Никакой романтики

Александр Александрович Князев (2024)

В большом приморском городе уже давно случаются загадочные жестокие убийства. А еще бесследно исчезают люди. Пока Петр Алексеевич Буковский безуспешно пытается найти убийцу, в одном из ресторанов города собирается странная компания. Люди с темным прошлым, маньяки, психопаты и просто психически неуравновешенные личности объединяются в общем проекте. Таинственные исчезновения горожан повторяются все чаще. Среди похищенных оказывается и Анна, умная и отважная девушка. Она решает спасти не только себя, но и других пленников, которых держат в тесных камерах в подвале огромного особняка. Сможет ли Анна выбраться на свободу? Получится ли у нее помочь остальным и разрушить эту странную темницу, прервав цепь кровавых событий?

Отбор

Рабочая комната Альберта отличалась сдержанным и функциональным интерьером. В ней не было ничего лишнего, каждый предмет мебели и декора находился на своём месте. На полу лежал мягкий ковёр, приглушавший звуки шагов. У одной из стен стоял большой письменный стол, на котором были аккуратно разложены бумаги и документы. Рядом с ним, на небольшом сервировочном столике, разместились чайник, кружка, упаковка заварки, банка с кофе и сахар. Этот уголок позволял сделать перерыв, наслаждаясь чашкой горячего напитка во время работы или отдыха. Недалеко находилось удобное кресло, в котором Альберт проводил долгие часы за работой. Напротив стола стоял книжный шкаф, заполненный всевозможными справочниками и книгами. На одной из полок располагалась фотография в рамке, на которой Альберт был запечатлен в спортивной одежде в окружении команды по волейболу. В углу комнаты находился небольшой диван, где можно было отдохнуть после напряжённого дня. На стенах висели картины с изображением городских пейзажей. Освещение было приглушённым, это создавало тут уютную атмосферу. На окнах висели плотные шторы, защищавшие от яркого света. Интерьер отражал характер хозяина комнаты: это был практичный, сдержанный и функциональный кабинет.

— Из сотни набралось семеро, маловато конечно, но времени нет. — Альберт вычеркнул лишние имена из рабочего блокнота, выделил избранных, аккуратно разложив на столешнице личные дела. Приготовив дырокол и толстую швейную нить, он напоследок осмотрел отложенные папки.

Альберт старался относиться к отобранным кандидатам беспристрастно. Он наспех пробегал страницу за страницей, просматривал файлы, попутно размышляя о каждом. В конце концов, он выбрал несколько подходящих под нужды компании претендентов, перечеркнул синими чернилами имена неугодных и положил ручку в правый верхний угол стола.

— Ты подходишь для эффективной команды, Марк. Если, конечно, тебя примут остальные, — Альберт мысленно обратился к одному из кандидатов. Он включил чайник и продолжил свои размышления.

Судя по фотографии, парню было лет тридцать с небольшим, он производил впечатление порядочного, но непредсказуемого человека. Ни худой, ни толстый, среднего телосложения. Почти на каждой фотографии, сделанной во время наблюдения за ним, он был в одной и той же старой бейсболке, натянутой до густых бровей, в зеленой толстовке и искусственно потертых джинсах.

— Ближе к делу! — торопился Альберт, перелистывая описание жизненного пути претендента, в поисках ключевых моментов и событий, сыгравших важную роль в его судьбе. Он хотел понять факторы, которые помогали этому парню достичь успеха, или наоборот, мешали достижению целей, и поэтому он всё глубже уходил в текст материалов дела…

Детство Марка проходило нескладно. Он был вторым ребенком и единственным сыном из пятерых детей в семье. Вечно пьяный отец и постоянно раздраженная мать, ссоры, скандалы, крики — все это не могло не отразиться на внутреннем мире юноши. Получая очередную порцию нравоучений, он глубже уходил в себя, а пьяные отцовские умозаключения о его никчемности и бездарности частенько подкреплялись подзатыльниками. Однако парень старался не терять интерес к жизни, с годами он превратился в статного мужчину. Первый опыт взаимодействия с прекрасным полом был неудачным. Вместо искренней любви он получил с сифилис, что сильно подкосило его доверие к окружающему миру и женщинам. Но он не унывал и пытался сохранять оптимизм.

