ВИСО

Александр Черепанов

Далёкое будущее. Люди колонизировали многие планеты, обустраивая на них фермы по производству необходимых необходимых вещей, оборудования, продуктов питания и даже хранения опасных отходов! Планета, название которой – ВИСО, как раз является такой.

ГЛАВА 1

«ПЛАНЕТА ВИСО»

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Пост дежурного смотрителя.

Ночь.

В бескрайнем пространстве галактики, далеко от солнечной системы, находится одинокая планета ВИСО. Она не имеет спутников и близлежащих космических объектов, которые бы составляли ей компанию в этой космической, пространственной черноте. Она такая одинокая и опасная, что о ней мало кто говорит или вспоминает. Про нее не рассказывают в новостях, никакой конкретики люди не знают, да и немногие хотят что-то знать. А тех, кто побывал на ней, крайне малое количество, чтобы найти их и расспросить. Космический объект, под названием ВИСО, можно охарактеризовать одним предложением — это опасный, охраняемый, закрытый объект.

Сейчас ВИСО, как всегда, висела серым камнем в бескрайнем холодном космосе, ожидая очередную партию транспортных кораблей, которые стягивались к ней и днем и ночью. То, что планета обитаема, можно было судить только по этим прилетающим и покидающим планету огромным межгалактическим буксирам. Иногда, в ожидании разрешения на посадку, они выстраивались ровными шеренгами на орбите этой, практически мертвой, планеты, образуя забавные ряды очереди, словно покупатели в супермаркете.

На самой планете, слабо узнаваемая ночь, опустилась над станцией приёмки опасных грузов, погрузив практически всех ее работников, в сон. Кабинеты и переходы были непривычно пусты, а герметичные двери спален — заперты, создавая тишину всем, кто остался бодрствовать.

Длинные коридоры, одного из спальных блоков, подобно солнечным лучам, устремлялись в разные стороны из одного помещения, которое выглядело как полукруглый зал, из которого можно было пойти в любом направлении уходящих тоннелей. Впервые оказавшемуся здесь человеку, эти тоннели напомнили бы переходы метро, где-то глубоко под землей, только за место углубленных металлических рельсов — ровные бетонные стены и полы, а за место быстрых поездов — люди и роботы.

Здесь, в полукруглом зале, несли круглосуточную вахту смотрители станции, которые сменяли друг друга с наступлением новых двенадцати часов. Специально оборудованный пост, располагался возле стены, ровно посередине полукруглого помещения. Хотя, «постом» это было трудно назвать, два стола, на которых располагались компьютеры и техника, два стула, и большое количество передатчиков, раций и прочего оборудования, спрятанных в ящиках столов, необходимых для оказания помощи и экстренного информирования всех сотрудников, в случае необходимости.

Смотритель, по имени Залай, привычно дремал, на своем привычном месте, в своей привычной позе, удобно уперев колени в широкую ножку стола, а спиной прижавшись к стене. Для обычного человека, такая поза никогда не позволит ему уснуть, но Залай был опытным смотрителем, и уже не представлял себе другого времяпрепровождения, на своем ответственном участке. С виду, он продолжал стоять, слегка присев, и нес свою вахту как положено, но в действительности — дремал, что не на есть самым, нахальным образом, хотя его сон был настолько чутким и мимолетным, что даже каждое маломальское движение или самый слабый шорох, был способен разбудить его. Сейчас его дыхание было ровное, глаза закрыты, а лицо выдавала полное погружение его сознания в сладкую дрему.

Вдруг, неожиданный, еле слышимый звук чьего-то голоса, вывел его из спящего состояния. Резко проснувшись, он открыл глаза, встал в полный рост, отошел от стола, который многие годы служил ему опорой для сна, и осмотрел уходящие коридоры станции. Ничего. Абсолютно. Ни голоса, ни движения. Но только что, сквозь сон, он слышал чей-то голос, или ему это приснилось? Залай протер свои глаза руками, затем приложил свои волосы на голове. Его хмурые брови, прищуренные глаза и кривоватый рот, застывший, в такой форме, скорее от смущения, выдавали растерянность и глубокие размышления.

Если он сейчас ничего не слышит, то наверняка увидит в камеры слежения того, кто только что разбудил его. Залай подошел к столу и всмотрелся в монитор, показывающий картинки коридоров, уходящих в даль. Никого! Немыслимо! Пустые, ровные тоннели, были абсолютно безлюдны. Ну, хорошо, возможно камеры не показывают все углы спального блока, и человек находится как раз в этих слепых зонах, но почему он перестал говорить. Возможно, ему просто приснился сон, очень правдоподобный сон, и не такое ведь бывает в жизни, особенно за бесчисленные миллионы километров от Земли.

Залай выпрямился и снова вслушался в тишину. Такого никогда не было раньше, не мог он просто так всполошиться, из-за правдоподобного сна. Или мог? В недоумении, растерянный сморитель, продолжал стоять на месте и озираться по сторонам. Внезапно, вновь послышался голос, тот же самый, что разбудил его несколькими минутами ранее. Кривая ухмылка расплылась на лице Залая, все-таки ему не приснился сон, и он не сошел с ума, голос действительно существует!

Прислушиваясь, откуда доносится разговор, он выбрал предполагаемое направление движения и осторожно шагая, пошел в самый левый коридор. С каждым его шагом, звук голоса нарастал, и вот уже можно было расслышать некоторые слова, а затем стало слышно практически все, что говорил, неизвестный человек:

— Что вы наделали? Я же предупреждал вас!

Несомненно, этот, пока еще, неизвестный нарушитель спокойствия, старался произносить слова тихо, но с явно выраженной интонацией и достаточно эмоционально. Голос, абсолютно точно, принадлежал мужчине.

Залай, продолжал приближаться к нарушителю спокойствия, пока не дошел до поворота. Т-образный, коридорный перекресток, предлагал на выбор направление движения, влево или вправо, но смотритель уже знал куда идти. Тот, кто не спал, и говорил в коридоре, посреди ночи, был где-то недалеко, за правым поворотом. Залай все ближе подходил к углу коридора, а тем временем, мужской голос продолжал:

— Я все понял. Мы решим этот вопрос. Без паники, я сказал! Собирайтесь и ждите меня.

Как только мужчина, произнес эти слова, то сразу замолчал. Видимо, он услышал шаги Залая, который был уже возле поворота.

Удивившись, неожиданно резко, повисшей тишине, Залай сделал несколько быстрых шагов и резко повернул за угол, практически выпрыгивая из своего коридора, готовясь встретиться лицом к лицу с этим неизвестным мужчиной, и спросить его, почему он не спит и не находится в своей комнате ночью. Но, к его величайшему удивлению, после поворота, он снова увидел абсолютно пустой коридор. Невероятно! Кто-то только что был здесь и с кем-то разговаривал. Судя по эмоциональному тону голоса, этот человек был чем-то обеспокоен и взволнован. Возможно, что-то случилось и ему нужна помощь? Но кому именно, осталось загадкой, вид пустого коридора не давал пояснений, и не раскрывал никаких вопросов. Не готовый увидеть пустоту, Залай пошел вперед, обращая пристальное внимание на любое движение и закрытые двери спальных комнат. Звук его шагов эхом разносился по вытянутому пустому помещению. Не прошло и нескольких минут, как он уже стоял на противоположном конце коридора, возле следующего Т-образного перекрестка. Вокруг ни души. Все спят. Кто был этот человек, который не спал ночью? Что с ним произошло? Куда он делся?!

В полном неведении и смущении, смотритель вернулся на свое рабочее место, и вновь вслушался в тишину уходящих от него тоннелей. Ничего. Тишина. Все это очень странно. Мысли Залая теперь изменились, он больше не думал о том, кто разбудил его своими разговорами, вне своей комнаты, сейчас он думал только об одном, стоит ли вносить этот эпизод, в утренний отчет, в конце его рабочей смены?

— Нет, не стоит! — проговорил он сам себе.

Это лишняя морока и трата времени. И к тому же, что могло случиться? Ничего! Видимо кто-то из сотрудников, звонил домой и вышел из своей спальни, чтобы МИРО, не смог услышать разговор. Это обычные семейные секреты, не более! И этот секрет не следует разглашать всем сотрудникам станции и копаться во всех его подробностях.

— Надеюсь, все будет хорошо, — тихо произнес Залай, и приняв, свою привычную, полусидящую позу для сна, продолжил нести свою вахту в ночную смену.

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Спальный корпус.

Комната начальника станции — №31.

Ночь.

Ветер, сильными порывами бился о стены станции, огибал ее сверху, и проносил над ней свои волнообразные потоки пыльного воздуха. Непогода, все больше и больше заносила песком и песчаной пылью ее наружные бетонные ограждения, так, что вскоре должны были засыпать полностью все бетонное сооружение, на подобие занесенного песком Большого сфинкса в Египте. Покатые углы строения, направляли сильные потоки отравленного воздуха блуждать над самим зданием, и казалось огромное монолитное здание, находится под всей этой разбушевавшейся стихией.

Разглядеть что-либо, в таком урагане было невозможно, только несколько внешних прожекторов, едва освещали основные пункты станционных пропусков. Из-за непогоды, становится невозможным разглядеть даже самые яркие звезды в небе и силуэты далеких планет, скрытых в туманной дымке. Сейчас видна только одна чернота космоса. Внизу, несколько лучей прожекторов, выхватывают некоторые важные объекты станции. Только этот яркий свет говорит о том, то на этой планете, и внутри этого бетонного саркофага, живут люди.

