Джава

Александр Хакимов

Действие фантастической повести «Джава» происходит в Баку середины XXI века. Герой повести, некогда знаменитый, а ныне полузабытый азербайджанский астронавт, отставник, живет размеренно, можно даже сказать, скучно – встречается с друзьями, читает лекции, возится в саду… До тех пор, пока в его монотонную жизнь не вторгаются необыкновенные, чрезвычайные, страшные обстоятельства, ставящие экс-астронавта перед сложным нравственным выбором…

Светлой памяти Яны Кандовой

Посвящается

Автор горячо благодарит журналиста Турала Турана (Азербайджан) за помощь и поддержку, и Джавида Кишиева (Азербайджан) за дизайн обложки.

Однажды в душный предгрозовой полдень я

забыл закрыть форточку, и ко мне залетела черная дыра…

— Я ваша погибшая цивилизация, — сказала она…

… — Я не гибель, а возможность…

… — Мне одиноко, — сказала она.

Андрей Вознесенский «О».

…И они увидали: вдали, над горой,

Он стоял средь клубящейся мглы,

Беззаветный Дохляк —

Неизвестный Герой,

На уступе отвесной скалы…

Льюис Кэрролл «Охота на Снарка»

ПРОЛОГ

— Ну, открывай ворота.

Под действием сервомоторов массивные створки трюма медленно распахнулись в пустоту. Автоматически отстрелились заправочные кабели, поочередно, все три. Будь в трюме воздух, вся эта процедура сопровождалась бы жутким скрипом, лязгом и грохотом. Но уже полчаса, как внутри трюма было то же, что и снаружи — вакуум, близкий к абсолютному, так что все произошло совершенно бесшумно. Без малейшего звука механические захваты, удерживающие десантный бот в трюмном чреве, разжались и отъехали в стороны.

— Ворота открыты. Давай, выводи свою арбу.

Коротко полыхнули огни вспомогательных двигателей — раз, другой — и стальная громада бота на удивление легко, но в то же время неторопливо, будто бы нехотя, поплыла вперед, покидая пределы планетолета. Через несколько минут оба они висели в Пространстве неподалеку друг от друга, словно некие фантастические, изготовленные из металла мать и порожденное ею дитя; и их не связывало ничего, хоть сколь-нибудь похожее на пуповину.

На экране наружного обзора он видел изображение десантного бота — тот напоминал короткий толстенький самолет с кургузыми крыльями. Картинка была четкой. На высоком белом хвостовом киле прекрасно виднелся трехцветный прямоугольник с узким полумесяцем и восьмиконечной звездой — флаг Родины. На кромках киля и крыльев алели габаритные огни. Смешно сказать, но они больше всего напоминали кончики сигарет, тлеющие во тьме.

— Отвалил, — прозвучало в наушниках.

— Скорректируйся.

На правом борту бота замелькали короткие яркие вспышки. Самолет-толстяк еще более отдалился от планетолета и теперь висел в Пространстве, накренившись, обратив к экрану срез кормы с широкими воронками дюз маршевого двигателя.

Не мигая, он смотрел на огромный экран. По одну сторону бота разверзлась бездна, звезд полна; с другой стороны виднелся сегмент черного круга — так выглядела ночная сторона юпитерианского спутника Ганимед, вблизи которого они и находились. Правее сегмента в Пространстве вырисовывался гигантский серп самого Юпитера. А ещё правее и где-то там, в кошмарной дали, горел ослепительно белый кружок Солнца. Маленький, чуть больше горошины.

— На стартовой позиции, — прозвучало в наушниках.

— Готовность? — спросил он.

— Полная.

— Тогда обратный отсчет, и — прошу.

Механически-бесстрастный голос компьютера начал:

— Десять… девять… восемь…

Он на секунду прикрыл глаза, открыл их и вновь уставился на экран. Десантный бот висел в бездне, окруженный крупными колыхающимися пузырями неиспользованного и стравленного топлива.

— …шесть, пять, четыре…

Он сильно подался вперед. Широкий пояс, прижимающий его к креслу, врезался в живот.

— три… два… один…

— Старт, — сказал он одними губами.

— Старт, — сказал компьютер миллисекундой позже.

Из дюз маршевого двигателя вырвалось пламя, принимая форму конуса. Алые габаритные огни на хвосте и крыльях помигали — в знак прощания — и погасли. Бот стал отдаляться в сторону черного сегмента. В наушниках послышался возбужденный возглас, чей-то смех, хрипловатый голос сказал: «Поехали!». Другой голос пошутил:

— Извини, что не взяли с собой.

— Ничего, — хмыкнул он. — Переживу.

— Не горюй, мы привезем тебе в подарок пару зелененьких человечков, — утешил тот же голос.

— Ладно, — сказал он сурово. — Не очень там резвитесь.

Бот отдалялся, быстро уменьшаясь в размерах. Сейчас ему предстояло выйти на радиус-орбиту вокруг Ганимеда, затем по суживающейся спирали приблизиться к его поверхности и совершить вертикальную посадку в намеченном районе. А потом, после выполнения исследовательской программы, бот должен был вертикально взлететь, выйти на орбиту Ганимеда и, проделав ряд необходимых маневров, вернуться в трюм корабля. Если все будет хорошо…

— Удачи вам, ребята, — сказал он. — Будьте постоянно на связи.

— Есть, — ответили ему. — Не скучай там.

— Удачи, — повторил он.

Удача была им всем крайне необходима. Но, как выяснилось очень скоро, она отвернулась от них, зараза…