ПЯТЬ ПАПОК НАУГАД. RECKONER: КНИГА ВТОРАЯ

Александра Суслина

Следователь Пол Коннолли переживает не лучшие времена. Болезненный разрыв отношений заставляет его с головой погрузиться в работу. Но как назло – в преступном мире затишье, и Полу поручают разобрать бытовые дела, до которых обычно доходят руки в последнюю очередь. Из стопки таких «скучных» дел Пол вытаскивает практически наугад несколько папок, и начинается параллельное расследование пяти смертей, ничем, на первый взгляд, не подозрительных.

Дизайнер обложки Дарья Трофимова

Корректор Наталья Витько

Редактор Елена Доброва

© Александра Суслина, 2021

© Дарья Трофимова, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-4498-7551-8 (т. 2)

ISBN 978-5-4498-7422-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

— 1 —

Церемония завершилась. Под белыми шатрами, украшенными светло-зелеными и голубыми ленточками, гостей уже ждали накрытые столы. Ленточки развевались на ветру, создавая ощущение радостного финала сказочного фильма.

Гостей было много. Полу показалось — человек двести. Только с работы пришло более полусотни, не считая бывших сотрудников. Плюс еще многочисленные родственники жениха и пестрая компания подруг невесты.

Пол сидел на ажурной металлической скамейке, задумчиво наблюдая, как масса гостей плавно перемещается в сторону шатров.

Свадьба на свежем воздухе в ботаническом саду — удачная идея. И погода хорошая, как по заказу… Пол сидел на скамейке, накручивая на палец сорванную ветром голубую ленточку, и никак не мог себя заставить встать и присоединиться к общему веселью. Где же Берд?

До Пола доносились взрывы смеха, аплодисменты, шутливые звуки духовых инструментов. Он был рад, что всем весело. Даже Ральф сегодня выглядел по-другому.

«Как же все-таки меняет человека костюм», — подумал Пол, глядя на Ральфа, который общался с подружками невесты. Вот тот же самый человек, что и вчера на работе. Такой же невыспавшийся, уставший, измотанный. Но вот он надевает хороший костюм, и сразу кажется, что вся эта усталость — не результат тяжкого труда, а плод разгульного образа жизни. Глаза уже кажутся не тусклыми, а томными, небритость — уже роковая, а нестриженая шевелюра с проседью — уже вроде как стиль. Не знал бы, что это Ральф, решил бы, что стареющий плейбой-миллионер.

Почему же мне плохо? Пол не сомневался, что в свое время принял верное решение. Сколько раз он задавал себе один и тот же вопрос и каждый раз приходил к выводу, что поступил правильно. Но почему же мне плохо? Почему мне нерадостно среди веселых и счастливых людей, на свадьбе, в теплый весенний день? Он вспомнил моменты, когда ему тоже было тепло и весело… Счастливые моменты… Да, по-настоящему счастливые… Он улыбнулся воспоминаниям. Эта белая скамейка с лентами, на которую Полу захотелось сесть, как только он ее увидел, вызвала в памяти плетеные белые кресла на открытой веранде, теплый морской ветер… Вроде совсем недавно это было… Но ведь я же принял правильное решение…

— Вот ты где? Что ты тут сидишь один? — Голос Берда наконец вернул Пола к действительности.

— Тебя жду, — ответил Пол.

— Пойдем, — сказал Берд, — ты уже поздравил невесту?

— Я положил подарок на специальный столик, — ответил Пол без энтузиазма. — А ты?

— Мой подарок — это торт! — рассмеялся Берд.

— Не шутишь?

— Правда, торт! А почему нет? Зачем дарить никому не нужный сервиз, если можно подарить чудесный торт.

— Дина тебя попросила?

— Нет, я сам предложил! Она поддержала. Им с Питером эта свадьба и так дорого обошлась. А торт — это важная часть и стоит немало. Я решил, это будет достойный подарок!

— Круто.

— Пол, что-то ты невесел.

— Я подумал, не совершает ли Дина ошибку, выходя за этого Питера. Она ж его не любит. — Пол не стал признаваться, о чем он думал на самом деле.

— Они неплохая пара, — ответил Берд. — И потом, сейчас, знаешь ли, уже поздно переживать на эту тему. В любом случае, даже если у них ничего и не выйдет потом, сегодня — их самый счастливый день, так что унывать точно не стоит.

— А тебе не кажется, что она вышла за него тебе назло? — продолжал импровизировать Пол.

— Не думаю, — покачал головой Берд. — Между нами ничего никогда не было, а Питер сумел ее вернуть даже после того, как она его бросила. Это — поступок с большой буквы. О нем приятно рассказывать подругам, а женщинам это важно. И статус, само собой. Так что даже если он ее любит сильнее, чем она — его, их союз вполне…

— Все такие счастливые вокруг. — Пол не дал Берду договорить.

— И тебя это бесит, потому что…

— Нет, не бесит…

— Бесит. И ты знаешь почему, — заметил Берд. — Но это не мое дело.

Пол не ответил. Несколько минут они шли молча.

— Не всем же это нужно, правда? — начал Пол. — Я имею в виду…

Пол хотел что-то добавить, но в этот момент на него сзади набросилась счастливая новобрачная.

— Ох, ребята, я вас нашла! Я уже думала, так вас и не увижу! Столько народа! Я больше половины не знаю! Ну, как я вам? — Дина покружилась, и блестки на ее платье заискрились на солнце.

— Ослепительна! — сказал Берд.

— Дина, ты очень красивая сегодня! Поздравляю! — добавил Пол.

— Спасибо-спасибо! Я даже не верю, что вышла замуж!

— Скоро осознание на тебя снизойдет, — ответил Пол, — не волнуйся! А где наш подозреваемый? Надо же и его поздравить!

Дина рассмеялась.

— Он там, с детьми разговаривает. У него же двое от первого брака. Слава богу, уже взрослые. — Дина снова кокетливо и немного невпопад рассмеялась. — Вы его еще увидите, он будет речь говорить. В синем костюме с белым пионом в петлице — как в моем букете. Жалко, вы пропустили саму церемонию. Там столько цветов красивых было! Белые пионы с голубыми и зелеными лентами! Безумно красиво! Пионы так прекрасны! — Дина стрельнула глазами в сторону Берда.

— Виноват, — улыбнулся Берд. — Я торт контролировал.

— А я, между прочим, был! — сказал Пол. — Сидел в пятом ряду с краю, на стороне невесты. Около какого-то старичка с моноклем, рядом с нашим бывшим судмедэкспертом.

— Это мой дядя — с моноклем! А почему бывшим? Гарри уволился?

— Ушел на пенсию, уже две недели как.

— Как же мы теперь без Гарри?! И что мы будем делать без судмедэксперта?

— Нового взяли. Ральф говорил, что толковый. Выходит с понедельника. Молодой парень.

— Я теперь женщина замужняя, мне парни больше не интересны. — Дина картинно захлопала ресницами.

— Да, — кивнул Пол.

— Все, пора возвращаться к мужу! — воскликнула Дина и, переливаясь всеми цветами спектра, убежала в направлении главного стола.

— Она, похоже, счастлива, — сказал Берд, садясь за стол около таблички со своим именем.

— Пионы, — вздохнув, ответил Пол, усаживаясь напротив.

— 2 —

— Когда же это кончится?! Почему я не могу спокойно посидеть в тишине в свой выходной день?! Что вообще случилось с этим миром?

— Что ты бормочешь себе под нос? Как старый брюзга… — Берд вернулся из подсобки с ящиком чистой посуды и привычным жестом стал расставлять стаканы.

— Когда кончится эта стройка? Весь сквер перекопали! Шумно, грязно…

— Вопрос риторический… Представь, как меня это раздражает. Мне даже уйти некуда. И клиентов стало меньше. Уют пропадает. По плану еще полгода. Но в любом случае мне хуже, чем тебе. Так что воспрянь духом.

— Я нормально.

— Нормально так нормально. — Берд ушел в подсобку и через минуту вернулся с очередной порцией посуды. — Хочешь вкусного кофе?

— Давай.

— Я скупил все запасы. Теперь его для меня специально будут заказывать. Я договорился.

— С кем?

— Там, где торт покупал. Разговорился с владелицей о том о сем. Выяснилось, что они этот кофе в каком-то рецепте используют, ну и слово за слово. В общем, теперь у меня новый поставщик.

— А что за рецепт кофейный такой?

— Я не спросил. Но ты можешь зайти и сам попробовать, благо недалеко…

Пол с укоризной посмотрел на Берда.

— Да, я заказывал торт для свадьбы в кондитерской, которая находится в бывшем магазине Роуз. Это было логично, во-первых, потому что там вкусно. Во-вторых, потому что близко. А в-третьих, почему бы, собственно, и нет, если ты — нормально.

— Я совершенно нормально — в полном порядке, — с нарочитым спокойствием произнес Пол, ощутив, как начинают гореть щеки.

— И отлично. — Берд поставил перед Полом ароматную чашку. — Прошу!

Пол аккуратно сделал глоток.

— Честно говоря, не чувствую вообще никакого вкуса…

— Это потому, что ты абсолютно в порядке, — невозмутимо сказал Берд, вынимая из кофемашины еще одну чашку. — В народе давно известно, что люди, у которых все в порядке, не чувствуют вкуса еды, раздражаются из-за всякой ерунды, вздрагивают при упоминании некоторых мест и имен и ненавидят весь мир, находясь на празднике в солнечный день.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты должен признать, что ты — не в порядке! — Берд отпил кофе. — И тогда тебе сразу станет легче.

— Я все равно уверен, что сделал все правильно. Ничего бы не вышло. И начинать-то не стоило.

— А я и не говорю, что твое решение неверное. Я лишь говорю, что оно непростое. А когда непростое решение принимаешь, то после этого трудно, даже если понимаешь, что все правильно. Это надо просто признать. А не отрицать, как ты.

— Но я чувствую какой-то… не знаю…

— Во-от! Два важных слова за один раз! Какой прогресс! Во-первых, ты что-то чувствуешь! А во-вторых, ты не можешь понять, что чувствуешь!

— Все эти разговоры о чувствах… Не мужские. Я принял решение, оно правильное. Точка. Не знаю, что со мной.

— По-твоему, быть мужчиной — значит быть роботом?

— Отчасти так. Не показывать чувств.

— Не показывать чувств — это одно. Не чувствовать — совсем другое. И потом, как раз с этим — не показывать чувств — ты и не справляешься. Ты уж извини.

— В смысле?

— В прямом. Ты как вернулся… По тебе сразу видно, что ты весь извелся, переживаешь, скучаешь, мучаешься. И при этом еще демонстративно пытаешься всем показать, что ты в порядке. Знаешь, как если б ты с испариной на лбу, в лихорадке, сморкаясь и кашляя во все стороны, стал бы доказывать всем, что у тебя нет гриппа. Потому что болеть гриппом — стыдно и не по-мужски. Слабость, видите ли.

— Насчет гриппа — неправда. А чувства — это слабость.

— Слушай, не пойму, чего ты начитался? Или насмотрелся? Подростковых сериалов? С каких пор ты мыслишь какими-то плоскими кинематографическими штампами?

— Берд, я просто стараюсь держать себя в руках. И все.

— Нет, ты стараешься отрицать очевидное! Это раз. И притворяешься, что ты робот. Это два. Причем притворяешься так плохо, что со стороны выглядишь странно.

— А ты хочешь, чтобы я лил слезы? Или лез в бутылку снова? Чего ты ждешь? Как я должен реагировать? — вспылил Пол.

— На что реагировать-то?

— На разрыв с любимой женщиной!

— Вот оно! — Берд хлопнул в ладоши. — Наконец признался!

— Это не смешно!

— А я и не смеюсь. Просто не надо делать вид, что у тебя ничего не случилось. Случилось. Разрыв с Роуз — это для тебя серьезно. И пойми, переживать — нормально. Кричать, рыдать и биться о стенку — возможно, перебор, но заниматься самообманом глупо. Зачем? Ты не робот. Признай это. Ты обычный человек, как бы тебе ни хотелось думать о себе другое. Успокойся и прими этот факт. Переживи это, отвлекись! Оно пройдет — лечится временем.