Внутри станции, в коридорах спального блока, царила полная тишина, про такую, еще говорят, что она «давит» на сознание человека, своей пугающей монотонностью и бесконечностью. Практически все пространство было безжизненно, только ровные светло-серые стены по бокам и напольное темно-серое покрытие внизу, с указаниями необходимых направлений движения буквами и стрелками. На потолке чернели прямоугольные решетки вентиляции, соседствующие с вытянутыми яркими лампами, которые тянулись узкой полоской, на всю длину коридора. На стенах с обеих сторон, вдавленные дверные проемы спальных комнат, нарушали прямоту линий этого бункера, они размещались на ровном расстоянии друг от друга, то всплывая, то вновь пропадая в стенах.

С первого взгляда было понятно, что в этом здании нет места архитектурным изыскам и модным дизайнам, все эти стены предназначены только для одного, обеспечивать безопасность сотрудников, проживающих на станции. По внутреннему обустройству и восприятию, сооружение напоминало военный режимный объект. Яркое освещение наполняло светом всё коридорное пространство, не оставляя даже малейшего уголка для темноты.

На каждой двери светится голограмма, прямоугольной формы, информирующая весь персонал, о номере комнаты, кто живет в данном помещении и какую должность занимает. Тонкая, красная полоска вверху двери, наглядно показывает, что в данный момент дверь заблокирована, а над полоской находится экран, который в свою очередь отображал образ человека, какие можно встретить в общественном транспорте Земли. От количества находящихся человек, в отдельно взятой комнате, зависело количество светящихся «человечков», над полоской блокировки двери. В данный момент, практически все двери комнат персонала станции, украшал один человек, стоящий на красной полосе. Была глубокая ночь и все сотрудники спали в своих апартаментах.

В каждом конце, длинных коридоров, высоко под потолком, висели часы, которые проектировали время в цифровом обозначении. На серой бетонной стене, ярко синий цвет цифр, был виден даже с дальнего расстояния. Такие часы проектировали время не только в спальном блоке станции, но и практически в каждом помещении, оповещая весь персонал, который сейчас час, дня или ночи, так как на ВИСО, редко можно было распознать время суток, выглянув наружу станции через защитное стекло, как это делают на Земле. Часто сумрак окутывал всю планету, через пелену которого, было невозможно определить, утро сейчас, или еще ночь.

Сейчас часы транслировали время — «2:29». Моргая двумя, ярко-синими разделительными точками посередине, создавая единственное световое движение.

Начальник станции приемки опасных грузов, Рэндолл Леон, крепко спал в своей кровати, комнаты №31, когда вдруг прозвучал короткий сигнал, и вся комната окрасилась в красный цвет. Из-за небольших размеров комнаты и отсутствия света, эффект красной «люстры» был увеличен в разы. Звук был прерывистый, напоминающий азбуку Морзе, но достаточно знакомый, чтобы Рэндолл сразу же открыл глаза и проснулся. Красная лампочка светила из левого верхнего угла его спальни, и о том, насколько сильно светит данный индикатор, оповещающий об опасности, он узнал только сейчас.

Жилое помещение спального корпуса больше напоминало бомбоубежище. Отсутствовали окна, низкие потолки создавали ощущение сдавленности, к которой быстро привыкаешь. Проемы дверей не имели острых углов, сверху и снизу были арочного типа, как каюты на старом корабле. Комната была правильной квадратной формы, длинна стен которой, не превышала десяти шагов. Во всем помещении можно было заметить только две двери, одна, дверь выхода, вела в общий коридор, другая, в душевую комнату и туалет.

Все жилые комнаты имели одинаковую планировку, и раньше, случалось так, что перепутав свое помещение с чужим, сотрудник станции даже не замечал этого, а просыпался от того, что его в грубой форме будит настоящий хозяин спального места. Сейчас, об этом уже мало кто помнит, ведь новые пропускные технологии, уже давно не позволяют приватизировать чужое жилье.

Кровати, располагались посередине комнаты, касаясь стен только спинкой изголовья. Справа и слева стояли прикроватные тумбы. Напротив кровати стояли столы и стулья. Именно стулья были единственной мебелью, которую можно было двигать, все остальное было прикреплено к полу. Шкафы располагались справа от кровати, от которых виднелись только двери, все они были вмонтированы в толстые стены станции, и тянулись вдоль всего помещения до самой входной двери. Полки для вещей и книг, располагались по периметру комнаты на уровне глаз и были намертво вмонтированы в бетон.

Свет тревожного сигнала придавал этому помещению еще более мрачный вид. Все интерьеры и мебель отбрасывали черную тень, от маленького красного огонька.

Прерывистый, громкий звук, пульсировал в ушах Рэндолла. От неожиданности такого пробуждения, первое чувство которое он ощутил, был страх. Страх того, что уже произошло что-то непоправимое. Главным фактором, вызвавшим такую реакцию, было неизвестность причины возникновения красного света, в его комнате, и громкого звука аварийного сигнала в его ушах. Чувство паники полностью овладевало сознанием сонного мозга, которое по мере пробуждения, перерастало в тревогу. Его сердце колотилось как мотор машины, которая рвется по трассе вперед, к установлению нового мирового рекорда по скорости. От неожиданно возникшего страха, его руки и ноги похолодели, а на лбу выступил холодный пот.

Более менее проснувшись, и придя в себя, Рэндолл сел на кровати, попытался собраться и обуздать свои мыли, которые так и норовили ускользнуть из его головы, и тянули его сознание обратно в сон.

Красный свет предупреждает об опасности, или наступления ее угрозы. В здешних местах, эта лампочка должна была гореть двадцать четыре часа в сутки, но как ни странно, этого не происходило. Наоборот, удивляло то, что она загорелась впервые. Рэндолл не мог поверить своим заспанным глазам, которые еще не привыкли к свету. Его сон улетучивался, так же, как и планы спокойно отдыхать до самого утра.

Сидя на кровати, он быстрым взглядом осмотрел помещение. Каждый миллиметр этой комнаты был знаком. За долгие годы жизни на станции, все ее объекты и даже небольшие детали откладываются в памяти и если бы на станции, когда-нибудь, пропал весь свет, Рэндолл без труда бы смог добраться в любое место, не столкнувшись не только со стеной, но и даже с маленьким стулом, оставленным на привычном месте.

Скинув одеяло, он вялым голосом спросил:

— Который час?

Спустя секунду, знакомый ему голос произнес:

— Половина третьего. Сработала система безопасности. Могу я чем-то помочь?

Казалось кто-то стоит у него за спиной. Незнакомец находился в его комнате и поддерживал разговор бодрым и четким голосом.

Голос звучал сразу из нескольких динамиков, которые по ощущениям располагались по периметру комнаты, заполняя собой все помещение, перебивая даже звук аварийной тревоги. Впервые за несколько минут, Рэндолл не слышал этого звонкого, противного сигнала.

Невидимый помощник практически всегда присутствовал рядом с каждым членом станции, независимо от местонахождения, он незримо следил за каждым обитателем здешних мест.

— Что происходит? — Рэндолл в очередной раз потёр глаза.

Механический тон голоса тут же ответил:

— Сработала система безопасности. На территории станции и в радиусе десяти километров от нее, превышен средний уровень радиации и отравляющих веществ.

— Что? — этот вопрос был задан больше самому себе. — Не может такого быть! — громко крикнул он. Именно эти слова выражали его гнетущее состояние при виде этого сигнала.

Красный свет лампочки сулит большими проблемами, и не только сотрудникам его станции. Под угрозой заражения могут оказаться и другие жилые объекты на планете, которых насчитывалось более ста.

Рэндолл еще раз осмотрел свою неуютную жилищную площадь. Что вдруг могло случиться на станции, снабженной всеми степенями защиты, которые только можно придумать и представить. Красная лампочка продолжала гореть, заставляя Рэндолла вставать с кровати, и выяснить с чем приходится иметь дело.

Не получив хоть какой-то ответ, на свою эмоциональную речь, он попытался встать, но сделать это оказалось не просто. Левая нога была как будто свинцовой, видимо он отлежал ее во время крепкого сна. К эмоциональной встряске добавилась еще и физическая боль. Выпрямляя ногу, Рэндолл, сам себе задавал вопросы: что сегодня за день? Почему это происходит ночью, да еще когда я отлежал свою ногу! Это все случилось от того, что я спал как убитый, в полной отключке? Причинно следственные связи, так и возникали в его сознании, требуя тщательней рассмотреть каждую и выбрать виновницу этого ночного происшествия.

— Какие у нас еще новости? — неожиданно и иронично вспомнил про своего незримого друга Рэндолл. Сейчас ему необходима была поддержка советом и получение дополнительной информации.

— Сработала система безопасности. Могу я чем-то помочь?

Ответ был предсказуем, но контакт с компьютером был снова установлен. Паника отпустила сознание Рэндолла, и ее место окончательно заняла тревога.

Голос, с которым общался Рэндолл, мог быть разным, в зависимости от предпочтений хозяина жилья. Его носителем был компьютер, практически человеческий мозг без тела, самый разумный сторож местных планет. Друг, или дополнительный член семьи. Люди называли его по-разному, кто-то даже давал ему имя. С давних пор его присутствие было обязательным в каждом доме, в каждой комнате, или даже в техническом помещении. Он нес круглосуточную службу, следил за домом и его хозяином, предоставлял необходимую помощь и информацию, сам мог помочь с бытовой техникой, например, включить телевизор или стиральную машину. Современная жизнь не может существовать без него, к тому же все понимали одно — он полезная штука, которая намного полезнее даже некоторых людей.

