Визит вежливости

Александр Житинский, 1984

«Эта история началась ясным осенним днем, когда земля еще тепла и в прозрачном воздухе плавают, как золотые кораблики, желтые листья. Именно в такую приятную погоду малыши из подготовительной группы детского сада пришли в парк собирать желуди. Парк этот находился на окраине небольшого научного городка, а сам городок располагался в получасе езды от крупного города…»

Глава 2. РАЗГОВОР В ШКАФЧИКЕ

Мананам выглянул из кармана курточки и осмотрелся. В шкафчике было темно. Мананам разглядел вблизи пуговицу, дотянулся до нее и вылез из кармана.

— За мной! — бросил он Пататаму, а сам ловко полез вверх по курточке, цепляясь за пуговицы.

Вслед за Мананамом по пуговицам полез Пататам. Братцы добрались до воротника и увидели над крючком, на котором висела курточка, деревянную полочку. Они вскарабкались на нее, помогая друг другу. На полке лежали кепка и вязаный шарф Котьки. Пататам и Мананам уселись на кепку и начали разговор.

— Как ты думаешь: Лена и Котька мыслят? — спросил Пататам.

— Да, это мыслящие существа. Только на низкой ступени развития, — ответил Мананам.

— Не повезло! — огорчился Пататам.

— Не спеши с выводами. На этой планете много разных деревьев. Вполне возможно, что на них растут разные породы людей.

— А вдруг они не растут на деревьях?

— Скажешь тоже! А как же они растут?

— Не знаю… Нужно узнать, как они питаются. От этого все и зависит. Кстати, нам бы тоже подкрепиться, — заметил Пататам.

— Да, последний раз мы питались два миллиона лет назад.

Дверца шкафчика вдруг приоткрылась, и братцы увидели Лену. Она приложила палец к губам, сунула руку в карман фартука и достала два кусочка сахара.

— Ешьте, — шепнула она, кладя кусочки на полку. — Это сахар.

— Как вы предлагаете его есть? — спросил Мананам.

— Зубами. У вас есть зубы?

— Зачем нам зубы? — удивился Пататам.

— Грызть… Значит, у вас нет зубов? Жалко, — огорчилась Лена. — Тогда я принесу молока.

И она исчезла, прикрыв дверцу шкафчика. Пататам слез с кепки и ощупал сахар.

— Твердый. Белый. Не пахнет.

— Я понял! — воскликнул Мананам. — Они питаются ртом. Ведь зубы — во рту! Они принимают пищу через рот!

— Оригинальный способ… — удивился Пататам.

Снова приоткрылась дверца, и Лена поставила на полку блюдечко с молоком.

— Пейте, — сказала она. — Я пойду обедать, а то Маргарита Петровна заругается.

И Лена ушла. Пататам и Мананам в задумчивости посмотрели друг на друга, потом подошли к блюдечку.

— Жидкое. Белое. Пахнет приятно, — отметил Пататам.

— Без сомнения, перед нами вещество, которым они питаются. Как пытливые и бесстрашные исследователи, мы должны его попробовать, — подняв указательный пальчик, проговорил Мананам.

— А сахар? — спросил Пататам.

— Сахар тоже.

— Ну давай… — с сомнением отвечал Пататам.

Они взялись с двух сторон за кусок сахара, приподняли его и перевалили через край блюдечка. За первым куском последовал второй. Затем Пататам и Мананам забрались в блюдечко сами и оказались по колено в молоке.

— Приятного аппетита, — сказал Мананам. — Как тебе травится?

— Вкуснотища! Это сладко. Ты чувствуешь?

— На мой взгляд, слишком сладко.

— А мне нравится. На этой планете совсем не так плохо. Жить можно. У меня даже защекотало в присосках, — сказал Пататам.

Он приподнял ногу и вытянул правую присоску из молока. С присоски капало.

В шкафчик заглянул Котька. Увидев братцев по разуму, стоящих в блюдечке с молоком, он остолбенел.

— Что вы делаете? — спросил он.

— Питаемся, — отвечал Мананам.

— Как? — не понял Котька.

