Королевство голубых лагун. Книга третья

Александр Максимович Поваляев

С невероятными приключениями пираты, сосланные на дальние острова, возвращаются. Одна из пар ввязывается в историю, которая заканчивается освобождением целого острова от рабской зависимости. Да и остальные пары удивляют своими достижениями.К Королевству присоединяются пустынники. Сбежавшие Ришани и Оториброс попадают на остров стрекоз и затевают очередную авантюру против Королевства. На Скалистом острове налаживается мирная жизнь. А в Королевстве голубых лагун появляется своя принцесса.

Глава 3. У каждого свой путь

Молвер зарылся в опавшие листья, так удачно попавшиеся у тропы. Остальные члены команды прошли чуть дальше и тоже попрятались. Чуть отставший Скрип, мечтающий стать сержантом, прошел мимо Молвера, не заметив его укрытия, и замаскировался рядом с остальными.

Идею устроить засаду у тропы, подал Молвер, а остальные его поддержали. Скрип же послан, чтобы наблюдать за действиями курсантов. Теперь он в недоумении. Двух курсантов видел, а вот третий на глаза не попадался. Может, заблудился? Хотя, как может лесовик заблудиться в лесу?!

Рядом зашевелился Лишай, решивший сменить позицию. Скрип улыбнулся. Молодец! Теперь уже лучше. А то лежал, как на ладони! С десяти шагов видно. Рыбаки могли и не заметить, а вот лесовик или пограничник увидит обязательно.

Время тянулось, но никто на тропе не появлялся. Давно известно, что безделье расслабляет. Да и в сон начинает клонить. Незаметно задремал и Скрип. Это же не боевое дежурство. Вмешиваться ему все равно нельзя, потому можно позволить себе и кое-какие вольности.

Противник появился незаметно. И совсем не с той стороны, откуда его ждали. Первым заметили Лишая, который замаскировался лишь со стороны тропы, не озаботившись сделать это и сзади. Скрипа обнаружили чуть позже, а следом и Дальвета. Но, сколько, ни высматривали, нигде не смогли обнаружить Молвера. Решив, что он спрятался с другой стороны тропы, соперники начали действовать.

***

Хрык пытался отломить сухую ветку для костра. Упрямая попалась ветка! Он на ней уже и висел, и дергал, и пытался крутить, но ничего не добился. Можно, конечно, поискать и другую, но Хрык решил одержать верх именно над этой. Как это так? Какая-то ветка проявляет характер, а он должен ей уступить? Нет уж! Все равно она будет в костре гореть.

Конечно, если бы дрова нужны были именно сейчас, то он бы не стал тратить время зря. Но, возле костра достаточно топлива, а заняться нечем, потому и придумал Хрык себе развлечение. Всё-таки, хоть какое-то разнообразие.

Устав после очередной попытки, присел на берегу. Всё, как обычно. Волны плескались у берега, из воды изредка выпрыгивали рыбешки. Светило солнышко и легкий ветерок чуть шевелил траву и листья кустов. Хотя… что-то изменилось. Что-то не так, как всегда.

Неожиданно Хрык понял, в чем дело. Невдалеке от берега медленно проплывала большая коряга! И как это сразу он её не заметил? Сначала хотел броситься в воду и подтянуть её к берегу, но потом понял, что сил одному на это не хватит и помчался за Какдамом.

***

— А вы, кто такие будете? — неожиданно раздался голос.

Оториброс резко обернулся. На тропинке стоял человек и с любопытством разглядывал Оториброса и Ришани. Подошел неслышно, а может это Оториброс задумался или задремал, потому и не услышал шагов.

— Путешественники мы, — ответил он незнакомцу, продолжая его рассматривать, — Путешествуем с другом по озеру.

— А как в наши края попали? Сюда только соседи наведываются, да и то нечасто. Кто дорогу указал?

— А никто и не указывал, — вступил в разговор, проснувшийся Ришани, — Плыли наугад, куда глаза глядят. Тем и хорошо путешествие, что можешь плыть куда угодно, не боясь заблудиться.

— Что-то не больно вы похожи на путешественников, — с сомнением покачал головой незнакомец, — Ни оружия, ни припасов никаких. Даже одежды запасной нет.

— Так нам это и не нужно. Зачем таскать лишний груз?

