Просьба не беспокоить. Фантастический роман

Александр Лонс

Тревожно в тихом провинциальном отеле «Реверс», куда главный герой направляется искать причины кризисной ситуации ибросает вызов неизвестным силам. Загадочные убийства на литературном конкурсе-марафоне неразрывно связаны с вынужденными поступками действующих лиц. Сможет ли главный герой одолеть смертельную опасность и победить неведомых злоумышленников? Или это дело станет для него последним?

2. Второе письмо

— Фраза взята из третьесортного детектива, — пояснила Ирина Александровна. — Через пару дней поступило второе письмо. Вот, взгляните.

«Отмените марафон, — прочитал я. — В случае обращения в полицию, нами будут приняты меры реального воздействия».

— Что такое «меры реального воздействия»? — не понял я.

— Тут так написано, — пожала плечами Плаватская. — Но думаю, что ничего хорошего.

— Это же прямая угроза. Нет?

— Нет. Ничего конкретного не просматривается.

— Вы не могли бы оставить эти письма?

— Да забирайте, — махнула рукой заказчица. — Для того и принесла.

— Текст тоже из детектива?

— Второе предложение, — уточнила Ирина. — Был такой криминальный роман одного малоизвестного автора. «Значок с треугольником» назывался. Вы вряд ли это читали. Автор некто Холмецкий Остап Александрович. Мой помощник погуглил, только так и нашёл.

— О как, — я вскинул глаза на Ирину. — Интересно. Роман этого автора случайно не вы отвергли?

— Нет. К нам он не обращался, специально узнавала.

— А если отменить конкурс?

— Нельзя. В организацию вложены деньги. Наш председатель правления объяснил, что если мероприятие сорвётся, возникнут серьёзные финансовые и репутационные потери. Совет акционеров проведёт выборы нового председателя и назначит другого генерального. Меня попросту уволят.

Во втором конверте оказалось ещё несколько фотографий. Вот, взгляните.

Она передала пяток снимков, похоже, из какого-то полицейского досье. Расчленёнка. Думаю, меня простят, если не стану подробно описывать эти изображения.

— Распечатано на профессиональном фотопринтере. Отличное качество, — добавила Ирина Александровна.

— И даже после такого, — я потряс фотографиями, — в полицию вы не обратились?

— Нет, конечно. Это сугубо внутреннее литературное дело. Все фотографии взяты из интернета и между собой никак не связаны.

— А ваша служба безопасности?

— Служба безопасности у нас хорошая, но с ней определённые трудности. — Моя собеседница вдруг нахмурилась и покачала головой: — На самом деле к нашему разговору это отношения не имеет.

«Надо бы отказаться пока не поздно, — вдруг подумал я. — Выслеживание неверных супругов всегда выгоднее. Зачем этот геморрой?»

— Так в чём проблема? — вслух спросил я.

Ирина не ответила. Пришлось уточнить вопрос:

— Это только мне так кажется, или «Сирс» действительно не очень-то любит делиться информацией?

— Так и есть, — нехотя согласилась собеседница. — Корпоративные секреты никто не отменял. К тому же убеждена, что наш постоянный партнёр пока не знает о данной ситуации.

Постоянных партнёров у издательского дома очень много, но о ком шла речь Ирина не уточняла, а я решил не спрашивать. Пока не спрашивать.

— Да, но у нас же частная детективная коллегия, а не литературное агентство, — вымолвил я, когда потенциальная заказчица затянула паузу. — Всё это очень интересно и чрезвычайно познавательно, но некоторые вещи вне моих возможностей и компетенций. Я-то чем могу помочь?

— Как чем? — сердито уставилась на меня Ирина Александровна. — Разобраться в этом деле.

Похоже, она всё давно решила. Вообще не сомневалась в успехе. Дама явно не привыкла слушать отказы и конструктивные возражения.

— Так сделаем, — не предусматривающим возражений тоном продолжала госпожа генеральный директор. — Вас записывают в качестве конкурсанта. Вы заселяетесь в отель и следите за всем происходящим изнутри. Вычисляете злоумышленника.

