки и переместиться к нему — не работал. Видимо, она находилась в родном теле, а я его никогда не видел, и отыскать где угодно, как например Ивана, не мог.

И что же делать? Она говорила, что живет в Англии, уже что-то. Но рыскать по всей стране разыскивая её, будет сложнее, чем отыскать иголку в стоге сена. В моём положении заняться этим, если честно, мне вполне по силам, даже будет интересно летать сквозь толпы людей, наблюдать за их делами, за их жизнями. Однако на поиски Киры может уйти чересчур много времени, да и не факт, что поиски принесут положительный результат.

Как же быть? Я глубоко задумался, медленно прокручивая в голове нашу единственную встречу. Наверняка должно быть важное, что я упускаю. Как жаль, что нельзя всё увиденное и услышанное со временем пересмотреть по новой, как сильно полюбившийся фильм. Скольких бы проблем удалось избежать и сколько приятных впечатлений и ощущений удалось бы нам пережить заново. Человеческая память не совершенна и чрезвычайно избирательна, она на всю жизнь может запомнить первый укус комара, и не способна воссоздать улыбку матери.

— Есть! — Меня осенило в тот момент, когда я, как часто бывает, свернул в своих размышлениях совсем в другую сторону.

От радости я взмыл к облакам, и трижды сделал сальто через голову. Спустя пару секунд я стремглав нёсся в Брюгге, именно там мы с Кирой расстались, и именно этот городок она мне показывала, говоря, что очень любит там бывать. Как я сразу не вспомнил?

Я мог бы перенестись туда мгновенно, но бурлящий во мне адреналин радости, если можно так выразиться в отношении бестелесного духа, требовал хоть какого-то выброса, и бешеный полёт прекрасно подходил для этой цели.

Почти добравшись до пункта назначения, меня внезапно пробрал страх перед возможной встречей, словно я пришёл на свидание к очень близкому человеку. А вдруг она меня не узнает? Не вспомнит? Или ещё хуже, совсем не станет разговаривать?

Но мои опасения не оправдались. Как и следовало ожидать, Киры не было ни в том доме, ни в ближайших окрестностях — я всё проверил. А потом просидел ещё три часа там, где видел её в последний раз. Тщетно. Никто бы не смог предсказать, когда Кира сюда снова наведается, да и появится ли вообще. Но я упрямо решил ждать её здесь, приходить сюда постоянно, день за днём, наведываться каждую свободную минутку. А упрямства мне не занимать.

Возможно, именно непримиримое упрямство и вознаградило меня. Я увидел Киру ровно через три дня…

Я привычно устроился на пыльном подоконнике и наблюдал за местным закатом, так нравившемся моей подруге, хотя сегодня светило решило взять выходной, и вечернего представления не ожидалось — весь небосвод заволокло хмурыми облаками. Но верный своему обещанию, я всё равно сидел на своём посту, поглядывая на улицу. Если честно, надежда повстречать Киру меня покинула ещё вчера, и я потихоньку стал уговаривать сам себя, что пора бы прекратить бессмысленные ожидания и заняться более полезными и весёлыми делами.

— Ой! — неожиданный вскрик вывел меня из глубоких раздумий. Таким образом ко мне любой монстр подкрадётся — и пискнуть не успею!

Я резко повернулся спиной к окну, готовый в тот же миг рухнуть назад, чтоб сразу оказаться на улице.

— Ты?! — Дух Киры явно удивился моему присутствию, да и я, несколько дней карауливший девушку, оказался не готов к этой встрече.

Призрачная Кира не изменилась. Всё такая же приятной внешности стройная, даже чересчур худая, девушка восемнадцати лет отроду. Сегодня она была в длинном, до колен, платье-сарафане.

— Привет! — Что ещё я мог сказать?

— Салют, Андрей. Что ты здесь делаешь? — мне показалось или Кира недовольна моему визиту.

Я едва не ответил, что имею право гулять где угодно, и не собираюсь ни перед кем отчитываться. Но вовремя прикусил язык, ссориться с ней я не желал.

— Тебя искал. Ты не рада? Прости за тот случай. Я слишком испугался и не думал ни о чём кроме того, как бы сбежать от того монстра. Скажи, он тебя не тронул?

— Нет.

Неловкая пауза. Я не знал, что ещё можно сказать, мысли в голове как обычно умело попрятались, а когда я их вытаскивал силой, они оказывались такими бредовыми, что оставалось только молчать.

— Я рада тебя видеть, честно, — Кира улыбнулась, но мне показалось, что та искренность, которая была вначале, вызванная неожиданной встречей, теперь наоборот исчезла.

— Я, правда, дико извиняюсь, — неумело повторил я. — Я поступил нехорошо, бросив тебя одну. Перепугался и долго не мог сбежать от крысопса. А потом всё происходило так стремительно, что я совершенно позабыл обо всём на свете. Я должен был найти тебя раньше, знаю… Я очень виноват.

Произнеся эти слова, я осознал, как глупо они звучат, и мысленно постучал себя по лбу.

Кира «подплыла» ко мне и присела рядом на подоконник:

— Всё нормально. Не переживай так. Ты нашёл меня, это главное. Как ты назвал того монстра?

— Крысопёс.

— Хм, — задумчиво произнесла девушка, глядя в окно. — Интересное название. Сходство есть.

— Ты злишься, — повёл итог я.

— Нет, — Кира взглянула на меня, покачав головой. — Всё окей. Я рада, что ты отыскал меня. Лучше поздно, чем никогда. Но зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты меня искал? — Пояснила Кира.

Хороший вопрос. Действительно, зачем?

— У меня мало знакомых духов, — чистосердечно объяснил я. — Да и обычных друзей почти нет.

Признаваться, что я инвалид-коясочник мне не хотелось.

— Я подумал, может, тебе тоже нужен друг для прогулок и путешествий в астрале. Не каждый день, понимаю, иногда хочется побыть одному. Но изредка можно встречаться. В прошлый раз вроде мы приятно пообщались.

