Двенадцать миллиардов

Александр Романов

Около 12 миллиардов лет назад появилась Вселенная. Она стала общим домом для материи, полей и всех живых существ. В основу строения Вселенной был заложен простой принцип Гравитации и двойственной природы мироздания. Были созданы галактики и чёрные дыры, звёзды и планеты, ядра и частицы, мужское и женское начало. На протяжении сотен тысяч лет люди, появившиеся на планете Земля, были окружены магией таинственных знаков и самого главного из них – числа 12. Долгое время человечество не могло понять истинного смысла и важности этого числа. Ему придавали божественное значение, использовали в системах отсчёта времени и календарях. Однако, очень скоро всем живым существам во Вселенной придётся осознать истинную важность этого числа… Ключевая и самая масштабная работа Александра Романова трилогия “Гравитация” – высококачественная научная фантастика, не уступающая творчеству братьев Стругацких по полету философской мысли, а по художественному изложению и по масштабу даже превосходящая их.

~ * * * ~

/Звездная система Проксима. Планета Тикаль /

Едва ступив на поверхность Тикаля, профессор Фостер заторопился в лабораторию, специально отведенную майя для произведения опытов и тестирований, связанных с разработкой фотонного контура третьего порядка. Монтаж колонн было решено осуществить в пустыне Кукулькан на темной стороне планеты. На недавно созданном Оборонном совете трех цивилизаций, возглавляемом генералом Майерсом, майянским маршалом Копаном и предводителем армии шумеров Галатуром, было решено, что это местоположение в сложившейся ситуации окажется наиболее безопасным. Армии шумеров и майя по-прежнему не могли вернуть себе прежнюю боеготовность, которой они обладали до начала масштабных боевых действий на Эльмирадоре, и хотя Солнечная система и начала готовится к возможной необходимости обеспечить защиту своих союзников на Проксиме, всем, даже не глубоко сведущим в этих вопросах жителям обитаемых планет, было понятно, что быстрая переброска значительных по количеству боевых соединений из Солнечной системы окажется весьма затруднительным. Ресурсы Элемента-112 были крайне ограничены и Научный совет не уставал повторять, что использовать телепорты следовало только при крайней необходимости, делая все возможное, для того, чтобы мощности оставшегося запаса элемента было достаточно для хотя бы одного запуска фотонного контура третьего порядка, который, как планировалось, потребует колоссальной энергии.

Огромная, реконструированная за рекордные сроки база, была напичкана высокотехнологичным оборудованием со всех обитаемых планет Проксимы. На научном совете трех цивилизаций было принято решение разобрать все оборудование, использующееся в телепортах первого и второго уровня, оставив в работе всего один для осуществления межзвездных сообщений с Солнечной системой. Пройдя в секцию “108”, Александр увидел, что к работам уже подключились ведущие инженеры Проксимы. Впервые в конструкторских работах участвовали обе ветки майя. Карсуры и комульканы трудились во имя общей цели, постепенно забывая обо всех былых противоречиях. Шумеры Кугар и Ардук, окруженные представителями своих рас, трудились в дальней части лаборатории, и профессор Фостер решил присоединиться сначала к группе маяйнцев. В этой секции было довольно прохладно, Александр поморщился и, приставив правую ладонь ко рту, вежливо чихнул, почти не испустив при этом ни единого звука.

Карсур Вукуб сосредоточено разъяснял что-то своим коллегам комульканам Тацкату и Шиврону:

–… именно это и является необходимым условиям для того чтобы блоки работали синхронно. В телепорте первого порядка мы вовсе не использовали тера-ускорение частиц, так как подобные скорости перемещения нам и не были необходимы. Все происходило в пределах одной секунды, и этого было достаточно. Необходимость увеличить дальность — вот что подтолкнуло нас к необходимости разделения на блоки с их последующей интеграцией в единую цепь. Элементы системы управления телепортом второго уровня способны осуществить перемещение за три-четыре секунды, что тоже вполне допустимо. Но при превышении времени пребывания в тоннеле до уровня десяти секунд, для путешествующих возникают недопустимые риски столкновения с проблемой разрыва контрольной суммы.