— Полагаете, он там будет?

— Практически уверенна. Он или его люди. Кроме того, если заметите нарушителей условий марафона, какие-нибудь странности и подозрительные события, немедленно сообщаете мне, как председателю Оргкомитета. У вас же должна быть моя визитка? Нет? Значит, слишком перебрала на том дне рождения. Вот, возьмите.

Я взял. В моих руках оказалась типичная визитная карточка успешной деловой женщины. Роскошная, дорогая, эксклюзивная, но без излишеств. С красивым логотипом компании, и лаконичной надписью золотом: «Плаватская Ирина Александровна. Генеральный директор издательского дома „Сирс“». Больше ничего. Ни адреса, ни телефонного номера, ни сайта. Никогда не любил подобные визитки. Даже, если честно, ненавидел их. Сразу же представлялось, как к такой женщине обращаются подчинённые: «Госпожа генеральный директор, разрешите представить вам отчёт за последний квартал?» И потом. Слишком уж она красива для своей должности. По-моему, дама, занимающая высокий пост, просто обязана иметь хоть какой-то внешний изъян. Иначе не сможет эффективно руководить коллективом. Она должна хромать, картавить, иметь близорукие глаза, или тщательно скрывать какой-нибудь порок. А у госпожи Плаватской каких-либо недостатков пока не просматривалось. Разве что высокий рост.

— Разрешите? — Ирина с улыбкой взяла из моих рук выданную ею карточку и что-то написала на ней от руки. — Вот. Это мой телефон и личный электронный адрес. Настоятельная просьба, не звоните по официальному телефону. Там секретарша ответит. Полностью ей доверяю, но, тем не менее, не стоит разговаривать с ней. Используйте только записанный здесь номер. Не потеряйте, прошу вас!

— Никогда не теряю такие вещи, — солгал я, пряча визитку в карманный органайзер. — Всё будет так просто? Меня записывают на конкурс, а я наблюдаю изнутри? Но каким образом?

— Вас что-то беспокоит? — без тени улыбки произнесла Плаватская.

— Беспокоит многое. По-моему, вы как-то не так представляете себе мою работу. Сами же заметили: участники окажутся изолированными друг от друга. Контакты между ними запрещены.

— О вас никто не будет знать. Сначала я хотела поселить вас в этом отеле под видом обычного постояльца, но это будет подозрительно. Вас могут раскрыть. А тут — никаких вопросов. На то вы и детектив, чтобы в трудных условиях добиваться результатов. Покажете, как вести расследование при запрещении контактов. Кроме того. Конкурсанты не в отделённых камерах будут сидеть, контакты неизбежны. Как между собой, так и с кем-то из внешнего мира. Последнее правилами не лимитируется. При этом не забывайте, что мы можем остановить вас в любой момент.

— Например? — заинтересовался я.

— Есть много способов. Например, мы разорвём договор и возместим все ваши расходы по чекам.

— А вы не боитесь, что дойду до конца, а там ничего не окажется? Будет действительно злой шуткой какого-нибудь… — я немного замялся, подбирая подходящее цензурное определение, — отвергнутого автора или простого психа?

Плаватская почему-то расхохоталась, словно её позабавило это слово.

— Не исключено.

— Тогда ваш заказ будет считаться выполненным, — категорично заявил я.

— Разумеется. Так вы готовы?

— Конечно, — ответил я, — это же моя работа. Только с оговорками, некоторыми дополнениями и несложными условиями.

Госпожа Плаватская вопросительно вскинула брови, но ничего не спросила.

— Вам надо распорядиться, — продолжал я, — чтобы на время операции в моем номере установили компьютер с выходом в интернет. Ещё я должен общаться с другими участниками. Также понадобится полная схема видеонаблюдения отеля и смартфон. Кроме того, вы заплатите аванс в соответствии с договором.

— Легко устроить. Вполне в рамках моих полномочий.