— Как это зачем? Вы же не на прогулку собрались, а в пути всякое может случиться. Например, промокнете под дождем, а переодеться и не во что.

— Под каким дождем? — изумился Оториброс, — Что это такое?

— Это когда вода с неба льется, — ехидно ответил незнакомец, — Об этом любой ребенок знает. Хватит придуряться!

— Как это, вода с неба? — недоверчиво переспросил Ришани, — Так не бывает! Вода бывает только в озере или в ручье.

Незнакомец с сомнением посмотрел на путешественников. То ли прикидываются, то ли издеваются. А может, сумасшедшие какие? Все знают, что такое дождь, а они нет. Хотя по виду и не похоже, что врут.

***

Бомбрам не верил своим глазам и ушам. Этот красавец корабль теперь будет здесь всегда? Специально для них? Он украдкой взглянул на Бумку. Нет, не похоже, что шутит. Значит, это не сон? Бомбрам стоял на палубе и любовно гладил борт корабля. О таком подарке он даже не мечтал.

Фокстигель с глупой улыбкой ходил по палубе и ощупывал каждый предмет, попадавшийся на пути. Он никак не мог прийти в себя после того, как Бумка объявил, что этот корабль поступает в распоряжение водной заставы, для надежной защиты рубежей Королевства голубых лагун.

На берегу собралось все население деревни, оживленно обсуждая небывалое событие. Бор стоял вместе со всеми, хотя его и приглашали на корабль. Отсюда лучше виден весь корабль.

Дикий вопль прервал все разговоры. А через несколько секунд зрители дружно хохотали, наблюдая немыслимый танец Фокстигеля. Издав еще парочку диких воплей, танцор обнял мачту корабля и, со счастливой улыбкой, уселся рядом. Бумка, вытирая слезы, выступившие от смеха, направился на заставу к пограничникам.

***

В Вольном царил переполох. Остановился генератор. Нехочука несколько раз нырял к трубе, но ничего не мог сделать. В турбину попал головастик лягушки и застрял там. Что только не перепробовали жители Вольного. Турбину заклинило намертво. Церас уже послал гонца к рыбакам, чтобы позвать стремгов. Это все же ближе, чем Большой замок.

К концу дня прибыли стремги. Вместе с ними неожиданно пришел и Бумка. Не откладывая, Верес и Клевик надели маски, и ушли под воду. Все замерли в ожидании. Через минуту стремги вынырнули и подозвали Бумку. После короткого разговора, Клевик отдал свою маску Бумке, а сам вышел на берег.

После осмотра, Бумка подозвал Цераса.

— Можно снизу перекрыть воду? Мы не можем справиться с течением.

— Попробуем, — задумался Церас, — Сейчас что-нибудь придумаем.

И работа закипела. Все жители поселка спустились к нижнему концу трубы и начали сооружать щит из веток. Приготовили несколько подпорок и дружной толпой понесли щит к трубе.

Оставалось всего пара шагов, когда Вилт поскользнулся, и всю компанию сбило струей воды. Сделали еще несколько попыток, но поток оказался слишком силен, чтобы с ним смогли справиться.

Умаявшись, сели отдохнуть. К Церасу подошла Клома и что-то стала ему объяснять. Заинтересованный Бумка тоже подошел, а через пару минут спустился к щиту. Принесли веревки и привязали к щиту. Трое встали с подпорками, удерживая щит сбоку от трубы. Стремги перешли на другую сторону трубы и начали тянуть веревки, надвигая щит сбоку. Остальные удерживали щит.

Чем дальше продвигался щит, тем сильнее становился поток. Все изо всех сил старались удержать щит, постоянно переставляя подпорки. Наконец, трубу перекрыли. Вода острыми струйками прорывалась сквозь отверстия щита, но люди тоже упрямы, и продолжали сдерживать воду, несмотря на ее сердитое ворчание.

Головастик упрямо сопротивлялся, когда турбину удалось повернуть в обратную сторону. Если бы не специальная тренировка стремгов, то ныряльщикам бы не поздоровилось. Но, одно дело схватка с человеком, и совсем другое, с водным жителем. Головастик-то дома, а стремги в гостях.

