Хаос и Тьма. Книга вторая

Александр Арсентьев, 2021

Размотать запутанный клубок Реальностей, ощутить бегущую по жилам Мощь и попытаться постичь суть дворцовых интриг Хаоса – таков далеко не полный перечень жизненно необходимых задач попаданца в тело боевого мага …Содержит нецензурную брань.

Глава 2

За ужином Леон рассказал нам о допросе того самого бандита, которого в связанном виде я ему совсем недавно предоставил. Мы с Лорой приготовились было услышать интересную историю, но, по сути, ничего нового не услышали. Пленник почти слово в слово повторил историю наемника из клана Атхо, которого в свое время допрашивала Лора — проникновенную и похожую на проповедь легенду о загадочном Светоче, несколько лет назад появившимся на широких просторах Дияса.

— Что ты обо всем этом думаешь, мастер? — спросил я, после того как он закончил.

— Не нужно думать, — улыбнулся он. — Нужно учесть факты. В Диясе, судя по всему, орудует посвященный Хаоса. Кто именно — пока что непонятно. Тот факт, что он использует Искусство — налицо. Так называемые «чудеса», творимые им; небывалый дар убеждения, способность подчинять себе волю особей — все это косвенные признаки, которые могли бы быть доступны и выдающейся особи. Ну, а то, что он умеет перебрасывать в другие реальности целые подразделения подконтрольных особей, говорит сам за себя — мы имеем дело с посвященным. И скорее всего — посвященным Хаоса.

Я немного замялся, а потом просил его прямо в лоб. Не то, чтобы меня очень заботила участь разбойника, гораздо больше меня интересовало то, как поступил с ним Леон. Тогда, помнится, он хотел провести допрос с минимальным физическим ущербом…

— Леон, после допроса ты… Ликвидировал его?

— Нет, — Мастер удивленно взглянул на меня. — Зачем? Я откорректировал его сознание и личность с помощью Хаоса. Теперь он — мой садовник. Девчонки, правда, поначалу испугались, но я сумел успокоить их волнение по поводу нового работника. Айтира, кстати, передавала тебе горячий привет!

Я смущенно изучал носки своих ботинок.

— Спасибо, — тихо поблагодарил его я и решил сменить тему:

— Что ты намерен предпринять в связи с тем, что узнал от пленного?

— Мы, Алекс. Мы, — он пристально взглянул на меня. — После того, как завтра мы проводим в последний путь Коэна Виттса, мы с тобой направимся в Дияс, и сами во всем убедимся. Если, конечно, на то будет воля Мощи… А Лора…

— А Лора, — подхватила моя сестра. — Лора останется здесь — охранять покой Алана Грэйтса. Я даже мысли не допускаю о том, чтобы оставить его одного. Тем более — после сегодняшнего инцидента…

— А как же завтра? — удивленно взглянул я на нее. — Ты отправишься в Долину… как ее — Скорби?

— Завтра — день Скорби, и этим все сказано, — устало прокомментировала сестра. — В этот день затухают даже войны, не говоря о междоусобных конфликтах, — она прикрыла веки и зевнула. — Не знаю, как вы, а я пошла спать — день утомил меня до невозможности. А завтра нужно подняться еще до рассвета, чтобы успеть проводить Коэна… К тому же, после похорон мне нужно побывать в Москве — уладить все формальности по поводу выдачи тела Ригана. Клятые московские бюрократы! Я, посвященная Хаоса, должна ждать окончания бумажных ритуалов особей, чтобы похоронить своего брата!

— Кстати, а когда мы будем хоронить Ригана? — поинтересовался я.

— Думаю, что через день или два, — нахмурив лоб, ответила Лора. — Знаешь, иногда я склоняюсь к твоему мнению относительно того, что лучше было бы переехать из Москвы в другое, более приемлемое место.

— Постой, — я прервал ее, подняв руку. — Если мы с Леоном собираемся в Дияс, то как….?

— Я вызову вас и проведу, — вздохнув, ответила сестра. — Учитывая обстоятельства, такой вариант допустим. Все, я пошла…

Она пожелала нам спокойной ночи и удалилась в свою комнату. Леон с видом волшебника достал из своей дорожной сумки уже знакомую мне бутыль — «Дар богов». Мы с ним выпили по маленькой чашке чудесного напитка, после чего я решился поговорить с ним на тему оружия посвященных, не боясь вызвать насмешек и недопонимания.

— Леон, объясни мне — почему посвященные презирают все виды вооружения, кроме холодного оружия? Быть может, я в чем-то неправ, но я совершенно искренне не понимаю этого! Куда проще — взять огнестрел и поразить противника, нежели потеть с железякой в руке. Не спорю — обычай красивый, все выглядит чинно и благородно, но… В данный момент я говорю о практической стороне вопроса!

