S-T-I-K-S. Пират. Встреча с прошлым

Александр Алефиренко, 2021

Неважно, где в данный момент находится главный герой: в своём привычном мире на Земле или в таком страшном, жестоком и удивительно фантастическом, мире как СТИКС, полном различных монстров и людей, как пополняющих, так и уничтожающих их ряды. Куда он попал, банально отправившись на рыбалку. Покинув дом ранним утром, он не догадывался, что больше не увидит свою семью – жену и двух дочерей. Но взамен, новый для него мир, подарит встречу с прошлым, залечит кровоточащую рану, которая мучила его последние пятнадцать лет, снимет с души тяжёлый камень. И он вновь обретёт счастье, любовь и душевное равновесие. Новый мир не только жесток, но и в тоже время щедр. Содержит нецензурную брань!

Глава 6

Возвращаясь со стрельбища, Алексей вспомнил, что пора бы и перекусить, да и желудок стал незатейливыми звуками напоминать ему об этом. Расположившись за свободным столиком, столовая ещё была полупуста, он осмотрелся.

По залу в сторону кухни прошла, покачивая пышными бёдрами, молоденькая официантка. Обедающие сталкеры с любопытством и вожделением проводили взглядами её формы. Чувствуя жадные взгляды мужчин, походка стала ещё сексуальней. Её аппетитные округлости что-то напомнили Алексею. Вот она повернулась к входу, посмотрела, вздохнула, видно ждала кого-то и подошла к окошку выдачи…

— Так это же Маша… Маша! — окликнул он девушку.

Она величаво обернулась, грудь четвёртого размера тяжело колыхнулась под униформой, мужики сглотнули слюну и завистливо посмотрели па Алексея.

— Ой, Пират! — узнав его, вскрикнула девушка, лицо её озарилось радостной улыбкой. Подбежала к нему, нежно обняла, прижавшись к его груди. — Как я тебя рада видеть! — Потом тихо ему шепнула на ухо: — Я теперь Анжелика.

— Понял, извини, не знал. Как ты, как мама?

— Всё хорошо, мы очень довольны — нам дали комнату, мама тоже здесь, поваром на кухне. А ты как? Фу, от тебя так порохом сгоревшим несёт…

— Так я только что со стрельбища иду. Всё свободное время тренируюсь. Лучше расскажи, как у тебя дела на личном фронте? Ухажёры, уверен, толпами за тобой бегают. Вижу, как похорошела.

— Да, ладно, Пиратик, — смутившись, покраснела она и поспешила сменить тему, хотя ей было очень лестно и приятно услышать комплимент от Алексея. — Что тебе принести?

— Давай первое, второе. Сама там глянь… Маме привет от меня.

И уже ей вдогонку громко, что бы слышали все, добавил, сделав акцент на её имени:

— Эх, гулять так, гулять! Анжелика, компот тоже, пожалуйста…

В ответ, обернувшись, она благодарно ему улыбнулась и пошла по залу, вновь заставляя мужчин замереть от восхищения. Из кухонного окошка высунулась голова пожилой женщины в поварском колпаке, кивнула в знак приветствия Алексею, затем посмотрела на дочь и осуждающе покачала головой…

Пару недель прозанимался он на стрельбище, где кроме самой стрелковой подготовки изучал разные виды оружия, имеющегося на вооружении у сталкеров. Освоил и свой, теперь горячо любимый парабеллум. Разборка, чистка, сборка разных систем оружия больше не вызывала затруднений. Также опробовал и снайперскую винтовку СВД, очень остался доволен возможностями этой винтовки. Познакомился и с абсолютно новым для него бесшумным оружием — арбалетом.

— Надо будет себе такой же достать, если подвернётся возможность — решил он.

В продаже в стабе их не оказалось. Привозили арбалеты редко, и они всегда в местном магазине нарасхват.

— Желательно бы постепенно собрать в свою коллекцию понравившиеся образцы оружия.