Верес вынырнул первым, и вытащил на берег Клевика без маски, которого настырный головастик, напоследок, угостил ударом хвоста по голове. К счастью, Клевик не потерял сознания и не нахлебался воды. Только маску потерял, которую благополучно достал Верес. Убирать щит не пришлось. После освобождения турбины, поток еще больше усилился и, с победным журчанием, смыл преграду. Вовремя успели.

***

Скрип проснулся от ощущения падения. Спроси его, как он умудрился уснуть, он бы не смог ответить. Сожалеть о чем-либо теперь поздно. Крепко связанные за спиной руки и кляп во рту лишали возможности что-либо изменить. Лишай тоже оказался атакован внезапно и не успел оказать сопротивления, хотя и не спал. Лишь Дальвет в последний момент заметил опасность но, слишком поздно. Оставалось найти Молвера.

Рассыпавшись цепью, противники осторожно двинулись на поиски. А Молвер, выждав, когда они достаточно удалятся, осторожно покинул свое убежище и поспешил к пленникам. Быстро перерезав веревки, освободил товарищей и коротко посовещавшись, вернулся в укрытие.

Вскоре соперники вернулись и начали совещаться, изредка поглядывая на добычу. Все пленники лежали на спине и не делали попыток освободиться. Придя к какому-то решению, направились к Скрипу. Едва старший наклонился к пленнику, как тот сам перешел в атаку. Это произошло настолько неожиданно, что все растерялись и тут же подверглись встречной атаке.

Сулист, занявший место Скрипа, лежал вне себя от ярости. Так глупо попасться, когда победа уже в руках! Расслабился! А Скрип сидит себе и ухмыляется. Ловок, зараза! Притворился спящим, а все и поверили. Да и эта парочка тоже хороша. Видите ли, ничего они не видят и не слышат! Бери их голыми руками. Зря никого не оставили возле пленников. Эх, да что теперь об этом говорить.

***

Коряга сопротивлялась отчаянно. Никак не хотелось ей прерывать свое путешествие. Чего или кого ради? Лишь с помощью веревки, привязанной к кусту на берегу, её удалось остановить, а потом и подтянуть к берегу. Можно было бы, конечно, сразу воспользоваться неожиданным транспортом, но неизвестно еще, сколько будет длиться путешествие. Поэтому, сначала решили запастись едой. Да и вещи удобнее носить посуху, чем добираться с ними вплавь.

Два дня занимались охотой и заготовкой провианта. На третий день занялись созданием удобств на своем «корабле». Из веток соорудили что-то вроде гнезда, где разместили свои запасы. Самое широкое место отгородили стеблями травы и сделали настил, где могли довольно свободно лежать. Рядом из глины устроили место для костра и запаслись дровами, которые привязали, чтобы те случайно не упали в воду.

Утром четвертого дня коряга получила свободу. Но, теперь она упорно не желала покидать свою невольную стоянку. Полдня потратили на то, чтобы вывести её на чистую воду. И путешествие началось.

***

В сопровождении двух лодок Ришани и Оториброс гребли в неизвестность. Сопротивляться весьма настойчивому приглашению незнакомца они не стали. Случись такое до приключений в Королевстве голубых лагун, они бы обязательно затеяли драку. Но, наученные горьким опытом, решили не рисковать. Да и новое знакомство, рано или поздно, должно состояться. Почему бы и не сейчас? Вдруг это именно то, что они искали.

Вдали появилось темное пятнышко, которое стало увеличиваться, превращаясь в остров. К нему и направлялась маленькая флотилия. Вскоре стало возможным разглядеть белый замок, выстроенный на скале, высоко над водой. Замок небольшой, но удивительно красивый. Таких замков ни Ришани, ни Оторибросу до сих пор видеть не доводилось.

Войдя в бухту, лодки причалили к каменной пристани. Пиратов оставили под присмотром стражи, а незнакомец, по выбитым в скале ступеням, пошел к замку. Стражники с любопытством рассматривали гостей, не вступая с ними в разговоры. Ришани украдкой осматривался, делая безразличное лицо. Зато Оториброс откровенно глазел на окружающее, то задирая голову, чтобы лучше рассмотреть замок на скале, то оглядываясь по сторонам.