Кира взглянула на меня, но промолчала. Во мне тут же проснулся едва ли неврождённый комплекс неполноценности, и хотя я сейчас выглядел вполне нормальным парнем и не сидел в инвалидном кресле, но почувствовал, что я убогий, некрасивый, не такой как все…

— Ну… Если не хочешь, скажи, — промямлил я, запинаясь. — Я не настаиваю, и никаких обид…

Кира положила ладонь мне на губы.

— Я была бы очень счастлива, будь у меня такой друг как ты.

— А что мешает? — недоумённо спросил я.

— Ничего, — Кира резко убрала руку и взлетела к потолку. — Ничего не мешает.

Мне опять почудилось, что, когда она коснулась моих губ, это была одна девушка: искренняя, настоящая, а теперь появилась другая.

— С тобой всё хорошо? — не сдержался я, чувствуя некую непонятную фальшь. — Я сделал что-то не так?

— Проехали, — беззаботно ответила мне Кира, вися в воздухе вниз головой. — Давай забудем о прошлом… И о будущем. И будем просто летать.

Предложение, от которого я никогда не в силах отказаться!

Мы неспешно полетали над этим странным, похожим на средневековый, городом. Брюгге мне нравился всё больше и больше. Хотя возможно, он мне нравился потому, что рядом со мной дурачилась Кира. Мы болтали, смеялись, играли в догонялки. И главное ни одного душелова я не заметил, что заметно увеличило показатель моего счастья. А потом я вспомнил про обещание показать Гавайи. И мы переместились на эти райские острова, на «мою» территорию. Кира никогда тут не была, смотрела по сторонам, широко раскрыв глаза, а я, как местный житель со знанием дела показывал ей местные красоты и достопримечательности. В конце концов, я так зазнался своей важностью и ролью экскурсовода, что заработал дружеский подзатыльник и возмущённое восклицание:

— Не смотри на меня, как на деревенскую дурочку! Ты же тут не живёшь, чтоб так хвалиться. А то, что ты уже бывал здесь несколько раз, не делает тебя крутым и важным. Не зазнавайся.

В общем, время пролетело быстро и весело. Я нисколько не пожалел, что потратил несколько дней, ожидая свою подругу. Рядом с ней мне было легко, интересно и вполне комфортно. А это многого стоит.

Домой я вернулся часа за два до рассвета, и полный радостных впечатлений лёг в родное тело, чтобы успеть хоть чуть-чуть поспать. Не хотелось вновь тревожить родителей своим невыспавшимся видом и тёмными кругами под глазами. Любопытно, физическое тело встретило возвращение души вполне сносно, и почти не жаловалось болевыми ощущениями. В тот миг, засыпая, я чувствовал себя по-настоящему счастливым и сон мой был необычно безмятежным и умиротворённым.

Как оказалось, такого душевного спокойствия и крепкого, здорового сна, ощутить мне доведётся ещё не скоро…

ГЛАВА 9

Проснулся я позднее обычного и вполне отдохнувшим, да и самочувствие с настроением были вполне сносными. Весь долгий день я маялся от скуки, мечтая о наступлении ночи, когда смогу покинуть тело, надоевшие стены, и помчусь навстречу к Кире. Вчера мы договорились вновь полетать вместе, а местом сбора, не мудрствуя лукаво, снова выбрали Брюгге. Но день длился невообразимо долго, я едва ли не каждые пять минут смотрел на часы. Ничего в реальном мире меня не интересовало и не держало. Краем подсознания я понимал, что это не совсем хорошо и в некотором плане опасно, но ничего поделать со своими желаниями и стремлениями не мог. И не хотел. В итоге я занялся чтением. Книги о приключениях, путешествиях и фэнтези всегда действовали на меня положительно, и хотя это тоже в некоторой степени побег из реальности, но сейчас я, по крайней мере, находился в родном теле. Книга попалась интересная, но удержать меня смогла всего на пару часов, а потом я вновь стал прожигать взглядом настенные часы.

В результате, спать я лёг задолго до привычного времени отбоя, чем немало встревожил родителей. Завтра, если я буду выглядеть сонным и вялым, мама перепугается и опять забьёт тревогу. Понимая всё это, тем не менее, я не мог ничего поделать. Едва мне пожелали спокойной ночи, и закрыли дверь в мою комнату, как мой дух покинул телесную оболочку и мгновенно переместился в Брюгге.

Как и следовало ожидать, Киры там не было, ведь до назначенной встречи оставалось ещё уйма времени. Вот и напрашивается вопрос, куда я так торопился? Какая разница ожидать дома или здесь? Впрочем, разница-то как раз огромная, но по сути никакой особой роли не играет.

От нечего делать, я стал гонять стаи птиц, некоторые меня откровенно не замечали, и я преступно дёргал их за хвосты или лапы, прямо во время полёта. Возможно, у кого-то из них случился инфаркт. Каюсь, это ребячество и недостойный поступок.

Пристыдив сам себя, я вернулся в «наш» дом, решив терпеливо ожидать Киру, а не дёргаться с места на место.

К счастью, девушка явилась тоже немного раньше.

— Привет! — радостно воскликнул я.

Кира заметила меня только после приветствия.

— Привет, Андрей, — она не сказала своего фирменного «Салют!» и выглядела встревоженной.

Я не стал допытываться, и сразу предложил полетать. Обычно это нас сближает и поднимает настроение.

— В каких городах и странах ты ещё не бывала? Отправляемся, проведём познавательные полёты!

Глаза Киры отчётливо блеснули азартом и алчностью новых впечатлений. Она, несомненно, хотела согласиться, но вместо этого покачала головой.

— Нет. Настроения нет…

— Что-то случилось? — мой дух возник рядом с ней. — Поделись, не держи в себе.

— Всё в порядке, — девушка на меня не взглянула. — Просто не хочу сегодня никуда идти, не хочу путешествовать.

— Ну, не страшно, — я добродушно улыбнулся. — Пошли на берег реки, посидим спокойно, полюбуемся природой…

Я первый двинулся к выходу, показывая пример, и стараясь зарядить девушку своей беззаботностью и позитивом.