— Как отвлечься? Знаешь, герой-любовник — это не для меня.

— И не надо! Просто живи. Работай. Встретишь хорошую женщину — хорошо. Не встретишь — не трагедия. Кстати, спорт хорошо помогает.

Оба замолчали.

— А знаешь, что меня бесит больше всего? — наконец сказал Пол. — Мне всегда казалось, что я как ты, самостоятельный, одинокий волк. Что я выше всего этого! Что мне никто не нужен. А тут вдруг — получите.

— Мне непонятно в твоей фразе только одно. Почему — как я?

— Ты такой спокойный, мудрый, без семьи и счастлив, никто тебе не нужен.

— Это с чего ты взял, что мне никто не нужен?

— Так кажется.

— Неправильно тебе кажется. Всем кто-то нужен. И я не исключение. У меня есть семья, племянники, трое. И я их обожаю. У меня нет своих детей, потому что я не встретил нужную женщину, но я не исключаю, что еще могу встретить. И тогда посмотрим. А если не встречу, значит, в мире нет подходящей.

— А как ты поймешь, подходящая она или нет? Как это вообще можно понять?

— Хороший вопрос. Не знаю. Пока никто не вызывал у меня сомнений. Все были неподходящие! — Берд рассмеялся.

— Как у тебя это выходит? Такой гармоничный… никакого конфликта в душе. Я тоже хочу так.

— Не стоит меня идеализировать, — Берд усмехнулся, — я совсем не ангел!

— Да уж. — Пол покачал головой.

— 3 —

Утро понедельника Пол встретил в хорошем расположении духа. Разговор с Бердом принес ему какое-то успокоение. «Все будет нормально, — сказал себе Пол, — я не робот, но я выживу», — и пошел на работу.

В отделе последние месяцы было тихо. Никаких особо сложных дел. Вместо расследований Пол постоянно кому-то помогал: Ральфу — интервьюировать соискателей на место судмедэксперта, местному архивариусу — наводить порядок в бумагах после очередного этапа оцифровки, Дине — выбрать платье, технической службе — тестировать новую сеть. От этого понедельника Пол не ждал никаких интересных событий, однако опять рассчитывал заняться чем-то необычным для своей должности.

— Ты хотел меня видеть? — спросил Пол, заходя к Ральфу. — Что-нибудь наконец произошло?

— Смотри, что я нашел! — сказал Ральф, показывая на стопку тонких неподписанных папок.

— Что это? Новые дела?

— Это полуновые-полустарые-полудела.

— Висяки?

— Пока нет, но могут ими стать. Все относительно недавние — максимум год.

— Гм, а конкретнее?

— Там разное. Какие-то смерти, несчастные случаи… В общем, то, что может быть по нашей части, а может и не быть… Посмотри, выбери, какие понравятся.

— Так… — Пол открыл первую попавшуюся папку, — наркоман умер от передозировки…

— Я решил, что хватит тебе заниматься чужой или канцелярской работой. Давай-ка бери молодежь, и сделайте все возможное…

— Хочешь раскрыть дело о передозе?

— Хочу знать, это вообще дело или не дело. И если дело, то да, хорошо б его раскрыть… Там может быть любопытно. Тебе понравится!

— Я буду рад, мозг требует какой-то работы. Нормальной.

— Вот и отлично.

— А кто свободен? Кого можно привлечь?

— Сейчас поглядим…

Пол в ожидании уселся в кресло и начал просматривать материалы.

Так, что у нас тут? Сбили пешехода, падение с лестницы, драка со смертельным исходом. Не интересно. Бытовая ссора. Еще хуже. Ножом пырнули. Это какие-то очевидные смерти. Хочется загадки.

Пол отложил эти папки в сторону и продолжил изучение. Умерла девушка. Молодая. На лицо симпатичная. Повреждений нет, следов насилия нет. Ран, ушибов, переломов нет. Что ж, бывает и такое…

В аварии погибла женщина, пожилая. Непонятно, отчего авария. Отчета страховой компании пока нет. Врезалась в столб. Следов алкоголя в крови не обнаружено. Интересно!

Кто-то захлебнулся в ванне. Может быть тоже любопытно.

Еще одна передозировка у наркомана. Экая редкость! Ладно, возьму для разнообразия.

Убийство из ревности, признательные показания. Нет, неохота.

Умер искусствовед с большой коллекцией картин, из которой, судя по всему, ничего не пропало. Хотя и могло. Вот это самое интересное!

— Ну что у нас там с кадрами? — поинтересовался Пол.

— Выясняю, видишь, потерпи. — Ральф показал на зажатую между плечом и ухом телефонную трубку.

— Доброе утро! — В дверь постучали. — Можно на минутку? — Дверь приоткрылась, и в кабинет просунулась незнакомая голова.

Ральф повесил трубку.

— Да, проходите! Кстати, Пол, знакомься — это наш новый судмедэксперт. Мистер Хьюэт Хили.

— Очень приятно. — Пол протянул руку.

— Мне тоже, мистер Коннолли, я читал о вас в газетах. — Молодой человек пожал протянутую руку.

— Мистер Хили, подождите немного, я сейчас освобожусь, — сказал Ральф, снова возвращаясь к телефонной трубке.

— Можно просто Хьюэт. — Молодой человек сел в соседнее кресло.

— А можно просто Хью? — спросил Пол, чтобы немного разрядить обстановку. Молодой человек явно нервничал.

— Можно, — улыбнулся Хью.

Через несколько минут Ральф наконец все выяснил.

— Пол, смотри, свободны только двое, Дина, которая и так при тебе, и Лоренс.

— Ой, только не Лоренс. — Пол скорчил рожу. — С ним так трудно. Ему кажется, что он всех умнее, действует, не посоветовавшись, а потом разгребать. Он абсолютно неподконтролен.

— Это все, что есть. Может, он хоть на что-то сгодится. Не отказывайся.

— Да, дел много, людей мало, придется брать и его, — согласился Пол и добавил: — Но есть еще один! Я его тоже возьму. Поможет мне во всех делах сразу.

— Кто? — удивился Ральф.

— Хью! Много энергии чую я в нем. Добрую помощь он мне окажет.

Хью рассмеялся. Ральф не понял.

— Ты не смотрел «Звездные войны»?!

Ральф улыбнулся.

— Если Хью не против, то я тоже. Все равно пока нет новых трупов на подведомственной нам территории.

— Я очень за! — с энтузиазмом сказал Хью.

— Договорились, — вставая, ответил Пол. — Я забираю эти пять дел, — Пол помахал в воздухе папками, — и жду тебя, Хью, как освоишься.

— 4 —

Пол чувствовал прилив сил. Новые дела, интересные загадки.

Пол разложил на столе папки и на каждой написал ключевое слово. Итак «девушка», «передоз», «ванна», «авария» и «искусствовед».

После обеда в кабинете у Пола собралась вся компания.

— Дорогие коллеги, — начал было Пол, — у нас с вами много дел. Пять штук.

— Мне дайте два, — прервал его Лоренс, — я тут самый опытный. И у меня лучшие показатели по всему отделу.

— Хорошо, — ответил Пол, — как скажешь. Тебе два — нам как раз остальные три, по одному каждому. Это очень важные, трудные дела, требующие огромной работы. Поэтому будем работать без выходных.

— Я не согласен без выходных! У меня на эти выходные уже есть планы. И на следующие тоже, — сказал Лоренс и запустил руку в волосы.

— Так ты ж сам хотел, буквально слова мне не дал сказать, я просто выполнил твою просьбу, — спокойно ответил Пол, заметив на лице у Дины легкую усмешку.

— Я понимаю, что дела важные, но право на отдых еще никто не отменял. Я уверен, что успею все сделать и в рабочее время!

— Прости, Лоренс, но заниматься расследованием в команде удобнее, если… — начал Пол.

— Я вполне могу поработать и сам, без присмотра! — сухо ответил Лоренс. — Просто дайте мне материалы дела, и я пойду работать, не теряя времени.

— Если ты не хочешь быть в нашей команде, то тебя никто и не держит, — влезла Дина. — Мы и сами справимся.

— Дина! — окликнул Дину Пол.

Дина замолчала и надулась.

— Лоренс, если ты так хочешь самостоятельной работы, то у Ральфа там целая стопка новых дел. — Пол развел руками. — Думаю, он будет тебе благодарен, если ты возьмешь на себя парочку.

— Отлично, тогда я пошел к Ральфу. — Лоренс решительно вышел из кабинета.

Через пять минут позвонил телефон. Внутренняя линия.

— Я не знаю, как ты этого добился, но у Лоренса возникло желание поработать самостоятельно, и я решил дать ему такую возможность, — сказала телефонная трубка голосом Ральфа.

— Я ничего не сделал, просто пошел ему навстречу, — объяснил Пол. — Думаю, нам обоим так будет лучше и продуктивнее.

— В общем, разбирайся сам, Лоренса в вашей команде не будет. — Ральф повесил трубку.

— Ура! — воскликнула Дина. — Прости, у тебя слишком громкий динамик в телефоне — все слышно.

— Буду иметь в виду, — отозвался Пол. — Так, теперь к делу. Но сначала знакомьтесь. Дина, это Хью, Хью, это пудинг!

— Пол, я давно не видела тебя таким веселым, ты в порядке? — удивилась Дина.

— Да, просто я чувствую, как открывается новая дверь, но сейчас не об этом. Все, теперь серьезно.

Хью и Дина приготовились внимательно слушать.

— Вот пять дел. Абсолютно разных. Я сам еще не успел их посмотреть, но везде кто-то умер. Предлагаю взять каждому по две-три папки и изучить настолько подробно, насколько это возможно до завтрашнего дня. А завтра обсудим суть, предположения, идеи.

— То есть мы будем все пять дел расследовать одновременно? — спросил Хью.

— Начнем, по крайней мере, так, а там будет видно.

— Поняла, — сказала Дина. — Я тогда возьму девушку, ванну и аварию.

— Хорошо, — ответил Хью. — А я — передоз, искусствоведа и девушку.

— Отлично, а завтра утром все обсудим и решим заодно, что из этого вообще «дело», а что — несчастный случай.

— 5 —

На утреннее совещание Пол пришел последним. В его кабинете, устроившись на диване, уткнувшись в материалы дел, уже сидели Дина и Хью. Они даже не сразу обратили на него внимание.

Наконец Пол громко кашлянул, и Дина подняла голову.

— Доброе утро!

— Доброе утро, — через мгновение сказал Хью.

— Привет-привет, — поприветствовал их Пол и сел за свой стол. — Давайте начнем. Дина, ты первая.

— Так, «авария». — Дина достала блокнот, исписанный мелким почерком. — В общем, женщина, Джейн Браун, пятьдесят восемь лет. Вдова. Три месяца назад погибла в аварии по дороге в свой загородный дом. Не доехала до дома всего полмили. Врезалась в дерево. Хорошо, что дорога была пустая, никто больше не пострадал. Разбилась насмерть, несмотря на подушку безопасности. Я связалась со страховой. Судя по их отчету, машина была в порядке, все исправно.

Медицинский отчет — в крови никаких наркотиков или алкоголя. Возможно, просто уснула за рулем. Все произошло поздно ночью. Эту версию также подтверждает отсутствие тормозного пути.

Теперь о самой пострадавшей. Состоятельная женщина, благополучная. Три года назад овдовела. Детей нет. Долго работала волонтером в социальной службе. В общем, исключительно положительный человек. Вот вроде и все.

— А что с родственниками? Кому наследство? Было завещание? — спросил Пол. — Я вчера все время потратил на административную работу. Не успел изучить дела.

— Сейчас посмотрю. Гм, тут ничего не сказано о наследниках, — ответила Дина.