— «Куда проще»? — он загадочно улыбнулся. — Пойдем со мной — я покажу…

Мастер прихватил со столика свой меч, и мы вышли из дома. На выходе Леон позаимствовал у охранника его оружие. Парень изумленно взглянул на нас и неохотно протянул свой ствол, машинально проверив предохранитель. Мы с Леоном отдалились от дома на пару сотен метров, после чего он протянул огнестрел мне, а сам отошел на несколько десятков метров.

— Хотя конструктивно оружие и отличается от того, с которым привык иметь дело ты, не думаю, что тебе составит труд привести его в боеготовность. В общих чертах — принцип действия тот же, — услышал я его слова.

Я повертел оружие в руках — оно очень напоминало земной автоматический пистолет. Я прикинул — магазин патронов на тридцать, если не больше. Прошла минута, и я уже уверенно снял его с предохранителя и, чуть повозившись, загнал патрон в патронник.

— Ну? — я вопросительно развел в стороны руки.

Леон стоял напротив меня с уже обнаженным клинком.

— А теперь — порази меня! — распорядился он.

— В смысле — выстрелить в тебя? — изумлению моему не было предела. — Я…Я не могу вот так запросто выстрелить в тебя! Вдруг…

— Глупец! — повысил голос Леон. — Какой «вдруг»?! Ты имеешь дело с Мощью! Стреляй!!!

— Ну, смотри…, — зловеще произнес я и прицелился от греха подальше в его правую ногу. — Сам напросился…

Я выстрелил. Оружие приятно поразило отсутствием отдачи. Стремительный взмах клинка и всполох искр в сумраке позднего вечера. Он суме парировать пулю! Леон улыбнулся.

— Чаще, быстрее! — прозвучала новая команда. — Насколько я разбираюсь — он может стрелять очередями!

Я перевел переклячатель в положение автоматической стрельбы, сжал зубы и надавил на спусковой крючок, выпустив в Мастера короткую очередь в пять-шесть патронов. Прямо на моих глазах произошло невероятное — Леон на пару мгновений превратился в некое подобие многорукой богини из какой-то там мифологии! Скорость его движений была непостижима! Все заряды были парированы сверкающим в свете Луны клинком. Я, потрясенный, замер…

— Сталь, закаленная в Хаосе! — прокомментировал Мастер, взмахнув еще несколько раз клинком. — Она, в отличие от превозносимых тобой огнестрелов, тебя никогда не подведет!

А потом он неожиданно вернул меч в ножны и спросил:

— Продолжим? Стреляй!

Меня неожиданно разобрал небывалый азарт. Уже узрев, на что он способен, я, чисто из спортивного интереса, выпустил в него еще несколько пуль. Мастер превратился в призрачную тень — он был везде и нигде одновременно! Когда я остановился, он вновь спокойно стоял напротив меня. Я покачал головой:

— Это… Не скажу — феноменально…Это — невозможно!

— Это — Мощь! — в тон мне ответил Мастер. — Она ведет меня! Я мог бы с ее помощью остановить пули и, развернув, направить их в тебя. Мог бы расплавить их в полете. Пойми, парень, дело не в оружии — а в том как ты управляешь своей Мощью!

— Постой! — я выставил вперед руку. — Ладно, Хаос с ним! А если в моих руках будет гранатомет или огнемет?! А если прямо сейчас кто-то шарахнет по нам континентальной ракетой или применит химоружие?! Тоже будешь уворачиваться?

Леон отрицательно покачал головой.

— Пойми, посвященный, который в полной мере овладел Искусством управления Мощью, никогда не окажется в том месте, где против него могут быть использованы упомянутые тобой виды вооружения особей!

— То есть, — не сдавался я, пытаясь его на чем-то поймать. — То есть, ты хочешь сказать, что посвященные неуязвимы? Своего рода — бессмертные?

— Не передергивай, — строго ответил он. — Не далее как завтра, мы отправляемся на похороны Коэна Виттса!» Это, по-твоему, бессмертие?! Я лишь хотел сказать, что за редчайшим исключением особь не сможет поразить посвященного Хаоса или Тьмы. По большому счету, посвященные лишаются жизнь лишь при помощи используемого против них Искусства. Либо — в честном поединке между посвященными по всем канонам Кодекса. Вот поэтому-то я долгие годы и вдалбливал в ваши головы азы этих истин!

— А если…, — начал было снова я.