Марк всегда был человеком, который стремился приносить пользу окружающим. Наконец, он нашёл своё призвание в городской больнице, устроившись на должность санитара. Каждый день он без колебаний мчался по коридорам, исполняя множество задач, стараясь помочь находившимся на грани жизни и смерти. Его сердце наполнялось гордостью, когда он думал о том, скольким людям сможет помочь, даже занимая такую скромную должность. С первой же смены Марк полностью отдался своим обязанностям. Вскоре он заслужил уважение и признание среди коллег и опытных врачей, которые ценили его трудолюбие и внимательность. Он быстро научился ассоциировать себя с командой, ему нравилось чувствовать себя частью единого механизма, где все работали на одну цель: спасти жизни. Наблюдая за работой докторов, Марк постепенно погружался в мир медицины. Он восхищался слаженными действиями врачей, их умением быстро принимать решения в сложных ситуациях. По вечерам, после долгих смен, он возвращался домой к уютному уголку, где его ждали книги. Он начал изучать специальную литературу, посвященную медицинским знаниям и практикам. Он погружался в неё с жадностью, читая порой до глубокой ночи, изучая анатомию, фармакологию и принципы оказания первой помощи. Каждая страница открывала перед ним новые горизонты, и он чувствовал, как его страсть к медицине крепнет с каждым днем. В эти моменты он мечтал стать врачом, способным принимать трудные решения в критические моменты.

Его жизнь изменилась в одночасье, совершенно неожиданно и бесповоротно. В тот роковой день, на верхнем этаже городской больницы, Марк как обычно выполнял мелкие поручения старших сотрудников. Он всегда старался работать хорошо, приносить пользу людям. Все было как обычно. Марк помогал переносить коробки с медицинскими препаратами. Вдруг, проходя мимо одной из палат, он услышал крик, и мурашки пробежали по его спине. Замерев, он прислушался: это была мольба о помощи.

— Помогите, прошу вас! — хриплым голосом звал кто-то из четыреста седьмой палаты. Это была платная палата, одна из лучших в больнице.

— Помогите! — снова донеслось из-за двери.

Оставив коробки посреди безлюдного коридора, Марк еще раз прислушался к звукам за дверью, а затем вошёл туда. В палате был полумрак, в воздухе витал запах цветов и лекарств. На кровати неподвижно лежала истощённая болезнью женщина. Их взгляды встретились.

— Тебе чего? — спросил Марк, наклонившись поближе к больной, чтобы убедиться в том, что его услышали.

Она настороженно молчала.

— Ну ладно, я пошёл, — Марк демонстративно развернулся и направился к выходу, но у самой двери вдруг остановился, услышав приглушенное кряхтение за спиной.

— Постой! Подойди! Постой же! — сжимая губы, бормотала женщина, словно стараясь удержать внутри себя невысказанные слова.

Волнуясь, он снова подошел к кровати и еще раз взглянул в глаза своей странной собеседницы. Он был поражен этим безжизненным и лишённым надежды взором тёмных глаз, наполненных болью и усталостью. Она явно была в отчаянии и чувствовала себя обузой для своих близких, жизнь казалась ей бессмысленной, приносящей лишь страдание. Она хотела освободиться от боли. Эмоциональное истощение достигло своего пика.

— Хочу попросить об…

— Не нужно! Я, понял… — перебил её Марк. Сам толком не понимая, что делает, он крепко обхватил большую розовую подушку, накрыл ею искаженное болью лицо и прижал намертво. На удивление, женщина не сопротивлялась. Вскоре предсмертные конвульсии дали понять, что всё кончено.

Марк стоял, потрясенно рассматривая тело и тяжело дыша, сердце колотилось с запредельной частотой. Мир перевернулся, и скрытые демоны вышли наружу: несмотря на благие намерения, он все же совершил убийство. Он пытался убедить себя, что его действия оправданы благородной целью, но пронзительное чувство вины медленно проникало в его сознание, отравляя душу. Первый шаг был сделан, и он оказался не готов к столкновению с жестокой реальностью, повстречавшись лицом к лицу со смертью.