Одну особенность Ришани отметил сразу. В бухте ни одного корабля! Да и сам причал слишком мал, чтобы к нему мог причалить большой корабль. Лодок много. И больших и маленьких, а кораблей нет. Ни одного, даже самого захудалого.

Сам остров и похож, и не похож на Скалистый. Да, есть скалы, круто уходящие вверх из воды. Но, берега позволяли свободно причаливать лодкам, и на острове много зелени. Не то, что на Скалистом. Там даже трава редкость, не говоря уже о кустах. Каждый куст дома имел свое имя.

Сам замок, по мнению Ришани, защищен слабо. Широкие арки и окна, затянутые чем-то блестящим, требовали большого числа защитников. Единственное препятствие, крутизна скалы и узкая лестница из вырубленных ступенек, замысловато петляющая по склону. Заросли кустов и травы, местами подходившие к самым стенам замка, только упрощали путь нападающим. Хоть и красиво, но бестолково.

***

Бумка со Стапенем и двумя пограничниками выбирали место для новой заставы. Нужно выделить участок, за который отвечал бы новый отряд. Заставы решили строить постепенно, по мере прибытия с Большого острова новых пограничников. И только после того, как будет набираться новый отряд, начинать выбор места следующей.

Встал и еще один вопрос, кого ставить начальниками новых застав. Стапеню хватает дел и у себя, командовать всеми заставами он не сможет. Невидимок тоже не поставишь, тогда их совсем не останется в малой крепости и на Большом острове. А больше и некого. Ставить же, кого попало, только людей смешить. На новую заставу начальником решили поставить Словета. Сержант, все-таки. А Стапень себе нового заместителя найдет.

Место облюбовали на берегу ручья. По ручью же решили провести и границу Королевства, чтобы сразу отличать, где свои, а где чужие. Ручей ничей. На этом берегу свои, а на том нет. Перешел ручей, значит нарушитель границы. Что с ним делать потом, пока еще никто не знал. Но и нарушители не появлялись. Откуда им взяться?

Тем не менее, граница есть граница. Все должно быть на уровне. Потому так придирчиво и выбирали место будущей заставы. Лесовики быстро нашли подходящее дупло для жилища, которое тут же начали приводить в порядок. Это только кажется, что все дупла одинаковые. Все они разные, как и деревья. У каждого свой характер, свои особенности.

Бумка только головой крутил, удивляясь умению лесовиков, когда сам забрался в облюбованное дупло. Здесь свободно могло разместиться на отдых с десяток человек. Еще бы и место осталось. А пограничники тем временем уже сооружали чашу для костра. Стапень скупыми жестами отдавал команды, которые тут же выполнялись с завидной скоростью.

***

Чеч устроил показательный разбор прошедшим учениям. Команду Скрипа отметили особо, как применившую невиданную хитрость. Разумеется, что сам Скрип ни за что бы, не признался в том, что уснул. А Лишай и Дальвет только рады, что так удачно повернулись события.

Особо отметили Молвера. Чеч пообещал, что будет сам просить Бумку вручить Молверу сержантские погоны, чему тот несказанно обрадовался. Поэтому у него не появилось даже мысли рассказать о том, что произошло на самом деле. Зачем подводить друзей, да и самому выглядеть выскочкой? Пусть все и дальше думают, что всё так специально придумано.

Хуже всех чувствовал себя Сулист. Что-то не совсем правильное во всей этой истории. Вот только никак он не мог поймать эту мысль. Бывает так у всех. Кажется, вот оно, решение. Только руку протяни. А оно ускользает. Впрочем, эти размышления пришлось отложить на «потом». Чеч взялся за него и его команду. Чего только не наслушались неудачники! Если перевести всё, что сказано, на лесной язык и старые традиции, то получалось, что для них даже называться мусорщиками, слишком много чести.

Когда Чеч выговорился, начал говорить Неслыш. Уж, лучше бы подполковник продолжал распекать. По сравнению с тем, что довелось услышать от командира центра подготовки, речь Чеча, чуть ли не похвала. После каждой фразы Неслыша раздавался обидный смех пограничников и курсантов, сопровождаемый не менее обидными выкриками.

Остальные группы, на фоне этих событий, остались незамеченными. Так, вспомнили мимоходом, и забыли. Ничего интересного. Кто-то проиграл, кто-то победил. Всё, как обычно. Разберутся между собой сами. Должен же кто-то проиграть? Обычное дело. Для того и учатся.