Этот компьютер-помощник имеет название — МИРО. Его система, как целый организм, переплетена между домами, заводами, барами и даже складскими помещениями, в общем, везде, где присутствует человек. Благодаря такой сильно разветвленной системе, МИРО всегда может предотвратить или предупредить об опасности или угрозе. С помощью камер он следит за всем живым на доверенной территории и если тем потребуется помощь, сразу же окажет ее, вызвав необходимых специалистов. Его обязанность, быть полезным и осуществлять помощь людям, в любой жизненной ситуации. Если бы он нуждался в рекламе, идеальным слоган для него был такой: «Будь ты человек или котенок, МИРО придет на помощь, если это будет необходимо!»

Рэндолл встал, превозмогая боль, из-за тысячи игл, пронзающих его ногу. Медленно преодолевая путь от кровати к своему компьютеру, хромая и покачиваясь, он проходил мимо мебельных дверей шкафов, встроенных в стену, как вдруг, заметил свое отражение в зеркале, которое крепилось на дверце одного шкафа. На мгновение его взгляд задержался, фокусируясь на отражении в красном свете. Все это, было довольно непривычным, пугающим и одновременно интересным.

— Самое время проявлять пленку, — ухмыльнувшись, сказал он вслух сам себе.

Зеркало, довольно четко отражало, как его густые брови подпирали широкий лоб, на котором виднелись несколько глубоких морщин. Волосы, как и прежде, были коротко подстрижены, полностью демонстрируя всю форму его черепа. Щетина недельной давности придавала ему брутальный вид и немного старила, прибавляя лишних пять — десять лет.

Продолжая идти, он медленно шагал, пока не миновал зеркальные двери шкафа и подошел к столу. МИРО по-прежнему молчал, ничем не выдавая свое присутствие. Только тихий гул вентиляционной системы, с периодически возникающим громким писком аварийной тревоги, нарушали идеальную тишину.

Он слегка дотронулся до компьютера на своем рабочем столе. Прямо на рабочей поверхности сформировалась картинка, наглядно, показывающая из-за чего сработал датчик. В пояснении было указано: «Повышенный уровень опасности. В воздухе наблюдается большое количество отравляющих веществ и радиации».

— МИРО, выключи эту сирену, я уже встал! — Рэндолл посмотрел на потолок своей комнаты, представляя, что где-то именно там сейчас находится его виртуальный друг.

После его слов, пугающий звук пропал, в комнате вновь воцарилась тишина и спокойствие. Психологическая атака прекратилась, что позволило ему более рационально обдумать дальнейшие действия.

Самое серьезное, что могло произойти на этой планете, по всей видимости, произошло. Если эта информация подтвердится, всю планету могут срочно эвакуировать. За все время работы на станции, а это без малого пятнадцать лет, Рэндолл никогда не приходилось иметь дело с такой проблемой. Стоя перед монитором, он был погружен в свои мысли, прогоняя остатки сна, обдумывая дальнейшие действия. Наконец он выпрямился и сказал:

— МИРО, где находится эпицентр заражения?

Можно было лишь представить, как МИРО задумался, напрягая все свои электронно-нейронные связи. Он за несколько секунд проанализировал все имеющиеся данные и через несколько секунд ответил:

— Из-за плохой погоды и разрозненности данных, определить точное местонахождение заражения не представляется возможным.

В голове крутилась мысль: Странно, очень странно. Откуда она взялась? Как такое вообще могло произойти? Возможно, авария глубоко под землей. Вопросов было много, а ответов не было совсем.

— Какие у нас варианты действий? Что ты можешь предложить?

Рэндолл решил сузить количество вопросов до минимума и заняться решением проблемы. МИРО ответил сразу. Он вообще редко заставлял ждать, но когда вопрос требовал сложного выбора, раздумья могли затянуться на несколько секунд.

— На данный момент у нас есть два оптимальных варианта действия. Требуется сбор данных для проведения тестов. Необходимый материал, возможно, достать механическим путем с вашей помощью, или дистанционно, то есть с помощью меня, — не давая время на обдумывание своих слов, МИРО продолжал. — В первом варианте требуется ваше непосредственное участие. Необходимо собрать данные вручную, и предоставить мне для дальнейших исследований. Второй вариант намного проще, он подразумевает под собой ожидание улучшения погодных условий. На данный момент условия за периметром станции мешают провести точный анализ рисков заражения. По моим данным, завтра после обеда, ветер уменьшится, и забор материала смогу провести я сам.

— Получается мне сидеть и ждать пока погода поменяется?

— Совершенно верно. Вам не следует сейчас покидать станцию, так как вы подвергаете себя серьезной опасности. Вариант выхода на поверхность, при данных погодных условиях, является запасным, — компьютер сделал акцент на последнем предложении, чтобы попытаться убедить в опасности его выбора.

В случае с Рэндоллом эти намеки были напрасны. Его совершенно не тянуло на подвиги, но риск подвергнуть опасности всю планету вынуждал его действовать немедленно.

— МИРО! Я выбираю вариант с моим участием, я выхожу. Иного выхода сейчас нет! — предупредил он своего помощника.

— Вариант есть. Вам необходимо переждать песчаную бурю.

Начальник станции уже не слушал наставления МИРО по поводу безопасного выхода. Путем нажатия стандартных кнопок, Рэндолл вывел компьютер из аварийного режима, выключил систему оповещения и красный комнатный свет пропал. Он отошел от стола и только сейчас понял, что до сих пор стоит в темной комнате без света.

— Включи свет, сделай яркость не более тридцати процентов, — скомандовал Рэндолл, чтобы не ослепить себя яркими лампами.

Услышав слова Рэндолла, МИРО ничего не ответил, но моментально выполнил приказ. Светильники в потолке начали тускло светиться, медленно переходя на более яркую мощность, но достигнув указанной величины остановились.

Вся комната прогнала черноту. Вся ее мебель, раскиданные вещи и растерянный обитатель, стоявший возле компьютера, вновь обрели естественные краски жизни.

Когда свет заполнил помещение, Рэндолл подошел к шкафу и вновь оказался у зеркала. Он на мгновение, всмотрелся в свое лицо. Повернул голову вбок, подставив отображению левую сторону лица, затем повернул голову влево, демонстрируя правую сторону. На ней он увидел знакомый с молодости шрам, идущий от самого подбородка до скулы челюсти. Некоторые возрастные изменения лица были заметны сразу, появились новые морщины вокруг рта, обрамляя его более глубокими кожаными скобками. Один из его зубов сильно отличался от остальных, в привычном белом ряду. Левый клык, был серебряного цвета. Коронка на зубе отливала металлом, и играла на свету даже приметнее золотой. Кожа лица не казалась свежей как раньше. Возможно быстрое пробуждение, или опасная работа на ВИСО, способствовало быстрому изменению его внешности.

В последний момент, отходя от зеркала, он, бросив беглый взгляд на нижнюю часть туловища, его образу предстал все тот же Рэндолл Леонн, обладающий атлетически правильным телосложением, и серьезной мускулатурой.

Ситуация была нестандартной и требовала скорейшего принятия решения. От этого зависела жизнь и здоровье всех проживающих на ВИСО работников. Рэндолл отлично это понимал и не мог допустить промедления в сборе материалов для исследований. Паниковать пока было рано, так что он решил сам во всем разобраться, пока не наступит утро. А там уже будет в сборе вся команда, да и добытые образцы не будут лишними.

Машинально, Рэндолл взял со стула свою полосатую майку и принялся искать взглядом остальные элементы одежды. В его апартаментах творился жуткий бардак, и даже он сам забывал, куда положил ту или иную вещь. Уборка производилась здесь редко, так как комната начальника станции открывалась только его личной карточкой и уборщики помещений не имели к ней доступ.

Стоя посередине комнаты и держа в руке смятую майку-тельняшку, Рэндолл входил в активную стадию работы, по поиску очага заражения. О том, что с ним делать дальше, в случае успеха его компании, он даже еще не обдумывал.

— МИРО, насколько плохи погодные условия? Могу ли я сейчас использовать технику, чтобы осмотреть территорию?

Вопрос был задан правильный. Имеющейся техники на станции вполне хватало, чтобы безопасно и комфортно передвигаться по планете. На станции приемки имелся личный гараж с такими транспортными средствами, которые состояли из мотоциклов, багги, грузового пассажирского автобуса с улучшенной проходимостью, тягачей для транспортировки контейнеров и даже вертолетов. Также еще присутствовали аварийные челноки, но пользоваться ими, было запрещено без объявления тревоги и общей эвакуации.

— Нет. Погодные условия не позволяют этого сделать. Покидать станцию запрещено. Вся техника отключена блокировкой от использования, на данный период времени.

— Включил защиту от «дурака»? — ухмыльнулся он, натягивая майку.

— Это называется — защита от несанкционированных поездок! Таких как сейчас.

— Называй это как хочешь, можешь разблокировать хотя-бы наш багги? Мне необходимо осмотреть территорию, это очень важно!

— Нет. Не могу. Вы подвергаете себя и технику компании, необдуманному риску, — МИРО сделал паузу. — Это нарушение правил поведения во время плохих погодных условий. Я сниму блокировку только тогда, когда погода улучшится. По моим подсчетам это произойдет через двенадцать часов.

— Все понятно. Тогда я сам пойду.

Рэндолл стоял возле кровати, в одной майке-тельняшке, и копался в своем белье. От отказа МИРО предоставить ему передвижные машины, нарастающая злость распирала его изнутри.