— Нам надо быть тут! — со злостью прикрикнула Кира.

Я аж вздрогнул, а потом медленно обернулся.

Судя по выражению лица, девушка сама испугалась своей агрессивной реакции. В глазах откровенно читался страх.

— Чего? — выдавил я, кашлянув.

— Прости, прости, — негромко зашептала Кира, и села на пол в дальнем, самом тёмном углу.

Что я мог сделать? Понятное дело, я уместился с ней рядом.

— Что с тобой происходит, Кира?

— Ничего… Всё хорошо.

— Когда у тебя всё хорошо, — парировал я, — по тебе это сразу видно. Вот вчера да, ты была радостной.

— Много ты знаешь! — шмыгнула носом Кира.

— Расскажи, и буду знать, — философски отметил я.

Девушка молчала, я тоже не спешил нарушать тишину. Моей вины сейчас явно нет, я сижу рядом, готовый выслушать и поддержать. Что ещё нужно? Думаю, любые мои слова в данный момент излишни.

— Да, ты угадал, — наконец заговорила Кира. — У меня серьёзные проблемы, но говорить о них я не буду.

— Но почему? — тихо возмутился я. — Когда выскажешься, всегда становится легче, да и может я чем-то смогу помочь, — вспомнив, что в реальной жизни из меня помощник никудышный, наоборот, требующий постоянного ухода, я поспешил добавить, — хотя бы советом.

— В сложившейся ситуации мне никто не может помочь, — в голосе девушки сквозило таким унынием, что я подспудно ощутил холод.

— Не надо так переживать, — с участием произнёс я, обняв её одной рукой за плечи. — Всё пройдёт и непременно будет хорошо, вот увидишь.

— Ты, правда, так думаешь? — Кира посмотрела мне в глаза с такой отчаянной надеждой, что я ощутил себя последним обманщиком и негодяем.

У девушки явно проблемы, и судя по всему серьёзные, иначе бы она так на мою словесную поддержку не реагировала. И я отчётливо осознал, что если отвечу «да», то стану последним лгуном, и впоследствии меня непременно в этом упрекнут. Но и сказать нет, глядя в эти печальные глаза невозможно.

— Конечно! — оптимистично заявил я, и на всякий случай уточнил, — главное верить в лучшее.

— Спасибо, Андрей. Ты такой хороший. Я так перед тобой виновата, прости…

— О чём ты? — возмутился я. — Что за глупости? Всё же хорошо, ты ничего плохого мне не сделала. Или я что-то не знаю?

— Давай просто посидим тут? — мои вопросы остались без ответа. — Вместе.

— Хорошо.

И мы сидели, обнявшись на чердаке заброшенного дома, в пыльном углу. Две призрачные фигуры, нашедшие друг друга в этом странном и порой страшном мире. До этой встречи мы были одиноки, а теперь всё изменилось… Ладно, ладно! Одиноким был только я, а про свою новоявленную подругу я совершенно ничего не знал. Однако сейчас ей было очень грустно, и моя компания, кажется, облегчала её внутреннюю боль. По крайней мере, мне нравилось так думать.

Так прошло около часа. Кира положила голову мне на плечо, а я её крепко обнимал за плечи. За последние дни обнимашек мне досталось едва ли не больше чем за всю предыдущую жизнь. Значит ли это, что всё у меня налаживается и впереди ждёт только хорошее? Я очень надеялся на это…

Из полудрёмы и радужных мечтаний меня вывел некий посторонний звук. До этого вокруг полновластно царила тишина, и даже уличный шум не доносился до нашего слуха.

Я лениво приоткрыл глаза и испуганно дёрнулся — страшный кошмар явился наяву. Прямо передо мной, буквально в пяти шагах стоял крысопес и уже раскрыл свою пасть, образовав большую рот-присоску с множеством мелких зубов. Я смотрел на него в неком оцепенении и подсознательно надеялся, что это всего лишь сон. Но душелов издал характерный ультразвуковой визг, и бросился на нас!

— А-а! — заорал я во всю глотку. Сомнения в реальности происходящего истаяли мгновенно.

Я метнулся в сторону, но на сей раз свою спутницу не бросил, утянул её с собой, крепко держа за руку. Монстр промахнулся и очутился в нашем углу, когда нас там уже не было.

— Скорее! — прокричал я Кире. — Надо сматываться! Держись за меня.

К своему стыду, я совсем забыл, что он этих тварей сбежать почти нереально. И один из действенных способов остановить преследование — вырубить душелова мощным ударом.

Кира не сопротивлялась и послушно следовала за мной. Тащить её за собой мне оказалось не тяжелее, чем воздушный шарик. Я полетел к окну, намереваясь выскочить сквозь него на улицу. Удивительное существо человек, я мог спокойно проходить сквозь стены и любые другие препятствия, но в минуты опасности всё равно тянулся к дверным или оконным проёмам. Возможно, так срабатывает инстинкт, и строго винить себя в подобной глупости не стоит.

В окно вылезти мы не успели — с улицы на подоконник запрыгнул ещё один крысопёс! Кира вскрикнула, я застыл в некотором отдалении от монстра. Ещё один?! На некоторое время забыв о страхе, я даже обернулся. Так и есть, первый монстр только-только развернулся в углу, непонимающе озираясь. А вот второй не тормозил, взвизгнул, раскрывая страшную пасть. Тут уж я не сплоховал, и торопливо провалился сквозь пол. Сразу несколько этажей и очутился на первом.

— Что им от нас надо? — как-то неправдоподобно всхлипнула Кира.

— Души, — ответил я. — Или сожрут сейчас или найдут нас потом в реальных телах. Тебя не покусали?

— Нет.

— Надо попробовать сбежать! — произнёс я. — Не бойся, я тебя не брошу. Пошли.

Мы вылетели на улицу. Я намеривался пролететь через реку, вдруг душеловы не могут пересекать водные преграды. Помню, читал, что некоторые злые силы это сделать не способны. Плохой план, согласен, но других идей у меня не было.