— Хаос! — вознегодовал он. — До чего же ты любишь болтать! Слова, слова… Однажды, если на то будет воля Мощи, ты сам все поймешь, и все ненужные вопросы отпадут сами собой. Запомни это, и пойдем спать — нам и правда очень рано вставать…

Мы поднялись еще затемно. Легко позавтракали и собрались в дорогу. Ехать, к моему великому неудовольствию, решили на лошадях — троих великолепных скакунов слуги уже снарядили для путешествия. Я, ни разу в жизни не сидевший в седле, чувствовал себя весьма неуютно и поначалу не знал — с какой стороны подойти к необычайно красивому жеребцу, который, явно чувствуя мою робость, нервно бил копытом.

— О, Хаос! — видя мои потуги, сестра глубоко вздохнула и в сердцах выругалась. — Я не пойму — неужели твое тело не помнит?! Ты же полжизни провел в седле! Мастер!

Леон, пытаясь скрыть добродушную улыбку (он-то точно знал, что мое тело практически ни хрена не помнит), отправил Лору за сумками, а сам попытался втолковать мне азы обращения с лошадьми. Вскоре я сумел взобраться на скакуна и более-менее приемлемо освоиться в седле. Я сделал пару «кругов почета» по двору и с тоской подумал о том, что сегодня моим ногам и заднице несдобровать… Вернувшись к крыльцу, я заметил скептический взгляд Лоры, которая какое-то время наблюдала за моими упражнениями.

— Как-то так…, — натужно улыбнулся я ей.

— Вижу…, — плохо скрывая недовольство проворчала она и, лихо вскочив на свою кобылу, подняла ее на «дыбы». — Едем!

Путь прокладывал Леон. В предрассветных сумерках его размытый силуэт то и дело мерцал и терялся из вида, но я был твердо уверен в том, что Лора не даст ему от нас удалиться и ухватится за путеводную нить, не сбившись с Пути. Мы медленно спустились с холма, но, вопреки моим ожиданиям, оказались не в той прекрасной долине, которую я наблюдал ранее с вершины, а на берегу моря. Прямо на песке, омываемым ленивыми низкими волнами! Слева отвесной стеной над нами нависали скалы. Море было спокойным, и на его зеркальной глади отражались еще не погасшие рассветом звезды. Я вздохнул полной грудью соленый воздух… Романтика!

Видимо, та же самая мысль пришла в голову моему жеребцу — игриво заржав, он легко куснул кобылицу Лоры, ехавшей со мной бок о бок… Натянув поводья, сестра мгновенно пресекла вольности со стороны животных. Я невольно позавидовал тому, как уверенно она сидела в седле и управлялась с лошадью. Я ведь тоже, судя по всему, еще совсем недавно отлично ездил верхом, что, впрочем, уже начало чувствоваться — я постепенно привыкал держаться в седле. Видимо, это было на том же уровне, что и навыки в фехтовании. Ну что ж, всего понемногу — уже не так плохо. Я проникся благодарностью к организму, в который меня волей случая занесло. Или волей Мощи, кто его знает…

Со стороны моря ударил порыв свежего ветра. За ним — еще один. Уже через сотню метров мощная волна едва не сбила с ног наших лошадей. Укрыться от внезапно разыгравшейся стихии было негде — в десятке метров от нас была отвесная каменная стена.

— Быстрей! — поторопил нас Леон и пустил своего коня быстрой рысью.

Лора тут же устремилась за ним. Я ударил жеребца каблуками и попытался не отстать от них. Позади меня с огромные волны с угрожающим грохотом бились о скалы…

— Не медли, если не хочешь здесь сгинуть! — обернувшись, воскликнула моя сестра.

В тот же момент огромная волна едва не сбила нас с ног и не утащила в море. Подгоняя своего жеребца, я заорал что-то нечленораздельное, но он уже и без меня несся во весь опор вслед за маячившим впереди крупом кобылицы Лоры. Боковым зрением я заметил, что справа на меня надвигается что-то ужасное. Взглянул и едва не выпал из седла от ужаса — то была волна метров в двадцать высотой, не меньше…

В следующий момент, к моему великому облегчению, мы сместились. Скалы были теперь уже с двух сторон — мы следовали по узкой горной дороге. Я поравнялся с Лорой и мы вновь бок о бок продолжили свое путешествие. Впереди была видна спина Леона в его неизменном кимоно на хаосский лад. Небо впереди начало светлеть. Вспомнив о том, что Инар упомянул время церемонии прощания — рассвет, я справился у Лоры о том, успеваем ли мы. Она вновь снисходительно улыбнулась и ответила, чтобы я не беспокоился на этот счет — при острой необходимости мы могли бы попасть туда практически немедленно.

— Так какого же тогда… Хаоса, — вспылил я. — мы следуем туда через тернии?! Эти адские волны едва не отправили меня на корм рыбам!