— Я начальник этой станции, и могу принимать решения, которые не зависят от твоего желания. Имею такое привилегированное право. Это чрезвычайная ситуация мать твою!

— Эта ситуация не является чрезвычайной. И не требует принятия скорейших мер по ее устранению. Как начальник станции вы можете взять все риски на себя и покинуть пределы блока. Но отвечать за ваше здоровье и безопасность я не смогу.

— Я беру все риски и обязательства на себя. Ты слышишь?

— Слышу. И уже записал ваши слова в качестве доказательства о добровольном принятии такого решения. Но я все равно вынужден предупредить вас — покидать станцию сейчас очень опасно. Это может серьезно повлиять на ваше здоровье.

Для Рэндолла это было уже не важно, он активно занимался поиском вещей и оборудования для осмотра территории.

— Предупреди дежурного, через час меня нужно будет выпустить, необходимо обойти предполагаемую зараженную территорию. Пусть подготовит рюкзак с необходимым оборудованием, для замеров и взятий проб. Возможно, я сам смогу найти источник заражения.

— Хорошо, — послышался все тот же голос. МИРО неустанно следил за вопросами своего хозяина, и когда было необходимо, сразу же отвечал на них.

— Да, и еще сообщи, чтобы Дорос, Мунк, Баг и Донни, пришли в главный корпус утром, мне нужно обсудить с ними эту новость.

Рэндолл был уже в майке и штанах, но беспомощно ходил от шкафа к шкафу и не находил своего защитного костюма. Теперь и он сам осознал, что его маленькому мирку требуется тщательная уборка и разбор вещей по своим местам.

МИРО, наблюдавший за поисками, отрапортовал:

— Будет сделано. Желаю вам удачно добыть образцы для исследований! — МИРО не издал больше ни звука. Все данные ему задания уже были выполнены, и это было меньшее, на что он был способен в сложившейся ситуации.

Каждый шкаф и ящик в комнате был предназначен для определенного типа белья или хранения оборудования. Бумаги должны были храниться только в несгораемом сейфе, защитный костюм необходимо держать в защитном футляре, специально вмонтированном в шкаф. Личные вещи хранятся в прикроватных тумбах. Для каждой вещи в этой комнате было свое оборудованное место, но Рэндолл давно поменял все ранее оговоренные места хранения вещей, и теперь бумаги лежали на прикроватной тумбе, одежда была брошена в ящик для хранения защитного костюма, а сам костюм вообще находился в неизвестном направлении. Он пытался найти его след, перерывал груды белья, раскидывал вещи, обнажая давно заваленные полки, тем самым создавая еще более, невообразимый бардак.

Наконец он открыл дверцу шкафа, за которой виднелся пустой футляр от защитного костюма. Сам защитной одежды в нем не было, также как и защитного снаряжения.

— Где мой костюм, МИРО? Я разве что на потолке не смотрел, — Рэндолл потерял надежду найти его сам и попросил помощи всевидящего помощника.

— Он у вас под кроватью. Я вызову в вашу комнату уборщика, а то в следующий раз мои сенсоры могут просканировать все груды грязного белья вашей комнаты.

— Это шутка? — недовольно спросил Рэндолл.

Этот вопрос МИРО проигнорировал, зато задал более важный:

— Прошу вашего согласия на открытие вашей комнаты без вашего присутствия.

— Разрешаю. Но проследи, чтобы ничего не пропало! — проговаривая эти слова, он заглянул под кровать и действительно увидел под ним скомканный костюм и разбросанное оборудование, в виде защитной маски и креплений. Как оно туда попало? Неужели так давно не выходил отсюда?

Рэндолл пытался вспомнить, когда в последний раз он надевал этот костюм, но все что он помнил, это события более двух месяцев давности. И действительно, в это время года сильные песчаные бури и ветер. Все системы станции работают в штатном режиме, и до сегодняшней ночи не было смысла покидать ее, чтобы прогуляться по безжизненным песчаным просторам, или каменистым скалам. С озадаченным выражением лица, он расстегнул молнию и принялся натягивать на себя, этот защитный комбинезон.

Размер костюма был явно мал. Рукава и штанины приходилось надевать с явным усилием, до предела растягивая плотную защитную ткань.

— Этот комбез явно сел! — Рэндолл стоял возле единственного зеркала в помещении и смотрел на свое отражение. Костюм так плотно прилегал к его телу, что сковывал все движения, и казалось, был готов дать трещину в любом месте, и сжатое под давлением тело внутри него, сразу вывалится наружу. — МИРО! Закажи мне новый костюм, этот мне больше не подходит!

На этот раз МИРО ответил моментально, даже немного перебив последнее слово начальника станции:

— Ваш запрос удовлетворен. Новый костюм вы можете забрать на складе одежды.

— Этот склад находится на второй станции? Сможешь доставить его?

Вторая станция предназначалась для работников подземных объектов. Они проверяли герметичность блокировки новых хранилищ, куда отправлялись на вечный покой новые контейнеры. Также на станции находились склады с одеждой, бельем и прачечный комплекс. Расстояние до второй станции составляло порядка семи километров.

— Да. Вам его доставят завтра, когда песчаные бури утихнут.

— Хорошо. Пусть доставят сразу в мою комнату.

Возможность сразу надеть новый удобный костюм не увенчалась успехом. Значит, придется идти в старом. Пусть он будет мал размером, но зато проверен временем.

Рэндолл надел защитные сапоги, их голенище доходило практически до коленей. Стягивалась такая обувь автоматически, плотно прижимаясь к икроножным мышцам. Высота подошв таких сапог составляла пять сантиметров, что делало человека носившего ее, немного выше своего роста. После взял с прикроватной тумбы наплечную сумку с передатчиками и геолокационным оборудованием, перекинул ее через плечо, поудобнее разместив на своем костюме. Затем накинул плотный черный плащ с капюшоном и затянул широкий кожаный пояс. Верх защитного комбинезона, покрывающий голову, он пока надевать не стал.

Как заметил Рэндолл, плащ был единственной вещью, которую он нашел без труда, так как он занимал свое положенное место, провисев на вешалке в шкафу, с момента его последнего выхода со станции.

Посмотрев на себя в зеркало, он был удовлетворен своим внешним видом. Все элементы защитной амуниции были черного цвета и идеально сочетались с настроением погоды за пределами станции. В последнюю очередь он взял с кровати маску, маленький баллон с кислородом, защитное оборудование и ремни-крепления к ним.

— МИРО, я выхожу. Проследи, чтобы меня выпустили и впустили обратно.

Ответ не заставил себя ждать.

— Конечно.

Рэндолл вышел в коридор, закрыл дверь своей карточкой, убрал ее в карман плаща, и пошел в сторону главного выхода со станции. Весь спальный блог был окутан тишиной. Все двести сотрудников станции мирно спали, не подозревая об аварийной ситуации и активности их начальника. Герметичные двери были звукоизолированы, и только тяжелые шаги начальника станции нарушали тишину коридора.

Он направлялся к главному выходу. Входные и выходные модули станции, работали только на вход или выход. Они четко обозначались снаружи разрешающими табличками, на которых было указано, в каком направлении движения работает данный модуль пропуска. Соответственно они не могли выпускать и впускать людей одновременно. Выходы были выкрашены в черный цвет, а входы всегда были желтыми. Все выходы со станции не имели обеззараживающей комнаты, для людей и техники, поэтому не могли принимать ни людей, ни технику на станцию с поверхности планеты. Так что выход служил только выходом. А вход — только входом.

На выходе из спального блока стоял дежурный. Увидев приближающегося Рэндолла, он выскочил со своего стола и перегородив собой коридор.

— Мистер Рэндолл, мне доложили, что вы хотите выйти за пределы станции. Для отчета и контроля, за всеми перемещениями на станции, после полуночи и до шести часов утра, я вынужден у вас спросить, какова цель вашего выхода?

— Это секретная информация, разглашать я ее не имею права. Могу лишь сказать, что это касается сферы безопасности! — чрезмерный уровень контроля соблюдения всех правил иногда выводили Рэндолла из себя. — Не гулять же я выхожу посреди ночи. Вам достаточно этой информации?

— Да. Этого вполне достаточно, спасибо, — дежурный снова занял свое место за столом из выхода спального блока и учтиво указал в сторону выхода. — На выходе вас уже ждет все необходимое оборудование. Проходите.

Рэндолл продолжил свой путь в указанном направлении. Спустившись на этаж ниже, он шел по прямому коридору, проходя разные складские помещения. Сам переход был огромен, высота потолков здесь достигала десяти метров, а ширина пятнадцати. Здесь хранилось буквально все, начиная от пищевых продуктов, заканчивая запчастями для станции, и ее роботизированных помощников. Когда прибывал очередной корабль-доставщик с грузом для станции, он мог влетать прямо в помещение, после дезинфекции, и, оказавшись среди складов, очень быстро произвести разгрузку товаров — это экономило время и силы.

Пройдя вдоль всего складского ангара, он уперся в огромные ворота выхода. Справа от двери стоял длинный стол, на котором было уже разложено оборудование для замеров уровня загрязнения, а также для взятия проб. Специальный рюкзак стоял на полу. Кто интересно не спит ночами и собирает подобные вещи для своего руководства? Машина или человек? — задал себе вопрос Рэндолл. Он подошел к столу, поднял рюкзак и принялся складывать в него все оборудование, которое лежало на столе. Самое необходимое оборудование, он положил с самого верха. В итоге получился весьма увесистый мешок, до верха набитый измерительным оборудованием.

Часы на стене показывали — 3:05.