Во время тренировок ему очень помогало восстановившееся зрение. Он уже думал, раз признаков дара не обнаружилось, то, возможно, часть энергии от проглоченной жемчужины пошло на лечение глаз.

«Надо у Быкова на досуге поинтересоваться».

Как и предлагал Полковник, его приняли в бригаду снабженцев, обеспечив койко-местом в общаге. Пока на данном этапе его всё устраивало. Необходимо обогатиться нужным опытом, перед тем как уйти в свободное плавание, о котором постоянно думал и не забывал. Помнил он и о желании Чапая и Ластика сделать памятку для свежих иммунных. Имея в своём активе уже ряд выездов в составе бригады снабженцев, он решился отправиться в самоволку.

Действуя в команде, где все действия расписаны чуть ли не по минуте, он не мог выкроить время для осуществления своих планов. В связи с чем и решился на первый самостоятельный выход в свежий кластер. Кипарис, командир его бригады, покрутил пальцем у виска, но добро на его выход дал. Он уже знал, что Алексей скоро от них отколется.

* * *

Испуганная, симпатичная и немного полненькая девушка напечатала и скрепила степлером уже несколько десятков тонких брошюр. Она не смогла отказать влетевшему, как вихрь, в салон печати мужчине в военном камуфляже и разгрузке, которую она приняла за жилет, с автоматом в руке. Что её вообще поразило, так это висящий на поясе рядом с кобурой, как ей показалось, ледоруб с длинной деревянной ручкой.

«Хм, зачем он ему, сейчас же лето, да и гор в наших краях не наблюдается», — мелькнуло у неё в голове.

Сунув ей в руку флешку, Алексей попросил:

— Срочно, распечатать, сброшюровать.

После этих слов достал из кармана брюк и положил на стол нераспечатанную банковскую пачку сторублёвых купюр.

— Если можно, то побыстрее всё сделайте — у меня очень мало времени.

Дрожащими от волнения руками, но, тем не менее, аккуратно, она успешно справилась с работой, скрепив последние брошюры.

— Готово.

Алексею стало жаль эту пухленькую девушку в очках. Взглянув на её бейджик, прочитал:

— Специалист салона печати Котикова Людмила… Слушай меня внимательно, Людмилка!

Девушка вопросительно и с некоторым боязливым интересом посмотрела на странного клиента. Алексей взял со стопки верхнюю брошюру и подал ей.

— Прочтёшь брошюру через пару дней.

Осмотрелся, что-то ища глазами, увидев на столе недопитую поллитровую бутылку «Фанты», взял её и вылил остатки в урну.

— Извини. Я взамен тебе другой вкуснятины налью.

Извлёк из рюкзака большую пластиковую бутыль, подставил пустую бутылку под неё и сноровисто наполнил какой-то непонятной мутной жидкостью. По салону тут же распространился неприятный запах с примесью алкоголя. С круглыми от удивления глазами — через очки они казались ещё крупнее — молоденькая сотрудница наблюдала за действиями мужчины. Закрутив пробку, он поставил бутылку на стол перед девушкой.

— Это лекарство. Слушай дальше: если живёшь рядом, закрывай свой салон и быстро домой! Если далеко, то оставайся здесь, только вначале сбегай в магазин, купи себе продуктов на первое время и что там тебе ещё надо. Вот ещё держи.

Он добавил к деньгам ещё одну пачку купюр.

— Закройся после меня и сиди тихонько хотя бы дня три. Почувствуешь себя плохо, сделай пару глотков, — кивнул он на бутылку. — Но особо не части, часто пить тоже вредно. Должно хватить на эти дни. Сейчас брошюру не читай, всё равно сразу не поймёшь и не поверишь. Прочитаешь через день-два, когда глянешь в окно на улицу. Не буду говорить, что там увидишь, сразу сама всё поймёшь. Удачи, тебе, Людмилка!

Упаковав в рюкзак брошюры, он ей кивнул и хотел выйти.