— Надо выяснить, — сказал Пол. — Также нам еще нужна ее медицинская карта. Может, у нее тромб или инсульт случился. Мы должны это знать. Что показало вскрытие? Есть отчет?

— Так, вскрытие показало… не пойму, что написано… Хью, посмотри. — Дина протянула Хью бумагу.

— Тут написано, что никаких следов насилия не обнаружено. Не инфаркт, не инсульт, не тромб, смерть наступила от удара… перелом позвоночника в шейном отделе, — прочитал Хью, — похоже, она была не пристегнута. Судя по силе удара и отсутствию следов от ремня, — добавил он.

— Интересно. А есть какие-то показания друзей, свидетелей? Кого-нибудь опрашивали по этому делу?

— Есть показания ее соседки, которая опознавала тело. Тут сказано, что Джейн все любили. Она была хорошим человеком, добрая душа, помогала беспризорным детям… и ну и тому подобное… Только это.

— Понятно. Похоже, правда, уснула за рулем. Но надо все-таки выяснить про завещание. Надо знать, кто-нибудь выигрывал от ее смерти? Надо поговорить с кем-то еще из друзей, более близких, — сказал Пол. — Пошли дальше. Кто теперь?

— Ванна, — ответила Дина и перелистнула несколько страниц блокнота. — Так, тут жертва мужчина, сорок два года. В прошлом мае захлебнулся в ванне. Следов насильственного удушения нет. Тоже никаких ран, ссадин, переломов. В легких вода, по составу идентичная воде из крана. Тело обнаружил сосед, который обратил внимание, что трое суток и днем и ночью горит свет в квартире. Вызвал полицию. Открыли дверь и нашли в ванной тело. Следов борьбы нет. Дома порядок. Свет горел без перерыва трое суток, это я уже рассказала… Так, что еще… — Дина перелистнула еще несколько страниц в блокноте.

— Личность жертвы? Родственники, завещание? — спросил Пол. — Не забывайте, если это убийство, то должен быть мотив.

— Да, сейчас найду. Так, — начала Дина, — утопленник наш — Том Морган. Совладелец ресторана. Хорошая квартира, хорошая машина. Не женат. Детей нет. По словам соседа, периодически приводил домой разных девушек. Постоянной подруги нет. По завещанию все досталось его единственной живой родственнице — двоюродной племяннице, дочери его покойного двоюродного брата.

— Данное дело, кстати, пытались расследовать, видимо, мужчина, принимающий ванну, — это более подозрительно, чем женщина, уснувшая за рулем, — неожиданно заметил Хью. — Я вижу, опрашивали свидетелей. Второго совладельца, в частности. Наверное, подозревали.

— Да, интересно. И что там?

— Никакого криминала. У совладельца — алиби. Плюс они с жертвой дружили. Выкупил потом долю Моргана у его племянницы за хорошие деньги. Она сама не местная. Все продала и уехала обратно.

— Понятно, хотя как-то странно, — задумчиво сказал Пол. — А что за племянница такая? Как на нее вышли?

— Не знаю. Тут сказано просто — племянница.

— Надо этот момент прояснить.

— А в медицинской карте? — спросил Хью. — Там есть что-то такое, что объяснило бы, почему молодой мужчина умер в ванне?

— Причина смерти — вода в легких. Все. — Дина откинулась на диван и положила ногу на ногу.

— Странно, — сказал Хью, — в ванне утонуть без сопутствующих заболеваний трудно.

— Продолжай, — заинтересовался Пол.

— Представьте себе, как можно утонуть в ванне? Если ты просто уснул, ты проснешься, как только вода попадет в нос. Может, он принял сильное снотворное? Но тогда это должно было быть в отчете по вскрытию. А его нет. Что еще? Мог он быть эпилептиком? Тогда судорога или приступ — и вот оно, утопление. Такое должно быть в медицинской карте. А без этой информации это вполне может быть убийство.

— Но нет же никаких следов на теле, — сказала Дина.

— Может быть, отравили чем-то парализующим?

— Я такое только в фильмах видела. Думала, так на самом деле не бывает!

— Еще как бывает. Яды — это страшная штука…

— Хорошо, — резюмировал Пол, — итак, по «ванне» — надо выяснить про медкарту и про племянницу. Откуда взялась. Кто может подтвердить, что она его племянница? Должны быть ее данные у нотариуса, оформлявшего наследство. Давайте сейчас перекусим и пойдем дальше…

Через десять минут секретарша принесла кофейник и тарелку с пирожками.

— Так, Дина, давай, что там по «девушке»? — Пол откусил пирожок и сел на край своего стола.

— Девушка — это не просто девушка, как может показаться на фото. Это девушка — бодибилдер!

— Да ладно? — Пол стал всматриваться в фотографию. — Симпатичная девушка, с чего ты взяла?

— На лице она мышцы не качала, естественно! Вот ее фото в полный рост. Взяла с ее страницы в сети. — Дина протянула Полу фото.

— Ничего ж себе! — улыбнулся Пол. — Ну ладно, и как она умерла?

— А вот это похоже на несчастный случай. Отравилась консервами.

— Я тоже смотрел это дело, и мне оно кажется подозрительным. Ведь не сказано, нашли ли эти консервы? — заметил Хью.

— Не нашли, — поджав губы, согласилась Дина, — но согласно отчету — вроде как ботулизм. А насколько я знаю, это наверняка консервы. Посмотри сам, убедись!

— Уже смотрел, — сказал Хью, — тут что-то не сходится. Когда травятся случайно, на вскрытии в желудке видно, чем именно. У нее был вообще пустой желудок. Никакой еды. Более того, она ж бодибилдер! Они не едят консервы! Никогда. Они пьют всякую целебную химию без калорий. Протеиновые смеси. Едят по часам, только проверенное, каждый грамм учитывают. Такая девушка не могла съесть какие-то левые консервы.

— Хью прав, — согласился Пол. — Что еще подозрительного нашел?

— Надо искать эти консервы, если не найдем, то это вполне может быть убийство.

— А если пойдем к ней, то что искать? Ясно, что не тушенку, — спросила Дина.

— Поскольку никакой еды в желудке не найдено, это может быть варенье какое-то или компот. Для ее веса и комплекции одной ложки или глотка было бы достаточно.

— А что по личности убитой? — спросил Пол. — И как давно это произошло?

— Это самая свежая смерть. Месяц назад, — сказала Дина, — по крайней мере из моих дел. Поэтому еще можно что-то узнать по горячим следам. По личности мы имеем следующее… — Дина снова порылась в блокноте. — Итак, девушка, Лусия Варгас, двадцать девять лет, испанские корни. Профессиональная спортсменка. Занимается тяжелой атлетикой с юности. Подрабатывает тренером в спортзале. Сирота, из родственников только двоюродная сестра — Исабаль Мендес. Дочь сводной сестры матери. Живет в Испании. Она недавно приезжала, гостила у Лусии. Потрясена была новостью о ее смерти. Так написано в показаниях. — Дина закрыла блокнот. — Вроде все.

— Еще можно добавить, что девушка тоже совсем не бедная. Росла без отца, поздний и единственный ребенок матери, умершей от инсульта четыре года назад. У нее приличный счет в банке и своя квартира в хорошем районе, — добавил Хью.

— Как ты это узнал? — спросила Дина.

— Позвонил ее тренеру. Его телефон есть в деле. Поскольку смерть свежая, я решил, что не будет выглядеть странно, если я позвоню, — ответил Хью.

Пол одобрительно кивнул. Дина выглядела обиженной.

— Хорошо, что дальше? Передоз? — Пол походил по кабинету, чтобы размять ноги и вернулся за свой стол.

— Передоз, — начал Хью. — В сентябре. Наркоман, тридцать четыре года. Есть медицинская карта. Несколько раз лежал в реабилитационных центрах. Но безрезультатно, судя по всему. Был найден мертвым на кровати. Тело обнаружили приятель и девушка, которые зашли за ним, чтоб идти на тусовку. На столе лежали шприц и все приспособления для укола. Рядом нашли пустую упаковку от наркотика. Судя по анализу, героин.

— Это уж точно несчастный случай, — сказала Дина.

— Может быть, а может, и нет, — усомнился Хью.

— А что еще может быть? — спросил Пол. — Самоубийство?

— Еще может быть стрихнин! Я не уверен, что делали глубокое исследование. Вроде наркоман, и так все ясно. Зачем усложнять? — ответил Хью.

— М-да! Что ж получается? Опять отравление? Из пяти дел уже три подозрения на отравление? — изумился Пол.

Хью пожал плечами. Дина покачала головой.

— Ладно, что там по личности?

— Погибший — Майкл Пирс — младший. Единственный сын бывшего владельца небольшой пивоварни Джейкоба Пирса. Его отец скончался в прошлом году после продолжительной болезни Альцгеймера в доме престарелых, при центральной больнице. Это лучший центр по уходу за такими больными, стоит отметить. Сам Майкл нигде не работал, жил на деньги, заработанные отцом. Наркоман и повеса. Два привода в полицию за драки в общественных местах. Из собственности — родовой дом, больше похожий на поместье. Разведен. Детей нет. Из родственников — родной брат отца. Майкл Пирс — старший. Бывшая жена — в прошлом фотомодель — второй раз замужем за каким-то итальянским фотографом. Живут в Риме.

— Понятно, — Пол встал из-за стола и снова сделал круг по комнате, — получается, тут более или менее стандартный случай. Но надо бы для очистки совести поговорить с этим дядей, Майклом-старшим. На всякий случай. Я думаю, его будет нетрудно найти в этом родовом поместье.

— Хорошо. И еще про анализ на стрихнин узнать, — добавил Хью.

— Да, — согласился Пол. — Что дальше?

— Так, искусствовед. Смерть наступила от анафилактического шока. Два месяца назад. Джонатан Райт, шестьдесят восемь лет. Вдовец, жена умерла при родах очень давно. Тело обнаружила домработница за письменным столом. Из квартиры ничего не пропало. Из собственности — квартира и большая коллекция картин. Из родственников я не понял, но вроде как внук — от сына Колина и его жены, с которой тот прожил всего год в молодости. Мальчику двенадцать лет. Зовут Дилан. Сам Колин погиб в автокатастрофе шесть лет назад. Это, мне кажется, естественная смерть. Более того, у искусствоведа было написано завещание, согласно которому все имущество уходит его внуку, что вполне логично.

— Да, выглядит вполне правдоподобно, — сказал Пол.

— Должна ж быть хоть одна естественная смерть в этой куче, — отозвалась Дина.

— Но все равно надо в этом убедиться. Посмотреть медкарту, поговорить с невесткой, с друзьями, домработницей. Надо выполнить все формальности, даже если нам кажется, что тут все и так понятно.

Хью кивнул в знак согласия. Дина встала с дивана и потянулась.

— Теперь обед? — спросила она.

— Сейчас — да. А ближе к следующей неделе обсудим все, что выясним. Дина — тебе авария и ванна. Хью, соответственно, — девушка и передоз, ну и искусствовед, если время останется. Заведем для каждого дела магнитные доски, будем клеить всякие фотографии и материалы, сделаем для наглядности себе такую инфографику, а то запутаемся во всех этих именах и событиях. Договорились?

— Угу!

— Да.

— Тогда приятного аппетита!

— 6 —

— Ставьте туда, — Пол показал на пол. — Мы специально угол освободили. Спасибо! — Пол расписался в получении. — Берд, иди сюда, привезли! — крикнул Пол, когда курьер ушел. — Давай быстрее, хочу посмотреть!

Через пару минут появился Берд.

— Я сам не могу дождаться. Так, давай тут все очистим и начнем! Я думаю, начнем с паровоза?

— Сначала давай рельсы соберем.

***

— Черт, почему, когда я был ребенком, у меня не существовало таких игрушек, — вздохнул Берд, приделывая третью стрелку ко второму кольцу. — Всю жизнь мечтал о такой железной дороге. Семафоры, освещение, гудит все…

— Хорошо, что у тебя есть племянники, а то… — Пол вылез из-под стола, где подключал роутер к розетке, — так бы и остался без. — Он отряхнул колени и снова уселся на пол.