В памяти то и дело всплывали последние мгновения уставшей от жизни женщины: ее печальные глаза, тихий вздох, и тот неожиданный поворот событий, который перевернул все с ног на голову.

— Зачем, зачем я это сделал? Что на меня нашло? — вопросы неслись нескончаемым потоком, совесть его была неспокойна.

Он представлял ее улыбку, ее голос, ее нежные руки, и все это противоречило тому ужасу, который он устроил. Чувство вины тяжким бременем легло на его плечи. В итоге, он всё же смог убедить себя, что это просто недоразумение и он не хотел никому вреда. Но глубоко внутри он знал, что это не так. Он предал ее доверие, разрушил ее жизнь. Вскоре, на смену естественным угрызениям совести, пришли совершенно другие чувства, словно он проснулся в другом теле, другом мире. Вспоминая убийство, он ощущал выброс адреналина, чувствовал какую-то невероятную силу и мощь. Преодолев некий предел, он перешел на ту, другую сторону, где все прежние ценности безвозвратно утратили свой смысл. Вглядываясь в свое отражение в зеркале, он не узнавал себя.

— Кто я? — прошептал Марк, словно пытался разгадать тайну, которую сам же и создал.

Мир вокруг казался нереальным, окрашенным в тусклые, неприятные тона, окружающие люди стали для него лишь призраками, вся прежняя жизнь больше не имела никакого значения. В итоге Марк остался один в аду своих навязчивых мыслей, запертый в клетке собственной вины. Осознав безнаказанность, он теперь не сомневался в своих возможностях, и жаждал продолжения тёмных дел.

Спустя одиннадцать месяцев, Марк совершил роковую ошибку.

В то летнее утро стояла оглушительная тишина. Это был обыкновенный дачный район, недалеко от железнодорожных путей. Девушка открыла глаза, и первое, что она увидела — мелькающие между деревьями солнечные лучи, узоры света и тени на мягкой земле. Сердце колотилось так, словно пыталось выпрыгнуть из груди. Каждый звук вокруг приводил её в ужас: шорохи, треск веток и завывание ветра. Она не смогла сразу собрать мысли в кучу, в памяти всё ещё крутился образ, который её преследовал. Всё началось с вечерней прогулки. Она давно любила эту тропинку, уводившую вглубь леса, здесь ей всегда было хорошо и спокойно. Но тот вечер стал настоящим кошмаром. Он выскочил из-за дерева. Его холодный взгляд был полон ненависти. Она помнила, как её охватил страх, когда он приблизился. Этот момент показался ей вечностью: сердце забилось быстрее, мысли в голове метались в поисках способа убежать или как-то защитить себя. Теперь же, очнувшись под тенью могучих деревьев, она поняла, что выжила. Но как? В памяти всплывали громкие крики — это был её собственный голос, который просил о помощи. Через что она прошла? Мурашки пробежали по коже, когда она попыталась вспомнить, как удалось вырваться. Она осторожно прикоснулась к своей шее. С каждой минутой память прояснялась. Её инстинкты сработали. Она помнила, как боролась, как пыталась вырваться из его хватки, как использовала каждую возможность, чтобы освободиться, а затем, когда он потерял бдительность, схватила горсть земли и метнула прямо в его лицо. Ослепив его, она тут же рванула в лес. Девушка бежала, не оглядываясь, чувствуя, как по телу разбегаются мурашки от страха и адреналина, но она знала: единственный путь — только вперёд. Теперь, лежа на влажной земле, она чувствовала одновременно облегчение и страх от того, что пришлось пережить. Она с трудом поднялась, опираясь на дерево, и, наконец, решилась двинуться дальше через лес. Добравшись до дороги, она побежала навстречу проезжающей машины. Девушка была спасена, но это был далеко не последний случай.

Переживая свой провал, Марк долго корил себя. Со временем, отточив своё мастерство, он перестал допускать подобные ошибки. Совершив с десяток однотипных нападений, он придерживался неукоснительного правила: «если жертва не сможет рассказать, значит, ничего и не было».

— Жуткий тип! — закуривая очередную сигарету, Альберт нажал кнопку чайника.