***

Второй день Мацык и Крекул, толкая перед собой связанные вместе плоты их веток, плыли в неизвестном направлении. По очереди отдыхали на плотике, который хоть и с трудом, но держал над водой очередного пассажира. Как ни тренированы они, но столько времени на воде им до этого быть не приходилось. Наваливалась усталость, а однообразие вызывало отупение и желание добраться хоть до какой-нибудь, земли.

Вода в озере достаточно теплая, а движение еще и согревало. Так что, говорить о том, что пловцы мерзли, не приходилось. Но, попробуйте сами несколько дней не выходить из воды! Мало не покажется. Однако, деваться уже некуда. Вот и плыли по воле волн и ветра.

***

Хамик и Шлюм нашли себе новое занятие. Каждый день устраивали соревнования. Самые разные. Кто больше веток наломает для костра, кто лучше кинжал бросает, кто лучше рукопашкой владеет, кто дольше под водой просидит.

Поначалу Шлюм начал жульничать, делая вид, что уходит под воду, а сам на несколько секунд задерживался на поверхности. Но Хамик быстро заподозрил неладное, и поймал жулика. После этого стали делать по-другому. Становились друг против друга, и каждый клал руку на голову соседа.

Незаметно начали складываться, если и не дружеские, то приятельские отношения. Что поделать? Все мы стремимся к общению. Одиночество может и с ума свести. Друзья нужны всем. А где их взять, если на весь остров их только двое? Вот и пришлось искать то, что объединяет, а не разделяет.

***

Граст начал прогуливаться по острову. Не с какой-то определенной целью, а просто так. Обычно это происходило, когда, наигравшись, убегала по своим делам букашка, или если ее долго не было. Иногда пробовал играть с другими букашками, но те быстро убегали. В таких случаях Граст очень огорчался. Иногда даже слезы появлялись на глазах.

Кариф во время таких прогулок старался находиться поблизости. Мало ли что могло случиться? Вдруг помощь понадобится. Вот и ходил тенью за товарищем по несчастью, делая вид, что занят своими делами.

В одну из таких прогулок и случилось чудо. Невдалеке показался корабль. Граста с Карифом, который отчаянно махал курткой над головой, заметили. Корабль остановился, и к острову направилась шлюпка. А через полчаса корабль продолжил свое путешествие с двумя новыми пассажирами.

***

Стрекот с любопытством разглядывал Оториброса и Ришани, которых привели в замок на скале. Среднего роста, крепкого телосложения, с длинной прической соломенного цвета и цепким взглядом насмешливых голубовато-серых глаз, он производил впечатление уверенного в себе человека. Сразу видно, что он не привык бросать слов на ветер, а его команды исполняются немедленно. Об этом можно судить по скупым жестам и скорости, с какой исполнялись его распоряжения.

Ришани повидал на своем веку слишком много властителей, чтобы не оценить Стрекота по достоинству. С таким человеком нужно вести себя весьма осторожно. Зато, если войти к нему в доверие, то о дальнейшем можно не беспокоиться. Для таких людей преград не существует.

— Ну, рассказывайте, — неожиданно добродушно обратился Стрекот, — Кто такие? Откуда и куда путь держите? Как попали на наш остров?

— Путешественники мы, — начал Ришани, — Жители Скалистого острова. Вот, решили побывать в других краях. Надоело дома сидеть. Каждый день одно и то же. Скучно стало, вот мы с Оторибросом и решили прогуляться по озеру, новые места посмотреть. С новыми людьми познакомиться.

— А чем занимаетесь на своем острове?

— Сейчас уже ничем. Раньше занимались, да кончились наши занятия, — неожиданно для себя сознался Ришани, — После того, как на Большом берегу появилось это Королевство голубых лагун, с его королями-великанами, никакого житья не стало!

— Никогда не слышал о таком королевстве, — задумчиво произнес Стрекот, — Хотя о великанах старики и рассказывали. Только слишком давно это было. Никто уже и не помнит, когда точно.

— Так и мы никогда не слыхали. Потом появились эти великаны, построили на берегу крепость, понаделали колдовских кораблей, которые даже без ветра носятся быстрее любого корабля. Потом появились невидимки. От тех вообще, никакого спасения не стало.

