Охота за «Большим Арбузом»

Александр Сороковик

Эта книга – заключительная часть трилогии, первые две части «Тайна кожаного портфеля» и «Загадка древней статуэтки» изданы раньше. Но эту повесть можно читать как самостоятельное произведение. «Большой Арбуз» – редчайшая банкнота, которая стоит миллионы. В борьбе за обладание ею сходятся фанатичный коллекционер, его молодой сосед, а также американский бизнесмен (бывший бандит и рэкетир времён перестройки), и разорившийся предприниматель – сын полковника КГБ. Помешать преступникам пытаются молодые супруги из Москвы и их японские друзья. Кому же достанется уникальный раритет?

Глава 2

Силин, март 2018, Нью-Йорк

— Вы хотели меня видеть, миссис Де Вард? — Генри Силин, мужчина лет сорока, невысокий, с ранними залысинами и пронзительными серыми глазами чуть навыкате, был вежлив и предупредителен.

— Садись, Генри. Что будешь пить: виски, пиво, сок?

— Сок, если можно, апельсиновый.

— Так и думала, — улыбнулась его собеседница Настасья Де Вард, высокая, сухопарая леди — ухоженная, в дорогих серьгах и браслетах, с безупречной причёской и манерами. Её преклонный возраст выдавали разве что пигментные пятна на коже запястий да морщины вокруг глаз.

Им подали напитки, ему — высокий стакан с соком, ей — маленькую рюмку русской водки.

— Как ваш бизнес, мой друг? — спросила Настасья. — Конечно, это моветон по американским понятиям спрашивать о делах и тем более ждать правдивого ответа. Но мы же с вами практически русские, не так ли?

— Разумеется, миссис Де Вард.

— Тогда говорим по-русски и без этих формальностей. Можешь называть меня по имени, или как раньше, тётушкой.

— Прекрасно, тётушка, тогда я весь внимание! — на безукоризненном русском ответил её собеседник. — Только уж и вы называйте меня по-русски, Геннадием!

— Хорошо, Гена, — тётушка лихо выпила свою рюмку, пожевала кусочек чёрного хлеба, — я позвала тебя не просто потрепаться по-родственному. Есть одно дело. Как ты знаешь, я унаследовала от моего Якоба огромное состояние, доходный бизнес, который приносит мне большую прибыль. Я совершенно не разбираюсь, что там происходит, этим занимается управляющий, нанятый ещё Якобом, когда муж стал не в состоянии полностью контролировать своё дело.

Генри, или Геннадий кивнул и устроился в кресле поудобнее.

— Ты также знаешь, что у нас нет общих детей и по завещанию я являюсь лишь распорядительницей капитала. После моей смерти всё унаследуют сыновья мужа от предыдущего брака. Это порядочные люди с хорошим доходом, и они не желают моей преждевременной смерти. Я не ограничена в своих личных тратах, но не имею права ни обеспечивать родственников или друзей, ни завещать им что-либо, кроме каких-нибудь малоценных пустяков.

Когда мы договаривались с Якобом об этих условиях, я ещё не знала о твоём существовании, поэтому легко согласилась на них. Теперь я хочу частично исправить эту ситуацию. Ты знаешь, что в Москве оставалась моя сестра Наталья.

Мы увиделись с ней после моего отъезда из России только в 2011-м. Сначала был железный занавес — я приехать и даже написать не могла, потом буйные девяностые, тогда я просто опасалась. Кроме того, мы были в ссоре: она посчитала предательством моё замужество и отъезд менее чем через год после смерти Гоши, с которым я была помолвлена.

Мы общались по почте, письма были сухими и редкими. Наконец я решилась и приехала в Москву. Мне показалось, что Наташа была рада, во всяком случае, мы поговорили очень хорошо.

В последний вечер перед моим отъездом она неожиданно разоткровенничалась. Рассказала о том, что за день до смерти Гоша оставил у неё некий конверт и попросил его сохранить. Там была какая-то банкнота из его коллекции.

Я, помня все эти допросы о редкой банкноте, которыми нас терзал КГБ, поняла, что это и есть тот таинственный подлинник, спрятанный Гошей от всех. «Почему же ты не сказала о нём следователям?» — возмутилась я. «Потому что Гоша велел хранить её у себя и никому не отдавать», — ответила она. Потом стала говорить о каком-то шифре, который кто-то должен разгадать, а затем снова обрушилась на меня с обвинениями. Мы поссорились очень крепко, с тех пор не писали друг другу, не разговаривали по телефону, и я даже не знаю, как она сейчас.

Впрочем, это лирика. Для тебя главная информация заключается в том, что у неё хранится редчайшая банкнота «Большой Арбуз», она стоит миллионы. Я дам тебе адрес сестры, передам от меня подарок и привет. Твоя задача напроситься в гости, не на пять минут, а посидеть за чаем, поговорить, очаровать. Лучше всего, войди к ней в доверие как любитель шифров и криптограмм, она немного помешана на этом. Покопайся в Интернете, поизучай эти вопросы, найди с ней общий язык, а потом уж пробуй добыть банкноту.

Она немного… как это поточнее сказать…задвинута на шифрах и памяти о Гоше. Я так поняла, будто он сказал ей что-то о том, что ценную банкноту можно подарить лишь тому, кто разгадает их Абсолютный шифр. Мне кажется, Наташа понимает, что ей осталось недолго и будет искать того, кто сможет это сделать.

— И вы думаете, что у меня получится? — Гена усмехнулся.

— Получится! — отрубила Настасья. — Ты умный, толковый, голова у тебя работает как надо. Да и что такого особенного могли придумать дети в далёком 1960-м году? Подготовься как следует, поройся в Интернете, пообщайся на форумах. Тебе это будет по плечу!

И ещё. Там есть некий Михаил Тихомиров, друг моего Гоши. Каким-то образом он что-то подозревает и крутится возле Наташи. Во всяком случае, так было раньше. Скользкий тип, честно говоря.

Я знаю, что ты сейчас едешь в Москву, вы ухитряетесь вести какие-то дела с Россией, несмотря на санкции. Вот и займись в свободное время. Шансов не так много, но это всё, что я могу для тебя сделать!