На улице нас с флегматичным видом поджидал ещё один душелов. Он смирно сидел на ближайшем перекрёсте, обняв все свои шесть лап длинным хвостом, словно прелестный домашний котик. Но между тем внимательно глядел на дом, из которого мы только что сбежали. Не оставалось сомнений, он дожидался именно нас, но похоже устал долго сидеть на одном месте, и потерял бдительность. Он даже на нас, своих жертв, глядел с ленивым безразличием.

Я медленно потянул Киру в сторону, не сводя глаз с крысопса. Монстр тут же поднялся на все лапы. Мы застыли. Душелов тоже замер, а потом снова уселся. Экая идиллия! Если не двигаться, то всё прекрасно, и никто ни на кого не нападает. Однако что-то мне подсказывает, что сей крысопёс может так просидеть весьма продолжительное время. Наши духи конечно тоже терпеливые, но вот физические тела без наших душ долго не протянут.

Пока я размышлял, прикидывая как же нам поступить, ситуация вокруг слегка изменилась. Кира не сильно потянула меня за руку, а когда я не отреагировал, дёрнула намного ощутимее и кивнула назад. Стараясь не делать резких движений, я медленно оглянулся. Сзади, из нашего такого уютного домика, выбрались два душелова и они не были столь ленивы, как их уличный собрат. Эти два монстра с заметным азартом, хотя и неторопливо, приближались к нам.

Ухватив Киру крепче за руку, я переместил нас в первое попавшееся место. Само собой разумеется, первым попавшимся местом оказался один из островов Гавайев. Мы очутились на песчаном пляже посреди множества полуодетых отдыхающих, принимающих солнечные ванны. Казалось бы, самое безопасное место и присутствие большого количества людей вокруг лишь усиливало это ощущение. Я даже слегка успокоился, ведь не может при таком ярком солнечном свете произойти ничего плохого.

Вскрикнула Кира. Я тоже сразу их заметил. Троица Душеловов переместилась следом за нами, и располагалась так же, как в Брюгге. Двое подходили к нам с одной стороны, а третий просто сидел напротив нас и ничего не делал. Забавно, ни люди, ни монстры не обращали друг на друга никакого внимания. И даже проходили насквозь. К примеру ленивый крысопес сидел прямо на голове загорающей женщины, и никто из них не испытывал ни малейших неудобств. Похоже, этот третий монстр считал себя самым умным и не желал делать ни единого лишнего движения. По его предположениям мы должны были непременно броситься к нему, спасаясь от двух других душеловов. Снисходительная уверенность на его надменной морде сияла издалека, и вызывала откровенную злость и раздражение.

— Что нам делать? — голос Киры показался удивительно спокойным.

— Просить о помощи, — тихо ответил я.

Не знаю, чем я руководствовался, но в тот момент не смог придумать ничего лучше.

Мы снова переместились. Я хотел очутиться рядом с целителем, и думал, что окажусь в том заброшенном доме строительного района, но какого же было моё удивление, когда вокруг показалась уютная обстановка охотничьего домика. Бревенчатые стены, деревянный грубый стол, деревянные стулья, две старые тахты, горящий камин, шкура медведя, подвешенная над ним…

Михаил как раз наклонился над огнём и подкидывал туда поленья. Наше появление он заметил сразу и резко обернулся. Не зная как сообщить о надвигающейся опасности, я схватил себя за горло, и принялся душить. Целитель театральные потуги не оценил, с удивлением рассматривая мою спутницу. Всё произошедшее заняло не больше минуты, после которой целитель улёгся на пол, а его дух поднялся в воздух.

— Что вы тут делаете?! И кого ты привёл?!

— Крысопсы! Тьфу, Душеловы! Они идут сюда. Помоги нам!

Злость на лице призрачного Михаила исчезла, появилась сосредоточенность, и мне показалось, что он немного побледнел. Страх тоже присутствовал.

— Сколько их?

— Три.

— Иван!!! — крикнул целитель так, что я не на шутку перепугался.

Поняв свою оплошность, дух стремглав нырнул в родное тело.

— Иван! — Михаил сразу повторил крик, ещё не успев подняться с пола.

Вскоре входная дверь отворилась, и на пороге возник запыхавшийся Ваня. В руке он держал топор. Благодаря его невысокой фигуре, я сумел разглядеть местность за его спиной. Мы действительно находились в лесу, я отчётливо рассмотрел множество высоких деревьев и кустарников.

Ванька увидел целителя, поднимавшегося с пола, и поспешил к нему на помощь. Но Михаил взмахом руки его остановил.

— Андрей привёл к нам душеловов, — сухо произнёс он. — Минимум трое. Зови помощь.

— А как же?.. — начал Ваня.

— Я справлюсь! Иди.

Иван зачем-то плотно закрыл дверь, словно она могла защитить от нашествия монстров. После чего уселся на пол, прислонившись спиной к стене. Топор уложил рядом. Спустя мгновение дух карлика стремительно вылетел из тела и умчался ввысь. Полагаю, он нас с Кирой даже не заметил.

Зато про нас помнил целитель:

— Вниз! Живо. Оба!

Я растерялся и непонимающе смотрел на целителя, усевшегося на тахту. Кира вообще пряталась за моей спиной, и, похоже, вмешиваться не собиралась.

— Опускайтесь вниз. Немедленно! — повторил целитель. — Внизу бункер, сидите там и никуда не уходите. Быстрее!

Привычно погрузившись в пол, я утянул Киру следом. К моему удивлению опускались мы довольно долго, и окружавшая нас темнота начинала пугать. Если уж мне привычному к таким путешествиям стало жутко, то представляю как страшно моей спутнице. Я посильнее сжал её руку, надеясь, что она почувствует мою уверенность и поддержку. Не дай бог страх пересилит здравый смысл, Кира запаникует и попытается сама выбраться на свет божий. Я на собственном опыте знал, как жутко бродить в толще земли, не понимая, в каком направлении нужно двигаться.

