В тени Солнца. Часть первая

Александр Зопирос

Каково будущее человечества? Правы ли футурологи, предрекая обществу великий раскол? Удастся ли продлить жизнь с помощью высоких технологий? Как будет выглядеть разум, найденный на другой планете? Эти серьезные вопросы не заботят главного героя. Элвис уже живет в мире будущего, и для него важно лишь одно: в какой момент признаться в любви той, кто считает его лучшим другом. Случайные, на первый взгляд, повороты судьбы подтолкнут его раскрыть свои чувства любимой. Ответит ли Минами взаимностью? И как сложится их судьба на фоне грядущей войны между мирами? Держитесь крепче за реальность, именно она – лекарство от заблуждений.

Глава 1

С полчаса мои руки возились с чертовым галстуком. Пальцы извивались, как клубок из десяти змей, и в конце концов я исчерпал не только собственное терпение: Айри вывела передо мной инструкции с рисунками «Как завязывать галстук. Для чайников». Желание отказаться от затеи почти одолело, но в последний миг мне удалось завершить этот изнурительный процесс.

— Айри, покажи меня со всех ракурсов, — попросил я раздраженно.

«Если после стольких мучений он будет небрежно смотреться… — Едва ли я завершил мысль, как увидел парня в костюме с идеально завязанным галстуком. — Да я чертовски хорош!»

Мое настроение изменилось, рот исказился в улыбке.

— Маме понравится, как думаешь?

— Несомненно. — Ответ Айри отразился от стен. — Вам пришло письмо. Будете читать?

— Важное?

— Судя по теме, речь о вашей заявке в центр имплантации.

«Невероятно!» — щипнуло в груди от радости.

— Что же ты спрашиваешь? Показывай скорее!

На радостях я прыгнул в кресло, начал читать письмо. На пороге появилась мама.

— Эл, мы заждались, дорогой, — полушепотом напомнила она.

Увидев маму, я подумал о том, как она прекрасна.

— Да, еще несколько минут, и я буду. Прости, мам.

Она улыбнулась, на миг задержала на мне взгляд и вернулась к гостям. А я со всем накопившимся нетерпением прильнул к письму.

«Мистер Прайс!

Ваша кандидатура на имплантацию предварительно одобрена. Просим приехать к нам в штат 24 июля в 10:00 для прохождения психологического теста второго уровня. Адрес офиса Вы можете увидеть в подписи.

Благодарим за участие в эксперименте.

С уважением, Корпорация «Фрукт“»

Вспыхнувшая радость заставила биться сердце чуть быстрее, ведь я несколько месяцев ждал решения.

— Эл, у меня уже закончились аргументы.

Мама вновь появилась в комнате. Мое внимание растаяло в низком бархатном тоне, исходящем из ее груди, а сознание зацепилось за мчащиеся мимо воспоминания, всячески пытаясь вытянуть моменты из детства. Но, к моему стыду, кроме одного эпизода, мне ничего не приходило на ум. В нем мама эмоционально произносила речь, пытаясь донести до меня что-то крайне важное. По завершению же тревожного монолога уложила мою щеку себе в ладонь и шепотом произнесла: «Знаю, ты сможешь, я верю в тебя!»

— Дорогой? — окликнула она меня, вырвав из цепких воспоминаний.

— Бегу! — Я было дернулся, но в тот же миг застыл на месте. — Черт, я забыл заменить энергокапсулу! Твою… Я на минутку, заменю тут…

Мама улыбнулась и вышла из комнаты, затем я услышал ее обращение к гостям:

— Через минуту он появится.

«Может, стоит перенести праздник на потом, а пока просто отметить его в одиночестве, с бокалом крепкого напитка и за чтением научных статей? Хотя… да что уж там».

Я быстро выдернул старую капсулу, поймал на столе новую; как только индикатор загорелся зеленым, я в темпе направился в гостиную. С моим появлением гости притихли. С подавляющим большинством я не встречался давным-давно, оставшуюся горстку я даже не припоминал. Полагаю, Айри знала больше о друзьях моей матери.

— Давай, Эл! — вырвался чей-то мужской голос из толпы черных, синих и белых костюмов. Я коротко улыбнулся в ту сторону, откуда донесся звук.

— Я тобой горжусь, милый! — приласкал мои уши мамин голос.

— Я люблю тебя! — беззвучно проговорил я в ответ. Она расплылась в нежной улыбке, приложив пальцы к своим губам.

До рояля идти было далеко, он стоял на возвышенности, у стены из сплошного стекла, за которой находился дивный сад с миниатюрными карликовыми деревьями и аккуратно подстриженными кустами. Посадки разделяли аллеи из розового гравия, а бледный свет луны едва освещал сад. Красоту подчеркивали языки пламени, извергающиеся из костровых чанов, которые располагались вдоль аллей.