На этих словах, Вукуб закончил свое повествование и поприветствовал присоединившегося профессора Фостера.

— Здравствуйте, уважаемый Вукуб, — ответил профессор. — До конца моих дней я похоже буду удивляться вашей способности видеть, утратив эту возможность физически столь много лет назад. Как вы узнали, что я присоединился к вам на этот раз? — как бы ни сдерживался, профессор Фостер, он снова не мог не задать этот вопрос; разгадка и на этот раз оказалась неожиданно простой и забавной.

— О вашем прилете на базу только что сообщили по громкой связи, — ответил Вукуб и изобразил на своем покрытом морщинами лице, подобие улыбки. — Кроме того, вы только что едва слышно чихнули, по всей видимости, прикрыв рот рукой. Да и кроме вас, здесь на Тикале нет ни одного другого живого существа, кто так странно чихает.

— Да, иногда все оказывается гораздо проще, чем мы думаем, — засмеявшись в ответ, сказал Александр.

— Именно об этом мы сейчас и говорили. Совсем недавно Тацкат внес очень рациональное предложение по модернизации конструкции колонн, и они безусловно достойны того чтобы вы как можно быстрее ознакомились с ними, — Вукуб протянул Александру чип-памяти. — Воистину, иногда мы пытаемся найти сложные выходы из ситуации, хотя более правильными и логичными оказываются простые.

— Да, это так. Я уже не раз убеждался в этом. Проблема — вовремя суметь разглядеть их, — согласился профессор Фостер и, не теряя ни одной драгоценной минуты, погрузился в работу. — Удалось ли найти недостающие модули, о которых мы говорили вчера?

— Необходимые компоненты находятся на Эльмирадоре. Потребуется пять грузовых рейсов, чтобы доставить их сюда, — отчитался заведующий лабораторией шумер Тарбут.

— Отлично! — Александр удовлетворенно кивнул головой, однако по выражению лица своего коллеги понял, что не все было так гладко.

— Первый беспилотный транспорт должен был уже прибыть к нам. Однако, его бортовой сигнал пропал с радаров, и на данный момент разведгруппа, отправленная с Эльмирадора занимается его поиском, одновременно обеспечивая дополнительный коридор безопасности для оставшихся четырех.

— Но не беспокойтесь, профессор Фостер, — подключился к разговору Вукуб, чтобы рассеять застывшее в воздухе волнение. — Мы все рассчитали заранее. Даже если прибудет четыре транспорта, находящихся там материалов будет достаточно чтобы завершить пробный каркас восточной колонны.

— Хорошо. Это вселяет надежду, — согласился профессор. — Я предлагаю распределить оставшиеся участки работ следующим образом. Тарбут со своей группой инженеров сможет совсем скоро завершить конструкцию западной колонны, и у нас появится возможность испытать ее под тестовой турсутовой нагрузкой. Вы, глубокоуважаемый Кугар, с вашей группой дождетесь прилета транспорта и, использовав необходимые материалы, приступите к сборке блоков восточной колонны. Вы, глубокоуважаемый Вукуб, направите усилия вашей команды на привод и фиксацию системы топливных блоков. Я же постараюсь завершить формирование полного комплекта чертежей с помощью которых мы обеспечим взаимосвязь всех главных установок и компонентов. Потом все наши совместные усилия нужно будет сосредоточить на интеграции колонн фотонного контура и тоннельного позиционного навигатора. Я уже начал работать над ним. Принимается?

Руководители направлений молчаливо кивнули в знак согласия и снова погрузились в работу.

Профессор Фостер сосредоточенно вглядывался в появляющиеся на экране нейронного компьютера цифры, диаграммы и выкладки. Внезапно он отстранился от полупрозрачного монитора и приложил голову к спинке кресла.