Вскинув на плечи свою ношу, он ощутил, что рюкзак весит немного тяжелее, чем он рассчитывал. Несколько камер слежения на стене снимали его, поворачиваясь из стороны в сторону, выискивая кого то еще. Вдруг МИРО снова заговорил, только теперь более севшим голосом.

— Мистер Рэндолл Леон, вы получили разрешение на выход со станции. Я буду следить за всеми вашими передвижениями. При возникновении экстренной ситуации вы обязаны сразу сообщить мне, — после недолгой паузы, не дождавшись ответа, компьютер продолжил. — Приятного и результативного вам выхода.

Металлические ставни дверей стали открываться, приглашая пройти смельчака дальше, в образовавшийся новый коридор.

Не дожидаясь повторного приглашения, Рэндолл пошел вперед. Переступив порог первых дверей, он оказался в зоне выхода. За его спиной двери вновь закрыли свои ставни и тот же голос МИРО проговорил:

— Наденьте свою защитную маску и включите систему очистки воздуха.

Атмосфера ВИСО содержала очень малое количество кислорода. И тот, что был, никак не мог подойти для дыхания без защитной маски, так как уровень его загрязнения был слишком высок. Маска с фильтром позволяла очищать то небольшое количество кислорода, которое было в атмосфере планеты. Но его не хватало для свободного дыхания, поэтому баллон, наполненный чистым воздухом, обогащал смесь, вдыхаемую с поверхности ВИСО. Часть вдыхаемого воздуха с атмосферы планеты, очищалось фильтром, часть чистого воздуха, поступало из баллона. Это позволяло не носить с собой громоздкие и тяжелые емкости с большим запасом воздуха, которые быстро заканчивались.

Рэндолл проделал все эти действия. Движением рук он натянул на голову капюшон комбинезона, так, что был виден только узкий овал его лица. Маска плотно прижалась к его рту и носу. Баллон с воздухом был подключен. Он щелчком захлопнул крепления баллона на поясе и нажал на кнопку очистки вдыхаемой смеси. Маска наполнилась чистым воздухом, позволяя ему свободно дышать. После этого, он надел защитные очки, которые плотно крепились поверх защитного комбинезона, покрывающего все его тело.

Закончив с защитой глаз и дыхательных путей, он вытащил из кармана плаща последний важный элемент одежды — защитные перчатки с пультом управления системами защиты костюма. Рэндолл надел последнюю перчатку, и она автоматически плотно ужалась до размера его рук. Светло-синий экран проверки всех систем, принялся проверять все надетое оборудование и готовился дать разрешение на выход. Проверив все системы защиты костюма, пульт на его кисти загорелся зеленым светом, что означало костюм готов к работе и полностью защищает своего носителя.

— Я готов. — Рэндолл накинул капюшон своего плаща на голову, от чего его образ стал выглядеть более устрашающим.

Услышав положительный ответ, МИРО начал открывать внешние двери станции, которые медленно поползли вверх, и в образовавшуюся узкую щель внизу, сразу же влетел пыльный ветер. Он со свистом ворвался в новое для себя помещение, и вскоре все пространство заволокло пылью, танцующей в такт порывам, которые врывались безумным вихрем. Зараженную пыль, с поверхности планеты, можно было даже увидеть, она моментально садилась на одежду и защитные очки.

Не дождавшись полного открытия дверей, Рэндолл вышел за пределы станции. Вступив на пыльную землю, он обернулся назад и крикнул:

— Закрывай!

И дверь, не доехав до верха, принялась опускаться вниз, в своё обычное, закрытое состояние. Когда за его спиной выход вновь был заблокирован, Рэндолл осмотрелся. Порывы ветра чуть не сбили его с ног, но после неудачной попытки ослабли, давая начальнику время, чтобы передохнуть перед следующей волной натиска. Вокруг него, не было ничего интересного или нового. Ветер выл со всех сторон, моментально меняя направление, он только и делал, что гонял зараженную пыль по всем бескрайним просторам планеты, но иногда порывы ветра сливались в дьявольское торнадо, собирая все на своем пути, камни, мусор и песок. Такие торнадо были самым опасным видом погоды на ВИСО. Держаться от этих вихрей стоило подальше, иначе он мог поднять в воздух даже маленький вездеход и забросить его неизвестно куда, ведь такая воронка могла сохранять свою форму и силу многие часы.

Со всех обозримых сторон были видны только сгустки пыли и мрак ночи. К серому, унылому пейзажу, добавлялись очертания угловатых скал, пики которых растворялись далеко за горизонтом, или утопая в непроглядном, пыльном ветре.

Обычная местная погода на ВИСО, ни сколько не смутила начальника станции, который уже долгие годы наблюдал за ее яростью. Удобнее вскинув рюкзак на плечи, Рэндолл развернулся направо и пошел вдоль стены станции, скрываясь в тумане зараженной пыли и сильного ветра.

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Вблизи центрального командного корпуса.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Характерный звук выдоха, свистом вырывался из клапана специальной маски Рэндолла, наполненной чистым воздухом. Она герметично покрывала весь рот и нос. Дыхание было тяжелым, и с каждым шагом становилось все тяжелее. Индикатор на руке показывал, что запас воздуха на исходе, и если срочно не покинуть это место, тогда придется дышать только очищенным воздухом с поверхности планеты, что было очень нежелательно.

При сильном ветре и песчаной буре находиться вне стен станции было очень опасным занятием. Покидать станцию, при такой погоде, мог только очень отважный или бесстрашный человек. Если вдруг он падает без сил, или не может продолжать движение, при песчаной буре, его тут же заносит слоем песка и маленьких камней, после чего, обнаружить его — трудновыполнимая задача. В прошлом, ВИСО была знаменита своими потерями персонала, как раз в таких бурях. Многие пропадали со станции, затем несколько лет находили лишь их костюмы, с истлевшими останками внутри.

В таких условиях, пройдя более пяти километров, в защитном костюме со снаряжением, начинаешь ценить каждый вдох и выдох, каждый шаг, и даже взмах рукой, ведь на это тратится большое количество сил, и с каждым последующим километром ты понимаешь, что уже близок к «закату» и силы твои на исходе.

Индикатор издал громкий звук, и показал, что кислорода в нем не осталось, и с этого момента придется рассчитывать только на очистительные фильтры, спрятанные внутри маски. Дышать стало намного тяжелее, ВИСО никогда не могла похвастаться большим содержанием кислорода в местном воздухе.

Защитные очки Рэндолла отливали фиолетовым цветом и сильно ограничивали обзор. Приходилось неестественно вращать головой, тем самым поднимая и опуская, затемненные смотровые линзы. На плечах, тяжким грузом висел рюкзак, который под завязку был забит измерительной аппаратурой. Из него торчали ручки с проводами, очертания измерительных приборов насаженные на стойки, и еще множество разных контейнеров, с взятым материалом.

Рэндолл шел, качаясь, слегка прихрамывая на левую ногу. Его походка напоминала механический метроном, который точно отчитывает интервал времени и довольно медленно покачивается в разные стороны. Позади оставлены километры пешей ходьбы в непогоду, вокруг станции приемки опасных грузов. Хоть бы все эти усилия оправдались.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Тяжелые ботинки утопают в пыли, и каждый шаг поднимает вверх ядовитое серое облако.

Проходя вдоль центрального корпуса №1, он вдруг поднял голову, чтобы окинуть взглядом внешний мир, эту безжизненную, ничем не примечательную планету, которая таит в себе много опасностей.

По его подсчетам было уже утро. Буря немного ослабевала, опуская свою непроглядную пелену и освобождая место для лучей света.

Ветер утих, и теперь стали видны очертания всей станции. Ближайшие каменные холмы возвышались на горизонте. Подножье горной гряды также стало более различимо, и теперь было видно насколько ввысь она устремляет свои каменные пики. Желтый круг звезды высоко в небе начал проглядываться сквозь бурю и уже совсем скоро сможет осветить своим светом все вокруг.

Переваливаясь, Рэндолл продолжал путь, пока не приблизился к герметичной двери, которая казалось, совершенно не ожидала его прихода. Вся ее поверхность была покрыта толстым слоем пыли, под которой даже не угадывалось, какого она цвета и что здесь вообще есть действующий проход. Сильный ветер быстро заносил песчинками любое строение, возвышающееся от земли более чем на один метр.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Шипящий звук дыхания отзывался эхом в защитном шлеме.

— Когда-то такими штуками пользовались только под водой, — думал Рэндолл, рассматривая свой костюм и пытаясь на ощупь найти пульт, чтобы ввести код доступа, для долгожданного захода внутрь. В своих поисках, он принялся очищать стену, возле двери, от песка и пыли, окутав себя густым зараженным облаком. Он махал руками, сбивая налипший песок.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

— Вот! Нашел! — радостно воскликнул он.

Даже не посмотрев на пульт, он по привычке набрал давно знакомый код. Двери начали расходиться в четыре стороны, открывая небольшой коридор, который в свою очередь упирался в еще одни, точно такие же герметичные двери.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Войдя внутрь, он с внутренней стороны нажал на кнопку закрытия дверей и оказался в карантинной зоне.

Само помещение было не обычным. Все окружающие его поверхности имели отверстия, через которые происходило обеззараживание любого, попавшего в него объекта. Желтая полоса со словами «Карантин! Зона обеззараживания!» тянулась по всему периметру коридора, повиснув на уровне глаз.