— Кстати, а чьи эти картины на стенах? — спросил и показал рукой на пейзажи и натюрморты в рамках и пояснил: — Мне они понравились.

— Это мои рисунки, — помолчав, добавила, сама не зная, зачем, — я ещё кукол и зайцев шью…

— Ну, тогда удачи и куклам с зайцами от Пирата, Пират это я! — и быстро вышел на улицу.

Людмила стояла, прижимая к груди брошюру и растеряно глядя на закрывшуюся дверь…

* * *

Рокоча двигателями, перед рассветом в спящий город вошла колонна техники, состоявшая из двух БТР-80 и четырёх шишиг. Три машины с кунгами для перевозки грузов и одна с открытым кузовом и установленным в нём на турели КПВТ. В ней среди бойцов бригады снабженцев находился и Алексей. У всех автомобилей кабины обварены листами стали, у открытой шишиги листовой сталью обшит и кузов. В этом рейде была задача под завязку загрузить кунги оружием и продовольствием. Бойцы охранения должны обеспечить снабженцам спокойную погрузку. В общем, как и в прошлых выездах, менялся лишь ассортимент требуемого товара. Сегодня необходимо в большом объёме вывезти содержимое оружейной комнаты местного отдела полиции и продукты из гипермаркета.

Перезагрузка произошла ночью. Местное население ещё спало, не подозревая, что в их жизни свершилось нечто страшное. Колона техники подъехала к зданию отдела полиции. Стволы КПВТ свелись на окнах дежурной части и на подъехавшем только что УАЗике с мигалками. Высадившиеся из БТРов бойцы быстро обезоружили ничего не понимающий экипаж полицейской машины. Затем без труда повязали и полусонных полицейских в дежурке. Вывели из кабинетов остальной личный состав и заперли всех в обезьяннике. Спокойно вскрыли оружейную комнату, вынесли все имеющиеся автоматы, пистолеты и боеприпасы, не забыв бронежилеты, каски и остальную мелочёвку. В качестве трофея им даже достался раритетный пулемёт Дегтярёва, складского хранения. Новенький и весь в масле. За день до этих событий он был изъят у военного пенсионера.

Всё оружие, патроны, имущество, рации быстро уложили в один из грузовиков. Алексей принёс и выложил перед решёткой обезьянника несколько пистолетов Макарова, выщелкнул из них магазины, оставив их рядом с пистолетами, затем поставил две бутылки с живцом.

— Парни, это живец. Очень пригодится тем, кто из вас выживет.

Вместо благодарности полицейские лишь молча и зло на него смотрели.

— Ничего личного, вы пока не знаете, что произошло. Мы специально вас не связывали, что бы вы могли защититься. Скоро сами поймете, о чём я.

С этими словами он вбросил через решётку брошюру.

— Прочтите внимательно. И поверьте информации из памятки, ради вашего же блага. Это не развод, всё очень серьёзно. Удачи вам!

Уходя, закинул ключи от замка внутрь обезьянника.

Снабженцы частично пересели в пустые кунги, чтобы сэкономить время на высадке в торговом зале, куда они после полиции и отправились.

Проехав с квартал, колонна остановилась у здания гипермаркета — пришло время затариться продуктами. БТРы, газанув, разбили большие стеклянные витрины торгового центра. Выехав обратно, заняли с двух сторон оборону, ощерившись стволами КПВТ в сторону ближайших подходов к гипермаркету. Три шишиги задом въехали в разбитые проёмы витрин. В торговый зал вбежали бойцы охранения, а из грузовиков высыпались снабженцы. Под ногами противно захрустело битое стекло.

Бойцы прочесали немаленькие торговые залы первого и второго этажа, обнаружили четырёх охранников, выскочивших на шум и ошалевших от страха и увиденной картины. Незадачливых охранников заперли в их же комнате, предварительно осмотрев её на предмет наличия какого-либо оружия. Алексей с коллегами сноровисто подвозили на тележках коробки с продуктами длительного хранения, мотаясь по залу туда-сюда. Не забыли и о потребностях женской половины стаба, прикатив к шишигам коробки с гигиеническими косметическими средствами.