— Почему именно двенадцать? — в очередной раз удивившись этому совпадению, он перепроверил расчеты и, убедившись в их правильности, продолжил разговаривать сам с собой, что в последнее время стало для него странной навязчивой привычкой. — Это число словно преследует всех живых существ. Испокон веков ему придавали божественное значение, использовали в системах отсчета времени и календарях. И даже сейчас создавая, без сомнения, самую сложную и важную для решения этой загадки машину, это число словно сжимает мое сознание в тиски. Для обеспечения пуска фотонного контура третьего порядка, мне необходимо 12 телепортационных блоков на каждую из колонн, минимальная мощность подаваемого заряда центрального энергетического блока должна составить 1212 гигаватт, для чего потребуется ровно 12 тонн Элемента-112.

Он сомкнул веки и внезапно перед ним, словно из ниоткуда начали возникать слова из древней книги"Иероглифические рукописи майя", которую он изучал на Земле."Вселенная существует двенадцать миллиардов лет, и по наступлению этой цифры начнется ее закат. Она прекратит расширяться и в ней начнутся необратимые процессы."

Профессор Фостер открыл глаза, и в этот момент его губы произнесли догадку, которая заставила его содрогнуться

— Очень скоро всем нам придется осознать истинную важность этого числа. Похоже, что двенадцать миллиардов лет — это не что иное, как… время жизни Вселенной.

Едва Александр прошептал последние слова, как во всех залах лаборатории послышалось растущее по своей силе перешептывание. Окутанный любопытством он решил выйти в основной зал, где вскоре встретил Кугара.

— Похоже, плохие новости!

— Что случилось? — взволнованно поинтересовался профессор.

— На все приемники обитаемых планет Проксимы поступает открытый радио-сигнал. Это незашифрованная короткая последовательность. По всей видимости, короткое видеосообщение.

— Почему всех это так взволновало?

— Сигнал поступает с Шакары! — не отрывая уставших, покрасневших от долгой работы за мониторами глаз, взволнованно ответил Кугар

— Похоже, он не оставит нас в покое, — сквозь зубы дополнил Вукуб и профессор Фостер впервые поймал себя на мысли, что никогда ранее не видел коллегу таким раздраженным.

— Сигнал готов к воспроизведению, — послышался голос главного инженера по межпланетным коммуникациям научного центра. — Частота 1-6-9. Сообщение широковещательное и доступно всем жителям планет Проксимы.

— Прошу воспроизвести, — скомандовал Кугар, и на всех мониторах командного пункта в тот же момент появилось трехмерное изображение Сипана. Он сидел в черном плаще в окружении кордицепторов, облаченных в защитные военные костюмы.

— Мои мятежные слуги! Все мы знаем, что в нашей последней схватке вы потеряли большую часть ваших элитных подразделений. Восстановление вашего боевого потенциала займет значительное время. Мои же эскадроны полностью сформированы и готовы к атаке немедленно. Запасы турсута на ваших планетах исчерпываются, и совсем скоро обладание технологией межзвездного перемещения станет для вас бессмысленным. Шансы заполучить топливо на Шакаре для вас ничтожны. Вы знаете не хуже меня, что все ваши попытки прорвать мою оборону оказались безуспешными. Передайте технологию межзвездного перемещения до того, как я начну атаку на Эльмирадор, и я обещаю сохранить жизнь всем ее жителям.

Сообщение повторилось несколько раз, и вскоре Кугар собственноручно прервал трансляцию, отключив систему видеопроекции.

Понимая опасность сложившейся ситуации, все сотрудники научного центра начали подтягиваться к центральному круглому столу, размещенному в центре зала первой лаборатории.

— Это ультиматум. Но как бы ни была велика угроза, мы не можем принять его условия, — спустя несколько секунд молчания произнес Вукуб, обращая свои слова к подходящим к нему профессору Фостеру и Кугару. — Передача чертежей приведет к тому, что Сипан использует все имеющиеся у него колоссальные запасы турсута и в кратчайшие сроки сможет создать свой собственный телепорт. После этого остановить его агрессию мы будем уже не в состоянии. Его боевые подразделения получат возможность оказаться в любой точке Проксимы или Солнечной системы в течение всего нескольких часов.

— Отсутствие сверхсветовой мобильности у боевых эскадронов кордицепторов — последнее, что сдерживает Сипана от завоевания всех планет Проксимы, — согласился Кугар.