Память выдала воспоминание о незамысловатых пятничных посиделках в нашем доме. Они были обычным делом. Одни гости гуляли по саду, время от времени заглядывая в дом, чтобы наполнить бокалы. А у других особой популярностью пользовалась гостиная, в которой стоял черный рояль. Гости обожали ставить на него бокалы, опираться локтями и искренне восторгаться фантастическим видом на сад. Вспомнил, как в очередную пятницу мужчины окружили рояль, будто эта была барная стойка. В тот вечер они вели увлеченную дискуссию о политической обстановке, о новейших технологиях, спорили о том, кому достанется оставшийся клочок планеты. Дискуссия сопровождалась громким смехом, а победоносные тосты в обязательном порядке завершались оглушительным звоном бокалов. Женщины в это время подводили итоги интриг прошедшей недели, то и дело заливаясь хохотом. Мне хорошо запомнились те времена по одной простой причине. Прежде чем сытые и довольные гости уходили, мама просила меня исполнить на рояле некоторые классические композиции в знак завершения очередного вечера.

Уже несколько лет мои руки не касались клавиш, рояль покрылся пылью. Но сегодня, в мое тридцатитрехлетие, захотелось размять пальцы. Горстка гостей потребовалась мне, так скажем, для антуража. Хотя, если быть честным, я трусил и не находил силы для того, чтобы остаться с мамой наедине.

Не спеша перебирая ногами в ворохе воспоминаний, я внезапно оказался у рояля. Повернулся лицом к публике, и овации обрушились со всех сторон. Гости не скупилась на лестные слова и бурные аплодисменты. «Айри явно перестаралась», — подумал я. Медленно присел на банкетку. Аплодисменты стихли. Пальцы в темпе побежали по клавишам. Стон, исходящий из сердца рояля, обезоруживал даже самые черствые сердца. В отражении стеклянной стены я видел всех гостей. Мужчины ладонями вытирали слезы, а женщины старались не расплакаться, чтобы сохранить прекрасный макияж. В самый разгар концерта над роялем вывелась сфера розово-сиреневого цвета с фиолетовой окаемкой. Это была Минами. Я оторвал пальцы от клавиш, взмахнул рукой, и во всем доме прозвучал милый голос Ми.

— Привет, — лениво поприветствовал я. Ну, так, будто ничем особым не был занят.

— Привет. Что делаешь? — быстро спросила она.

— Так, читаю статейку. А ты?

— Да тут, папе помогаю. Надо перенести нашу встречу на два часа. Ты не против?

— Нет, конечно же, нет. Все в порядке?

— Да.

— Ясно.

— Ну, до встречи.

— До встр… — Связь свернулась. Как обычно, я не успел договорить.

Минами многим отличалась от других девушек. Например, она редко дожидалась прощального слова от меня. Моментально обрывала связь.

Во время моего разговора с Минами гости увлеклись своими собеседниками, а мама не спускала с меня взгляд.

— Прости, мам, — шевельнулись мои губы. Копье грусти пронзило мое сердце, а желание праздновать день рождения испарилось.

— Айри, спасибо. Можешь отключать, — приказал я с грустью.

— Выполняю. — Айри отключила проекцию, все гости исчезли.

Я выпил стакан крепкого напитка и направился в спальню.

— Айри, выключи повсюду свет, погаси пламя, я пошел спать.

— Хорошо.

— И еще. Я хочу погрузиться в сон быстро, так что включи режим глубокого сна. Зря я затеял этот праздник.

— Все шло хорошо, пока…

— Минами тут ни при чем, просто взгляд мамы… Видимо, я пока не готов, — прервал я ее.

— Хорошо. Режим глубокого сна ожидает вас, — прозвучало перед тем, как мои веки закрылись под запах полевых цветов.

Из реальности меня перенесло в сон. В нем я видел собственные ноги, быстро бегущие по зеленой траве. Сон дарил ощущение необъяснимого счастья, странным образом совмещающего в себе ноты тревоги, сомнения и страха смерти. Титанические усилия, приложенные к поднятию головы для подробного обзора местности, были потрачены впустую. Взгляд был строго и намертво устремлен в ноги. Однако, вопреки всему происходящему, вскоре что-то изменилось. Каждый мой шаг убивал траву. На месте пушистой зелени под ногами оставалась ржавая безжизненная земля, обезображенная маслянистыми пятнами и разводами. Еще через мгновение земля стала трястись, я упал на спину, глаза ослепило яркое сияние, исходящее откуда-то…

Я проснулся.

«И снова этот тревожный сон. К чему же он?»

— Айри, включи душ.

— Да, мой король!

— Кор… Что за чушь?! — завелся я.

— Простите, мне захотелось поднять вам настроение.

— Я же просил тебя не шутить. А ну-ка, убавь уровень юмора до минимума.

— Убавила.

— Пошути, — приказал я ей.

— Ранее от вас поступила команда понизить уровень юмора до минимума, шутки недоступны.

— Вот и чудесно! — улыбнулся я.

— Вам вновь приснился зеленый луг? — спросила Айри, пока я принимал душ.

— Да. Понять бы, к чему он.

— Ваш эмоциональный фон был потрясен недавними событиями. Разумно полагать о цикличности душевной боли, с чем может быть связан повтор сна.

— Может быть.

Вдруг мне стало грустно от нахлынувших воспоминаний.