— У нас есть пара выходных, чтобы все это собрать, — сказал Берд, — хотя, боюсь, не успеем.

— Должны успеть, тем более что с понедельника у меня ку-у-уча работы будет. — Пол отхлебнул колы. — Не понимаю, почему лампочка не загорается?

— Да вроде ж горит?

— Горит-то горит, но красным. А тут сказано, — Пол раздраженно ткнул в инструкцию, — что должно гореть синим! Не понимаю! Я уже пятый раз переделываю!

— М-да, я, кажется, нас с тобой переоценил, — сказал Берд.

— Берд, мы должны! Мы ж не самые тупые, а это детская игрушка! — Пол допил колу и поставил стакан обратно. — По идее…

— По идее-то да. — Берд усмехнулся. — Хорошо, давай сегодня сделаем, что можем. Давай домики соберем.

— Сначала пиццу закажем, а потом — домики…

— Уже скоро бар открывать надо, — воскликнул Берд, — я думал, за пару часов мы хотя бы с дорогой закончим…

— Ничего, успеем, в крайнем случае приведу свою команду расследовать сюда, будем одновременно расследовать и… подключать дорогу к сети, будь она неладна. — Пол в сердцах бросил на пол инструкцию. — Почему не горит синим?!

***

— Будешь доедать? — Пол показал на последний кусок пиццы. — Стой, эти окна не отсюда… Это от главного вокзала. А ты их к депо… Дай сюда! — Пол показал на коробку. — Видишь, они тут — красные, а у депо они другие — бордовые, вон под пиццей…

— Клеить — это не мое… Лучше рельсы собирать. Клей ты, а я пойду табличку поверну.

— Давай, ты все равно все неправильно делаешь…

— М-да, кажется, сегодня народу будет немного, там дождь и стройка…

— И ладно, зато клеить никто не помешает, это успокаивает. Перед трудной рабочей неделей…

— Что там у тебя такое трудное намечается? Новые аферы?

— Я уж думал, ты не спросишь…

— Я как-то боюсь спрашивать, но любопытно, — сказал Берд.

— Там несколько смертей, все разные… зеленые, мне нужны зеленые ворота… так вот, все недавние…

— Маньяк?

— Нет, обычные смерти, не связанные друг с другом, просто одновременно надо все это раскрыть…

— Обычные смерти вроде же не по вашей части…

— Не по нашей части, — повторил Пол, — а части эти… откуда? Откуда части? Это порожек! Берд, вот эта странная труба, на самом деле, порожек от ворот депо. Понимаешь? Так вот, смерти эти обычные. Но странные. Я выбрал самые интересные случаи. Очевидные убийства и бытовые разборки даже брать не стал. А тут может быть интересно.

— Выбрал дела?

— Ага, выбрал пять штук практически наугад. То ли это убийства, завуалированные под несчастные случаи. А то ли просто несчастные случаи. Вот и разбираемся…

— Интересно!

— Еще как! У меня теперь кабинет — просто как в фильме. Пять магнитных досок, на которые мои люди, — Пол хитро посмотрел на Берда, — так вот мои люди прикрепляют всю найденную информацию. В понедельник мы договорились обсудить новости.

— Я думал, у Дины медовый месяц.

— Пока нет, она еще неделю тут, потом мы останемся вдвоем с Хью.

— Хью?

— Официально он наш новый судмедэксперт. Но я его привлек к нашим расследованиям. Молодой парень, но соображает. Лучше некоторых более опытных сотрудников, скажем прямо.

— Понятно. — Берд улыбнулся. — И как более опытные сотрудники реагируют на нового умного молодого парня?

— Нормально, но с примесью некоторой обиды, я бы сказал, — ответил Пол.

— Что ж, ожидаемо…

— Берд, не стой без дела, сходи в железнодорожный угол и принеси-ка мне коробку с горой, в которой туннель. Буду травку пока клеить — она долго сохнет.

— Железнодорожный угол, — рассмеялся Берд, — так и есть. Слушай, — Берд поставил перед Полом коробку с горой, — скажи честно, я же не зря затеял этот железнодорожный угол? Им понравится?

— Уверен, что понравится! Любому понравится! Тем более из троих там два парня. Скоро она станет фишкой твоего бара. Народ скоро будет приходить только ради этой железной дороги — смотреть, как она ездит. Если мы ее настроим, конечно.

— У-у-уф, хоть бы один посетитель, — с тоской сказал Берд, садясь рядом с Полом. — Давай я тоже буду травку…

— Нет, бери там деревья, их проще… макаешь верх ствола в клей, а потом в мешочки с листиками — они прилипают, и ставишь сохнуть. Понял?

— Понял, — кивнул Берд, послушно макая ствол в клей, — но я бы и с травкой справился…

— Не уверен, что ты бы справился с травкой! — с серьезным лицом произнес Пол.

Оба рассмеялись.

***

— А сколько надо деревьев? — устало спросил Берд.

— Столько, сколько стволов ты найдешь, — ответил Пол, — мне тебя прямо жалко. Берд, неужели тебе настолько не нравится клеить? Оставь, не мучайся…

— Пол, ты ж не можешь один все это сделать для моих племянников…

— Считай, что я это делаю для собственного удовольствия. Мне на самом деле нравится.

— Ладно. Тогда ты не обидишься, если я…. В общем, я не могу больше… эти маленькие частички, спятить можно… Почему нельзя продавать сразу готовые домики и туннели?!

— Так самый же кайф — склеивать по частям. Шаг за шагом создавать единое целое, пока не составишь полную картину! Ради этого все и делается… Готовое не интересно.

— Похоже, ты нашел свое призвание!

— Клеить домики?

— В принципе, твоя работа — из этой же оперы. По кусочкам восстанавливать целое…

— Вообще, да!

— Расскажи о делах, может, я чем помогу… а то мне неловко, что я тебя загрузил и ты свои выходные на это тратишь…

— Брось! В общем, пять дел. Девушка отравилась консервами. Передоз у наркомана. Анафилактический шок у старичка-коллекционера. Авария со смертельным исходом. И мужик в ванне утонул.

— Самое странное — это мужик в ванне. Я ни одного не знаю мужика, который бы ванну принимал. Гей?

— Нет вроде как.

— Гм, тогда ищите женщину.

— В смысле?

— Мужчина принимает ванну только в случае, если он не один и это прелюдия к чему-то большему…

— Хорошая мысль! Надо проверить.

— Я полезный, — обрадовался Берд. — Что дальше?

— Выбирай сам. Кстати, говорят, мелкая моторика, — Пол показал на сохнущую рощу, — повышает мозговую активность. Так что скажи спасибо этим деревьям!

— Спасибо, деревья! Еще коллекционер звучит интересно — обокрали?

— Нет, — Пол крепко прижал крышу к одному из домиков, — черт, не держится! Почему? Давай, липни!

— Ничего не пропало? Просто умер? Где?

— Нашли его за столом, писал внуку электронное послание.

— Внуку писал, значит. Что писал?

— Ничего особенно. Пара строк всего. Спрашивал, как дела в школе, понравился ли подарок на день рождения. Говорил, что сможет приехать только в июле.

— А кто по завещанию получает все имущество? Внук?

— Угу, сын умер, внук остался. Логично. На мой взгляд, это наименее подозрительное дело.

— Может быть. Хотя странно, что дед внуку по электронной почте пишет. Обычно деды звонят внукам. Пишут, только если отношения не близкие… А как могут быть не близкие отношения у деда с единственным внуком — сыном единственного погибшего родного сына. Странная «неблизость». Обычно в таких внуках души не чают. Не согласен?

— Согласен. Но письмо достаточно тепло написано. Я читал. «Целую, дед».

— «Целую, дед»? — уточнил Берд. — Это еще более подозрительно. То есть он дописал письмо, сказал все, что хотел, и тут ему вдруг стало плохо. Ничего не ел, не пил… Так не бывает!

— Гм, ты не хочешь в отделе поработать? На полставки? Помощником Хью?

— Ну уж нет.

— Просто ты говоришь в точности то же самое, что и наш судмедэксперт.

— А что за девица с консервами? — довольным тоном спросил Берд.

— Отравилась консервами. Знаешь, никогда нельзя есть просроченные консервы или еду во вздутой упаковке.

— Знаю, знаю… Это все знают….

— Вот она не знала…

— Глупая девушка!

— Глупая не глупая, но профессиональная спортсменка.

— Странно. Они не едят консервов. И всё знают о том, что вредно, что полезно…

— Хью тоже подозревает, что ее могли отравить.

— Вполне. Кто там еще? Авария? Звучит неинтересно.

— Да, но немного удивляет, что нет тормозного пути. — Пол собрал все обрезки и расчистил место для следующего домика.

— Могла уснуть за рулем. Сейчас это часто случается. Народ работает сутками.

— Эта не работала. Но я тоже думаю, что уснула. Тут вообще нет мотива к убийству, — сказал Пол, открывая очередную упаковку.

— А если б был мотив? Могли ей подсыпать снотворное…

— В отчете о вскрытии никаких снотворных нет.

— Тогда, увы, неинтересный случай.

— В понедельник узнаю подробности.

— Кто там еще? Наркоман? Тоже не очень…

— Да, это тебе не «альфонсы»…

— С мотивом каждый раз напряг. Только если деньги. Но ничего не украдено. Все отошло родственникам. Да и не такие там деньги, чтобы убивать, — сказал Берд.

— Да никакие деньги не стоят того, чтобы убивать! — возмутился Пол.

— Месть?

— Да какая там месть? Все хорошие, по-своему несчастные люди…

— Почему несчастные?

— Одинокие, без детей. Вдовы, вдовцы, сироты…

— И при этом состоятельные?

— Да, вполне, — Пол на минуту отвлекся от склейки, — я тут подумал. Похоже, что… у меня паранойя!

— Почему?

— Я везде уже вижу общее и придумываю заговоры!

— Погоди, у тебя хорошая интуиция, что тебе показалось?

— Смотри, если пытаться эти дела описать в общем, то они все попадают под единую схему. Одинокий, достаточно положительный и состоятельный член общества погибает случайной или естественной смертью, и все наследство уходит каким-то дальним родственникам. И причиной всех этих смертей может стать отравление. Теоретически.

— А звучит не так уж глупо.

— Но пока это совершенно необоснованные выводы.

— Надо бы узнать про этих родственников, — сказал Берд.

— Надеюсь, Хью и Дина уже все узнали. Если я прав, это уже будет интереснейшее дело! — Пол снова уткнулся в склейку. — Кажется, я отвлекся и приклеил ставни вверх ногами! И клей, как назло, уже взялся!

— Оставь так! Какая разница! Такой занудный в моем окружении — только ты, больше никто не заметит!

— Черт! Так некрасиво! Нужен растворитель. Оставь этот домик тут, чтоб не перепутать. Я потом переклею.

— Ладно. — Берд поставил домик рядом с пивными кранами.

— 7 —

Обставлять заново дом не доставляло Дине никакого удовольствия. Большой дом, шесть комнат. Сколько ж надо потратить на это времени и денег. Лучше поехать куда-нибудь. Первые выходные своей замужней жизни Дина провела в обнимку с Питером, а вторые — за разбором подарков и поздравительных карточек. Свадебная суета оказалась настолько приятной, что Дине хотелось продлить это состояние.

— Сколько же у тебя родственников! — сказала Дина, показывая на пачку поздравительных открыток. — Здорово иметь столько родни! Столько подарков! Мы почти окупили все затраты на свадьбу!

— Много родственников — это и хорошо и плохо, — ответил Питер. — Хорошо, когда дарят подарки. Плохо, когда надо делить чье-то наследство.

Дина задумалась.

— Знаешь, мне пришла в голову одна мысль. Дай мне телефон, пожалуйста, — попросила она.

— Зачем?

— Хочу позвонить Полу.