Снаружи находиться было всегда опасно. В основном это была радиация, и прочие отравляющие элементы. Именно поэтому все костюмы на станции имели максимальную защиту. Зараженный воздух гонял ветра по всей планете. Дышать им не рискнул бы даже самоубийца, ведь смерть после этого долгая и мучительная. Воздух фильтровался лишь на станции, а за ее пределами это была смесь многих невидимых глазу человека опасных элементов.

Рэндолл прошел вдоль коридора, чтобы сообщить дежурному о своем приходе. Снимать защитную маску он пока не решался.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

На стене висела старая затертая рация, закрытая защитным экраном и намертво впечатанная в бетон. Она была обведена все той же желтой краской и сразу привлекала внимание новых гостей, обращая на себя внимание. Открыв защиту, он взял рацию и проговорил сквозь защитную маску:

— Дежурный, прием! Это начальник станции Рэндолл. Я завершил обход территории. Готов к дезинфекции.

Не дождавшись ответа, Рэндолл положил рацию на место, после чего плотно закрыл защитный экран. Начальник станции знал, что должен был ответить ему дежурный, но тратить на это время, было глупо. Его заочно попросили выложить все оборудование из рюкзака, в специальный желтый контейнер, стоявший возле стены и занять середину комнаты, помеченной красным крестом, напоминающий букву «Х».

Рэндолл выложил все оборудование из рюкзака в контейнер, тем самым, подготовив его к дезинфекции. Рюкзак аккуратно распрямил и положил туда же. После чего, быстро занял место в центре помещения и начал ожидать начало процесса. Не прошло и минуты, как с потолка, стен и пола начали бить струи обеззараживающего раствора. Напор был сильный, и окажись Рэндолл вплотную, возле одной из стен, его с легкостью сбили бы струи раствора, которые с силой вырывались из своих брандспойтов.

Расставив руки как звезда, он замер под тяжелым гнетом напора химических жидкостей. В момент дезинфекции раствор, как радуга, менял свой цвет. Первая порция раствора была кирпичного цвета. Вторая жидкость была цвета извести. А третья состояла из обычной дистиллированной воды. Растворы, переливаясь, меняли свои цвета, но сила напора оставалась прежней.

Струи с силой впечатывались в герметичный костюм начальника станции, который всеми силами старался удержаться на ногах.

В одно мгновение все прекратилось, так же, как и началось. С потолка и стен стекала вода, образуя ручьи, которые уходили в специально открытие сливы на полу.

Следующие двери корпуса станции разъехались, приглашая Рэндолла войти внутрь командного центра. Перед входом на станцию, он подошел к желтому контейнеру, достал мокрое от дезинфекции оборудование и сложил его обратно в рюкзак, который также стал влажным, впитав в себя малую часть раствора, закинул его за спину, и проследовал к открывшемуся входу. В последний момент он увидел, как сливные напольные горловины автоматически закрылись, сделав пол полностью ровным.

Рэндолл едва миновал гермодверь, которая тут же начала закрываться за ним. Не успел он сделать и двух шагов внутри станции, как с ним заговорил дежурный:

— Вас долго не было, — послышался его голос.

Дежурный стоял возле ворот главного входа станции, регулируя пропускной режим и производя дезинфекцию, всем кто вернулся. Последние месяцы у него было мало работы, никто не покидал этот объект. Время года не позволяло вдоволь погулять по безжизненной каменной планете.

Рэндолл сдвинул защитные очки на лоб и щелчком отстегнул замок маски. Сделал глубокий вдох. Специфический, очищенный воздух станции тут же ударил в его нос. Этот оттенок станционной жизни приободрил его. Ничего не помогает лучше, чем родные стены.

— Походи вокруг и сам попробуй управиться быстрее. Гарантирую, ты и к утру не вернешься, — ответил он дежурному и осмотрелся по сторонам.

Капли с его одежды и рюкзака, словно талый снег с весенних крыш, капали на чистый пол бункера, образуя неровные расплывающиеся пятна. За ним, с герметичным шипением, закрылась дверь дезинфекционного отсека, «консервируя» обитателей станции от зараженных ветров снаружи.

С этого парадного входа вели коридоры во все блоки одной большой станции. Девять коридоров устремляли свои проходы в девяти направлениях. Стоя на распутье этого выбора, Рэндолл думал, куда пойти сначала, на собранное им же совещание или в свою комнату, для того чтобы переодеться и сходить в душ. Наверняка никто еще не собрался в общем зале по его просьбе, и поход в душевую комнату будет более уместен.

— Вернусь, — небрежно закинув голову, пропел дежурный. — Даже при сильном ветре сумел бы выжить. Просто так, что ли обучение проходим?

Ответ дежурного заставил Рэндолла вновь обратить не него внимание. Молодой парень стоял на своем посту и видимо просто хотел поговорить. От скуки многие засыпали, прямо во время службы. Возможно, несколькими минутами ранее, спал и этот. За это их строго наказывали, отстраняли от работы, в конце концов, давали дополнительные задания, которые не позволяли дремать на рабочем месте, но избавить их от мучительного бездействия полностью не получалось.

— А ты бывал снаружи, во время урагана? Когда песчаный смерч подбирается все ближе и ближе и вот тебя уже затягивает в его смертельную воронку? Бывал, а? — Рэндолл подошел вплотную к дежурному и терпеливо ждал ответа.

— Эээ, нет. Такого у меня пока не было, но надеюсь что защитный костюм, и мои знания спасут меня, — дежурному было явно неловко от того, что он, по всей видимости, решил дерзнуть на мастерство самого опытного и старого сотрудника станции.

— Давай поспорим, что ты сейчас не обойдешь всю станцию вокруг и вернешься, — Рэндолл протянул ему руку, прилагающую начать спор. — Ставлю, свой новый передатчик на то, что ты не вернешься без посторонней помощи.

Начальник станции деловито достал из поясной сумки новый передатчик. Такие были только у руководящего состава, рядовым сотрудникам обладание таким передатчиком даже не снилось.

Рэндолл покрутил его в руке и подытожил сказанное:

— За этой метровой стеной ты совершенно беззащитен, — он указал на метровую бетонную стену за спиной молодого дежурного. — Ну, ты согласен на спор со мной?

Рэндолл не убирал протянутую руку, ожидая ответа молодого дежурного. В зале повисло молчание, только вентиляция, с едва уловимым шумом, подавала очищенный воздух на станцию. Первым нарушил молчание дежурный.

— Нет. Я не буду с вами спорить. Мне совсем не хочется покидать сейчас станцию, — он с опаской посмотрел на закрытые герметичные двери. Затем перевел взгляд на ставку спора, зажатую в руке начальника, и вновь посмотрел на дверь. Приняв решение не подвергать себя риску, даже из-за крутого передатчика, он решил не показывать свой страх и добавил. — Да и спорить мне не на что, нечего даже поставить!

— Ууу, брат. Ну, это полный слив… — Рэндолл раздосадовано потряс рацией перед лицом дежурного, затем спрятал ее обратно в сумку. — Ты мог поставить что угодно, хотя бы свой старый передатчик.

— Не хочу. У меня еще смена не закончена, — не ожидая такого речевого напора, парень сделал шаг назад и уперся спиной о бетон. Дальше отступать было некуда.

Рэндолл посмотрел на дежурного, широко улыбнулся и, обнажая свой металлический клык произнес:

— Ты не испугался парень? Я же всего-навсего пошутил!

Он потрепал молодого человека за плечо и разразился хохотом. Раскаты его смеха эхом возвращались со всех коридоров.

— Ты новый человек для меня, а я так всегда людей проверяю. Поэтому успокойся, это всего лишь веселый розыгрыш. Уже давно никого не находили под пылью. Современные технологии! — Рэндолл достал из кармана и показал в зажатой ладони новый геолакационный прибор. — Максимум тебя занесет метровым слоем зараженной пыли. Но ты все равно сможешь позвать на помощь. К тому же, чтобы я рискнул своим новым передатчиком ради такого спора, да это же смешно! — Рэндолл вновь издал хохот, еще громче предыдущего.

— Я понял шутку. По началу конечно, смутился… И… — дежурный переминался с ноги на ногу, находя подходящие слова, стараясь убедить что шутка начальника станции зашла как надо. Секунду подумав, продолжил. — В общем, поспорим в следующий раз! — пообещал он.

Дежурный отошел еще на один шаг вдоль стены, подальше от Рэндолла, стараясь скорее прекратить этот разговор, и чтобы окончательно сменить тему разговора добавил:

— Вас уже ожидают в зале заседаний. Все те, кого вы и просили позвать.

— Уже? — планы принять освежающий душ и облачиться в чистую одежду рушатся, не успев реализоваться. На их место приходят разговоры о проблеме всей планеты и итогов его вылазки. — Эти сотрудники никогда вовремя не собирались!

— Они уже на месте и ждут только вас! — дежурный выглядел очень довольным, видимо догадавшись, о чем мечтал начальник станции и что именно он разрушил эти мечты.

Рэндолл кивнул в ответ, снял очки, расстегнул защитный костюм и сказал.

— Ей богу водолаз. Внутри такая парилка, с меня сто потов сошло, пока я делал обход приемной станции. У тебя не найдется стаканчик воды? — искажая лицо муками, обратился он к дежурному.

— Вы найдете воду прямо по коридору, — дежурный указал на нужный коридор. — Или в командном модуле, здесь везде вкусная, очищенная вода.

— Спасибо, дружище! Пойду ее искать. И молись, если не найду! — улыбка не сходила с лица Рэндолла, хотя радоваться было особенно нечему.

Конечно, он и сам знал, где есть вода, но неожиданно для себя захотел узнать, как новые сотрудники изучили станцию и знают ли, где именно находится то или иное место.