К счастью мы, наконец, опустились на нужную глубину, по моим подсчётам метров на двадцать, максимум тридцать, и очутились в обширном помещении. Здесь горел тусклый белый свет, а стены казалось сделаны из бело-синего металла. Обстановка в бункере была куда богаче, чем наверху. Три круглых стола, располагавшиеся по центру, кресла-стулья, несколько металлических шкафов, диваны, а так же ещё несколько столов возле стен с множеством мониторов. Так же здесь имелось четыре закрытых двери, ведущие в смежные, как понимаю, комнаты.

— Где это мы? — Кира затравленно смотрела по сторонам.

— Не знаю, — честно признался я, отпустив её руку.

Кира машинально начала потирать запястье. Вероятно, я действительно слишком сильно её держал, делая больно.

Я никогда здесь не бывал, и не имел ни малейшего представления, где именно мы находимся, да и что это собственно за место. Целитель назвал бункером. Но судя по интерьеру здесь что-то среднее между залом для совещаний и командным центром. Не хватает только людей, жарко дискутирующих за столами и операторов, следящих за компьютерами.

Если честно помещение, в котором мы находились немного пугало, и я не мог взять в толк, чем именно. Всё вокруг казалось чужим, непривычным. И неуютно большим. Например, высота потолков в бункерах вряд ли должна быть выше трех метров. Здесь какие-то хоромы, а не бомбоубежище. Мы с Кирой как оказались в центре комнаты, возле одного из столов, так и не двигались. Правда, в одиночестве мы пробыли совсем недолго.

— Что будем делать? — Кира едва успела задать вопрос, как в бункере возникла новая призрачная фигура.

Высокая стройная воительница строго смотрела на нас. На ней была короткая кожаная юбка, кажется леопардовая, и такой же облегающий топ. На ступнях что-то вроде сандалий с множеством ремешков, на шее ожерелье из клыков. Довершали наряд, если эти куски кожи можно так назвать, каплевидный металлический шлем поверх длинных, распущенных волос и боевое копьё, которое незнакомка сжимала в правой руке.

Шлем воительницы скрывал едва ли не половину лица, и взгляд её казался пугающим и не сулил ничего доброго. Видимо враги одолели целителя, либо просто обошли его и явились к нам. Я схватил Киру за руку и приготовился сменить место дислокации. Если придётся убегать всю оставшуюся жизнь, значит, будем двигаться постоянно, но Киру я в обиду не дам…

— Ты опять накосячил, Андрэ? — строгий голос, тем не менее, показался мне знакомым, и я на мгновение замешкался, не успев переместиться в иное место. Но называл меня «Андрэ» лишь один человек.

— Алла? — с нескрываемой опаской уточнил я.

— Конечно, не узнал что ли? — голос воительницы заметно потеплел. — Да вы дрожите от страха. Успокойтесь, всё будет хорошо.

— Не-ет, — заторможено покачал я головой, отвечая на первый вопрос Аллы.

— Будет-будет. Я тут, чтоб вас охранять. Но ты, конечно, учудил, Андрэ, привести душеловов прямиком в нашу штаб-квартиру! Чем ты думал вообще?

— Я не знал! — возмутился я. — Просто переместился к Михаилу. Я не знал, что он находится в секретном бункере. Да и про бункер не имел ни малейшего представления.

— Думать надо, Андрэ! И желательно головой. Или хотя бы спрашивать.

Мне было стыдно и совестно, я пока мало представлял, что конкретно натворил, но, судя по всему, подставил всех знатно. Если даже всегда ко мне доброжелательная Алла ругается. Кстати, видимо она опять воздействует на меня своим даром, потому я и чувствую себя чересчур виноватым.

И тут я рассердился.

— О чём спрашивать? Вы же ничего не рассказываете! Везде у вас секреты и мировые тайны. Да я виноват, но что я должен был делать, если на нас напали три крысопса? Мы же вроде как команда, и даже если я самый никчемный новобранец, то вы должны меня защищать, или научить, как обороняться самому!

Алла промолчала, дав мне выпустить пар. Высказавшись, мне стало намного легче, и вновь проснулась совесть: не стоило мне срываться на Аллу. На кого угодно, но только не на неё.

— А где целитель? — спросил я уже более спокойным тоном, но продолжая изображать смертельно обиженного. — И почему ты так странно выглядишь?

— Михаил наверху, сражается с душеловами. Я хотела помочь, но он приказал охранять вас. И выгляжу я не странно, — недовольно отметила Алла, — это мой боевой образ.

— Целитель там один? Он же отправил Ивана за помощью. Мы должны хоть как-то ему помочь.

— Иван позвал меня! — Алла тоже нервничала. — Не волнуйся, Миша справится.

— А что значит боевой образ? — поинтересовался я.

— Потом объясню, — вздохнула Алла.

— Вот опять! — Возмущённо сообщил я. — Ничего не рассказываешь, отнекиваешься.

–Ладно. Только вкратце. Находиться в астрале как ты понимаешь всё опаснее. Приспешников «Омбры» всё больше и больше, и они не думая отправят тебя на небеса. Кроме того, развелось много душеловов и других чудовищ. Встретишь где-то незнакомый дух и сразу шарахаешься от него, как от чумного — неизвестно кто он, и что может сотворить. В наше время доверять никому нельзя.

Я внимательно слушал, пытаясь понять. Вроде как всё кристально ясно, но между тем эта информация мне давно известна, хоть и другими словами.

— Не понял, — признался я. — Причём здесь это? Почему ты выглядишь не как обычно?

Алла наградила меня жалеющим взглядом. Так смотрят на нерадивых детишек, которые вновь сотворили некую глупость, но ругать за провинность их слишком жалко.

— Как ты в первый раз отогнал от себя душелова?

— Сковородой, — ответил я, смущаясь. Мало того, что не придумал оружие посолиднее, так ещё и сейчас, убегая с Кирой, не попытался дать бой.

— Вот, — важно заявила воительница, — но копьём сражаться удобнее. По крайней мере, мне. Я выбрала для себя образ амазонки. Мне в нём комфортно и свободно.

— Ты хочешь сказать, — произнёс я, немного поразмыслив, — что твой дух принял облик амазонки, чтобы было легче сражаться с крысопсами.

