Недоставленное письмо

Александр Кулик

Возможна ли настоящая любовь по переписке? Сможет ли она преодолеть границы и расстояния? Думаю, да. Но что, если преградой выступают не километры, а века? Смогут ли письма и чувства пробиться через время? В новой повести Александра Кулика героям предстоит выяснить это на собственном опыте.

3. Ответный ход

Ещё пару дней я приставал к коллегам с расспросами о загадочном письме, сходил даже в бюро пропусков и поинтересовался, не брал ли кто-то ключ от моего кабинета, пока меня не было. Как и следовало ожидать — никому такая идея и в голову не приходила, да и что посторонним делать в моём «свинарнике», как назвала мою уютную нору вахтёрша.

— И никакой это не свинарник. Только дурак нуждается в порядке — гений господствует над хаосом. Эйнштейн сказал, между прочим, — попробовал отстоять честь своего кабинета я, но, похоже, у меня ничего не вышло.

— Иди уже, Эйнштейн, а то пока тебя нет, в твоём хаосе мыши заведутся, — ответила мне, смеясь, моя собеседница в форме охранника и махнула куда-то в сторону лифта.

Я и пошел. Вернулся в кабинет, ещё раз посмотрел на письмо, на выцветшие журнальные страницы, в которых нашёл его, да и вернул всё на место — в коробку. Пусть полежит, до лучших времен. Рано или поздно шутника начнёт бесить, что я никак не реагирую на его изумительную выходку, и он сам себя выдаст. А пока можно заняться своими обычными делами, поработать, в конце концов.

После всей этой кутерьмы с письмом работа пошла, как по маслу. Мне захотелось написать сразу о нескольких исполнителях, которые, как мне казалось, очень подходили по своей энергетике, что ли, к таинственным историям вроде этой. Первым была группа Vaults с абсолютно волшебной электронной музыкой в стиле инди (чего только стоит их пластинка «Vultures», выпущенная в 2014-м), вторым же в очередь на увековечивание в нашем журнале попал коллектив R.E.M с их синглом «Losing My Religion» 1991-го года — лучшего саундтрека к размышлениям о таинственных письмах и придумать нельзя.

Сдав материалы на два номера вперёд, я снова мог позволить себе отправиться в командировку — такая у нас с главредом была договорённость: напиши и утверди статьи на ближайшие выпуски и можешь лететь, ехать, идти на все четыре стороны, причём, якобы, по заказу редакции и за её же счёт. Эх, мечта, а не работа, если подумать.

В этот раз я подумал, что хорошо было бы рассказать о поиске затонувших кораблей. При фразе «поиск затонувших кораблей» перед глазами сразу возникают картины морских баталий XVIII века или трюмы пиратских судов, до самого верха заваленные награбленным золотом и драгоценными камнями. Причём кажется, что всё это добро до сих пор лежит на ровном песчаном дне на глубине пары метров, блестит и ждёт, когда же я с фотографом нырну и достану эти богатства.

На деле же всё обстоит не так. Точнее, не совсем так. Чаще всего водолазам приходится спасать небольшие рыбацкие лодки, которые перевернуло в шторм, или которые просто пошли ко дну из-за давно прогнившего дна. Приехав на юг черноморского побережья Болгарии (в район города Несебър), в первые несколько дней мы с напарником-фотографом видели именно эти картины. Но потом фортуна сжалилась над нами, дав шанс создать действительно запоминающийся репортаж — группа учёных, давно искавших след греческого торгового каравана, пропавшего чуть ли не тысячу лет назад, наконец напала на его след.

В итоге наше терпение было вознаграждено, и мы стали свидетелями поистине невероятных событий. Конечно, кувшинов с золотом мы не увидели, но вот сами кувшины (амфоры) попадались в огромном количестве, иногда даже почти полностью целые. Репортаж получался не только интересный, но и очень ярко иллюстрированный, что для глянцевого журнала крайне важно.