В развалку, он направился по коридору в указанном направлении. Защитная маска с воздухом болталась на его груди. Костюм был открыт нараспашку, из под которого, была видна военная майка-тельняшка. На ходу он снял с плеч рюкзак с оборудованием и тащил его волоком, создавая при этом невообразимый скрежет, громкое шуршание и неровную мокрую полоску.

Планета ВИСО.

Центральный командный корпус №1.

Зал совещаний командного корпуса.

В зале для совещаний уже ждала небольшая группа людей, состоящая из четырех человек, именно этих сотрудников Рэндолл вызвал еще ночью. Они сгруппировались возле длинного стола, который обычно занимали приехавшие члены проверки систем станции или руководители с Земли, последних, в принципе, не было уже больше года.

Все помещение хорошо освещалось и имело ряд особенностей. Огромный экран для визуальной демонстрации занимал собой одну из четырех стен комнаты. Стулья и диваны были сдвинуты к боковой стене, освобождая пространство, для проведения собраний и уборок. В этой комнате также находился маленький бар, что сильно отличало его от других помещений станции. При визите делегаций место бармена занимал один из дежурных станции, так что на «шоу флейринга» рассчитывать не приходилось.

Два старших механика Мунк и Донни, стояли близко друг к другу и что-то тихо обсуждали. Их одинаковая синяя форма выдавала в них сотрудников механического цеха. В основном они разговаривали о механических машинах, которым требуется ремонт. Или начитавшись журналов, наперебой спорили, какие новые роботы лучше. Практически каждый их разговор сводился к обсуждению какого то механизма или робота станции.

Начальник службы безопасности по имени Баг, стоял возле стола, опираясь на спинку высокого стула. Он слушал очередной захватывающий рассказ из жизни главного техника, по имени Дорос, который в свою очередь сидел в мягком кресле посередине стола.

— И тут нас так закрутило, я подумал что все, конец! Ты знаешь, я никогда не теряю самообладание, но не в этот раз! — Дорос, слегка раскачиваясь, восседал в кресле, положив руки на красное сукно столешницы.

Он занял самую центральную часть стола, и был в центре своих коллег, ощущая свое сомнительное превосходство над ними. Завышенная самооценка делала его постоянным участником всех собраний с непременным его выступлением, и огласки его точки зрения. По его мнению, каждый на станции имеет право голоса, и о нем должны знать все. Свое мнение он высказывал на каждом собрании, и вступал в жаркие дебаты, добиваясь, чтобы соперники приняли его сторону или хотя бы согласились с ходом его «правильных» мыслей и идей.

Первое что подчеркивало индивидуальность Дороса — это его лицо. Оно было вытянутое с правильными чертами губ, глаз и носа. Слегка впалые щеки подчеркивали в нем статусную худобу. Черные волосы свисали по бокам его вытянутого лица и заканчивались в районе подбородка. Всегда выбритое лицо позволяло узнавать в нем аккуратного человека с хорошими манерами. Он был одет в белый свитер и стильные ретро-джинсы клёш. На вид, ему было около сорока лет, в зависимости от эмоций на его лице, возраст то прибавлялся, то уменьшался. В данный момент его довольное лицо выглядело молодо и свежо.

В этом зале часто проходили такие мероприятия, в совершенно расслабленной атмосфере, где каждый мог высказать свое мнение, чем всегда пользовался Дорос, и даже перебивать говорившего. С виду, все это собрание напоминало обеденный перерыв работников, которые давно не видели друг друга.

Как только Рэндолл вошел в зал, все четверо сотрудников повернулись в его сторону и прекратили общение.

— Всем привет! Как много людей, — Рэндолл ввалился в зал для совещаний, в виде измученного многолетней каторгой человека. Рюкзак он оставил прямо в проходе, от чего дверь за ним так и не закрылась, и целенаправленно зашагал к барной стойке, для утоления сильной жажды. — Очень странно видеть вас всех здесь вовремя.

В момент отсутствия приезжих с других планет, бар не мог похвастаться ничем, кроме воды и несколькими бутылками сока.

— Здорово Рэндолл, как жизнь? — спросил первым Дорос. Из всех собравшихся он оставался единственным, кто сидел за столом.

— Все хорошо. Активничаю по ночам, как летучая мышь. Видишь ли, у меня, в отличие от тебя, не приросла задница к стулу. Сегодня ночью я был разбужен по тревоге, — он жутко не хотел даже думать об этом слове, но необходимо было дать понять коллегам, что разговор предстоит серьезный. — Скажу вам ребята — дело, дрянь! Я сделал обход всей прилегающей территории станции для сбора необходимой информации, — договорил Рэндолл, опустошил стакан, и с громким лязгом поставил его на барный стол.

Баг, ни говоря, ни слова, отошел от стула и выпрямился. Он посмотрел на Рэндолла, который начал набирать второй стакан воды, затем перевел взгляд на Дороса и вдруг заметил.

— И правда Дорос, твоя задница квадратная уже? Она приняла форму твоего кресла? Я никогда не видел, чтобы ты вставал. Даже в туалет! — озадаченно поднял брови начальник службы безопасности станции.

После этих слов последовал незамедлительный смех двух механиков, который заполнил все звуковое пространство демонстрационного зала.

— Очень смешно! — развел руками Дорос.

Баг был человеком довольно медлительным и размеренным, никогда не принимал скоропостижных решений. Видимо только из-за этих качеств его назначили начальником безопасности станции. Он ежедневно мониторил состояние фильтров очистки воздуха и воды, следил за состоянием влажности в помещениях, лично назначал уборки и дезинфекцию комнат, когда это было необходимо. В подчинении Бага было десять уборщиков. В основном они работали по утрам, а остальное время отдыхали и занимались своими делами: часто их можно было встретить за виртуальным общением с родственниками с других планет, а вечерами разносили новости по всей станции, и даже на другие станции по планете. Кстати они и должны были доставить Рэндоллу новый костюм.

Баг обладал средним телосложением, которое наглядно демонстрировало, что в спортивный зал не самое его любимое занятие. Его волосы были аккуратно подстрижены, его узкий лоб и густые усы делали из него самого узнаваемого человека на станции. Темные глаза часто смотрели с небольшим прищуром, оценивая каждое слово собеседника.

— Как странно, я не получал информацию о каких-либо заражениях на станции. Возможно, просто произошел какой-то сбой? — Баг гладил свои ладони, словно был готов зааплодировать такой новости.

Рэндолл внимательно смотрел на собравшихся сотрудников. То, что только в его комнате была тревога, а у начальника безопасности не было, его тоже сильно интересовало.

— На счет того, что только я получил аварийный сигнал, это конечно странно. С этим мы разберемся позже. А вот то, что тревога не ошибочна, это точно. На прилегающей территории станции и за ее пределами действительно превышен уровень загрязнений, самых разнообразных, каких только можете себе представить!

Неожиданно Баг увидел, насколько плотно защитный костюм, начальника станции, прилегает к его телу. Не заметить этого, было бы упущением всего собрания.

— Тебе костюмчик маловат, Рэнди? — по-доброму, ухмыльнулся Баг. — Отправил за новым одного из своих подчиненных, на вторую станцию. Тот хотел послать андроида, но я запретил, те слишком глупые, в бурю точно собьются с пути, а потом ходи, ищи его. У нас он последний остался, второго так и не нашли.

Баг посмотрел на пол и замотал головой, все еще не веря в пропажу станционного робота помощника.

Дорос подхватил тему разговора, и решил ее развить, чтобы всем напомнить события прошедших лет.

— Правильно, уже два года найти не можем. Вот куда он мог деться? А сколько потом проблем с отчетами. Я помню, что земляне подумали, будто мы его продали на запчасти. Вот глупцы! Это себе даже представить невозможно!

Казалось, собравшиеся в зале, не до конца поняли, что именно произошло ночью. Стиль всего собрания постепенно скатывался в канаву ежедневных отчетов и пустых разговоров.

— Почему вам всегда требуется повторять дважды?! — Рэндолл выпил второй стакан и поднес его к крану для третьего наполнения. — На станции превышен уровень заражения, за ее пределами соответственно тоже. Только когда вы это поймете, тогда перестанете обсуждать всякие глупости!

После такого выпада все четверо замолчали и принялись переваривать информацию. По таким разным выражениям лиц было трудно определить, о чем именно они думали, но то, что они замолчали, было уже хорошим признаком.

Прервал паузу раздумий главный механик Мунк, смирно стоявший возле Дороса.

— Предлагаю перейти ближе к делу. Какова цель нашего собрания? Ты ходил измерять заражение снаружи? — скрестив руки на груди, он закачал головой, разминая шею.

Мунк был высокий и худощавый мужчина. Обритая голова всегда придавала ему образ заключенного. Нос был узким и длинным. Большой рот сочетался с узкими губами, концы которых смотрели вниз. Черные брови имели угловатую форму, возвышаясь над глазами, зрачки которых имели коричневый оттенок. В период мысленных дум все его лицо становилось еще более угловатым, и образ заключенного явно читался во всем его образе.

Не дождавшись ежесекундного ответа, второй механик Донни, повторил вопрос коллеги:

— Да, точно, зачем мы здесь? Дорос, ты вечно не даешь сказать людям…

Донни был плотного телосложения, невысокого роста, с длинными волосами, заплетенными в хвост. Кто-то в его родне был из Азии, и он в минимальной степени перенял черты лица Азиатских парней. Несмотря на свои габариты, он был очень подвижен и ощущал себя комфортно в своем весе.