— Хорошо, тогда попробую взяться. Но надо будет оговорить ещё ряд рабочих моментов. Спрогнозировать вполне реальные ситуации. Естественно, никаких оргвзносов не плачу и спонсорских вкладов тоже не делаю. Проживание не оплачиваю. Кроме того, могу сам разорвать договор, если заказчик нарушит наши соглашения.

— Это само собой.

— Так, и ещё, — произнёс я, откинувшись на спинку кресла, — Я, как и все, буду выполнять требования марафона, и материал, что там наработаю, примет участие в этом конкурсе.

— Вы хотите участвовать на общих правах?

— Ну да, — утрировано «удивился» я. — А что тут такого?

— Зачем это вам? — вскинула брови Плаватская.

— Так просто. Я же ничем не должен отличаться от остальных.

— Тем более что собираетесь пользоваться интернетом и смартфоном, что запрещено всем участникам. Но всё равно. Ваши условия надо согласовать с руководством.

— У вас есть руководство?

— Есть, конечно. Совет акционеров, а у совета — председатель. А я — всего лишь нанятый администратор.

— Обсуждать долго? — не слишком вежливо поинтересовался я.

— Только позвоню, — ответила заказчица. Она подошла к окну, взяла из сумочки смартфон, несколько раз нажала пальчиком и поднесла к уху. Когда там ответили, она заговорила. Из-за принятых мер слышались только её реплики.

— У него сейчас, — плотно прижимая к уху гаджет, говорила Плаватская. — Согласился, только с условиями. Затребовал схему установки видеокамер. Возможность говорить со всеми. Интернет и смартфон. А ещё в конкурсе хочет участвовать наравне с авторами. И это тоже. Да, конечно. Угу. Нет пока. Так даже? Хорошо.

Она убрала смарт в сумочку и задумчиво посмотрела на меня. Некоторое время мы молчали.

— Ваши условия приняты, за одним исключением. Полноценно участвовать в марафоне вы не сможете. Пишите там что угодно, ваше право, но на конкурс не выставляйте. Это против условий и не обсуждается. Естественно, об этом никто не будет знать. Для всех остальных вы — один из конкурсантов.

Я молчал, потому что даже не ожидал такой удачи. Лучше выдержать паузу и дождаться реакции посетительницы. А ещё подумал, что уже не откажусь. Поздно. Раньше надо было.

— Итак, что скажете? — женщина явно начинала нервничать.

— Ну, хорошо, — изображая сомнения, согласился я. Собственно, конкурс этот мне даром не сдался, но должен же я был поставить какое-то невыполнимое требование, чтобы заказчики стали мягче и сговорчивее по другим пунктам. — Вы упомянули какого-то постоянного партнёра. Это кто?

— Издательство «Левел Бук». Мы давно сотрудничаем, у нас много общих проектов. Какие-нибудь ещё детали остались? Пожелания, просьбы?

— Чисто технические. Надо обсудить мой гонорар, подписать договор и заплатить аванс. Вот бланки.

— Вы не против, если отлучусь на минутку и там всё заполню? — спросила она и, не дожидаясь моего ответа, направилась в соседнюю комнату.

Наконец, со всеми формальностями покончили, договор подписали, и заказчица удалилась в сопровождении свих секьюрити. Тут же влетела Инга. Моя коллега и партнёрша сильно нервничала. Необычно для неё.

— Что за бабец? Что за мужики с ней?

— Инга, ну зачем так грубо? Она наша новая заказчица.

— Нормально. Она ваша заказчица. А меня эти её бугаи просто-напросто выставили. Вы даже не заступились.

— Работа у них такая. Да и не видел я, когда они вас выставили, — смущённо пояснил я. — Что тут ещё можно добавить?

— Вы не ответили, — вздохнула девушка.

— Генеральный директор издательства «Сирс» с телохранителями.

— Ого, — восхитилась моя компаньонка. — Как вы вообще смогли на неё выйти?

— Случайно познакомились. На дне рождения приятеля.

— Таких случайностей не бывает, — уверенно возразила Инга.