— Мы уже не раз убеждались в коварстве кордицепторов. Слово, которое Сипан дает сейчас ничего не стоит в будущем, — подытожил профессор Фостер.

— Входящий запрос на межпланетную трехмерную видеоконференцию, — объявил главный связист базы и Вукуб взял на себя координацию связи.

— Длина входящего крипто-ключа, обеспечивающегося шифрование потока?

— Шесть терабайт.

— С этой минуты мы больше не можем позволить себе рисковать. Отмените запрос и попросите увеличить длину крипто-ключа до двенадцати терабайт.

— Двенадцать… — едва слышно повторил Александр Фостер.

— Тем временем проверьте координаты источника сигнала. Сипан способен перехватывать потоки. Сейчас утечка любой информации может обойтись нам слишком дорого, — продолжал отдавать распоряжения Вукуб.

— Увеличение размера крипто-ключа принято. Координаты верифицированы с помощью геостационарных орбитальных спутников, — отчитался радист.

— Хорошо. Активировать конференцию, — скомандовал Вукуб, кивнув головой. В тот же миг огромный трехмерный проектор разразился сигналами с шумерской и майянской баз, где в экстренном порядке уже были созваны все руководящие чины обитаемых планет Проксимы.

— Полагаю, что все уже прослушали сообщение нашего главного врага, — слово взял руководитель Гражданской администрации Эльмирадора, глава первого рутана майя Ахмун. — Я со всей ответственностью заявляю, что принятие его условий обернется катастрофой. Всем вам известно, что боевой потенциал Эльмирадора весьма ограничен, однако мы никогда не смиримся с тем, чтобы с нами говорили языком силы.

— Ахмун, я предлагаю успокоиться и подойти к ситуации с взвешенным балансом эмоций, — в дискуссию вступил верховный эзмир шумеров Ашнар. — Безусловно, в ближайшее время все боевые легионы Урука будут подняты в боевую готовность для осуществления их дальнейшей переброски на защиту Эльмирадора. Сипан пока не обладает технологией телепортации, и поэтому наши разведчики будут в состоянии передавать координаты его передвижений. Из-за взаимоперемещения орбит наших планет по отношению к Проксиме в ближайшее время Урук и Тикаль будут находиться ближе к Шакаре, чем Эльмирадор. Мы сможем открыть линию фронта еще в космосе.

— Мне бы хотелось поддержать вашу идею, — подключился к разговору майянский маршал Галатур. — Но, увы, как раз группировка орбитальных боевых единиц у нас пока еще очень малочисленна. Даже если мы успеем стянуть фланги обитаемых планет, необходимые для полноценного военного сражения в космосе корабли все еще находятся в производстве.

К обсуждению ключевого вопроса решил присоединиться и профессор Фостер.

— Есть и то, что вселяет нам некоторые надежды. Сейчас становится очевидным, что решение о перемещении всех компонентов и лабораторий, задействованных в создании фотонного контура третьего порядка с Эльмирадора на Тикаль было абсолютно правильным и прозорливым. Расположение планет послужит нам удобным плацдармом для перехвата и уменьшения возможного урона со стороны кордицепторов. Я только, что перепроверил данные Галатура. В сложившейся ситуация я считаю крайне необходимым в кратчайшие сроки уничтожить присутствие каких-либо материалов, относящихся к проекту фотонных контуров, как на Эльмирадоре, так и Тикале, включая нашу лабораторию.

— Согласен с планом профессора Фостера. Никто не мог предположить, что Сипан сможет так быстро собрать новую армию. Скорее всего, большинство его боевых эскадронов были замаскированы в секторах, куда не смогли добраться наши разведчики. Мы добились существенного прогресса на нашей научной базе на Тикале, но, увы, продолжать работы по созданию телепорта третьего уровня теперь уже и там становится все опасней и опасней, — высказался Вукуб. — Однако, есть и еще важнейший момент стратегии, который мы обязаны обсудить. Избранная Нибиру, дочь профессора Фостера, до сих пор пребывает на Уруке. Каким бы полезным для ее скорейшего возвращения к жизни не было ее пребывание там, больше мы не можем подвергать ее подобной опасности. Более того, я считаю, что ни одна обитаемая планета Проксимы больше не может считаться безопасной для нее. Предлагаю поставить на голосование вопрос о ее немедленном перемещении в Солнечную систему.