— Наконец-то, — облегчённо выдохнула Алла. — Не совсем верно, но в целом да.

— Дай копьё подержать?!

Судя по всему, я её изрядно достал. Алла молча вручила мне своё оружие, впрочем, продолжая придерживать его. Я перехватил одной рукой, оно оказалось очень тяжелым, и я поспешно ухватился второй ладонью за древко. Металлический наконечник мне показался слишком большим, в две ладони длиной, обычно, если не ошибаюсь, он меньше.

— Кошмар! Какое тяжёлое, — удивился я. Оружие амазонки упорно тянуло меня вниз, словно было не призрачным, как мы, а самым настоящим. Я тратил все силы лишь на то, чтоб не погрузится с ним в пол. — Как ты с ним справляешься?

— Нормально, — Алла легким движением вырвала копьё из моих рук, чем несказанно меня порадовала, — это же моё оружие.

Я хотел что-то спросить ещё, но Алле, вероятно, надоело со мной болтать, и она обратилась к всеми забытой Кире.

— Ну, а ты как попала в эту передрягу? Давай, что ли знакомиться. Я — Алла.

— Кира, — представилась моя спутница, и, извиняясь, добавила, — Меня Андрей привёл.

Дальнейшего диалога не получилось. В этот момент одна из дверей распахнулась и к нам вошла Мария. Не дух, а именно настоящая.

— Всем привет! — поздоровалась она. — Не знаю, есть ли тут кто из вас, но мне сказали, что вы ждёте здесь.

Закрыв дверь, она поспешила к компьютерному столу, и начала включать электронную технику. Решив как-то дать знать о нашем присутствии, я поднял со стола карандаш и бросил его вниз. Жена Ивана резко обернулась на звук, ошеломлённо рассматривая катившийся по полу предмет.

— Андрей, — облегчённо догадалась она и вернулась к компьютерам.

— Как ты это сделал? — Кира смотрела на меня со смесью испуга и удивления.

— Не знаю, — смущённо ответил я. — Недавно научился такому фокусу.

— Фокусу? Духи не могут воздействовать на реальный мир. Почему ты не рассказал сразу?

Признаться, я растерялся от такого наезда, а тут она ещё и разрыдалась! Что делать если девушка плачет? Правильно! Никто не знает ответа на этот вечный вопрос, и я не исключение.

— Что ты ей сделал? — укоризненно спросила Алла.

Я хотел было возмутиться, опровергнув такое обвинение, но не успел. Вновь отворилась дверь, и вошел Михаил. В реальном теле, как и Мария. Руки его слегка дрожали, и выглядел он измождённым, но взор оставался строгим и сосредоточенным. Целитель молча прошёл к столу и устало опустился на удобный стул. Мария преподнесла ему стакан воды. Он поблагодарил и выпил залпом.

— Успехи? — спросила Маша.

— Двух душеловов я убил, а третий ушёл, — ответил целитель задумчиво, — он какой-то странный. На рожон не лез, и спокойно наблюдал со стороны, как его товарищи гибли один за другим. А когда я направился к нему, он быстренько исчез.

Готов поклясться, это был именно тот ленивый крысопёс с флегматичной мордой!

Внезапно в бункере возник дух Ивана, и завис за спиной Киры. Моя спутница уже не плакала, но появления гостя не заметила. Алла же стояло по правую руку от целителя.

— Теперь давайте поговорим, — предложил Михаил. — Маша, будь любезна, стань нашим переводчиком. Я слишком устал, тяжело выходить в астрал…

Низкорослая девушка ещё несколько раз понажимала на клавиатуру, давая команду компьютеру, после чего повернулся к нам вместе со своим офисным креслом на колёсиках. Её задачей было выпускать дух, слушать наши слова, после чего возвращаться в тело и передавать их Михаилу. Справилась она профессионально.

— Не хотите ничего сказать? — полюбопытствовал целитель.

— Я виноват, знаю. И нет мне прощения, — я сразу взял всю вину на себя. — Мои действия были не обдуманны, ими я подставил вас. Но я не знал, что вы в этом бункере, да и вообще о нём не знал. Нас окружили крысопсы, я запаниковал и думал лишь о том, как спасти Киру.

Алла выразительно провела ладонью по шее, предлагая мне заткнуться.

После перевода Марии, голос целителя стал строгим:

— Я не к тебе обращаюсь, Андрей. С тобой всё итак ясно. Я спрашиваю у этой юной леди. Не хочешь ли ты нам что-то сообщить?

Михаил пронзительно рассматривал Киру, словно хотел пробуравить её взглядом. Она молчала. Мне стало жалко девушку, она ведь ни в чём не виновата. Ругать и наказывать нужно исключительно меня. Я протестующе встал перед Кирой, закрыв её от глаз целителя. Не знаю, насколько успешно получился этот фокус у полупрозрачного духа, но я чувствовал себя героем. Ну, немножко. А вот Алла от моих выходок закатила глаза…

— Душеловы охотятся по одному, — как на лекции преподаватель продекларировал Михаил. — Их у «Омбры» ещё недостаточно, чтоб они летали стаями. Изредка, очень изредка они охотятся парой, при условии, что выслеживают кого-то конкретно. А если их трое, или больше, значит это хорошо спланированная облава. Или засада. Я понятно объясняю, Андрей?

Кивнув, я переместился в сторону, хотя ещё не до конца осознал произошедшее. Видимо умственные процессы хорошо отпечатались на моем задумчивом лице, и скорость их Михаилу не понравилась. Он тяжко вздохнул, и продолжил объяснять:

— Три душелова не могут случайно находиться в одном месте. Они ищейки, им нужно двигаться, искать. Но если они всё же втроем стоят на одном месте и ждут, значит, они уверены, что их жертва непременно придёт. Значит, они знают, когда и кого следует поджидать. Скажи, Андрей, кто мог им рассказать о вашей предстоящей встречи с этой милой девушкой? Я уверен, вы заранее договорились о ней.