На этот раз блиц-ответ Рэндолла не заставил себя ждать.

— В местном воздухе повысился уровень токсичных веществ и радиационного заражения. На станции он повышен в допустимых для жизни пределах. На территории уже нет, — выпивая третий стакан воды, проговорил он.

— Эх, не успели… — Мунк опустил голову вниз.

— Что не успели? — Донни посмотрел на своего товарища.

— Как что? Убраться с этой планеты! У меня контракт заканчивается через три года, так и знал, что в мою смену что-то произойдет.

— Ну, три года это конечно не мало. Хочу напомнить, у меня контракт через два года заканчивается. Мне еще обиднее!

— Я всегда знал, что случится что-то подобное! — Мунк не унимался. — Уже так много лет, на этом космическом объекте, консервируют опасные отходы. И ни одной тревоги, ни одной утечки. И вот, пожалуйста. Разгребайте друзья!

— Да уж, нам не позавидуешь. Надеюсь, за это положена надбавка к зарплате. Кто-нибудь знает? — Донни посмотрел на всех собравшихся.

В этот момент, Дорос, решил сменить тему разговора, он наклонился вперед, оперся на локти, и сделав вопросительное выражение лица, обратился к Рэндоллу.

— Это шутка? Как такое может быть?

Баг осмотрел своих коллег, в особенности Дороса, не проронив ни слова, продолжил слушать. Необычное поведение своих напарников было замечено им, когда они только входили в зал. Что-то было не то. Не те движения, не те разговоры. За долгие годы работы вместе, он полностью изучил всех своих коллег. Что происходит с ними, предстояло еще выяснить, но возможно, это ему только казалось.

Начальник станции встал с барного стула и подошел ближе к своей команде. За всеми его передвижениями безмолвно наблюдали все собравшиеся.

— Нет, я не шучу, — опускаясь в кресло рядом с Доросом, отчитался Рэндолл. — Возможно, дозиметр сломался и показывает не корректную информацию, но на счет воздуха ошибки быть не может.

Баг и Донни переглянулись, словно немые, они попытались, что то сказать, но вместо этого уставились на все еще восседающего Дороса, который не заметил их взгляда и спросил:

— Из-за чего такое могло произойти? Все системы работают штатно. Может ошибка в измерении данных? — только сейчас он заметил уставившихся на него коллег. — Чего на меня-то смотрим, вон ваш начальник, я здесь ни при чем.

Рэндолл окончательно снял верх комбинезона, оставшись в одной майке-тельняшке, поудобнее расположил его под собой, и продолжил.

— Я полагаю, что какой-то контейнер не был герметично запечатан, или при транспортировке его что-то повредило. Через сутки ожидается снижение ветра до минимума. Я повторю замер, и если окажется что уровень на прежнем месте, или стал увеличиваться, сообщим в главный штаб, и будем следить за ситуацией. Дважды в день. Как того требует регламент.

— Ничего себе. Бывает же такое! — второй механик Донни, отошел от стола и начал гладить себя по голове, выдавая тем самым, свое переживание.

— Что-то ты больно переживаешь, — высказал Дорос, ходячему вокруг стола Донни, который от волос на голове, переключился к своей рации, и беспрерывно крутил ее в руке. — Сказал же Рэнди, скоро повторим замер и примем окончательное решение. Возможно это простая ошибка, и мы совсем скоро о ней забудем. Мы же не враги себе? — голос техника был ровный и успокаивающий, вся его речь была адресована только одному механику.

— Да, да. Не враги, я просто задумался, — сказал Донни, после слов главного техника. Он в одно мгновение взял себя в руки, встал возле стола и внимательно продолжил слушать, будто бы ничего не произошло.

Паузу прервал Рэндолл, наблюдавший за довольно странным поведением механика.

— Такое на моей практике впервые. Два вида загрязнения, да еще и таких сильных, в голове не укладывается.

Мунк, все это время стоявший позади кресел решил включиться в обсуждение ситуации.

— Возможно, ты все-таки ошибся? — спросил он, и сел прямо на стол. Полное отсутствие манер поведения в обществе, компенсировалось качественной работой по сборке и починке станционных роботов.

Рэндолл думал, что ответить в данный момент. Маловероятно, что аппаратура дала сбой. Если это так, тогда были зря потрачены многие столетия на ее изобретение и доработки.

— Всякое может быть. Там, за защитной стеной сильный ветер. Видимость минимальная. Из-за этого я даже точно не смог определить, откуда идет заражение. Возможно, его принесло ветром, или оно под нами. Я взял пробы грунта и воздуха, скоро подгрузим информацию, проверим, но в любом случае, необходимо ждать уменьшения ветра.

— Хотел спросить, — неожиданно проговорил смотрящий в одну точку Донни. — Почему ты собрал именно нас? Два механика, начальник безопасности, оператор приемной станции. Интересная компания. Другим решил пока не говорить о данной проблеме? — произнося это, он расставил руки в стороны, словно приглашая всех сжаться ближе друг к другу образовав круг.

— Потому что вы больше остальных несете ответственность за то, что происходит с нашим грузом. По крайней мере, больше остальных принимаете участие в активной стадии работы по приему и хранению! — Рэндолл начал проявлять раздражительность по отношению к коллегам, так как, по его мнению, все приглашенные личности должны были сами об этом догадаться.

— Хорошо, теперь ситуацию прояснили, — проговорил Донни и выдохнул.

— Ты просто тупой, и этим все сказано, — произнес Мунк и уставился на Донни, качая головой в подтверждении своих слов.

— Как и ты! — в моменте выкрикнул Донни. — Может это именно ты допустил ошибку, с каким-то контейнером, и теперь у нас проблемы!

— А может ты? Кстати, ты починил приемщик, который уже месяц стоит сломанный. Все сроки на исходе, а ты не шевелишься, может, потерял сноровку, что выливается в дальнейшем для всех неприятностями?

Первого, перепалка озадачила Рэндолла, который не мог даже предположить такой финал собрания. Раньше два лучших механика всей станции никогда не ссорились и были крайне спокойными ребятами. Сейчас они были напряжены, и готовы порвать друг друга. Рэндолл вмешался в этот странный конфликт и удивленным голосом спросил.

— Ребята, да вы что, что с вами происходит? Как с цепи сорвались. Никто никого ни в чем не обвиняет, поймите это. И уверен, здесь нет вашей вины. Мы во все разберемся и узнаем причину, вам не стоит так переживать.

Также удивленный Дорос, все еще сидящий за столом, вдруг встал и громким голосом выкрикнул:

— Прекратить истерику! Вы с ума сошли? Говорить пока что не о чем, считаю на сегодня собрание закончено. Предлагаю приниматься за работу, а завтра будет видно, — и с этими словами он встал и начал потихоньку продвигаться к выходу.

Его неожиданный порыв уйти заставил Рэндолла усомниться в своих коллегах, а именно в правильности их понимания сложившейся ситуации.

— Постой. Куда собрался? Собрание не закончено, мне нужно еще кое-что сказать, — Рэндолл встал, обошел стол, вместе с пытавшимся закончить собрание Доросом, повернулся лицом к подчиненным и продолжил. — Завтра прилетает новый груз. Необходимо осуществить его прием, и дальнейшую транспортировку. Дорос, предлагаю загнать его на первый уровень, куда дальше его определить, решим после повторного замера окружающей среды. Работаем четко и слаженно!

Дорос кивнул головой показывая свое согласие и смирение. Его лицо выдавало некоторую растерянность от того, что он, был остановлен начальником во время попытки покинуть собрание.

Рэндолл продолжал, сжимая ладони в кулаки:

— Мунк и Донни, займитесь сломанным погрузчиком, его необходимо восстановить, срочно! — после этого приказа, он повернулся лицом к Багу. — А ты Баг, проведи анализ нашей станции. Проверь, все ли защитные системы в порядке. Также прошу тебя оценить состояние нашей техники, все машины должны быть пригодны к использованию и возможной эвакуации персонала, вертолеты проверь в первую очередь. Завтра утром мы с тобой проведем результаты моего сегодняшнего забора материала, подготовь все необходимое оборудование, — Рэндолл выждал небольшую паузу, после чего добавил. — И самое главное, о теме нашего сегодняшнего собрания всем приказываю молчать! Никто за пределами этого зала не должен знать, что мы сейчас с вами обсуждали. Утечка информации пагубно отразится на работе всей станции, и ее сотрудников в частности. Паника нам здесь не нужна. Надеюсь, все меня поняли?!

Рэндолл быстрым и грозным взглядом наградил каждого из сотрудников.

— Да! Поняли! Это и так было ясно! — перебивая друг друга, одновременно ответили все участники собрания.

— В ближайшее время, когда будут позволять погодные условия, мы повторим замер, и будем принимать окончательное решение, — сказал Рэндолл, указывая рукой на дверь, предлагая всем покинуть аудиторию. — А теперь всем работать, и выполнять мои приказы незамедлительно!

Собрание было закончено, и вся четверка участников, перешагивая через оставленный в дверном проеме рюкзак, неспешно покинула зал заседаний, оставив начальника станции одного, в большом и пустом зале. После того, как шаги уходящей команды стихли, а зал опустел, оставив Рэндолла наедине со своими мыслями, ему вдруг стало неуютно и одиноко. Ждать здесь, больше было нечего, пришло время выполнить второй пункт утреннего плана — душ.

Подойдя к рюкзаку, Рэндолл поднял его, оставив мокрый след на полу, взвалил на свои плечи и пошел в сторону лаборатории станции, сдавать на хранение оборудование и тесты, как результат своей ночной работы.