— Что? И правда, невидимые? — искренне удивился Стрекот.

— Нет, не в этом дело. С виду самые обычные люди, но появляются и исчезают так, что никто не может им противостоять.

И Ришани начал подробно описывать все злоключения пиратов, изображая жителей Королевства, как самых страшных злодеев, а пиратов невинными жертвами, которые только хотели защитить свой остров от непрошеных соседей.

Стрекот и его окружение внимательно слушали рассказ. Слушать здесь умели. Никто ни разу не перебил рассказчика. Лишь иногда промелькнет улыбка или нахмурятся брови. И всё. Когда же Ришани выдохся и замолчал, Стрекот задал неожиданный вопрос.

— А правда, что у вас никогда не бывает дождей, как вы сказали Жураку?

— Мы даже и не слыхали о таком. Да и сейчас не представляем, как это вода может литься сверху?

— Может. Порою льет, как из ведра.

***

Фокстигель гонял водную стражу по новому кораблю, не зная устали. Каждому, кто пытался протестовать, угрожал отправкой на берег. На берег никто не хотел. Потому и носились по всему кораблю, то сворачивая паруса, то снова их ставя. За час раз десять поднимали и опускали якорь. Раз пять спускали на воду шлюпки, а потом снова поднимали на борт.

Сколько раз поднимали и опускали паруса, уже никто толком и сказать не мог. Со счета сбились. Но и результат уже виден. Корабль вам не рыбачья лодка, где с парусом и веслами мог справиться любой и в одиночку. На корабле нужно уметь работать в команде, иначе ничего толкового не получится. Зазевался или поспешил один, всем придется несладко.

Сейчас уже можно отправляться и на большую воду, но Бомбрам не давал разрешения. Да и Фокстигель считал, что экипаж для большой воды еще не готов. Вот и носились водные стражи, как шальные кузнечики, не зная ни покоя, ни отдыха. Бор частенько появлялся на берегу и наблюдал за учениями но, ни во что не вмешивался. Да и что он мог сказать, если сам никогда не поднимался на палубу большого корабля?

***

Клома выстроила всех жителей Вольного и старательно снимала мерки. Никаких отговорок не принималось. Церас с Чаликом только улыбались, наблюдая, как Клома командует остальными. С них мерки уже сняли, поэтому они сидели в сторонке, не мешая единственной девчонке, которая незаметно стала всеобщей любимицей.

Когда Клома зашла к Церасу в комнату и заявила, что пора бы сменить изрядно потрепанные наряды жителей Вольного, он даже не сразу понял, о чем идет речь. Лишь когда прозвучала фраза о том, что стыдно в таком виде принимать гостей и самим где-то появляться, он начал что-то понимать.

Оказывается, Нехочука сделал для нее ткацкий станок (и откуда умение взялось?), и она уже приготовила ткань для новой одежды на весь поселок. Оставалось только снять со всех мерки и сшить обновки. С Цераса мерки сняли тут же, а следом и с Чалика, который заглянул к Церасу по своим делам.

После того, как всех обмерили вдоль и поперек, Клома ушла в свою комнату, а остальные разбрелись кто куда. Все дела сегодня уже переделаны, до ужина еще оставалось время, а больше и заняться нечем. Церас с Чаликом вели неспешный разговор, намечая работу на завтра, кто-то пошел к плотине, где день и ночь весело журчала вода, кто-то решил помочь Сакрену с ужином, а кто-то просто прилег отдохнуть.

***

Ламут с трудом сдерживался, чтобы не вкатить основательную затрещину, одному из мародеров, пойманного при попытке отнять еду у ребенка. Если бы не Масар, то судьба виновников сложилась бы весьма печально. Ламут сбросил бы их со скалы. Но советник предложил собрать людей, чтобы они решили участь соплеменника. Второго поймали на воровстве еды у соседа, который и притащил его, изрядно побитого, на суд Ламута.

Что только не предлагали собравшиеся жители острова для наказания виновных. Но, в конце все согласились с предложением Масара. Провинившиеся приговаривались к двум дням заключения в замке, без еды. При повторении подобных действий, их следовало, с позором выгнать с острова. Одобрительный гул толпы стал ответом на приговор, который тут же привели в исполнение. Попутно отвесив несколько оплеух обоим. Так, на всякий случай. Чтоб лучше запомнилось.