В последнюю очередь занялись доставкой к машинам алкоголя. Брали в основном водку и коньяк. Парни ещё притащили несколько коробок с мартини. Товара на зале много, а времени очень мало.

— Быстрее, парни! — подгонял своих бойцов Кипарис. — Быстрее! Вот-вот твари подвалят!

Будто услышав его, снаружи торгового центра заработал КПВТ, вот к нему присоединились ещё два. На груди у него зашипела рация:

— Кипарис, заканчивай, долго не продержимся. Сомнут нас. Как слышишь? Приём.

— Уходим, мужики. Не то потеряем, что уже есть. На выход, все в машину! — Ответил по рации: — Прикрывайте, выходим.

Ухнул ручной гранатомёт, потом ещё один выстрел — видно, кто-то большой пожаловал.

Сталкеры, выбегая из гипермаркета, быстро и привычно забирались по приставной лесенке в бронированный корпус, тут же готовясь отстреливать из автоматов подбегающих тварей. Огрызаясь огнём, автомобили выстраивались в колонну, один БТР шёл впереди, второй замыкал.

— Ну, с богом, мужики, вперёд!

Разбуженные стрельбой, обалдевшие спросонья, жители верхних этажей стоявших возле гипермаркета девятиэтажек могли наблюдать фантастическую картину.

Словно огромная огненная гусеница, изгибаясь, ползла по улице. Почти непрерывно вели огонь бойцы из шишиги и БТРов, умолкая лишь на перезарядку, отбивая нападение монстров, которые уже начали заполнять улицы спящего города. Запах кисляка сигнализировал им, что появилась очередная возможность полакомиться свежим мясом.

Город ещё спал, лишь часть его была разбужена грохотом выстрелов, улицы пока оставались безлюдны и пусты. Поэтому колона и собрала вокруг себя такую свору. Разбуженные жители же первых и вторых этажей лежали на полу, прячась от шальных пуль и осколков оконного стекла. И это ещё не самое страшное, что их ожидало в ближайшее время.

Колонна всё же выбралась из города, уйдя от погони. Оторвавшись от неё и завалив напоследок двух тварей, самых настойчивых из преследователей, уходили домой с давящей грудь жабой. Позади оставили большое количество трупов развитых монстров, среди которых были и топтуны, и руберы, и жрачи. Да ещё в начале боя возле гипермаркета положили и элиту.

«Сколько споранов, жемчуга с горохом можно собрать со всех тварей! Эх, какой богатый хабар оставляем».

Но это лишь мечты. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Сидевшие в кузове сталкеры потихоньку приходили в себя. Чумазые от пороховых газов, мокрые от пота и оглохшие от бесконечной стрельбы, они осматривали друг друга.

— Мужики, вы как там, целые? — Кипарис осмотрел своих подчинённых, вглядываясь в их грязные лица. — Не понял…. Пират, ты где? Что-то я тебя не вижу, — взял рацию: — Кипарис «Броне», приём.

— На связи.

— Пират у вас?

— Нет.

— Твою же мать! Потеряли. Кто его видел последним?

Бойцы переглянулись между собой, пожали плечами. Выяснилось, что после гипермаркета его никто не видел.

— Кипарис, перед уходом он вроде побежал на второй этаж, где всякий инструмент выложен.

— Какого… ему там надо?!

— Он ещё перед выездом говорил, что ему дремель нужен какой-то…

— А это ещё что? Ну и дисциплина у нас. Выберется живым, я ему этот дремель в одно место засуну…

Кипарис помолчал и тихо произнёс:

— Удачи тебе, Пират.

А в это время Алексей пробирался вдоль стены какого-то учреждения. Он удалился уже от гипермаркета на значительное расстояние.