В моей голове что-то ощутимо «щёлкнуло», сдвинулось. Получается, что крысопсы напали на нас не случайно, всё было заранее спланировано! Но как они узнали? Кому я мог проболтаться?

Михаилу надоело ждать моего понимания, и он снова обратился к Кире:

— Ну?

Неожиданно девушка вновь расплакалась, но сквозь слёзы и рыдания из неё потёк бурный поток сумбурных признаний:

— Да это я! Я сказала им. Я виновата, простите меня! Они… они меня заставили, у меня не было выбора! Я же не знала, что у Андрея редкий дар двигать предметы из астрала…

— А что бы изменилось? — с наигранным участием поинтересовался целитель.

— Людей умеющих отпускать дух нужно уничтожать, но если у них ещё имеется некий необычный талант или умение, таких трогать запрещено. Нужно просто рассказать, а не делать засад с душеловами. Если б я знала про дар Андрея, мне б не пришлось всего этого совершать.

— Ну да, — учтиво согласился Михаил, — ты б просто рассказала им о необычном парне. «Омбра» занялась бы им индивидуально, провела опыты, помучала от души, а потом выбросила все, что осталось от человека на помойку, в независимости от результата экспериментов. Но зато ты бы думала, мол, всё хорошо, и тебе не пришлось никого подставлять.

Кира смотрела на моего наставника широко распахнутыми глазами, похоже она даже не представляла того страшного продолжения, которое ей сейчас так красочно и ярко обрисовали. Теперь осознала, и снова разревелась, пряча лицо в ладони.

— Как ты могла? — до меня дошла истина. — Зачем ты сдала меня этим чудовищам? Что я тебе сделал?!! Если я тебе не нужен, не интересен, так сказала бы, а не пыталась отдать меня этим… этим преступникам. Я думал мы друзья.

— Ты мне нужен, — тут же откликнулась Кира. — Прости! Но у меня не осталось выбора. Мне очень жаль, ты хороший. Я не хотела доставлять проблем тебе, и всем вам… Но меня заставили.

Я с удивлением отметил, что Михаил теперь слушает наш разговор сам — его дух левитировал рядом со спящим телом, а Мария наоборот, вернулась в привычное состояние, и вновь работала с компьютером.

— Кто? Кто заставил? — уточнил Михаил.

— «Омбра»? — Предположила Алла.

— Я не знаю, — всхлипнула девушка. — Люди, похитившие моих родителей. Плохие люди, злые и жестокие.

— Подожди, — попросил целитель, — поясни подробнее. Твоих родных похитили?

— Да. Однажды, примерно год назад, за мной погнался душелов. Я так перепугалась, что почти сразу вернулась в тело. Я думала, что чудом спаслась, и решила больше не выходить в астрал, раз там появились такие страшные чудища. Но вскоре ко мне на улице подошли незнакомцы. Предложили работать на них, сказали, на безбедную жизнь точно хватит. Намекнули, что знают про мой дух, и что шестилапое чудище их питомец. Я струсила и отказалась. Через месяц они вновь подкараулили меня, но мой ответ не изменился. А потом пропали родители. Мне позвонили неизвестные, и заставили служить им. Пока я выполняю их указы — родители будут жить.

— Ты находила их, будучи духом? — заинтересовался целитель.

— Да пару раз. Но меня сильно наказывали, каждый раз узнавая о моём визите. А потом их стали охранять душеловы, чтоб я не подбиралась близко, не могла ничего увидеть. В первый раз один такой монстр укусил меня за руку. Думала, умру, этот ужасный рот-присоска вцепился, и я не могла его отцепить. Если б его не отозвали, наверно меня бы проглотили. Душелов словно жизненную энергию пьёт…

— Как давно ты видела родителей? — перебил Михаил.

— Давно, — опустила голову Кира, — около полугода.

— Иван, — Михаил кивнул духу за спиной Киры. Тот встрепенулся и подлетел ближе. — Займись этим.

Иван вопросительно кивнул на Марию, интенсивно «играющей» на клавиатуре.

— Нет. Через компьютер слишком долго. Здесь нужна оперативность. Отыщи их и постарайся спасти. Если нужна помощь, зови свободных. — Проинструктировал целитель. — Кира, скажи ваш точный домашний адрес. Иван отправится туда.

Кира быстро назвала, дух Ивана исчез, а я задумался, для чего ему идти на квартиру Киры? Ведь и дураку понятно, что ее родителей там нет. Скорее всего, Иван отыщет фотографии её родных, а зная, как они выглядят, легко переместится к ним. А может, есть и другие методы, о которых я даже не догадываюсь.

— Внимание! Тревога! — Закричала Мария. — Красный уровень!

— Гости? — Михаил уже вернулся в физическое тело.

— Именно! И быстро приближается.

— Кто это?

— Пока не вижу, — пальцы Марии споро щёлкали по клавишам. — Есть! Это дрон!

— Дрон? — переспросил я, представив себе те странные вертолётики, с которых в последнее время ведут видеосъемку. Но кроме Киры и Аллы меня никто не услышал.

— Боевой беспилотный летающий аппарат в зоне видимости, приближается стремительно! — продолжила докладывать Маша. — Без сомнений, он идёт к нам.

— Боевой беспилотник?! — ахнул я. Боевики я смотрел довольно часто, и видел многое.

— Он выпустил ракету! — громко, но как-то печально заявила Маша.

— Куда? Когда? — В паническом состоянии я даже не понял, о чём спрашивает целитель.

— Явно по нашему домику, — Маша соображала куда лучше меня, — Попадание через три-четыре минуты.

— Они стреляют в нас ракетами?! — изумился я.

Да, мне действительно стало страшно, и я честно признаюсь в этом. Вот только мой вопрос опять остался без ответа. Алла промолчала, а кроме неё и Киры меня никто слышать не мог, моя спутницы то ли совсем погрузилась в себя, то ли была куда мужественнее меня. И умнее, игнорируя мой очевидный вопрос.