Питер покачал головой.

— Вечером в воскресенье? Не можешь подождать полдня? Завтра все обсудите. — Питер не мог скрыть недовольство.

— Пит, в чем дело? Ты ревнуешь? — удивленно спросила Дина.

— Нет, мне просто не нравится твоя работа.

— То есть как?

— Ну, вот так. Мне не нравится, что моя жена, вместо того чтобы заниматься мужем и домом, думает только о работе и своем начальнике. Сколько мы с тобой уже живем вместе? Три месяца? И каждый вечер я слышу: Пол, Пол, Пол. Так не должно быть. И еще друг его — бармен. Даже если вы привыкли вести расследования за пивом в баре, я против. И хочу, чтоб ты ушла с этой работы.

— А почему ты раньше молчал?

— Я не думал, что мне это будет так мешать. И честно говоря, я был уверен, что тебе эта работа нужна, только пока ты не замужем. Но, судя по всему, ты не собираешься бросать.

— Не собираюсь.

— Зачем тебе эта полиция? Трупы? Это не женское занятие. Платят мало. Целыми днями шатаешься по барам каким-то. Непонятно с кем… Зачем?

— Мне нравится моя работа.

— Да, но теперь ты замужем. Я достаточно зарабатываю, чтобы тебе не нужно было думать о деньгах. Купи платья. Займись домом. Хочешь, разбей сад. В общем, будь моей женой.

— Я думала, я уже твоя жена. — Дина ощутила, как внутри разливается холод. — Если бы не моя работа, мы бы и не познакомились, между прочим. Ты должен быть ей благодарен.

— Я благодарен. Но думаю, стоит подумать о семье. Ты теперь уже не сама себе хозяйка.

Дина ушла в свою комнату. Ей стало тоскливо. Она вдруг поняла, что значит попасть в клетку, угодить в ловушку. Как никогда раньше ей захотелось оказаться с Полом и Бердом в баре и обсуждать новое дело. Всего неделя прошла после свадьбы, а ей уже был предъявлен ультиматум.

Дина в растерянности сидела на кровати и смотрела на свой безымянный палец. Стоило оно того? Зачем мне это все надо? Берд бы так никогда не сказал. Дина вздохнула. Может, развестись, пока еще не поздно?

От мыслей Дину отвлек стук в дверь. Питер аккуратно приоткрыл дверь спальни.

— Милая, можно? — Питер выглядел виноватым. — Я, кажется, перегнул палку.

Дина молча кивнула.

— Конечно, ты можешь работать, если тебе этого хочется. Я не настаиваю. Просто у тебя такая работа…

— Чем она плоха?

— Ничем, просто она занимает все твои мысли. У меня такое чувство, что обо мне ты вспоминаешь в последнюю очередь.

— Неправда. Я вышла за тебя замуж. Не это ли доказательство моего отношения к тебе? Или ты думаешь, что мне не из кого было выбирать? — С Питером Дина всегда играла роль востребованной красавицы. Питер почему-то верил.

— Нет, конечно!

— Тогда давай закроем эту тему, — сурово сказала Дина.

— Хорошо. — Питер выглядел разочарованным.

— Я обещаю, что дома не буду говорить о работе. И работать в выходные тоже не буду, — мягко добавила Дина, взяв Питера за руку.

Питер повеселел.

— Согласен! Тогда вернемся к разбору подарков? — воодушевленно предложил он.

— Вернемся.

Ночью Дина долго не могла уснуть, прокручивая в голове свою первую семейную ссору. Ближе к утру она пришла к выводу, что усвоила свой первый урок совместной жизни — отстаивать свою позицию во что бы то ни стало. И не бояться быть жесткой. Иначе есть огромный риск потерять себя. При этом не стоит принимать необдуманных эмоциональных решений — в конце концов, Питер не худший вариант мужа.

— 8 —

Пол был рад, что проснулся. Всю ночь видел какие-то странные сны. Сначала ему снилось, как он клеит домики, потом уже сам живет в одном из них, потом садится в поезд, и, когда двери закрываются, выясняется, что поезд никуда не едет. Просто стоит с закрытыми дверями, но выйти из этого поезда уже нельзя. И все, что он может сделать, это смотреть в окно, на проходящих мимо людей. И среди них вдруг — Роуз, он паникует, думая, что сейчас будет обнаружен, начинает от нее прятаться, чтоб она его случайно не увидела в окне. А она его вовсе не ищет, просто идет и даже не смотрит по сторонам.

Пол не хотел думать, что означал этот сон. Он вообще не хотел думать на эту тему. Он быстро привел себя в порядок и поехал на работу. Ему не терпелось узнать, что выяснили Хью и Дина.

***

Когда Пол вошел в свой кабинет, Хью сидел в кресле, а Дина прикрепляла к доске свежие записки. Лица у обоих были недовольные.

— Как дела? — с наигранной веселостью спросил Пол.

— Нормально, — ответил Дина.

Хью молча кивнул.

— Какие-то вы кислые, что случилось?

Оба не ответили.

— В такой обстановке невозможно ничего делать. Давайте быстро рассказывайте. — Пол не знал, что думать, он почувствовал угрозу своему намерению плодотворно поработать. И должен был эту угрозу устранить.

— Брак — это чушь собачья! — сказала Дина.

Пол удивленно поднял брови. Хью усмехнулся.

— Мы только и делаем, что ругаемся! — Дина не дала никому вставить и слова. — Вчера он предъявил мне ультиматум, что, мол, давай уходи с работы, «не женское дело», «жена должна» и все в том же духе. Потом вроде мы помирились, нашли компромисс, а утром за завтраком, который оказался не таким разнообразным, как ему бы хотелось, — Дина иронично развела руками, — опять начал — «ты убегаешь на работу, вместо того чтобы кормить мужа». А уже в пятницу мне надо лететь с ним в свадебное путешествие! А тут пять дел нераскрытых.

Пол и Хью молчали.

— Так что брак — это чушь собачья, — уверенно повторила Дина и, переведя взгляд с Пола на Хью, добавила: — Ты что, ухмыляешься?

— Ничего, я согласен, полностью. Брак — это чушь собачья, — эмоционально подтвердил Хью.

— О, — после некоторой паузы сказал Пол, — я понял. Давайте так, в следующий раз, когда проблемы такого рода возникнут, а я спрошу, что случилось, вы оба, — Пол обвел глазами комнату, — ответите «это личное», и мы продолжим работать. Договорились?

— Договорились, — кивнул Хью и посмотрел на Дину. Дина покраснела.

— Да, прости, Пол, просто накипело. Больше не повторится.

Атмосфера в комнате разрядилась.

— Хорошо, тогда отвлекаемся от всякой чуши собачьей, — улыбнулся Пол, — и переходим к делу. Начнем с аварии.

— Авария. — Дина подошла к первой доске. — Итак. Наша жертва, по словам ее личного врача, была здоровой женщиной.

— У здоровой женщины есть личный врач? — спросил Хью.

— Не перебивай! — огрызнулась Дина. — Этот личный врач раньше лечил ее мужа, а когда тот умер, продолжил лечить жену, у которой с возрастом проявились небольшие проблемы с ЖКТ, типа гастрита и тому подобного. — Дина строго посмотрела на Хью. — Но при этом врач говорит, что никаких серьезных заболеваний у нее не нашли. Переутомления, депрессии и угнетенных состояний — тоже. Наоборот, она была даже как-то воодушевлена последнее время.

— Воодушевлена, — повторил Пол. — Чем же? Не известно?

— Это со слов соседки. — Дина показала на одну из фотографий на доске. — Она рассказала за чашкой кофе, что Джейн всегда очень хотела детей, но у них с мужем так и не получилось. Поэтому работала с детьми в социальном центре. А также искала по всему свету родню. И нашла. Свою троюродную сестру с ребенком. Вот этим-то она и была воодушевлена.

— Гм, и что за сестра?

— Эта сестра, — продолжила Дина, — по словам соседки, сначала решила, что здесь какая-то ошибка. Но потом они наладили общение. Она даже приезжала несколько раз. Джейн хотела переселить ее в свой загородный дом, та отказывалась, потом ради сына вроде согласилась.

— Угу, а есть у нас контакт этой сестры? — спросил Пол.

— Есть, в документах на дом. Однако, по словам той же соседки, она почти сразу же выставила дом на продажу. И продала первому же желающему. И это странно. Соседка говорит, дома в том районе очень дорого стоят. Имело смысл подождать более выгодного предложения. Но она все продала и уехала.

— А квартиру тоже продала?

— Похоже на то. Джейн сделала ее своей единственной наследницей.

— А фото есть? — спросил Хью.

— Есть одно, но не очень четкое — с копии водительского удостоверения.

— Подозрительная эта сестра. А у адвоката она вопросов не вызвала?

— Я разговаривала с нотариусом, который регистрировал завещание. Он сказал, что они пришли вместе, что Джейн была очень довольна. А та сестра держалась очень скромно. Здесь пока все.

— Гм, а похороны? Никто не обратил вниманием, как сестра вела себя на похоронах?

— Такой информации нет.

— Надо б узнать, что друзья погибшей говорят…

— Угу…

***

— Что по «ванне» удалось узнать? — Пол откинулся на спинку своего кресла и немного покрутился.

— По «ванне» удалось меньше, — призналась Дина. — В общем, все имущество отошло двоюродной племяннице. Дочери двоюродного брата. Никаких особых подробностей. И тоже все было продано в кратчайшие сроки. Кстати, Пол, мне в голову пришла одна мысль вчера. — Дина посмотрела на Пола. — Не знаю, умная или глупая. Но не может ли быть, что все эти дела связаны?

— Если честно, мне это тоже вчера пришло в голову, — кивнул Пол, — но пока рано делать выводы. Выглядит похоже. Везде как бы случайная смерть одинокого человека, и все наследство уходит дальнему родственнику. А он, как мы уже знаем в двух случаях, тут же эту собственность продает и исчезает.

— Очень подозрительно, особенно учитывая, что все смерти могут быть не случайными, а намеренными, — добавил Хью. — Вы ж еще не слышали о моих находках. Сейчас расскажу. Когда Дина закончит.

— В общем, у меня почти все. Консьерж в доме, где жил Том, подтвердил, что к нему регулярно приходили девушки и оставались на ночь. То есть жертва — точно не гей. Одна девушка ночевала несколько раз. Том назвал ее своей племянницей, консьержу было смешно, поскольку Том всех своих дам так называл.

— А что он делал в течение дня? — спросил Пол.

— Утром встречался с совладельцем ресторана. Потом поехал в спортклуб, около пяти вечера обедал с потенциальными инвесторами в суши-баре. По словам официанта, Том приехал на встречу раньше, пообедал с девушкой, потом она ушла, а он остался ждать своих коллег.

— А что он ел в суши-баре? — уточнил Хью. — Неизвестно?

— Я не спросила. Это важно?

— Просто я придумал вариант, как он мог захлебнуться в ванне.

— Например?

— Есть такая рыба фугу — ядовитая. Если ее неумело приготовить, то можно смертельно отравиться. Ее яд — тетродотоксин — действует парализующе. Если он заказывал эту рыбу, когда обедал с девушкой, потом еще полвечера пил с партнерами и ничего не ел, то он мог уснуть в ванне, сползти во сне в воду, в это время начал действовать яд, и он захлебнулся. Это в случае, если отравление случайное… А если намеренное, то…

— Хью, ты правда так любишь яды? — вмешалась Дина. — У тебя чуть что — яд… прямо помешательство какое-то на ядах!

— Не то чтобы люблю, я их знаю. Это интересно. У меня диссертация по ядам.

Дина удивленно подняла брови.

— Я старше, чем выгляжу. У меня за плечами помимо интернатуры и ординатуры три года преподавания на кафедре патанатомии и докторская по ядам. Так что я не помешался…

Дина почувствовала себя глупо и замолчала.