Задержавшись на втором этаже, не успел вовремя спуститься и колонна, чего и следовало ожидать, ушла без него. Правда, благодаря тому, что основная масса тварей устремилась вдогонку за ней, ему удалось незамеченным выскользнуть из торгового центра. Прибывшие на намечавшийся грандиозный пир твари остались пока без вкусняшек. Город ещё спал, на улице попадались лишь очень редкие прохожие: кто-то спешил на раннюю смену, кто-то наоборот уже с работы домой. Да ещё группки молодёжи, возвращавшиеся с различных ночных тусовок. Но это количество не могло утолить голод. Оставшиеся твари, не ушедшие со всеми за колонной, и благодаря чему остались живы, метались по городу в поиске пищи. Но совсем уже скоро из домов начнут выбегать ополоумевшие, полуголые жители и начнётся долгожданное «веселье».

С минуты на минуту должен начаться процесс обращения заражённых спорами людей в таких же тварей, но пока лишь в первичную стадию — пустышей. Посерело, тьма постепенно отступала. Правда, в городе ночью и так не очень темно, да и редкие в спальном районе фонари всё же освещали улицы. Вдобавок ещё свет на площадках перед подъездами.

Учитывая это, Алексей продвигался вдоль тыльной, менее освещённой, длинной стены многоподъездной девятиэтажки. Держа палец на спусковом крючке автомата, он был готов в любую минуту пустить в ход оружие. Впереди светился проход между «его» домом и следующим, как вдруг рядом, практически над его головой, раздался истошный женский вопль — видно, кто-то уже обратился и принялся кушать своих домочадцев.

От истеричного, неожиданно прозвучавшего крика рефлекторно сжался палец на спуске, и короткая очередь угодила в металлическую мачту неработающего фонаря. Пули, выбив искры, срикошетив от мачты, разбили оконное стекло этажами выше. Осколки со звоном посыпались вниз, последовательно ударяясь о подоконники нижних окон.

— Твою же мать!

Волосы на голове встали дыбом, кожу на лице стянуло: из прохода между домами стремительно вылетела огромная туша, глухо бряцая нашлёпками костяной брони, которую не всякий крупняк возьмёт и то, если лишь бронебойными пулями. А об автомате в руках Алексея и говорить не приходится.

«Писец… Приплыли…»

Он замер, держа в руках автомат, даже не думая его пустить в ход. Холодной струйкой пот побежал по спине между лопаток, с висков по щекам. Алексей, не отрывая взгляда, смотрел на элиту, готовую уже наброситься на него, а эта туша ею и была. К тому же, её сопровождала нехилая свита — пара руберов и топтун с лотерейщиком. Неожиданно для себя дрожащими губами, да что там губы, его всего трясло, прошептал:

— Я старый, невкусный. Я невидимый…

И…, о чудо! Твари внезапно растерянно завертели головами, словно потеряли добычу. На самом деле, так и случилось — вкусная пища вдруг исчезла прямо на их глазах. Шумно втягивая воздух ноздрями, пытались уловить её запах, но тщетно. На счастье Алексея и на горе другим, со двора донеслись вразнобой голоса, плач и крики людей. Свита с вожаком мгновенно развернулась, с шумом и грохотом скрылась в проёме между домами. Ноги Алексея вдруг стали ватными, подогнулись, и он, прижимаясь к стене висящим за спиной, прихваченным в гипермаркете рюкзаком с двумя наборами дремелей, сполз вниз. Дрожащей рукой вытащил из матерчатого чехла на ремне, солдатскую алюминиевую фляжку с живцом, с трудом отвинтил пробку, жадно припал губами к горловине. Обжигающая смесь, с каждым глотком проникая внутрь организма, восстанавливала силы.

— Уф…

Вытер губы, завинтил обратно пробку. Хорошо, она цепочке, не пришлось искать. Посидев на корточках около пяти минут, окончательно пришёл в себя. Дрожь перестала трясти тело, мышцы вновь обрели силу и упругость, вернулась подвижность.