***

Близился выпуск очередной группы пограничников. Молвер уже щеголял с погонами сержанта, которые ему вручил, как и обещано, сам Бумка. Это первый случай, чтобы курсант стал сержантом, еще не закончив обучения. Пограничников готовили для службы на новых заставах, поэтому сразу присматривали тех, кто мог бы стать начальником заставы.

Сами посудите, не может же один начальник бегать по всем заставам и отдавать распоряжения! А если что-то случится? Где искать его? Потому и нужен свой начальник на каждой заставе. А где его взять? Это же не гриб, выросший сам по себе. Потому и решили направить наиболее способных, на доучивание в Малый замок.

Первым назвали Молвера. Оно и неудивительно. Чуть позже отобрали еще двоих. Этой тройке уже на следующий день предстояло покинуть Большой остров, к великому сожалению Чеча и Неслыша. Но и они понимали всю важность подготовки новых командиров. Потому и не пытались даже оставить кого-то у себя. Граница требовала умелых защитников. Это вам не маленькую деревню охранять.

Остальные курсанты через несколько дней возвращались домой, а им на смену прибывали новички. Для Неслыша и тренеров все начиналось заново. А Стапеню нужно оборудовать еще одну заставу и решить, кого туда отправить. Пограничная служба не знает выходных и отдыха. Значит, нет покоя и начальнику дальней пограничной стражи. Каждому своё.

***

Охотники держали совет. Чапа только что вернулся из замка, где встречался с Лямиком. Невидимки осваивали территорию Королевства и устанавливали его границы. Поэтому требовалась помощь в исследовании тех территорий, которые еще не изучены.

То, что находилось в стороне Вольного и деревень лесовиков и рыбаков, в общих чертах уже знакомо. А вот в другую сторону, дальше тайной бухты пиратов, никто еще не ходил. Именно туда сейчас и готовились пойти невидимки и предлагали принять в этом участие охотникам.

Мнения разделились. Кто-то не хотел уходить от ставшего привычным образа жизни, а кто-то скучал без приключений. Спорили и доказывали что-то друг другу долго, почти весь вечер. В конце концов решили, что Кляп и Шлеп остаются на старом месте, а Чапа, Литяп и Брык пробегутся по новым территориям. Поищут приключений, а заодно и присмотрят новые охотничьи угодья. Мало ли как завтра дела сложатся.

В Малом замке тоже говорили о походе в новые земли. Решено послать две тройки. Одну невидимок и одну стремгов. Сейчас думали о том, как лучше проложить маршрут, чтобы ничего не пропустить и не терять лишнее время. Остановились на том, что осмотреть нужно территорию на три дня пути. Если никого не обнаружат, то тогда с Бумкой решать вопрос о создании пограничных застав и с этой стороны, постепенно строя их навстречу тем, что уже начали делать от деревни лесовиков.

Неожиданно с предложением выступил Весич, заявив, что лучшей тренировки для его разведчиков не придумать, а невидимки со стремгами и здесь могут понадобиться. Лямик озадаченно почесал голову и вопросительно посмотрел на остальных. Ромашка согласно кивнула. Лютик с Лавандой тоже не имели ничего против.

***

Крекул и Мацык блаженствовали на песке. По всему видно, что это один из островов. Сейчас не имело значения, обитаем он или нет. После трех суток плаванья, главное, что это твердая земля. Теперь можно и отдохнуть, и продумать дальнейшие планы.

Их самодельные веточные плоты лежали чуть поодаль, заботливо вынесенные на берег. Корзина с едой почти пуста, зато оружие сохранилось в полном порядке. Первым поднялся Мацык и направился к корзине с едой. Следом встал и Крекул.

Неторопливо утолив голод остатками запасов, оба прошли чуть дальше и устроились на отдых. Не прошло и десяти минут, как они уже спали. Ни шелест травы над головой, ни легкий шум набегающей волны не тревожили их сон. Даже неугомонные кузнечики стрекотали где-то в стороне. Если бы сейчас их видели жители Скалистого острова, то ни за что бы, не поверили, что это их соплеменники, отобранные Ришани в свой отряд, как самые знаменитые драчуны.