— Так вот, этот Том вполне мог умереть из-за яда. Случайно или намеренно! Как жаль, что уже нельзя сделать никаких анализов! — Хью вздохнул.

— Дина, давай выясним, что он ел. И что ела девушка. И вообще, что это за девушка? Кто она? Племянница или просто знакомая? Оставалась ли она у него в ту ночь? Если да, то когда ушла?

— Поняла.

— Еще нам нужны друзья Тома. Может, дневники его есть, телефон, компьютер, переписка.

— Я спрашивала. Все вещи остались в квартире и были проданы. Но, возможно, на работе, в ресторане у него есть компьютер. Попробую узнать. — Дина записала в свой блокнот.

— Значит, фугу… рыба-фугу… Как ее яд работает? — спросил Пол.

— Парализует нервную систему и дыхание.

— Мучительная смерть.

— От яда — всегда мучительно, — подтвердил Хью.

— У-у-у-ух-х, даже думать не хочу на эту тему, — тихо сказала Дина.

— А в аварии мог быть тот же яд? — поинтересовался Пол. — Чисто теоретически?

— Не думаю. Первые признаки отравления сразу ощущаются. Она просто не решилась бы сесть в машину. Кстати говоря, это наводит нас на мысль, что и с ванной что-то не в порядке. Если это яд фугу, то он бы до дома не дошел и уж точно в ванну не полез бы. В таком состоянии, когда все немеет, в ванну не полезешь. В общем, надо еще думать, — вздохнул Хью. — Кстати, а в медкарте есть что-то? В анамнезе?

— Ничего особенного, на мой взгляд, но ты смотри сам. — Дина протянула Хью папку.

— На первый взгляд, никаких зацепок, — через пару минут согласился Хью — Тогда пойдем дальше, — сказал Пол.

Хью достал тетрадку.

— Дальше у нас идет «девушка». Эта девушка — Люсия — была крутая спортсменка. Помешана на теле и внешности. За день до смерти вместе с сестрой они ходили делать уколы красоты — ботокс. Исколола себе все лицо. Фотографии есть в сети. Потом сестра улетела, а Люсия отправилась в салон еще раз — колоть уже в подмышки.

Дину передернуло.

— Зачем?

— Это блокирует избыточное потоотделение.

— Тогда у нее просто случился передоз этих уколов. Случайная смерть наконец-то? — спросила Дина.

— А вот тут тоже подозрительно. Инъекции ботокса, которые вводят подкожно в салонах красоты, безвредны, но если то же вещество проглотить или ввести внутривенно, получится смертельное отравление. Так что тут какая-то нестыковка.

— Объясни поподробнее, — сказал Пол.

— Я хочу сказать, что преступник хотел замаскировать убийство под трагическую случайность — передоз уколов ботокса, которые так любила жертва. Однако сколько ботокса ни вводи подкожно или внутримышечно, риск для жизни минимален. Кроме того, в косметологии дозы — микроскопические. Возможно, убийце было известно о случаях смерти от отравления ботулотоксином, однако он не знал, что критичным является способ попадания вещества внутрь. Он думал, что смерть может наступить и от уколов ботокса. И вот вам трагическая случайность.

— Но в этом случае под подозрение попадает врач-косметолог, а Лусия ходила в самый крутой салон красоты… — вставила Дина.

— Да, надо выяснить, кто делал ей эти уколы. Что еще по девушке? Наследство?

— Наследство перешло сестре.

— Испанке?

— Да. Правда, дата изменения завещания — достаточно свежая — всего три месяца. А раньше оно было другим — стандартным для девушки этого возраста. Все имущество завещаю моим детям, в отсутствие таковых — мужу, в отсутствие такового — ближайшему родственнику, в отсутствие таковых — на благотворительность. В новом завещании указано конкретное имя.

— Непонятно! Ведь наследница в любом случае — эта сестра. Зачем менять формулировку? Зачем вписывать имя? — спросил Пол.

— Чтобы без лишних вопросов или не надо было доказывать родство, — предположила Дина. — Вроде как воля усопшего. Никаких дополнительных выяснений — кто и что…

— Верно, — кивнул Пол. — Но почему она это сделала? Что ее заставило? Почему сейчас? Может, там есть еще какие-то родственники? И она не хотела, чтобы им что-то досталось? Надо выяснить, может, она недавно серьезно поругалась с кем-то из родни? Поговори с адвокатом.

— Да, хорошо. — Хью сделал пометку в своей тетрадке. — Вообще, есть еще один вариант.

— Вариант чего?

— Почему она вписала имя… Дело «аварии» навело меня на мысль. А что, если Лусия не знала раньше эту сестру? Может, она только недавно с ней познакомилась и потому вписала имя.

— Немного за уши притянуто, — сказала Дина. — Надо узнать сначала, насколько близка ей была эта сестра.

— Вообще хорошо бы с ней поговорить лично, пока она не уехала в свою Испанию, — заметил Пол.

— Жаль, она уже уехала, — Дина перелистнула страницу, — хотя, с другой стороны, логично. Что ей тут делать? Она ж и так приезжала ненадолго. Потом пришлось возвращаться на похороны и опознание.

— Да уж. Надо поговорить с кем-то из друзей. С тренером. С парнем. Надо выяснить про это завещание и родню.

— Хорошо.

Пол подошел к окну. День был теплым, но пасмурным. На горизонте висела темная туча.

Наконец Пол отвлекся от стекла, по которому уже стекали редкие капли.

— Ну что, обед и потом продолжим? Или без обеда? — спросил Пол, — Или можно одновременно. Тут есть хорошее кафе недалеко. Тихое. Как вы на это смотрите?

— Пойдем! — сказала Дина.

— С удовольствием, — согласился Хью.

— 9 —

Кафе «Зеленый лист» располагалось в соседнем доме. Главными особенностями этого заведения являлись очень скудное меню и крытая веранда, обвитая виноградными лозами, вьюном, плющом и всеми остальными видами цепляющихся растений. Когда это кафе только открылось, никому не могло прийти в голову, что странная металлическая конструкция с несколькими жалкими веточками понизу через пару лет превратится в плотно сплетенный зеленый шалаш. Эта веранда и привлекала в кафе посетителей.

Пол и компания заняли дальний столик. Дина, которая была в этом кафе уже не раз, читала материалы дела. Хью с интересом рассматривал веранду.

***

— Давайте продолжим? — предложил Пол, когда первый голод был утолен.

— Так, — начал Хью, доставая тетрадь, — теперь наш наркоман Майкл Пирс. С ним самим все ясно, это передозировка. И, более того, передозировка со стрихнином.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила Дина, — Ведь тело уже давно кремировано. Анализ взять неоткуда.

— А там был пакетик! Упаковка от наркотика! — ликующе сказал Хью. — Помнишь? Я провел анализ пакетика. Очень внимательно, а не так, как тот, кто делал это раньше! И нашел стрихнин!

— Вот это номер! — усмехнулся Пол. — То есть тут точно уже убийство?!

— Не обязательно, — ответил Хью, — но точно — отравление. Иногда стрихнин добавляют в наркотики. Бодяжат так. Так что он мог просто купить плохой товар. Или дозу не рассчитал.

— Тогда у нас уже три отравления? — удивилась Дина.

— Про фугу мы пока точно не знаем, так что все-таки два, — ответил Хью. — И три — подозрения.

— Час от часу не легче.

— Ладно, дальше — самое интересное. — Хью интригующе замолчал и сделал глоток чая. — Даже не знаю, с чего начать. Я поговорил с его друзьями, теми, что его нашли. Они мне рассказали, что, во-первых, Майклу не удалось «завязать», несмотря на все попытки и реабилитационные центры, а во-вторых, он был очень радостный в последнее время. Он встретился с дядей, которого не видел лет двадцать.

— Так-так! — Пол приготовился внимательно слушать.

— В общем, этот дядя — старший брат отца. Был когда-то, очень давно, выгнан из дома Майклом Пирсом — изначальным, то есть дедом погибшего. Наш погибший от передоза Майкл — это порядковый номер три, второй — как раз этот дядя, а первый — дед, собственно, основатель той пивоварни.

— Это мы поняли, — буркнула Дина.

— Так вот Майкл-второй оказался геем. Майкл-дед, когда узнал, выгнал того из дома, лишил наследства — все серьезно. Так наследником стал отец Майкла номер три — наркомана. Короче, именно с дядей-геем — Майклом-вторым — Майкл-третий — наркоман и возобновил связь незадолго до смерти. И был страшно этому рад, поскольку никого из родни у него больше не осталось.

— Знакомая картина, — усмехнулся Пол. — Мы такое уже видели, кажется.

— Так вот, я пошел в поместье поговорить с дядей, а оказалось — поместье продано! Продано! Понимаете?

— Пусть продано, и что? Ясное дело, что у этого бедного дяди не лучшие воспоминания об этом месте, откуда его выгнали с позором. Вот он и продал все. Совершенно объяснимо! — сказала Дина.

— Нет, Дина, ты не понимаешь, отвлекись от эмоций. Посмотри на ситуацию с правильного ракурса! — воодушевленно продолжил Хью. — Майкл восстанавливает связь с каким-то дядей, которого не видел двадцать лет! Двадцать! Тот ли это дядя? И дядя ли вообще? И потом проходит всего ничего, парень умирает, а все наследство уходит дяде! Дядя его продает и был таков! Как в «аварии»! И не исключено, что и в «ботулизме».

— Впечатляет, — улыбнулся Пол.

— Не убедительно, — отозвалась Дина.

— Ты хочешь сказать, тут явная схема? — Пол понял, что мысли Хью в точности совпадают с его собственными.

— Да, ботулизм, стрихнин и, возможно, тетродотоксин — все дела связаны общей идеей. Везде одинокие люди, везде родственники. Везде жертву отравили.

— Наш убийца — химик? Аптекарь? Кто? — спросил Пол.

— Не знаю… но эти три яда в принципе можно достать… это не полоний какой-нибудь…

— Главное, что такие отравления легко закамуфлировать под несчастные случаи, — сказал Пол.

— Значит, мы теперь точно уверены, что здесь банда отравителей? — спросила Дина, и в ее голосе Пол уловил нотки ревности.

— Нет, но это… интересная версия. Действительно, слишком много общего.

— А не слишком ли много общего у случайных дел, которые ты вытащил наугад из стопки Ральфа? — язвительно заметила Дина. — Если так посмотреть, любую смерть можно объяснить злым умыслом со стороны наследников. Может, мы просто искусственно все подводим под один шаблон. Там подвинем жертву, тут немного подвинем родственников. И конечно, яд! Больше в этом мире ни от чего не умирают. Дышать вообще вредно — в самом воздухе яд! Вот уже и все остальное совпало!

— Вот сейчас точно в воздухе был яд! — прервал ее Пол.

Дина вспыхнула.

— Ты же сама говорила утром, что, похоже, все дела связаны. Так что это ты первая высказала такую идею, — заметил Хью.

— Да, и не стоит об этом забывать! — резко ответила Дина.

Хью в недоумении посмотрел на Дину и уже было открыл рот, но Пол остановил его взглядом, дав понять что-то среднее между «не нарывайся» и «не обращай внимания».

— Ладно, давайте последнее — искусствовед, — после некоторой паузы сказал Пол.

Хью нашел в тетрадке нужное место.

— Так. Искусствовед. Пока не могу сказать, что его отравили, но я не понимаю, от чего он умер. Анафилактический шок — это сильнейшая аллергия. Но на что? В карте сказано, что его незадолго до смерти привозили в больницу с отеком Квинке. Но аллерген так и не выявили. Еще в анамнезе сердечная недостаточность, но умер он не от этого. Тот факт, что аллерген не был выявлен, может косвенно подтверждать, что… Дина меня сейчас побьет… он не знал причину своей аллергии! А это вполне отравление. Кроме того, и это важно, его внук — тоже результат недавнего поиска. Погибший сын искусствоведа — Колин — развелся, прожив с женой всего год. На момент расставания никаких детей у них не было! — Хью многозначительно посмотрел на Пола.