— Ходу, блин, ходу!

Пока твари заняты делом — «пища» в панике начала покидать дома, не зная, что делать. С урчанием, призывая один одного, твари стали стягиваться в спальные районы города.

— Надо, пользуясь этой возможностью, валить отсюда, да скорее!

Выбираясь из города, в самых опасных ситуациях он запускал «невидимку». Разобрался, как ею управлять.

Путь его, в отличие от движения колоны, был подлиннее. Приходилось петлять между домами, периодически менять направления, ища обходные пути. К счастью, твари больше на глаза, а он в свою очередь им, не попадались. Вымотанный, поддерживая силы редкими глотками живчика, он выбрался из города.

Солнце уже поднялось, озолотив окраины города. Впереди показался лесной массив и дорога, по которой ночью они въезжали в город. Перед самым лесом его ожидал приятный бонус — лежащие на дороге тела рубера и топтуна.

— Видно, наши поработали, — решил он, увидев на трупах следы работы крупнокалиберного пулемёта.

Пройти мимо такой халявы и не воспользоваться было бы великим преступлением! Как ни торопился он покинуть взбудораженный кластер, но решение распотрошить убитых тварей пришло сразу. Возиться в этот раз не пришлось — рубер лежал мордой вниз, а топтун на боку. В обоих случаях добраться до споровых мешков не составило труда. Вытащил из ножен кинжал и незамедлительно принялся за работу. Из двух он собрал чудесный урожай из одиннадцати споранов, пяти горошин и одной нитки янтаря. С последней находкой Алексей не знал, что делать, повертел в руках и сунул тоже в пакет.

«В стабе уточню у Быкова, что это за хрень такая. И с чем её едят».

Под вечер часовые на воротах стаба в бинокль разглядели одинокого всадника. Не на лошади — виляя из стороны в сторону, устало давя на педали, к воротам медленно приближался велосипедист. На одинокую фигуру свелись стволы трёх крупнокалиберных пулемётов. Танковые орудия не шелохнулись — из пушек по воробьям не стреляют.

— Так это же потеряшка — Пират!

О том, что конвой бригады снабженцев вернулся в неполном составе, к полудню знал уже весь стаб. В створке запертых ворот открылась небольшая дверь, усталый Алексей с трудом, придерживая за раму велосипед, протиснулся внутрь крепости.

— Могли бы ворота открыть, — пробурчал он охранникам, шатаясь от усталости.

— Да вы пьяны, сударь! Как вас ГИБДД не остановила? — пошутили парни в ответ на его бурчание.

— Да пошли вы, — беззлобно и устало парировал Алексей.

— Пират, извини, но тебя ждёт Колобок, — уже серьёзным тоном напомнили ему охранники. — Рюкзак и оружие оставь здесь, потом заберёшь. Только без обид.

— Да, знаю я правила, мужики. Всё нормально, — положил вещи, разоружился и пошёл к ментату.

— Ну, что застыл в дверях, проходи, Пират.

— И вам не хворать, — улыбнулся он Колобку.

— Как самочувствие?

— Устал, как собака. Живец, хоть и был с собой, но частить с ним тоже чревато, хорошо, что по пути в деревне велик нашёл. Как там наши, потери есть?

— Есть одна потеря…

— Кто? — напрягся Алексей.

— Ты и есть потеряшка, — усмехнулся ментат. — Как ты выбрался? Мужики говорили, что очень сильно вам пришлось повоевать.

— А чёрт его знает. Думал всё — писец мне. А тут…

Прочитав мысли и сомнения, что одолевали сталкера, ментат ответил:

— Тебя спас проявившийся в момент опасности дар Улья, но с этим тебе к Быкову. По моей линии с тобой всё в порядке. Свободен!

Алексей хотел повернуться к выходу, но Колобок его окликнул:

— Погоди, — взял со стола рацию. — Колобок Андрону.