— Не горячись, — нахмурилась сестра. — Не моя в том вина, что ты лишился памяти! Кой Хаос тебя вообще тогда понесло во Тьму?! И теперь ты еще смеешь мне что-то выговаривать?!

Заметив, что я удрученно молчу, сестра смягчилась.

— Прости, — сквозь топот копыт наших скакунов я едва расслышал ее слова. — Я погорячилась. Все мы рано или поздно попадаем в различные передряги… Сейчас я вспомнила как ты вытаскивал меня из плена в Рэйнмонде. Тогда я была на волосок от гибели… И я помню, что ты ни единым словом тогда не укорил меня в произошедшем, хотя вина за все случившееся была полностью на мне, — она взглянула на меня и осознала, что я ни хрена помню о том, что она рассказывает.

— В любом случае — не держи зла, — произнесла она. А насчет того, что мы сразу не отправились прямо туда… Понимаешь, Долина Скорби — это такое место, куда не вваливаются вот так запросто. Тут веками сложившиеся традиции, ритуалы, уважение к памяти ушедших и все такое прочее…

— Теперь — понимаю, — кивнул я.

— Хватит болтать! — послышался резкий оклик Мастера. — Ускорились, быстро! Грядет обвал!

— Вперед! — крикнула Лора и ударила моего коня ладонью по крупу.

Во весь опор мы понеслись вперед, непрестанно понукая лошадей. Я настороженно оглядывался по сторонам — вокруг стояла мертвая тишина. Никаким обвалом и в помине не пахло! Наконец, натянув поводья, Леон остановил своего жеребца. Мы почти мгновенно нагнали его. Я хотел уже было заикнуться о ложной тревоге, когда позади раздался оглушительный грохот… Обернувшись, я стал свидетелем того, как от верхушки скалы, которую мы только что миновали, откололся огромный пласт. Словно при замедленном воспроизведении, он плавно падал на соседнюю скалу, меньшую по размеру. Он на мельчайшие части расколол ее вершину, после чего несколько тонн скальной породы напрочь перегородили узкое ущелье меж скалами…

— Как ты…, — начал было я, но тут же спохватился. — Мощь предупредила тебя?

Мастер молча кивнул, а потом поразмыслил и назидательно произнес:

— Никогда не забывай об этом — всегда и во всем, что бы ты не делал — всегда слушай себя и свою Мощь! Это подобно року, судьбе, карме — называй как хочешь, но никогда не игнорируй этот зов!

— Но, непосредственно перед обвалом я ничего не чувствовал! — растерянно объявил я. — Да и Лора, по-моему, тоже…

— Просто я немного опередил вас, вот и все, — отрезал Леон. — Если бы не это — Мощь через пару секунд сообщила бы вам об этом. Информация для тебя, твоя сестра и так все прекрасно поняла. Едем дальше, у нас совсем немного времени!

Вскоре скалы раздвинулись и стали меньше по высоте. Наш Путь заметно расширился, да и дорога стала более ровной. Мы медленно поднимались в пологую гору. Впереди, прямо перед нами поднималось солнце — это было понятно по тому, как над вершиной холма разливалось тусклое сияние. Вокруг по прежнему не было ни звуков, ни какого-либо движения — казалось, что мы прибыли в пределы какого-то вымершего мира…

Наконец, мы взобрались на гору и нашему взору предстала Долина Скорби… Это место на сто процентов соответствовало своему названию! Огромная, можно сказать — необъятная долина, по краям окаймленная низкими скалами. Все здесь было пропитано какой-то необъяснимой словами тоской, буквально разрывающей душу на части. И дело было не в самовнушении или соответствующем предстоящей процедуре настроении — нет, то была именно сама аура этого места. Огромное пространство Долины по сути являлось исполинским кладбищем — впереди, прямо у наших ног, лежал целый мегаполис, состоявший из приземистых зданий фамильных склепов, одиноких памятников различной величины и простых, увенчанных обычными гробовыми плитами, могил.

Вид долины, особенно — в предрассветных сумерках, производил неизгладимое впечатление — все тут было буквально пропитано квинтэссенцией Скорби. Оно и понятно — тысячелетиями посвященные свозили сюда трупы своих близких. Я с нетерпением ожидал восхода. Быть может, солнечные лучи хоть немного разгонят ту безысходность, что повисла над Долиной? Словно вняв моей немой мольбе, из-за верхушек скал медленно показалось солнце. И тут я понял, что именно светило этого мира и определяло в полной мере его название! Нестерпимо медленно на небосклон восходило черное солнце! Лишь его ореол по самому краю исторгал из себя слабое свечение, а всю его окружность занимало черное (как при эффекте солнечного затмения) пятно! Светлее не стало. Стало мрачнее и тоскливей. Долина Скорби звала нас исполнить свой долг по отношению к почившему…