— Продолжай.

— По словам домработницы, Джонатан очень переживал, что после него никого не останется. И страшно радовался, когда — внимание — нашелся внук. Вроде как жена сына уже после развода обнаружила, что беременна, но от бывшего мужа решила эту новость скрыть.

— А что ж она потом объявилась? И как доказала, что ее сын вообще имеет отношение к этому искусствоведу? — спросила Дина.

— Это он ее нашел. Не она его, не так ли? — усмехнувшись, заметил Пол.

— Именно! — воскликнул Хью. — Ей даже не надо было ничего доказывать. Сам пришел старый богатый дед и предложил, давай я на тебя наследство перепишу. Кто ж откажется?! Домработница переживала за старика, а когда он нашел внука, радовалась, что Джонатан воспрял духом, хотя ей с самого начала показалась подозрительной эта история. Но до меня ее никто ни о чем не спрашивал, она и молчала.

— Это большой прорыв, — сказал Пол. — Во всех этих делах есть нечто общее.

— Яды! — скептически заметила Дина.

— Яды… Да… Но они уже даже не главное. Они лишь путь к достижению цели. Тут другое. Странные родственники появляются из небытия, получают наследство, продают все и исчезают. Картины продали, кстати?

— Не знаю, но вывезли все. Квартиру выставили на продажу.

— Фуф. — Пол потер ладони друг о друга. — Вы чувствуете, как приходит азарт? Новое сложнейшее дело! Банда! Мошенники-убийцы! Ложные родственники: внук, троюродная сестра, племянница, сводная кузина и дядюшка-гей! Все, как мы любим, да? — Пол посмотрел на Дину.

— Угу, а мне на две недели предстоит выпасть из расследования, — с сожалением сказала Дина.

— Зато ты вернешься, а все уже раскрыто, — не подумав, бросил Хью.

Дина недовольно посмотрела на Хью.

Пол понял, что вмешиваться бесполезно. Сами разберутся. Пусть привыкают работать вместе.

— 10—

— Сколько, ты говорил, должно было уйти времени на эту склейку? По плану? Пара выходных? — потягиваясь, со смехом спросил Пол.

— Не злись! Ты ж говорил, что тебе нравится.

— Нравится, просто уже все затекло… Давай паузу сделаем… Убери подальше с глаз долой…

Берд аккуратно отнес раскрытые коробки и поднос со склейкой обратно в железнодорожный угол.

— Ты знаешь, а уже очень красиво получается. Посмотри. Тут уже почти все готово. И если сюда не смотреть, — Берд загородил часть стола, — то вообще круто. А если мы еще наладим электричество, то вообще будет идеально! Как я и мечтал!

— Да, я вижу, — ответил Пол, вытирая заляпанную стойку, — тут я немного клеем капнул, кажется. Надо оттереть, пока не присохло. Давай водкой попробуем?

— Где? — Берд внимательно смотрел через плечо Пола.

— Не волнуйся ты за свою любимую стойку! — сказал Пол, которому была смешна реакция Берда на это пятнышко.

— Да, это моя любимая стойка, — подтвердил Берд. — Пойду за керосином?

— Лучше за ацетоном! — раздался голос у них за спиной.

Пол и Берд обернулись.

— Ты давно тут стоишь? — удивился Пол.

— Недавно, но меня так заинтересовал процесс, что я забыл, зачем пришел, — ответил Хью. — Здравствуйте.

— Знакомьтесь, Берд — бармен, Хью — мой коллега. Он должен был принести новости. Принес?

Хью помахал в воздухе папкой.

— Отлично, что там у нас?

— Стойте, давайте сначала приведем в порядок стойку, — мягко, но настойчиво предложил Берд.

— Есть ацетон? — спросил Хью.

— Есть, а почему именно ацетон? — Берд с недоверием посмотрел на Хью.

— По запаху похоже на клей для пластика, а они к традиционным растворителям могут быть устойчивы. Ацетон точно должен взять… Хотя тут дерево… надо аккуратно. На ватную палочку… и сразу смыть…

— Тут что, пахнет клеем? — воскликнул Берд.

— Пахнет — это мягко сказано, — улыбнулся Хью.

— Вот черт! — Берд побежал открывать окна.

— Просто надо проветрить, пока никого нет, — сказал Хью.

— Или сваливай все на стройку, — рассмеялся Пол.

— Ха-ха! — Берд открыл створку дальнего окна. — Сейчас устроим сквозняк.

— Хорошо, — предложил Хью, — давайте я попробую оттереть клей, пока он совсем не засох.

— Давай, друг! Спасай! — донесся голос Берда из другого угла зала, где он открывал еще одно окно.

***

— Чувствую свежий воздух. — Пол поднял глаза от папки.

— Да, все складывается, — ответил Хью, потягивая пиво, налитое Бердом в знак благодарности за спасенную стойку.

— Что складывается? — спросил Берд.

Хью вопросительно посмотрел на Пола.

— Можно, Берд — свой, — кивнул Пол.

— Во-первых, самое главное — Том действительно ел фугу.

— Ядовитую рыбу? — переспросил Берд.

— Да. Но выяснилось, что он ее ел регулярно и всегда у одного повара. Это лучший повар по фугу в нашем городе. И никто еще не травился. Они с Томом были в приятельских отношениях, Том когда-то хотел этого повара в свой ресторан переманить. Переманить не вышло, но они подружились.

— Всегда бывает — первый раз, даже у самого крутого повара, — сказал Пол.

— Или, если позволите, — вмешался Берд, — тот, кто знал, что Том любит фугу, подгадал и отравил его плохой фугу в день, когда он ел хорошую безопасную фугу…

— Блестяще! — Хью с восхищением смотрел на Берда. — Ваш друг зрит в корень! В тот день действительно Том заказал фугу, съел ее, и все было нормально. А вот девушка так и не решилась попробовать. Несъеденную фугу — блюдо-то не из дешевых — ему упаковали с собой. Так вот именно эту фугу преступник мог подменить. Или подложить туда кусочек плохой фугу!

— Значит, у нас теперь есть подозреваемая — эта девушка. Ты выяснил, это племянница или нет?

— Не выяснил. Племянницу никто не видел, но поздно вечером к нему действительно приходила девушка. Том не открыл дверь. Она подождала некоторое время и ушла. Это рассказал консьерж. Можно предположить, что он в ожидании девушки решил принять ванну. Но перед этим съел еще пару кусочков фугу, которую принес домой. И — все… Дверь девушке он уже не открыл — не мог.

— Смотри, получается, как и в «ботулизме», — Пол перенял названия, которые дал делам Хью, — что смерть наступила якобы в результате случайного отравления. Та же схема. Вроде все на поверхности. Фугу ел? Ел, все видели. Там уколы — тоже все в открытую, никакого криминала. А потом вдруг им стало плохо. И — летальный исход. И если не копать, то вот он, чистый несчастный случай. Никто не заподозрит, что все это заранее обдумано, рассчитано и точно исполнено.

— Ага, а мы вот заподозрили. И решили копать, — сказал Хью.

— Но яды разные, — заметил Берд. — Хотя и тот и другой легко достать.

— А ты откуда знаешь? — спросил Пол.

— Понятия не имею. Просто знаю. Ты пей свою колу, а то выдохнется!

— Хью, давай дальше… Хью, ты что замолк? — попросил Пол.

— Мне это кажется или тут окна вверх ногами? — Хью показал пальцем на домик, стоявший около пивных кранов.

Берд расхохотался.

— Не кажется, — подтвердил Пол, — я собирался переклеить.

— Что-то мне подсказывает, что Хью не отказался бы тебе помочь клеить, — усмехнулся Берд.

— Хоть сейчас! — ответил Хью. — С детства люблю такие штуки.

— Только не за стойкой! — спохватился Берд. — Идите оба в железнодорожный угол! И окно откройте.

— Берд, хватит издеваться. Хью, давай дальше, что там? — серьезно спросил Пол.

— Я с удовольствием помогу клеить, — сказал Хью. — Дальше… Про племянницу удалось узнать не очень много. Известно лишь, что она дочь покойного старшего брата Тома и что он ее не видел лет пятнадцать. Ей было пять, когда брат развелся. Его жена с дочерью уехали жить к родителям жены где-то под Мадридом. Эта жена умерла недавно. Дочь осталась.

— Опять всплывает испанский след, — заключил Пол. — Опять сирота. Опять долгое расставание. После пятнадцати лет разлуки ты никак не узнаешь, кто перед тобой — племянница или незнакомая девица.

Хью кивнул и продолжил:

— Перед отъездом Дина нашла в рабочем компьютере Тома его почту. Там переписка с этой Анной-племянницей. Я успел только несколько последних писем посмотреть. Мы компьютер изъяли — буду изучать.

— Так, что еще?

— Еще по «ботулизму» — в шкафчике в спортклубе у Лусии я нашел ежедневник. Там в основном план питания, всякие физиологические вещи и тренировки. Но есть одно важное — она два раза ходила к гадалке.

— К гадалке? — переспросил Берд.

— Да, вернее, там написано «мадам Бовет». Я залез в интернет и нашел. Оказалось — «гадаю, ведаю, снимаю порчу».

Пол рассмеялся.

— Надо бы поинтересоваться у мадам Бовет, о чем ее Лусия спрашивала… если уж мы друзей найти не можем…

— Хорошо, я с ней поговорю, — кивнул Хью.

— А по аварии — ничего нового?

— Пока не дошли руки, — помотал головой Хью. — Я сейчас увлекся изучением ноутбука Тома и еженедельника Лусии. Остальное не успел.

— Смотрите, кстати, — добавил Пол, — получается, что во всех случаях следствие буквально обделено личными вещами и личной информацией. Как специально — все вывезено, все продано. Места преступления тоже вне доступа. Как будто намеренно все подчистили. Эти улики, — Пол показал на Хью, — случайно нашлись там, где мошенники просчитались. В шкафчике в спортклубе и на работе у Тома. Если бы не это, то вообще никаких личных вещей и ноль информации.

— Тогда, пожалуй, и правда лучше уделить им больше внимания. Авария — пока без движения, — сказал Берд. — По ней совсем мало информации. По сравнению с остальными.

— Дина вернется — пустим ее на аварию, — ответил Пол, — мы с Хью вдвоем не успеваем. Завтра пойдем к гадалке. Посмотрим, что она скажет…

— Если не знать контекста, звучит забавно, — заметил Хью, допивая пиво.

Пол усмехнулся.

— Уже голова кругом идет. Все-таки пять дел одновременно — это много.

— Может, вам отвлечься немного, коль уж на дворе суббота, нельзя же только о работе думать!

— Это не работа, это — загадка. О неразгаданной загадке невозможно перестать думать, — заметил Хью.

— Согласен, — кивнул Пол.

— Ну, парни, так нельзя. Давайте по пиву и клеить домики! Хью, может, ты нам роутер починишь?

— А он сломан? — заинтересовался Хью. — Я могу попробовать настроить. Но если сломан, починить не смогу. В этом я не мастер.

— Может, это и не роутер. Вся электрика не работает. Паровозики не ездят. Гудки не гудят. Свет не светит, — развел руками Пол.

Хью полез под стол.

— Вы случайно не родственники? — тихо спросил Берд. — Уж больно мыслите одинаково.

— Брось, Берд, я один в своем роде. Никого у меня нет, — сказал Пол, — прямо как наши жертвы. Может, мне пойти поискать родню? Племянницу какую. В агентство?

— Конечно! Есть же такие агентства! — Хью вылез из-под стола. — Это ж наш случай! Надо проверить. Ведь как «авария» нашла племянницу с внуком? Как Джонатан нашел внука? Как Том — свою племянницу? Как Майкл — дядю? Мы ж об этом вообще не думали. Нашел и нашел. А как? Ясно же, что не сам! Правильно? Пол, конечно, надо найти это агентство! Как мы раньше не сообразили… Оттуда растут все корни!

— Ну и слух у парнишки, — прошептал Берд. — Аккуратно надо.