— Андрон на связи.

— Подкиньте на джипе Пирата с его вещами и велосипедом в общагу, весь вымотался, еще свалится где, не дай бог.

— Принято. Отвезем, конечно.

— Отдыхай, а завтра не забудь, обязательно к Быкову.

Выгрузив сталкера с его железным конём у входа в общагу, бойцы попрощались и укатили обратно. Алексей приставил велосипед к боку крыльца, накинул одну лямку рюкзака на плечо и держа автомат в правой руке, поднялся по ступенькам. Скрипнув несмазанными петлями (надо коменданту по шее настучать) входной двери, вошёл в холл общежития.

— Привет, Сокол, — кивнул он одному из пары вечных дежурных.

Невысокого роста мужчина плотного телосложения, с короткой стрижкой и чёрными усиками, одетый в камуфляж, стоял, расставив ноги и заложив руки за спину. Особую важность ему придавала кобура с ТТ на поясе.

— Мужчина, вы куда?!

Прикололся он своей излюбленной фразой, которой обычно встречал у входа по ошибке заглянувших сюда незнакомых людей. С неожиданно низким и твёрдым голосом, выговаривая это обращение. Заглянувшие сюда случайные прохожие зачастую терялись, вертя головой, пытаясь определить источник звука и не находя его. А стоило лишь чуть наклонить голову…

— Ну и где ты шлялся, Пират? Мы уже чёрт те что передумали, — участливо обратился к нему дежурный.

— Извини, Сокол ясный, я устал как собака, завтра тебе исповедуюсь. А пока, будь добр, присмотри за моим конём. И, ты это, сена ему или овса положи…

— Какой конь, какой нах овёс?! — дежурный всё же повёлся на шутку и выглянул на улицу. — Блин, юморист доморощенный, — беззлобно выругался он. — Ладно, мужикам скажу, чтобы не трогали. Кстати, тебя днём Каравай спрашивал, если не знаешь, то это тот парень, что для стаба запчасти к машинам поставлял.

— Бляха-муха, я же ему обещал двухтомник Круза принести. Совсем забыл про него. Обиделся, наверное…

— А ты, что с ним знаком? Я и не знал, ты же к машинам равнодушен. Он не за книжками приходил, во всяком случае, про них не спрашивал, а попрощаться. Жалел, что тебя не застал, как узнал, что ты пропал, переживал очень. Оказывается, он переезжает из нашего в какой-то дальний стаб. Белые ночи вроде называется. Где-то за Пеклом или, наоборот, перед ним, я не совсем понял.

— Ну, Каравай, ну партизан, блин, знал же, что уедет и молчал. Ладно, удачи ему на новом месте. Может, ещё свидимся с ним когда-нибудь.

Алексей с Караваем познакомился после одного из рейдов, подружился. У них обнаружилось общее увлечение — оба запоем любили читать книги. Человек в любой ситуации должен оставаться человеком, хоть на Земле, хоть в Улье…

В комнате полумрак и тишина — соседняя кровать пустовала. Сосед по комнате и его напарник Бурнаш, наверное, как обычно после рейда надирается в баре. Сбрасывает пар, так сказать. Открыл шкаф, свалил в одну кучу рюкзак, разгрузку и автомат, запер его. Вынул из кобуры парабеллум, сунул под подушку и не раздеваясь, в верхней одежде рухнул на кровать. Как только голова коснулась подушки, так сразу и вырубился. Не слышал, как вернулся Бурнаш. Того так штормило, что он едва не устроил погром в комнате, пока добирался до кровати и пытался на ходу раздеться. Не слышал и не видел, как в комнату заглянул Кипарис, но оглушённый храпом и отравленный перегаром, идущим мощным потоком от койки Бурнаша, поспешил ретироваться, обложив напоследок многоэтажным матом своих подчинённых. Впрочем, его выступление не оценили — потенциальные зрители были в отрубе.