— Бывает, — отмахнулся я. — У меня вообще с днями чужих рождений сложные отношения.

— Как это?

— Во всякие истории попадаю.

— Вы же понимаете, что потребую конкретики?

— Понимаю, — кивнул я. — Пришёл как-то к школьному другу на день рождения. Перепутал дом. Новый район, дома похожи. Позвонил. Дверь открыла незнакомая девушка. Решил, что это кто-то из гостей, так как намечалась многолюдная вечеринка. В полной уверенности, что квартира друга, поздоровался и прошёл в коридор. Поставил пакеты с выпивкой и жратвой на пол и начал снимать куртку. Тут из комнаты вышел какой-то парень в майке, видимо, муж. Я представился и поздоровался с ним за руку. Тот от неожиданности пожал в ответ, но как-то вяло. Когда же я принялся вешать куртку, то увидел незнакомую вешалку. Вся мебель другая. Да и квартира не та. Объяснять не стал. Оделся, взял свои пакеты и быстренько ушёл. Даже не представляю, что потом подумала та парочка. Они за всё время ни словом не обмолвились, видимо, в шоке были.

— Зато я представляю, — радостно произнесла Инга. — Боюсь, между тем парнем и его девушкой состоялся сложный разговор.

— Но самое интересное случилось потом. Эта девушка оказалась нашим новым участковым врачом, и попал я к ней на приём. Она ничем не обнаружила, что помнила меня. А может, и правда не запомнила.

— Скорее всего, — пробурчала Инга, и тут же продолжила: — Нет, всё-таки зря вы связались с этой издательницей. Слышала о ней. Очень опасная особа. А чего это она сама, лично осчастливила нас своим присутствием? Одна, без серьёзной охраны? Нельзя же за таковую этих дуболомов считать. Обычно топ-менеджеры подобного уровня вместо себя какую-нибудь мелкую фигуру присылают.

— Там четверо охранников было, если всех считать. А вообще, не знаю. По-моему, вполне обстоятельные охранники. Сама она объяснила так, что хотела соблюсти максимальный уровень конфиденциальности.

— И вы ей верите? — с очевидным сожалением отметила Инга. — Нет, не нравится мне всё это.

Как-то так исторически сложилось, что с Ингой мы разговаривали на «вы». Даже после того, как наши отношения вышли далеко за служебные рамки.

— Зато я верю. Как вы, конечно же, знаете, — нарочито торжественно начал я, — клиент всегда прав. Даже если он неправ. Ей нет никакого резона обманывать меня или как-то подставлять.

— Откуда можете знать? — Инга явно усомнилась в моих словах.

— Теперь она наша заказчица. Заполнила стандартный бланк договора и уплатила аванс. Причём, заметьте! Всё делала в вашей комнате, и договор заключён с ней лично, а не с юридическим лицом.

— И что? Меня там не было. Понятия не имею, что она там понаписала!

— Как обычно, — я протянул Инге подписанные бумаги. — Вот, взгляните.

— Нет уж, она ваша заказчица, — снова отмахнулась девушка. — Не хочу вникать.

— Всё-таки настаиваю. Знаете, в чём проблема?

Некоторое время довольно долго и обстоятельно я объяснял

ситуацию и обрисовывал проблему. Как можно подробнее пересказывал всё то, что удалось узнать от Плаватской и о ней самой.

— Вот в этой связи хочу обратиться к вам с нескромным предложением, — закончил я.

— Да ладно? — иронично и притворно воскликнула Инга. — Что, прям здесь, в офисе?

— Первый раз, что ли? — рассмеялся я. — Здесь нам будет вполне удобно. Но не сейчас. А если серьёзно, то хотел предложить вам объединить усилия и заняться этим расследованием вместе. Гонорар пополам. Если вы не против, то в рамках прикрытия придётся нам перейти на «ты». По легенде, вы — независимая девушка, отдыхаете в отпуске. Мы там случайно познакомились, и между нами возникли близкие интимные отношения.

— Но как же офис без нас? — всполошилась девушка.

