Последнее лето ярла Ульфа

Александр Мазин (2024)

Великий путь из северных морей к константинопольскому Золотому Рогу… Спустя века его назовут «Путем из варяг в греки». Тот, кто овладеет этой водной дорогой, будет повелевать Русью. Вот она, великая цель князя Рюрика, которого некогда звали Хрёреком-конунгом, Красным Соколом. У ярла Ульфа Хвити, Белого Волка, своя цель: удержать Замковый остров, контролирующий еще одну водную дорогу на юг. Великие цели — великие враги. У Рюрика — Сигурд Рагнарсон. У Ульфа — сам конунг свеев. Но что проку от великой цели, если враг подступил к стенам твоего родного дома, которые некому защитить?

© Мазин А., 2024

© Пашук А., дизайн обложки, 2024

© Степаненко Л., иллюстрации, 2024

© ООО «Феникс», 2024

Пролог первый

— Месть, — Кетилауг подвигал челюстью, будто пережевывая что-то твердое. — Месть. Ты пугаешь меня, друг мой Йоран.

— Не понимаю, о чем ты.

Широкая тяжелая ладонь легла на стол. Толстые пальцы забарабанили по черному дереву.

Но он знал.

Ярл и сын ярла Йоран.

Йоран, сын которого уже никогда не станет ярлом.

И он, Йоран, знает, кто в этом виноват.

— Рагнар мертв, — сказал Йоран. — Ивар, Бьёрн, Сигурд, Хвитсерк — на земле англов. Убба… — Йоран скрежетнул зубами. — Убба уплывает туда завтра. Кто сможет нам помешать? Женщины?

— Аслауг Сигурддоттир не просто женщина. И те женщины, к которым мы пойдем, они убивали воинов.

Йоран усмехнулся.

— Мы убили больше, — сказал он. — Мы с тобой, Кетилауг, ярлы Рагнара Лотброка. Ногтей тех, кого мы убили, хватит на кусок обшивки Нагльфара^[1] в локоть длиной.

— Рагнарсоны… — проворчал Кетилауг. — Они вернутся.

— А мы уйдем. У тебя есть кому присмотреть за твоим одалем^[2]. Это у меня… — Йоран сжал челюсти. Даже под бородой было видно, как у него вздулись желваки на скулах.

— Уверен, что твой сын сейчас пирует в Чертогах, — сказал Кетилауг. — Он пал в бою.

— Что ж, скоро мой Визбур увидит, как я отрублю руки бабам его убийцы, — пообещал Йоран. — Ты со мной, ярл?

— С тобой, — подтвердил Кетилауг.

Пусть он больше не имел права зваться ярлом, но он им был. И отлично помнил, по чьей вине из ярла превратился в простого сёлундского бонда. Пришло время взыскать долг.

Примечания

1

Нагльфар — корабль мертвых. Легенда гласит: он построен из ногтей мертвецов.

2

Одаль — родовой земельный надел. Более обобщенно: общеродовое имущество, на часть которого имеет право каждый полноправный член семьи.