В зале лабораторий послышался заметный шепот, многие присутствующие в зале не были готовы к подобному развитию событий. Большая часть майя и шумеров были убеждены, что избранная Нибиру любой ценой должна была оставаться на Проксиме, ибо в противном случае может потерять свою силу. Однако, поддержка этой идеи именно Вукубом, который имел непререкаемый авторитет, смешала им карты.

— Поддерживаю предложение Вукуба, — уверенно заявил Ашнар.

— Согласен, ее жизнь важнее жизни каждого из нас, — поддержал Галатур. — Тем более, что вместе с ней могут быть перемещены все необходимые материалы и конструкции.

Глава первого рутана майя молчал и не спешил с высказыванием своего мнения, однако, взяв паузу на размышление, все же решил принять самое взвешенное решение из возможных:

— Я поддержу, при согласии профессора Фостера, — наконец высказался Ахмун.

Александр уверенно кивнул головой. С момента полета на Нибиру все они давно не были дома. Эти последние недели были так сильно насыщены событиями, что у него буквально не оставалось времени подумать о том, как сильно он и все его друзья соскучились по родным местам. Он подумал о том, что в последнее время все чаще ловил себя на мысли, что работать в лабораториях Эльмирадора и Тикаля ему становится тяжело. Возможно, тому виной был и иной состав атмосферы и отсутствие привычного его организму солнечного света. Он бросил быстрый взгляд на трехмерную карту звездной системы и в этот момент осознал, как близко в тот момент находилась враждебная им Шакара от Урука, Тикаля и Эльмирадора. Это расстояние было почти в два раза меньше, чем расстояние от Солнца до Венеры. Он начал молниеносно анализировать факты. Из-за движения обитаемых планет по своим орбитам, даже не имея возможности осуществить перемещение через фотонный контур армия кордицепторов могла оказаться в непосредственной близости от Урука в течение всего нескольких дней. Сипан взял эту передышку не просто так. Зная, что Шакара, подобно Меркурию находится на ближайшей орбите к звезде, он ожидал приближений к своим позициям других планет.

— Я поддерживаю предложение, коллеги! Полагаю, наша медицинская база на Венере способна зять на себя эту функцию с учетом переправки туда всех необходимых материалов с Урука, — разорвав тяготившую всех паузу, заговорил профессор Фостер. — В сложившихся условиях мы не можем позволить себе рисковать. Более того, считаю мы должны немедленно начать эвакуацию всего персонала нашей научной лаборатории, материалов, связанных с разработкой фотонного контура третьего порядка и запасы Элемента-112 в Солнечную систему. Мы знаем как велико коварство Сипана, и рисковать технологиями межзвездного перемещения мы не можем. Со своей стороны я буду просить Совет безопасности Солнечной системы оказать военную поддержку обитаемым планетам Проксимы и в первую очередь плану прикрытия Эльмирадора, который во второй раз примет на себя удар армии кордицепторов.

— Считаю, план полностью разумным и обоснованным, — подытожил предводитель армии шумеров Галатур. — Мы только что получили последние данные разведки о ситуации на Шакаре. Корпуса боевых эскадронов кордицепторов начали подъем на орбиту и флагманские корабли уже приступили к движению по траектории атаки. Боевая группировка насчитывает около трех тысяч единиц, что более чем в пять раз превышает потенциал, задействованный Сипаном во время предыдущего вторжения.

— Копан, от лица глав рутанов, прошу дать распоряжение о подготовке дополнительных разведывательных кораблей майя в помощь шумерам, — распорядился Ахмун. — И прошу учесть необходимость замены на них кодов шифрования коммуникации на предложенные Вукубом. Я согласен с Александром Фостером. Необходимо немедленно начать эвакуацию в Солнечную систему специалистов и оборудования, задействованных в проекте разработки нового телепорта. Открытие фронта на Эльмирадоре даст нам необходимое время для осуществления операции по эвакуации в Солнечную систему.