Я посмотрел на неё. Она сидела на полу в углу, опустив голову. Судя по всему, сильно переживала, и винила себя за всё происходящее, да и за все грехи мира заодно. Моё сердце ёкнуло от жалости. Она не виновата, она спасала родителей, а виноваты злые люди, жалеющие воспользоваться её способностями. Будь я на её месте, неизвестно смог бы целый год вот так терпеливо служить похитителям своих предков. Чтоб я делал в такой ситуации? Меня аж передёрнуло. Такой ситуации и врагу не пожелаешь. Зато страх меня отпустил, до меня всё-таки дошло, что духам никакие ракеты и взрывы не страшны. Или страшны? Спросить, к сожалению некого. И, тем не менее, Михаил и Маша рисковали куда больше, чем мы духи. Они находились здесь в своих реальных телах, значит, были уязвимы…

— Иван!!! — Перед моим мысленным взором всплыла картинка, как карлик, опускается на пол возле входной двери, и выпускает дух. Его тело осталось там, наверху!

Перепугав Аллу, я заметался по помещению, не зная, что предпринять, потом замельтешил перед целителем, привлекая его внимание. Он устало вздохнул, но всё же выпустил дух.

— Тело Вани наверху, там, в домике осталось, — скороговоркой выпалил я. — Он же погибнет. Надо что-то делать.

Михаил не ответил, возвратился в своё тело, но несколько томительных секунд не подавал признаков жизни. Я уже решил, что он заснул или вообще умер, но вот, наконец, целитель вздрогнул, уселся поудобнее.

— Где Иван? — спросил Михаил. — Физическое тело.

— Здесь, — Мария не обернулась, даже не перестала управлять компьютерной мышью, будто давно ждала такого вопроса. — В соседней комнате.

Не удержавшись, я рванул через дверь, туда, откуда пришли Мария и целитель, потом свернул налево, сквозь стену. Не то чтоб я не верил им, просто не мог отделаться от мысли, что Иван сейчас беззащитный, лежит под ударом. В одной из смежных комнат я действительно отыскал тело Вани. С виду он мирно спал на широком диване. Я облегчённо вздохнул, и в тот же миг услышал оглушающий взрыв. Свет погас, потом спустя минуту вновь загорелся, но стал мигать. В воздухе ощутимо витал гул.

Я поспешил к остальным. В главном помещении ничего не изменилось, кроме помигивающего, начинавшего раздражать, освещения. Компьютеры как ни странно работали исправно.

— Что происходит? — безответно поинтересовался я.

— Какие повреждения? — спросил целитель.

— Нашего домика больше нет, — отрапортовала Маша. — Вместо него заметная воронка, метра три глубиной.

— Повреждения? — повторил Михаил.

— Особых нет. Поврежден один генератор, деформирована северная внешняя стена. В целом бункер и не заметил ракетного выстрела.

— Слава Богу. Не зря мы потратили столько денег на его усиление.

Мария оторвался от экранов и повернулась к нам:

— Но нам всё равно придётся его бросить?

— Несомненно. Бункер засветился и больше не может служить нам убежищем.

«И в этом виноват я», — укоризненно напомнила совесть.

— Оставайтесь здесь, — приказала Алла, — я пойду, осмотрюсь.

Так как кроме меня и Киры её никто слышать не мог, понятное дело указание касалась исключительно нас. Ну, я-то не против, никуда не спешу. А Кира вообще, казалось, ничего вокруг не замечает.

Алла взмыла ввысь, пронзая потолок. Я присел рядом с Кирой и уверенно обнял её рукой за плечи. Девушка вздрогнула, замерла, а потом положила голову мне на грудь. Очень приятное ощущение, скажу я вам. Тепло, уютно, безопасно. Интересно, в реальном теле тоже так классно сидеть обнимаясь?

Похоже, мне нельзя обниматься. Во всяком случае, как только я получаю наслаждение от этого простого человеческого проявления чувств, так ко мне сразу начинают лезть крысопсы. Завидуют они мне что ли? Или тоже хотят получить свою долю любви и ласки? Не дай бог с такими пообниматься…

Между тем в бункер вступили два душелова. Не через дверь, я прямо сквозь стены. Вошли они не крадучись, а уверенно, даже вальяжно. Возможно ощущая «плечо» соратника они чувствовали себя непобедимыми. Хотя много ли я знал о них? Может они всегда так себя ведут. Хотя первый знакомый крысопёс бегал за мной как молодой и озорной щенок…

Оба монстра взглянули на целителя, он тоже рассматривал их с внимательностью великого учёного-естествоиспытателя. Видимо они ощущали его внимание, но ничего сделать реальному телу не могли. Как и Марии, она их не заинтересовала вовсе. Поэтому они повернулись к нам. Кира задрожала всем телом и хотела уйти назад сквозь стену, но её страх придал мне сил и храбрости.

— Не бойся, — я встал на ноги, сделал два шага вперёд, закрывая своим телом девушку.

Один крысопёс остановился, давая второму возможность разделаться с никчемным духом (это я о себе так) в одиночку. Я создал в руке увесистую сковороду, и стал ждать приближения врага. Хорошо бы, чтоб он прыгнул на меня, тогда я его прям по морде… Мои бахвальские тактические размышления в целом не стоили ничего, они основывались лишь на том, что Михаил всё происходящее отчётливо видит, и непременно придёт на помощь. Не будь его рядом, навряд ли бы я вёл себя так геройски-бестолково. Однако целитель не спешил выпускать свой дух и защищать нас, и никаких других действий предпринимать не спешил. Мог бы хоть Марии крикнуть, она ведь даже и не знает о нависшей над нами угрозе.

Душелов разинул пасть своим отвратительным способом и, ускорившись, рванул на меня. Я замахнулся своим оружием, мысленно прощаясь с жизнью, как увидел перед собой могучую спину амазонки. Мне стоило большого труда удержать замах, и не врезать сковородкой по нашей нежданной защитнице. Схватив Киру за руку, я перелетел за спину Михаила. Во-первых, оттуда открывался хороший вид на происходящее, а во-вторых, я всё ещё надеялся на заступничество целителя.

Конец ознакомительного фрагмента.