— А что офис? Ну, без нас, — как можно беззаботнее предложил я, поскольку сам не представлял, что делать с офисом и на кого его оставить в наше отсутствие. — Не сбежит. Чего-нибудь придумаем. Например, по очереди будем иногда приезжать, такое вполне реально. Или под благовидным предлогом вообще закроем контору на месяцок. Вроде как в отпуск ушли. Ничего страшного, сейчас основные заказы нам и так через сайт идут. В крайнем случае, вы вернётесь, я останусь.

— Не вариант. На новом месте без партнёра трудно. Наблюдение, если понадобится, неудобно осуществлять. Объект, скорее всего, обратит внимание, что за ним следит какой-то тип.

— На самом деле, — задумчиво возразил я, — никто обычно не оборачивается. Люди, как правило, слежку вообще не замечают. Но вы правы. Проверенный партнёр пригодится.

— Замётано, — вроде бы даже обрадовалась Инга. — Покажите-ка те письма, что вам заказчица принесла.

Некоторое время девушка внимательно изучала конверты и их содержимое. Она долго их разглядывала, чуть ли не вынюхивала. Потом откуда-то достала маленькую складную лупу и изучала бумаги уже с её помощью.

— Заметили, в чём тут странность? — наконец девушка прекратила исследования и вскинула на меня глаза, всё ещё не выпуская из рук одно из писем.

— Какая странность?

— Конверты абсолютно одинаковые. Из одной серии. Скорее всего — из одной пачки. А вот письма напечатаны на разной бумаге и на разных принтерах. Шрифт Arial, да, но вот бумага и принтер другие. Зато адреса на конвертах печатали на том же устройстве, что и первое письмо. Забавно, согласитесь?

— Да, тут есть о чем подумать, — охотно подтвердил я. — А по поводу фотографий что скажете?

— По поводу фотографий полезного не скажу. Плаватская права: тут профессиональная цифровая печать и отличное качество. Такая техника недёшево стоит. И ещё одно такое условие. Там, на конкурсе, мы будем незнакомы. Обо мне никто знать не должен, даже ваша Плаватская. Тут она мою тушку просто не заметила, разве что тот охранник внимание обратил. Мы с вами как бы первый раз увидимся, только уже в гостинице, как вы и предлагали. Но! Что бы я ни делала, как бы себя ни вела, вы не вмешиваетесь. Если сама не попрошу. Сигналом о помощи будет слово «неотразимо», а сигналом, что ситуация мною полностью контролируются и вмешиваться не надо, слово «обольстительно». Запомнили? В своей лексике этих слов не употребляю никогда. Не перепутаете?

— Запомнил, — одобрительно кивнул я. — Не перепутаю. «Неотразимо» — сигнал к отражению, требуется действовать. А «обольстительно» — успокаивающий сигнал. Это когда надо сидеть и не дёргаться. Не перепутаю. Тогда с моей стороны будут такие же сигналы в ваш адрес. Бог даст, нам они вообще не понадобятся. И ещё одна просьба. Потом напишите отчёт о видении ситуации.

— Зачем?

— Для большей убедительности и полноты картины. Вы же знаете, я стараюсь фиксировать наиболее сложные дела. А тут простоты не предвидится.

— Напишу. Потом обменяемся впечатлениями?

— Конечно. Откровенный обмен мнениями — всегда полезно. Надеюсь, Плаватская действительно раскошелится. Как бы не кинула.

— Эта может, — согласилась Инга. — Придумали тоже — «Издательский дом Сирс»! Знаете, что такое СИРС?

— Какой-то врач, кажется, если память не изменяет.

— Не изменяет. А ещё такая болезнь есть. Синдром системного воспалительного ответа. При лёгких поражениях всё заканчивается быстро проходящими изменениями. Ну а при тяжёлых, сами понимаете, чем заканчивается. Моргом.

— Мне это тоже не очень-то нравится, — признался я, — но работа есть работа. Кстати. Вам положена половина задатка. Сейчас переведу.