Закончив работу, подретушировав фото и дописав текст, мы с коллегой отправили все материалы в редакцию, а сами задержались на море ещё на три дня — в конце концов, имеем же мы право на небольшой отдых после изнурительного труда. В начале мая туристов на побережье ещё не так много вода прохладная, а школьные каникулы еще не начались — идеальное время, чтобы днём просто бродить по пустынному пляжу, выискивая интересные камушки и ракушки, а вечерами сидеть в небольших кафешках на набережной, попивая что-нибудь согревающее. За этими умиротворяющими занятиями три дня пролетели, как три часа, и мы отправились обратно в мир корректоров, редколлегий, и дедлайнов.

Большой город раздражал шумом, суетой и излишней дёрганостью всего и всех. Благо, получалось, что минимум пару недель я могу вообще ничего не писать и не сдавать, спокойно ставя в план очередного номера заготовленную ранее статью. Не скажу, что бездельничать сильно лучше, чем работать, но сейчас хотелось просто дать себе немного времени, чтобы влиться в обычный городской ритм, который кардинально отличался от неспешного течения времени на побережье.

В ожидании свежего номера журнала, который должны были доставить в редакцию с минуты на минуту, я просто слонялся из кабинета в кабинет, не зная, чем себя занять. Пил чай у выпускающего редактора, ел конфеты у помощницы главреда, в общем, убивал время самыми нехитрыми способами. В такие моменты я жалел, что не курю — так можно было бы с чистой совестью просиживать в курилке большую часть дня. И вот, наконец, курьер из типографии появился на нашем этаже, неся коробку с первыми экземплярами журнала, который уже завтра в 6 утра появится во всех палатках «Пресса», супермаркетах и книжных магазинах.

Теперь я точно знал, чем можно заняться — нужно изъять из общей массы статей и заметок свой материал и уложить его ко всем предыдущим вырезкам. Подойдя к коробу и заглянув в него, я увидел виновника моих недавних переживаний — письмо от неизвестного отправителя. Получается, прошел ровно месяц. В водовороте дел время летит незаметно. Самое интересное, что никто так и не признался, как ему удалось провернуть этот трюк. Ладно письмо, написал и написал, каждый может, но как шутнику удалось состарить мою статью из только что вышедшего (на тот момент) журнала? Абсолютно невозможно. Достав из коробки эту потрёпанную вырезку и письмо, я положил на их место новую статью и вернулся к своему столу.

Опустившись в кресло, я снова решил перечитать послание. А что, если всё написанное в нём — это правда? Хотя, с чего бы? В чудеса верить, конечно, хочется в любом возрасте, но так просто не бывает. А что если подыграть отправителю и написать ответ? Может быть, ему (или ей, или даже им) этого и нужно? Что ж, тогда извольте, дел у меня никаких нет, можно и поиграть в эту занимательную игру. К тому же, так у меня будет гораздо больше шансов поймать весельчака с поличным — ему же придётся не только забрать из коробки мой ответ, но и положить в неё своё новое творение.

План был замечательный, как мне тогда казалось, и я тут же засел за компьютер, чтобы напечатать ответ. Почему не от руки? Дело в том, что если даже я разлиную лист, буду стараться писать аккуратно и медленно, всё равно разобрать мой почерк сможет только моя учительница, которая потратила на изучение этих иероглифов ни один год. Письмо вышло короткое и максимально прямое:

«Приветствую Вас, загадочная незнакомка. Большое спасибо за высокую оценку моего творчества, но к сожалению, Вы, похоже, ошиблись. Никаких книг я не писал, поэтому читать их никто не мог, даже мне самому это не под силу. Если Вас не затруднит, не могли бы Вы представиться, а то мне как-то неуютно переписываться с анонимом, и немного рассказать о себе? Заранее огромное Вам спасибо за понимание! С нетерпением жду ответа тем же методом и на том же месте.

Ваш единственный писатель Борис Б.»

Перечитав написанное, я остался доволен лаконичностью и, как мне казалось, остроумием своей проделки. Теперь оставалось только вложить письмо между страниц моей новой статьи, оставить этот бутерброд из текстов в коробке от ксерокса и ждать в засаде, когда кто-то из коллег решит заглянуть сначала за ответом, а потом и для того, чтобы оставить мне новое послание «из будущего».