— Слух — ладно, у него ум шустрый. Это важнее! — совсем тихо ответил Пол.

Хью полез обратно под стол и сразу же вылез.

— Давайте разделимся завтра. Один к гадалке, другой — в агентство?

— Давай! Боюсь, такими темпами Дине и правда ничего не останется, — усмехнулся Пол, вскрывая очередной домик. — Так, здание почты!

— 11—

Пол, преисполненный желания распутать дело как можно быстрее, проснулся по будильнику. Он в бодром темпе оделся и без завтрака поехал в отдел.

«Преступное затишье», которое наблюдалось последние полгода, заметно сказалось на активности сотрудников. Никогда еще в выходные в отделе не было так пусто. Пол прошелся по коридору, заглянул к Ральфу. Даже Ральфа нет на работе. Вот так и живут, наверное, нормальные люди. Пол вспомнил, как до своего возвращения в отдел он тоже не работал по выходным — хорошее время, но Пол по нему совсем не скучал. Сейчас Пол даже не представлял, на что теоретически он мог бы потратить свое свободное от работы время. Только если домики клеить. Но это он и так успевал делать.

Пол пошел в свой кабинет, предварительно налив себе кофе. В выходные секретаря нет — просить некого.

Выпив залпом эспрессо, Пол без промедления начал поиск организаций, занимающихся восстановлением родственных связей. Через два часа поисков он обнаружил более двух десятков таких агентств. Это слишком много. Почитав отзывы, Пол выбрал четыре адреса.

***

Первое агентство «Наследие» находилось совсем рядом — через два квартала от здания отдела. Оно располагалось в помещении бывшей библиотеки.

В агентстве его встретили любезно, но попросили подождать. Дежурный воскресный менеджер был занят. Пол ждал, сидя на мягком кресле, листая красочные рекламные буклеты. Не поскупились на рекламу. Правда, такое агентство выглядит слишком серьезно, чтобы промышлять мошенничеством, да еще и с убийствами.

Через некоторое время Пола пригласили в кабинет к менеджеру. Молодой человек с белоснежной улыбкой в оранжевом джемпере восседал на кресле за столом из прозрачного стекла. Со стороны гостевого места казалось, что компьютер и органайзер висят в воздухе.

— Чем могу вам помочь? — спросил менеджер.

Пол представился и попросил ответить на несколько вопросов. Улыбка на лице менеджера погасла. Он вежливо, но четко дал понять, что его компания соблюдает правило конфиденциальности и что не в его полномочиях это правило нарушать.

— Приходите в будни, поговорите с директором. — Менеджер снова услужливо улыбнулся.

Пол был недоволен, однако решил не расстраиваться и поехал по второму адресу. Фирма по поиску родственников, называвшаяся по имени основателя «Хардманн», находилась в самом центре. Офисом служила небольшая комната, снизу доверху заставленная книгами и папками с делами.

— Уютная у вас атмосфера, — сказал Пол, протягивая руку встретившему его пожилому мужчине.

— Спасибо, — ответил мужчина, — на том и держимся. Чем могу помочь?

Пол в двух словах объяснил причину своего прихода.

— То есть вам лично никого найти не надо? У вас уже все родственника найдены? А у супруги? — поинтересовался старик.

— Вроде бы все на месте, и я не женат, — ответил Пол.

— Как жаль! А вам не нужна невеста? Я могу вас познакомить с хорошей девушкой!

— Нет, спасибо, — рассмеялся Пол.

— Зря вы отказываетесь, красивая девушка. Моя младшая дочь.

Пол улыбнулся.

— Ладно. — Старик помолчал несколько секунд. — Мы с братом основали эту компанию после войны. Сколько семей тогда разбросало по свету, сколько работы мы проделали… — Он показал рукой на стену с папками. — Работали бесплатно. Но… Очень много людей погибло… — Старик снова замолчал.

— Понимаю, мистер Хардманн. — Пол не знал, что сказать.

— Что у вас случилось, мистер Коннолли? — удивился старик. — Полиция к нам в первый раз пришла за долгие годы.

Пол назвал имена жертв и спросил, не обращались ли они за помощью в поиске родни.

Старик кивнул, вышел из комнаты и через пару минут вернулся с большой книгой.

— Так, посмотрим…

Пол терпеливо ждал, пока старик просмотрит свои записи.

— Нашел! Вот эта девочка обращалась, — Хардманн показал на запись, — Лусия Варгас. Такая спортивная. Я помню.

— И что? Вы нашли ее родственников? — спросил Пол. — Можно посмотреть на результаты дела.

— Боюсь, что увы, — ответил старик, — мы не взялись за ее дело. — Хардманн показал пометку напротив ее имени. — Видите, буквы N и S.

Пол кивнул.

— N означает, что мы не взялись за дело, а S — почему не взялись. Слишком мало исходных данных. Зачем мы будем девочку обманывать, брать деньги, если и так понятно, что шансы очень малы. Она даже фамилию тетки не могла сказать. Зацепиться даже было не за что.

— То есть вы ей отказали?

— Нет, зачем же. Я сказал — соберите хоть какие-то семейные архивы, фотографии и потом приходите. Попробуем кого-нибудь найти. Но она так и не пришла. Может, пошла к кому-то менее принципиальному. К этим выскочкам из «Наследия», например. Они любого оберут, не постыдятся, а по результатам — нуль.

— Невысокого вы мнения о конкурентах, — улыбнулся Пол.

— Я вас умоляю, какие это конкуренты, — рассмеялся старик, — они могут найти родственников, только если клиенту самому просто лень в городской архив зайти и спросить. Более сложное — без шансов. Сколько к нам после них народу приходило. Зато в офисе сидят роскошном. Вот скажите, зачем такой фирме — офис? Достаточно комнаты, чтобы принимать клиентов. Все остальное — это папки, архивы дел — они не на виду, в подвале где-то или в компьютерах. Зачем три этажа? Ладно, ну их, даже говорить не хочу…

— Понятно, а больше никто из моего списка к вам не приходил?

— Боюсь, что никто, — развел руками старик.

Пол поблагодарил Хардманна и вышел на улицу. Солнце уже грело в полную силу. Лето.

Пол пересек улицу и пошел к остановке. Следующая контора располагалась в пригороде. А до вокзала еще предстояло доехать. Пол подумал, что был в этом пригороде один-единственный раз, когда приехал расследовать дело о безымянном трупе на лавке. Сколько всего произошло с того момента! Я прожил за это время три жизни.

***

Купив билет, Пол расположился у окна и достал свой блокнот. Итак, что я выяснил? Пол отчеркнул линию и сверху написал: «Ботулизм — девушка».

Эта кузина из Испании явно подозрительна. Пол написал большими буквами — ненастоящая. Поскольку Хардманн сказал, что убитая даже фамилии не знала своей сводной тетки. Между датой обращения к Хардманну и смертью Лусии не прошло и полугода. При этом кузина-испанка уже минимум три месяца как появилась в жизни жертвы. Значит, кто-то нашел ее очень быстро, даже не зная фамилии.

Пол провел еще одну горизонтальную черту.

Общая картина становилась более или менее ясна. Жертва ищет родственников, обращается в агентство, там ей находят подставную родню, а потом жертву травят, получают наследство и исчезают. Но откуда мошенники знают, что у жертвы есть деньги? Откуда узнают о привычках? Откуда они знают самое важное — что у жертвы больше нет никаких родственников, нет детей, нет друзей? Пол поставил по три вопросительных знака у каждого из вопросов.

Тут явно пропущено несколько звеньев цепи. Мы знаем только начало и самый конец. Что же посередине?!

Поезд наконец тронулся, Пол откинулся на спинку сиденья. В вагоне было всего несколько человек, Пол вольготно расположился на трехместном диванчике и снова погрузился в раздумье.

Может, гадалка виновата? К ней могли приходить, выбалтывать всю свою подноготную…. А она, в свою очередь, рассказывала мошенникам о потенциальной жертве? В принципе, возможно.

Солнце сильно светило в окно, и Полу пришлось закрыть глаза…

Проснулся он уже на конечной станции от просьбы машиниста освободить вагоны, звучащей из всех динамиков.

Пол выскочил из вагона, осмотрелся и вышел в город.

***

Третья контора, которую Пол собирался посетить, называлась «Ищите, и обрящете» и находилась в пятнадцати минутах от станции. Пол пошел пешком. Разберусь тут, а потом поем.

Пол вошел в аскетично обставленный офис. На стенах везде висели какие-то картинки религиозного содержания, и Пол понял, что эта контора работает на базе какой-то христианской общины.

В комнате, где его попросили подождать, сидел человек с тетрадью.

— Хью! — воскликнул Пол.

Молодой человек оторвал голову от тетради.

— Пол, — удивился Хью, — я думал, вы поедете к гадалке?

— А я думал, что — ты!

— Да. Надо было договориться точнее, — сказал Хью. — Я с утра уже пять контор в МК2 обошел. Эта шестая.

— У меня эта третья, — ответил Пол. — И я кое-что выяснил.

— А у меня пусто! Так что удалось узнать?

— Потом расскажу, не здесь, — ответил Пол. — Давай пообедаем и поговорим, когда выйдем отсюда.

— Хорошо.

— А как тебя занесло в такую даль с утра? — спросил Пол.

— На самом деле никак. Я тут живу. Поэтому решил начать отсюда, а потом уже ехать в центр.

— Далековато.

— Да, — ответил Хью. — Раньше было удобно — университет мой тут находится. А сейчас, конечно, очень далеко до работы ехать. Встаю в пять утра каждый день.

— Это не дело. Ночью надо спать, — покачал головой Пол. — Надо тебе найти что-нибудь поближе.

— Надо. Но близко к работе — дорого… вот ищу себе соседа какого-нибудь.

Пол понимающе кивнул и подумал, что надо выяснить у Берда, не сдает ли кто из его посетителей квартиру.

— А я тут только один раз в жизни был — лет восемь назад, — неожиданно для себя сказал Пол.

— Я тогда еще учился, — ответил Хью.

Открылась дверь кабинета, и сухая женщина пригласила Хью войти. Пол отметил, как она негодующе подняла брови, увидев, что Хью и Пол собираются зайти вместе.

— Бог против такого рода связей, — поджав губы, прошипела она.

Пол холодно посмотрел на нее и без объяснений прошел внутрь. Хью вошел следом.

За столом сидел грузный мужчина. Табличка гласила: «Доктор Д. Лейк».

— Чем могу быть полезен? — громогласно спросил он.

— Мы из полиции, — ответил Пол. — Есть несколько вопросов. Думаем, вы сможете помочь.

— Помогать полиции — наш святой долг. — Доктор Лейк сложил руки на груди. — Что случилось?

Пол показал список имен. Доктор Лейк взял записку, какое-то время на нее смотрел, а потом позвонил по телефону.

— Мисс Тереза, принесите книгу посетителей, будьте добры.

Через пару минут мисс Тереза, косо глянув на Пола и Хью, положила перед своим начальником книгу. Лейк стал внимательно изучать страницы, потом на мгновение замер и закрыл книгу.

— Нет, — ответил Лейк, — похоже, не обращались. А что случилось?

— Просто эти люди — банда мошенников, — сказал Пол, — они славятся тем, что воруют секретные архивные данные и потом занимаются шантажом. Но раз у вас их нет, значит, вам повезло. Не будем больше отнимать у вас время. — Пол встал.

Хью вообще не понял, что происходит, но тоже встал.

— Подождите, давайте я еще раз посмотрю, раз такое дело, — засуетился Лейк. — Одну минутку.

Пол и Хью продолжили стоять.

— Да, смотрите, проглядел, старый дурак, вот же имя — Джейн Браун. — Лейк пытался казаться естественным.

— Гм, — Пол многозначительно посмотрел на Хью, — а можем мы увидеть ее запрос? У вас сохранились материалы? Важно знать, какая у нее была легенда в этот раз.

Конец ознакомительного фрагмента.