— Обыкновенно. Как все разумные существа растительного происхождения, мы питаемся с помощью корней, — указал Мананам на присоску Пататама, которая все еще болталась в воздухе.

— Впитываем потихоньку, — добавил Пататам, снова опуская присоску в молоко.

В это время хлопнула дверь, послышался шум шагов и чей-то сердитый голос сказал:

— Костя! Ну-ка марш спать! Что ты тут делаешь?

— Маргарита Петровна! — в ужасе прошептал Котька, а братцы по разуму мигом выпрыгнули из молока и спрятались под кепку.

Оттуда они услышали:

— Почему у тебя в шкафчике блюдце с молоком?!

— Это котенок… Я — для котенка… — лепетал Котька.

— А где же он?

— Убежал.

— Ты же знаешь, что нельзя приносить в садик животных с улицы. Никогда больше этого не делай!

С этими словами Маргарита Петровна сняла блюдце с полочки и, подгоняя Котьку, вышла из раздевалки. Братцы вылезли из-под кепки и, вытерев мокрые присоски о Котькин шарф, снова уселись рядышком.

— Как ты думаешь, не следует ли нам познакомиться с Маргаритой Петровной? — спросил Пататам.

— А вдруг она примет нас за животных с улицы?

— Да, пожалуй, не стоит, — согласился Пататам.

— Нам нужно побыстрее вступить в контакт с тем, кто сможет представить нас всей планете. Я боюсь, что на Земле у нас будет не очень много времени.

— Почему ты так решил?

— Питательные почвы. Много солнца. Температура плюсовая, — перечислил Мананам. — Мы можем созреть и расцвести за неделю.

— Неужели так скоро?! — испугался Пататам. — Тогда нужно торопиться. Чего же мы здесь сидим?

— Неучтиво покидать дом хозяев, не предупредив их об этом и не поблагодарив за прием.

— Ты прав, — сказал Пататам.

Они просидели в шкафчике еще несколько часов, оживленно разговаривая и вспоминая разные случаи из жизни на Талинте. Им было никак не наговориться. Ведь они не виделись два миллиона лет.

— Я уже соскучился по дому, — вздохнул Пататам.

— Я тоже, — сказал Мананам. — Неизвестно, как сложатся наши дела. Главное, это вовремя отправить Зерно Разума.

Братцы услышали шум в раздевалке. Хлопали дверцы шкафчиков, раздавались голоса взрослых и детей. К Пататаму и Мананаму заглянула Лена. Она успела раньше Котьки.

— Хотите, я отнесу вас домой? — тихо спросила она. — У меня есть брат. Он уже в пятом классе. Он знает все-все!

— Нам нужен человек, который знает все-все, — кивнул Мананам.

— А я? — вдруг возник за спиною Лены Котька.

— Давай ты возьмешь одного, а я другого.

— Я не совсем вас понимаю, Константин, — сказал Мананам. — Что значит «возьмешь»? Мы последуем туда, куда захотим и куда нам необходимо следовать, чтобы выполнить задание.

— У вас есть задание? — подозрительно спросил Котька.

— А как же? Каждое разумное существо имеет задание. У вас оно тоже есть.

— Задание дают в школе, — сказала Лена. — Но мы еще не учимся.

— Шпионское задание? — спросил Котька, прищурив глаза и в упор разглядывая братцев.

Сзади уже толпились любопытные, стараясь разглядеть, с кем же беседует Лена и Котька. Мананам оборвал разговор:

— Мы принимаем предложение Лены.

— А как же я? — опять повторил Котька.

— Увы, не можем ничем помочь. Нам нельзя разлучаться, иначе мы задание не выполним, — сказал Мананам.

— Спасибо за встречу, — сказал Пататам.

Лена подставила открытую сумочку, и братцы один за другим прыгнули в нее. Щелкнул замочек. Лена надела пальто и вышла из детского сада, попрощавшись с Маргаритой Петровной. Дом ее был недалеко, поэтому она приходила и уходила одна, а Котька остался ждать свою маму.

Так начались в городке удивительные события.